Новая жизнь

Я все никак не могла прийти в себя, адаптироваться, но друзья вели себя так, словно никогда и не попадали в Лок или лабораторию. Они не утратили ни навыков выживания, ни навыков коммуникации, словно не одичали за месяцы проживания в изоляции. Меня же отвлекали яркие цвета машин и постеров, толпы незнакомых людей, современные технологии, да даже предметы декора, недоступные нам в Локе. От громкой, яркой жизни города, бьющей ключом, у меня буквально закружилась голова.

Как оплачивали счет, как добирались до окраины на общественном транспорте, - все это я упомнила с большим трудом. От волнения кружилась голова, а из-за набитого до отказа желудка меня клонило в сон. Скилер придерживал меня за плечи, практически не отрывая глаз. Если подумать, то взгляд его совсем изменился; он стал мягче, чуть более расслабленным и самую малость счастливей. Наверное, для него очень многое прояснилось. Я не знала, какие воспоминания так сильно беспокоили его прежде, и не хотела пока этого знать.

Полпути мы проехали на такси. Мне уже казалось, что я попала в другой мир, словно и не было никогда такого технического прогресса и такси просто не существовало. Я не отлипала от окна, поглаживая холодной рукой обшарпанное сиденье. Ощущения были настолько странными, - хорошо знакомыми, но давно забытыми, - что я никак не могла собраться с мыслями. Мне не верилось, что все это происходило на самом деле.

Когда мы уже почти приехали, меня сморил сон. Открыла глаза я от дуновения прохладного ветерка, обнаружила, что нахожусь в полутора метрах над землей. Скилер осторожно поставил меня на землю, придерживая за плечи. Мне жутко не хотелось открывать глаза, просыпаться, мерзнуть спросонья. Я подняла руки в неизвестном направлении и покачала головой с закрытыми глазами. Меня подхватили большие и теплые руки и понесли внутрь. Последнее, что я запомнила – как тело мое провалилось в мягкий матрас, голова коснулась широкой подушки, а сверху легло легкое покрывало.

Проснулась я уже следующим утром. Подушка рядом пропахла новым, незнакомым, но приятным запахом. Кто-то спал рядом, и кровать своими размерами это позволяла. По запаху, оставленному на подушке, я вышла к ванной комнате до полки с шампунем и гелем для душа. От них след повел меня вниз по деревянной лестнице в просторную кухню. Успевая осматриваться по пути, я вышла в кухню-столовую, где парни уже доедали завтрак.

Когда я вошла, все повскакивали как на иголках, и хмурые настолько, что мне стало страшно. Тайлер подвел меня к островку и усадил на высокий стул, пока Скилер накладывал мне завтрак. Все были одеты как-то странно, только я не сразу поняла, в чем дело. Я уже готова была поверить в то, что все это – всего лишь очередная галлюцинация, промывка мозгов от Чистильщиков, а потому и не могла перестать хмуриться до тех пор, пока Тайлер не заговорил:

- Ты только не переживай.

Нил с Эваном, сидящие рядом с Тайлером, хлопнули его по плечам, и тот поджал губы.

- Доброе утро, Кейт, - начал Дерек. – Выспалась?

- Кажется, что я неделю проспала, - ответила я, неуверенно оглядываясь по сторонам. – Яичница на завтрак? Интересно, кто создатель этого шедевра?

- Не кажется мне, что ты выспалась, - обиженно буркнул Скил.

Покосившись на Скила, я криво улыбнулась.

- Стало быть, ты? Извини. Но вы сами хороши! Что еще за новости, не успела я и зубы почистить?

- Не успела? – странно задергался Тайлер. – Так ты поднимись обратно, умойся, переоденься. Мы вчера одежды кое-какой прикупили. – Так вот, почему их вид показался мне странным! Все идеально выбриты, отмыты до скрипа кожи и никакой больше одинаковой формы; джинсы, футболки, рубашки, спортивные костюмы. Ну, конечно! - Дом я до блеска отмыл, каждую раковину, все ванные и туалеты, вообще все. Даже спинки кроватей. Вам же, девочкам, это важно, да? И я купил тебе... черную щетку. Подумал, розовая тебя взбесит, а голубая – банально. А еще – уверен, тебе понравится - я восстановил наше оружие. То есть, это, конечно, новое, но гораздо лучше того, что у нас было! – Тайлер расстегнул новую ветровку, демонстрируя замену своему мачете. Жестом он приказал парням сделать то же самое, и те поспешили похвастать новыми клинками или пистолетами, закрепленными на портупеях. – Я и для тебя взял, вот! Нравится? Оказывается, тут неподалеку обалденный магазин. Говорят, охотничий, но по товару я бы не сказал. А ты уже успела осмотреть дом?

- Видела достаточно, - остановила его я, подняв руку ладонью вперед. – Я сейчас пойду, умоюсь, вернусь, и чтоб к этому моменту ты взял себя в руки, договорились?

- Да, конечно... то есть... просто да.

В активной конкуренции взгляд выхватывали разнообразные картины. Сквозь пульсирующую подозрительность я не смогла не отметить ровные полы, устеленные мягкими коврами. Повсюду столики с журналами или вазочками с искусственными цветами. Все это вызывало во мне бурю смешанных чувств после жизни в Локе. Куча мебели, море подушек – хоть утопись в них! Впрочем, ни на чем этом мое внимание не задерживалось надолго: спасибо Тайлеру и его нервному лепету.

Почистив зубы, я переоделась в новые черные джинсовые шорты и бледно-голубую футболку с наклейкой апельсина на груди. Я усмехнулась, найдя в нижнем ящике комода короткие носки с рисунками садовых гномов.

Через десять минут, когда я вернулась, Тайлер еще не успел собрать мысли во что-то стоящее. Пока я ела, глядя на Тайлера в ожидании хоть одного слова, в комнате царила тишина. Когда же я закончила и Дерек предложил переместиться в гостиную, Тайлер сдался:

- Давайте просто начнем сначала, а там она уже все поймет и решит, плохо это или необходимо.

- Дело твое, - пожал плечами Нил. – Скил, начинай.

Я опустилась в кресло, подобрала ноги и устроилась поудобнее, повторяя за остальными. Их лица и позы говорили мне о том, что история будет длинной. Я еще не до конца проснулась, или наоборот спала слишком долго. Веки снова стали тяжелыми, и я размякла в кресле. Нервозность Тайлера наконец-то перестала меня пугать.

- Это, наверное, и в самом деле случайность, - начал Скилер, тяжело вздохнув. Он не смотрел на меня, опустив голову. – Одна из таких, на которых и строится жизнь.

- А ближе к делу нельзя? – я попыталась звучать как можно мягче, но не вышло.

- Да, пожалуй. Видишь ли, когда Чистильщики - как тебе нравится называть Амелию и ее марионеток - только начали задумываться над своим проектом, до нас дошли слухи. Обзвонив своих, мы решили собраться и вместе подумать, где лучше обосноваться.

- Мы думали о том, чтобы попытаться разрушить компанию разными способами, - добавил Нил.

- Да, - поддержал Тайлер, нервно усмехнувшись. – Но большинство решили, что самым гуманным вариантом будет просто скрыться. Мы серьезно недооценили решимость этой стервы.

- Поступая в твою школу, я не знал, что найду иную, - продолжил Скил, взяв меня за руку. Я боялась шевелиться или дышать, чтобы не спугнуть мысли, постепенно выстраивающиеся в ряд, ведь в конечном итоге я должна была получить полную картину, которая должна объяснить мне суть всего происходящего. – Меня перевели за отстойное поведение, но я все равно не собирался заканчивать школу. Я бы и не обратил на тебя внимания, наверное, если бы Тайлер тогда не нашел твой кошелек, помнишь?

Я кивнула, улыбнувшись Тайлеру. В памяти сразу всплыл первый день в школе, когда я забыла кошелек в кофейне. Незнакомый мне тогда еще забавный паренек позвонил мне вечером и представился новым одноклассником. Как же скептично я тогда отнеслась к Скилеру, за которого теперь отдала бы жизнь.

- Увидев твое фото на паспорте, а точнее твои глаза, Тай сразу подумал, что тобой могут заинтересоваться. Он поручил мне разузнать о тебе побольше, пока не все еще собрались. У нас было достаточно времени, чтобы все обдумать и принять решение, но сближение с тобой отняло немало времени, а нам начали наступать на пятки. А еще мы боялись, что если на тебя выйдут, то это привлечет больше внимания к району, а нам надо было отсидеться там какое-то время. Тоби поймали практически на границе, и стало понятно, что просто сбежать не получится. К тому же след Тоби мог привести к нам. Но потом попался Дерек. Дело усугубилось, но Дерек отвел от нас взгляды и дал нам немного времени, чтобы придумать решение. Я тогда еще был человеком, меня не собирались включать в план.

- Постой, - опомнилась я. – Ты был человеком, а я была иной, так? А что это вообще значит? И что за Гикай? У меня путаница...

- Тормози, - осадил Скил. – Для начала разберем, что такое «Гикай» и кто такие «Иные». Историю Майкла помнишь? Он отчасти был прав, все дело в видоизмененной ДНК. Кто-то думает, что это - результат экспериментов, а кто-то верит в магию и высшие силы, но это все не так уж и важно. Гикай - это что-то вроде энергии. Как заряд аккумулятора в телефоне. Восполняется отдыхом, и с его помощью можно вытворять невообразимое, если тренироваться.

Нил принес с кухни крекеры, орешки и шоколад, а мне вручил кружку горячего какао. Несмотря на жаркое лето, напиток пришелся мне по вкусу.

Когда и откуда все это взялось?

Стоп! Это совпадение, или Нил покопался у меня в голове и узнал, что еще сутки назад я мечтала о пледе и горячем какао?

Нет, сейчас это не имеет значения.

- Суть проекта Амелии заключалась в том, чтобы изучить гикай, - продолжил Скил. - Найти способ удалять его или передавать. Точнее, выкачивать полностью из одного и вливать в другого. Нетрудно догадаться, какие мотивы у Амелии. Ее сестра была иной, вот откуда Амелия вообще узнала о существовании таких как ты. Мне кажется, она так и не поняла, что мы не иные. Что вообще существуют и другие расы.

- Постой, но что за шутка с памятью? – напомнила я, попивая какао. Даже смешно стало от того, как спокойно протекал и воспринимался такой странный разговор.

- Перед тем, как поместить нас в Лок, нам не только стерли память, но и подменили ее.

- Не совсем, - вмешался Нил. – Они память не стирали, а попытались заменить выдуманными воспоминаниями. Как, например, смерть твоей семьи, Кейт. Сейчас ты ведь уже поняла, что они живы?

- Да, когда начинаешь об этом думать, потихоньку различаешь навязанное и настоящее.

- Эту же процедуру повторно сделали, когда поймали нас в последний раз. Никто не привозил нас в лабораторию. Я имею в виду родителей. В тот день, когда, сбежав, мы услышали утром выстрелы, нас и схватили. Остаток дня мы провели под галлюциногеном и додумали сами.

Дальше продолжил Нил. По стеклу застучали мелкие капли дождя, чуть заглушая голос Нила.

- Когда нас держали в Локе, нашу память контролировало небольшое приспособление. Похоже на маленького жучка. Его вшивали под кожу, цепляя к позвонкам на шее. Эта гадость и не давала нам вспомнить всю правду. По той же причине мы стали почти так же уязвимы, как обычные люди. Эта хреновина подавляла наши инстинкты и возможности. Они лишь не учли одной детали: при столкновении с твердыми предметами, механизм может пострадать. Это случилось со Скилером, в день твоего первого выхода в Лес. Он упал на спину и ударился, что спровоцировало сбои. Когда нас привезли в лабораторию, приборы заменили на новые. Только на мне он не сработал.

- А как насчет остальных?

- Я потихоньку работал над этим. Узнал, как вывести их из строя. После этого я планировал побег, но нас раскрыли раньше, поэтому действовать пришлось быстрее. Кейт, позволь я начну сначала? – улыбнулся Нил. – Мы забежали вперед и много забыли упомянуть.

Я кивнула.

- На самом деле - Скил не знал этого, потому что был человеком - но Тайлеру ты понравилась с первого взгляда, да и мне тоже. Это, конечно, не то, о чем ты могла тогда подумать, поэтому правды никто не открыл. Когда-нибудь я расскажу тебе о природе перевертышей, но не сейчас. – Тайлер на это заявление издал непонятный звук, предположительно, выражающий разочарование. На это Нил не отреагировал и решил продолжить объяснение. - Твой гикай тогда еще не был налажен, ты даже не знала, как им пользоваться. Наверное, поэтому так и случилось... Ты связала нас по рукам. Уйти без тебя мы уже не могли. Я бы не смог... в природе оборотней есть особая...

- И вы внушили мне, что это я без нее уйти не могу? – возмутился Скил, вскочив с места, и сразу же опустился обратно. Кажется, он прекрасно знал об этой таинственной природе перевертышей, о которой Нил обещал рассказать мне в другой раз.

- Да, - мягко улыбаясь, опустил голову Нил. Кажется, об этом никто не жалел и извиняться не собирался. – Я сделал это, потому что мы понимали, что у Скилера есть шанс завоевать твое доверие и не напугать тебя. Пришлось внушить ему, что он дышать без тебя не сможет.

- Да уж, - усмехнувшись, призналась я. – Сначала вы мне не очень понравились. А сейчас вы взрываете мне мозг! А мой гикай... Значит, я была иной, когда Скил обратил меня?

- Ты это вспомнила? – удивился Скилер.

- Еще бы! Больно было! Я думала, что помру.

- Я знал, что справишься, - замотал головой Скил. – Точнее, верил. Ты же помнишь, что обращение прошло от Тайлера?

- Ты говорил что-то такое, - тяжело вздохнула я, пытаясь переварить новую информацию. Задачка была не из простых. Мы скакали по разным темам. И хоть они были связаны между собой, все равно получалась каша. – Когда мы были у Рональда...

- Для обращения понадобились кровь и укус, - напомнил Скил. – Сначала я думал, что достаточно только крови...

- Погоди, - оборвала я. Эту часть мой мозг решил упустить, приняв за что-то незначительное. – Кровь? Как?

- Ну... - Скилер замялся. Видимо, это объяснение его немного смущало. - Если честно, я попросил у Тайлера крови... а он и слил мне немного без лишних вопросов. Пока ты была в этой своей депрессии, я прошмыгнул в лазарет.

- А я помню! – усмехнулся Эван. – Я тогда подумал, что ты ее отравить решил. Типа, чтоб не мучилась.

- Не смешно, - цокнула я, наградив Эвана хмурым взглядом полным упрека.

- Так вот, - продолжал Скилер, желая поскорее закрыть эту тему. – Пока ты дрыхла, я влил... напоил тебя кровью Тайлера. Но потом, видимо, когда не последовало необходимого завершения, укуса, твой гикай начал выжигать кровь Тайлера из организма, поэтому тебя и начало так штырить. Укусить тебя пришлось мне.

- Значит, если я уже была иной... значит... Святые макароны, голова кругом! Мой гикай позволяет мне создавать... огонь?

- У каждого своя форма, - пожал плечами Нил. – Обычно это зависит от того, в чем нуждался иной в момент, когда гикай пробудился, можно так сказать. Но часто форму меняют тренировками и воображением. Способность фантазировать и фокусироваться на мыслях очень важна. Хотя, есть гикай исома – что-то вроде самого сильного навыка или предрасположенности.

- А тебя Тайлер обратил, когда ты был ранен и истекал кровью на улице? – уточнила я, обращаясь к Скилеру. – У тебя цвет глаз стал темнее, кстати.

- Да, - подтвердил Скилер. – И да, я знаю про глаза. Обращение оставляет на каждом свой индивидуальный отпечаток.

Я потерла глаза обеими руками, чувствуя пульсацию висков, доставляющую дискомфорт. Глотнула какао, надкусила крекер, а пережевывая его, бегло осмотрела комнату. Деревянный домик, куча подушек, несколько ковриков. Подумалось вдруг, что Копам до такого искусства не дорасти до конца жизни. Что, интересно, сейчас с ребятами в Локе?

Чувствуя, что начинаю тонуть в сожалении и боли, я стала дышать чаще, хоть и старалась успокоить дыхание. Плакать сейчас нельзя, рано для этого. История подойдет к своему финалу, я еще вспомню все, о чем думала так мало, но сейчас не время. Я прерывисто вдохнула и задержала дыхание. Нил коснулся рукой моей щеки, я медленно выдохнула, а в груди кольнуло.

- Ты можешь сделать иначе, милая, - почти шепотом сказал он. – Загляни в мою голову. Все необходимое я покажу тебе своими глазами. Увидеть своими глазами легче, чем слушать в словах.

Я кивнула, но еще несколько минут не решалась на это. Наконец, собравшись с духом, я откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, закрыв глаза. Нил сам впустил меня в свою голову. Это ощущалось как ненавязчивое притяжение. Доверившись Нилу, я расслабилась, и в конце концов меня затянуло в водоворот чужого сознания. Не очень приятное ощущение, напоминающее усиленную морскую болезнь.

Глаз я будто и не закрывала, вспышки света перед ними смешивались, приобретали и снова теряли форму. Нил попытался направить меня в нужный момент времени, но я плелась медленно, оглядываясь по сторонам. Из-за моей несобранности картины сменялись едва я успевала их разглядеть. Вместе с воспоминаниями Нила, я была окружена и его чувствами. Наши эмоции смешались. Как ни странно, спокойствие и страх слились воедино, но я не понимала, кому какие чувства принадлежали. Лишь тоскливо стало. А потом я увидела себя.

Наша первая встреча, его взгляд изучает мои глаза с минуту, а потом скользит по волосам, рукам и задерживается на пальцах.

Картина сменяется, унося меня прочь от прохладного ветерка и жара где-то внутри его головы. Затем он смотрит на меня все с теми же чувствами, но уже выглядывая из-за спин друзей. А я распласталась на земле, вся в пыли и с листьями в волосах.

Наш первый разговор в Локе. Откуда-то уже появилась злость ко мне. Наверное, как и у всех тогда. Мои воспоминания на тот момент – всего лишь фальшивка, а вот его память смешалась с навязанной. Оказалось, от всех этих наказаний, драк и встреч с Зотами, приборы повреждались достаточно, чтобы к парням возвращались настоящие воспоминания и смешивались с фальшью создавая жуткую неразбериху.

Вся жизнь в Локе пронеслась перед глазами за считанные минуты, словно сцена смерти в кино. И в каждой сцене я видела или ощущала себя. Нил видел меня с любого расстояния, чувствовал мое присутствие, не глядя на меня. А потом я уцепилась за картину, которую Нил не собирался мне показывать. Мои кошмары, крики по ночам, грубые слова. Обидно, больно. Больно почти физически.

Мы словно находились в его голове и перетягивали листок с нарисованной картинкой как канат. Он победил, но я успела разглядеть все линии и краски. Я наговорила ему гадости, желая защитить. Он и виду не подал, но вот, как, оказывается, ему было обидно и тяжело. Он ненавидел меня в тот момент, когда я сбежала, а Тайлер вернул меня в Лок. Он так сильно злился, но нашел в себе силы успокоить Тайлера, а потом и меня.

- Это не то, - нервно выдохнул Нил, вытолкнув меня из своего сознания, и заставив меня открыть глаза. – Ты смотришь не на то, что объяснит тебе все, что нужно!

- Ты помнишь это! – защищалась я, уже со слезами на глазах. Эта ненависть ранила меня вдвойне, ведь я смогла прочувствовать ее и от лица Нила. Может, я и понимала, что заслужила ее, но мне все равно стало больно. И стыдно. – Помнишь все те гадости, которые я вытворяла. Значит, и я не забуду.

- Мы смотрели на это по-разному, - прорычал Нил. – Я думал... Как легко ты пробралась в мой разум, туда, куда не нужно?!

- Ты...

- Прекратите, - оборвал Дерек, заставив меня вздрогнуть. Я уже и забыла о присутствии Дерека, Скилера, Эвана и Тайлера. – У нас не так много времени, чтобы все рассказать.

- У меня уже голова кругом, - вздохнула я, поднимаясь с места.

- Куда ты? – нервно бросил Нил.

- Умоюсь, - тем же тоном ответила я.

Ему было неловко от того, что я увидела себя его глазами: я и понятия не имела, что у оборотней существует что-то вроде любви с первого взгляда – не просто существует, она заложена в их природе как часть нерушимого канона. Вот, о какой «особенности» Нил собирался рассказать мне позже. Эта сверхъестественная привязанность зародилась еще раньше, до Лока. Даже раньше нашей первой встречи, когда они завалились ко мне домой всей толпой. Нилу хватило просто увидеть мою фотографию в паспорте... Поэтому он не мог бросить меня в городе и бежать. Поэтому внушил Скилеру своего рода влюбленность.

Божечки, почему же все так сложно.

Мне стало тошно от того, какую боль я причинила Нилу своими идиотскими выходками. Да, я пыталась защитить их, я была напугана и не могла разобраться в ситуации, но меня это не оправдывает.

Нил не мог противиться природе, он не мог контролировать это чувство. Представляю, как бы я отреагировала, если бы он заявился ко мне в тот вечер с признанием в любви и историей о том, что нам суждено быть вместе, потому что так уже решила природа.

Признание... Такого я и сейчас определенно не ожидала. Это совершенно неподходящий момент. Неподходящий способ. Сама виновата, поплатилась за свое любопытство.

От переизбытка чувств я пару раз споткнулась на лестнице, но не замедлилась. Мне нужно было освежиться. А еще мне впервые в жизни захотелось спрятаться от Нила.