Новая жизнь

Сказать, что я теряла надежду – это все равно, что с безграничным восторгом объявить перед большой публикой, что наша планета круглая, а все люди смертны. Раздражительность была бы вполне объяснима, но у меня было два состояния: в первом мне хотелось убивать, а во втором мне было плевать, если сама я сейчас же сдохну.

Испытания не закончились на похищении тела Ноэля. Был ли он жив или просто ранен уже не имело значения, потому что он оказался в чужих руках, и я не успокоюсь, пока не найду его. Но пока у меня не было такой возможности, и я не знала даже где нахожусь сама, поэтому фокус внимания был отдан выживанию. Уже через пару недель после расставания с Ноэлем произошел ряд событий, которые заставили меня пожалеть о побеге из Лока.

Одно дело, когда ты страдаешь физически, но имеешь цель, ради которой стерпишь любую боль - некая подзарядка для души. Но что остается, когда уже не знаешь, куда идти, зачем продолжать делать что-либо? Жизнь не кажется серой и унылой, это совсем не похоже на депрессию. Просто судьба завела тебя в задницу, из которой вряд ли есть выход, докопайся ты хоть до противоположного края.

Как это бывает в самые жуткие моменты жизни, мы нашли то, что искали - людей. Не вооруженных, не в одинаковых костюмах, не явных приверженцев какого-то движения. Судя по их внешнему виду, это были выжившие, как и мы. Некоторые из них сидели у обломков разных зданий, словно вернулись к своим домам после разрушений.

Из-за отсутствия дверей, в некоторых «домах» можно было разглядеть личные вещи. В основном это были скудные запасы кухонных принадлежностей, грязная одежда и одеяла. Оглядев нас с ног до головы, они быстро теряли к нам интерес, продолжая заниматься своими делами. Перепачканные приличным слоем грязи и в ободранной одежде мы вполне вписывались в картину.

Мы не останавливались, потому что кое-что другое привлекло наше внимание. Чуть дальше на открытой местности собралась приличная толпа. Несколько человек, где-то в центре, пели. Подойдя ближе, стало понятно, что кто-то танцует в центре живого круга, остальные же просто смотрят и хлопают в такт или покачивают головами. Я с размерами гнома не поняла бы в чем дело, если бы не спросила у Эвана.

Скилер подошел ко мне, взял за руку и, вместе с Тайлером, Нилом, Дереком и Ребеккой, повел через толпу, чтобы я смогла увидеть представление. Я настолько отвыкла от людей, не входивших в круг моих знакомых, что была потрясена таким количеством ровесников. В городе были и люди постарше, но в веселье они не участвовали.

- Давайте договоримся, - шепнул Тайлер, наклонившись ко мне. – Мы не будем привлекать внимания. Постарайтесь не выделяться. Сначала нужно присмотреться, поговорить с...

Тайлера заглушил слишком громкий полувизг-полукрик. Пение было корявым, но музыка завораживала. Мелодии сменялись одна за другой, как бесконечный мэшап. Я не могла оторвать глаз от танцоров и музыкантов. Казалось, только музыкой и живут эти люди. Улыбка сама растянула мои губы до ушей.

- Не должны выделяться, да? – нервно усмехнулась я, качаясь в такт.

- Проблематично? – тихо хихикнул Скилер мне на ухо.

Меня пленила музыка и ритмичные движения. Жутко хотелось остаться и посмотреть еще. Казалось, здесь собрались самые разные люди, самые разные культуры и стили танцев. От такого невозможно было оторваться. Но тревожным сигналом послужило приближение одной девушки, одетой во что-то отдаленно напоминающее одежду средневековых людей.

Не прекращая двигаться в такт музыке, она приближалась, глядя прямо мне в глаза. Я быстро отвела взгляд, приготовившись говорить, что не умею танцевать, если меня потянут в центр. Крупная рука уже почти обхватила мою кисть, а я открыла рот, но не успела ничего сказать.

Скилер сделал шаг в сторону, выгородив меня, и сам принялся танцевать с той девочкой. Я так и осталась стоять с отвисшей челюстью. Нил и Дерек присвистнули другу и поддержали его овациями, а я завороженно наблюдала за его движениями. Местами нелепо, местами потрясно - ну кто знал, что Скилер умеет танцевать?! Я была просто поражена.

Забавы ради, кто-то сменил песню и взгляд девушки снова устремился ко мне, но и в этот раз Скил закрутил девушку в танце, да так, что уже через пару минут она могла думать только о собственном дыхании и равновесии! Передо мной возникло плечо Эвана, пробирающегося вперед. Они с Тайлером обступили меня, почти скрывая от посторонних глаз, а из своего укрытия я могла видеть окружающих.

Мне в очередной раз показалось, что трое моих друзей – всего лишь три составляющих одного существа, подобного ангелу, если не Богу; да простят меня все, существующие духи и божества! Но если объединить эту неразлучную троицу, то действительно получился бы идеальный человек с кучей всевозможных навыков!

Пока Скилер выплясывал с той девушкой и еще несколькими подключившимися ребятами, мы смеялись, схватившись за животы. Скилер кривлялся, двигался немыслимым образом и временами сам подпевал.

Я повернулась в поисках Нила, чтобы поделиться с ним комментарием, но нигде его не увидела. Испуганно вытаращив глаза, я схватилась за Тайлера. Увидев мое лицо, Скилер резко посерьезнел и замер на секунду, а потом подошел к нам, не замечая больше толпы незнакомцев.

- Тай, где Нил? – прокашлявшись, выкрикнула я. Не было смысла пытаться перекрикивать музыку, у меня и не получилось. Но Тайлер все равно услышал. Он нахмурился и, вытянув шею, огляделся по сторонам.

Уже через пару секунд по его взгляду я поняла, что Нила Тайлер нашел, причем в относительной безопасности. Я вздохнула с облегчением, но все же поддалась любопытству: дернула Тайлера за руку и подняла указательный палец вверх. Тай присел на корточки, усадил меня на плечо, и поднял. Я чмокнула Тайлера в макушку - должна признаться, не лучший наш поцелуй, учитывая состояние его волос - и нашла взглядом Нила.

Он стоял у одного из домов (пара стен да соломенная крыша, покрыта целлофаном - все, что от него осталось), и разговаривал с крупным мужчиной. Волосы Нила будто отражали солнечные лучи, и мне вдруг стало смешно. Не пришлось вспоминать, как «включать уши» - любопытство все сделало за меня.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил Нил. – Обещаю, мы не задержимся надолго.

К сожалению, мне удалось подслушать только конец их разговора.

Тайлер опустил меня на землю. Машинально схватив за руки Скилера и Тайлера, я дернула за собой Эвана и потянула их прочь от веселой толпы, навстречу Нилу. Я искренне удивилась, когда, выйдя из толпы, обнаружила, что держу за руки друзей. Они и не думали сопротивляться или удивляться чему-то. Если для них это уже давно было делом привычным, то для меня заново стало открытием.

Разве люди не хватают самые важные вещи первым делом? Например, при пожаре в прежние времена хватали детей и документы, прежде чем спасаться бегством. В той жизни у меня никогда не было подобных рефлексов. Детей спасали их родители, важные документы хранились не у меня, а у мамы. Я даже никогда не думала, что без какой-то утерянной или сгоревшей бумажки моя жизнь может стать ничем, лишь словом. Потому что не будет уже документа, подтверждающего мое рождение, мое проживание в каком-то доме, на какой-либо земле.

Какая все же глупость эти документы! Сколько о них ни думаю, всегда одно и то же: глупое помешательство людей и правительства на контроле всего и вся!

- Что выяснил? – вопросительно кивнул Тайлер, когда мы приблизились к Нилу.

- Нужно рвать когти с этой земли, - с каменным лицом ответил Нил, мотнув головой в сторону границы. – Сейчас же.

- Все, сворачивайтесь! – послышался хрипловатый мужской голос, а за ним последовали оглушительные выстрелы в небо.

Ни выстрелы, ни мужской крик местных людей не удивили и не напугали, из чего следовало, что подобное здесь не впервые. Я же вздрагивала от каждого непривычного звука, а от выстрела так вообще подскочила на месте.

Толпа молодых ребят неспешно собрала свои вещи и разошлась. Волна людей и пыли поглотила нас, но в итоге мы оказались в первых рядах. Вооруженные мужчины без масок и шлемов тем временем «расчищали» небольшую площадь. Впрочем, я бы не назвала их мужчинами, слишком уж молоды они были, если приглядеться.

Всем жителям приказали выстроиться вокруг. В середину круга выволокли всех женщин с их детьми. Я не совсем понимала, что происходит, но мне это уже не нравилось. Хотелось уйти, да вот только в этом случае мы бы привлекли ненужное внимание. Я схватила Тайлера за руку и попыталась взять себя в руки.

- Сегодня утром мы недосчитались кое-каких продуктов, - объяснял тот, что ранее отдавал приказы. По-видимому, он был главным, хотя и молодым. Выглядел парень рассеянно, а разговаривал слишком манерно, что уже само по себе меня раздражало. – Конечно, эти запасы предназначались не моим ребятам, но получается, что ваш пацан крадет у своих. А я же должен заботиться о вас, - последнюю фразу он произнес как-то гнусаво, расхаживая вдоль выстроившихся женщин с детьми.

В какой-то момент он схватил одного из мальчиков за кисть и выдернул из строя. Мальчик упал перед ним, подвернув ногу. Противный парнишка рывком поставил мальчика на ноги и оглядел людей. Откуда-то неподалеку послышался приглушенный рык, и мои руки сжались в кулаки.

Я не могла оторвать взгляда от глаз того противного паренька с непропорционально длинной шеей и маленькой головой. Его зрачки были расширены и беспрерывно метались. Ребенок, стоящий рядом с ним, на вид был чуть старше Ноэля, может, на пару лет. Худой и чумазый; мне казалось, что если взять его за руку, то можно сломать ему кости. Поэтому я до боли сжала челюсти и затаила дыхание, когда тот мерзкий тип замахнулся и ударил мальчика в живот. Мой взгляд метнулся к его маме, но та даже не шелохнулась. Не успел с моих губ сорваться рев, как Тайлер зашагал к солдату, толкнув меня назад.

- Не смей, - бросил он через плечо приказным тоном, и меня будто парализовало.

За ним уверенной твердой походкой вышли Нил и Скилер, словно эта троица всегда и во всем была неразлучна. Следом тут же зашагали Эван и Зейн с таким видом, будто только этого и ждали. Я чувствовала, что Дэвиду это все не нравилось, но он все же выступил вперед. Ребекка тут же схватила его за руку и сделала испуганный вид, мол, останься со мной. Я закатила глаза.

Оценив свои возможности, Дэвид недовольно сжал губы, но все же остался с Ребеккой. Ему несомненно было стыдно, но стоит быть честными: от Дэвида больше толку в медицине, чем в потасовках. Я не смогла вовремя оценить жест Ребекки, но позже поняла, что она всего лишь пыталась защитить Дэвида, зная, что он не сможет отказать девушке в поддержке. Вообще-то, это было очень умно с ее стороны.

- Эй, - хмыкнул Тайлер, вскинув голову, чтобы привлечь внимание, хотя это было лишним. Такой как Тайлер никогда не останется без внимания, с его-то габаритами!

Брюнет с длинной шеей развернулся к нему, но при этом еще пару раз повернул голову вправо-влево, и только потом посмотрел на Тайлера, оттолкнув от себя мальчика с такой силой, что тот снова свалился на землю. Мальчишка проехал на коленях к ногам матери, и та сгребла его руками.

Без особых церемоний Тайлер врезал подлецу по роже. Ответа долго ждать не пришлось, - хотя, не от утырка с рассеянным взглядом, - быстро выбрав себе «пару», мои мальчики начали развлекаться.

По лицу Зейна я видела, что тот получает удовольствие от сложившейся ситуации. Но когда парни схватились за оружие, - причем абсолютно все (мои, например, подобрали оружие мертвых «Мирных», так они себя вроде назвали), - из моего горла вырвался возмущенный стон.

Дерек сжал мои плечи, давая понять, что не позволит мне участвовать. Казалось, при необходимости он готов бежать, закинув меня на спину. Меня это жутко раздражало, но я бы и без него не смогла влезть в драку. При каждом порыве броситься к ребятам, меня что-то сковывало, и я не могла пошевелиться. Каким-то образом приказ Тайлера сдерживал меня и физически.

- Погодите, - жирафоподобный тип словно очнулся, опустил оружие и жестом приказал своим ребятам сделать то же самое. – Это же побрякушки Мирных. Вы никак заблудились?

- Мы не из Мирных, - немного безразлично ответил Тайлер.

- Кто вы тогда? – с улыбкой спросил жирафоподобный.

Я снова затаила дыхание, хотя люди вокруг меня вдруг начали шушукаться. В какой-то момент из легких выбило воздух, и я машинально прижала руку к груди. Тайлер опустил руки, закинув ремень оружия на плечо. Он выглядел расслабленным, но что-то мне подсказывало, что Тайлер превосходно блефует.

- Вам нужно спрятаться, - прошептал какой-то мужчина преклонного возраста, пробравшись к нам через толпу.

Услышав его шепот даже на большом расстоянии, Тайлер и Нил обернулись к нам. Тайлер сразу отвернулся, чтобы не вызывать подозрения. Нил едва заметно кивнул, глядя мне в глаза, но быстро отвернулся в другую сторону, сделав вид, что рассматривает окружающих.

Я не хотела уходить даже после этого, но Дерек стал насильно тащить меня прочь.

- Скорее, - шепотом подгонял старик.

- Кто вы такой?

- Рональд, - спешно бросил через плечо старик.

- С чего это мы решили, что этому Рональду можно верить? – придирчиво выплюнула я, стряхнув с плеча руку Дерека. Это было скорее своеобразным обвинением в его адрес. Я могла бы поклясться всем святым, что не собиралась этого делать, но упрек сорвался с губ, и я не смогла его удержать: – И почему ты не с Воками?

Мой вопрос остался без ответа. Может, Дерек и хотел бы ответить, да только по глазам было видно, что не может.

- Разве не с ним разговаривал Нил, пока Скилер танцевал? – своим обычным безмятежным голосом спросил Тин.

- Это еще ничего не значит, - резко выпалила я, сразу же пожалев о своей грубости. Мой Рал – пожалуй, последний человек на всем свете, кому я хотела бы нагрубить. Не знаю, было ли дело в дрессировке Штопаря, принадлежавшего Локу, или же все дело в бесконечном и непоколебимом спокойствии Тина, за что хотелось ответить ему взаимностью. Но если уж я злюсь по-настоящему, то никакими цепями меня не удержать и не заткнуть. – И я не собираюсь никуда идти! А попробуешь тащить силой, клянусь, Дерек, ты об этом пожалеешь.

- Тут соглашусь с психопаткой, - покачала головой Ребекка. – Мы здесь никому не можем верить. Ни здесь, ни где-либо!

- Зато мы узнали, что за пределами Лока есть жизнь, - пожал плечами Дэвид, пробираясь обратно в первые ряды, чтобы посмотреть на друзей.

А я узнала, что Ребекка может соглашаться со мной. Это немного обескураживало и наводило на мысль, что я в чем-то ошиблась. Ошиблась в своих выводах или действиях. Даже приглашение малознакомого Рональда уже не казалось слишком подозрительным. И все же заманчивым оно все еще не выглядело.

- Не хочу ничего обсуждать без них, - я упрямо покачала головой и скрестила руки на груди. Ждать пришлось недолго, если верить часам, однако им я отказывалась верить. Прошла целая вечность, прежде чем парни смогли присоединиться к нам. Как бы я ни старалась не думать о плохом, меня все равно трясло изнутри.

Оружие в дело не пошло, незнакомым солдатам явно не хотелось пострадать зазря. Однако драка продолжилась, и честной ее никак нельзя было назвать. Скилер получил в висок дулом автомата, Нил пропустил удар в живот. У меня дергался глаз и свело живот. За всем я уследить не могла, да и трудно было вообще наблюдать. Казалось, мой мозг замедлился, а все окружающие ускорились. Пожалуй, единственный, кто не пропустил ни одного удара и не заработал ни единой царапины - Зейн. Уж не знаю, как ему это удалось и почему остальные сплоховали на его фоне.

В итоге все, кроме Скилера, обезоружили своих противников, и те постыдно предались бегству. Наверное, на словах это звучит даже не так жалко, как было на самом деле. Конечно, я была рада победе, но почему-то стало стыдно за противников. Хотя, их прощальные взгляды говорили о том, что это еще не конец, а продолжения мне жутко не хотелось.

Народ ударился в панику, все разбежались по домам. Еще один плохой признак. Вряд ли кто-то испугался Тайлера, - как можно, он же просто душка! – но бежали так, будто козлом отпущения за все произошедшее станет тот, кто последним останется на улице. Один лишь Рональд стоял неподалеку и смотрел на нас.

Волнение, душившее меня последние пятнадцать минут, обернулось гневом. Как только Тайлер подошел достаточно близко и наклонился, чтобы зачем-то осмотреть мое лицо, я заехала ему кулаком по лицу. Он опешил, замер на несколько секунд, часто моргая.

- Какого черта вы тут устроили?! – зашипела я, пожалуй, чересчур громко. Особенно если учесть, что на улице мы остались теперь одни. Так же досталось и Скилеру с Нилом. Я колотила их не глядя, понимая, что выгляжу как идиотка. Но, как я и говорила, настоящую злость я не в силах сдержать. – Это так вы не привлекаете внимания?! Чертовы болваны!

- Они делали это для тебя, идиотка! – вмешалась Ребекка, став между мной и Скилером, и толкнула меня в плечо. - Да у тебя был такой вид, будто ты готова была сдохнуть за этого ребенка! И теперь тебе хватает наглости в чем-то их обвинять?!

Ее слова меня немного осадили. Такой расклад все только усложнял. Я не собиралась становиться той, ради которой все приносят себя в жертву. Если я чего-то просила или позволяла делать что-то для меня, то только то, что сама с готовностью сделала бы ради этого человека.

- И вы решили, что лучше кто-то из вас сделает это за меня?! - вопила я, озираясь по сторонам и активно жестикулируя. Наверное, от злости у меня даже притупилось зрение.

- Кейт, успокойся, - предостерегающим тоном начал Нил. - Умоляю, просто пошли отсюда.

Как же я ошиблась, подумав, что парни повели себя глупо. Самой глупой нашей ошибкой было то, что друг для друга мы сделаем что угодно. Не вмешайся тогда они – это сделала бы я, а этого они позволить не могли, и тут я их понимала. Но у любой медали две стороны. Смерть одного из нас стала бы наказанием для всех остальных, и такое безрассудство позволял себе только один из нас.

- Это ведь была твоя идея? - я подошла к Тайлеру, игнорируя просьбу Нила и, схватив его за воротник, притянула к себе. - Ты предложил это, чертов Рал?! Это же был приказ?

- Да, - ядовито выплюнул Тайлер, скользя по мне изучающим и одновременно возмущенным взглядом. - Не нравится, когда ради тебя рискуют жизнью?

Нил дернул меня за локоть, и, понимая, что нужно поскорее убираться с улицы, я ничего не ответила Тайлеру. Я с размаху влепила ему еще одну пощечину, резко развернулась и пошла прочь. Никто не желал тратить драгоценное время на разбирательства, которые можно было отложить.

Не задавая лишних вопросов, Рональд повел нас за собой. Он выглядел здоровым, хотя сильно горбился и нервно озирался по сторонам. Его сутулость выглядела как новообретенная привычка, а не как годами формировавшаяся плохая осанка. Я шагала сразу за ним, не желая никого видеть от злости. Мне в глаза бросились вещи, о которых я прежде не задумывалась. Твердая поступь Рональда, поднятые плечи, легкость движений. Он определенно был здоров, хоть осанка и слой грязи обманчиво утверждали обратное.

Здоровье Рональда не играло для меня важной роли, поэтому я вернулась к своему гневу. Тайлер ведь сам сказал, что мы не должны привлекать внимание, а потом полез в драку. Да, я разозлилась на парня с жирафьей шеей, но никому из нас не пришлось бы нарываться на проблемы, если бы Тайлер просто приказал мне не вмешиваться и тоже придерживался бы этого приказа. Стоит признаться, - позже я и сама это поняла, - что за гнев я приняла страх, и потому так распсиховалась. Их ведь могли ранить!

Временное убежище, предложенное Рональдом, должного восторга не вызвало. Конечно, грех жаловаться, особенно за неимением лучшего. И при всем при этом, домик Рональда был, по его словам, лучшим в округе. Единственный дом, в котором было хоть какое-то уединение: плотная штора вместо двери, окна затянуты полиэтиленом, есть парочка целых комнат и даже раковина.

Зейн и Эван не стали задерживаться у порога, сразу прошли к раковине, чтобы умыться и смыть кровь и грязь. Я на секунду застыла, еще раз взглянув на кровоподтеки и ссадины, которые, впрочем, уже начинали потихоньку затягиваться. Все трое стояли передо мной, переминаясь с ноги на ногу. Подскакивая к каждому из них по очереди, я обхватывала их лица и с отчаянием в глазах рассматривала каждый миллиметр кожи.

Самой серьезной раной остался рассеченный висок Скила - нехило он отхватил прикладом. Тин очень быстро и аккуратно наложил швы. Дэвид убежал осмотреть ногу пострадавшего ребенка. Я наблюдала за операцией покачиваясь как зомби, чувствуя себя эмоционально выжатой. Будто под гипнозом. Такими темпами у меня гарантированно протечет чердак. Невозможно просто принять тот факт, что твои друзья умирают один за другим, подвергаются опасности каждый день, если не каждый час.

Они сидели молча, глядя на меня в ожидании чего-то. К глазам подступили слезы. На какое-то время я могла забыть о том, что нужно бежать и спасаться. Даже если безопасность продержалась бы лишь пять минут, я все равно потратила бы их на истерику.

Нил аккуратно стер слезы с моего лица. Я повернулась к Тайлеру, испытывая спокойствие, смирение, страх, обиду и злость одновременно.

- Не смей думать, что вы мне не дороже моей тупой жалости, - ядовито прошептала я, буквально выплевывая каждое слово. - Я все-таки девушка, мне должно быть больно, когда я вижу такие зверства, издевательства над детьми. Но я пострадаю и забуду об этом, а если с кем-то из вас что-то случится, я и в аду вас идиотов достану и, клянусь, вы пожалеете о своей глупости!

- Ты от Тайлера заразилась? У вас это семейное? - вздохнул Нил, запрокинув голову. Скилер рассмеялся как сумасшедший. - Ты могла сказать что-то вроде: «Не смейте умирать» или «Я боюсь потерять вас»?! Прозвучало бы лучше.

- Я выразилась яснее, - хмуро бросила я, немного смущаясь.

- Молодец, малышка, - довольно оскалился Тайлер. - Держи марку.

- Вы идиоты! – упрямо повторила я, начиная нервничать из-за того, что парни лишь рассмеялись в ответ на мою истерику, притопывания ногой и злобные взгляды.

- Ты действительно сейчас сжала кулачки и топнула ножкой? – Нил удивленно вскинул брови. – Мне же это не показалось?

- Маленькая моя, - ласково протянул Тайлер, вздохнув, и прижал меня к себе, продолжая шептать на ухо: - Обещаю, я позабочусь о тебе и не дам этим инвалидам сдохнуть.

Сколько бы я ни брыкалась, все было бесполезно. Тай так и держал меня словно в тисках, пока я не сдалась и не обмякла у него на руках.

- Успокоилась? – хмыкнул он, тоже расслабившись.

- Угу, - кивнула я, понимая, что у меня действительно ни на что не осталось сил. – Пойми, я расставила приоритеты, и их порядок ничто не нарушит. Я без вас с ума сойду.

- Вы посмотрите! – восторженно вопил Дэвид, вернувшись и оглядывая наше убежище. Он вытянул руку и показал в сторону раковины. – У Рональда есть вода! У него и котелок есть. В нем можно разогреть воду. А еще мы можем приготовить нормальную еду!

- Если бы еще душ, так цены б этой развалюхе не было, - как бы невзначай обронил Зейн.

- Чем богаты, - пожал плечами Рональд, смущенно засмеявшись.

- Уж простите, - точно так же захихикал Тин, сложив руки перед собой. – Мы долгие месяцы жили в полной изоляции, совсем разучились общаться с посторонними. У нас дома была вода и мы построили несколько душевых, - объяснил Тин. Хоть между ним и Рональдом была пропасть лет в пятьдесят, мне почему-то показалось что они ведут себя абсолютно одинаково. - Воду грели в котлах, так и жили.

- Вот как, - понимающе закивал Рональд.

- Извините, - к моему большому удивлению заговорил Тайлер, держа меня за одну руку, и играя моими пальцами. Звучал и выглядел он как-то возвышенно, по-отечески. На свой счет я этого не приняла, но в тот момент мне действительно показалось, что все остальные – его дети. – Мы все успели немного одичать. У вас чудесный дом. Спасибо за то, что приняли нас.

- Все в порядке, вы можете остаться на ночь. Не замок, конечно, но как-нибудь поместимся. Но, боюсь, утром вам лучше уйти, за вами наверняка вернутся.

- Нам достаточно и ночи, - согласился Тайлер. – Спасибо, Рональд.

- Что вы! - высоким голосом протянул мужчина, потом кашлянул и добавил: - Не стоит.

- Мы поохотимся в нескольких километрах отсюда, - встав на ноги, выдохнул Тай. Мне не понравилось, что они снова уходят, и я упрямо посмотрела на Нила. Тот лишь с извиняющимся выражением лица пожал плечами. – Ведь есть смысл охотиться?

- Да, уж животных здесь предостаточно с момента чистки.

- Здорово! – повеселел Тайлер. – Может, у вас найдется полотенце или простыня покрепче? Чтоб не жалко запачкать.

- Сейчас найдем, - кивнул Рональд, преисполнившись надеждой.

- С нас свежее мясо, - пообещал Тай.

- В таком случае, я с радостью приготовлю ужин, - согласился Рональд, многозначительно кивнув.

- Не пойдет! – вырвалось у меня слишком резко. Я громко сглотнула и попыталась исправить ситуацию, ведь Рональд посмотрел на меня с таким изумлением, что мне стало стыдно. – Извините, но гостеприимство тут неуместно. Я сама приготовлю ужин и раздам порции.

- Порядок, привычки, - нервно хохотнул Тин. – От них так просто не избавишься.

- Понимаю, - кивнул Рональд, опустив голову. – В самом деле.

Не то чтобы я боялась пожилого мужчины или думала, что он может попытаться отравить нас. Просто самостоятельно проконтролировать приготовление ужина было легче. Так спокойнее. Я понимала, что могла обидеть Рональда, предоставившего нам такой роскошный ночлег, но ничего не могла поделать со своей нервозностью. К счастью, Тин смог замять этот вопрос, прикрыв мою грубость. Он увлек старичка рассказами о быте в Локе, и о моем диком поведении быстро забыли.

Тайлер забрал Нила и отправился на поиски кого-то съедобного. Я же привалилась к стеночке у самого входа и прислушивалась к уличным звукам, периодически отвлекаясь на ностальгические истории Тина. Все остальные воспользовались этим временем с большей ленью. Кто-то просто молча лежал, где придется, а кто-то сразу же уснул. Тем, кто уснул был Зейн. Даже Тину обычно требовалось на это больше времени, а Правый Обходчиков словно нисколько не поддавался стрессу и страху.

Несколько минут я пыталась последовать примеру Зейна, но поняла, что не смогу уснуть без Тайлера или Нила. Я не могла заставить себя перестать вслушиваться. С каждой минутой, проведенной вдали от Тайлера мое волнение возрастало. Сконцентрироваться на беседе Тина с Рональдом не удалось, мое внимание постоянно перескакивало к выходу в надежде, что в следующую секунду в дверном проеме покажутся Нил и Тайлер. Попытка отвлечься на присутствующих и проанализировать их состояние потерпела неудачу.

Наконец, я почувствовала, как мои плечи медленно поползли вниз. Энергетическое касание Тина принесло с собой аромат свежескошенной зелени и дождя.  Не отрываясь от диалога с Рональдом, мой Рал будто погладил меня по спине. Это не успокоило мои мысли, но эмоции немного улеглись.