Глава 6
С каждым днем мы все больше погружались в уныние и не хотели даже разговаривать. Каждое утро Тайлер заставлял всех делать зарядку, будто без этого мы не были живыми мертвецами. Уровень энергии значительно снизился, и теперь зарядки казались лишними, а вовсе не тонизирующими.
Мы не задерживались на одном месте больше часа. Зато для ночлежки парни всегда находили какие-нибудь убогие обломки домов или небольшие ущелья с кучей грязи, булыжников и жалкими остатками стен. Возможно, они оставались от частных парковок, но не было и намека на полноценное здание.
С момента нашего побега, который все больше начинал казаться ошибкой, прошло около десяти дней. Только Тин, Эван и Тайлер знали точную дату, остальным же было плевать, какое сегодня число, который час и вообще год. Если первую неделю мы держались молодцом, смеялись над ситуацией в которой оказались и много разговаривали, стараясь отвлечься от плохих мыслей, то потом все просто рухнуло, казалось, в одно мгновение.
Солнце становилось беспощадней и назойливей, отсутствие душа уже не казалось адским испытанием, потому что всю воду, которую удавалось найти, мы с большим удовольствием выпивали, дорожа каждой каплей.
Особенности моего гикая, о котором я и думать забыла, вдруг раскрылись, проясняя ситуацию с восприятием тепла. Но за это знание пришлось заплатить, и цена меня не устроила.
***
После затишья, продлившегося неделю, нам на пути вновь стали попадаться Зоты. Но оказалось, что они – далеко не самое страшное, что могло стрястись. Первые люди, которых мы встретили, должны были стать воплощением нашей надежды, нашим спасением. Но все вышло абсолютно иначе.
Услышав давно забытые звуки, мы растерялись. Громкие глухие хлопки донеслись откуда-то сзади. Обернувшись, мы не увидели ничего на земле, лишь темная фигура в небе. Никто не знал, стоит ли радоваться или бежать. Нас бы не утащили каким-нибудь светящимся магическим лучом, как это делают пришельцы в кино.
Сгруппировавшись, мы решили дождаться наше НЛО - чем мы рискуем? Да и прятаться было негде.
Вертолет приземлился, и из него повалили люди. Это были именно люди, насколько мне позволял определить рассудок, в котором я давно усомнилась. Кто-то схватил меня за руку, но я не могла повернуть голову, чтобы посмотреть. Все мое внимание было приковано к группе людей в темной спецодежде.
Хотелось плакать и кричать от счастья. Меня даже затошнило: не знаю, от радости или от волнения. Не напугало и не насторожило даже оружие в руках незнакомцев. Оно было небольшим и причудливой формы, но что еще важнее – оно было наготове.
Увидев пушки, я схватилась за кого-то свободной рукой, но никто не сдвинулся с места. Группа вооруженных людей приблизилась на приличное расстояние, но стрелять никто не спешил. Мы постарались выглядеть безобидно, хотя кто же поймет, что кучка грязных оборванцев вполне могут оказаться опасными и даже не людьми.
Взяв нас на прицел, они все еще медлили. Один из них, не опуская оружия, заговорил с нами, даже не потрудившись снять маску, из-за которой мне пришлось напрячь слух, чтобы понять, что он бубнил.
- Среди вас есть инфицированные?
Как и незнакомцы со стрельбой, мы медлили с ответом. Я все же смогла оторвать от них взгляд и повернулась к Тайлеру. Он вышел вперед вместе с Нилом. Дерек и Скилер медленно подступали ближе с другого конца. Пульс забарабанил в ушах. Я оглянула всех своих, обнаружив, что держусь за Ребекку. У той в глазах были лишь высокомерие и презрение, но ни капли страха или любопытства.
- Среди вас есть инфицированные? – повторил незнакомец. – Зараженные. Иные.
- Да понял я! – фыркнул Тайлер. – Нет таких. А вы кто?
- Отряд «Мирных», - ответил незнакомец, сняв наконец маску. Лицо у него было раскрасневшееся и худое.
Все заметно расслабились и перестали жаться друг к другу. Затем произошло то, за чем я не смогла уследить: сказались дрянной сон (иначе как дрянным я такой сон в грязи никак назвать не могу), усталость и волнение.
- Что за отряд?
- Откуда вы?..
Тайлер и незнакомец задали свои вопросы одновременно, но их обоих заглушил вопль другого вооруженного незнакомца:
- Там Иной! – завопил солдат, и тут же открыл огонь.
Пуля пронеслась в жалких миллиметрах от меня, и я это почувствовала. Большинство наших бросились врассыпную, но я пустила корни. Эван потащил меня в сторону, тогда другой незнакомец тоже подал голос.
- Там еще один! – закричал он, целясь в Эвана.
Эван тоже понял, что стал мишенью, и оттолкнул меня. Стараясь не потерять равновесия, я оглядывалась по сторонам, чтобы определить, в каком направлении бежать. У Эвана больше шансов выжить, если не придется защищать меня. Доля секунды, и я снова замерла, увидев, как один из солдат хватает подстреленного Ноэля.
Я рванула к Ноэлю со всех ног. Пробежав несколько метров, я упала, потому что один из солдат почти ухватил меня за шею. Упав на землю, я успела только перевернуться на спину. Солдат, навалившийся на меня, был без маски. Он пытался схватить мои руки, пока я тщетно пыталась стащить его с себя, колотила и безумно махала руками, чтобы их не поймали.
Силы были на исходе, я поняла, что долго так сопротивляться не смогу. Схватив мужчину за горло, я шарила второй рукой по земле в поисках чего-нибудь полезного. Не найдя даже камня, я загребла горсть земли, закрыла глаза, сжала губы в полоску и с размаху выбросила в лицо мужчины, который тут же схватился обеими руками за мою кисть, оттягивая от своего лица. Освободившейся рукой я снова загребла побольше земли и на ощупь впихнула в его рот, растирая остатки по всему лицу.
Солдат отпустил меня, скатился на землю и принялся тереть глаза рукавами, вопя непристойные ругательства. Не теряя времени, я вскочила на ноги и огляделась по сторонам, отойдя от мужчины, напавшего на меня, на несколько шагов.
В бой были втянуты все, кроме Ребекки. Та стояла на приличном расстоянии, а любую атаку, любое движение в ее сторону пресекал Скилер. Ему удалось отобрать оружие одного из солдат.
Зейн, не заморачиваясь на оружии, уложил двоих и бежал ко мне. Ярость, скопившаяся внутри комом, не давала мне больше стоять неподвижно. Забыв про поиски Тайлера или Нила, ближе остальных стоявших к солдатам, я стиснула челюсть. Глаза застелила красная пелена, я едва могла рассмотреть незнакомцев в масках, возникших между мной и Ноэлем, которого уже тащили к вертолету. Двое солдат, выросшие из-под земли, потянулись к моим рукам, чтобы сковать странным приспособлением, отдаленно напоминающим наручники.
- Кажется, она тоже может быть... - небрежно бросил один из них, пристально глядя мне в глаза.
Он не договорил, я не позволила. Сама не представляя, что делаю, я завопила как сумасшедшая, дав волю злости. Выливаясь через крик, злость обретала свойства огня, лишь цветом немного отличающегося от настоящего.
Тех двоих, что собирались меня схватить, в несколько секунд охватило пламя. Истошные крики прозвучали лишь через несколько мгновений, когда мозг обработал информацию. О, да, вы горите, ребята, страдайте!
Отыскав глазами Ноэля, болтающегося на плече похитителя, я рванула к нему. Еще несколько солдат приняли отступление, остальные же приняли смерть. Но как бы ни действовал адреналин, как бы ни ускорял гнев, ни мне, ни Зейну не удалось догнать похитителя Ноэля. Мы успели покрыть лишь половину пути, когда вертолет взлетел и унес с собой тело Ноэля.
Я взвыла от бешенства, чудом не спалив всех вокруг. Повернувшись ко мне, Скил одарил меня сочувственным взглядом, отчего стало только хуже. Не успел он подойти ближе, как я уже выхватила копье из рук Зейна и бросилась бежать обратно.
Они лежали неподвижно, истекая кровью. Вражеские солдаты. Но меня не волновало, даже если бы они ожили и дали отпор.
Подойдя к ближайшему, я наступила ему на горло, и с визгливым криком вонзила копье в его грудь. То же самое я сделала со следующим и с другим. Последнему кто-то почти отрубил голову: мерзкое зрелище, лужа крови. Я стянула с него маску, собираясь воткнуть копье в глаз, но Тайлер схватил меня за талию и взвалил на плечо.
- Хватит, - голосом полным горечи попросил он. – Мы не всесильны, не кори...
- Ты будешь говорить это каждый раз?! – взвизгнула я, пытаясь вырваться. Сколько бы я ни била Тайлера по спине, он вряд ли вообще это замечал. – Потому что они умирают слишком быстро и слишком часто! Я не этого для него хотела!
- Заткнись! – скомандовал Тайлер, не повышая голоса, и резко поставил меня на землю. Боль от резкого приземления на вытянутые ноги волной прошлась по телу, от пяток до макушки. – Забудь, что нормально, а что ненормально! Забудь, что хорошо, а что плохо, потому что этих понятий больше не существует! – Он обхватил мое лицо руками и заставил смотреть ему в глаза. Взгляд твердый и никакого сочувствия ко мне. Может, то, что я сначала приняла за сочувствие в его голосе, было скорбью по Ноэлю, и теперь я точно знала, что Тайлер не собирается меня жалеть. Раздражения поубавилось, и я закрыла глаза из-за напрашивающихся слез. - Умер не ребенок, умер один из лучших Ралов! И умер в бою, а не как обезумевший недо...
Договорить ему помешала звонкая пощечина. Не знаю, почувствовал ли он что-то, но лично мне показалось, что я сломала руку. Рука сама поднялась, я даже не сразу поняла, что произошло.
- Мы не смели отбирать у него детство! – тем же визгливым голосом прокричала я. При иных обстоятельствах этот голос взбесил бы меня саму, но сейчас я не обращала на него внимания. Перед глазами стоял образ Ноэля, его алые глаза.
- Если у него и отобрали детство, то это были не мы! – возразил Тайлер со стальным взглядом, подняв указательный палец к моему лицу. – Не смей убиваться по этому поводу. Он лучше тебя понимал, на что подписывался.
- Будто ты не знаешь, что у него не было выбора, - выплюнула я.
- Хватит, - вклинился Нил. – Пора валить.
-В какую сторону они полетели? – вырвалось у меня. Меня начало трясти, и я уже готова была бежать куда угодно, чтобы найти убийц ребенка.
- Не вздумай! – прошипел Нил, резко дернув меня за руку, чем предотвратил обращение. Лишь тогда я поняла, что была на грани обращения. – Надо сваливать отсюда.
Никто не стал спорить, все мыслили здраво, кроме меня. И чему тут удивляться, я всю жизнь была слишком вспыльчивой. Но при нормальной жизни, утопающей в рутине, сдерживать эмоции гораздо легче. Что в той жизни могло бы вывести меня из равновесия так же, как сейчас гибель ребенка? Я давно забыла, сколько ему лет, но оттого он казался мне еще младше.
После этого происшествия я потеряла себя. В попытке отвлечь меня, Скилер разглагольствовал о том, какие жуткие, но восхитительные способности открылись нам с этой жертвой, но его хватило на час. Он назвал Ноэля жертвой, именно так. Меня не интересовали мои способности, мне было плевать на их освоение и развитие. Я хотела ненавидеть и убивать.
- Почему мы не обратились? – с упреком спросила я.
- А ты вспомнила об этом тогда? – вопросом на вопрос ответил Тайлер. – Первое, о чем подумал я – как бы раздобыть пушку, а никак не о когтях и клыках.
- А вы уверены, что все эти обращения, как вы сказали, вам не приснились? – вмешалась Ребекка. – Без обид, но столько людей тронулись умом в Локе. Кто знает...
- Думаешь, у нас всех крыша поехала? – оборвал Скилер, наградив Ребекку недовольным взглядом.
- Кейт вполне похожа на психопатку, - спокойно пожала плечами Бекка.
- Пошла ты, - фыркнула я, не поворачивая головы.
- Ты разве не видела, как те двое загорелись? – усмехнулся Нил. Взгляд его на минуту сделался стеклянным - наверное, вспомнил эту картину. Несмотря на его насмешливую улыбку, я знала: ему не понравилось, что я поджарила живых людей; вообще живых существ.
- Да, но вдруг, она успела отобрать у них зажигалку или еще что, - предположила Ребекка.
- Ну да, - высокомерно фыркнул Зейн. – С ее ловкостью только карманницей.
- Есть еще теории? – с любопытством спросил Скилер.
Меня эти разговоры начали раздражать, и я сбавила темп, чтобы остаться в хвосте. Пришлось приложить немало усилий, чтобы отрешиться и не слышать глупой болтовни, но у меня получилось.
Из-за глупой паники я совсем забыла о каких-либо сверхъестественных способностях. Это не давало мне покоя. Если бы мы вовремя вспомнили, на что способны, в той битве не было бы ни одной жертвы с нашей стороны. Это не давало мне покоя, зато так я не слышала, о чем говорил Скилер. Его возбуждение так раздражало меня в тот момент, что я даже не поняла, сколько усилий ему приходится прикладывать, чтобы продолжать говорить и отвлекать остальных, вместо того чтобы погрузиться в собственные переживания.
***
Вечером мы сидели у костра в полном молчании.
Тин подлатал все раны, как мог. Как ни странно, я не замечала царапины от пули, пронесшейся ближе, чем я думала. По старой привычке еда делилась на равные порции для всех, хотя я бы предпочла кормить бывших Воков и бывших Обходчиков больше и лучше. Наверное, не бывает «бывших» в этом деле. Как бы мне не хотелось с этим мириться... Но сейчас нет ни выбора, ни сил придумывать, как избавиться от старых привычек.
Тайлер молча подобрался ко мне, когда Тин раздавал еду. Я сидела неподалеку, тяжело дыша от жары, обмахивала себя рукой. Тай устроил голову у меня на коленях, скользнул пальцем по подбородку, прекращая мои покусывания губы, и взял за руку. Я окинула его усталым взглядом и вяло улыбнулась.
- Простишь? – полушепотом спросил он.
- За что же? – небрежно спросила я, зевая.
- У тебя был нервный срыв, я должен был поддержать, а не грубить.
- Надеюсь, ты шутишь, - усмехнулась я. Подняв наши руки с переплетенными пальцами, я поднесла их к губам и поцеловала тыльную сторону его ладони. – Прости меня, Тай. За пощечину, за истерику. Я тебя очень люблю...
- Я тоже, - хмуро отозвался Тайлер и сжал челюсти.
- Прости, - повторила я и помолчала немного, подбирая нужные слова. – Я постараюсь вести себя...
- Как?
- Потише. Получше. Разумнее.
- Собой будь. - Тайлер тяжело вздохнул, поднялся и сел рядом, чмокнул в висок. – На кой черт я тебе, если не можешь быть собой? О какой любви тогда речь?
Моя любовь к Тайлеру была особенной. Она была слишком очевидной, чтобы пытаться анализировать. Все было предельно ясно и просто. И после его слов о любви, она накатила на меня такой горячей волной, что мне захотелось обнять друга. Но я помнила о том, что лишние беспричинные касания могут доставлять Тайлеру дискомфорт, поэтому сдержалась. Мне лучше сдерживать свои порывы, пока Тайлер не будет готов сам сделать шаг навстречу.
- А я тебе на кой?
- Давай так, - ухмыльнулся Тай, - когда в следующий раз я получу от тебя помощь или необходимую поддержку, я дам тебе понять. А то ты, кажись, не замечаешь ничего.
- Договорились, - кивнула я.
После нескольких кусочков мяса, впихнутых в желудок через силу, я отдала свою порцию Зейну. Нет, я не забыла про Тайлера и Нила, которые тратили больше сил, охотились. Я не забыла о своих друзьях Скилере, Дереке и Эване: конечно, у всех всегда есть фавориты, и Зейн едва ли не последний в моем списке. Но вот раздражающее упрямство - все вышеперечисленные наотрез отказывались принимать то, что должно было «принадлежать» мне. Что-то вроде принципа, вбитого им воспитанием нового мира.
Это была первая ночь, когда нам пришлось остаться под открытым небом. Ничего «приличного» для ночлега найти не удалось, хотя мы и не пытались. Нашим добытчикам едва хватило сил, чтобы достать ужин, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Однако, как оказалось, тяжело уснуть, когда кругом лишь голый горизонт и ты как на ладони.
Вдобавок ко всему испепеляющая жара. Будто мало было факторов, сводивших с ума. Никаких оптимистичных мыслей остаться не могло, и я уже даже не понимала, куда мы идем и зачем.
Каждый день Тайлер поднимал всех на ноги и заставлял делать зарядку, какими бы истощенными мы себя ни чувствовали. Совсем скоро я к этому привыкла. Глоток прохладной воды по утрам стал приравниваться к порции жидкого счастья. Иногда удавалось найти достаточно еды, чтобы не умереть с голоду и не рухнуть без сил под палящим солнцем.
Ненавижу лето.
Через несколько дней серьезных размышлений Скилер высказал догадку: по его мнению, я плохо уживалась с солнечным теплом из-за некой конкуренции. Он решил поделиться своим умозаключением во время дневного привала, когда я уже была уставшей и на грани воспламенения.
- Вот представь, что среди нас появится еще один маг огня...
- Серьезно? – фыркнула я. – Ничего прикольнее того сериала ты вспомнить не мог?
- Какого еще сериала? – Скилер выпучил глаза и уставился на меня как на пророка Божьего. Не то чтобы я знала, как бы Скилер таращился на пророка, но мысль пришла именно такая.
- Зимой, помнишь? – устало вздохнула я. – Я предложила пересмотреть один из любимых сериалов перед рождеством. Из разряда «глупая бессмыслица». Там маги делились по стихиям.
Это было до того, как нам стерли память и отправили в Лок. Воспоминание просто всплыло, словно его не стирали и не заменяли фальшивкой. Правда у меня не было твердой уверенности в том, что и эта картинка была настоящей, а не выдуманной или просто каким-нибудь сном.
- И?.. – выгнул бровь Скилер, в ожидании логического продолжения.
- К чему это мы?.. – я уже засомневалась в том, что моя отсылка к сериалу не была неуместной.
- Да! – во весь голос завопил Скилер, хлопнув в ладоши. – Я вспомнил, черт! Это было реально глупо.
- Ты про сериал или про свое сравнение?
- Не, сериал ниче так. Есть над чем подумать, вроде.
- Ближе к делу, мартышки, - закатил глаза Тайлер. – Вы как начнете болтать о всяком, ужас просто!
- Ну, да, - отмахнулся от него Скилер, странно мотнув головой. Вряд ли он вообще расслышал, что сказал Тай. – Так вот, среди нас появится еще один маг огня - уж прости, потом придумаю чего получше - и между вами возникнет конкуренция. Кто разведет костер, кто высушит белье...
- Все, не развивай, - презрительно скорчилась я, представив, что в ближайшем будущем меня, возможно, заставят сушить одежду или разводить костер с помощью магии.
- Короче, ты конкурируешь с солнцем! – с глупым выражением лица победно изрек Скилер.
- Логично? – я вскинула брови и повернулась к Нилу, сидящему позади меня.
- Не совсем, - вступил в разговор Нил.
Он не раздражался как Тайлер, но и не был фанатом подобных бессмысленных разговоров как мы со Скилером. Но если мне требовалось его мнение, он с видом знатока вступал в разговор, проявляя недюжинное терпение.
- Почему не наоборот? – вызывающе бросил он Скилеру, хитро ухмыльнувшись. - Подобное притягивает подобное, например.
- Будь это так, она бы легко переносила жару, как и все остальные, - возразил Скилер, слегка нахмурившись, словно обиделся.
- Может, ее гикай и дает ей такие способности, а острая реакция на тепло вызвана чем-то другим, - принял участие Дерек. Как же я могла забыть, что Дерек тоже большой любитель порассуждать. Только, в отличие от нас со Скилером, Дерек чаще изрекал полезные и умные вещи. – Вы забываете о простой болезни.
- Вряд ли, - с сомнением пожал плечами Нил и потрогал мой лоб.
- Значит, жить мне теперь в холодильнике? – подытожила я.
- Нет, тебе неприятно только солнечное тепло, - уверенно ответил Скил.
- И откуда такая уверенность, господин ученый? – поддразнила я.
- Потому, что к Тайлеру или Нилу ты жмешься с таким удовольствием, будто они – спасительные оазисы посреди пустыни! – сухо произнес Скилер, глядя на меня так, словно я отобрала у него последнюю на планете порцию жареной картошечки.
- Так! – Тайлер хлопнул в ладоши и поднял руки над головой. – Еще раз напомню, обо мне беспокоиться не стоит! Я берегу себя для той единственной.
- Которая, возможно, не выжила? – усмехнулась я.
- Может и так, - пожал плечами Тай, опустив уголки губ. Выглядел он очень забавно.
- Смотрю, Тай тоже научился менять тему, - злорадно ухмыляясь, прошептал Нил мне на ухо, и обнял одной рукой за плечи. Я тут же забыла обо всякой магии, конкуренции и вообще о солнце.
- Смотрю, ты провел для него мастер-класс, - хихикнула я.