Новая жизнь

Закончив с ужином и немного отдохнув, Тайлер снова поднял всех на ноги и заставил пройти через весь парк, где виднелись обломки домов. Еще через час мы отыскали более или менее пригодное укрытие. Каждый улегся у стены, пытаясь устроиться как можно незаметнее. Здание было многоэтажным, но от лестницы, ведущей наверх, мало что осталось.

Неподалеку от меня Нил сгреб в охапку Ноэля так, что мальчика совсем не было видно. Ребекка прибрала к рукам Скилера, хотя особого сопротивления с его стороны я не заметила. Краем глаза я видела, что Скил разглядывал меня с каким-то любопытством, укладываясь рядом с Ребеккой, но я не подала виду и даже не глянула на него перед сном, как иногда делала раньше. Сворачиваясь клубочком в углу на твердом полу, я поджала губы. Легким холодком по телу разлилось одиночество. Впрочем, голый бетон тоже не отличался теплотой.

До жути неприятно чувствовать себя одиноким, когда вокруг тебя много людей.

Несмотря на прохладный ветерок и холодную стену за спиной, мне совсем не было холодно. Наоборот, ветер успокаивал меня. Вдруг, рядом не без грохота опустился Тайлер, неуклюже просунул руку под мою голову, заехав мне по уху, а второй рукой прижал к себе так, что у меня едва не раскрошились ребра.

- Что творишь, здоровяк? – охнула я.

Тайлер ничего мне не ответил. От него веяло теплом, которое почему-то не доставляло неудобств. Будто мы слились в одного человека, и тепло друг друга не заставляло нас мучиться от жары. И хоть сутки назад мы попрощались с душем и весь день бродили под солнцем, я не почувствовала никаких неприятных запахов ни от Тайлера, ни от Нила или Скилера; впрочем, с последним я и не находилась в такой близости, как сейчас с Тайлером.

Обычный, естественный запах моего медве-друга был даже приятным. Без примесей цветочных ароматом и особых мыльных трав, он был похож на запах холодного молока. Я глубоко вдохнула, прижавшись носом к шее Тайлера; он тихо рассмеялся, откинув голову. Этот запах для меня означал защиту, поэтому мне всегда было легко уснуть рядом с Тайлером или Нилом.

Проснулась я так же быстро, как и уснула, но Тайлера уже не было рядом, осталась лишь его куртка, которой мы накрывались. Утро показалось мне холодным, хотя, это скорее была ночь. Из-за обломков виднелись кусочки неба, которое только начинало окрашиваться серо-голубым.

Я встала и протерла глаза, чувствуя пустоту в голове. Оглядевшись, я поняла, что в укрытии нет ни Тайлера, ни Скилера, ни Нила. Прежде чем мозг успел обработать информацию, я вскочила на ноги и выбежала на улицу. Крутясь, как сумасшедшая, я бегала вокруг обломков, не зная, что делать, и стоит ли уходить далеко.

- Скил, - прошептала я, закрыв глаза.

Полный паники голос раздался эхом в моей голове.

«Кейт», - услышала я такой же испуганный голос Скилера.

- Где вы? – растерянно спросила я, продолжая вертеться по сторонам. Я даже не понимала, говорила ли вслух или взывала мысленно.

Ответа не последовало, только чувство тревоги усилилось. Оглядываясь по сторонам, я вертелась вокруг своей оси. На глаза попадались лишь развалины, пересохшие кусты, деревья, камни, грязь. Вдруг, взгляд случайно упал на пятно. Хватило секунды, чтобы запах крови ударил по носу.

В голове только паника и пятно крови; похоже, что свежее. Относительно. Я уже была готова бежать - черт знает, куда, но бежать - подорвалась с места, но меня схватили за руку, и я полетела назад. Приземлившись на пятую точку, я тут же вскочила, не обратив внимания на резкую боль от удара.

Дерек глядел на меня строго, что ни капли не помогло мне собраться с мыслями. Он сделал глубокий вдох, и я замерла, округлив глаза. Дерек выглядел настороженно. Поняв это, я решила сбавить обороты.

- Это не их кровь, - изрек наконец Дерек.

- Что ты?..

- Я полгода проводил с ними по двадцать четыре часа, я знаю, как пахнет их кровь! – резко выпалил Дерек, будто я - нашкодивший ребенок.

- Тогда откуда пятно? – напирала я. – Даже идиот поймет, что она относительно свежая.

- Это меня и интересует, - задумчиво потирая висок, ответил Дерек.

Паника захлестнула меня новой волной.

- Где они, Дерек?! – потребовала я, готовая рвать на себе волосы от растерянности и страха. Кровь в венах заменил яд, не обжигающий, но настолько противный, что хотелось избавиться от собственного тела. – ГДЕ ОНИ?

- Что за шум? – послышался сонный голос Эвана.

- Возможно, здесь кто-то есть, - серьезно ответил ему Дерек.

Эван тут же подобрался и внимательно осмотрел горизонт. Подобрав с земли небольшой камушек, он повернулся лицом к нашему укрытию. Любопытство на время приглушило панику, и я проследила за действиями Эвана. Он что, собрался защищаться мелким осколком бетона? Без особых видимых усилий он запустил камушек в спящего Зейна.

Мне показалось, что Зейн вскочил на ноги еще до того, как камень достиг цели. Хотя, если бы в меня кинули такой крошечный камень, да еще и без особых усилий, я бы даже не почувствовала. Зейн обернулся, в поисках Рала; складывалось ощущение, что Воки и Обходчики тренировались годами, чтобы достичь такой формы и взаимопонимания.

Эван едва заметно мотнул головой, не отрывая взгляда от Зейна. Тот кивнул в ответ и, отвернувшись, зашагал прочь от нас. Он ловко перехватил рукоять клинка. Эван развернулся к нам, я же все это время внимательно следила за ним.

- Дерек, ты... – начал Эван, собираясь отдать приказ.

- Останусь с Кейт, - оборвал Дерек.

Меня удивил его резкий тон и напряженность. Но не меньше удивила реакция Эвана:

- Это приказ Рала! – твердо произнес Эван, не повышая тона.

Казалось, мы давно покинули пределы Лока, но законы, возведенные там, по-прежнему имели свою власть. Хотя, и два-три дня нельзя назвать большим сроком, так что мы все еще сохранили свои ранги. Даже если эти два-три дня ощущались как месяц.

- У меня приказ от моего Рала! – возразил Дерек, грозно глядя на Эвана.

Эван хотел что-то ответить, но тут его взгляд устремился за наши спины. Мы с Дереком обернулись, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Эвана. Три фигуры странной формы быстро приближались к нам, но из-за паники я не сразу их разглядела. Дерек облегченно вздохнул, и я неосознанно расслабилась. Энергия ударила по вискам, и я бросилась им навстречу, как только смогла сфокусировать зрение.

- Кей, - выдохнул Тайлер возле моего уха, подхватив меня на руки с разбегу.

Я прижалась к другу, чувствуя, как слабеет мое тело. Нил и Скилер остановились позади Тайлера и скинули сумки с плеч. Я с трудом расцепила руки, когда Нил подошел и положил руку мне на плечо. Я соскользнула на землю; убедившись, что я твердо стою на ногах, Тайлер разомкнул объятия и отпустил меня.

Нил притянул меня к себе и крепко обнял: так сильно, будто мы не виделись целую вечность. Яд тут же испарился, и я почувствовала, как вместо него растекается спокойствие.

Почти не задумываясь о своих действиях, я плавно перекочевала в объятия Скилера, но что-то резко кольнуло в боку. Я лишь вздрогнула от мимолетной боли. Скил неуверенно обвил руками мою талию и прижался щекой к моей щеке. Чувствовалась странная отрешенность, и я даже не понимала, от кого из нас она исходила. Разливающийся в пальцах холодок неприятно покалывал изнутри, и я отпрянула.

Глядя на Скилера мне отчаянно хотелось сказать, как я рада его видеть, как соскучилась за какие-то жалкие минуты, но в то же время мне хотелось броситься прочь и бежать, куда глаза глядят, лишь бы как можно дальше от него.

- Мы искали еду, - отвлек Нил, прекратив игру в «гляделки». Он взял меня за руку и повел в наше убежище.

- Успешно? – без особого интереса спросила я, еще раз оглянувшись на Скилера, который так и остался на том месте, как и Дерек с Тайлером.

- Не особо, - грустно улыбнулся Нил и поджал губы.

Пройдя мимо спящих друзей, мы расположились на земле возле выхода, через который ушел Зейн. Кстати, он уже возвращался - появившись на горизонте мелкой точкой, его силуэт возрастал с невиданной скоростью.

Пока Нил рассказывал об утреннем походе и успехах в поисках еды, я разминала и растирала руки, чтобы разогнать кровь. Пальцы рук и ног были ледяными, зато ладони и кисти просто пылали. То ли от испуга, то ли от нервов на фоне общей задницы, в которую мы вляпались, сердце сжималось и оттягивало тело к земле, словно сделалось платиновым.

Тяжесть и боль исчезли в одно мгновение, а после я услышала приятный сонный голос:

- Доброго утра.

- У тебя всегда доброе, - улыбнулась я, хотя совершенно не собиралась этого делать.

- Твоими стараниями, - ответил Тин.

Наверное, только я поняла, сколько сарказма было вложено в эти слова. Но все же я не обиделась, и совсем не потому, что Тин забирал все негативные эмоции и плохие чувства. Просто существуют такие люди, которых ты понимаешь правильно. Существуют такие люди, на которых невозможно обидеться даже при великом желании.

Тину было очень трудно, так как приходилось держать ситуацию под контролем, приглядывать за эмоциональным фоном каждого сбежавшего. Не знаю, что он находил во мне, но почему-то сглаживать мои чувства, по его словам, Тину было сложнее всего. Я доставляла столько трудностей своему Ралу, но он все равно любил меня как родную. И радостно, и горько.

- Даже Свен пахнет приятнее, чем я сейчас, - тоже сонным голосом пожаловался Ноэль, протирая глаза. Помнится, Свеном он назвал одного из новорожденных поросят, прежде чем мы покинули Лок. – Я хоть и не помешан на чистоте как Гин, но мне срочно нужна ванна!

- И тебе доброе утро, чумазый, - хихикнула я.

- Если я не умоюсь и не оботрусь цветами, пока Гин не проснулся, он с меня три шкуры...

Ноэль не договорил всего одно слово, пожалев обо всей фразе. Он сам одернул себя и сжал губы, опустив голову. Пора включать дурочку, помешанную на оптимизме, иначе Тин взорвется еще до того, как мы найдем людей или заброшенную аптеку с остатками антидепрессантов.

Но мальчик улыбнулся прежде, чем я успела открыть рот. Не знаю, было ли это работой Тина, или Ноэль просто собрался с духом.

- Вот я глупый, - хихикнул он, улыбаясь во весь рот. – Извините.

На лице Тина застыло такое удивление, что мне пришлось ткнуть его пальцем в лодыжку, чтобы парень пришел в себя. Никогда еще его прелестные узкие глазки не округлялись до такой ширины. Выходит, Тин не успел приложить к этому руку.

Нил с профессиональностью первоклассного актера ответил ухмылкой, не колеблясь ни секунды. Но, судя по тому, что он незаметно ущипнул мою руку, на моем лице было не меньше удивления, чем на лице Тина.

- Надо тренировать память, если хочешь стать надежным защитником, - с издевкой произнес Нил, потрепав Ноэля по голове.

- Да понял я, - возмутился мальчик, смахивая руку Нила. – Вы завтрак-то раздобыли?

- Разве что тебе одному, - виновато улыбнулся Нил.

- Кто-то сказал про завтрак? – запыхавшись, спросил Зейн, вдыхая и выдыхая через каждое слово.

- Не надейся, - скривилась я, мотнув головой. Мысленно я порадовалась тому, что Зейну нужно перевести дыхание, а то я уже начала сомневаться в его человечности: слишком уж выносливый.

- А еще вчера вы говорили: «Тайлер всегда найдет еду», - притворяясь обиженным, фыркнул Тайлер.

- Ну, и где же она? – вызывающе бросил Ноэль, выгнув бровь.

- Ах ты мелкий... - Тайлер схватил Ноэля за шею одной рукой, а кулаком второй руки трепал его волосы, словно пытался просверлить дыру в черепушке. С габаритами Тайлера со стороны все выглядит жутко, если не знать, каким мягким он может быть. Если очень постарается.

Я довольно быстро смогла забыть о гадком вкусе этого утра. Когда Тайлер заставил всех делать зарядку я представляла, что мы все еще в Локе. Конечно, главную роль играло не место, но Лок – хоть он и был чем-то вроде клетки с подопытными, - не был лишен приятных моментов. К тому же там было чуточку безопасней, и нам не приходилось прислушиваться к каждому шороху и сохранять бдительность.

Мы капризничали, скучали по душу и нормальному сну. Никто из нас и не подозревал, что ждет нас дальше, в других землях. Хоть мы и не сталкивались больше с группами Зотов, здоровых людей мы тоже не встречали. Мы могли только гадать, что именно нанесло такой урон первой земле, в которую мы наведались. Действительно ли страшный вирус захватил планету или мы все же встретим еще выживших?

Вообще-то мы были готовы встретить разрушения, ведь мы жили в Локе с мыслью, что мы – последние выжившие. Последние на всей планете. Скорее всего. И хоть Скилер уверял, что все это лишь обман, мы все равно уже забыли нормальную жизнь. Мы забыли каково это – знать, что мир заселен множеством людей, и нам не нужно знать их всех, их имена.

Мы были готовы к встрече с зараженными монстрами, но не знали, что самые жуткие монстры окажутся «здоровыми».