Глава 6
Pov: Каролина
Сегодня день ужина. Я крутилась перед зеркалом, поправляя укладку, присматриваясь к платью и туфлям, которые мы с Егором выбирали. Всё сидело идеально: платье чёрное, облегающее, туфли на каблуке, которые добавляли стройности. Я перевернулась на каблуках, проверила себя с разных ракурсов и вздохнула. Что ж, теперь осталось только спуститься.
На улице меня уже ждал Егор. Он стоял у машины, руки в карманах, неподвижный и собранный, как всегда. Мой взгляд встретился с его, и на мгновение я почувствовала привычное напряжение в груди. Он медленно осмотрел меня от головы до ног, и я заметила, как слегка сжал челюсть.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он, голос ровный, но с легкой ноткой одобрения.
Я кивнула, стараясь не выдать, что сердце вдруг забилось быстрее.
Мы сели в машину. Я едва успела устроиться на сиденье, как Егор повернулся ко мне и заговорил:
— Итак, запоминай. Мое имя Егор Булаткин. Мне 22. Мой любимый художник - Оскар Клод Моне. — Он говорил ровно, спокойно, без улыбки, но я запомнила каждое слово. — Сегодняшний вечер для нас... важный. Я продаю и покупаю картины уже много лет и эта сделка для меня чрезвычайно важна.
Я кивнула, стараясь запомнить всё. Внутри меня ворочались странные ощущения — смесь волнения и лёгкого страха, но внешне я сохраняла спокойствие.
Он снова посмотрел на меня и сказал чуть мягче:
— Мне придётся иногда приобнимать тебя. Реагируй нормально, чтобы не было лишних подозрений и вопросов.
Я слегка улыбнулась и кивнула в ответ, не произнося ни слова. Его взгляд снова стал холодным, сосредоточенным, и мы молча поехали дальше, улицы Парижа проплывали мимо, а в груди у меня продолжало стучать что-то непонятное, когда я думала о том, что этот вечер обещает быть совсем не обычным.
Мы подъехали к особняку, и, как только машина остановилась, Егор словно щёлкнул внутренним выключателем. Его холодный взгляд, которым он прожигал меня весь путь, сменился на доброжелательную, чуть мягкую маску. Но я-то знала — это лишь игра.
— Пора, — сказал он, выходя и открывая мне дверь.
Я сделала шаг, и в тот же момент он обнял меня за талию. Ладонь лёгкая, но крепкая, а сам он при этом оставался собранным, сдержанным, как будто контролировал каждый жест.
— Улыбайся, — тихо бросил он, прежде чем мы вошли.
В дверях нас встретил высокий мужчина лет пятидесяти, в идеально сидящем костюме.
— Месье Булаткин! — он приветливо улыбнулся. — И, полагаю, это ваша очаровательная спутница?
— Да. Это Каролина, — Егор слегка сжал мою талию, а я натянуто улыбнулась.
— Пьер Лаверн, — представился он. — А это моя жена, Элен.
Мы прошли в гостиную, а затем — в просторную столовую. Белая скатерть, серебро, хрусталь. Атмосфера почти камерная, но в воздухе ощущалось то самое напряжение, что сопровождает важные сделки.
— Вы ведь ради картины приехали? — с интересом спросила Элен, подливая мне вина.
— Да, — Егор кивнул, его голос был ровным. — Я давно ищу именно это полотно.
— Оно особенное, — Пьер улыбнулся. — Но... мы не торопимся с решением.
Разговор тек между ними: о происхождении картины, о том, в какой семье она находилась. Я сидела, тихо кивая, изредка вставляя что-то в тему. В какой-то момент Элен повернулась ко мне:
— Каролина, а как вы познакомились с Егором? Он ведь нечасто берёт кого-то с собой.
Я чуть растерялась, но быстро собралась, выдав заранее продуманную фразу:
— Это была... случайность, — я улыбнулась, скосив взгляд на Егора. — Но теперь я рада, что она произошла.
Он бросил на меня короткий, чуть одобряющий взгляд. И именно в этот момент я почувствовала, как его ладонь скользнула вниз, останавливаясь на моей ноге.
Мир вокруг будто замер. Его пальцы спокойно лежали на ткани моего платья, чуть сжимая. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, а сердце начинает биться быстрее. Попробовала сделать вид, что продолжаю слушать разговор, но кровь так и пульсировала в ушах.
— Извините, — выдавила я, — мне нужно... припудрить носик.
Элен кивнула, и горничная проводила меня в туалет. Как только дверь закрылась, я прислонилась к прохладной кафельной стене и попыталась перевести дух. Что это было? Просто игра на публику... или?..
Минуты через три дверь чуть приоткрылась, и в щели появился Егор. Его взгляд был напряжённым.
— Почему ушла? — голос тихий, но с металлической ноткой. — Мы близко к тому, чтобы он согласился.
Я резко развернулась к нему.
— Мне нужно было... — начала я, но слова как-то смазались, а голос предательски дрогнул.
Его взгляд чуть изменился — холод стал пристальнее. Он заметил. Заметил, что я смущена.
Егор прищурился, и я увидела, как он на секунду закусил губу, прежде чем сделать шаг ко мне.
— Ты что, стесняешься меня? — его голос стал тише, опаснее.
Я почувствовала, как между нами почти не осталось расстояния. Этот взгляд, это дыхание... Всё сжалось внутри, но я упрямо выпрямилась.
— Я сейчас приду, — коротко бросила я и оттолкнула его.
Он чуть усмехнулся, развернулся и вышел, оставив за собой то самое ощущение, когда воздух ещё пропитан его присутствием.
Я осталась стоять, ладони всё ещё дрожали, сердце стучало где-то в горле. Я сделала глубокий вдох, потом ещё один. Нужно взять себя в руки. Нужно вернуться. Нужно снова играть эту роль.
Я вернулась в столовую, стараясь держать лицо спокойным. Егор уже ждал — сидел, облокотившись на спинку стула, но как только я подошла, снова превратился в «идеального бойфренда». Лёгкая улыбка, приглашающий жест рукой.
Я села, и почти сразу его ладонь вернулась на мою ногу. На этот раз движения были медленнее, мягче... но куда настойчивее. Он не просто положил руку — он скользнул пальцами чуть выше, поглаживая так, будто делал это машинально. Но я-то знала — теперь он делал это нарочно. Он видел, как я реагирую.
Я пыталась продолжать улыбаться, глядя на Пьера и Элен, но каждая секунда с его ладонью на моей ноге превращалась в испытание. Сердце било в висках, пальцы рук сжались в кулак под столом, а дыхание стало чуть сбивчивым.
Разговор о картине продолжался. Пьер, кажется, был всё ближе к согласию.
— Я всё же думаю, месье Булаткин, — произнёс он, — что эта вещь должна попасть в руки ценителя. И вы... производите впечатление того, кто способен её оценить.
Егор кивнул, взгляд уверенный. Его пальцы чуть сильнее сжали мою ногу, словно он был абсолютно уверен в победе.
И вдруг Элен, мило улыбаясь, повернулась ко мне:
— Каролина, а какой у Егора... хм... любимый художник?
Я замерла. Мозг будто провалился в пустоту. Я не знала. Я.. Я забыла.. Всё, что я могла — это пытаться выиграть секунду времени, но взгляд Элен был слишком прямым.
— Я... — начала я, но слова застряли.
Молчание длилось слишком долго. И в нём всё стало очевидно. Пьер медленно откинулся на спинку стула, его лицо потемнело.
— Вы не знаете. — Это был не вопрос. — Значит, вы не вместе.
Егор напрягся, но не перебил.
— Что.. Но ведь это не показатель.. — мой голос дрогнул.
Пьер продолжил, его голос стал жёстким:
— Если вы лжёте даже о таком... что мешает вам соврать о сделке? Нет, месье Булаткин. Картина останется у меня.
Всё рушилось прямо на глазах.
Егор даже не спорил. Он поднялся, холодно поблагодарил за ужин, и мы вышли. Как только за нами закрылись двери особняка, его шаги стали быстрее, тяжелее. Он шёл, не глядя на меня, но я чувствовала — ярость буквально кипит в нём.
— Егор... — тихо произнесла я, но он не ответил.
Он резко схватил меня за запястье и почти потащил к машине. Пальцы сжали кожу так, что мне стало по-настоящему тревожно. Его молчание было хуже крика — оно звенело в воздухе.
Меня усадили на сиденье и я осталась в этом замкнутом пространстве с человеком, чьи глаза, которые я знала, сейчас опасно потемнели.
Сердце стучало в горле.
Дверь захлопнулась так, что внутри машины дрогнули стёкла. Егор сел за руль с другой стороны, и на пару секунд в салоне стояла мёртвая тишина — та, от которой мороз бежит по коже. Он держал руки на руле, но пальцы сжимали его так, будто могли сломать.
— Ты понимаешь, что ты наделала? — голос был хриплым, глухим, но в нём уже чувствовался металл.
Я сглотнула, но промолчала, надеясь, что он выдохнется.
— Ответь мне, Каролина! — на этот раз он сорвался, и его крик словно ударил в грудь. — Из-за тебя я потерял сделку, к которой шёл месяц! Ты даже не смогла запомнить пару фактов, которые я тебе сказал!
— Я... — я открыла рот, чтобы оправдаться, но голос предательски дрогнул. — Я растерялась...
— Растерялась?! — он зло рассмеялся. — Ты думаешь, в этой жизни есть место для того, чтобы растеряться? Ты думаешь, можно просто забыть, что тебе сказали, и всё? — он стукнул ладонью по рулю, и я вздрогнула. — Это миллионы, Каролина. Миллионы, которые уплыли из-за твоей тупости.
Я чувствовала, как к глазам подступают слёзы. Мне хотелось провалиться сквозь сиденье, исчезнуть, лишь бы он перестал смотреть на меня с такой злостью.
— Я не специально, — прошептала я. — Я правда пыталась...
— Пыталась?! — снова перебил он. — Ты знала, что всё держится на тебе. На том, что ты будешь убедительна. А что ты сделала? Села, уставилась на них, как ребёнок, и молчала!
Мои пальцы дрожали, но внутри, за слоем страха, начало рождаться что-то другое. Острая, колкая мысль: А с чего это всё — моя вина?
— Послушай, — начала я тише, но в голосе уже проступала злость, — это вообще-то твоя проблема, а не моя. Ты сам в это всё меня втянул.
Его взгляд метнулся ко мне, и в нём был ледяной блеск.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что это твоя вина! — выпалила я, уже почти крича. — Ты сам придумал этот идиотский план. Ты сам решил притащить туда почти незнакомого человека и рассчитывал, что я идеально отыграю твою девушку. Я тебе что, актриса?!
— Как ты... — он резко выдохнул, но я его перебила.
— Нет, ты послушай! — слова вырывались сами, громче и громче. — Ты орал на меня, будто я специально всё испортила. Но, Егор, это не моя жизнь, не мои сделки, и уж точно не мои миллионы! Я тебе ничего не должна!
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — процедил он, и его голубые глаза полыхнули так, что я на миг замолчала.
— А ты понятия не имеешь, как разговаривать с людьми! — выкрикнула я в ответ. — Ты думаешь, можешь командовать каждым шагом, повышать голос, унижать... но я не собираюсь это терпеть!
В его взгляде что-то изменилось. Он навалился чуть вперёд, и расстояние между нами стало меньше. Его глаза стали ещё ярче — холодные голубые теперь казались почти синими, насыщенными, как зимнее небо перед метелью. Он говорил тише, почти шёпотом, но от этого слова резали сильнее:
— Ты...
Я не знаю, что он хотел добавить. Может, что-то резкое, может, угрожающее. Но в этот момент мы оба заметили, насколько близко оказались. Его лицо было в каких-то десяти сантиметрах. Я слышала его дыхание. Он перевёл взгляд вниз — на мои губы. И я, не осознавая, сделала то же самое.
Мир сжался до этой точки, до его тёмных ресниц, до тепла его тела, до странного электричества в воздухе.
Но Егор вдруг отстранился. Резко. Будто что-то понял или вспомнил. В следующую секунду он снова был тем же холодным, собранным Булаткиным — спина прямая, лицо каменное, голос ровный.
— Пристегнись.
Я сделала это молча. Машина тронулась, а в моей голове царил хаос. Воспоминание о его взгляде, о том, как он смотрел на мои губы, не уходило. Но вместе с этим внутри жила злость, обида и тревога. И я понятия не имела, что будет дальше.
***
Дверь хлопнула, и машина тихо уехала, оставив меня одну перед подъездом. Я не попрощалась. Не смогла. Сердце колотилось так, будто я пробежала марафон, а в ушах всё ещё звенел его голос — резкий, злой, давящий.
Я поднялась к себе на автопилоте. Ключ несколько раз не попадал в замок, пальцы дрожали. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и выдохнула, будто только что выбралась из бури.
Как он смеет так со мной разговаривать? — первая мысль была горячей, как кипяток. — Как будто я его собственность. Как будто я обязана спасать его сделки.
Я сбросила туфли, прошла в комнату, но ноги всё равно вели меня к зеркалу. И я ненавидела себя за то, что делаю это. Ненавидела за то, что хотела ещё раз увидеть себя в этом платье, с этой укладкой... в том самом виде, в каком он меня видел.
Его глаза вспыхнули в памяти сразу. Эти яркие, почти синие. Они смотрели прямо в меня, так близко, что я слышала его дыхание. И этот момент... этот миг, когда он перевёл взгляд на мои губы.
Я сжала кулаки.
— Чёрт... — тихо выругалась. — Он просто злился. Это ничего не значит.
Но внутренний голос был коварным: А ты уверена?
Я плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Всё перепуталось: страх, злость, стыд... и что-то ещё, что я не хотела называть. Что-то опасное.
Почему-то я вспомнила, как он приобнимал меня у дверей того дома. Его ладонь на моей ноге за столом. Его голос, шёпотом бросающий мне предупреждения. И в груди стало тесно.
Я повернулась на бок, уткнулась лицом в подушку.
Я должна держаться подальше от него. Это казалось единственным правильным решением. Но я знала, что не смогу. Слишком много вопросов, слишком много... притяжения.
А ещё — он ведь не сказал, что будет дальше. И это пугало сильнее всего.
***
Прошло три дня.
Долгих, выматывающих, будто кто-то намеренно растягивал время, чтобы я успела перебрать в голове каждую секунду той ссоры.
Я ходила на занятия в Institut Français de la Mode, болтала с Миланой и Камиллой, иногда заходила в любимое кафе. Всё выглядело спокойно, даже слишком спокойно.
Почти убедила себя, что Егор исчез из моей жизни так же внезапно, как и появился.
И вот сегодня, в полдень, когда я листала заметки по лекции, телефон на столе резко завибрировал.
На экране — Неизвестный номер. Сообщение.
Неизвестный: Завтра. 19:00. Будь готова.
Я нахмурилась. Сердце неприятно дернулось — стиль написания был слишком... узнаваемый.
Пальцы сами набрали ответ:
Я: Кто это?
Ответ не заставил себя ждать.
Неизвестный: Догадывайся.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
Я: Откуда у тебя мой номер?
Неизвестный: Это не важно.
Я сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев.
Я: Мне важно.
Неизвестный: Привыкай, Каролина. Завтра увидишь.
Экран погас, оставив меня наедине с собственным бешеным пульсом.
Откуда он его взял? Милана? Кто-то в институте? Или... нет. Егор явно не из тех, кто просит. Он берёт сам.
Я уставилась в окно, на людей, которые спешили по своим делам, и вдруг поняла: куда бы он ни звал, я уже оказалась в ловушке.
И было отчётливое чувство — на этот раз он задумал что-то гораздо большее, чем ужин с чужими людьми.
Я уже собиралась заварить себе чай, когда раздался стук в дверь.
Не громкий — но настойчивый.
— Кто там? — крикнула я, машинально прижимая халат.
— Открой, Каролина.
У меня по спине пробежал холодок. Голос... слишком знакомый.
Я медленно повернула ключ, и дверь распахнулась ровно настолько, чтобы увидеть его. Опять.
Егор.
Опёрся плечом о дверной косяк, руки в карманах, взгляд ленивый, но в нём сквозила сталь.
— Ты... что ты здесь делаешь? — я тут же шагнула назад. — И откуда ты знаешь, где я живу?
— У меня свои способы, — он слегка усмехнулся, но в этом не было ни грамма веселья. — Ты меня впустишь?
— Нет.
— Каролина... — он чуть подался вперёд, и я ощутила, как пространство между нами сжалось. — Не вынуждай разговаривать в коридоре.
Я колебалась пару секунд, потом отступила, пропуская его внутрь.
Он вошёл, словно к себе домой, осмотрел мою квартиру цепким взглядом.
— Ты слишком далеко зашла в своём упрямстве. — Он повернулся ко мне, подходя ближе. — Мне снова нужна твоя помощь.
— Ах, ну да, конечно, — я скрестила руки на груди. — После всего, что было, ты думаешь, я соглашусь?
— У тебя нет выбора.
— Это ещё почему? — я подняла бровь, стараясь не показывать, что его близость меня нервирует.
— Потому что из-за тебя сорвалась моя прошлая сделка.
— Не перекладывай всё на меня, Булаткин. — Я шагнула ближе сама, хотя сердце колотилось. — Ты тоже виноват.
Он прищурился, взгляд стал тяжёлым, медленно обвёл меня глазами сверху вниз.
— Ты, кажется, забыла, кто здесь просит.
— И слава богу, что не я, — я фыркнула, но дыхание всё равно сбилось, когда он чуть склонился вперёд, почти касаясь своим лицом моего.
Между нами будто повисло электричество.
Я видела, как его взгляд на секунду задержался на моих губах.
Он вдруг отстранился, сделал шаг назад... и выдохнул.
— Ладно. Пусть будет так. Ты права, виноваты оба. Но ты поможешь мне ещё раз.
— Егор...
— Один вечер, Каролина. — Его голос стал низким, почти бархатным, но в нём было что-то опасное. — Потом я исчезну из твоей жизни. Обещаю
Я молчала, ощущая, как его слова будто обвивают меня.
— И что за вечер?
— Приём. Там нужно, чтобы ты была снова моей девушкой.
Я едва не рассмеялась.
— Фальшивой девушкой.
— Да хоть призрачной, — он чуть наклонил голову, уголок его губ дрогнул. — Главное — убедительной.
— И ты правда думаешь, что я...
— Думаю, ты справишься. В этот раз мы подготовимся. — Его взгляд скользнул по мне с медленной оценкой, и я почувствовала, как щеки предательски нагреваются.
Я глубоко вдохнула.
— Хорошо. Но это последний раз.
— Посмотрим, — тихо сказал он, и на секунду его глаза потемнели, прежде чем он отвернулся и направился к двери.
От Автора: такие вот качели.. Жду ваши звездочки! Подписывайтесь на мой тгк: mirkaawattpads, там много спойлеров к главам, интересные новости о фанфике, даты новых глав м отвечаю на ваши вопросы! Целую всех в лобик ❤️