Глава 9.
— Мисс Ричмонд, прошу вас к доске. Думаю, вы сможете объяснить нам реакции с серной кислотой, — отвлекая от мыслей, позвала к доске учительница химии.
Несмотря на всю строгость, она, казалось, понимала, что у меня есть желание учиться, но происходящее в семье не давало сосредоточиться полностью. Учителя в школе делали поблажки, почти не трогая меня, некоторые одаривали понимающими взглядами, когда я ходила по коридорам, другие же качали головой и кривили губы. Честно говоря, за прошедшие две недели мне стало плевать на все эти взгляды, вздохи и закатывание глаз. Рядом всегда были Адам и Вивьен, которые поддерживали не только меня, но и маму. Следствие папы никак не двигалось с мертвой точки, как и наше общее расследование. Я уже дважды посещала центральную городскую библиотеку Вудбриджа, часами корпела над книгами, но так и не смогла найти ни слова о Цериусе, видениях или вибрациях. После посещений психолога, где миссис Клинт в основном внушала мысли, что я должна бороться и жить реальной жизнью, иногда появлялись сомнения в выбранном пути поиска непонятно чего и для чего, но ребята быстро глушили мимолетные сдвиги, и мы продолжали работать. Аманда Клинт постоянно интересовалась, принимаю ли я таблетки, и что чувствую после них, поэтому перед приемами приходилось пить их и находиться в состоянии прострации, но зато врать получалось гораздо правдоподобнее, да и сама женщина видела по мне, что я и вправду под их действием. К сожалению, видения из-за них полностью пропали, и даже Адам не мог пробудить их, что бы мы ни делали, а делали мы, к слову, много всего...
Я не спеша прошла к доске и подробно расписала реакции кислоты с оксидами, солями, основаниями и, собственно, кислотами. Когда психические расстройства не отвлекают, учиться очень легко. Жаль, раньше я этого не ценила.
Дверь в класс резко открылась, и на пороге возникла рыжеволосая бестия по имени Саманта. Наши взгляды моментально встретились, и ее лицо пересекла идеальная надменная улыбка. Этой сучки не было на занятиях с момента в «Ультрафиолете», и все это время я мысленно надеялась, что убила ее тогда, чтобы никогда больше не пришлось дышать этим отвратительным приторным парфюмом и наблюдать за отчаянными попытками убить меня.
Девушка поздоровалась, попросила прощения за опоздание и спокойно прошла за свободную парту, которая по «счастливому» стечению обстоятельств оказалась в относительной близости от моей.
Тем временем, я переключила внимание на учительницу, ответив на два дополнительных вопроса и получив отличную оценку. Такое затишье благотворно сказывалось на учебе, но оно, как и все хорошее, длилось недолго. Стоило мне приземлиться за парту, Саманта немедленно пожелала вступить в диалог.
— Как поживала без меня, Нина? Наверное, успела наладить жизнь?
— Без тебя даже дышать было легче. В прямом смысле, — я намекнула на удушающий запах духов, исходящий от каждого миллиметра ее тела. Интересно, их семья настолько богата, что она принимает ванную из парфюма каждое утро?
— Твое счастье было недолгим, дорогуша.
Она провела ногтями по моей спине, отчего я в отвращении передернулась, испугавшись, что девушка снова «заморозит» какую-то часть организма. Саманта лишь тихо захихикала, наслаждаясь реакцией. Я должна быть сильнее и перестать бояться, поэтому повернулась к ней с лицом серийного убийцы.
— Знаешь, после последней нашей встречи тебе потребовалось две недели на восстановление. Готова пройти через такое еще раз?
Конечно, это был нехитрый блеф, но рыжеволосая ведь не знала, что белый свет больше не появлялся, что сыграло на руку. По секундному страху, пробежавшему в темно-зеленых глазах девушки, было очевидно, что переживать такое снова она не хотела.
Прозвенел долгожданный звонок с урока, и я постаралась как можно быстрее выскочить из кабинета, и помчалась во двор к Адаму и Вивьен, чтобы мы поехали на ланч в «Мамочкины блины». Теперь есть о чем рассказать за обедом, обсуждение всех видений и стихов по сотому кругу уже осточертело.
— Привет, солнышко, — поздоровался брюнет и легонько чмокнул меня. На людях мы не особо проявляли эмоции, потому что я дико стеснялась. — Как прошло утро?
Сегодня мы ехали отдельно, Адаму нужно было ко второму уроку, а вставать рано, чтобы отвезти меня, и поехать спать дальше было бы ужасно глупо.
— Все было хорошо до появления Саманты на химии.
— Что? — воскликнула подошедшая Вивьен. — Я тут с новостями, что разобралась с одним твоим стихом, но ты меня сделала.
Я взглянула на лицо Адама, выражавшее явные опасения за мою безопасность. Было несложно догадаться, что выходить куда-либо, кроме школы, снова становилось опасно, но и сидеть дома из-за какой-то рыжей девчонки, тормозящей время, я не собиралась.
— Давайте поговорим на месте, — предложила я, приглашая всех поехать на обед.
— Может, поедем в другое заведение? Мне кажется, если пришла Сэм, значит, и Ник тоже на работе, — озвучила мысли Вивьен.
— Мы не будем от них прятаться, — возразил Адам, поддерживая мои идеи.
Две недели мы потратили на поиски информации, изучали, как именно появляются вибрации Адама, по десятому кругу перечитывали стихи, которые по явно неслучайному стечению обстоятельств я прекратила писать, когда стала видеть смерти.
Удалось найти немного информации в старом сборнике легенд, которым я на днях зачиталась на всю ночь. В них рассказывалось о людях, которые обладали способностями вытягивать магию из других. Их звали Ищейками. Всю жизнь эти люди посвящали поискам магов в различных измерениях. Именно этого и пытались добиться Сэм и Ник в клубе — отчётливое воспоминание о ее руке в моей грудной клетке часто всплывало в памяти.
Надпись «Найди дверь» была успешно заклеена, но кто посмел вторгнуться в дом и написать это, так и не выяснилось. Единственное, что мы знали, — это была не я, что уже давало надежду на хотя бы частичное восстановление.
Я сидела на переднем сидении Ауди и рассматривала Адама, сосредоточенно ведущего машину. Его руки расслабленно управляли рулем, каре-зеленый взгляд направлен на дорогу, волосы цвета горького шоколада набок, как и всегда. Меня поглощало постоянное желание быть рядом, наблюдать, впитывать в себя каждую мелкую частичку этого человека.
Мы не объявляли себя парой, но, кажется, все и так поняли, даже Марк Тайер больше не лез со своими глупыми подкатами. Адам всегда оставался рядом, его заботе и пониманию не было предела, и я очень ценила это. Никогда бы не подумала, что такие люди, как он, действительно еще не исчезли с планеты. Он слишком хорош во всем.
Сев за наш постоянный столик, который, к счастью, был не занят, мы сделали заказ у новенькой официантки, которая работала тут в отсутствие Николаса, и принялись обсуждать появление Саманты.
— Молодец, что пригрозила ей, — похвалил Адам, попивая капучино с ореховым сиропом. Это был его любимый напиток, ни разу не видела, чтобы брюнет заказывал что-либо другое. Мне же принесли кленовый, а подруга взяла апельсиновый сок.
Официантка удалилась, и я кивнула, решив сменить тему, потому что обсуждение выходок Саманты достало за три года старшей школы.
— Как именно ты разобралась с одним из моих стихов, Вив? — поинтересовалась я.
Сколько бы я не перечитывала их изо дня в день, понятнее не становилось. Возможно, я смотрела на них слишком скептично, как и на всю сложившуюся ситуацию.
— В нем говорилось о двенадцатой Жрице королевства, которая якобы вернется в восемнадцатилетие. Это все, что там было написано со смыслом, остальное какая-то нелепица.
— В видении меня называли Двенадцатой, — вдруг вспомнила я. — Получается, я была какой-то Двенадцатой Жрицей. Отлично. Снова ответ, после которого появляется еще тысяча вопросов.
Официантка незаметно подошла и стала расставлять наш обед с подноса. Вафли с шоколадом и бананом для меня, чизкейк для Вивьен и фаготтини с ветчиной и сыром для Адама. Семьдесят процентов моего рациона составляло сладкое, но я слишком любила его, чтобы уменьшать дозу, и, слава Всевышнему, проблем с кожей у меня не было из-за прекрасной генетики, иначе мне пришлось бы постоянно отказывать себе.
Никакой новой полезной информации не было, что дико расстроило нас всех, поэтому пищу мы поглощали в спешке и молча, боясь опоздать на уроки.
Атмосфера в «Мамочкиных блинах», как всегда, была уютной и домашней: дощатый светлый пол, панорамные окна, из-за которых помещение становилось светлым и свободным, белые столы и стулья. Всем очень нравилось, что столики стояли достаточно далеко друг от друга, поэтому можно не переживать, что кто-либо подслушает разговор.
Чей-то телефон издал звук уведомления, и каждый потянулся к своему. Сообщение пришло Адаму, и я показательно отвернулась, чтобы не читать его переписки. Мне никогда не нравилось быть слишком ревнивой и навязчивой, если ему захочется, покажет сам.
— Это от Эвелин, — удивленно произнес Адам.
Я напряглась и с ожиданием посмотрела на парня, между прочим, своего. Конечно, понимание того, что Эвелин и Адам больше не вместе, и теперь у него чувства ко мне, немного успокаивало, но если они переписывались...
Брюнет показал сообщение нам, и я потеряла дар речи. «Нужно встретиться с тобой и Ниной. P.S. Цериус», — гласило оно. Мы все переглядывались, не в силах вымолвить и слова. Похоже, не просто так девушка выводила меня из себя, и все это время у нее была необходимая информация. Теперь мне снова хотелось придушить ее. Я потратила две недели в поисках хоть какой-то зацепки, а она была под носом!
Адам отправил наше местоположение, и мы замерли в ожидании ответа. Эвелин спустя секунду написала, что будет на месте через десять минут.
— Как думаете, откуда она знает про Цериус? — первая нарушила тишину Вивьен.
Я сделала глоток кофе и задумчиво взглянула в окно. Никаких предположений в голове не возникало, да и гадать бесполезно — совсем скоро заветные тайны будут у меня в руках. И если придется выбить из нее информацию, я посягну и сделаю это.
Десять минут шли как никогда медленно, но вот, наконец, я увидела переходившую дорогу к кафе Эвелин, и встряхнула ребят, каждый из которых залипал с телефоне, пытаясь совладать с любопытством.
Длинноволосая и худая, аристократичной бледности девушка приблизилась к нам и окинула взором компанию. На ней чудесно сидело бежевое свободное платье по колено, а коричневые ботинки и черное пальто с такого же цвета шарфом отлично дополняли образ. Она не села рядом, что было хорошим знаком — не совсем обнаглела.
— Привет, — первым поздоровался Адам и встал, отодвигая стул перед Эвелин. Девушка смущенно с нами поздоровалась и присела.
Теперь ее поведение стало диаметрально противоположным ситуации на реке, что очень напрягало. Конечно, брюнет знал ее и понимал, что все не так просто, но Вивьен, например, могла подумать, что я просто обезумела, набросившись на Эвелин тогда.
— Кто она? — с недоверием покосившись на мою подругу, спросила длинноволосая.
— Наша подруга, ей можно доверять, — ответил мой (!) парень. Я нервно сцепила руки под столом, чтобы случайно не пустить их в ход. Адам обратил на это внимание и ласково погладил мои ладони. От этого жеста все внутри растаяло, и напряжение чуть спало.
Девушка долго смотрела на каждого из нас, а затем уставилась на столешницу, тяжело вздохнув. Возникло чувство, что ей неимоверно сложно говорить, но нужно.
— Нина, я хочу извиниться за свои слова на реке, — вдруг сказала Эвелин, вперив в меня взгляд серых глаз. — Из-за видений этого места я совсем потеряла рассудок и перестала понимать, где реальность.
Я распахнула глаза от удивления и подалась вперед.
— У тебя видения? Какие?
— Мне кажется, это не лучшее место для обсуждения. Особенно, если здесь Ник, — встряла Вивьен, гася мое любопытство.
Мы согласно кивнули и попросили официанта принести счет. Времени оставалось колоссально мало, поэтому следовало поторопиться. Расплатившись и собрав вещи, я хотела догнать ребят, ушедших вперед, но столкнулась в дверях с Николасом.
Увидев перед собой человека, мучившего Адама пару недель назад, во мне забурлил вулкан злости. Парень схватил за руку и дернул на себя, отчего по телу прошла волна боли, и я с трудом сдержала крик, а затем все существо поглотило видение.
Я стояла перед зеркалом в рубиновом платье в пол, помада глубокого винного цвета украшала губы, волнистые темно-русые локоны струились по плечам, глаза ярко сверкали. Девушка в темно-бордовом платье суетилась возле меня, расправляя складки наряда и добавляя румянец на щеки.
— Вы готовы, мисс, — служанка поклонилась и боязливо отошла на пару шагов.
— Готова к чему?
— К обряду посвящения — вы будете Первой Жрицей Короны, мисс.
Девушка горделиво улыбнулась, отчего мелкие морщинки сошлись в уголках карих глаз. В дверь постучали, и в комнату вошел мужчина в форме стражника и пригласил нас к выходу. Я поспешила пойти с ним и к своему удивлению увидела Адама в черном смокинге, белой рубашке и рубиновой бабочке.
— Первый Воин Короны к вашим услугам, — произнес брюнет и приблизился. Его волосы были зализаны набок в старомодном стиле.
Я улыбнулась и подала руку, направляясь со своей свитой в тронный зал. Я понимала, что мы находились в замке, по видам из окна. Белый дворец поражал своим великолепием и размерами, и мне очень хотелось увидеть его снаружи.
Вдруг видение помутнело, и я резко увидела перед глазами реальность, а именно разъяренного Адама, бьющего в челюсть Нику. Русоволосый пошатнулся и отпустил мою руку, позволив отпрянуть и вжаться в стекло. Похоже, он снова пытался вытянуть из меня силу.
— Я тебе еще в прошлый раз сказал, тронешь ее, и я тебе голову оторву и скормлю собакам, — прошипел брюнет, хватая парня за шею.
Только драки посреди оживленной улицы не хватало для вишенки на торте под названием сегодняшний день. Конечно, я и сама была ужасна зла, но это не повод разбираться на людях среди бела дня. Как же хотелось, чтобы вокруг меня снова появилось белое сияние и швырнуло Ника как можно дальше отсюда!
К сожалению, Ник перехватил руки Адама и ударил в ответ по скуле. Я влезла между ними, и оба стали отталкивать меня, чтобы разобраться друг с другом. Подоспели Эвелин с Вивьен и стали растаскивать их, но парни словно с цепи сорвались, не видя и не слыша никого, кроме друг друга. Странно, что ни один человек не помог, видя такую потасовку.
Словно из ниоткуда появилась Саманта, и теперь я поняла, почему никто не подошел. Она остановила всех близ находящихся людей и в кафе, и на улице.
Ник применил другую свою силу и отшвырнул всех, кроме Адама, чтобы не мешали разборке. Я не понимала, как поступать в такой ситуации — у меня не было ни единого преимущества. Свет не появлялся, а больше я ничего не знала.
Тем временем Сэм медленно приближалась к женской половине компании и встала перед нами, демонстрируя свои длинные ноги, пока мы пытались очухаться после воздействия Николаса.
— Гребаные ищейки, как вы достали, — резко высказалась Эвелин.
Неужели она знала, кто они? Девушка вела себя слишком спокойно, словно для нее происходящее обыденность — и ничего более. Она направила руки на Сэм, из них вырвалась волна света, отбросившего ее на несколько метров. Рыжая явно этого не ожидала, раз никак не защитилась.
Мы с Вивьен так и сидели на асфальте, наблюдая за происходящим, как за кадрами из фильма. Не теряя время, Эвелин направилась ближе к ребятам и отбросила Николаса прямо к Саманте, особо не церемонясь. Адам мгновенно перестал злиться и в полном шоке уставился на свою бывшую, словно увидел Иисуса воочию.
— Как ты это сделала? — пытаясь отдышаться после драки, спросил брюнет. — Кто ты?
— Я расскажу вам, только если вы все сейчас сядете в машину и поедете, куда скажу. Из-за них времени на долгие объяснения нет.
Адам кивнул и подошел ко мне и подруге, помогая подняться. Его взгляд обследовал мое тело на предмет повреждений и, убедившись, что все в порядке, парень обнял меня, прижимая голову к себе и поглаживая.
В одно мгновение жизнь улицы пришла в действие, и ничего не сознающие люди обходили нас, спеша по делам. Саманта с Ником куда-то испарились, и никто из компании не уследил за ними. Я ощущала опасность каждой клеточкой тела, поэтому поспешила в машину, доверяясь Эвелин, спасшей жизни всем нам.
На Вивьен не было лица, но подруга молча повиновалась, следуя указаниям бывшей брюнета. Нет смысла интересоваться, все ли в порядке, потому что ответ был известен по выражению лица.
Оказавшись в Ауди, Адам повернулся назад, чтобы взглянуть на Эвелин и услышать последующие указания.
— Я сейчас просто охренела, — вдруг сказала Вивьен, глядя на меня, как на самую близкую из всех. Конечно, полной веры в какие-то видения и способности у девушки не было, пока она воочию не узрела столп света из рук бывшей Адама. Я и сама пребывала в состоянии потрясения, но упрямо отодвигала все до лучшего момента. Нужно действовать — и быстро.
— Виу, все будет хорошо. Веришь мне? — я взяла ее за руку и сжала, внушая веру, которой не хватало обеим.
Подруга кивнула, тряхнув гривой коротких черных волос. Зелено-голубые глаза девушки покраснели от вздувшихся капилляров, губы сжались в тонкую напряженную линию. Она была настоящим воином, ни разу за все время не показала сомнения или слабости, всегда оставалась рядом, всю жизнь.
— Я тебя люблю.
— Я тебя тоже, — со смешком ответила я. Мне так требовались эти слова, я и сама не осознавала насколько.
Эвелин взглянула на нас и искренне улыбнулась. Возможно, она не такая плохая, как я полагала.
— Мне тоже очень стыдно перед тобой, я не хотела причинять вред. Прошу прощения за это, — извинилась я, протягивая мизинец для объявления мира Эвелин.
Девушка смутилась, будто не понимая, что делать, но в итоге сжала мой палец своим таким же. Наконец, между нами воцарилось хоть какое-то равновесие, чему я несомненно обрадовалась.
— Очень жаль будет разлучать вас, девочки, но придется.
— Почему? — вопросила я.
— Адам, ты и я отправляемся в Цериус, — ее тон стал таким будничным, будто девушка объявила, что мы едем в школу на уроки.
— Погоди, что?
Эвелин вздохнула и приказала Адаму ехать на окраину Вудбриджа, к лесу. Следовало поторопиться, иначе Ищейки, как называла их девушка, вернутся снова. Брюнет и сам ничего не понимал, но, несмотря на это, следовал всем указаниям. Что бы между ними ни произошло, доверие осталось.
— Эвелин, если ты так и будешь молчать, я разверну машину и сам отвезу тебя к Сэм и Нику, — после пяти минут езды в тишине высказался брюнет. Я полностью его поддерживала, мне надоело ждать непонятно чего.
— Цериус — королевство, в котором сейчас дела идут не очень хорошо. Вы оба очень нужны там. Оно находится в другом измерении, и сейчас нам лучше попасть туда поскорее, иначе Ищейки могут убить вас.
— Почему именно мы? — спросил брюнет, не отрываясь от дороги.
— Не знаю, почему это всегда вы, черт возьми.
— Ты понимаешь, что вообще требуешь от нас? Отправиться в другое измерение, в какое-то, блин, королевство, потому что там дела не очень? Без объяснений, без доказательств. Ты так никогда себя не вела! Откуда ты все знаешь?
Я молча слушала их диалог на высоких тонах, не зная, что сказать. Пришло время Адама быть скептиком и искать подвох в каждой фразе, в то время как я уже не считала все бредом. Конечно, по объяснениям Эвелин мало что стало понятно, но теперь замешана еще и она, значит, происходящее не могло быть каким-то расстройством. Тем более, после прикосновения Ника у меня впервые за две недели возникло видение, которое, к несчастью, прервали. Наверное, очередная смерть, но вдруг что-то другое?
— Почему ты сразу не сказала Адаму, когда вы еще встречались? — этот вопрос мучил меня больше остальных, ведь за это время куча вещей могла просто не случиться.
— Потому что я не Эвелин. И вообще, я думала, вы умнее и сами сможете догадаться, поэтому только подталкивала...
— «Найди дверь» — твоих рук дело?! — воскликнула я.
Девушка кивнула. Значит, все это время я мучилась догадками, перебирала почерки в папиной базе данных в его компьютере, а эта наглая девица просто издевалась?
— Зачем ты написала про отца? Кто ты вообще такая? — череда вопросов посыпалась из моего рта. Я была потрясена, обездвижена этими открытиями. — А старуха? Видения? Это все тоже ты?!
— С чего ты взяла, что она про отца? — ответив лишь на один вопрос, девушка отвернулась к окну.
Черт. Черт! Это было так очевидно, лежало на поверхности, а я смотрела в совершенно другую сторону. Эвелин выводила меня тогда на реке, нарицая убийцей, и теперь дома она оставила надпись с моей фамилией, а я неверно истолковала, так и не найдя заветную связь. Какая же я дура! Все, что с нами происходило — результат издевательств бывшей Адама!
— Как они отправятся черт знает куда? У них же семьи, они попадут в розыск, нас видели вместе люди, будет много вопросов ко мне, — как всегда, самый логичный вопрос последовал из уст моей лучшей подруги.
— Ничего не изменится. Там время идет по-другому, только ты будешь знать, ну, и Ищейки. Самое главное, ни за что не говори им, где дверь.
— А если они будут пытать меня?
— Не будут. Время идёт слишком медленно. Но если будут — не говори.
Я всерьез испугалась за безопасность Вивьен. Даже если мы уйдем ненадолго, оставить подругу беззащитной я не могла. Только представляя картину возможных пыток подруги, все нутро выворачивалось наружу.
— Адам, — позвала я. Парень повернулся ко мне с лицом, переполненным различными эмоциями. — Останови машину. Мы никуда не поедем, пока эта пигалица не расскажет, что происходит!
Неожиданно парень остановил машину, съехав на обочину. Хорошо, что мы почти доехали до места икс. Я повернулась к недоЭвелин и скрестила руки на груди.
— Великая Богиня, вы совсем с ума сошли? Если Ищейки вытянут из вас силы, вы погибнете! Нужно убираться отсюда немедленно!
— Ну и кто такие Ищейки? Зачем им мы? — не слушая ее мольбы, снова спросила я.
— Адам, ты это серьезно? — проигнорировав меня в ответ, девушка обратилась к брюнету.
Он кивнул, но во взгляде сквозила неуверенность. Все-таки рисковать жизнью ради информации было очень глупо, но сейчас было плевать. Я понимала, что она все равно будет защищать нас до последнего, чтобы доставить на этот Цериус.
Девушка зарычала от досады и махнула рукой, позволяя задавать вопросы.
— Если бы не требовалось добровольности, уже давно бы затолкала в портал.
— Кто такие Ищейки? — в который раз поинтересовалась я.
— Местное отребье, умеющее вытягивать магию из людей. Они продают ее другим или используют сами. Твоя сила, Нина, стоит целое состояние в их мире. Новичков или глупцов никогда бы не послали сюда. Если бы они забрали магию, ты бы погибла. Нам надо свалить отсюда, потому что они могут вытянуть и мои силы тоже!
Я тяжело вздохнула и взглянула на Адама, и тот неожиданно произнёс:
— Я хочу поговорить только с тобой.
Мы вылезли из машины и отошли немного, чтобы разговора точно не было слышно. Я взяла его ладонь в свои и провела пальцем по костяшкам, мне хотелось, чтобы парень услышал мелодию и немного успокоился. Его переполняли чувства, и он абсолютно не знал, что с этим делать. Когда-то я тоже проходила через подобное, не в силах справиться с нахлынувшим наводнением странных событий.
— Ты веришь ей?
Я кивнула. Кем бы ни была Эвелин, ее слова имели смысл, давали ответы на вопросы, которые долго оставались открытыми.
— Это точно не Эвелин. С того момента, как мы встретили ее на дороге, я понимал, что с ней что-то не так, но не обращал внимания, будучи постоянно занят нашим расследованием и тобой.
— Ты винишь себя за то, что не понял вовремя?
— Да.
— Я ведь тоже не поняла, хотя у реки она называла меня убийцей. Мы все лишь кучка подростков, все имеют право на ошибку, — я попыталась успокоить парня, сама паникуя до смерти.
— Но вы не встречались, Нина. Чувствую себя идиотом.
— Зато ты добился моего доверия, а это непросто.
Неожиданно Адам притянул меня к себе и поцеловал. Я немедленно поддалась, опуская руки на его широкую спину. Этот день длился так долго, мы были истощены морально и физически, и поцелуй будто придавал энергии и сил двигаться дальше. Я засунула руки под джинсовку Адама и ощутила черную мягкую ткань свитера, удерживающего тепло парня. Ладонь брюнета легла мне на шею, пальцы стали поглаживать чувствительную кожу.
Я поспешила оторваться от него, иначе мы никогда не перестанем, а времени было до смеха мало.
— Что будем делать? — спросил брюнет, отрезвляя себя.
— У нас нет выхода, кроме как пойти с ней. Эти Ищейки убьют нас рано или поздно.
— Что, если они будут пытать наши семьи или Вивьен?
— Семьи им не нужны, от них нельзя получить никакой информации, а оттуда мы и не узнаем, пытали они или нет, следовательно, смысла в этом совсем нет. А вот насчет Вивьен я и сама переживаю...
Мы с грустью взглянули друг на друга, держась за руки. Слишком сложный выбор. Еще немного посовещавшись, мы вернулись в теплый салон автомобиля и решили задать еще несколько вопросов Эвелин, или не Эвелин.
— Расскажи, кто ты?
Девушка принялась пояснять, что ее на самом деле зовут Арлайн, и она Жрица Солнца при Короне. Только ей удалось попасть в это измерение, чтобы найти нас и доставить в Цериус. Действовать открыто Арлайн побоялась, поэтому подменила конспект по испанскому на лист с копией моего почерка и фразой «Найди дверь», подослала старушку, но та плохо перенесла магическое воздействие, снова надписи, только на стенах. На реке она пыталась пробудить мои способности, но все вышло из-под контроля, Арлайн тоже поймала видение. Сила так и не вспыхнула, Ищейки справились с этим лучше. Настоящая Эвелин с точно такой же внешностью находилась дома, не ведая о происходящем.
К тому же, Арлайн уверила, что на Вивьен стоит защита, и в случае чего она сможет прийти на помощь, но не должно пройти много времени, чтобы этот случай настал. Вопросов о Цериусе Жрица избегала по какой-то причине, но решение все же было принято ввиду неизбежности. Мы ведь не зря столько времени потратили, тем более, всегда есть возможность вернуться.
Доехав до конкретного места совсем у начала леса, Адам заглушил Ауди и повернулся к Арлайн и Вивьен. Они разговаривали между собой, обсуждая детали защиты, а мы с брюнетом решили немного прогуляться по тропинке, ведущей в чащу.
Гнетущая тишина между нами напрягала, но мне было слишком страшно озвучивать свои мысли. Мы отправлялись неизвестно куда совсем одни, без ясной цели, полные сомнений и опасений. Держась за руки, мы шли по тропинке, разглядывая красоты сентябрьского леса. Разноцветные листья, подернутые желтыми и оранжевыми яркими красками, целый ковер из опавшей листвы внизу. Холодный, но тихий ветер, тихое чириканье птиц вдалеке. Каждый шаг отдавался гулким шелестом, и я, наконец, решила нарушить тишину:
— Адам, мы пройдем через это вместе.
Парень остановился и взглянул прямо в глаза, стоя совсем близко. Каждую секунду хотелось им наслаждаться, жаль, что времени на нас было так мало. Его лицо из мрачного на секунду превратилось в спокойное и солнечное.
— Когда ты улыбаешься, твои губы превращаются в магнит, а мои в железо, — тихо произнесла я, стесняясь. Несмотря на то, что мы были вместе, я все равно боялась, что моя симпатия сильнее, чем его, и не хотела казаться навязчивой влюбленной дурочкой.
— Ну тогда притягивайся уже, — улыбнувшись шире, произнес парень.
Я послушалась и позволила себе поцеловать его чувственные красивые губы. Подул ветер, и в лесу начался самый настоящий листопад невероятной красоты. Наши языки сливались воедино в каком-то сумасшедшем танце, ликующие тела старались быть ближе, чем есть, а руки Адама поползли ниже талии, сжимая мои ягодицы и притягивая к себе. Я залезла холодными руками под свитер брюнета в надежде потрогать его и погреться заодно, отчего парень чуть дернулся и рассмеялся, не прекращая целовать мои губы. Руки медленно исследовали тело, а оно подавалось вперед навстречу каждому прикосновению, совершенно не слушаясь хозяйку. Заканчивая страстный, полный чувств поцелуй, Адам погладил мои волосы и прижал к себе, я обвила руки вокруг его талии и сильно сжала, не желая отпускать. Мне был нужен он, только он.
Девушки пришли к нам, и пришлось отодвинуться друг от друга. Я немедленно почувствовала холод, пробирающийся через мою одежду — песочный свитер и расстегнутую белую дутую куртку.
— Дверь как раз на этом месте, — пояснила Арлайн, разгребая листву носком коричневого ботинка.
Мы стояли на металлической плите серебристого цвета, исписанную всякими символами. Странно, что пройдя по ней, мы оба не услышали звука металла под ногами, к тому же плита находилась здесь, скорее всего, давно и даже не покрылась ржавчиной ни на миллиметр.
— И что же нам делать? — поинтересовался Адам, не отпуская мою руку.
— Свалите с нее, для начала. Остальным займусь я.
Мы послушно отошли в сторону, внимательно наблюдая за действиями Жрицы и запоминая на случай, когда нам нужно будет вернуться. Пальцы девушки загорелись самым настоящим солнечным светом, и она стала вырисовывать в воздухе символы, изображенные на плите. Удивительно, они оставались висеть в пространстве, не сгорая и не перемещаясь даже от сильных порывов ветра. По окончанию в воздухе был создан контур овала из различных знаков.
— Теперь по часовой стрелке коснитесь каждого символа, только недолго, а то погаснут.
Адам первым последовал указаниям, а затем и я. Вивьен стояла в стороне от нас и со слезами на глазах наблюдала за процессом. Я подошла к ней, не в силах просто стоять и смотреть, как подруга плачет.
— Тише, ты даже не заметишь, как мы вернемся. Обещаю, — я крепко обняла ее, впитывая каждую частичку образа подруги. Для нее время будет идти не так быстро, как для меня.
— Иди, Нина. Иначе вас найдут.
Я кивнула и вернулась к так называемой двери. Арлайн стояла перед овалом из символов и шептала что-то с закрытыми глазами. Слов я не разбирала, но, думаю, при необходимости просто попрошу дать мне их. По мере нарастания шепота портал стал загораться светло-голубым светом и заполняться от центра к краям, а девушка читала, пока овал не стал полным.
— Теперь вы пройдете внутрь по одному. Я не знаю, куда конкретно нас выкинет, но, надеюсь, хотя бы недалеко друг от друга, а то искать вас по всему Норф-стоунскому лесу с командой королевских Воинов нет желания.
Я решила пойти первой, хоть Адам и возражал, но мне впервые хотелось продемонстрировать всем, что я не трусиха и вполне могу сражаться наравне с ними. После почти прошедшего сентября, за который я пережила гораздо больше потрясений, чем за всю сознательную жизнь, страшиться нечего. Да и ведь Адам рядом и не оставит меня без защиты, даже в другом измерении.
Жрица шла последней, потому что только она сможет правильно произнести слова, чтобы дверь закрылась и осталась невидимой для Ищеек. Пускать их на Цериус категорически нельзя — они могли собрать целую армию и похитить силы у многих, убив их при этом.
Глубоко вдохнув, я в последний раз взглянула на обеспокоенные, напряженные лица, подмигнула Вивьен и, скрепя сердце, ступила в портал.