Глава 8.
В коридоре дома находилось большое зеркало до самого пола, поэтому первое, что мы с Адамом увидели — два перемазанных кровью и растрепанных убийцы. Белые штаны можно смело отправлять в мусорное ведро, теперь они напоминали работу современного искусства, я бы еще и свое лицо по такой же причине выбросила, но его хотя бы отмыть можно.
У меня все еще ныла щиколотка, но боль чудесным образом улетучилась после белого света, который возник из меня. Судя по поведению Адама, боль его тоже не особо мучила, и это определенно улучшало сложившуюся ситуацию, потому что с посещением врача можно было подождать. К тому же, на теле никаких ссадин и порезов не наблюдалось, лишь внутреннее ощущение, что они там должны присутствовать.
Мы сбросили обувь, чтобы не наследить, и побрели по помещению в поисках душевой. Победителем оказался Адам, крикнувший откуда-то из глубин дома, что обнаружил заветную комнату. Я взяла на заметку, что необходимо будет попросить у Вивьен привезти нам одежду, а пока ходить в белом банном халате.
Словно робот, я собирала нашу одежду, выбрасывала ее, готовила еду из того, что нашла в холодильнике и в шкафах, а голова переваривала произошедшее, правда, с трудом.
Пока рот был занят едой, мозг не прекращал напряженно работать, обдумывая сегодняшнюю ночь. Я не имела даже представления о том, что делать дальше. Маме явно не объяснить, почему я вынуждена скрываться. Сбежать в нынешнем положении психопатки тоже будет сложно, да и поступить так с родителями я не могла, а скрывать происходящее совсем не резон.
Адам тем временем покинул душевую и почти бесшумно оказался в одной комнате со мной.
— Скажи, что я не один ни черта не понимаю, что это было и что делать дальше.
Я понимающе вздохнула и кивнула. Происходящее больше напоминало фантастический фильм, чем реальность. Пугающий триллер с кровью и кишками, рейтинг 18+.
— Я ведь не одна чувствую себя лишь немного уставшей после того, как меня чуть не убили?
Адам утвердительно кивнул, хоть и взгляд у него был потерянный. Мы оба ещё не успели отойти от произошедшего.
— Знаешь, я полагаю, что нам стоит вести себя, как ни в чем не бывало, — высказала догадку я. — В школе никто из них не сможет напасть, а в обычной жизни мы не видимся. Правда, теперь придется держаться вместе.
Я боязливо взглянула на парня и потупилась. Возможно, только я была бы не против проводить с ним больше времени, а сейчас Адам мог подумать, что я навязываюсь.
— И ты этому, конечно, не рада.
— Почему ты так думаешь?
— Ты бегаешь от меня, отрицаешь возможность того, что я тебя слышу, не доверяешь. Нужно добавить причин?
— Я ведь сказала, что верю тебе. Что тебе еще нужно? — почувствовав укол обиды, спросила я.
— Тебе же все это время что-то нужно было! — воскликнул брюнет, потеряв всякое терпение.
— То есть ты бы просто взял и поверил незнакомой девушке, которую знаешь пару дней?
— Нина, твою мать! Ты вообще осознаешь, что вся эта хрень происходит с нами обоими? Я верю! В то, что ты не хотела убить мою бывшую, в твои видения, сны. Я же не сбежал и не собираюсь! — на одном дыхании выпалил Адам, не пытаясь сдержать порыв злости.
— Значит, я слабая и никчемная, если мне сложно смириться, что моя жизнь катится в пропасть? — Адам снова пробуждал настоящую ярость во мне. Неужели так сложно просто попытаться понять?
Атмосфера в комнате быстро накалялась, но мы оба отказывались идти на уступки. Который раз мы говорим об одном и том же, не в силах договориться.
— Мне впервые хочется сейчас встряхнуть тебя. Что за ерунду ты говоришь? Ты сильная, и я это вижу. Просто прошу довериться мне, к тому же другого выхода у тебя все равно нет.
Парень рассмеялся таким заразительным смехом, что я тоже не удержалась. Подойдя поближе, я пихнула его в плечо, он поймал меня в объятия и сжал.
— У, блин, ты же вся в грязи и крови! Придется снова идти в душ, только теперь с тобой, — его губы расплылись в коварной улыбке.
— Обязательно, — я подмигнула и ушла одна, ощущая жар на щеках.
В этот раз все волнения не так сильно действовали на меня, потому что рядом был Адам, и я знала, что он постарается обеспечить безопасность так же, как и я сделаю это для него. Наконец, ужасные мысли не топили голову, я не искала выхода каждую секунду, находясь в истерике. Я просто приму бой, что бы ни было.
Выключив душ, я услышала приглушенный разговор. Скорее всего, приехала Вивьен, даже не дождавшись звонка, и настала пора втянуть в этот кошмар еще одного близкого человека. Возможно, Адам избавит от такой участи и сам поведает историю о том, как мы чуть не погибли сегодня, но о видениях придется рассказать самой.
Спустившись вниз в белом халате, я узрела подругу и парня, сидящих за кухонным столом и спокойно беседующих. На поверхности стола лежали круассаны и кофе, которые поглощал Адам.
— Эм, доброе утро? — я решила обозначить свое присутствие.
Вивьен повернулась и ободряюще улыбнулась. Она не убегает, не пытается сдать нас кому-либо — уже хорошо. Подруга достала из большой сумки комплект одежды и подала мне.
— Я знала, что вам нужна одежда, поэтому прихватила кое-что свое. А для тебя, — она метнула взгляд на брюнета, — пришлось взять одежду Питера. Надеюсь, из-за этого не возникнет проблем, иначе я вас поубиваю сама.
Я быстро переоделась и вернулась к столу, чтобы вступить в тяжелую беседу. Сев за стол, я говорить не спешила, да и не было необходимости — диалог вел Адам, поэтому я решила тихонько отобрать у него последний круассан и поесть еще раз. Ароматный капучино из «Мамочкиных блинов» снова напомнил о Нике, и меня судорожно передернуло.
— Нина, я посвятил ее в основные моменты. Подробности ты можешь рассказать сама, если есть желание. Кстати, представляешь, Вивьен сразу мне поверила! — он саркастично изогнул правую бровь.
Я вздохнула и закатила глаза. Похоже, эти подкалывания нескоро закончатся.
— Я очень рада, но, к сожалению, мой взгляд на мир более скептичный, — в который раз пояснила я с набитым ртом.
— Конечно, если бы я вас не знала и не видела воочию ваше состояние, то никогда бы не поверила в этот бред, — произнесла подруга, сделав глоток кофе.
— Мне кажется, стоит вызвать у Нины видение. Может, она увидит что-то полезное нам, — вставил Адам, переводя взгляд от одной к другой.
— Отличная идея. А когда у нее возникают видения?
Мое лицо покрыла багровая краска. Самые яркие и четкие видения возникали, когда мы с Адамом находились в непосредственной близости: объятия, поцелуи, прикосновения. Делать все это ради того, чтобы я увидела какую-либо информацию не радовало меня. С другой стороны, в данное время единственный шанс быть на шаг впереди — знать больше.
— Что-то вы оба смущены. Может мне кто-то в этом доме объяснить, что такого я спросила?
— У Нины видения, когда мы... максимально близки, так скажем, — попытался пояснить Адам.
— То есть вы сейчас при мне будете лизаться, чтобы ты что-то увидела? — грубо уточнила Вивьен.
Я кивнула. Конечно, мы могли бы уединиться, чтобы подруга не наблюдала за попытками вызвать видения, но будет лучше, если получится описать увиденное сразу, не упуская ни малейшей детали. К тому же существовала вероятность, что Адам тоже будет в плену видений и не сможет слушать, а Вивьен отлично собирает информацию и фильтрует ее, так что придется работать на публику.
— Господи, приступайте уже! Как дети маленькие, — со вздохом попросила подруга, закатывая глаза.
Мы с Адамом переглянулись. Обычно нас накрывала какая-то необъяснимая волна, и все происходило спонтанно и неожиданно, а теперь необходимо приложить усилия. Возможно, брюнету вовсе не хотелось целоваться сейчас, а заставлять его казалось ужасной идеей.
Похоже, брюнет понял мои сомнения и решил взять инициативу в свои крепкие мужские руки. Парень подошел вплотную и положил ладонь мне на щеку, поглаживая большим пальцем. Я закрыла глаза, не зная, что еще делать.
— Нина, выдохни. Ты же знаешь, что все искренне, — раздался тихий шёпот возле уха. По шее побежали мурашки от тёплого дыхания.
Мое тело моментально расслабилось, будто ему нужно было услышать эти слова. Кажется, я долго буду сомневаться, что два человека просто встречаются, смотрят друг на друга и через несколько дней между ними происходит такая невообразимая химия, которую невозможно объяснить.
Открыв глаза, я узрела лицо Адам прямо перед собой. Он очень красив: темные выразительные брови, словно углем нарисованные скулы, чуть приоткрытый рот и глаза такого яркого оттенка: смешанные зелень и древесина.
— Ты слышишь ее? — шепнула я.
Парень кивнул. Меня буквально съедало любопытство к этой чертовой мелодии. Почему он слышит ее, лишь когда касается меня? Насколько она прекрасна? Крайний вопрос я озвучила вслух, сама не заметив.
— Как и ты, — послышался ответ, и его губы коснулись моих, сливаясь в поцелуе.
Руки сами потянулись к его шее и притянули чуть ближе. Мне так нравилось ощущать его, но раньше это казалось чем-то запретным, даже неправильным. А теперь мы вели себя так, словно стали парой. Возможно, я напридумывала лишнего, но пока он меня целует, думать иначе невозможно.
Он целовался очень уверенно, совсем не замечая Вивьен. Сразу чувствовался его опыт в таких вопросах, отчего внутри все на секунду обожгло огнём. Сколько же девушек у него было?
Мы оторвались друг от друга спустя пару минут, потому что ничего не происходило. Просто поцелуй, еще один и еще... Нужного результата не было.
— Ну, не буду спрашивать, почему ты молчала. Был занят рот, я заметила, — высказалась подруга после длительного молчания. — Что ты видела?
Я покачала головой. Не давала покоя мысль, что вот так, по щелчку пальца, вряд ли что-то получится. Меня посетила догадка, которую я продолжила мысленно развивать. В момент нашего первого поцелуя я была морально истощена, шокирована и не управляла собой. С другой стороны, видение про пожар произошло вообще ни с того, ни с сего. Адама рядом не было, но в голове-то парень присутствовал.
— Не могу поверить, что мне приходится это спрашивать, но что конкретно вы делали, когда возникали видения? — подруга встала со стула и принялась расхаживать по кухне, тщательно обдумывая ситуацию.
Я устала стесняться и переживать, тем более, сейчас не до наших чувств. Мы чуть не погибли, поэтому скрывать что-либо не имело смысла, все равно Вивьен тот человек, которому я безусловно доверяю.
— Мы много касались друг друга при поцелуе, а еще я сделала это, потому что захотела, и мое взбудораженное состояние после того, как мы увидели смерть той старой женщины, точно сыграло свою роль.
— То есть сейчас у тебя не взбудораженное состояние, Нина? Нас чуть не прикончила пара подростков, а ты светилась, черт возьми! — воскликнул Адам, отходя от меня. От нервов его руки взъерошили волосы и вернулись в исходное положение.
— Знаешь, после того как я увидела пожар, смерть своего брата, свою смерть и той старухи, а потом снова свою, блин, смерть, а затем еще и твою, не думаешь, что меня немного перестало это удивлять?! — вскричала я, не выдержав. Все шишки вечно летят в меня, будто я одна заварила эту кашу. — Если бы ты не приехал, я бы так и жила себе, не ведая ничего!
Дом поглотила оглушительная тишина. Адам молча вышел и хлопнул дверью, а Вивьен в шоке смотрела на меня, не в силах сказать ни слова. Я поняла, что наговорила лишнего, но сказанное уже не вернуть. Смертельная усталость навалилась на меня, не давая вдохнуть, ноги молили об отдыхе и сами повели меня на стул. Я грузно села и спрятала лицо в руках.
Каждый раз я заходила все дальше, не в силах остановиться. Будто в какой-то момент меня захватывала другая, злая Нина, и играла по своим правилам. День за днем моя неуправляемость все больше пугала всех, и, возможно, это в скором времени оттолкнет Адама, Вивьен и моих родителей.
— Мне стоит извиниться.
— Да.
Я направилась в сторону выхода. Зеркало в коридоре сообщило о моем ужасном виде своим отражением. Взъерошенные волосы, черные, как ночь, круги под глазами, бледная кожа, словно всю кровь выкачали, исхудавшее тело, ни намека на улыбку. Когда я в последний раз принимала нормальную пищу? Я даже не помнила.
Адам сидел на крыльце и смотрел на лес вдали и яркое солнечное небо. Холодный сентябрьский воздух тотчас напомнил о том, что лето позади, и сковал тело. Я знала, что он почувствовал мое присутствие, но так и не ушел, не обернулся. Сидел застывший, как статуя, с пустым, ничего не выражающим лицом. И виной всему я.
— Адам, прости. Я вообще не понимаю, что на меня находит, когда происходят такие вещи.
— Я просто не понимаю, почему ты тогда не уходишь, если я тебе неприятен?
— Потому что ты мне приятен, простой ответ.
Я все еще стояла за его спиной, боясь подойти ближе. Оттолкнуть его грубостью, а потом бояться подойти, — вдруг оттолкнет. Очень интересная логика, Нина, браво.
— Иди в дом, холодно, — бесцветно произнес парень в пустоту.
— Нет.
— Почему?
— Я хочу быть рядом.
Неожиданно брюнет рассмеялся. Звук его смеха был таким странным в тишине улицы, будто издевка. Я заслужила.
— Это что, какой-то прикол? Ты хочешь задеть посильнее? — его вопросы были такими болезненными для меня. Интонация оставалась злой и словно измученной. Эти слова явно давались через силу.
— Что?
— Хватит притворяться дурочкой, Нина. Уже надоело. Если тебе так нравится издеваться надо мной, придется смириться, потому что я больше не позволю тебе это. Очень забавно, наверное, смеяться над чувствами, как неприступная снежная королева.
— Ты прикалываешься? — вновь возмутилась я. — Впервые тебя поцеловала я! И потому что хотела! Я столько много к тебе всего чувствую, что не могу даже думать, когда ты в радиусе нескольких метров. За несколько чертовых дней я настолько прониклась тобой, что не в силах остановиться. Ты мне нравишься, я хочу, чтобы ты был рядом! Это хотел услышать?
— Это.
Адам властно притянул меня к себе и обнял. Я потянулась к его губам, и парень поддался. Этот поцелуй был не похож ни на какой другой, которые были в моей жизни. Я изнывала от нехватки тепла внутри, прижималась к нему, полностью раскрывшись. Наконец, моя бетонная стена защиты рассыпалась в мелкие камешки. Я слишком боялась быть отвергнутой, не понимала, что уже поздно отступать. Каждый раз, когда мне нужно было крепкое плечо, этот парень оказывался рядом. От одного прикосновения у меня немели руки, и сердце билось слишком часто. Отрицать чувства сил не было, да и необходимости, похоже, тоже.
— Как ты это делаешь со мной? — оторвавшись от меня, с придыханием спросил Адам.
— Ура, это было великолепно! — послышался голос Вивьен. Все это время она, похоже, наблюдала за нами с порога. — А теперь, раз уж вы все выяснили, давайте вернемся к начатому делу. Соситесь уже.
В этот раз я постаралась отключить мозг и просто следовать ощущениям. Плевать, если не выйдет вызвать видение, зато я рядом с Адамом. Он поцеловал меня, нежно проникая языком в рот, и я растворилась в этом ощущении. Волны спокойствия наполняли меня, брюнет прижался сильнее и обхватил руками талию.
Вспышка огненного жара накрыла меня. Я четко ощущала, что Адам больше не целует, но его руки все еще были на мне. Они ждали, когда я начну говорить, что вижу. А брюнет придерживал, чтобы я в случае чего не упала.
В этот раз я шла босиком по мощеной пыльной дороге. Вокруг была куча людей, все кричали и кидались в меня всевозможными предметами. Я остро ощущала каждую клеточку истощенного тела: меня мучили голод, страх и боль. Запястья связаны твердой веревкой, натирающей тонкую кожу, как наждачная бумага. Голые исцарапанные ноги отказывались идти, но меня насильно волокли вперед, держа под руки. В ушах звенело и стучало, а некогда белое платье все залито кровью.
— Предательница! — злобно завизжала полная низкая женщина с поросячьим носом. — Умри в муках!
Похоже, от ее визга слух прорезался, и давление тысячи кричащих голосов лавиной обрушилось на голову.
— Двенадцатая изменила короне!
— Уродина, гори в аду!
— Убейте ее!
Столько ужасных слов никогда про себя не слышала. Интересно, чем я заслужила такое мнение?
Мое полуживое тело довели до площади, где было еще большее количество людей. Каждый вдох отзывался тяжелой болью, но необходимо впитывать информацию столько, сколько смогу. В центре площади находилась огромная заготовка под костер, который, очевидно, был предназначен мне.
— Они хотят сжечь меня заживо, — попыталась сказать я ребятам, которые сейчас точно ожидали хоть каких-нибудь слов. Оказалось, что и в видении фраза оказалась высказанной вслух.
Один из людей, державших меня, повернулся, и я увидела под черным капюшоном ужасно знакомый взгляд каре-зеленых глаз. Лицо покрывала легкая щетина, темные круги под глазами выдавали усталость.
— А ты думала, что тебя по головке погладят за измену короне? — тихо спросил брюнет, подмигивая.
Я не понимала, на чьей он стороне. Взглянув на огромную заготовку для моего погребального костра, тело покрылось гусиной кожей и передернулось от страха. Если меня сожгут заживо, в реальности я буду визжать, как молодая мандрагора из «Гарри Поттера», к тому же испытывать нечеловеческую боль желания тоже как-то не возникало.
— Адам? — шепнула я, надеясь на ответ.
Второй стражник решил, что раз я еще могу открывать рот, нужно немедленно лишить меня такой возможности, поэтому отвесил такую пощечину, от которой челюсть должна была вместе с кожей отлететь на несколько метров. Крик боли разнесся над площадью, а Адам отвернулся, не в силах наблюдать за тем, как меня мучают. Похоже, он все-таки на моей стороне.
— Заклинание помнишь? — снова заговорил брюнет.
В этот раз хватило ума просто кивнуть, хотя я понятия не имела, о каком заклинании идет речь. Видения были слишком реалистичными, поэтому я постоянно терялась и забывала, что я лишь актриса в театре и исполняю очередную роль.
Неожиданно Адам достал меч и перерубил веревки на руках, а затем вонзил острие прямо в сердце стража. Далее я вообще перестала контролировать происходящее и являлась зрителем в моем, но таком чужом теле. Мои руки поднялись в воздух, и по кругу, созданный зеваками, пришедшими посмотреть на сожжение девушки, образовалась стена из огня. Я прекрасно знала, что ни один, даже крошечный, язычок пламени никого не коснется и не обожжет, но народ об этом не ведал, поэтому всю площадь огласили испуганные вздохи и крики.
— Бежим!
Парень схватил меня за руку и потащил за собой, заставляя тратить остатки энергии. Мы бежали с сумасшедшей скоростью вон с площади, похоже, надеясь скрыться где-нибудь для того самого заклинания. К сожалению, истощенное тело каждую секунду напоминало о себе оглушающей болью, из-за которой передвигаться становилось невозможно.
Улица была наполнена людьми, спешащими по своим делам, но вид окровавленной девицы в порванном платье и стража, убегающих с площади живыми, а не настигшими там свою смерть, заставил их останавливаться и наблюдать за живописной картиной. К счастью, никто не смел нас тормозить.
Впереди был лес, наше заветное спасение от смерти. Моя любовь снова спасла меня из лап неминуемой смерти, жаль только, что я объявлена изменщицей, как и он после сегодняшнего убийства и способствования бегству преступницы. Спину пронзила невыносимая боль, и я упала. Адам немедленно остановился и стал поднимать меня, но через мгновение лицо исказил ужас.
— Нет! Нет-нет! — парень упал рядом со мной. — Стрела.
— Не так быстро, Константин, — раздался шелковый мужской баритон второго стража над головой. — Теперь тебя ждет тюрьма. А она должна умереть.
Я стала задыхаться, ощущая дикую боль и разочарование. Мы были так близки к свободе, друг к другу.
— Будь ты проклят, Себастьян, — это были последние слова, вырвавшиеся из моих уст, прежде чем все поглотила черная необъятная пустота.
Через несколько мгновений я открыла глаза и увидела перед собой уже пасмурное небо, лес и Адама. Лицо без кругов под глазами и щетины выглядело совсем по-другому, более знакомым и родным.
В этот раз я не чувствовала себя опустошенной и истерзанной, но отдых бы точно не помешал. Возможно, такой эффект оттого, что я была готова ко всевозможным последствиям и не сопротивлялась происходящему, не пыталась вырваться из лап подсознания и вернуться в реальный мир.
— Вы описывали все намного трагичнее, чем это было, — произнесла стоящая теперь рядом подруга. Ее короткие черные волосы развевало на ветру, и девушка поспешила заправить пряди за уши.
— На самом деле, это первое такого рода видение, — поделилась я и уже хотела рассказать подробности, но ребята повели меня пить чай и отдыхать, понимая, что такие «путешествия» выматывают.
Переваривая информацию все вместе, мы скоро отметили несколько схожих черт. В двух видениях присутствовали мы сами, но Адама звали его вторым именем, Константин. К тому же каждое событие было завязано на чьей-либо смерти, и я возвращалась, прочувствовав всю боль до самого конца. Интересно, почему меня «выбрасывало» в момент смерти?
— Честно говоря, это какой-то бред, — высказалась Вивьен, уронив голову на руки. — Слишком нереально звучит.
Я согласно кивнула. Информации слишком мало, и она бесполезна. Цепочка событий никак не хотела складываться, что бы я ни выдумывала, все равно оставалось много нераскрытых вопросов.
— Вернемся к началу. Я приехал сюда и почувствовал волны от тебя, даже на таком расстоянии, чем я ближе, тем ближе они. Мелодия появляется от прикосновений и усиливается, если мы целуемся. Возможно, эта односторонняя связь для того, чтобы ты была под моей защитой. Я ведь спасал тебя в крайнем видении.
— От кого ты меня предположительно охраняешь? — поинтересовалась я у Адама, высказавшего собравшиеся мысли.
— От Саманты и этого психанутого чувака, который с тобой был сегодня. Вряд ли это единственные враги. Кстати, какого черта этот блондинчик ошивался с тобой?
— Я пыталась отвлечься.
Адам кивнул, не вдаваясь в подробности. Столько догадок роилось в голове, я никак не могла выбрать направление, в котором следовало двигаться. Один неверный шаг — и мы в самом начале пути.
— Саманта, или Моника, черт знает, как их там зовут, говорила, что не смогла достать меня на каком-то Цериусе, — неожиданно вспомнила я. — Кто-нибудь знает это место?
Ребята дружно пожали плечами в знак полного недоумения. Возникло чувство, что я участвовала в своеобразном квесте, который постепенно становился реальностью.
— Не будем забывать, что блондинчик может поднять свои нежные ручки, и Адам летит в стену, а рыжая всех людей в клубе остановила. Ты горишь белым светом, и сразу после него нога зажила, да и он в порядке. Может, это твоя способность? Такая же, как у них, — Вивьен ритмично постукивала пальцами по столу, выстраивая очередную логическую цепочку.
Мы все были правы, строя догадки, но как объединить это в единое дерьмо, происходящее с нами, никто не знал. Нужно узнать, что такое загадочный Цериус и что дает моя якобы способность.
Телефонный звонок заставил всех нас оставить на время раздумия. Мой айфон разрывался, на экране светилось «Мама», и у меня возникло не очень хорошее предчувствие. Конечно, мама могла лишь поинтересоваться, все ли в порядке, спросить, что я сейчас делаю и как мое самочувствие, но что-то подсказывало, что все не так просто.
— Привет, мам.
Я постаралась сделать интонацию как можно более будничной и спокойной.
— Нина, мне нужно, чтобы ты срочно приехала домой, — голос мамы был до ужаса бесцветным. — Почему ты вообще не дома?
— Мамочка, что случилось? — забеспокоилась я. — Мы с Адамом и Вивьен в загородном доме Деггерсов.
— Домой, — грозно произнесла женщина и положила трубку.
Я в панике объяснила ситуацию ребятам, и мы немедленно собрались, покидая дом. Всю недолгую дорогу меня мучили различные догадки, от безобидных до самых ужасных. Мама никогда в жизни не говорила таким ледяным тоном.
В машине повисла гробовая тишина, не было ни музыки, ни разговоров. Улицы быстро проносились за окном, сменяя городские пейзажи один за другим. Путь домой казался ужасающе длинным, несмотря на то что мы ехали всего пятнадцать минут.
Я быстро забежала в дом, накрутив себя до такого состояния, что сидеть на месте не могла. Мама сидела на кухне и смотрела на изуродованную царапинами стену. Надпись гласила: «Ричмонд — убийца». На грудь снова обвалился гигантский валун, сердце ушло в пятки и окаменело.
— Мамочка, — сгребая ее в объятия, произнесла я. — Как это произошло?
— Ох, Нина, как хорошо, что с тобой все в порядке, — мама принялась гладить меня по макушке и плакать. — Я так испугалась.
Я почувствовала, как в дом вошли Адам и Вивьен, видимо, не в силах ожидать, когда же я выйду и сообщу им новости. Мама постаралась вытереть слезы и поздоровалась с вошедшими, приглашая присесть. Я всегда уважала ее за то, что в любой ситуации эта женщина может собраться и вести себя сдержанно, будто ничего не происходит. Жаль, у меня нет такой железной выдержки.
— Миссис Ричмонд, что произошло? Расскажите, может, мои родители смогут помочь, — попросила Вивьен.
— Дверь была заперта. Кто-то просто открыл дверь, сделал свое дело и тихо ушел. Охраны и камер у нас нет, с полицейскими я не хочу иметь никаких дел, они полные идиоты. Нина, когда ты ушла, ничего подозрительного не было? И вообще, где вы обе были, юные леди?
Череда вопросов заставила мозг лихорадочно перебирать варианты возможной лжи, чтобы не остаться под домашним арестом. Сказать, что я была у Вивьен, нельзя, ведь мама может легко проверить информацию и убить меня.
— Мы ночевали у меня, — вдруг ответил Адам. — Я позвал девочек в кино, у нас ведь выходные, а мои родители уехали забирать остатки вещей в наше прошлое место жительства.
— Почему ты не спросила разрешения, Нина Женевьева Ричмонд? — мрачно взглянув на меня, спросила мама.
Я пожала плечами, потому что ничто сейчас не оправдает такого поведения. У меня психические проблемы, а я просто беру и иду куда захочется, это неправильно.
— Прости, такого больше не повторится, обещаю, — сделав максимально виноватый взгляд, как у котика из «Шрека», я надеялась, что мама все же сжалится надо мной.
Мы ушли от темы и вернулись взглядами к исцарапанной надписи на стене. Какие подонки додумались поступить подобным образом?
Семья Ричмондов переживала и похуже, чем какая-то надпись. Например, маме угрожали вылить кислоту на лицо, если папа выиграет дело. Частенько нам приходилось тратить круглые суммы на охрану и ходить по городу с чуваками в черных костюмах, которые пугали население не меньше, чем пытались запугать нас самих. Папа заставлял ходить с охраной и в школу, но я упрямо отказывалась, потому что надо мной и так постоянно насмехались Сэм и компания, а если я приду с охраной, от различных обзывательств и шуток не избавлюсь никогда. Ушло много сил, чтобы доказать это, но я справилась.
— Снова нанимать «Людей в черном»? — полюбопытствовала я, вспомнив, что в более малом возрасте всегда так называла охрану.
Мама грустно улыбнулась и кивнула. На самом деле я думала, что отец позаботится об этом заранее, раз уж знал, что будет под следствием, но по какой-то неведомой причине не сделал этого.
— Я сама заделаю стену, не хочу, чтобы кто-либо видел это и знал, поняли? — голосом, не терпящим возражений, пояснила мама.
Мы дружно кивнули и решили подняться ко мне в комнату, но перед этим я поинтересовалась, где Джексон. К счастью, братик остался у бабушки и не видел этого ужаса. Мама очень обдуманно и правильно поступила, оградив малыша от происходящего.
Я открыла дверь и сразу же увидела на стене такую же исцарапанную надпись, только слова отличались от тех, что внизу. В моей комнате оставили послание: «Найди дверь».