Глава XVIII
-Мама! Мне страшно, почему наш лагерь горит? - плакала Синичка, прижимаясь к боку Синелапки, которая лежала на боку и хвостом прижала к себе котят.
-Мама! Кушать хочу! Так страшно! - завопил Снежок и начал тыкаться в материнский живот.
-А мне не старшно, ведь пожар потухнет, да? - спросила бойкая и смелая Грозочка, выглядывая из-за пушистого хвоста Синелапки, пытаясь рассмотреть лагерь за пушистыми волосками шерсти мамы.
-Ой, смотрите, там кто-то идёт! - воскликнула Ягодка, которая сидела на спине серо-голубоватой кошки. Синелапка повернула голову и... Радостно ахнула! Ведь к ней шли её соплеменники, которые пошли в горящий лагерь, чтобы найти Папоротниковую Звезду!
-Темногривка! - завопила Ягодка и, ловко перепрыгнув хвост Синелапки, кинулась к бурой кошке, которая уже остановилась, чтобы поймать несущуюся к ней Ягодку.
-Привет! - пролепетала Темногривка, хвостом усаживая малышку себе на спину.
-Вы все целы! - проурчала Синелапка подошедшим котам. Первые подошли Белогрив, Пёстрая Буря и Темногривка. Следом за ними подтянулись Стебель, Пепельная Буря, Острохвостая, Лист и... Папоротниковая Звезда!
-Папоротниковая Звезда!! Ты жива!! - завопила серая королева и прижалась боком к предводительнице.
-Как ты? - мяукнула Папоротниковая Звезда, гладя Синелапку хвостом, -А как котята? Все выбрались?
Синелапка радостно закивала, как вдруг, в подтверждение её слов, рядом из ниоткуда появились Пёрышко, Грозочка, Синичка и Снежок! Позже подошли Ягодка и Темногривка.
-Главное,что цела ты, - заурчала Златоглазка, прижимаясь к другому боку серой кошки, -Мы так волновались, что пошла в огонь, чтобы тебя спасти! Ты нам очень дорога, мы не хотим тебя потерять!
-"Я тоже не хочу вас терять, ни одного из вас", - молча ответила Папоротниковая Звезда.
***
-А куда мы идём? - в который раз спросил кто-то из соплеменников. На этот раз к Папоротниковой Звезде, ведущий своё племя через лес, подошла Рыжегривка.
Предводительница дала тот же ответ:
-Скоро узнаете.
Рыжегривка молча пожала плечами и пристроилась в конец вереницы котов, где шли Синелапка, Белогрив, Темногривка и котята. Папоротниковая Звезда вела своё племя, но сколько бы раз её не спрашивали соплеменники, куда она их ведёт, кошка говорила одно и тоже:
-Скоро узнаете.
После встречи предводительницы и принятия скорбной новости о смерти Зелёноушки, Папоротниковая Звезда поняла одно: нужно уходить от горящего лагеря как можно дальше, а за одно и предупредить другие племена, что огонь может распространиться и нужно что-то делать. Да, предводительница уже представляла ответ Камнезвёзда:
-А что ты предлагаешь!? Как же ты тупо поступила, Папоротниковая Звезда! Предупредить то ты предупредила, а делать то мы что будем!?
Да и по её мнению, это был правильный ответ, так как идей,кроме того, чтобы спрятаться где-то в глубине леса и просто молится Звёздному племени, что пожар насытится их лагерем, не было. Но Папоротниковая Звезда убеждала себя в том, что в пророчестве Пятногрива ничего не говорилось про чужие племена, а значит, была надежда на то, что Звёзды разберутся с огнём, а котам племени Зелени остаётся только найти "другое место" и "восстановить то, что было утеряно". То есть, скорее всего, лагерь.
Соплеменники Папоротниковой Звезды выстроились цепочкой, почти друг за другом: спереди шли страшие воины, то есть: Папоротник, Стебель, Пёстрая Буря и Пепельная Буря. За ними шли Златоглазка и Лиселап, держа во рту кучу разных трав. После шли Лист и Острохвостая, потом Синелапка, Белогрив, Темногривка, Снежок, Синичка, Грозочка, Пёрышко и Ягодка.
Вот коты племени Зелени прошли мимо Обрыва, потом свернули к Поляне Цветов, и, пройдя по её краю, Папоротниковая Звезда объявила привал и первая поудобнее устроилась среди кустов орешника, рядом с территорией Двуногих.
-Не слишком ли опасное место? Да, от ветра мы спрятались, но мы очень близко к территории Двуногих! - сказала Пепельная Буря.
-Если не нравится, можешь вернуться в наш лагерь! - огрызнулась Папоротниковая Звезда, свернувшись тугим клубком на голой земле.
-Скоро будет дождь, - заметил Стебель, переводя тему разговора. Кот уселся на землю недалеко от своей бывшей возлюбленной.
-Угу, - кивнула Пёстрая Буря, и легла рядом с бурым котом.
-"Они так подходят друг другу...", - подумала Папоротниковая Звезда с невольной ревностью, но тут же отдёрнула себя и только глубже зарылась носом в хвост.
-Можно я схожу на охоту? - спросил кто-то. Предводительнице редко села, вспомнив, что нужно выставить охрану, заняться пропитанием племени и другими важными делами перед сном.
Оказалось, это спросила Рыжегривка.
-Хорошо, сходи вместе с Папоротником и Острохвостой, - ответила Папоротниковая Звезда.
-Можно мне тоже пойти? - переминаясь с лапы на лапу спросил Лист, -Я хочу разведать обстановку, - торопливо добавил он, увидев слегка ошарашенный взгляд Острохвостой.
Папоротниковая Звезда кивнула и, дождавшись, когда названные воины уйдут, тихо заурчала.
-"Неужели Лист, мой сын, влюбился в Острохвостую?" - пронеслось в голове у Папоротниковой Звезды.
***
-Стебель, как думаешь, тут много дичи вокруг? - спросила Пёстрая Буря у бурого кота.
-Не знаю, - ответил тот, -Возможно, Двуногие всю дичь тут распугали, а возможно, что тут её наоборот много, так как Двуногие не питаются лесной дичью, ну, кроме рыбы, и поэтому все мыши, полёвки и птицы продят где-то на территории Двуногих, или как раз в этой местности.
Вдруг у Пёстрой Бури громко заурчал живот.
-Прости, - пискнула пёстрая кошка и смущённо уставилась в землю. Стебель тихонько заурчал и пододвинулся к Пёстрой Буре поближе. Их разноцветные шёрстки слились в одно большое пятное, а хвосты прижались кончиками, образуя на земле сердце...
Папоротниковая Звезда отвернулась. Почему она ревнует? Почему ей хочется подойти к этой парочке и сказать, что Стебель только её? Да и зачем она злится на Стебля, что тот полюбил кого-то другого? Зачем злится на Пёструю Бурю, что та, якобы, "забрала" Стебля себе?
Её мысли прервало шуршание листьев и голос Рыжегривки:
-Мы вернулись!
Коты сразу собрались вокруг охотничьего отряда. Рыжегривка дала Синелапке и котятам две мышки и полёвку, Пёстрая Буря и Стебель взяли на двоих небольшую белочку, Папоротник поделился с Темногривкой голубем, Папоротниковая Звезда взяла себе полёвку, Острохвостая, Лист и Пепельная Буря разделили кролика, Рыжегривка съела воробья, а целителям оставили двух зябликов. После ужина в "куче с добычей" остались две мыши, полёвка и голубь.
Коты племени Зелени улеглись на голой земле небольшими кучками, чтобы было не так холодно. Пепельная Буря легла рядом с Папоротниковой Звездой, так как Пёстрая Буря решила поспать сегодня со Стеблем. Перед сном коты вылизали друг друга, а потом шёпотом болтали о том, о сём.
-Мама, а мы скоро вернёмся в лагерь? - донёсся до ушей предводительницы голосочек Синички, -Ведь пошёл дождь, а это значит, что пожар потух, так?
-"Я даже не знаю, когда надо вернуться, - мысленно ответила на вопрос Синички Папоротниковая Звезда, -Пока что, дождёмся до утра".
После этого предводительница свернулась калачиком и положила подбородок на хвост. Через несколько минут кошка уснула и от переживаний она спала без сновидений...