Глава IXX
-Ой... А вы кто?
Папоротниковая Звезда вскочила и медленно повернулась на голос.
-Здравствуйте, - поздоровалась песчаная кошка с рыжими пятнами и ушами, и болотными глазами.
-Кто ты? - спросила предводительница. Судя по довольно худым бокам это была явно не домашняя кошка.
-Меня зовут Веснушка, я обычная бродяга, - представилась Веснушка и с неким страхом отметила, как много котов в этих кустах.
-Меня зовут Папоротниковая Звезда, я предводительница этого племени, - ответила Папоротниковая Звезда.
-Кто это? - осторожно спросила проснувшаяся Темногривка.
-Я - Веснушка, обычная бродяга, - снова представилась пятнистая кошка, -А что вы тут делаете? Я живу тут несколько месяцев и впервые вас вижу.
-В нашем лагере... - Папоротниковая Звезда не знала, стоит-ли рассказывать незнакомой бродяге про пожар в их лагере, но потом кошка решила, что всё-таки расскажет Веснушке про их беду, -В нашем лагере случился пожар, всё сгорело и нам пришлось уйти. Мы решили перекочевать в этих кустах.
-Какой ужас! - вскрикнула Веснушка и торопливо добавила, -Знаете, я живу тут неподалёку, и могу показать вам безопасное место для всех вас. А ещё могу сказать, где водится много крыс и мышей.
-Ты ешь крыс? - поморщилась Темногривка.
-А вы что, нет? - удивилась Веснушка и сделала шаг назад от любопытных и слегка ошарашенных взглядов Зелёных котов.
-Мы едим мышей, птиц, белок, землероек и полёвок, - торопливо объяснила Папоротниковая Звезда, -Веснушка, мы тебя не обидем, правда. Нам сейчас как никогда нужна помощь. Ты можешь отвести нас в безопасное место, о котором ты говорила?
Пятнистая кошка подняла свои болотные глаза на предводительницу и уверенно кивнула:
-Да. Идите за мной.
После этих слов Веснушка развернулась и выбралась из кустов. Папоротниковая Звезда крикнула вслед:
-Только не спеши!
Предводительница собрала вокруг себя своих соплеменников. Кто-то из толпы спросил:
-Ты уверена, что ей можно доверять? Небось заведёт нас куда-нибудь, откуда мы потом не выберимся!
Папоротниковая Звезда повысила голос:
-Не знаю, почему, но я полностью доверяю Веснушке. Я не хочу слушать возражений, есть только один способ узнать, куда приведёт нас Веснушка! И это просто доверится ей и пойти следом!
После этих слов кошка развернулась и юркнула в проход между кустами. Постепенно коты племени Зелени поочереди выбирались из кустов орешника. Папоротниковая Звезда заметила Веснушку, которая стояла рядом с узкой тропкой. Серая кошка ободряюще улыбнулась ей, и та улыбнулась в ответ. Убедившись, что все коты выбрались, предводительница решительно зашагала к Веснушке и сказала ей:
-А далеко идти?
-Нет, - ответила пятнистая кошка, -Нужно идти по этой тропинке, потом свернуть направо и мы у меня дома. Я отведу вас в просто райское место!
Папоротниковая Звезда заурчала и кивнула, показывая, что можно начинать путь.
***
POV Веснушка
Хоть Папоротниковая Звезда была очень дружелюбна и сказала своим друзьям, что нужно просто доверится мне, (я случайно подслушала) я всё равно боялась всех этих котов. Но на то было причины! Например, их было много, а я одна, а ещё я заметила, что они очень сильны, даже кошки, уж точно сильнее меня. Но с другой стороны, они, также как и я, опечалены. Печаль и грусть, это слабость, как я считаю. Всё же я решила помочь, ведь мне стало их жалко. У них очень много котят, и я поняла что если не отведу их в безопасное место, где водится много крыс, (ну, и наверняка, и много птиц, или что они там едят,) то они могут погибнуть!
Конечно, я понимала, что если я умею охотится, то это не значит, что не умеют они. В этом я убедилась, когда по дороге какой-то бурый полосатый кот с зелёными глазами поймал какую-то птицу. Кто-то назвал его Папоротником. Я подумала, что Папоротниковая Звезда и Папоротник, это пара или родственники, так как у них похожие имена. Я решилась спросить у шедшей за мной Папоротниковой Звезды:
-Слушай, я правильно поняла, что вы с Папоротником родственники?
Кошка хихикнула, отчего мне стало неловко, поэтому я замедлила шаг и отвела взгляд. Тем временем Папоротниковая Звезда, (которая, кстати, понравилась мне окрасом: она была серая, с более тёмными передними лапами и белыми кончиками ушей. Хвост был пушистый, а шерсть - лоснящийся.) объяснила:
-Нет, мы не родственники. На самом деле мои имена всегда были связаны со словом листва, просто когда я стала предводительницей меня стали звать не, например, Лиственная Звезда, а Папоротниковая Звезда.
Я ошарашенно смотрела на кошку. Та с улыбкой смотрела на меня.
Признаюсь, я ничего не поняла. Ну, то есть, я поняла, что они не родственники и что имена просто так совпали, но у меня появилось несколько вопросов:
Как это "все имена"? То есть у каждого кота несколько имён? И какие имена у них странные, связанные с листвой... Стала предводительницей? Интересно бы узнать поподробнее! И кто такая предводительница?
Я подумала, что предводитель, это глава... Племени, как Папоротниковая Звезда сказала. Мне захотелось разузнать всё подробнее, поэтому до прихода на то самое место, куда я вела "племя", мы с Папоротниковой Звездой без умолку болтали: я спрашивала, она отвечала. Например:
-А предводитель, это глава племени, да? А как это "становится предводителем"?
-Правильно. Предводителем становится глашатай, помощник и правая лапа предводителя. После его смерти или отставки глашатай становится предводителем и должнен избрать нового глашатого до восхода луны. Как только глашатай становится предводителем, он идёт в специальное место, у нас это Скала Ястреба. Там кот беседует во сне с нашими предками, которых мы называем Звёздным племенем, и получает Дар девяти жизней и Звёздное имя.
-Звёздное имя?
-Да. Новому предводителю даётся имя со словом "Звезда" или с суффиксом "Звёзд". Это имя значит, что этот кот теперь предводитель.
И тому подобное. Не буду пересказывать весь наш диалог, это долго. Но скажу одно: хоть у них были свои странные обычаи, правила, законы, имена, традицие и так далее, мне очень понравилась их жизнь и я даже захотела присоединиться к ним.