Глава 3.
«Тебе не место в «Риппер-Снейк». Когда до тебя наконец дойдёт?!» — эхом звучал голос в моём сознании.
Я не понимала этого непринятия со стороны ребят. Я та, кто я есть. Я — Вендетта. Я нужна змеям. Так пожелал их предводитель. Именно для этого на протяжении двух лет Морис так усердно и кропотливо растил во мне хладнокровного монстра. Он создал безупречного снайпера для истребления своих самых заклятых врагов. Даймонд планировал. Он всегда думает наперёд, чётко понимая, каким должен выйти конечный результат. Морис не может отказаться от меня. У него нет выбора.
Не знаю, что подвигло моего самого близкого приятеля на столь откровенную беседу, но он явно думал, что я, как обычно, не стану принимать диалог близко к сердцу и забуду обо всём спустя пять минут.
На самом деле я всегда создавала видимость того, что довольно быстро остываю, так как не хотела создавать конфликт на ровном месте, но вчерашний случай перешёл все границы дозволенного. Шон в открытую заявил, что не считает меня членом команды, и это, как бы прискорбно ни звучало, действительно задело моё самолюбие.
Мужчина пытался связаться со мной, непрерывно названивал на мобильный, но я не брала трубку. Гораздо сильнее меня интересовала личность нового знакомого. Мы довольно долго стояли возле клуба и разговаривали на поверхностные, нейтральные темы. Домой я вернулась, когда было уже за полночь.
Стефано оказался весьма интересным молодым человеком. Его манера общения, подача и общий склад ума влекли своей неординарностью. Именно эти качества в нём меня и зацепили.
Я дала свой номер. Впервые в жизни дала едва знакомому человеку свой личный номер телефона! Да, весьма опрометчиво. Даймонд всегда предупреждал, чтобы я не распространяла личную информацию. Подобное самовольство может стоить не только репутации, но и целой жизни.
Я нажила достаточно много врагов, в особенности к ним относились те люди, чьих руководителей и родственников безжалостно убила. Никто ни разу не видел меня на месте преступления. Вендетта отлично заметала следы, вследствие чего найти того самого неуловимого снайпера было практически невозможно. Никому не удавалось раскрыть мою истинную личность.
Зачастую в роли снайпера представляют огромного мужлана с горой мускулов и стальными нервами. Никому даже в голову не приходит, что убийцей может оказаться не мужчина, а женщина. Точнее, ещё совсем юная и хрупкая маленькая девушка. Да такая ни то что неспособна убивать, такая не в состоянии держать оружие весом в пятнадцать килограмм.
Согласна ли я? Естественно, нет! Так думают глупые, ничего не смыслящие в жизни люди. Они слишком слабоумны и мне их искренне жаль. Хотя нет. На самом деле мне плевать.
Неожиданно мобильный, который до этого мирно покоился в кармане, громко зазвонил, из-за чего я подпрыгнула на месте. На дисплее высветился неизвестный номер.
Жизнь научила меня не принимать звонки от незнакомых людей, поэтому я отдала предпочтение игнорированию. Неизвестный оказался весьма настойчивым, не прекращал активно названивать. Мне надоело слушать идиотский рингтон. Он действовал на нервы.
— Да?! — холодно процедила сквозь зубы я.
— И тебе доброе утро, негодница, — молвил глубокий басистый голос.
— Стефано? — мои глаза округлились от удивления. — По какому поводу?
— Ты очень интересная девушка, Вивьен, — таинственно продолжил мужчина.
— Мягко стелешь, — я резко перешла на контрастный бесстрастный тон. — Ты ведь позвонил не за тем, чтобы лишний раз об этом напомнить, верно?
— Ты достаточно проницательная, — он точно ухмыльнулся моим догадкам.
За вчерашний вечер Стефано улыбнулся с десяток раз. Я запомнила его улыбку: лёгкая и ненавязчивая, в какой-то мере пугающая и нездоровая.
— Что за авантюра?
— Сегодня. В пять. В баре «Олеандр».
— Я буду, — на автомате отчеканила я.
****
За полчаса до назначенной встречи я уже была на месте. Привычка приходить раньше положенного времени не давала мне покоя даже в повседневной жизни.
Захотелось закурить. Я не привыкла отказывать самой себе в мелких желаниях, поэтому полезла в карман за пачкой любимых сигарет. Они имеют глубокий ментоловый вкус, который при попадании в лёгкие буквально распаляет и замораживает их одновременно. Пожалуй, это единственное пристрастие, с которым никогда не смогу справиться.
Я отошла подальше от главных дверей, дабы не отпугивать посетителей и не дымить на них сигарой. Признаться честно, меня всегда поражали люди, которые способны пьянствовать всю ночь напролёт, а по утру возвращаться за добавкой, так ещё и в выходной день.
Даже при сильном желании я не всегда могу позволить себе употреблять просто потому что мне так захотелось. Бывают ситуации, когда заказ поступает рано утром, а ближе к вечеру я должна сидеть на побитом подоконнике и целиться в чью-то башку.
Тремор рук для снайпера — страшный сон. Никто даже не подозревает, насколько трудно попасть в передвигающийся объект, а если ещё и пальцы не могут определить точку опоры, то задача становится поистине невыполнимой.
У меня был такой случай. Накануне перед операцией я знатно накидалась, вследствие чего не убила, а лишь подстрелила потенциальную жертву. Далее сработали другие люди и добили бедолагу, но Даймонд на протяжении недели смотрел на меня весьма неудовлетворённо.
Затягиваясь очередной порцией дыма, я почувствовала тихое тёплое дыхание у своей шеи. Мне хватило доли секунды, чтобы резко обернуться и схватить неизвестного за ворот куртки. Мужчина, что так тихо подкрался из-за спины, ловко перехватил мою руку, притягивая к себе вплотную.
— Хорошая реакция, негодница, но этого недостаточно, — меланхолично молвил Стеф в сантиметре от моего лица. — Могу дать тебе пару уроков.
— Идиот, — зарычала я. — А если бы я зарядила тебе в голову?!
— Ты слишком переоцениваешь свои способности и недооцениваешь мои.
— Не обольщайся. В следующий раз я вынесу тебе кабину.
— Не будь такой самоуверенной, — он прижал меня сильнее, наклоняя голову вправо, что свидетельствовало о заинтересованности. — Мне нравятся более покорные девушки.
— В таком случае следовало поискать в другом месте, — едко выплюнула я. — Хорошие девочки не ходят по ночным клубам в одиночку. Можешь заскочить в детский сад, там много послушных детей. Как раз то, что тебя интересует. Придётся потерпеть лет десять, но у тебя же отменная выдержка, правда?
— Какая ты бесстыдница, — мужчина исказился в кривой улыбке. — Разве я похож на растлителя малолетних?
— Ты похож на психически неуравновешенного.
— Тогда почему ты ещё не сбежала?
— Противоположности притягиваются. А теперь, будь добр, дай мне насладиться ядом.
Под подобным высказыванием подразумевала сигареты. Курящие люди самые честные по отношению к себе. Они не питают ни себя, ни других пустыми надеждами, поскольку не отрицают того факта, что им нравится такая медленная блаженная смерть.
— Мелкая засранка, — Стефано усмехнулся. Уловила нотки недовольства в его голосе. — Едва пятнадцать исполнилось, а уже с сигаретой в зубах.
— Мне восемнадцать, — подметила я, недовольно закатывая глаза.
— Выброси эту гадость, — мужчина буквально выдернул папиросу из моих рук. Вот же нахальный мерзавец! Захотелось заехать булыжником по его самоуверенной морде. — Если решила травить себя и свой организм, то делай это дорого.
Стеф достал из кармана кожаной куртки портсигар, потягивая его мне.
— То есть ты учишь меня жизни, но при этом сам втихую покуриваешь? — губ коснулась осознанная ухмылка, я приняла самокрутку. — Двойственное мнение на этот счёт.
— У каждого свои странности, — загадочно прошептал он, прикуривая ядовитую «трубочку».
Мы затянулись одновременно. Стеф не выглядел осовелым, а я заметно обмякла под воздействием этой чудо-штучки.
— Что это? — мечтательно полюбопытствовала я.
— Мексиканская марихуана.
Хах, вон оно как... Моё отношение к лёгким наркотикам всегда было и будет нейтральным. Не вижу ничего страшного в том, чтобы раз в полгода расслабиться и пропустить через себя нотки каннабиса.
— Как часто ты употребляешь?
— Когда могу позволить себе расслабиться, — тяжко вздохнул собеседник. — Практически никогда.
Стефано дьявольски привлекателен и похож на секс-символ номер один, но никак не на нуждающегося в чём-либо человека. Он одет из-под иголочки портного, обут в начищенную до блеска обувь, а ещё в нашу первую встречу я обратила внимание на его манящий запах: шипровый аромат с нотками ярко выраженного можжевельника, альпийской фиалки и герани. Он пахнет притягательной сладостью. Обычно мужчины предпочитают насыщенные и резкие ароматы, но Стефано слишком странный и своеобразный, чтобы придерживаться общих стандартов.
Мы докурили и направились в бар. Помещение встретило приглушённым светом и умиротворённой музыкой, которая приятно ласкала чувствительный слух. Я уселась за высокую барную стойку и почувствовала себя маленьким ребёнком, а всё потому что ноги предательски болтались в воздухе. На моём фоне Стефано выглядел самым настоящим гигантом. Я едва дотягиваю до центра его груди. Сколько с него? Метра два? Больше? А какая вообще разница? Порядком больше, чем мои метр шестьдесят.
— Виски. Двойной, — я обратилась к бармену, на что он окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом.
— Ваш паспорт, мисс? — любезно попросил он.
Неужели он сомневается в моём совершеннолетии? Хах, вот же слепой дурак! Сам-то выглядит на двадцать с хвостиком.
— Я похожа на человека, который носит при себе документы, подтверждающие личность и возраст? — я смерила его суровым взглядом.
Юноша лишь пожал плечами, устремляя взор на Стефано. Тот сидел, облокотившись о столешницу, и мечтательно рассматривал мою физиономию.
— Налей ей, Филл, — не отрывая от меня глаз, приказал он, и парень молча схватился за бутылку.
Поразительно! Видимо, Стеф не впервые посещает это заведение, если даже работники так охотно реагируют на его указания.
— Сколько тебе лет?
Я решила начать с банальных вопросов. В моём случае лучше сразу разузнать о человеке как можно больше. Никогда не можешь знать, с кем конкретно имеешь дело. Стефано даже не подозревает, что перед ним не обычная девушка, на которую он случайно наткнулся у входа в клуб, а снайпер. Та, кого на протяжении долгого времени не может найти и наказать ни один пострадавший толстосум.
— Сама как думаешь?
— Не больше двадцати семи.
— Мне тридцать два, Вивьен.
От столь неожиданного заявления я поперхнулась и тихо закашлялась, чувствуя, как алкоголь неприятно обжигает горло.
Ему действительно пошёл четвёртый десяток?! Никогда бы не подумала, что в таком возрасте можно выглядеть настолько молодо.
— Не ожидала... — я прочистила горло. — Что ещё ты скрываешь? Трёх жён и пятерых детей? Возможно, внуков? Признавайся.
— Это всего лишь капля в море, — загадочно молвил Стеф.
Его скрытность подогревала интерес. Мне захотелось узнать о нём гораздо больше.
— Откуда ты родом?
— Я итальянец, Вивьен. Родился во Флоренции, там и жил до определённого момента.
— Почему ты перебрался в Великобританию?
— Захотел сменить обстановку. Мир, в котором я жил, стал слишком скучным, поэтому я и решил переехать в неизвестное мне место. Как видишь, этим местом оказалась Великобритания.
— Давно ты проживаешь на территории другой страны?
— Одиннадцать лет.
— Достаточно длительный срок.
Расспрашивать о работе, квартире и возможных домашних питомцах я не собралась. Почему? Начни я выяснять подробности личной жизни, Стефано однозначно проявит инициативу и заинтересуется моей собственной. И что я ему скажу? Что полжизни прожила в детском доме, яро отвоёвывая кусок хлеба? Что меня взял на попечительство опасный преступник? Что создал самого настоящего монстра, хладнокровную убийцу? Не представляю, как такое можно понять и принять.
— О чём задумалась, негодница? — Стеф с особым интересом заглянул в васильковые глаза.
— О самом сокровенном.
— О чём же?
— А это уже не твоё дело, — я обаятельно подмигнула собеседнику.
— Поубавь гонор, мелкая.
— Иначе что?
— Я заклею тебе рот, — откровенно прошептал Стеф.
Видимо, мой новый знакомый малость пригубил за двадцать минут до нашей встречи. К слову, в моём понимании выражение «Малость пригубил» равно бутылке виски. Иначе как объяснить его несуразный говор?
— Мечтай дальше, — в голосе звучал неистовый вызов. Серебристые глаза засверкали ярким металлическим отблеском... А его задело.
— Мерзавка, — мужчина едва ощутимо схватив меня под локоть. Я попыталась выкрутиться, но Стефано за считанные секунды скрутил меня. Он вцепился в меня мёртвой хваткой, как дикий зверь, не намереваясь отпускать.
— Я перегрызу тебе глотку, если ты сейчас же...
— Я сделаю это первым.
— Прекрати, чёртов придурок! — вскрикнула я, чувствуя, с какой силой сжимаются длинные пальцы на тонких запястьях.
— Предлагаю сменить локацию, — покончив с выпивкой и приобняв меня за плечи, он без всяких объяснений направился в сторону выхода.
— Что происходит?! — возмущённо зарычала я. — Я натравлю на тебя сущее зло, если ты сейчас же не объяснишь, что происходит!
Мы остановились на парковке. Подтолкнув меня к огромному капоту и разместив руки по обе стороны, мужчина подался вперёд, внаглую нарушая моё личное пространство. Я нахмурилась и наградила его суровым взглядом, демонстрируя убийственную мрачность во всей своей красе.
А чего ожидал? Что я буду визжать от счастья, как делают продажные девицы при виде симпатичного мужчины? Хах, нет!
— Я и есть сущее зло, Вивьен, — прошептал Стеф.
— Ты псих, — перефразировала я.
— Возможно, — из-за его странноватой улыбки лицо приобрело совершено иной вид.
Он улыбался, и я, чёрт возьми, улыбнулась в ответ! У нас двоих точно не всё в порядке с головами.
Сменив своеобразный гнев на внезапную милость, Стефано потрепал меня по волосам и в конце концов отошёл, позволяя облегчённо выдохнуть.
Я обернулась лицом к автомобилю и застыла на месте от переполняемого восторга. Передо мной стояла «Тесла»! Она имела глубокий чёрный оттенок. Глаза мгновенно заблестели от возбуждения. Многие думают, что девушки не разбираются в машинах, но это достаточно стереотипное и ошибочное суждение. Ещё как разбираются!
— Она такая эффектная, — заворожённо протянула я.
Сколько же стоит эта красавица? В наше время такую новенькую крошку может позволить себе далеко не каждый. Очевидно, Стефано явно не последний человек в обществе.
— Садись, — мужчина усмехнулся, подтолкнув меня в сторону двери. Я не спешила соглашаться на сомнительное предложение.
— Кто ты? — задала ожидаемый вопрос я. — Вор? Сколько банков ты ограбил, чтобы приобрести такую демоническую тачку?
— Досталась в наследство, — Стеф попытался отмахнуться, но я уловила толику вранья в его голосе.
— Ярая модель... — я не отрывала от неё экзальтированного взгляда. — Кого ты убил, Стефано?
— Угомонись. Я заработал на неё своим потом и кровью, — признался мужчина.
— Не знаю в какую глушь ты меня завезёшь, но оно того стоит, — я многозначительно усмехнулась. — Поехали.
Салон порадовал приятной атмосферой и сладковатым шипровым запахом. Стефано вдавил педаль газа и, умело выкрутив руль, выехал на главную дорогу. За пару секунд машина разогналась практически до сотни.
Никогда бы не подумала, что вот так просто и беспечно могу сесть в чужой автомобиль и по собственной воле ехать невесть знает куда. Уже вечер, кто знает, куда этот ненормальный может меня завезти.
Стеф не в курсе, кто я на самом деле и на что способна. Он понятия не имеет, что в сумочке не губная помадка, а идеально заточенный нож, которым я с лёгкостью могу ранить и с приложенными усилиями — убить.
Мы выехали на самую окарину города. Здесь было одно-единственное место, куда можно попасть в поздний час.
Тир.
Какая ирония судьбы, не так ли? Стефано хочет показать мне своё мастерство пальбы из пушки? Что ж, придётся продемонстрировать этому самоуверенному мужчине, что в плане оружия я значительно превосхожу его.
Настроение взлетело до небес, когда я переступила порог столь родного места. Именно здесь чувствую себя хозяйкой положения, ощущаю первоклассную силу и мощь.
— Почему именно тир?
— Моё излюбленное местечко. К сожалению, из-за экспансивного характера и отвратительных манер, я не могу пригласить тебя в приличный ресторан.
— Ты прав. Меня точно не пустят в хорошее заведение с таким придурком, как ты.
— Несносная девчонка, — процедил сквозь зубы мужчина и направляясь к стойке с оружием.
Неподалёку стоял высокорослый молодой человек. Заприметив Стефано, он махнул ему рукой в знак приветствия.
Будь на моём месте другая девушка, подумала бы, что её спутник выбрал весьма неординарное место для первого свидания. Но сама я так не считаю. Так уж сложилось, что Стеф случайно сделал удачную ставку.
Я поплелась следом за Стефом. Мужчина, что стоял в десяти метрах от нас, искренне удивился, увидев, что на горизонте замаячила девушка.
Я вальяжной походкой обошла своего кавалера, демонстративно оттолкнув его бедром в сторону.
— Полегче, малявка, — он придержал меня за руку. — У меня в руках настоящее оружие.
— И что с того? Выстрелишь в меня? — я усмехнулась, направила дуло в своё колено и резко спустила курок. — Эта крошка не заряжена.
Стефано довольно ухмыльнулся моей, как ему казалось, излишней наглости. Какой же он всё-таки двоякий: то грубо хватает за руки в попытке усмирить непокорный характер, то мило улыбается и мирится с дерзостью в свою сторону.
Незнакомец, что всё это время находился в роли наблюдателя, решил всё-таки подойти к нам. Я никак не отреагировала на его появление, поскольку была занята любимым делом, а вот Стефано, напротив, дружелюбно поприветствовал его.
— Ты всегда был весьма своеобразным человеком, но пригласить девушку в тир... — начал издалека мужчина. — Стеф, ты в своём уме?!
— Вполне, — усмехнулся темноволосый, наблюдая за тем, с каким энтузиазмом я рассматриваю винтовку. — Уверен, она даст тебе фору.
— Хрупкая девчонка?! — он рассмеялся. — Да это же смешно! Она чисто физически не сможет удержать пушку. Твоя девочка весит примерно столько же, сколько и оружие, которое она с таким трудом отрывает от земли.
Внешность обманчива, и не стоит никогда закрывать глаза на столь немаловажный факт, в особенности, когда тот или иной человек — твой соперник. Никогда нельзя недооценивать врага. Неважно, будь то маленькая девчушка или огромный амбал. Ожидать можно чего угодно.
— Недооценивать противника — первый шаг к проигрышу, — поведала истину я. — Вы уже проиграли.
— Погляди, какая смышлёная и самоуверенная, — он издал хриплый смешок. — Что ж, я покажу тебе, что такое настоящая стрельба.
Я закатила глаза, не желая слушать пустую болтовню. Вроде бы взрослый мужчина, но пустозвонства гораздо больше, чем дела.
Мы расположились за своеобразной преградой в виде специального ограждения. Стоило бы надеть защитные очки и наушники, но мы пренебрегли правилами никому не нужной безопасности.
Стефано наблюдал с неприкрытым интересом в частности за мной, за моими движениями, взглядом, дыханием.
Дабы всё было по-честному конкурент предпочёл тоже стрелять из винтовки. С чем это связано? Взял крупнокалиберную штучку, чтобы не казаться слабаком на моём фоне. Весьма опрометчиво. Я-то в себе уверена. Знаю, что не прогадала с оружием. Да что уж таить, бывали такие времена, когда я засыпала в кровати в обнимку с оружием.
— Всего десять выстрелов. Победитель тот, кто попадёт в цель максимальное количество раз, — озвучил условия мужчина.
У себя в голове я чуть не умерла со смеху. Как вообще согласилась на столь бессмысленную затею? Незнакомый мужик решил потешить себя тем, что переиграет девушку в «неженском» деле, а я согласилась. Возможно, поэтому Стефано смотрел на нас, как на идиотов? Хах, ну конечно! Мы ведь решили выяснить, кто круче и помериться достоинством, как малые дети.
Мужчина вскинул оружие, словно пушинку, будто оно ничего не весило. На самом деле эта штука весит, как третья часть меня.
От выстрелов во всём помещении ходил оглушительный шум, но для нас не существовало дикого рёва патронов.
Хозяин действительно неплохой стрелок. Семь попаданий из десяти — довольно хороший результат, как для любителя. Несмотря на ловкость рук и умение быстро переключаться на другие объекты, мой противник не умеет правильно дышать. Он не в курсе, что перед выстрелом необходимо задерживать дыхание. Именно поэтому некоторые попытки оказались неудачными.
— Ваша очередь, барышня, — самодовольно усмехнулся мужчина.
Я без всяких колебаний прицелилась и выстрелила. Пуля попала в самый центр. Присутствующие удивлённо ахнули. Не ожидали? Девушки способны на многое, но их просто недооценивают, не принимают. Равно так же как не принимают меня в «Риппер-Снейк». Змеи не хотят допускать меня к своей команде только по той причине, что я девушка, а девушкам не место в их банде. Об этом твердил даже Шон — единственный, кому я доверяла.
Хватила злость. Я начала палить как ненормальная, испепеляя одно-единственное место. Меня разрывало от дикой ярости и обиды.
Чья-то массивная ладонь мягко легла на хрупкое плечо, и это вынудило меня остановиться. Сердце колотилось в бешеном ритме, дыхание сбилось. Я словно задыхалась, не могла сделать очередной вдох по причине застоявшегося клубка бешенства, который стал поперёк горла.
Противник стоял с отвисшей челюстью явно не ожидая такого поворота событий. Стефано успокаивающе массировал моё плечо.
Он чувствует? Чувствует моё беспокойство на душе? Хах, какая проницательность...
— Отличная работа, — он похвалил меня. — Кто научил тебя такому мастерству?
Я молчала. А что сказать? Распространяться о главном потрошителе Лондона и Стратфорда я не могу. Даймонд меня просто прикончит. В особенности не хотелось делиться своим трагичным прошлым. Не имею ни малейшего представления, какой будет реакция Стефа, если он узнает всю правду.
— Шутишь?! Да она просто гуру в огнестрельной стрельбе! Поразительно, ни единого промаха! С такими успехами девчонка с лёгкостью может потягаться не только с твоими ребятами, она может потягаться с тобой!
— В этом нет необходимости.
Хах, очевидно, что Стефано не относится к категории узуальных людей. Вероятно, он какой-нибудь ярый бизнесмен. Сам он не признается, поскольку не считает нужным об этом говорить. Я же не могу настаивать, так как не имею права принуждать. Если он захочет, то сам поведает подробности.
— Включи свой блестящий мозг и хорошенько подумай!
— Прикуси язык, Пирс, — в приказном тоне фыркнул Стефано, и Пирс сиюсекундно умолк.
— Расслабься. Я бы никогда не согласилась работать на такого ненормального придурка.
— А девчонка дело говорит, — Пирс тихо рассмеялся. — Не знаю, где ты с ней познакомился, но вы друг друга стоите.
Стефано никак не отреагировал. Мужчина покрутил в руках револьвер — мою вторую любовь, и, не отрывая от меня глаз, выстрелил. В этот момент стало ясно: передо мной достойный противник. Передо мной не простой человек, а подготовленный боец.
Кто такой Стефано? Неужто такой же неуловимый убийца, как я? Даже если это так, он не признается в этом. Я бы тоже не призналась.
Отстрелявшись в тире, мы не остановились на достигнутом и поехали веселиться в другое место. Не помню, когда последний раз расслаблялась до столь сильного беспамятства. Мне понравилось.
— Сколько? — поинтересовался мой кавалер, доставая из кармана бумажник, дабы расплатиться с барменом, который скакал вокруг нас на протяжении двух часов.
Меня не устраивала подобная инициативность, поскольку я привыкла платить за себя и свои траты самостоятельно.
— Я в состоянии за себя заплатить, — утвердительно заявила я, роясь в сумочке в поисках кошелька.
— Ты в состоянии нестояния, — заключил Стеф. — Поехали, отвезу тебя домой.
— Не прикасайся! — я грубо оттолкнула его в противоположную сторону. — Я доберусь без твоей помощи, ясно?
— Несносная девчонка, — Стефано недовольно закатил глаза. Бросив на барную стойку крупную купюру, он мягко подхватив меня под локоть и направился на улицу. После бесцеремонно затолкал меня в машину и заблокировал двери.
Вот же мерзавец! Ненормальный придурок! Кого он из себя возомнил?!
— Сейчас же открой дверь! — потребовала я.
— Верно, покричи, — усмехнулся мужчина, выезжая на главную дорогу.
— Пошёл к чёрту!
— Повтори.
— Ты ненормальный!
— Громче!
— Ты безбашенный на всю голову! — зарычала я. — Ты...
— Чш-ш-ш, тише-тише, — Стеф резко перешёл на шёпот, и я, сама того не осознавая, заметно притихла. Казалось, я даже слышала биение его сердца: тихое, спокойное, меланхоличное.
— На Роуз*** — стрит.
— Я в курсе.
— Ты вынюхал мой адрес?
— Именно.
— Будешь моим сталкером?
— Нет, я буду тем же Стефано.
— Понятно. Значит, неуравновешенным сталкером... — я гулко выдохнула, ощущая лёгкое головокружение.
Мы добрались буквально за полчаса. Меня не прекращал беспокоить тот факт, откуда Стефу известно моё место проживания. Возможно, он знает меня? Знает, кто я на самом деле, и чем занимаюсь? А может, он просто псих? Это самый правдоподобный вариант.
Когда машина остановилась, я выскочила на улицу, жадно глотая свежий воздух. Меня тошнило и шатало в разные стороны. На секунду показалось, что ноги стали ватными, и я падаю, но это оказался всего лишь мираж. Стефано придержал меня за талию.
— Держись за меня, — шепнул он, и я покорилась, не желая развалиться пластом на пороге собственного дома.
Мужчина терпеливо ждал около пяти минут, пока я найду заветный ключ от двери. Как-никак залезать в женскую сумочку — верх неприличия.
Миновав порог, мы прошли к огромному дивану, который по-королевски красовался в центре гостиной.
Я купила этот дом год назад на лично заработанные гроши. Купила и самостоятельно обустроила, из-за чего чувствовала огромную гордость.
Бережно разместив меня на мягких подушках, мужчина поспешил на кухню, словно знал расположение комнат, и вернулся со стаканом прохладной воды. Я благодарно кивнула, осушив его в одни заход.
— У тебя жар, — коснувшись губами лба, заключил Стефано.
— Отлично себя чувствую. Не смею задерживать.
— Не будь такой легкомысленной.
— Засунь свою заботу знаешь куда?
— Прекрати язвить.
— Иначе что? Что ты мне сделаешь?
— Мне придётся наказать тебя.
Что он сделает? Накажет меня? Очень смешно!
— Ну да, конечно. Только попытайся, — я издала тихий смешок. — Что ж, раз уж ты здесь, то мне стоит поставить чайник. Предпочитаешь чай или кофе?
Стефано первый, кому повезло побывать в этом доме в качестве гостя. До этого момента я никого даже на порог не впускала, за исключением Шона и некоторых парней из «Риппер-Снейк».
— Не стоит утруждаться, я уже ухожу, — Стеф поднялся на ноги. — До встречи, негодница.
Не успела я опомниться, как дверь с грохотом захлопнулась. Хах, стоило проявить гостеприимство, как он сразу же сбежал, неблагодарный мерзавец!
Пребывая на кухне, я почувствовала некое недомогание. Голова вновь закружилась, а ноги предательски подкосились, вследствие чего я сползла на пол. К горлу подступил очередной тугой ком. Резко затошнило. Я прикрыла рот руками, пытаясь сдержать подобие рвотных позывов, но в конечном итоге извержения так и не произошло.
Входная дверь вновь заскрипела и на пороге показался Стеф. Он вернулся. Почувствовал, что мне нужна его ненужная помощь? Хах, какое отличное предчувствие...
— Какая же ты проблемная, — за пару секунд мужчина миновал расстояние и присел возле меня.
— Уходи, — я попыталась отстраниться, но он не позволил этого сделать.
— Я отвезу тебя в клинику.
— Я сказала проваливай!
— Где ванная комната?
— Прямо и направо.
Подхватив на руки, Стефано направился в ванную, где окатил меня холодной водой из душа. Немного полегчало, но через пару минут начало сильно знобить. Завидев неблагоприятное состояние, горе-спаситель заботливо укутал меня в полотенце и отнёс обратно в гостиную.
Не знаю, что поспособствовало ухудшению моего состояния, но внеплановый больничный явно не входит в мои планы.
— Зачем ты вернулся? — прижимая к груди тёплый плед, поинтересовалась я.
— Забыл ключи, — Стеф продемонстрировал мне сдержанный брелок.
— Мне понравилось...
— Что именно?
— Понравилось проводить с тобой время, — призналась я.
— Рад слышать, — Стефано радушно заулыбался, аккуратно заводя мокрую прядку волос мне за ухо. — Надеюсь, ты скоро поправишься и не откажешь мне в следующей встрече?
— Не откажу, — улыбнулась я, чувствуя тёплую ладонь на своих заледеневших пальцах.