Глава 2.
Всё наше оружие было направлено на одного-единственного человека. Чувствовала, как дрожал под его натиском несчастный Марк. Он старался не показывать своего страха, но не заметить тот дикий ужас, который царил на его лице, было попросту невозможно! Он трепетал, как хрупкий осенний лист, жизнь которого в один момент может предательски оборваться.
Шон был в не меньшем ужасе. Гилмор не имел ни малейшего понятия, что делать дальше, поскольку раздавать указания в отсутствие Мориса обязанность Марка.
— Если хотя бы один сдвинется с места, его башка разлетится вдребезги! — ядовито процедил сквозь зубы неизвестный, плотнее прижимая холодное дуло к блондинистой голове.
Они были готовы перегрызть друг другу глотки, а я держала палец на курке и всё никак не решалась прикончить этого проклятого ублюдка! Впервые в жизни я колебалась над чёртовым выстрелом!
До этого неподвижный Шон неожиданно поднял руки вверху, показывая мне оттопыренный мизинец. Я знала этот жест. Нет, это не признак капитуляции и отступления, а указание подготовиться к стрельбе.
Я упала на колени, разворачивая винтовку в сторону противника, внимательно фокусируя взгляд на безупречной оптике. Целилась в самое сердце. Он стоял ко мне спиной, поэтому не имел возможности видеть снайпера, что возвышается высоко над землёй.
Гилмор бросил на меня мимолётный взгляд, который означало лишь одно: стрелять на поражение. Я решительно нажала на курок, и тишину разорвал глухой выстрел. Все замерли...
Отстранившись, я взглянула вниз, дабы оценить ювелирность своей работы, и замерла от ужасающего смятения. Мужчина несокрушимо стоял на своих двух, внимательно всматриваясь в небеса, а на его левом предплечье безвольно повисло безжизненное тело Марка.
Я машинально отшатнулась, споткнулась о лежащий камень, и неуклюже рухнула на холодный бетон.
Боже, я убила его! Убила Уэста! Убила своего человека!
— Живо уходи оттуда! — прерывисто зашипел Генри в моей голове.
— Я убила его! — потерянно прошептала я.
В чувство привёл оглушительный рёв патронов. Я успела подхватить винтовку и спуститься вниз. Не помню, как добежала к машине, как добралась к штабу и при этом осталась незамеченной. Я не помнила абсолютно ничего.
Помещение пустовало. Всё свидетельствовало о том, что большая часть общины выехала на помощь своим братьям. Я блуждала около десяти минут в надежде встретить хоть одного живого человека, но безуспешно. От безысходности я уселась в главном холле и даже не заметила, как задремала.
Сколько времени провела в полудрёме? Кажется, вечность. Пробудилась от жёсткой встряски. Кто-то грубо схватил меня за плечи и мощно тряхнул, вынуждая поднять тяжёлые веки.
Распахнув глаза, я встретилась с ядовитым взглядом Мориса. В нём пылал демонический гнев. Я попыталась отстраниться, но Даймонд грубо притянул меня к себе, одаряя лицо горячим дыханием.
— Дура! — зарычал он. — Ты хоть понимаешь, что наделала?!
— Это вышло случайно!
— Закрой пасть, мерзавка!
— Вы не понимаете!
Старый дурак не знает всей ситуации! Я бы никогда не выстрелила в Марка умышленно! Я бы никогда не пошла против него! Я не предательница!
Он отвесил мне грубую пощёчину, отчего голову повело в сторону. Все присутствующие замерли, не в силах пошевелиться. Единственный, кто бросился мне на помощь — это Шон.
— Убирайся! Не желаю тебя видеть! — Даймонд не прекращал биться в гневной истерике.
— Дайте мне ещё один шанс, прошу! — умоляюще воскликнула я, чувствуя, как к глазам подступают предательские слёзы.
Мне некуда идти! Я никому не нужна! У меня ничего нет! Я полжизни живу одной-единственной мыслью, и только этот человек способен дать ответы на все интересующие вопросы. Я не могу упустить такой шанс!
— Я подумаю над этим, — бесцветно бросил Морис, и пошёл прочь.
Остальные разошлись спустя пять минут после окончания всего этого цирка, главной героиней которого была я.
— Не волнуйся, — Шон успокаивающе гладил меня по голове, — он отойдёт. Просто дай ему время. Даймонд всегда был довольно вспыльчивым человеком.
— Знаю, — я тяжко вздохнула.
Очевидно, что Морис не для того взращивал во мне хладнокровного монстра, чтобы потом вот так просто изгнать из «Риппер-Снейк». Я нужна ему. Он сам признался в этом. Он считает, что только я способна уничтожить ублюдка, который отравляет ему жизнь. Если это как-то приблизит меня к раскрытию тайны убийства матери, то я готова на любые зверства. Мне больше нечего терять.
— Выше нос, мелкая, — попытался подбодрить Гилмор. — В честь твоего первого серьёзного дела предлагаю сходить в бар и как следует отметить это важное событие.
— Но ведь я... — не хотелось вспоминать кровавую картину. Меня терзало чувство вины.
— Марк выжил, — огорошил Шон.
— Как...? — мои глаза округлились от удивления.
— Видимо, тот, в кого ты так яро рвалась всадить пулю, всё же имеет сердце, — мужчина грустно усмехнулся. — Я более чем уверен, что он сделал это умышленно. Он намеренно дал ему право на жизнь.
— Не думала, что когда-то скажу это, но как же я рада, что просчиталась и допустила ошибку.
— В какой-то степени мы все просчитались.
****
Шон пообещал заехать ровно в восемь. Весь последующий день я провалялась на диване, а к вечеру начала долгожданные сборы.
Как и любой девушке, мне хотелось выглядеть на все сто, поэтому я тщательно проработала каждую деталь своего образа. Самым тяжёлым оказалась укладка. Прямое каре не поддавалось разогретой плойке, поэтому я сразу же отбросила идею накрутить упругие локоны.
Замазав последствия бессонной ночи плотным тональным кремом и подкрасив пышные ресницы, я улыбнулась собственному отражению в зеркале и побежала одеваться. По привычке выбрала чёрное платье. Оно прекрасно облегало стройную фигуру, а умеренно открытая грудь и сексуальный корсет добавляли образу большей притягательности.
Я привыкла к облегающей одежде, так как надевать сдельный эластичный костюм стало своеобразной необходимостью. Главное — подобрать комфортную и практичную одежду. Это немаловажный аспект в моей профессии. Стрелку не должно ничего мешать.
Ровно в 20:00 я стояла на пороге в ожидании своего спутника.
— Выглядишь потрясающе! — глаза мужчины заблестели при виде меня. — Будь ты на пару лет постарше, я бы закрутил с тобой интрижку.
— Только интрижку? — ухмыльнулась я, усаживаясь в серебристую «Тойоту». — Мне уже есть восемнадцать.
— Босс мне голову открутит, если я положу глаз на его дочку.
— Я не его дочь.
Дорога заняла немало времени, но оно того стоило. Шон привёз меня в один из лучших клубов Лондона под названием «Васат». Народа было много, ведь сегодня вечер пятницы.
Мы прошли к бару, где заказали по стаканчику скотча, потом ещё по одному и ещё... Не сказать, что испытывала безудержное веселье и радость от того, что за долгое время выбралась в люди, но мне было приятно проводить свободное время в компании такого замечательного друга.
Никогда не замечала особой разницы в возрасте. По большей части Шон воспринимал меня как взрослого человека, но время от времени не упускал возможности изрядно подразнить.
— Не забывай, что тебе завтра на работу, — напомнила я, рассматривая янтарную жидкость в своём бокале.
— Не волнуйся, к утру я буду чистый, — подмигнул мужчина, в один заход осушив весь бокал.
— Шон, — я мягко коснулась его плеча. — Расскажи мне о том мужчине. Почему все так страшатся его?
— Тебе не следует этого знать, Вивьен.
— Почему? — я возмутилась. — Я такой же равноправный член общины, как и все остальные. Почему вы постоянно что-то скрываете, почему постоянно чего-то недоговариваете? Неужели я не заслуживаю знать правду?
— Это всё ошибка! То, что ты попала в наше общество — упущение его предводителя, — заявил Гилмор. — Тебе не место в «Риппер-Снeйк». Когда до тебя наконец дойдёт?!
— Что ты, чёрт возьми, несёшь?!
Он не воспринимает меня как полноценного члена? Хах, ну конечно! Меня никто не воспринимает всерьёз! Все считают, что девчонке не место в криминальной группировке! Они никогда не признают меня!
— Пойми, я...
— Мне плевать, — сказала как отрезала я. Не хотелось слушать пустые, ничего не значащие для меня оправдания. В любом случае я останусь непреклонна. Не стану мириться с его мнением, поскольку твёрдо убеждена в своей правоте.
Я ушла с гордо поднятой головой, хотя в душе бушевал самый настоящий ураган. Казалось бы, единственный человек, который способен хоть как-то понять меня, но даже он отвернулся!
На выходе из клуба я столкнулась с бритоголовым громилой.
— Прошу прощения, я хочу выйти, — вежливо попросила я, на что незнакомец лишь надменно ухмыльнулся.
— Я знаю, для чего ты сюда пришла, дорогая, — он окинул меня жадным взглядом.
— Я не спрашивала вашего философского мнения.
— Я тоже.
— Дай пройти, слабоумный дурак, — я грубо толкая его в грудь, но мужчина не сдвинулся ни на сантиметр.
На его фоне я выглядела самой настоящей Дюймовочкой — маленькой, ни на что неспособной девчушкой. Он чувствовал своё превосходство. Такие всегда считают себя выше других, думают, что им всё позволено, но это не так.
— Да ладно, чего ты ломаешься? — он рассмеялся, напористо притягивая меня к себе за талию. — Я заплачу тебе.
— Убери свои гадкие руки, извращенец, — я попыталась отстраниться, но всё тщетно. — Иначе я вырву твой кадык, затолкаю поглубже в глотку, да так, что через затылок вылетит!
— Ты такая грязная. Это заводит меня ещё больше... — едко прошептал самоуверенный мужлан, опаляя шею омерзительным дыханием и грубо залезая шершавой ладонью под мою юбку.
Сердце колотилось в бешеном ритме, меня словно парализовало. Не могла сдвинуться с места, не могла оттолкнуть его от себя, не могла, потому что банально была меньше и физически слабее. Хах, какая же я тупая... Не взяла с собой нож, который неоднократно спасал мою непутёвую авантюрную задницу!
Я никогда не позволяла мужчинам прикасаться к себе и уж тем более не хотела иметь первый печальный опыт. Но порой всё случается далеко не так, как мы того желаем.
— Ты просто не расслышал или действительно туподоходящий? — раздался незнакомый голос за моей спиной. — Девушка сказала чёткое «нет», так что катись отсюда куда подальше.
— А ты, я погляжу, бессмертный, — истерически рассмеялся бандюган.
— Она никуда не пойдёт, — хватая меня за руку, утвердительно заявил неизвестный.
— Смотри, как бы я не раскрошил твоё модельное личико. Торговать будет нечем!
— А ты попробуй, — темноволосый бросил ему едкую улыбку, делая несколько шагов навстречу, и тем самым закрывая меня собой.
Громила грубо схватил его за ворот рубашки, вплотную притягивая к себе, на что мой защитник никак не отреагировал. Он был слишком спокойным, как для человека, которому собираются набить морду, и это вызвало у меня лёгкую тревогу. Хах, обычные люди так себя не ведут...
Его серые глаза имели металлический отблеск стали и сверкали в темноте, как два бриллианта. Они были бесстрастные и омертвелые.
В одну секунду загадочный молодой человек вывернул пальцы противника в противоположную сторону, вследствие чего они с неприятным скрежетом захрустели. Тот громко завопил, осыпая его отборным матом и всевозможными проклёнами.
— Проси прощения! — зарычал мой защитник. — Иначе с периодичностью в две секунды я буду ломать тебе по одному пальцу!
— Пошёл к чёрту! — он вскрикнул от хруста собственных костей.
— Один...
— Ладно-ладно! — этот козёл хрипел сквозь ком в горле. — Прости!
— Да не у меня, имбецил! — мужчина демонстративно кивнул в мою сторону. — Моли о пощаде!
— Прости!
— Громче! — от его слёзных воплей и звука ломающихся костей ноющее возбуждение в моей груди начало пульсировать с большей силой.
— С выражением и особой искренностью!
— Молю, простите! Прошу-прошу-прошу! — в конечном итоге грозный дядька разрыдался.
— Я не верю тебе, — процедил сквозь зубы мужчина, безжалостно выкручивая оставшиеся три пальца.
Я была порядком ошарашена, но не то чтобы сильно. Хах, как наёмная убийца может оказаться в такой глупой ситуации?! Боже, какой позор! Благо Шон не видел весь этот театр абсурда.
Заливаясь слезами, мой обидчик уполз восвояси, оставив нас наедине. Но я не решилась открыть рот и банально поблагодарить таинственного незнакомца. Единственное, на что я оказалась способна — достать из сумочки пачку сигарет и закурить.
Прикурив папиросу, я вдохнула приятный клубок едкого дыма, ощущая подступающее наслаждение. Яд стремительно поражал каждую клеточку лёгких, что приносило мне неописуемый кайф и желанное расслабление.
— Неужели ради этого я спасал твой непутёвый зад? — мужчина огорчённо цокнул языком.
— У каждого свои слабости. Моя — курение, — я не прекращала дымить. — А ваша?
— У меня их нет, — незнакомец усмехнулся.
Такого не может быть. Абсолютно у всех людей есть вещи, перед которыми они бессильны. Либо передо мной робот, либо инопланетянин.
— Спасибо, — я повернулась к нему лицом, внимательно всматриваясь в холодные, как ледышки глаза. — За мной маленький должок.
— Как тебя зовут?
— Вивьен.
— Вивьен... — задумчиво повторил он. — Восхитительное имя.
— А кем величали вас? — я наградила его заинтересованным взглядом.
— Зови меня просто Стефано, — довольно подмигнул молодой человек.