Глава 1.
Я стояла на выгоревшем поле и целилась в миниатюрную мишень, которая располагалась на расстоянии тридцати метров. Кому-то подобная затея покажется идиотизмом и бесполезной тратой времени, но это явно буду не я.
Стрельба — это моя вторая жизнь. Впервые я прикоснулась к оружию в возрасте шестнадцати лет. Тогда винтовка была для меня чем-то опасным, недосягаемым и фантастическим.
Я совершенно ничего не смыслила в огнестрельных штучках, поэтому когда мне впервые вручили винтовку и приказали стрелять, руки предательски задрожали. Даймонд чувствовал мой страх, старался проявлять жесты всесторонней поддержки, но я всё равно боялась банально жать на курок...
Мужчина был непреклонен. Он толерантно ожидал, когда я привыкну к оружию в своих руках. Признаться честно, меня немного пугала такая спокойная реакция, учитывая то, сколько нервных клеток он уже потратил на меня и моё обучение. Быть моим учителем — это та ещё мучительная пытка.
От оглушительного выстрела заложило уши. Я не слышала ничего, помимо биения собственного сердца. Оно выпрыгивало из груди от переизбытка восторга и адреналина в крови.
В тот момент на моём лице не дрогнул ни единый мускул, напротив, я почувствовала себя более сильной, властной и несокрушимой. В тот день всё стало понятно: моё.
Сейчас мне восемнадцать. Я уверенно стою на своих двух, крепко удерживая в руках огромную смертоносную винтовку. Ноги расположены на ширине плеч, правая выдвинута вперёд, приклад плотно упирается в плечо, правый глаз пристально смотрит в оптический прицел, а левый — на мишень, которая маячит в противоположной стороне горизонта.
Я задержала дыхание, считая от десяти до одного, после чего нажала на курок и гробовую тишину разрезал глухой залп вылетающего патрона. За первым выстрелом последовал второй, третий, четвёртый... Я была уверена, что испепелила одно-единственное место.
За всю свою недолгую практику я перепробовала просто огромнейшее количество разнообразного оружия. Люблю стрелять абсолютно из всего: пистолетов, ружей, винтовок, автоматов и револьверов.
Я стреляла как из короткоствольного, так и длинноствольного орудия. Моим фаворитом стала винтовка ЧейТакМ200 «Интервеншн». Именно эта крошка заняла отдельное место в моём сердце. Она одна из лучших. Эта смертоносная убийца часть меня.
— Отличный выстрел, Вивьен, — послышался знакомый голос за спиной. Я обернулась вполоборота, дабы убедиться в правдивости сказанного, и встретилась с довольной улыбкой. Даймонд удовлетворённо всматривался в пустынную даль, словно видел мою работу вблизи.
— Решили лично посетить тренировку? — я иронично усмехнулась. — Не хочу огорчать, но я уже закончила. Вы опоздали.
— Прекрати язвить, разбойница, — мужчина приблизился ко мне. — У меня появилось одно очень интересное дельце. Твои умения и навыки будут как нельзя кстати. Думаю, тебе уже наскучило сидеть дома и коллекционировать патроны.
— Конкретнее, — быстро отчеканила я.
— Не торопись, всему своё время, — Даймонд махнул в сторону машины. — Садись, поедем в штаб, ребята ждут только нас.
Ах, вот оно как... Значит, я буду работать не одна. Если Морис собирает целую банду, дело действительно стоящее и довольно серьёзное. Ранее он не позволял мне участвовать в настолько крупных махинациях, хотя я искренне рвалась и хотела помочь.
Даймонд запрещал, аргументируя это тем, что мне недостаёт опыта, вследствие чего противник сразу же поймёт, кто слабое звено и первая пуля полетит именно в мою голову. Хотя я думаю, что проблема заключается в неумении работать в команде, но никак не в том, что мои боевые навыки недотягивают до идеала. Обычно я выкладываюсь на все сто, выполняя работу с особой ювелирностью.
Я не могла мириться с его решением и оставаться в стороне, поэтому в течение полугода изнуряла себя и своё тело убийственными тренировками.
Он наблюдал со стороны, но не более. Мориса не устраивал результат. Это только побуждало меня стремиться к более непостижимым вершинам. Видимо, я достигла того, чего так яро жаждала всё это время.
Я не задавала бесчисленное количество вопросов. Даймонд ненавидит пустые разговоры ни о чем. Он расскажет всё сам, когда посчитает нужным.
Мы доехали быстро. На пороге нас встретил Шон. Вид у него был не очень дружелюбный, но заприметив меня, мужчина заметно воодушевился.
— Привет карапузам, — шутливо залепетал он.
— Взрослых к взрослым, а меня к тебе, Шон, — подмигнула ему я.
Молодой человек ни капли не обиделся на мои слова. Здесь все разговаривают на языке иронии и сарказма. Ничего необычного.
Детский дом научил меня отстаивать своё мнение и личные границы. Привычки лезть за словом в карман у меня не было от рождения. Всегда старалась говорить прямо, даже если такая правда не устраивала моих оппонентов.
Здесь, в «Риппер-Снейк», я могу потягаться с ребятами не только в спецподготовке, но и в складе ума. Даймонд не держит в своём кругу слабых, ни на что неспособных людей. Крупный косяк — пуля в лоб, мелкий — пожизненное изгнание.
Я усвоила это правило раз и навсегда. Так уж сложилось, что слишком любознательная Нэри «случайно» оказалась не в том месте и не в то время, вследствие чего стала свидетельницей не самого радушного диалога и жестокой расправы.
Восседая во главе, под боком у Даймонда, я чувствовала себя полноправным участником смертоносной ОПГ. Морис собрал своих самых мощных бойцов, в числе которых находилась моя персона. Я купалась в собственном бахвальстве, теша этим своё самолюбие.
— И так, я собрал вас не пустозвонить, поэтому слушаем внимательно и быстро вкушаем инфу, — бесцветно молвил Даймонд. — На повестке дня крупная сделка. На кону стоит три ящика с метадоном, общая масса которых составляет около тридцати килограмм. Я уверен, что наш дорогой «друг» не собирается отрывать от сердца такое добро, поэтому попытается прихватить не только бабки, но и сам товар. Умно, не так ли? Признаться честно, будь я на его месте, поступил бы так же, но сейчас мы находимся по другую сторону баррикад и обязаны опередить его.
— Ты ведь понимаешь, что требуешь невозможного?! — взбунтовался Генри. — Гадёныш не так глуп, как ты думаешь. Как бы прискорбно ни звучало, но его мозг, логическое мышление и интуиция развиты на таком уровне, что нам и не снилось.
— Именно поэтому я привёл пополнение, — Даймонд кивнул в мою сторону, и все присутствующие ошарашенно уставились на сидящую отдельно ото всех меня.
Удивлены? В любом случае парням придётся смириться с решением босса.
— Смеёшься?! — истерически подхватил Марк. — Ты приставил к нам дрянную девчонку?!
Я подорвалась на ноги и, выхватив из кобуры Доусона пушку, направила её в голову заместителя. Этот самонадеянный идиот думает, что ему всё позволено, так как он является правой рукой главного предводителя. Какой абсурд! Он действительно такой тупой? Придурок не в курсе, что перед ним стоит выдрессированный в нечеловеческих условиях боец? Он не понимает, что нажми я сейчас на курок, его жалкая жизнь оборвётся так же быстро, как когда-то началась?
— Я очень прецизионно стреляю, — процедила сквозь зубы я, снимая предохранитель. — Не заставляй применять эти умения на практике.
— Вот же наглая малявка, — Уэст звонко рассмеялся, по-хозяйски развалившись в кресле. — Где ты её подобрал, Морис? Вроде бы симпатичная девушка, а на деле конченая стерва.
— Там, где подобрал, таких явно не осталось, — сказал как отрезал он. — И прикуси свой слишком развязный язык, малец. Эта девчонка перестреляла полсотни таких самоуверенных и бессмертных, как ты.
— Именно, — подтвердил Шон. — Мелкая сделает из тебя самое настоящее решето! Не нарывайся.
Осознав, что большая часть присутствующих автоматически переметнулась на мою сторону, Марк умолк. Я победоносно ухмыльнулась, возвращая оружие хозяину.
Даймонд подробно разъяснил нам все тонкости и нюансы, разобрал всевозможные варианты поворота событий, но я так и не поняла, где во всём этом деле фигурирует моя персона. Когда все разошлись, оставив нас наедине, я заговорила первой:
— В чём заключается суть моего пребывания на переговорах, и почему вы лично не явитесь на сделку?
— Мальчишка заподозрит неладное, если я сам пойду ему навстречу. Он не дурак, Вивьен, — задумчиво молвил Морис. — Твоё дело слушать и ждать. Когда змеи поймут, что дело пахнет жареным, они сами сообщат тебе об этом. Всё работает по старой схеме, разбойница. Единственное, чего ты не должна делать — стрелять без приказа.
— Но ведь я создана именно для этого! Только по этой причине вы взяли меня на своё попечительство!
— Я знал твоих родителей, Нэри, — неожиданно выдал Даймонд.
Я была шокирована. Шокирована тем, что он намеренно выбрал именно меня. Выбрал меня, потому что знал, на что способна обозлённая на весь мир девчонка. Он знал, что я точно пойду на убийство.
— Причина только в этом?
— Я буду ждать тебя здесь со всеми ответами после первой удачной вылазки, дорогая.
Даже если ничего не выйдет и он не сдержит своё слово, я выясню всё сама. Выясню, чего бы мне это ни стоило. Я и так находилась в полном неведении все эти два года. Нет, все эти восемь лет. Но теперь появилась возможность разузнать правду. Я обязана выяснить, кто тот ублюдок, который жестоко расправился с моими самыми близкими людьми.
Я ушла молча, не проронив ни единого слова. Даймонд не должен знать о моих замыслах. В лучшем случае он оставит меня в живых, а в худшем — избавится, как от ненужного отребья.
Хватит ли ему духу уничтожить то, что так долго растил во мне? Не знаю. В любом случае я не отступлю.
****
Время 18:32. Все уже давно в сборе. Генри подключает необходимую технику и настраивает связь. Шон и Алан просматривают машины на наличие вещей первой необходимости: запасного оружия и аптечки на случай, если кому-то поджарят нежную попку. По большей части это касается наших грозных мужчин. Я-то точно уверена в себе и своих силах, а вот всегда отважный и неустрашимый Марк заметно занервничал и уже не казался таким смельчаком.
Неужели действительно так волнуется? Неужто тот человек в самом деле настолько устрашающий и опасный, что внушает страх даже Уэсту? Посмотрела бы я на этого «крутого» парнишку. Надеюсь, он не станет сачковать и лично явится на сделку.
Была бы моя воля, поставила бы двух придурков друг напротив друга, и решали бы все интересующие вопросы с глазу на глаз. Как по мне, это куда правильнее, чем посылать на переговоры своих подчинённых и надеяться, что они решат прежде всего твои проблемы.
Заряжая свою красавицу, я не прекращала думать об этом. Почему Морис посылает именно меня? Ранее я всегда работала в одиночку и прекрасно справлялась со своей задачей. Сборы, транспорт, подходящее место, оружие и прочие мелочи — абсолютно всё было на мне. За день до предстоящего заказа я получала координаты и лично изучала окрестности, примерно прикидывая, как всё красиво раскидаю и рядом с каким камнем будет лежать труп. В моей практике не было ни единого промаха. Я с особой ювелирностью выполняла свою работу. Мне нравилось наказывать тех, кто портит жизнь другим людям. Мне нравилось убивать.
Из-за столь нездорового пристрастия в кругу криминального общества мне дали прозвище «Вендетта», что в переводе «Кровная месть». Да, этот псевдоним под стать моей персоне. Я — Вендетта. Я и есть та самая кровная месть, что так безжалостно вершит возмездие. Настанет день, когда моя душа обретёт успокоение. Настанет день, когда я встречусь с ублюдком лицом к лицу и всажу пулю в его голову.
Он вспомнит.
Вспомнит меня.
Я знаю.
— Волнуешься? — послышался низкий голос за спиной. Я обернулась и увидела перед собой брутального мужчину. На собрании он больше молчал, нежели говорил, и лишь недовольно качал головой, наблюдая за разногласиями в коллективе.
— Я? — я рассмеялась. — Естественно, нет!
— Значит, ты не осознаёшь всей серьёзности операции, — он усмехнулся.
— Я хладнокровная убийца, на счету которой сотни жертв. Думаешь, меня напугает очередной недруг Даймонда? Очень смешно.
— Ты слишком молода и глупа, поэтому в силу своего возраста не понимаешь, с каким искусным монстром имеешь дело.
— Ты не видел меня в деле.
— Ошибаешься, — отрицательно покачал головой Алан. — Я хорошо наслышан об устрашающей чёрной леди. Никто и никогда не видел Вендетту лично, но однозначно слышал о её существовании и жестоких поступках.
— Ты мне льстишь.
— Прекратить пустую болтовню! — взревел появившийся из ниоткуда Марк. — У нас катастрофически мало времени.
— А ты в панике, — Белл лукаво усмехнулся. — Боишься встречи с главой «Фениче Нера»?
— В последнее время ты слишком много говоришь, тебе так не кажется?
— Угомонись, Уэст, — недовольно фыркнул Алан. — Все уже давно собраны. Все, за исключением тебя, придурка.
Поняв, что мне больше незачем находиться в кругу этих сварливых мужчин, я ретировалась на улицу. Паркинг встретил приятной тишиной и едва ощутимой прохладой. Я знала, что поеду в последней машине одной из первых, но напрягало совсем другое... Вплоть до сегодняшнего вечера я находилась в полном неведении и понятия не имела, где конкретно произойдёт встреча. Даймонд оповестил меня в самый последний момент, из-за чего у меня совсем не осталось времени на то, чтобы оценить обстановку и определить более выгодное положение. Если придётся стрелять, то нужно будет сделать это быстро, а после бесшумно скрыться. Меня не должны видеть, в особенности в лицо.
Я тщательно перепроверила сумку на наличие оружия, оптики и треноги. Эта штучка жизненно необходима, так как у меня, вероятнее всего, не будет возможности стоять на ногах. Всё на месте. Моя верная красавица в полной боевой готовности.
Генри напичкал меня всевозможной техникой, от которой я успешно избавилась, миновав ближайший шлагбаум. Единственное, что осталось — это микронаушник, с помощью которого в случае чего со мной могут связаться и сообщить важную информацию.
Ровно в 19:30 я прибыла на место сделки. Это была заброшенная новостройка на самой окраине города. У меня оставалось всего полчаса, чтобы как следует осмотреться и расположиться в слепой для противника точке.
Даймонд предупредил, что переговоры пройдут между двух зданий, которые располагаются друг напротив друга. К счастью, таких оказалось всего два, и мне не пришлось тратить время на поиски.
Я припарковалась на другом конце, ближе к лесному массиву. Машина привлечёт излишнее внимание, а быть замеченной не в моих интересах.
Полуразрушенный небоскрёб не внушал абсолютно никакого доверия. Казалось, что он вот-вот сложится, как карточный домик. Я поднималась неспешно и осторожно. Хлипкая лестница могла рухнуть в самый неподходящий момент, что в конечном итоге обернётся для меня неминуемой смертью.
Боялась ли? Нет, иначе не стала бы идти дальше. Дороги назад не было. Ребята рассчитывают на меня, и я не имею права подвести их.
Девятый этаж последний, но моей целью была крыша. Именно она является самым идеальным укрытием для снайпера: открытая и, что самое главное, незаметная территория. Идеально, чтобы разложить все свои «игрушки» и не переживать по поводу нехватки места.
Я расположилась у окраины, откуда открывался шикарный вид на всё, что находится там, внизу. Настроив и зафиксировав треногу, я установила винтовку так, чтобы она неподвижно стояла на одном месте. У меня даже осталось время, чтобы оценить дистанцию, силу ветра и деривацию.
В самом начале своего пути я вообще не придавала особого значения этим аспектам, но со временем начала понимать, что поток ветра, расстояние, масса пули и траектория не менее важны, чем дыхание и правильное расположение пальцев.
Дистанция была достаточно большая, что усложняло задачу, так как я не могла определить точного расстояния, что может повлиять на конечный результат. Ни для кого не секрет, что высокие здания создают мощные потоки воздуха, а он серьёзно затрудняет работу стрелка.
— Как слышно, Вендетта? — раздался прерывистый голос Генри.
— Отлично. Я уже на месте.
— Мышка у цели?
— Нет, — лаконично доложила я. — Отбой.
Генри не стал донимать меня пустыми разговорами и прервал связь. Парень понимал, что в случае появления кого-то «интересного» Вендетта сама сообщит ему об этом.
Время шло. Я внимательно осматривала окрестности и в какой-то момент заметила движение чёрных автомобилей. Их было около десяти, возможно, немногим больше. Остальные подтянутся позже.
— Мышка у цели, — я не получила никакого ответа. Уверена, Доусон услышал меня и передал информацию остальным.
Присмотревшись в оптический прицел, я начала поочерёдно рассматривать прибывших незнакомцев: достаточно серьёзные парни, внушающие реальный страх, явно не из робкого десятка. Но где же сам лидер? Уверена, что его среди них нет.
Генри молчал. Я попыталась поговорить, но в ответ услышала лишь тишину. Какие-то неполадки? Если это так, то у нас могут возникнуть крупные проблемы.
Часики тикали, а змеи не являлись. Я начала подозревать что-то неладное.
Сторона противника вела себя довольно беспечно, но спустя пару минут на территории замаячили наши внедорожники. Ну наконец-то! Уже было начала сомневаться в умственных способностях этих идиотов!
Из огромных тачек выгрузилось около десяти человек, среди которых были Алан и Шон, и они пребывали не в лучшем расположении духа. Я присмотрелась и поняла, что не хватает самого главного человека — Марка. Знаю, что он точно выдвинулся в путь, но по неизвестным причинам его машина так и не доехала.
Разъярённые змеи накинулись на отряд пай-мальчиков с громкими ругательствами. Не требовалось много мозгов, чтобы сложить два и два, и догадаться, что вся операция медленно катится к чертям.
Во всей этой суматохе никто не заметил появления ещё одного автомобиля. Чёрная красотка подкралась, словно хищный зверь — тихо и незаметно.
— Приём, вижу неизвестного, — докладывала в подслушку я, но когда увидела до боли знакомую фигуру и приставленный к виску ствол, поняла, что это подстава и мы в полной заднице.