Глава десятая
Кибуцуджи Ашли и правда несколько следующих дней пребывала в задумчивости. Однако эта задумчивость не мешала ей заниматься привычными делами: сидеть с детьми Убуяшики, тренироваться, пить чай на террасе вместе с Убуяшики Аманэ, вести беседы с Ояката-самой и многим, многим другим... Правда, беззаботные деньки, которыми ей казались последние несколько суток, закончились так же быстро, как и начались. К всеобщему удивлению, был похищен один из Столпов, а именно — Столп Тумана. Вот только девушка этого пока не знала. Её вызвал глава организации истребителей демонов ближе к вечеру, а вместе с ним стоял некто иной, как Томиока Гию.
«Раз и Гию здесь, значит, случилось что-то неприятное, — подумала Кибуцуджи, отвесив поклон своему наставнику и встав по правую руку от друга и спасителя в одном лице. — Задание высшего ранга, полагаю. Не просто же так Ояката-сама собрал сразу двух Столпов...»
— Ашли, вместе с Гию и Кёджуро вы отправитесь на спасательную операцию, — так проговорил Убуяшики.
«Вместе с Гию и Кёджуро?.. Значит, три Столпа... Осталось дождаться лишь Кёджуро», — размышляла девушка.
— Спасательную операцию? — переспросила она. — Кого именно необходимо спасти?
— Токито Муичиро, — ответил парень.
— Что?.. — в первые секунды Кибуцуджи даже и не поняла, о ком идёт речь; точнее: она не хотела верить в услышанное. — Муичиро похитили?!
Догадаться, кто это был, не так уж и сложно. И раз Столпа Тумана не убили, значит, у шестёрок Кибуцуджи Мудзана другая миссия: вызволить из засады его младшую сестрёнку и поймать, вернув к нему.
Злость тут же закипела в жилах девушки — это было не только ощутимо по ауре, но и видно по изменившейся внешности: глаза стали более алыми, клыки, скрываемые Столпом Смерти, показались вновь. Да и, признаться, взгляд тоже не сулил ничего приятного.
— Поспокойнее, Ашли, — попросил Убуяшики. — Злость и гнев ничем не помогут.
— Да... — прошептала девушка, делая глубокий вдох и медленно выдыхая. — Знаю...
— Кёджуро скоро прибудет. Дождитесь его и сразу же отправляйтесь.
— Есть! — ответили Столпы в унисон, отвесив поклон в знак уважения.
Когда Убуяшики Кагая удалился в свои покои, Кибуцуджи, не имея под рукой никакой вертикальной поверхности, которую можно были бы сломать, топнула ногой так сильно, что земля под ударом растрескалась.
— Непривычно видеть тебя такой злой, — заметил Томиока.
— Да потому что бесит! — прорычала девушка, развернувшись и направившись в сторону.
— Куда ты?
— К озеру, — лаконично ответила та. — Подождём Кёджуро там.
Ополоснув лицо прохладной водичкой, Кибуцуджи более или менее остудила свой пыл. Она плюхнулась рядом с другом, что сидел среди высоких цветов. Их волосы развевал весенний ветерок, приятно касаясь своими лёгкими порывами лиц.
— Тебя разозлило, что демоны похитили одного из Столпов? — развеял тишину Томиока.
— Меня разозлило, что он решил идти таким гнусным и низким путём, — хмыкнула недовольно девушка. — Словно думает, что я сдамся без боя, лишь бы вернули моего товарища... Ага, как же! Вернут они его, даже если я самолично сдамся, так и поверила! — из её уст вылетело злое рычание. — Я не позволю Муичиро помереть, и сама в руки ему не дамся. Пошёл он куда подальше...
— По крайней мере, теперь ты не боишься говорить о своём брате так прямо.
— Прошло уже не мало времени, чтобы страшиться этого, — со вздохом проговорила Кибуцуджи. — Да и... если честно, благодаря долгим размышлением я пришла к тому, что лучше перестраивать страх в злость. Так... куда проще. И мотивации становиться сильнее появляется больше.
— Вот как, — парень, к неожиданности демона, слабо усмехнулся. — Тебя и не узнать. Совсем не похожа на ту запуганную девочку, что я привёл в тот вечер к главе.
— Спасибо тебе за это, Гию, — с лёгкой улыбкой на устах проговорила та. — Моя жизнь изменилась благодаря тебе, — она наклонилась, чтобы заглянуть в синие глаза друга. — Спасибо, Гию.
— Ты уж поблагодарила меня, — Томиока тяжело вздохнул. — Причём давно. Зачем делать это ещё раз?
— Потому что хочется, хи-хи. Представляешь, какое доброе дело ты сделал... каким добрым на деле являешься, хоть и вечно носишь эту холодную маску на своём лицу, — Кибуцуджи посмеялась. — Помочь демону и довериться ему... смелости тебе ни занимать.
— Я думал, ты назовёшь меня дураком.
— Дураком бы я тебя назвала, будь я на самом деле предателем. А я... далеко ведь не предатель, верно?
— Что удивительно! — за их спинами разнёсся голос Столпа Пламени. — Не сочти за грубость, Ашли, но каждый в самом начале внимательно следил за тобой, включая и меня. Однако со временем ты оправдала ожидания главы. И я этому безумно рад!
— Кёджуро, — девушка поднялась на ноги и повернулась к Ренгоку. — Спасибо тебе за доверие и подаренное время.
— Оно того стоило, — парень кивнул, не переставая улыбаться. — Ну что, когда выдвигаемся?
— Прямо сейчас, — ответил Томиока. — Не будем терять время зазря.
— Согласна, — Кибуцуджи кивнула. — Только... единственное, я хотела кое-что уточнить, Гию.
— Что именно? — он смотрел прямо в её ярко-алые глаза.
— Почему на это задание решили взять ещё и меня? Неужели двух Столпов недостаточно? Вы вдвоём сильны по раздельности, если же объедините свои силы, сможете спокойно справиться с довольно объёмной армией демонов. К тому же, вполне вероятно, брат может использовать Муичиро как приманку, надеясь, что я клюну на неё. Не рациональнее ли было отправить вас двоих?
— А ты не хочешь спасти Токито? — в ответ поинтересовался Столп Пламени.
— Хочу, — хмыкнула девушка. — Естественно, хочу. Так или иначе, Муичиро привела сюда я, хоть и по просьбе Оякаты-самы. И... кто бы что ни говорил, я чувствую за него ответственность. Да, Муичиро способный и сильный истребитель, хоть и младше всех нас, однако... — Кибуцуджи приложила ладонь к сердцу и сжала в той области одежду. — Однако для меня Муичиро как младший брат. Я не могу позволить ему умереть. Особенно если он — всего лишь приманка для меня. Но это не может быть единственной причиной, почему в отряд поставили и меня.
— Ты права, — Томиока кивнул. — С помощью твоих сил и инстинктов демона мы с лёгкостью найдём убежище похитителей, где они и спрятали Токито. Это слова главы. К тому же, твои чувства по отношению к Токито тоже помогут в нашей миссии.
— Я не собираюсь полагаться только на чувства.
— Знаю. Однако не забывай о них.
— Ни за что, — девушка отвесила лёгкий кивок. — Пора.
Ашли развернулась и первой направилась в сторону выхода с территории поместья Убуяшики, где сразу же остановилась. Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, после чего присела на одно колено, приложила ладони на землю, закрыла глаза и стала искать своего младшего товарища.
Да, её слова, касающиеся Токито Муичиро, не являлись преувеличением. Девушка и правда ощущала себя старшей сестрой, которая была обязана следить за своим младшим и оберегать его. Признаться, первые недели после того, как Токито начал поправляться, так и было: Кибуцуджи некоторое время жила в Поместье Бабочки, следила за мальчиком и останавливала его тренировки, если этого не могли сделать работающие в больнице (всё-таки для восстановления после таких ран требовалось больше времени, чем того желал сам Токито). К тому же, девушку беспокоила ещё и потеря памяти у Муичиро. Она часто навещала его, даже когда тот уже выписался, сидела с ним по вечерам за чашечкой чая и вела беседы. Несмотря на то, что этот юноша в большую часть времени молчал и словно летал в облаках, с ней он разговаривал. Немногословно, но всё-таки отвечал.
«Я просто не могу не найти Муичиро, — думал в этот момент демон, отдаваясь всем своим чувствам. — Я обязана найти его и спасти. И, конечно же, убить всех отродий ада, что там собрались. Если смогу собрать информацию о брате, то это будет просто замечательно. Если нет... Муичиро будет спасён, а остального я пока и не желаю».
Спустя несколько минут девушка поднялась на ноги, тихо выдыхая.
На время миг вокруг Кибуцуджи остановился, словно его не существовало вовсе, а Ашли окружала лишь странная картинка. Она видела всё за несколько тысяч километров — куда ни глянь, а свою, демоническую, силу девушка развила очень хорошо, как и чутьё, собственно. Однако то, что она всё видела, ничего не давало. Ей необходимо было найти лишь одну единственную цель, и помочь демону мог в этом запах. А вёл он... на запад.
— Запад, — проговорила Ашли, после чего первая рванула в нужную сторону.
Столпы бежали быстро. Разговоров лишних не вели. Лишь периодически Томиока и Ренгоку уточняли, сколько оставалось до назначенной точки, а девушка им отвечала — лаконично, зато по делу и быстро.
Цель находилась далеко, однако добраться до точки назначения они смогли быстрее запланированного. Запланированного Кибуцуджди, поскольку та не смогла точно определить, сколько времени на это могло потратиться. Вот только... добраться до нужного места — самое простое, что могло встретиться на их пути. Огромный особняк, стоящий в озере, радиус которого был равен примерно пяти километров, необходимо было как-то достичь.
— Интересно, насколько человек, живущий в этом особняке, ненавидел общение с другими?.. — прошептала вслух девушка, рассуждая. — Или это специально созданное строение под данную ситуацию?..
— Так ли оно важно? — поинтересовался Столп Воды.
— Не особо. Однако, будь явью второй вариант, страшно представить, на что готов пойти брат ради моего возращения. Сначала особняк посреди озера радиусом примерно в пять километров, затем — что? Целая деревня, подвластная ему? Город?
— Не стоит об этом задумываться, — заметил Ренгоку. — По крайней мере, сейчас.
— Да, — она кивнула, тяжело вздохнув. — Вы правы. Сейчас у нас другая задача, — Кибуцуджи выдохнула, закрыв глаза.
— Сколько их там? — спустя несколько секунд спросил Томиока.
— Из-за воды трудно определить точное количество, — чуть тише ответила девушка. — Однако с уверенностью могу сказать, что их больше сотни — это точно. Уж слишком много различных запахов, среди которых лишь один — человеческий.
— Если это всё и правда подготовил твой брат, — проговорил Столп Пламени, — значит, он не боится тратить столь огромное количество демонов ради твоего возращения.
— Они лишь пушечное мясо — не более, — Столп Смерти покачала головой. — К тому же, ему плевать на чужие жизни, кроме своей. Особенно демонов Низших Лун.
— Низших Лун?! — переспросил Томиока. — Хочешь сказать, что там присутствует Низшая Луна?
— И ты об этом умолчала?.. — хмыкнул Ренгоку.
— Не надо так паниковать и хмыкать на меня... — попросила шёпотом девушка, выдохнув. — Я не знаю, точно ли это Низшая Луна, поскольку их часто убивают истребители, почему их состав и меняется с большой скоростью. Ни один из запахов, кроме Муичиро, мне незнаком. Однако один из них выделяется — вполне вероятно, это Низшая Луна. Думаю, шестая, максимум — пятая. Подберёмся поближе — скажу более точно. Но это не так уж и важно, если честно, — она тепло улыбнулась, посмотрев на своих друзей, — потому что вы куда сильнее любой Низшей Луны, ребята! — после чего спрыгнула с ветки дерева и подошла к озеру.
Когда парни оказались рядом со Столпом Смерти — по каждую её сторону, — решено было бежать по воде. Это не так уж и сложно, особенно им — сильнейшим мечникам среди всех истребителей. Да и не такое уж тяжёлая задачка, как спасти Токито Муичиро и вернуть его живым.
Девушка тут же прикрыла глаза и сделала глубокий вдох ноздрями, выдыхая ртом.
— Около половины прямо за забором, — шёпотом, почти одними губами, проговорила Кибуцуджи. — Муичиро и Низшая Луна — внутри. Если это Низшая Луна, конечно...
— Тогда лжеЛуна на тебе, — распорядился Томиока. — С остальными мы справимся.
— Есть!
Девушка рванула первая, перепрыгивая через высокий забор. Её взору тут же открылся вид на большое количество демонов, готовых к бою. Казалось, их только одно и волновало — напасть на младшую сестру господина и вымотать её, пока не придёт сам Кибуцуджи Мудзан. Конечно, каждый из них чувствовал присутствие и двух других истребителей, но кто бы мог из них подумать, что они — не кто бы там, а самые настоящие Столпы. Причём Столпы, готовые проложить в этой спасательной миссии путь для своего младшего товарища.
Пробегая мимо демонов, Кибуцуджи продвигалась вперёд, направляясь прямиком к источнику запаха, что отличался от всех остальных. И найти его оказалось не так сложно — он стоял неподалёку, ожидающий только её приход и наблюдающий за всем происходящим.
— Ну, привет, — с довольной усмешкой на устах проговорил демон.
«Высок, мускулист, — подумала Столп Смерти. — От него веет силой, вот только... он куда слабее всех тех, с кем я сражалась. И речь далеко не о Столпах, с которыми я тренировалась... Пусть я сражалась с Акадзой давно, однако до сих пор помню его силу и способности. по сравнению с третьей Высшей Луной этот — ничто».
— Будем вести разговор по душам? — девушка тут же достала свой ничирин.
— Под прекрасное зрелище, где убивают этих истребителей? Я только «за».
— Жаль, — она встала в стойку. — Тут я с тобой не соглашусь.
— И всё-таки... это безумно интересно! — и демон громко засмеялся. — Младшая сестра господина якшается с его же врагами! — мгновение — и он оказался прямо перед Кибуцуджи. — Любопытно, сколько он отольёт своей крови, если я верну ему тебя?!
Глаза лжеЛуны горели неистовым огнём, и лишь на секунду Ашли замешкалась, за что и расплатилась — девушка получила удар в живот, заставивший её отлететь далеко назад и врезаться спиной в стену. Однако благодаря боли Столп Смерти сразу же пришла в себя, так же быстро оказываясь перед своим врагом и используя кату первую, минующую боль. Вот только убить ею демона у Кибуцуджи не вышло. Что ж... не так это и удивительно, учитывая, что это далеко не обычный демон, не имеющий достаточной силы для своего существования на одной планете вместе с истребителями.
Ашли уклонилась и от следующих двух ударов. Подобравшись поближе, она воспользовалась удачным моментом и нанесла удар с помощью второй каты. Однако же...
— Что, удивлена? — усмехнулся демон. — Расскажу один секретик: меня подпитывает один из Высших Лун. Он дал мне столько крови, сколько потребовалось бы для твоего захвата. Ты не сможешь вот так просто убить меня.
— Это мы ещё посмотрим, — прорычала зло девушка, готовясь к новой атаке.
— Думаешь, справишься? — а вот её противник не готовился — атаковал сразу же. — Или считаешь, что твои товарищи справятся с моей армией?! Я готовился год, чёрт возьми, чтобы выполнить приказ Пятой Высшей Луны и заполучить кровь господина! Я не позволю ни тебе, ни этим жалким истребителям мне помешать!
— Значит, Гёкко... — с усмешкой проговорила Столп Смерти. — А я-то гадала, кто это может быть... — она заблокировала удар своей катаной. — Делала ставку на Доуму. Жаль, прогадала.
— Ты не имеешь права называть их мена, чертовка!
— А ты, кажется, не имеешь права меня оскорблять, ничтожество! «Ката третья, внутренний взрыв»! — прокричала девушка, обрушая на врага свою мощь.
«Ката третья, внутренний взрыв» — хоть и не скажешь по названию, ката не особо сильна, но эффективна. После использования третьей каты тело жертвы изнутри начинает разрушаться. Как это происходит? Ответ прост — всё превращается в пепел, а после, добравшись до сердца, плоть просто на просто сгорает. Однако... необходимо было время. Именно поэтому бой продолжался.
— Твои потуги так ничтожны, что мне даже становиться жаль тебя! — засмеялся демон. — А знаешь, что?! У меня есть отличная идея! — его глаза загорелись ещё более весёлым и страшным огнём. — Давай-ка мы тебя немного спишем со счетов?
— Чего?! — Кибуцуджи нахмурилась, отрезая врагу руки, которые почти тут же отросли. — Не зазнавайся!
— О чём ты, хах? Я всего лишь заставлю тебя немного поплавать, пока помогаю убить твоих товарищей. А когда ты выберешься... — он резко остановился, схватив её за плечи, — их уже не будет в живых. Вот тогда мы и посмотрим, на что ты способна, дорогая Аш-шли...
— Затк...
Однако договорить девушке было не дано. Демон ударил Столпа Смерти с куда большей силой, чем раньше, словно до этого он сдерживался, чтобы сильно не навредить младшей сестре своего господина. В этот же раз он её не пожалел... Демон — залечится. Куда денется? А пока он, зачинщик всего этого, занимается убийством двух Столпов, маленькая Кибуцуджи Ашли немного поплавает в озере. По крайней мере, таковы его были планы. Откуда этому парню было знать, что девушка выберется? Спустя некоторое время, однако всё же окажется на суше. И злость, что овладела ею, затмит весь тот фарс и всю ту силу, которые показывал общий враг сегодняшней команды Столпов.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045