Глава девятая
Кибуцуджи открыла глаза спустя несколько часов. Неприятное ощущение после сна между веками пришлось растирать пальцами, зато вот подтягивание и тихое похрустывание косточек немного взбодрило девушку. А запах присутствующего наставника только поднял ей настроение.
«Стоп... — подумал демон, резко принимая сидячее положение и оглядываясь. — Я... в особняке?..»
— Ты уже очнулась? — добрый, ласковый голос обрадовал её уши.
— Доброе утро, Ояката-сама, — девушка кивнула, подсев к нему поближе. — Не подскажете, как я тут оказалась?
— Тебя принесла Мицури, — поясни Убуяшики. — Она так переживала за тебя, найдя в аллее глицинии спящей, что Аманэ долго не могла привести её в чувства.
— В этом вся Мицури... — со вздохом проговорила Кибуцуджи. — Пора бы ей привыкнуть, что со мной ничего не станет, усни я от глицинии.
— Если память меня не обманывает, ты смогла побороть слабость перед глицинией, — заметил парень. — По крайней мере, так сильно она на тебя не должна действовать.
— Ах-х... это-то да, просто...
— В последнее время ты плохо спишь, верно?
— Увы, — она кивнула. — Мучают кошмары с братом... поэтому засыпать страшно. Даже если я проваливаюсь в сон, он длится не так уж долго, как хотелось бы.
— Это обычные кошмары?
— Не думаю.
Кибуцуджи рассказала Убуяшики о своих догадках, при этом голос её звучал всё ещё сонно, а взгляд был не таким чётким. Благо, парень этого не видел. Но вот чувствовал ли он — это вопрос уже другой.
— Почему ты не рассказывала об этом?
— Не хотела беспокоить... К тому же, это не то, с чем кто-либо из вас сможет мне помочь. С этим я должна справиться сама.
— Даже если так, рассказав об этом тому, кому доверяешь, становится куда легче.
«В этом он действительно прав... — подумал демон. — Рассказав об этом тогда Кёджуро и сейчас Оякате-саме, эта проблема не кажется такой... непреодолимой. Хотя недочёты и минусы в ней всё-таки есть... и уже с ними мне точно нужно справиться самой».
— Впредь буду более предусмотрительной.
— Не стоит давать кому-либо обещаний, касающихся твоих чувств, Ашли, — спокойно, мелодично проговорил парень, положив при этом ладонь на чёрную макушку и слегка погладив непослушные волосы.
— Что Вы имеете ввиду?..
— Ты сказала, что будешь более предусмотрительной. Потому ли только, что я об этом тебе сказал?
Девушка широко раскрыла глаза, почти тут же прикрыв веки и закусив нижнюю губу. Догадаться, что имел ввиду глава истребителей, было не так уж и сложно. Но вот принять тот факт, что перед многими можно уже и не скрывать свои чувства, было немного тяжело. По крайней мере, для самой Кибуцуджи.
— Я... постараюсь не утопать в своих страхах в одиночку, — чуть тише проговорил демон, — чтобы это не повлияло на меня в отрицательную сторону.
Убуяшики улыбнулся чуть шире, кивнув.
— Молодец. А теперь расскажи, как продвигаются дела с Камадо Недзуко.
— Я сделала всё возможное, — с её уст вновь слетел вздох. — Заговорила её, даже вроде как подружилась... Ояката-сама, — девушка устремила свои алые глазки на лицо Убуяшики, — Урокодаки-сан сказал, что Вы согласились с его мнением, чтобы я стала наставницей для Недзуко.
— Всё верно. Тебя это не устраивает?
— Я не уверена, что готова к этому.
— Думаю, что для такой, как Недзуко, лучшим наставником можешь стать только ты, Ашли.
— Потому что мы обе — демоны.
— Это не есть оскорбление или минус в данной ситуации, — пояснил парень. — Напротив, это является дополнением для каждой из вас. Ты сможешь научить её тому, что необходимо, и показать, что люди могут относиться к ней, как к равной.
— Какое тогда дополнение будет для меня?.. — осторожно поинтересовалась Кибуцуджи.
— Это ты уже должна понять сама.
«И снова — понять самой... — с негодованием подумала девушка, тяжело вздохнув и слегка опустив свои ушки. — С другой стороны, Ояката-сама прав. Кто, как не я, пойму, какое дополнение для меня будет в связи с Недзуко? Тем более... только я могу с ней разговаривать, пока она пребывает в таком состоянии. Да и Недзуко — демон. Обучить её основам и показать, что люди — друзья, — смогу только я. Куда ни глянь, а я — самый подходящий кандидат на эту должность».
— Хорошо, — спустя недолгое время ответил демон. — Я разберусь с этой задачей.
— Рад слышать, — парень кивнул. — А теперь иди отдыхай.
— Никаких указаний больше не будет?
— А какие указания ещё ты хочешь услышать?
— Ну... например, что-то насчёт какой-нибудь новой ми-исси-и?..
— Никаких миссий для тебя пока нет, — с его лица не спадала лёгкая, заботливая улыбка. — Ты хорошо потрудилась, Ашли. Пора немного отдохнуть и привести себя в порядок.
— Хорошо, — она кивнула. — Тогда пойду приму ванную и поиграю с ребятами. Давно им обещаю, а добраться всё никак не могу...
— Они будут рады это услышать, — Убуяшики даже посмеялся. — Но для начала, Ашли, — парень слегка наклонил голову набок, — не поможешь дойти до заднего двора? Буду ждать вас там.
— Конечно, Ояката-сама! — демон широко улыбнулась, тут же протянув руки своему наставнику и помогая ему подняться на ноги.
Доведя главу организации истребителей до заднего двора, девушка тут же побежала в душ, смывая с себя всю усталость, накопленную за последние полгода, и избавляясь от ощущения недосыпа, вызванного кошмарами за эти же последние шесть месяцев. После Ашли вернулась в свою комнату, где по возможности высушила волосы полотенцем и привела себя в порядок, не забыв надеть чистую, приятно пахнущую после стирки форму истребителей. Затем Кибуцуджи направилась в комнату к старшим близняшкам, однако тех там не оказалось. Как и других детей Убуяшики в своих комнатах.
«Наверное, они уже на улице...», — подумал демон, быстро меняя маршрут в сторону заднего двора.
И в действительности дети оказались там, играя меж собой в мячик, подбрасывая его и передавая своей сестре или брату. Истребитель остановилась в тени, стараясь не засветиться, чтобы понаблюдать за этой лёгкой, приятной и по-домашнему уютной идиллией. Будь её воля, Кибуцуджи ещё долго простояла вот так, спрятавшись. Однако тихий всхлип Куины и Канаты заставил девушку выйти из своего укрытия, а всё из-за того, что их мячик с помощью ветра отлетел в сторону, застряв на крыше здания. К слову, направился демон не к детям, а сразу же на крышу, доставая мячик, а уже после, спустившись, подошла к младшим близнецам и протянула им игрушку.
— Будьте осторожнее в следующий раз, договорились? — с тёплой улыбкой проговорила девушка.
Однако Куина и Каната не взяли мячик. Вместо этого, энергично кивнув, они накинулись на Ашли, крепко её обнимая и искренне благодаря за помощь.
— Ну-ну, чего вы? — она посмеялась. — Это пустяки.
— Ты появилась как раз вовремя, — заметила Хинаки.
— Спасибо, — проговорила Ничика, слегка поклонившись.
— Ты пришла с нами поиграть? — в свою очередь, поинтересовался Кирия.
— Кирия! — воскликнули старшие девочки.
— Невежливо вот так сразу набрасываться на Ашли.
— Хоть бы поблагодарил её за помощь.
— Да что вы?! — хмыкнул недовольно мальчик, однако посмотрел в алые глаза Кибуцуджи и низко поклонился. — Спасибо, что достала мяч, Ашли!
— Какой ты в последнее время энергичный, Кирия, — с лёгким смехом заметила девушка, потрепав его по волосам, вызывая на его щеках румянец. — Давайте поиграем вместе?
— Так ты всё-таки пришла поиграть с нами?.. — осторожно уточнила Куина.
— Мы так давно вместе не играли... — заметила Каната.
— У Ашли было много работы, — пояснила Ничика.
— У неё есть свои обязанности, которые необходимо выполнять, — добавила Хинаки.
— Кирия, Куина, Каната, — девушка посмотрела на каждого из названных детей, — простите, что так часто обещала с вами поиграть и никак не могла найти возможности. Ничика, Хинаки, — она перевела взгляд на старших девочек, — вы умнички. Такие юные, а уже такие способные. Помогаете своему отцу, следите за своими младшими и поучаете их, давая матери время на отдых, — на её лице играла счастливая, гордая улыбка. — Вы молодцы. И простите, что не могу вам помочь.
— Ты не обязана нам помогать, — возразила Хинаки.
— Ты выполняешь более важную задачу, — согласилась Ничика.
Близняшки переглянулись, после чего кивнули и, вновь посмотрев на своего старшего товарища, в один голос проговорив:
— Ты спасаешь людей и даришь им возможность жить дальше.
«Удивительно, как они понимают друг друга без слов... — подумала Кибуцуджи, продолжая смотреть на них с улыбкой на устах. — Где-то глубоко внутри себя я хочу, чтобы наши отношения с братом были такими же. Или хотя бы более нормальными... чтобы он не пытался меня вернуть обратно и использовать для своих целей, а я — убить его, чтобы всё наконец закончилось... — она слегка помотала головой. — Это не те мысли, которые должны меня сейчас одолевать. Да и... всё равно уже ничего не вернуть. И сворачивать с поставленного пути я тоже не собираюсь. Так что...»
— Давайте, пока у меня есть небольшой перерыв, всё-таки поиграем? — предложил демон, улыбнувшись чуть шире и поднимаясь на ноги.
Дети не могли отказать. К тому же, самые младшие из них уже давно желали этого сделать, однако своими просьбами и вопросами не докучали девушке, поскольку понимали — у неё и правда очень ответственная обязанность.
Игры продлились до самого позднего вечера. Лишь когда настал час отбоя, Убуяшики Аманэ прервала их веселье, наказав детей отправляться чистить зубы и укладываться в кровати. Кибуцуджи, почёсывая затылок и с лёгкой неловкостью улыбаясь, попросила прощение за очередную потерю времени.
— Не переживай, — она покачала головой. — Ничего страшного не произошло. Всем нам необходим отдых. Однако, — девушка хихикнула, — детям не стоит забывать о режиме. Если я тебе понадоблюсь, Ашли, я буду у себя.
— Хорошо, — демон кивнул, слегка поклонившись. — Спасибо.
Когда жена главы организации истребителей отправилась укладывать своих детей, Кибуцуджи, провожавшая её до последнего взглядом, подошла к парню, сидящему всё это время на веранде, и протянула руки.
— Как Вы себя чувствуете, Ояката-сама? — поинтересовалась девушка, медленно идя вместе с Убуяшики вдоль дома.
— Вполне себе нормально, — ответил парень, кивнув. — Почему ты интересуешься?
— Я беспокоюсь о Вас, что совершенно естественно. А, как понимаю, Ваша родовая болезнь вновь начала прогрессировать.
— От неё не скрыться и не сбежать, — спокойно сказал Убуяшики. — Как бы мы ни старались замедлить её ход, рано или поздно, болезнь победит мой организм, забрав в мир небытия. Я лишь надеюсь, что смерть настигнет меня поле того, как мы сможем одержать победу над твоим братом.
— А Вы ещё говорите, что у меня много времени, сами желая обратного... — со вздохом заметила Кибуцуджи. — Это нечестно, Ояката-сама.
— Прости-прости, — парень посмеялся. — Я пытался подобрать слова, которые помогут тебе принять себя и свою силу.
— А на деле думали о другом?
— Нет. Я действительно хотел и до сих пор хочу, чтобы ты приняла себя и свою силу, чтобы смогла стать сильнее, побороть свои страхи и опасения. А моё желание... всего лишь моё желание, — он тепло улыбнулся. — Хотелось бы увидеть, как ты заживёшь после того, как всё закончится.
— Почему Вы подумали о том, что я буду жить после того, как всё закончится? Ведь все демоны умрут после того, как умрёт мой брат.
— Но ведь и ты не обращённая, не так ли? — заметил Убуяшики. — Ты можешь выжить. Или же... ты этого не хочешь?
— Вы не правы, — она покачала головой. — Я очень хочу увидеть мир без демонов. Мир, где люди смогут спокойно жить, не боясь за свою жизнь... где все мои друзья и товарищи истребители живут, не думая о том, как им стать сильнее, чтобы обезопасить жизнь других.
— Тогда почему ты думаешь, что не сможешь выжить?
— Потому что моя связь с братом куда крепче, чем Вы думаете, Ояката-сама, — со вздохом проговорила девушка. — И дело не в том, что он может проникать в мои сны и пытаться захватить мой разум, тем самым подчинив себе. Я не уверена и не знаю наверняка, но много раз слышала, что он создал меня из собственных частиц. Вполне вероятно, что я умру вслед за ним либо же... его в априори можно убить только убив меня. Ну, или солнцем, естественно. Однако брат очень умён и силён, чтобы остаться под лучом солнца хотя бы на секунду.
— Повтори-ка свои слова.
— Вы про лучи солнца или силу брата?..
— Раньше.
— А... — Кибуцуджи кивнула. — Это лишь мои догадки. Как и сказала, я не уверена. Может быть, это всё враки, чтобы запугать меня и ещё больше привязать к себе за поводок. А может... и правда.
— Значит, вот такой у тебя план, — заметил парень.
— Скорее, запасной вариант, — демон тяжело вздохнула. — Если я не найду другого способа, я воспользуюсь этим выходом. Но что-то мне подсказывает, что и им просто так не воспользоваться.
— Что ты имеешь ввиду?
— Для исполнения этого запасного варианта необходима близость. По крайней мере, я так думаю...
— Так или иначе, ты всё равно на него настроена.
Кибуцуджи поводила взглядом, ответив не сразу же.
— Морально готовлю себя к нему... Потому что случиться может всё, что угодно. И... и если это поможет, я готова пойти на эту жертву, поскольку... меня ведь и в природе не должно быть, — она тепло улыбнулась, покрепче перехватив руку наставника. — К тому же, я ни о чём не жалею. Вы, Ояката-сама, подарили мне возможность прожить не такую уж и плохую жизнь. У меня появились друзья, товарищи, наставник... Когда-то я могла об этом только мечтать.
— Ты как-то рассказывала, что раньше тоже было не так уж и плохо.
— Да... пока я не начала расти, а требования брата не стали более жёсткими. Даже те, кого я считала очень близкими, были не в силах противиться брату. Моя жизнь начала становиться всё более одинокой... Пока я не сбежала и меня не встретил Гию. Тогда моя жизнь изменилась, — девушка широко улыбнулась.
— Значит, тебе нравится эта перемена?
— Ещё как!
— Я рад, — он кивнул. — Отоспись сегодня хорошенько, Ашли, — парень положил ладонь на чёрную макушку и слегка потрепал её. — Не бойся о кошмарах. Помни — твой разум принадлежит только тебе, и никакой Кибуцуджи Мудзан не сможет его одолеть.
Девушка широко раскрыла глаза, смотря прямо в лицо своего наставника. Она удивилась, не почувствовав внутри себя ничего, кроме... спокойствия? Да, скорее всего, это было всё-таки спокойствие внутри её груди.
— Как Вы... это делаете?..
— Я ничего не делал, — с лёгким смехом проговорил Убуяшики. — Это всё ты и твои старания, Ашли.
— Вы уже закончили свою вечернюю беседу? — поинтересовалась выглянувшая из покоев жена главы организации истребителей. — Извините, я вам не помешала?
— Нет, — спокойно ответил парень. — В нашем разговоре не было ничего такого, что мы не могли бы сказать тебе, — он посмотрел своим невидящим взглядом на демона и подмигнул ему, давая понять, что «запасной план» останется в секрете. — Ашли?
— Да, — она кивнула. — Всё хорошо. В нашем разговоре и правда не было ничего такого. Спасибо, Ояката-сама, — девушка поклонилась. — И Вам спасибо, Убуяшики-сама, — и вновь — поклон.
— За что ты благодаришь, Ашли? — поинтересовалась Аманэ.
— Просто, — девушка покачала головой. — За всё...
— Что ж... если тебе станет легче, то я принимаю все твои благодарности...
Но договорить Убуяшики Аманэ не успела, поскольку Кибуцуджи резко подошла к ней и крепко обняла, чего не позволяла себе за эти годы никогда. А после — крепко обняла наставника, причём каждого из них поблагодарив ещё раз.
— Спокойной ночи, Ояката-сама, Убуяшики-сама! — девушка низко поклонилась и, развернувшись, быстро удалилась, возвращаясь в свои покои.
— Что это с ней сегодня?.. — поинтересовалась жена главы, когда демон скрылся с глаз.
— У всех бывают периоды, когда их одолевают различные мысли, мешающие здраво ступать по своему пути, — пояснил парень. — А может... эти мысли необходимы Ашли для того, чтобы во многом разобраться, в первую очередь — в себе.
— Но ведь это не навредит ей?
— Думаю, нет. А если вдруг Ашли собьётся с пути или ей понадобится помощь, у неё есть мы, — Убуяшики посмотрел на свою жену. — Пойдём спать? Отдых необходим всем.
— Конечно, — девушка кивнула. — Особенно вам с Ашли.
— М? Я понимаю, Ашли. Но я тут причём?
— Если Вы думаете, что я не замечаю Ваше беспокойство, касающееся всех истребителей, включая Ашли, то Вы сильно ошибаетесь. А лишнее беспокойство только вредит Вашему здоровью.
— Ох... кажется, меня поймали с поличным.
— Именно, — она кивнула. — Поэтому пойдёмте, — Аманэ взяла мужу под руку и повела в спальню. — Утро вечера мудренее.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045