Глава восьмая
К обеду Кибуцуджи приостановила свою деятельность, открыв медленно глаза и тяжело выдохнув. Она посмотрела на умиротворённое выражение лица Камадо Недзуко и невольно улыбнулась. Девушка погладила демона по волосам, после чего поднялась на ноги и вышла из комнаты, проходя в помещение, заменяющее столовую, где истребители (один из которых — будущий) уже сидели и обедали.
— Приятного аппетита, — проговорила Столп Смерти, сладко зевнув и плюхнувшись на свою пятую точку слева от мужчины и запрокидывая слегка голову назад, разминая шею.
— Ты уже закончила? — поинтересовался бывший Столп Воды.
Кибуцуджи слегка нахмурилась, вернув голову в нормальное положение, и посмотрела на Урокодаки, а если быть более точным, то на его маску, задав один единственный вопрос у себя в голове: «Как он в ней вообще ест и пьёт?..»
— Нет, — она томно выдохнула. — Решила передохнуть и дать Недзуко сделать тоже самое
— А что Вы делаете, Ашли-сан? — поинтересовался мальчишка с красивыми глазами.
— Во-первых, не называй меня так, пожалуйста, — со вздохом попросила Столп. — Мне немного некомфортно от такого обращения. А во-вторых, спроси у своего наставника, — девушка не выдержала и просто упала на спину, прикрыв глаза.
Из-за недосыпа, плохих снов (которые не особо-то казались именно снами), участившихся миссий, ещё и в довесок на её ответственность скинули девочку, не так давно обращённую в демона, которую защищает её старший брат, её силы понемногу иссекали. Сон наваливался на Кибуцуджи с головой, однако... стоило ей только на мгновение ступить на владения Морфея, как образ уже её собственного старшего брата тут же появлялся перед алыми глазами, смотря на неё выжидающе, зло, давя своей аурой.
— Урокодаки-сан?.. — Камадо посмотрел на мужчину, слегка наклонив голову набок.
— Я ничего не знаю, — отрезал бывший Столп Воды. — Я попросил Ашли осмотреть Недзуко. А там, что уже с ней делать, Ашли должна понять сама.
— Вот так, значит, да?! — прорычала недовольно девушка, хмурясь, но при этом не открывая глаз и не поднимаясь с пола. — То есть, хотите сказать, я прибыла, получила ни-ни информации, и всё, что должна была сделать — это посмотреть и понять самой?!
— Так ты же поняла и сделала, — спокойно ответил ей наставник будущих истребителей водного дыхания
«Чёрт... и ведь не поспоришь же».
— То есть?..
— Отправили тебя потому, что Недзуко — демон, намерения Тандзиро по отношению к своей сестре были понятны с первого взгляда, и потому справиться с этим из всех истребителей могла только ты, — он усмехнулся. — И ты уже это сделала. Остались лишь маленькие штрихи.
— Заговорить её могли спокойно и Вы, Урокодаки-сан, — хмыкнула Кибуцуджи, при этом невольно улыбнувшись уголками губ.
— Я подумал, тебе будет интересно посмотреть на Недзуко и познакомиться с ней, — осторожно заметил мужчина. — К тому же, когда она очнётся, ей будет нужен наставник.
— И Вы решили, что этим наставником буду я?..
— Не только я, — заметил Саконджи. — Господин Убуяшики был согласен с моим мнением.
— Ну Вы, Урокодаки-сан, ну, наставник... — девушка улыбнулась чуть шире, тихо посмеявшись.
«Я, конечно, знаю, что Ояката-сама в меня верит, причём очень сильно... и это порой напрягает, однако... — она вздохнула, погружаясь в свои мысли. — Не думаю, что я доросла до уровня наставничества. Я даже далеко не все каты освоила, которым мы смогли с Ояката-самой придумать и создать. О каком наставничестве может идти речь?..»
Кибуцуджи пролежала в неподвижном состоянии примерно час, после чего тихо поднялась и вернулась к Камадо, что продолжала пребывать в статичной позе — лёжа — под одеялом и мило сопеть во сне. Словно статуя или очень красивая кукла, конечности которой можно двигать, тем самым создавая ей имитацию движения.
Девушка покачала головой, отгоняя ненужные мысли из головы, и вновь присела на колени перед Недзуко, предварительно поцеловав её в лоб, после чего положила ладони ей на грудь, закрыла глаза и начала вновь шептать слова, что слетали с её уст первую половину дня.
Закончила Столп Смерти с этим ближе к раннему вечеру, когда за окном только-только начинало смеркаться. Ашли попрощалась с Недзуко, пообещав, что они ещё свидятся, и, поправив той одеяло, покинула комнату, направляясь на улицу, где около входа стоял мужчина, приподняв голову к небосводу.
— Ты уже всё? — поинтересовался он, посмотрев на подошедшую.
— Да.
— Останься на ночь, отправишься завтра с утра.
— Я не боюсь...
— Дело не в демонах, — Урокодаки покачал головой. — Тандзиро хочет с тобой поговорить.
По просьбе бывшего Столпа Воды Кибуцуджи осталась ещё на одну ночь. Она уселась на крыльцо, желая дождаться паренька перед входом.
Время завалило за полночь, Урокодаки Саконджи уже ушёл спать, а девушка продолжала сидеть в одиночестве, совсем чуть-чуть запрокинув голову назад и прикрыв глаза, подставив лицо лунным лучам и наслаждаясь тишиной ночи. Признаться, Столп Смерти уже начала понемногу клевать носом, как вдруг до её слуха донеслось тяжёлое пыхтение. Догадаться, что это Камадо, было несложно. Однако открывать глаза она не стала. Напротив, девушка дождалась момента, когда звук остановится перед ней, после чего открыла веки и уставилась на запыхавшегося паренька, всего в ссадинах и безумного уставшего.
— П-простите... — из последних сил выдавил из себя Камадо, стараясь пополнить свои лёгкие кислородом, что у него не больно-таки хорошо удавалось, параллельно говоря. — Я поздно...
— Всё нормально, — Кибуцуджи покачала головой. — Садись.
Сама же Ашли поднялась и зашла в дом, налив чашку горячего чая и прихватив оставшихся с ужина пирожков, что приготовил Саконджи. Выставив всё это на поднос и взяв его, девушка вышла на улицу и, поставив его рядом с парнем, который уже успел снять обувь и вернуть дыхание в норму, уселась по другую сторону подноса.
— Поешь, хотя бы немного. Потом я тебя залечу. Ну, а после, — она пожала плечами, — поговорим о том, о чём ты хотел, — Кибуцуджи тепло улыбнулась и вновь легла на спину, на сей раз не закрывая глаза и наблюдая за мигающими на чёрном небосводе звёздами.
Тишина продолжалась около получаса. Первые десять минут было слышно лишь, как Камадо с наслаждением жуёт пирожки и запивает их чаем, его умеренное горячее дыхание и слабый шелест листвы. Остальные минут двадцать девушка, используя свои силы, залечивала раны и ссадины, которые парень получил на тренировках. Всё это время Камадо внимательно разглядывал острые коготки Кибуцуджи и вены на руках, а потом, невзначай и как-то неожиданно, сказал:
— Вы удивительны, — но сразу, сообразив, что ляпнул, начал извиняться. — П-простите... я не... понимаете, я...
— Успокойся, — девушка тепло улыбнулась. — Ни ты первый, ни ты последний. Я уже привыкла. И всё-таки постарайся общаться со мной не так формально.
Когда дело дошло до ранки на лбу, из которой до сих пор сочилась кровь, Камадо зашипел.
— Больно?
— Немного... — парень поморщился. — Можно задать вопрос?
— Для того я и осталась на эту ночь, чтобы ты задал все волнующие тебя вопросы, — она кивнула.
— Почему Вы на стороне людей?
Столп Смерти тяжело вздохнула, видимо, смиряясь с его формой обращения к ней, после чего села на своё место, выпрямив ноги, облокотилась на руки и посмотрела на небо — одно из её любимых занятий. Просидев пару секунд в тишине, она наконец уточнила:
— Ты об этом хотел поговорить?
Девушка отчётливо почувствовала смущение Камадо.
— И об этом тоже...
— Хм-м, ну, много я тебе не расскажу, — Столп Смерти вдохнула — вновь. — Но скажу вот что: я за людей потому, что я — оружие против них в руках своего брата.
— Брата?
— Ты слышал о... ты слышал о Кибуцуджи Мудзане?.. — осторожно поинтересовалась девушка.
Осторожность заключалась в том, что страх, несмотря на более или менее контроль над ним, всё ещё присутствовал, и произносить его имя вслух было крайне тяжело. Даже сейчас, делая глубокие вдохи и медленно выдыхая, истребительница ощущала внутри себя целый ураган, что готов был разрушить её изнутри.
— Да, — парень кивнул. — Урокодаки-сан мне о нём рассказывал.
— Он — первый демон и прародитель всех живущий демонов — мой старший брат.
— Вот оно как...
— А тебя совсем не смутило, что у нас одинаковые фамилии? — хмыкнула девушка, слегка прищурившись.
— Всё бывает в этой жизни, — заметил Камадо.
— Не поспоришь... — она кивнул, выдыхая.
— Но что Вы имели ввиду под «оружием против людей»? Я не совсем понял.
— А тебе и не надо понимать. Узнаешь всё сам, только позже, — Столп Смерти прилегла на спину, прикрывая глаза и продолжая: — Ты хотел разузнать про Недзуко и про то, как её вернуть к человеческой жизни?
— Вы умеете читать мысли?! — чуть громче воскликнул парень.
— Не кричи ты так, Урокодаки-сана разбудишь, — усмехнулась Кибуцуджи, тихо посмеявшись. — Нет, читать мысли я не умею. Просто догадалась — не так уж это было и сложно.
Ашли замолчала на неопределённое время, думая, что Тандзиро продолжит разговор или начнёт задавать какие-нибудь другие вопросы, однако... её собеседник, видимо, не мог подобрать нужных слов, почему и тоже молчал. Поэтому девушка решила сама закончить свою мысль, отвечая тем самым на немые вопросы Камадо:
— Как превратить Недзуко обратно в человек, я не знаю, к сожалению. Но, думаю, в будущем смогу разобраться с этой проблемой. Мне нужно время. Всё-таки... я не так сильна и у меня не так уж и много способностей, которыми можно было бы похвастаться, даже если я и являюсь младшей сестрой... прародителя всех демонов, — Столп Смерти слегка помассировала виски, немного погодя добавив: — По поводу твоей сестры, могу сказать некоторое: во-первых, она очень сильная и способная девочка-демон. И я планирую, как только она проснётся, узнать её силу, ощутив на себе, и натренировать так, чтобы она была достойна считать защитницей людей, не имея человечность. Правда, инициатива далеко не моя, поскольку я не считаю себя готовой к наставничеству, но... — она пожала плечами. — Ничего не поделаешь. Я возьму Недзуко под своё крыло, так что за её безопасность можешь не переживать.
— Спасибо огромное! — Камадо тут же поклонился, резко подскочив на ноги.
— Успокойся, пожалуйста, Тандзиро... — попросила девушка, при этом оставаясь в лежачей позе. — Я ещё ничего не сделала, чтобы меня можно было за что-то благодарить. К тому же, я не договорила, — дождавшись, когда парень усядется на место, она продолжила: — Во-вторых, можешь надеяться на одно с уверенностью — твоя сестра не будет питаться людьми. Восстанавливать силы Недзуко будет во сне, он станет её основным источником энергии. Правда, не забывай, что она всё-таки демон, а кровь для нас — тот ещё искуситель.
— Даже Вы порой не можете сдержать желание?.. — осторожно поинтересовался паренёк.
Знай он, что Ашли до сих пор питается человеческой кровью, только принесённой Столпом Насекомых из «Дома бабочек», наверное, понять, что так такового желания у девушки нет, поскольку она его подавляет рационными порциями крови. Однако... это была тайна, о которой не знал никто, кроме неё, самой Кочо и, конечно же, Убуяшики Кагая. Так что...
— Желание есть, — призналась девушка, — но я научилась себя сдерживать. К тому же... для меня сон — тоже так таковой основной источник энергии. С этим проблем нет.
«Если закрывать глаза на то, что в последнее время я почти и не сплю...»
— Да и не стоит забывать, что Недзуко — недавно обращённый демон. И что она в принципе обращённый демон... — с её уст слетел тяжёлый вздох.
— А Вы разве нет?
— Нет, — девушка покачала головой. — Со мной всё куда сложнее. А в общем-то, забей, — Кибуцуджи резко приняла сидячее положение. — Мне больше нечего тебе добавить по этой теме, — она поднялась на ноги, собираясь отправляться спать.
«Может, хоть немного подремлю...»
— Как думаете, кто победит — люди или демоны? — вдруг поинтересовался Камадо.
Столп Смерти понадеялась, что это были просто рассуждения вслух, однако пристальный взгляд, устремлённый на ней, ясно давал понять, что этот вопрос был задан именно девушке.
— Я не ведьма, — с лёгким раздражением ответила Кибуцуджи, — будущее видеть не умею.
— Но ведь у Вас уже есть какие-то планы и задумки по убийству Кибуцуджи Мудзана?! — он встал вслед за ней и, нахмурившись, взял её за руку.
— Тандзиро, — строго произнесла девушка, — будь добр, запомни кое-что: не смей называть его имя при мне. Я не прошу. Я приказываю. Не хочу слышать его имя, — она перевела дыхание, стараясь сдержать появившийся гнев в груди. — Что касается самого твоего вопросы, то... ах-х, даже если и есть, даже если бы я знала весь исход этого многовекового сражения, я бы ни за что тебе не сказала, ясно? Я поставила себе цель убить его. Так что... выполняй свои задачи, договорились? Я буду выполнять свои задачи.
— Но ведь... сражаться в одиночку...
— Я не одна, — возразила Кибуцуджи. — Со мной другие Столпы. Ты со своим нынешним уровнем ничем пока не сможешь помочь. Докажи, что ты можешь сражаться против моего брата и можешь помочь мне его убить, — она постаралась тепло улыбнуться. — Послушай меня, Камадо Тандзиро, мир, в котором ты живёшь, не такой же добрый, светлый и яркий, как и ты, в числе твоих союзников могут оказаться и враги, которые являются шпионами. Не будь таким доверчивым и наивным. Стань сильнее. Стань сильнее не для того, чтобы убить... Мудзана... а для того, чтобы защитить свою сестру. А над тем, как вернуть Недзуко человечность... я постараюсь подумать и разобраться с этой задачи.
После этого Столп Смерти, благодаря своей скорости, быстро надела хаори, взяла катану и собралась уже уходить (она решила выдвинуться сейчас, не дожидаясь утра), как вдруг её вновь одёрнули:
— Простите меня...
Девушка развернулась и увидела слегка опущенную голову и виноватый взгляд.
— Всё нормально, — Кибуцуджи покачала головой. — Не переживай. Лучше иди и ложись спать. Урокодаки-сан не даёт поблажек, — и, договорив, истребитель «растворилась», словно её здесь и не было вовсе.
Ашли медленно передвигалась по лесу, приближаясь к поместью семьи Убуяшики, окружённый глицинией. В её голове промелькнула мысль о том, что ей не хотелось бы там появляться в плохом настроении. А оно и правда было плохим... И нет, Камадо Тандзиро в этом не был виноват. Просто... личность, о которой шла речь, не давала покоя теперь не только во сне, но и наяву.
Запах глицинии ударил в ноздри, и Кибуцуджи резко остановилась, подняв взгляд с земли. Перед ней открылся проход из деревьев. Красивый, блестящий, яркий... а запах — такой усыпляющий... Однако ничего поделать нельзя было, ей необходимо вернуться к своему наставнику — доложить о выполненном задании и... наверное, лечь спать. Несмотря на все кошмары и появление... Кибуцуджи Мудзана. Да, это было бы лучшим решением...
Дальше девушка решила идти пешком, причём достаточно медленным. Обычно на такой скорости ходят в те моменты, когда хотелось бы насладиться природой — её красотой, звуками, ароматами... Но вот незадача: запах глицинии действовал на Ашли как снотворное. С другой стороны, может, это было верным решением — насладиться ароматами цветков глицинии, вернуться в свою комнату и уснуть крепким сном, не переживая о кошмарах? Может, всё-таки и да.
В какой-то момент ноги Столпа стали ватными, шаги неуверенными. Глаза слипались, веки отяжелели. Мысли начали покрываться туманом, вылетая вместе с ним из головы. Или же прячась за него, не мешая девушке — тут уж с какой стороны посмотреть.
— Глициния... — прошептала Кибуцуджи, вдыхая её аромат как можно глубже. — Спать... хочу... спать...
Веки сомкнулись, тело пошатнулось и начало падать, пока не соприкоснулось с каменной лестницей, осыпанной листами глицинии, что тут же приподнялись в воздух и — мгновение — медленно опускались обратно, покрывая собой теперь и спящее тело демона.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045