Глава седьмая
Спустя полгода Кибуцуджи Ашли получила миссию, не связанную с убийством демонов или спасением чьей-то жизни (как, по крайней мере, выразился Ояката-сама), однако ей ясно дали понять, что миссия довольно серьёзная, и, прежде чем приступить к ней, девушке сначала требовалось добраться до Урокодаки Саконджи, бывшего Столпа Воды и нынешнего тренера будущих истребителей с дыханием воды в одном лице. Рассказали Ашли об этой миссии в очередной раз ближе к ночи, когда Убуяшики Кагая пригласил её на вечернюю прогулку по саду поместья. Именно поэтому Кибуцуджи решила отправляться с раннего утра, а пока...
В дверь её комнаты постучались. Это было неожиданно, несмотря на то, что девушка всегда была начеку, даже во сне.
«В последнее время слишком много летаю в собственных мыслях...», — пронеслось у неё в голове на пути к двери.
Кибуцуджи открыла дверь и удивилась, увидев там старших детей своего спасителя.
— Ничика? Хинаки? — девушка слегка наклонила голову набок. — Вы чего тут забыли? Ещё и в такой час?
— К тебе пришёл гость, — ответила одна из близняшек.
— Мама разрешила нам прийти и оповестить тебя, — добавила её сестра.
— Вот как... — Кибуцуджи вздохнула. — Гость, говорите? Хорошо. Давайте я вас провожу до вашей комнаты, а сама пойду встречу этого гостя.
Столп Смерти взяла девочек за руки и повела в их комнату, где близняшек уже ждали мягкие, расправленные кроватки, стоящие близко друг к дружке — так, чтобы Ничика и Хинаки могли взяться за руки во время ночного кошмара и ничего не бояться. Это умиляло Ашли до покраснения её длинных острых ушек, девочки же каждый раз смеялись с её реакции. Сегодняшний вечер — не исключение.
Выйдя из комнаты девочек, Кибуцуджи вновь тяжело вздохнула, почёсывая в неуверенности затылок.
«Кого могло принести ветром в такой поздний час, ещё и ко мне?.. — думала девушка, направляясь в сторону главного входа поместья. В какой-то момент она резко остановилось, а в её голове пробежала мысль: — Этот запах... Кёджуро?..»
Демон ускорила свой шаг, всё отчётливее ощущая присутствие Столпа Пламени. Как только девушка оказалась на улице, первое, что словил её взгляд, оказалось огненно-рыжая шевелюра парня, отдающая лёгким лунным светом, падающим на него с неба.
— Кёджуро, — на выдохе, чуть тише планированного, проговорила Кибуцуджи, спускаясь по лестнице к Столпу, — привет.
Ренгоку, до этого стоя спиной ко входу, повернулся к девушке, не снимая со своего лица широкой улыбки.
— Ашли! Добрый вечер, — он кивнул в знак приветствия. — Надеюсь, не слишком поздно?
— Что ты, — девушка покачала головой. — О каком «поздно» идёт речь, особенно по отношению ко мне? — с её уст слетел неловкий смех.
— В последние два годы ты живёшь по обыкновенному человеческому режиму, — заметил Столп Пламени. — По крайней мере, если не касаться миссий, на которые тебя в последнее время частенько отправляют.
— Для меня это не так сложно, — Кибуцуджи тепло улыбнулась, смотря в яркие, рыжевато-красные глаза парня. — Так, а зачем ты пришёл?
— Просто хотел тебя навестить, — с улыбкой ответить Столп Пламени.
«Просто навестить меня?.. — пронеслось в голове демона. — Ну да... Кёджуро ведь недавно начал ко мне относиться с доверием. Я ещё не успела привыкнуть...»
— Обычно Игуро пропадал на тренировках с тобой, но в последнее время он не уходит сюда. Как понимаю, потому что ты вечно отсутствуешь.
— Ха-ха... ну да, — она почесала затылок. — В последние полгода я здесь только ночую, и то не каждые сутки, так что увидеться с кем-то было крайне тяжело. Пришлось даже последнее собрание Столпов пропустить...
— Глава доверяет тебе и верит в тебя, — парень улыбнулся чуть шире. — Иначе бы он так спокойно не давал тебе столько миссий, не зная, можешь ты справиться или нет.
— Да... знаю, — Столп Смерти кивнула. — Я неоднократно это слышу, да и чувствую прекрасно. Может, его взгляд и невидящий, но о многом говорящий. Так что... да, ощущений, что меня используют, нет. Хотя... я не уверена, считает ли меня до сих пор Шинобу оружием, с помощью которого можно убить моего брата, или нет... Да и не все ещё ко мне прикипели. Один Санеми чего стоит... — и тяжело вздохнула, слегка опустив свои ушки. — Каждый раз в дрожь бросает от его взгляда... Не будь Гию и Обаная всегда рядом, думаю, Санеми бы с удовольствием испытал на мне всё, чем можно убить демона, и не только... — она резко выпрямилась, чуть ли не встав в стойку смирно, и поводила ладошками по воздуху, глупо улыбаясь. — Ой, извини, пожалуйста, Кёджуро... Ты пришёл поговорить, а я тут уже кучу всего вылила на тебя... — на её бледных щёчках появился румянец, а взгляд алых глаз смотрел куда-то в сторону, лишь бы не в очи Столпа Пламени.
— Кучу всего, — лишь вытащил из её последнего предложения парень, — значит, это ещё не всё?
— А?! Ну... это не столь важно, — девушка покачала головой. — Не стоит об этом беспокоиться.
— Мы же друзья, Ашли, — Ренгоку довольно хмыкнул, подмигнув ей. — Рассказать друзьям, что тебя тревожит, не является чем-то плохим. К тому же, я пришёл сюда как раз-таки для того, чтобы узнать, как у тебя дела.
Кибуцуджи тяжело вздохнула, понимая, что ей не отвертеться даже от маленького разговора. Да и, признаться, где-то в глубине души она этого и не хотела. Напротив, девушка была только «за» подольше поговорить с этим человеком, и совсем неважно, о чём будет их разговор. Как и не понятно, почему такое желание появляется именно с Ренгоку Кёджуро?
— Прогуляемся?.. — с глупой улыбкой предложила Столп Смерти, первой же делая шаги в сторону сада, по которому совсем недавно она гуляла с главой организации истребителей демонов.
Столп Пламени кивнул, следуя за девушкой и терпеливо ожидая, когда та начнёт разговор, поскольку сам он ясно дал понять, что готов слушать, какие бы кошки на душе демона не скреблись. От самой же Кибуцуджи оставалось самую малость — начать говорить.
Прогулявшись некоторое время в тишине, девушка издала тяжёлый вздох, после чего прошептала, но так, чтобы парню было слышно:
— Во всём виноват... он...
— Он? — переспросил Ренгоку. — Твой брат?
— Да-а... — девушка кивнула. — В последнее время брат зачастил в моих снах. Не думаю, что это обычные кошмары или что-то наподобие этого. Мне кажется, он так пытается пробраться в мой мозг и завладеть мной, чтобы приказать вернуться к нему.
— Но у него это не получается.
— Потому что во мне всё ещё горит тот безумный страх перед ним, — со вздохом сказала Кибуцуджи. — Как только я во сне вижу хотя бы его тень, сон сразу же прерывается, а я пробуждаюсь. Так что... не думаю, что он сможет подобным образом что-то сделать. Только если окончательно лишить меня сна, ах...
— Даже если страх ещё есть, ты медленно, но верно с ним справляешься, — с улыбкой проговорил Столп Пламени.
— Ты так думаешь?..
— Да, — парень кивнул. — Твои реакции на его имя тому доказательство.
— Я как-то и не замечала особо изменений...
— Со стороны, порой, видно лучше. И я, как сторонний наблюдатель, могу с уверенностью сказать, что ты делаешь успехи, Ашли.
Кибуцуджи покраснела, отведя взгляд в сторону. Её заострённые ушки чуть опустились, придавая девушке ещё более смущённый вид.
— Как по мне... друг не может быть просто сторонним наблюдателем, — демон пожал плечами. — Я считаю, друзья и товарищи, а главное — их вера в меня, — тоже дают свои плоды. Будь я одна... навряд ли смогла добиться даже такого результата.
Ренгоку кивнул, явно удовлетворённый ответом девушки.
— У тебя ещё вся жизнь впереди, — заметил Столп Пламени, — и полно времени, чтобы побороть свой страх и выйти против брата.
— В этом и проблема, Кёджуро, — она тепло улыбнулась, вновь посмотрев в глаза друга. — У меня времени полно, а у вас — нет.
— Ты не обязана ориентироваться на нас.
— Но я хочу, — возразила девушка. — Вы все очень хорошие. Вы все мне дороги. Даже Санеми, который меня терпеть не может и которого при одном только взгляде на меня всё тело пробирает дрожь от злости, — Кибуцуджи тихо посмеялась. — Именно поэтому я хочу, чтобы вы застали хотя бы несколько лет спокойной жизни, в которой не будет демонов, желающих уничтожить всё человечество. Даже если я смогу помочь выбить вам каждому хотя бы по году... для меня это уже будет счастьем.
Парень остановился, чем удивил Столпа Смерти. Он улыбнулся чуть шире и, хмыкнув, положил ладонь на чёрную макушку Кибуцуджи, поглаживая её, слегка потрепав непослушные, вечно путающиеся кудрявые волосы. Это заставило девушку опустить взгляд и зафиксировать его на цубу Солнечного Клинка Ренгоку, чтобы не смотреть в глаза парня и не выдать своего смущения. Хотя... чего таить? Всё её лицо, покрытое теперь румянцем, выдавало её насквозь. Правда, Столп Пламени не понимал значения покрасневшего лица девушки (как и сама Кибуцуджи) либо же хорошо всё скрывал и делал вид, что совсем этого не замечал.
— Ты молодец, Ашли, — проговорил он с тёплой улыбкой, а голос его сочился такой доброжелательностью, что демон просто не смог не поднять взгляд на эти горящие пламенем глаза и не посмотреть в них вновь. — Продолжай в том же духе. А мы будем рядом. И ты, главное, не отдаляйся от нас.
Девушке ничего не оставалось, кроме как пообещать и вновь смущённо улыбнуться.
Ренгоку ушёл через некоторое время, проводив подругу до входа в поместье и пожелав ей спокойной ночи. Вот только он и догадаться не мог, что эта ночь у Кибуцуджи окажется бессонной, поскольку жар на лице не давал спокойно вздохнуть, а воспоминания о тёплой ладони парня, с какой-то странной нежностью поглаживающая её по макушке мешала появиться сну. Именно поэтому на утро девушка встала далеко не в самом лучшем расположении духа, а алые глаза, какую бы эмоцию ни испытывала их обладательница, показывали лишь два чувства — усталость и негодование. Причём откуда взялось негодование, ей было непонятно.
Ашли добиралась до Урокодаки Саконджи достаточно долго. Если в обычном состоянии она могла спокойно добраться примерно за половину дня до дома бывшего Столпа Воды, то в этот раз, не имея возможности избавиться от навязчивых мыслей и пребывая в сонном состоянии, девушка добиралась достаточно долго, наслаждаясь природной в этот тёплый день.
Добралась Кибуцуджи до Саконджи только к вечеру, когда на небе начала сиять луна, а звёзды, мерцающие вокруг, выплясывали свой танец.
Девушка приземлилась рядом с бывшем Столпом Воды и первым же делом отвесила лёгкий поклон в знак приветствия.
— Добрый вечер, Урокодаки-сан.
— Ашли, — мужчина кивнул, здороваясь с демоном. — Тебя что-то задержало? По пути сюда что-то произошло?
— Всего лишь мои мысли, не более, — она покачала головой. — Так, зачем я Вам понадобилась?
— Узнаешь об этом завтра, — хмыкнул Саконджи, проходя внутрь своего дома. — Вижу, ты не выспалась и чем-то недовольна. И, по всей видимости, в этом замешаны твои мысли. Но выпытывать у тебя я этого не стану. Лучше пойдём выпьем чая перед сном, и ты расскажешь мне, как обстоят дела у тебя и других истребителей.
Кибуцуджи ничего не ответила, лишь кивнула и проследовала за мужчиной внутрь, делая глубокий вдох носом, тем самым ощущая запахи тех, кто присутствовал в здании помимо них.
Усевшись за небольшой столик, Саконджи налил две чашки чая, одну из которых поставил перед девушкой. Демон, отпив немного кипятка, принялась рассказывать ему всё, что произошло с ней за эти последние шесть месяцев. Именно столько они и не виделись (полгода назад, возвращаясь с совместного задания с Томиокой Гию, Столп Воды решил познакомить подругу со своим наставником, а та, в общем-то, особо против и не была; вот так знакомство этих двоих и произошло). Мужчина лишь улыбался на эмоциональные рассказы и гибкие и проворные движения тела демона (настроение у Столпа Смерти заметно поднялось, хоть и на время), которые проявлялись сами по себе.
Ближе к ночи запас рассказов Кибуцуджи закончился, и обладатель дыхания воды постелил ей рядом с собой. Девушка с удовольствием запрыгнула под одеялко и закрыла глаза, проваливаясь в мир Морфея...
Сон пришёл к ней почти сразу же, давая Ашли немного вздремнуть. Но вот именно что — немного. Поскольку совсем скоро девушка резко открыла глаза, поведя ими по комнате и стараясь успокоить своё сбившееся дыхание. И всё лишь потому, что ей вновь приснился он, Кибуцуджи Мудзан.
«Несколько ночей без сна — просто отлично...», — выругалась она про себя, прорычав под нос, закрываясь одеялом с головой и переворачиваясь на бок.
Всю ночь Ашли крутилась — то на один бок, то на второй, в какой-то момент девушка садилась и делала глубоки вдохи, медленно выдыхая, после чего укладывалась обратно. При этом она старалась быть как можно более тихой, чтобы не разбудить бывшего Столпа Воды. Ближе к рассвету Кибуцуджи уснула, но не особо надолго — её разбудил чей-то крик. Причём крик принадлежал не зрелому мужчине, а юноше. Демон недовольно прорычал, опуская свои ушки и вновь зарываясь в одеяло с головой. Однако и это не спасло. Дверь в комнату резко открылась, а запах обладателя дыханием воды усилился в разы из-за более близкого расстояния.
— Ашли, ты уже проснулась? — поинтересовался Саконджи.
— Как будто я спала... — прорычала в ответ недовольно девушка, скидывая с себя одеяло.
— Буду ждать тебя на улице, — произнёс мужчина, оставляя демона наедине с собой.
Столп Смерти, в прямом смысле, подпрыгнула, твёрдо встав на ноги, не стала надевать своё хаори, а сразу, в форме истребителей, вышла на улицу, потягиваясь. Там её дожидались две: сам бывший Столп Воды и какой-то паренёк со шрамом на лбу.
— И как это понимать? — поинтересовалась девушка, скрестив руки на груди. — Я должна помочь тебе с... пацаном?
— Нет, — Саконджи покачал головой. — Тебя я позвал для другого дела, — он подошёл ближе. — С ним я разберусь сам, а ты должна мне помочь с его сестрой.
— Запах демона принадлежит ей? — уточнила Столп Смерти.
— Да, — мужчина кивнул. — Именно.
— И что я должна сделать?
— Увидишь её — поймёшь.
— Ну да, кто бы сомневался...
— А... извините! — подал голос мальчик, приподняв руку.
Это действие удивило Кибуцуджи, что заставило её слегка наклонить голову набок и приподнять одну из своих тонких чёрных бровок.
— Ты что-то хотел сказать?
— Да! — паренёк поклонился. — Во-первых, спасибо огромное, что согласились помочь Недзуко! — и выпрямился. — Во-вторых, приятно познакомиться, меня зовут Камадо Тандзиро! В-третьих... Вы что, тоже демон?!
— Как много вопросов с утра пораньше... — со вздохом проговорила Кибуцуджи. — И какой ты до боли вежливый, Тандзиро.
— Да, в этом его изюминка, — мужчина кивнул.
— Но не в нашем мире, — Столп Смерти вновь издала тяжёлый вздох. — Ладно уж... — она посмотрела прямо в глаза парня. — Моё имя — Кибуцуджи Ашли, приятно познакомиться. И да, я тоже демон.
— Тогда... как Вы смогли перебороть своё желание убивать людей и сражаетесь бок о бок с ними?!
— А-э... я немного отличаюсь от других демонов, — девушка помахала ладошками. — Но, думаю, Недзуко я помочь смогу.
— Правда?!
— Эй-эй, Тандзиро, — Саконджи положил на его надплечье ладонь, — не закидывай Ашли вопросами. Пока она не попробует, сказать наверняка нельзя. По крайней мере, вероятность есть. Но многое зависит и от твоей сестры.
— Урукодаки-сан прав, — Столп Смерти кивнула. — Я, конечно, сделаю всё, что в моих силах, однако без желания самой Недзуко ничего не выйдет, — она посмотрела на мужчину. — Где она?
— В комнате, с соседней с той, где ты спала.
Кибуцуджи кивнула и тут же направилась в сторону необходимого ей помещения. Там девушка и правда нашла пребывающую в состоянии сна девочку. Столп Смерти слабо улыбнулась, подошла к демону и села рядом с ней на колени.
— Недзуко, начнём процедуру? — тихо посмеялась Кибуцуджи. — Единственное, я не знаю, что от меня требуется... точнее, не знаю, что от меня конкретно хочет Урукодаки-сан... но я что-нибудь придумаю.
Девушка прикрыла глаза, томно выдыхая. Она освободила голову от мыслей, стараясь ни о чём больше не думать и сосредоточиться только на лежащей перед ней девочке. Конечно, Кибуцуджи была совсем не уверена, что это чем-то поможет... учитывая, что она даже связаться не могла с Камадо, поэтому...
«Как тебя зовут?», — пронёсся в голове Столпа Смерти чей-то мелодичный голос.
Ашли резко открыла глаза, тут же оглядываясь по сторонам. В комнате никого, кроме двух демонов, то бишь их, не было. А это обозначало только одно...
Кибуцуджи вновь устремила свой взгляд на девочку.
— Любопытно...
«Кибуцуджи Ашли», — ответила мысленно девушка, не отводя взгляд от Камадо.
«Приятно познакомиться, — вновь прозвучал в её голове голос. — Меня зовут Камадо Недзуко. Ты пришла помочь?»
«А ты понимаешь, что тебе нужна помощь?»
«Не знаю, — честно призналась девочка. — Но чувствую беспокойство братика. Думаю, он считает, что мне нужна помощь».
— Какая сильная и крепкая связь... — прошептала Столп Смерти. — У нас с братом такая же, но... совсем иная.
«Да, Тандзиро так и считает, — девушка кивнула. — Но, к сожалению, я не смогу сделать из тебя вновь человека. Однако, по крайней мере, я смогу сделать так, чтобы ты считала людей своими друзьями».
«Как именно?»
«Не стоит об этом задумываться. Это уже моя проблема».
«Но почему ты помогаешь людям? — вдруг спросила Камадо. — Ты ведь тоже демон».
«Я расскажу тебе об этом как-нибудь потом, когда очнёшься, договорились, Недзуко?»
«Да. Договорились».
«Вот и отлично», — Кибуцуджи улыбнулась.
Ашли вновь глубоко вдохнула, медленно выдыхая. Она взяла Недзуко за руку, нежно проведя пальчиками по её коже, и, прикрыв глаза, начала тихо шептать, повторяя одни и те же слова, внутри себя надеясь, что этот заговор сработает.
___________
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045