Глава шестая
Прошло полтора года с первой миссии Кибуцуджи Ашли. Стояло начало лета. За это время многое произошло, и во многое девушка не могла до конца поверить, начиная со статуса Столпа, который ей назначили, заканчивая одобрением почти всех Столпов, за исключением Шинадзугавы. Правда, были те, кто, хоть и принял её, но всё же относился к ней с лёгким подозрением, и в это число входили двое — Ренгоку и Узуй. Остальные же общались с Кибуцуджи, как с равной, а одна из них и вовсе задаривала девушку различными вкусностями, приготовленными самостоятельно (да-да, речь идёт о Канроджи).
— А-ашли-и! — каждый раз её приветствие было громким и слышным в любом уголке поместья Убуяшики. — Я принесла тебе печенья!
Кибуцуджи каждый раз заливалась краской, вплоть до кончиков острых длинных ушек, прося Столпа Любви быть хотя бы потише, поскольку она, Ашли, и без её крика прекрасно понимает, что та пришла — всё-таки обоняние у неё развито куда лучше, чем у людей, да и куда лучше, чем у многих демонов.
— Прости-и! — со вздохом говорила Канроджи. — Каждый раз помню о твоей просьбе и каждый раз забываю, как только сюда прихожу, потому что чувствую невероятное желание с тобой встретиться!
— Ты так говоришь, словно мы встречаемся раз в несколько месяцев, если не лет, — смехом сказала Кибуцуджи. — Я ведь либо здесь, либо на миссии. Другого места у меня нет, так что пропасть никуда не могу.
— Вот и Обанай всегда так говорит, — Столп Любви энергично кивнула.
— Потому что так оно и есть...
— К слову, об Обанае... Вы ведь вроде продолжаете с ним тренировки? Он решил дальше тебя обучать?
— Это, скорее, совместные тренировки, чем учебные, — девушка покачала головой. — Обанай сказал, что учить меня больше нечему. Осталось только совершенствоваться в том, что я умею сейчас, и придумывать что-то новенькое самой.
— Вот оно ка-ак, — приложив пальчик к губам, протянула Столп Любви. — А я могу как-нибудь потренироваться с тобой?
— Я буду не против!
И такие разговоры, казалось бы, не столь важные и ни о чём, согревали душу Кибуцуджи и дарили надежду на то, что и другие истребители смогут её принять, несмотря на её происхождение и расу. И не только разговоры — слова, сказанные Кочо, которая периодически приходила в поместье Убуяшики, чтобы принести стаканчики с кровью, слова, сказанные Столпом Насекомых, теперь давали понять, что демон — совсем не орудие, а самый настоящий товарищ. Дружеские отношения между девушкой и Томиокой Гию и Игуро Обанаем только укрепились. Первый частенько приходил в поместье, когда та не отсутствовала, чтобы навестить демона и поболтать с ним, второй же приходила сюда не только для этого, но и для проведения совместных тренировок, о которых Кибуцуджи уже говорила. Химеджима же, Столп Камня, относился к своему новому товарищу нейтрально. Казалось, в нём не было той вражды, которую открыто выказывал Шинадзугава, но и та теплота, которая лучилась в аурах Канроджи, Игуро и Томиоки, отсутствовала. Но даже так Кибуцуджи всё устраивало. Как и говорил Убуяшики Кагая — всему своё время. В будущем она покажет себя ещё лучше и сможет доказать даже этому непробиваемому Шинадзугаве Санеми, чего стоит и на что способна, а главное, что она, Кибуцуджи Ашли, — не враг истребителям и людям.
С такими мыслями Ашли начинала каждую свою тренировку, будь то одиночную или совместную, и с каждым разом все тренировки становились легче, а тело и сила, что протекала по нему, ощущались девушкой лучше.
За её тренировками любили наблюдать дети Убуяшики Кагую, усевшись на краю террасы. В эти моменты дети вели себя максимально тихо, почти не шевелясь. Лишь роговицы со зрачками их глаз ходили туда-сюда, следуя за движениями Кибуцуджи. Конечно, без присмотра их никто не оставлял. Их мать, Убуяшики Амане, периодически подходила посмотреть, как ведут себя её детки, приносила им перекусить, порой засматривалась на упорно тренирующуюся девушку, не в силах сдержать тёплую улыбку, появляющуюся у неё на устах.
Помимо них, глава семьи Убуяшики также присутствовал на тренировках, если в запасе имелось свободное время. В такие периоды Кибуцуджи, чувствуя на себе невидящий взгляд своего наставника, выкладывалась не на сто пятьдесят процентов, а на все двести, в конце тренировки, даже в одиночной, выходя без сил и желания что-либо делать, кроме как завалиться и погрузиться в глубокий сон. Правда, в этот раз ей этого сделать не удалось, поскольку Убуяшики Кагая подозвал девушку к себе для одного серьёзного разговора.
— Ояката-сама... — шёпотом, от усталости, поприветствовала его Кибуцуджи, выполнив поклон.
— Не стоит, — с тёплой улыбкой проговорил парень. — Присядь, Ашли.
Девушка кивнула, выполнив просьбу своего не только главы, но и — самое главное — спасителя, усевшись рядом с ним на колени и положив на них руки. Она устремила взгляд на спокойное, даже слегка умиротворённое лицо юноши и стала дожидаться, когда тот продолжит говорить.
— Ашли, у меня есть к тебе одна просьба.
— И какая же?
— Амане вот уже три месяца навещает одних близнецов... У них нет родителей, и живут они в одиночку. Амане предложила им помощь, но те отказались. Точнее: отказался один из близнецов, агрессивно отреагировав предложение.
— И что Вы... хотите от меня, Ояката-сама?.. — поинтересовалась Кибуцуджи, не до конца понимая причину разговора.
Точнее: внутри-то она хорошо понимала, что от неё потребуется, однако до последнего девушка старалась в это не верить, поскольку сомнения тут же овладели её головой: как она сможет переубедить двух человеческих близнецов, если даже Убуяшики Амане не смогла этого сделать?
— Сходи к ним и поговори с ними. Может, они послушают более молодого, приближенного к своему возрасту человека?
— Я не человек, Ояката-сама...
— Ты ведь меня прекрасно поняла.
— Да, но...
— Помнишь, что я тебе всегда говорю? — его тёплая улыбка не сходила с его уст.
— «Побольше уверенности в себе, Ашли», — процитировала слова главы девушка. — Помню. Конечно, помню.
— Славно, — Убуяшики-старший кивнул. — Так вот, Ашли. Побольше уверенности в себе. Я не прошу от тебя обязательного выполнения задания. Да это и не миссия вовсе. Просто просьба. Вдруг, ты сможешь подобрать те слова, которые не смогла подобрать Амане?
— Хорошо, — с лёгким вздохом сказала истребитель. — Мне лучше выдвигаться, как можно скорее?
— Можешь сходить к ним завтра. Сейчас лучше приведи себя в порядок и отдохни. Ты хорошо сегодня постаралась, Ашли.
— Спасибо, — Кибуцуджи улыбнулась, её алые глазки засияли. — Я продолжу стараться изо всех сил и дальше!
— Это радует, — парень кивнул, протянув руки своей ученице. — Поможешь?
— Конечно!
Ашли тут же подскочила и, взяв наставника за руки, помогла ему подняться, после чего проводила Убуяшики до его покоев, по пути ведя с ним разговоры, совсем не касающиеся их деятельности, от которой зависели жизни тысяч и миллионов простых, ни о чём не подозревающих людей. И это не было минусом, это нельзя было назвать грехом или халатностью. Порой, такие разговоры тоже необходимы, особенно с близкими и дорогими тебе людьми. Ну, в случае Убуяшики Кагая, с близким и дорогим ему демоном.
Отведя Оякату-саму и приняв душ, Кибуцуджи вернулась в свою комнату, достав из тайника стаканчик и прислонившись спиной к стене, глубоко вздохнула и сделала сначала пару глотков, томно выдыхая.
«Хорошая кровь, — подумала девушка, облизывая губу. — Спасибо Шинобу, без её помощи и правда было бы тяжело... Правда, мне не по себе от того, что я многих обманываю, в том числе семью Убуяшики... но ведь это просьба Оякаты-самы, а не выполнить её я не могу...»
Демон тяжело вздохнул, поднимая глаза к потолку.
— Какой-то замкнутый круг получается... — прошептала она, вновь вздыхая и продолжая пить кровь, при этом прикрыв глаза и навострив уши — дети Убуяшики любили заходить к ней в комнату, чтобы поиграть, причём без стука и сразу же с предложениями об играх.
Эта мысль вызвала на устах девушки улыбку.
«Они такие милашки все, — промелькнуло у неё в голове, укладываясь при этом спать. — Как закончу с просьбой Оякаты-самы, обязательно поиграю с ребятами. Давно им обещаю, а всё из-за тренировок никак не получалось...», — Кибуцуджи сладко зевнула, оголяя свои острые белоснежные клычки, и, причмокнув, тут же закрыла глаза, погружаясь в мир снов.
На утром девушка чувствовала себя достаточно отдохнувшей, а ещё один приём душа улучшил её настроение и уверенность в себе. Именно поэтому, быстро приведя себя в порядок и собравшись, Кибуцуджи попрощалась с главой организации истребителей демонов и его семьёй и направилась в сторону, в которую ей указала Убуяшики Амане, объяснив, где сворачивать и как добираться до определённого дома.
Получив все сведения, Кибуцуджи отправилась в путь, стараясь двигаться как можно быстрее, чтобы поскорее добраться до нужного ей места и выполнить просьбу своего наставника. Постараться выполнить просьбу своего наставника, поскольку у Убуяшики Амане это не вышло, а девушка считала, что жена Оякаты-самы — очень способная личность с приятной, доброй и искренней аурой, и отказать ей зачастую не так-то просто.
В какой-то момент хорошее настроение истребителя начало улетучиваться, поскольку в её ноздри попали отчётливые отголоски запаха, принадлежавшего демону. В первые секунды девушка не хотела в это верить, однако с каждым шагом запах становился всё сильнее, хоть и с каждой минутой потихоньку рассеивался в воздухе, исчезая. Это-то её и ввело в замешательство ещё больше. Ладно бы устоявшийся запах демона, даже если и при свете солнца, — это Кибуцуджи могла понять. Но вот исчезающий запах демона... ещё и исчезающий не потому, что тот убежал и где-то скрылся, а потому, что этого демона уже не было в живых... Вопросов становилось всё больше, ответов так и не находилось.
Истребитель резко остановилась на окраине поляны, устремив свой взгляд на одиноко стоящий дом, рядом с которым этот запах витал сильнее всего, хоть и продолжая исчезать. Однако это уже больше не волновало девушку, поскольку всё её внимание заострилось на другом запах — крови, принадлежавшей человеку. И эта кровь была свежей. И этой крови было неимоверно много. И эта кровь была до безумия знакома...
Кибуцуджи ворвалась в дом, тут же начиная оглядываться по сторонам. Её взгляд почти сразу же пал на лежащий мальчишеский труп, продолжающий истекать кровью, и на мальчика, что сидел рядом, поджав к себе колени, обняв их, и устремив пустой взгляд куда-то в точку, видимую только им сами.
Ответы на все вопросы, появившиеся по пути сюда, сразу же стали ясны, как самый светлый день.
Девушка перевела дыхание, после чего, обойдя труп, подошла к ещё живому мальчику и села перед ним на одно колено, приподняв его лицо за подбородок и посмотрев ему в глаза.
— Как тебя зовут?
Но в ответ — лишь молчание.
«Шок, — подумала Кибуцуджи. — И отойти от него будет не так уж и просто, — она обернулась на мёртвое тело. — Думаю, стоит его похоронить... а потом уже забрать этого мальчика и вернуться вместе с ним в поместье. Однако... эта кровь пахнет всё-таки очень знакомо... — демон помотал головой из стороны в сторону. — Подумаю об этом позже. Сейчас — труп».
— Это ведь твой брат-близнец, да? — не дожидаясь ответа, девушка продолжила: — Я похороню его. А ты можешь пока посидеть тут. Но лучше бы вышел на улицу, тут всё пропахло кровью и начинающем разлагаться из-за достаточно высокой температуры тела. Об опасности можешь не переживать. Во-первых, сейчас день, демоны точно не нападут на тебя. Во-вторых, рядом с тобой я, и я точно не дам тебя в обиду, — и, улыбнувшись, Кибуцуджи потрепала паренька по волосам, после чего поднялась на ноги и подошла к трупу. — Что ж... начнём.
К спокойствию Кибуцуджи, мальчик и правда вышел на улицу. Но, казалось, не из-за просьбы истребителя, а чтобы неотрывно наблюдать за её действиями — выкапыванием ямы и тем, как та медленно и с предельной осторожностью укладывала мёртвое тело его брата-близнеца, а после — за закапыванием быстрой и слегка неопрятной могилки.
— Вот и всё, — проговорила девушка, подходя к молчуну. — Теперь нам пора.
Понимая, что мальчик никак не отреагирует, она с силой посадила его на спину, ощущая его достаточную лёгкость тела, и направилась вместе с ним обратно, в поместье Убуяшики, оно же — главный штаб истребителей демонов.
По прибытии Кибуцуджи ничего не сказала, лишь покачала головой. Ошарашенная Убуяшики Акане поняла всё с первого взгляда, главе истребителей демонов также объяснять всю произошедшую ситуацию было не нужно.
— Бедный мальчик, — проговорил Убуяшики, пока они вместе с девушкой сидели на террасе. — Кто бы мог подумать, что их настигнет такая участь...
— Думаю, у него шок, — заметила Кибуцуджи. — И я не знаю, когда он от него отойдёт. Если отойдёт в априори. Но что могу точно сказать — этот мальчик сильный. Не каждый сможет выжить в схватке с демоном, так ещё и, что вполне вероятно, убить его.
— Почему ты так думаешь?
— Вы насчёт демона?
— Да.
— Потому что его запах всё ещё витал в воздухе, — она пожала плечами. — Если бы демон ушёл с рассветом, не успев съесть вторую свою жертву, запах к моему приходу успел бы исчезнуть.
— Понятно, — Убуяшики кивнул. — Думаю, из него выйдет сильный истребитель.
— Ояката-сама, — девушка сидела, устремив свой взгляд к небу, — у меня странное ощущение, что где-то я уже чувствовала запах этой крови.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Кровь у каждого человека индивидуальна, как на вкус, так и на запах, однако запах крови родственников, даже далёких, очень схож, даже если и чем-то отличается, — пояснил демон. — Учитывая, что я большую часть жизни прожила с... братом, вполне вероятно, я чувствовала этот запах у кого-то из Двенадцати лун... Но вот у кого?..
— Так ли это важно?
— В данной ситуации — нет. Просто мне любопытно, чьим потомком является этот мальчик. Кстати, — девушка опустила взгляд на Убуяшики, посмотрев на его умиротворённое лицо, — а как его зовут?
— Токито Муичиро.
— М-м... красивое имя. Надо будет с ним познакомиться по нормальному. А то я ему своё имя так и не назвала... Как-то не до этого было.
— Ещё успеешь, не волнуйся, — парень кивнул. — Спасибо тебе, Ашли.
— М? За что это?..
— Ты выполнила мою просьбу.
— Ну... это немного спорно, — она пожала плечами. — Всё-таки Вы просили привести обоих близнецов...
— Но ведь и твоей вины в том, что ты не успела, нет, — возразил Убуяшики, тепло улыбаясь. — Никто не мог предположить подобного исхода.
— Тут я с Вами согласна... — девушка кивнула, тяжело вдохнув. — Просто неприятное стечение обстоятельств. Но я рада, что хотя бы Муичиро жив. Это не полноценная победа, но и не сокрушительное поражение.
— Ты верно мыслишь, Ашли, — глава истребителей демонов положил ладонь на чёрную макушку и слегка потрепал мягкие, непослушные волосы. — Продолжай думать в том же ключе, и ты обязательно достигнешь своих целей.
— Спасибо, Ояката-сама... — прошептала Кибуцуджи, ощущая, как её щёки, уши и нос заалели румянцем.
Они просидели ещё некоторое время на террасе, наслаждаясь тишиной и спокойствием природы, окружающей их. Они молчали, и это молчание совсем не давило на уши. Напротив, оно успокаивала и дарило умиротворение, о котором так мечтают многие, желающие поскорее избавить от этих демонов.
Интересно, на сколько бы подобные люди удивились, узнав, что среди истребителей, так ещё и состоящий в элитном отряде, за право на свободу и жизнь людей сражается некто иной, как самый настоящий демон? Так ещё и младшая сестра самого Кибуцуджи Мудзана?
Но это всё неважно, особенно для Ашли. Для неё главное — сражаться за право на свободу и жизнь людей, а знают они об этом или нет — не имеет значения. Она может им помогать, она помогает им. Остальное... всего лишь остальное.
Спустя какое-то время на террасу вышла Убуяшики Амане с вестью о том, что Токио Муичиро приведён в порядок и готов к отправлению в Поместье Бабочки.
— Ашли, проводишь его?
— Да, конечно, — девушка кивнула и, попрощавшись с родителями семьи Убуяшики, направилась в сторону комнаты, в которой сейчас находился мальчик. — Муичиро, — позвала она его с тёплой улыбкой на устах, так часто сияющей на лице Оякаты-самы, — привет. Меня зовут Кибуцуджи Ашли, приятно познакомиться. Сейчас я отведу тебя в Поместье Бабочки, тебя там немного подлечат и поставят на ноги. Тут этого до конца дать не могут, а там — настоящие врачи, которые заботятся о людях и раненных истребителях. Как и раньше, за свою безопасность можешь не волноваться — я о ней позабочусь, — она протянула ему руку. — Пойдём, Муичиро.
Токито несколько секунд пристально смотрел в точку перед собой, после чего поднял взгляд на девушку и, слегка наклонив голову набок, вложил свою ладонь в её, покрепче сжав. Кибуцуджи кивнула, улыбнувшись чуть шире, после чего вместе с ним направилась в Поместье Бабочки, по пути рассказывая ему о структуре и функциях организации истребителей демонов, надеясь, что тот её внимательно слушает.
«Кажется, я поняла, чей запах напоминает мне запах крови брата Муичиро, — пронеслось в голове Кибуцуджи уже после того, как она передала Токио Шинобу и, распрощавшись со всеми, направилась обратно в поместье Убуяшики. — Точно так же пахла кровь Кокушибо. Значит, Кокушибо — давний предок Муичиро?.. Помнится, брат рассказывал, что раньше Кокушибо был истребителем, причём таким неплохим истребителем... достаточно сильным. Тогда неудивительно, что у его потомка такие способности, несмотря на возраст, — она вздохнула. — Надо будет у Оякаты-самы поинтересоваться насчёт первых истребителей. Интересно, что скажет он про них. Полезно знать мнение обеих сторон, а не только мнение и взгляды брата...»
С такими мыслями Кибуцуджи Ашли неспеша направлялась в сторону поместья Убуяшики, с детским нетерпением ожидая разговор со своим наставником.
________
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045