Глава одиннадцатая
Первые секунды, показавшиеся Ашли вечностью, девушка провела без сознания. Она резко открыла глаза и раскрыла рот, стараясь издать крик из-за боли, пронзившую всё её тело. Однако из её рта вылетело лишь несколько пузыриков, а вода тут же проникла в лёгкие. Понятное дело, особого вреда это не принесёт — она ведь всё-таки демон. Вот только от определённых неудобств не избавиться даже демону.
«Боль... — думала Кибуцуджи, стараясь не терять сознания. — Больно... больно, но не так, как было при ударе и в полёте. Словно боль что-то прикрывает, заменяя её собой... Что-то, что не очень приятное, — она прикрыла рот, не давая воде с огромной скоростью наполнять свои лёгкие, после чего прикрыла веки, но лишь на несколько секунд, и то лишь для того, чтобы обострить свои чувства. — Холод... мне до невозможности холодно. Понятно. В принципе, не сильно удивительно, всё-таки тот демон выкинул меня в воду. Давненько я не ощущала такого пронизывающего до кончиков костей холода...»
Зато причина, по которой отсутствует сильная боль, стала ясна. Холод перекрывает всё, что чувствует девушка, при этом оставляя одно — самого себя. Он окутывает Кибуцуджи полностью, начиная от корней волос и заканчивая кончиками пальцев на ногах. Ужасное ощущение, словно она осталась совсем без чувств...
Ашли распахнула глаза. Перед ними — темнота, и лишь слабый свет луны достигает до её алых, горящих гневом оч. Девушка почувствовала в себе изменения. Точнее, она вызывала их сама. Будучи Столпом, Кибуцуджи старалась придерживаться более человеческого вида, используя свои демонические силы и образ только во время тренировок. Сейчас же был иной случай. Скрежетнув зубами, она в мгновение ока превратилась в настоящего демона: когти стали острыми и длинными, как у самого настоящего хищника, и окрасились в бордово-алый цвет с белыми пятнышками, напоминающие звёзды, в области кутикул, а также наполнились ядом; вокруг глаз и на лбу вздулись вены, что тут же вернули свой привычный вид, вместо себя явив чёрные мохнатые чешуйки, довольно мягкие, но при этом достаточно острые, чтобы о них можно было порезаться, — они покрыли лицо девушки «маской», не закрывая глаза и рот, тем самым покрыв собой лишь лоб и щёки неровными узорами; такие же чешуйки появились на руках, ногах и туловище; клыки, до этого и так выделяющиеся в улыбки Кибуцуджи, стали острее, а взгляд — смертоноснее.
С помощью сил, данных Ашли при рождении (хотя более правильно в данной ситуации было бы сказать «при создании»), девушка создала огромную воронку вокруг себя, которая через несколько секунд вытолкнула её наружу. Без жертв не обошлось. И, к сожалению, жертвами стали не вражеские демоны, а форма истребителя — хаори, куртка, ботинки и штанины в области икр были порваны, из-за чего Кибуцуджи осталась в укороченных хакама и топе.
Ашли взлетела вверх, оказавшись намного выше забора — так лучше просматривается, что творится на территории этого замка. И то, что девушка увидела, её потрясло — её товарищи-истребители сражались два-на-один против этого мерзкого демона, остальных же исчадий ада не было видно...
«Скорее всего, Гию и Кёджуро с ними расправились, — подумала Кибуцуджи, нахмурившись и приковав взгляд на оставшегося врага. — Но вот что с этим демоном не так, в конце концов?! Гёкко действительно дал ему своей крови? Учитывая, что он стоит против двух Столпов и сражается, казалось бы, на равных, поверить в это можно. Что ж... в любом случае, Гёкко здесь нет, а значит — волноваться об этом не стоит. Следовательно: цель ясна, как никогда».
Девушка усмехнулась, когда увидела ошеломлённый, испуганный и непонимающий взгляд зелёных глаз, коими обладал демон. Да, навряд ли он ожидал увидеть младшую сестру своего господина так быстро и... в таком обличии. Признаться, Кибуцуджи тоже не ожидала. Но в войне все средства хороши, особенно когда они действенны.
Ашли сразу же метнулась в его сторону, резко и неожиданно для всех. Она приземлилась за спинами парней, в то же мгновение направившись вперёд, к врагу, обволакивая правый кулак чёрным огнём и занося его для атаки. После удара в живот, девушка не дала и возможности отлететь демону в сторону, схватив его за воротник свободной рукой. На кончиках когтей правой кисти появилась тёмная жидкость. По одному взгляду на них демон понял, что это — яд, причём тот, что способен погубить и подобных себе. Либо же обездвижить до самого прихода солнца. Одно другому не мешает.
Оставив следы от когтей на лице врага, Кибуцуджи слега подкинула тело демона, после чего подпрыгнула и, развернувшись в воздухе, ударила ногой прямо в челюсть, из-за чего шестёрка её старшего брата отлетела в сторону дверей замка, пробив их своим телом и разрушив чуть ли не до самого основания.
— Никогда не смей недооценивать истребителей, ублюдок, — прорычала девушка, сжимая руки в кулаки и вытирая с щеки кровь демона, попавшая брызгами на её лицо.
— Ашли! — прозвучал голос Столпа Пламени за спиной.
Кибуцуджи развернулась полубоком, устремив взгляд на товарищей. Они были в шоке, хоть и пытались это скрыть, чтобы не задеть девушку. Вот только... она всё и так прекрасно видела в их глазах. Глаза многое показывают нам и скрыть что-то в них тяжело...
«Конечно, они видели меня во время тренировок, однако тренировка — не реальный бой, особенно когда эмоции льют через край», — подумала Кибуцуджи, не в силах выдавить улыбку на своих устах.
— Пожалуйста, не влезайте, — проговорила она, смотря в пол. — Вы хорошо справились, — и развернулась обратно, показывая им спину, словно щит, готовый их спасти. — Теперь моя очередь.
Ашли вовремя отвернулась от своих товарищей. Буквально через несколько секунд в её сторону летел демон с раскалённым кулаком. Девушка смогла заблокировать его удар, перехватив рукой, однако в то же мгновение Кибуцуджи оттолкнула врага ногой и отпрыгнула чуть назад. Ладонь, которой был схвачен оппонентский кулак, начала расплавляться. Однако это её не остановило. Нахмурившись и зло цыкнув себе под нос, Столп Смерти сжала правую ладонь в кулак, не обращая внимание на боль. Поднявшись на ноги, она и секунды не провела стоя, направившись вновь на противника.
«Чёрт... мне бы ничирин сейчас... — подумала истребитель, вступая в схватку с демоном. — Его просто так не убить... а до восхода солнца ещё далеко. Думай, Ашли, думай. Что ты можешь сделать? — и тут до неё дошло. — Конечно же, — она посмеялась над собой, при этом вслух, чем и ввела противника в лёгкий ступор. — За моей спиной ещё два Столпа, и у каждого в руках ничирин. И о чём я только думаю, честное слово?»
Хватило нескольких минут, чтобы взять инициативу боя на себя. Ну, потребовалось ещё и воспользоваться чуть большим количеством силы, переданной когда-то девушке братом, однако это уже не казалось чем-то страшным и запретным. Напротив, эта сила помогала ей защитить дорогое и стать куда способнее и нужнее.
В какой-то момент Кибуцуджи смогла отделить руки от туловища демона, впустив в его тело ещё больше яда — он замедлял регенерацию, чем ухудшал положение противника младшей сестры прародителя всех адских отродий. Кроме этого, девушка использовала ещё одну способность, о которой пока никто не знал. Да и, признаться, она сама ею почти никогда не пользовалась — брат, конечно, показывал и учил её этому, вот только... освоить эту технику девушка ещё не успела. Поэтому гарантий, что всё получится, не было. Однако Ашли решила рискнуть. И не зря. Кровь, выпущенная из её ладоней, превратились в огромное количество достаточно толстых нитей, больше напоминающих стебли растений с острыми шипами, и повязали демона так, чтобы появилась лёгкая возможность отрубить ему голову. Кибуцуджи сделала глубокий вдох, после чего посмотрела на своих товарищей через плечо и громко сказала:
— Ну же! Рубите!!!
Не прошло и пары секунд, как голова демона была отделена от туловища. Не прошло и минуты, как самого демона не стало.
Кибуцуджи с облегчением выдохнула.
«Неприятно...», — подумала девушка.
— Ашли, — это вновь был Ренгоку, — твоя катана, — он протянул той ничирин, разломанный пополам.
— О нет... — прошептала она, широко раскрыв глаза. — Хаганедзука попытается меня убить...
— Главное — ты в порядке, — заметил Томиока.
— Да что со мной будет?.. — со вздохом проговорила девушка. — Если Клинок Солнца и само солнце не могут меня убить, то демоны, не достойные звания Луны, тем более мне ничего не сделают. Хотя, признаться, он застал меня врасплох...
— Но ты всё равно победила. Респект! — Столп Пламени с гордой улыбкой кивнул. — Так держать, Ашли!
— Это да-а... Однако без ничирина я теперь могу только сдерживать демонов... — она тяжело вздохнула. — Ладно, пойдёмте. Надо спасать Муичиро.
— Пока идём, кое о чём скажу, — заметил Столп Воды, идя справа от подруги. — Извини, если как-то задену или разозлю. Ты ведь прямой выходец своего брата. То есть, в отличие от остальных демонов, как я понимаю, ты — полностью создана из крови своего брата.
— К чему ты ведёшь, Томиока? — поинтересовался парень.
— Если Кибуцуджи Мудзан является прародителем всех демонов, а они, как нам рассказывала Ашли, боятся его, значит, он имеет власть над их жизнями, то есть может в любой момент их убить. Вот я и подумал, — он посмотрел на девушку, — имеешь ли ты такую же способность?
— Убивать демонов с помощью своей силы, а не с помощью Клинка Солнца? — прошептала Кибуцуджи. — Не знаю. Никогда не пробовала убивать демонов собственными силами. Вполне возможно, ты прав. Нужно будет опробовать. Но уже после. Сейчас главная задача — вернуть Муичиро.
Три Столпа вошли в особняк. К своему удивлению (в общей сложности, удивились только Ренгоку и Томиока), здание оказалось внутри куда обширнее, чем снаружи. Огромное количество дверей, которые могли вести куда угодно, расположились по всем стенам, несколько дверей виднелось даже на потолке.
— Ты не удивлена, — заметил Столп Воды.
— Видела уже подобное, — девушка кивнула. — Однако эта магия крови отличается от того, куда водил меня брат. Это место... слабо. И слишком хорошо пропускает нужные нам запахи.
— Значит, ты уже чувствуешь Токито? — задал прямой вопрос Ренгоку.
— Да, — она вновь отвесила кивок, смотря на одну из сотен дверей. — Он там.
— Тогда идём, — проговорил Томиока.
— Я пойду первой, — заявила Столп Смерти, выходя чуть вперёд. — Вполне вероятно, тут есть ловушки. Со мной они ничего не сделают, даже если обезвредят. А для вас они могут оказаться смертельными. Поэтому, пожалуйста, держитесь немного позади.
Когда парни кивнули, Кибуцуджи сделала глубокий вдох, выдохнула и направилась к двери. Открыв её, истребители обнаружили тоннель. Переглянувшись, Столпы вступили вперёд одновременно. Двое из них обнажили Клинки Солнца, девушка же насторожила все свои чувства, уверенно ступая дальше. Она чувствовала и слышала абсолютно всё — где-то вдалеке капала вода, соприкасаясь с каменной поверхностью и разбиваясь об неё, а где-то... было слышно редкое дыхание. И это редкое дыхание пугало девушку.
Кибуцуджи ускорилась, вслед за ней и парни. Через некоторое время они оказались в какой-то комнате, напоминающий медицинский кабинет. Большое количество режущих инструментов, явно оставленных здесь не для лечения больных. Словно они попали в самую настоящую комнату пыток...
Девушка резко остановилась. Её нос уловил запах новой крови, только-только пустившую из раны. Её много... капли падали, разбиваясь о камень, разнося запах крови по всей комнате... И этот запах был до боли знаком Столпу Смерти, поскольку принадлежал одному её близкому другу — Токито Муичиро.
Истребитель начала оглядываться по сторонам. Она не ответила и на зов своих товарищей. Вместо этого, создав круг из большого и указательного пальца и приложив его ко рту, девушка создала чёрный огонь, что, к удивлению других Столпов, превратился в маленькие огоньки, распространился по всему помещению и освятил его, словно дневным светом.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Томиока.
— Ищу Муичиро, — лаконично ответила Кибуцуджи.
Запах крови стал резким. Девушке пришлось прикрыть нос и рот рукой, брови её тут же нахмурились. В горле появилось неприятное ощущение, которому Столп Смерти изо всех сил старалась сопротивляться.
«Кто-то разливает всё больше и больше крови Муичиро... — подумала она, оглядываясь. — Если так пойдёт и дальше, он может помереть от обильной потери крови...»
— Ашли! — Стоп Пламени осторожно взял девушку за руку и кивнул в сторону, подняв взгляд чуть выше.
Все трое смотрели на стену, где стоял крест, словно для распятия. Рядом с ним была тень. Бледно-серая, но заметная для глаза, если, конечно, прищуриться. Однако Кибуцуджи хватило секунды, чтобы понять, кто перед ними. Демон... та самая, настоящая лжеЛуна, которую истребители искали.
Стоп Смерти не успела сделать и шага в его сторону, как свет в комнате зажегся, огонь, созданный младшей сестрой прародителя всех исчадий ада, исчез, а саму девушку впечатали спиной в стену. Сильно. Очень сильно. Придавив не только спиной, но и хорошенько ударив о камень головой. По затылку сразу же потекла горячая кровь.
— А вот и ты, дьяволица...
Хриплый и скрипучий голос прошептал прямо на ухо, обжигая его горячим дыханием. Стало сразу же мерзко и противно. Сердце застучало с невероятной скоростью из-за нападения. Девушка моментально начала бешено думать, что ей делать. Однако её взгляд уловил фигуру, прикованную к тому самому кресту. И фигура принадлежала Столпу Тумана. Он был прикован к нему по рукам и ногам. Столпы Пламени и Воды смотрели на него с ужасом.
«Он жив... — подумала Кибуцуджи. — Я слышу стук его сердца... Муичиро ещё жив — это точно! Вот только... если ему не помочь, он может умереть. Слишком много потерял крови, испытал боли, которой не заслужил...»
— Забирайте Муичиро и бегите! — выкрикнула Столп Смерти, вцепившись в руки демона.
Крик девушки больше походил на рычание зверя. Парни на него тут же обратили внимание, посмотрев на своего товарища. Взгляд алых глаз горел, прося выполнить его просьбу. Ренгоку резко стартанул с места, направляясь прямо к пострадавшему, Томиока же... смотрел на Кибуцуджи, желая влезть в битву и помочь. И смотрел он на неё тем взглядом, который девушка видела лишь однажды: в момент, когда решалась её судьба — оставят ли её среди Столпов или же убьют. Он боялся за свою уже ставшую столь близкой подругу. Что тогда, что сейчас.
— За меня не беспокойся!.. — на этот раз крик вышел тише предыдущего, голос хрипел и дрожал. — Бегите! Спасите Муичиро и бегите!!!
Ренгоку и Томиока переглянулись. Первый бросил взгляд, наполненный странным чувством, на девушку, после чего, осторожно перекинув через плечо Токито, подтолкнул Столпа Воды в спину, и... их след простыл. Однако аура осталась. А вместе с ней и их запахи, медленно растворяющиеся в воздухе.
«Вот и всё, — подумала Кибуцуджи. — Я осталась одна. Но это не значит, что я поддамся и позволю себя вернуть брату. В прошлый раз меня спас Гию, меня спасали и другие Столпы, ставшие мне друзьями. Однако в этот раз... я спасу себя сама и докажу Мудзану, что я способна постоять за себя самостоятельно, чего бы мне это ни стоило!»
— Вот мы и остались одни, — демон облизнулся, довольно и злобно хихикнув. — Мне только это и надо было, — он сжал горло сильнее. — Подумать только, сколько всего потребовалось подготовить и сделать, чтобы ты оказалась здесь. Как считаешь, Мудзан должен наградить меня чем-нибудь или сделать меня своей Луной за то, что я принесу тебя ему?
— А ты слишком самоуверен, раз позволяешь себе произносить имя брата вслух... Что, думаешь, Гёкко помог, значит, ты в безопасности?.. — с уст девушки слетел вздох, а губы исказились в усмешке. — Даже если ты преподнесёшь меня брату, он всё равно уничтожит тебя за такую халатность...
— Заткнись! — прорычал противник. — Не тебе судить, учитывая, что ты — предатель.
— Зато ценный предатель, которого сразу не убьют, в отличие от тебя, ублюдок!
Что случилось позже, Ашли помнит плохо. Однако девушка была уверена в одном: она дала свободу своим чувствам и эмоциям, в итоге получив лишь одно: превращавшееся в пепел тело демона, несмотря на наличие ещё не взошедшего из-за горизонта солнца.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045