Глава вторая
Ашли спала спокойным и крепким сном, укрывшись одеялом по самый подбородок. Тепло и уют — о нём девочка и не мечтала с тех пор, как покинула дом брата. А тут ещё светила забота в лице семьи Убуяшики. Конечно, Кубицуджи ни за что не станет пользоваться этим — она будет отдавать долг своей службой: станет самым настоящим истребителем и будет убивать себе подобных до тех пор, пока не встретиться со своим старшим братом, что должен пасть от её рук. По крайней мере, таковы были начальные планы. Грандиозные, но всё-таки начальные. Никто не знает, куда и как сильно повернёт жизнь. Ведь буквально некоторое время назад девочка думала, что всегда будет жить бок о бок со своим старшим братом и не знать печали и страха. А сейчас... всё изменилось. Однако никто не запрещает ей стремиться к своей цели и прилагать все усилия для её достижения. Но для начала, всё же, стоило проснуться, а сон был так сладок...
— Ашли, — прозвучал где-то вдали приятный женский голос. — Ашли, пора вставать.
Девочка нахмурилась, явно отказываясь от такого предложения. Однако внутренний голос говорил ей: «вставай», — и, пересилив себя и своё желание поспать ещё, демон медленно открыл слипающиеся глаза и посмотрел на девушку неотразимой красоты, сидящую на краю кровати.
— Доброе утро, Ашли, — проговорила с лёгкой улыбкой на лице та.
— Убуяшики-сама... — прошептала девочка, принимая сидячее положение и сладко зевая. — Утро?..
— Утро, — девушка кивнула. — Не привыкла так рано вставать?
— У меня был другой режим... обычно я блуждала ночью, — она свесила ноги с кровати и прыжком оказалась на полу. — Но это не проблема, — потянувшись, девочка тепло улыбнулась. — Я привыкну вставать по утрам и тренироваться днём, а ночью — уничтожать демонов! Конечно, после того, как официально стану истребителем...
— Главное — не забывай об отдыхе, — Убуяшики поднялась с кровати и, погладив спутавшиеся чёрные локоны, тихо посмеялась, доставая из тумбочки расчёску. — Давай помогу.
Не дожидаясь соглашения, девушка усадила нового члена организации истребителей обратно на кровать и принялась расчёсывать её длинные, густые, слегка непослушные волосы. Ашли сидела послушно, почти не шевелясь. Она прикрыла глаза, наслаждаясь приятными прикосновениями тонких пальцев Убуяшики.
— Мой муж сказал, что с сегодняшнего дня в фехтовании тебя будет тренировать Игуро Обанай, — проговорила девушка, нежно проводя пальцами по уже расчёсанным волосам.
— Это тот парень со змеёй на шее? — поинтересовалась девочка.
— Да. Но для начала я отведу тебя к моему мужу, — продолжала Убуяшики. — Он расскажет тебе о нашей организации и о Столпах, которых ты видела вчера.
— Столпы... — прошептал демон. — Брат... рассказывал мне о них.
— И что же он тебе рассказывал?
— Что это сильнейшие мечники в организации истребителей.
— И он был прав, — девушка поднялась с кровати. — Как только переоденемся, сразу же отправимся к моему мужу.
Ашли кивнула и тут же принялась переодеваться в тренировочную форму, состоящую из обычных штанов хакама и кофты с короткими рукавами.
— Форму истребителей тебе сделают после снятия мерок.
Девочка кивнула на слова Убуяшики, после чего отправилась следом за женой главы великой организации людей, раздающихся против демонов, с внимательностью разглядывая всё на своём пути. Когда же они до заднего двора, где её ожидал глава истребителей, демон устремил взгляд своих алых глаз на него, словно ничего и никого вокруг больше не существовало.
— Ашли, — тёплый голос успокаивал слегка взволнованную девочку, — доброе утро, — а улыбка, играющая у него на лице, невольно заставляла улыбаться в ответ.
— Доброе... утро, — Кибуцуджи поклонилась в пол, выпрямившись, — Убуяшики-сама.
— Можешь звать меня Ояката-сама, как это многие делают, или просто главой. Как тебе больше удобно.
Девочка кивнула.
— Хорошо, Ояката-сама.
— Амане, — он посмотрел своими незрячими глазами на жену, — можешь идти. Я немного поговорю с Ашли до прихода Обаная.
Девушка раскланялась, после чего, пожелав хорошего времяпровождения, направилась обратно в дом, по-видимому, к своим детям.
— Ашли, что ты знаешь об истребителях?
— Это люди, обладающие особыми стилями дыхания, — тут же принялась за ответ девочка. — Все известные стили дыхания произошли от Дыхания Солнца.
— Неплохо, — он кивнул. — А что ты скажешь насчёт Столпов?
Демон дал тот же ответ, что и совсем недавно Убуяшики Амане.
— Если коротко, то так и есть, — парень снова кивнул. — Вчера ты сказала, что хочешь стать истребителем. Твоё желание до сих пор в силе?
— Да! — девочка ответила незамедлительно, но продолжила: — Я... боюсь. Боюсь выступать против него, однако... я не считаю, что он прав. Так быть не должно. А значит... единственный способ остановить его — это... убить. Сама я не смогу этого достичь. Да и, думаю, с такими мастерами, как Столпы и другие истребители, шансов будет больше...
— Ты не веришь в свои силы, — заметил Убуяшики.
— Я... не хочу их использовать. Но я и не уверена, смогу ли овладеть каким-нибудь дыханием, — она тяжело вздохнула. — Я же всё-таки демон...
— Об этом мы с тобой подумаем немного позже, хорошо?
— Да. Конечно.
— Что ты умеешь?
Девочка сначала наклонила голову слегка набок, опустив немного заострённые ушки. Однако, когда до неё дошел смысл вопроса, она тут же ответила на него:
— Драться. Драться я умею очень хорошо. Но вот фехтование... — демон покачал головой. — Я никогда не держала в руках катану. Меня учили только драться с помощью своего тела, используя всё, что находится поблизости.
— Это тоже очень хорошее умение, — с улыбкой произнёс парень. — Особенно для тебя.
— Для меня?..
— Конечно, — он кивнул. — Хочешь — не хочешь, а ты всё-таки демон. И твои физическая сила и боевые способности не раз помогут тебе в бою.
— Вот как...
— Дай себе время принять себя и свои силы, — Убуяшики погладил её по чёрным, слегка непослушным волосам. — А пока стоит начать тренировку.
И правда, Ашли уже давно заметила присутствие Игуро Обоная (спасибо обострённым обонянию и слуху), однако реагировать на его приход не стала — всё её внимание было обращено на главу организации. Теперь же, когда Убуяшики направил свой невидящий взгляд за спину девочки, демон развернулся к стоящему неподалёку, со скрещёнными на груди руками, юноше. Его лицо было закрыто наполовину маской, глаза разных цветов ярко горели золотым и бирюзовым огнями, вокруг шеи всё также была обвита змея, по-недовольному смотря в сторону нового члена организации.
Ашли разглядывала его недолго, всего лишь пару секунд, после чего, правильно усевшись на колени, сложила перед собой руки и опустилась в поклон, дотронувшись лбом до слегка тёплого деревянного пола.
— Большое спасибо за то, что согласились тренировать меня, Игуро-сан, — проговорила уверенным, хоть слегка и дрожащим голосом.
— Я ни за что не стал бы помогать демону, — прошипел недовольно парень. — Скажи «спасибо», что глава видит в тебе что-то хорошее. Хотя что может быть хорошего в демоне? — он смотрел на неё с ненавистью и превосходством во взгляде.
— Обанай, — спокойно, не злясь, позвал его Убуяшики, — будь добр, начни с азов.
— Да, глава, — Столп Змеи поклонился парню, после чего вновь устремил свой взгляд на девочку. — Пойдём за мной, демон.
— Обанай, — снова позвал его Убуяшики, — не забывай о том, что у каждого живого существа есть имя.
— Тск, — он недовольно цыкнул. — Пойдём, Аш-шли, — прошипел Игуро, направляясь в сторону зала, где должна была проходить первая тренировка.
К своему удивлению, Игуро был доволен подготовкой девочки. Она стояла до последнего, даже когда было видно, как её ноги начинали подкашиваться, а перед глазами всё плыть.
«Хотя неудивительно, — подумал он, смотря на тяжело дышащую Ашли. — Она — демон. Помимо того, что эта девчонка встала с утра и весь день провела за тренировками, так ещё у неё не было за последние несколько суток пропитания. Но, соглашусь, тело у неё и правда прочное, как и желание стать одним из нас».
— Ты просто ужасно держишь катану! — а говорил Стола Змеи вслух всё совсем иное. — Кто её так держит?! Ты что, до перевоплощения была косолапым медведем?!
Девочка упала на колени, уткнувшись лбом в пол, не переставая тяжело дышать.
— Прос... простите... — шептала она так, чтобы её было слышно. — Это первый день... когда я держу катану в руках... И я... не была медведем...
— Да мне плев!.. — но договорить парень не смог.
— И я не была обращена...
— Что?.. — Игуро застыл на месте, надеясь, что ему её слова просто послышались. — Сказки решила порассказывать?
— Нет... — она осторожно подняла голову, заглянула в его гетерохромические глаза. — Это правда. Я не была обращена.
— Все демоны, кроме их прародителя, были обращены с помощью крови другого демона! — настаивал парень.
— Но не я, — совершенно спокойно продолжала Кибуцуджи. — Меня создали... не знаю как, но меня создали с нуля, проводили эксперименты, чтобы потом...
— Да знаю я, для чего ты жила рядом с Кибуцуджи Мудзаном! Мне... — Игуро осёкся, осознав, чьё имя только что произнёс.
Ашли вжалась в пол, дрожа всем телом. По её щекам стекали горькие, большими каплями слёзы. Она закусила нижнюю губу, до самой крови, чтобы не издать и малейшего звук — это ей было запрещено самим Столпом Змеи ещё в самом начале тренировки. Маленькие красные капельки капали на пол, и Игуро, несмотря на отсутствие гробовой тишины, слышал, как те разбивались о деревянную поверхность.
— Я... — начал было парень, но снова осёкся, не зная, что сказать. — Ашли...
— Всё... всё... н-норма... нормально... — через силу выговаривала девочка, стараясь сдержать стоны в глотке. — Вы... Вы ни в чём не виноваты... Игуро-сан... Простите... простите меня...
«Не будь тут пола, она спрятала бы голову в землю, лишь бы поклониться как можно ниже, — пронеслось у него в голове. — Подумать только... демон кланяется в извинениях перед истребителем, так ещё и за то, в чём, по сути, не виноват, — он тяжело вздохнул, направляясь в сторону Кибуцуджи. — Она, конечно, демон, но я не настолько ужасный человек...»
Столп Змеи присел на одно колено перед девочкой и положил ладонь на её макушку, медленно поглаживая чёрные волосы. Через лишь одно прикосновение он чувствовал, как от страха дрожит всё её тело. И, признаться, в это момент ему стало невыносимо жаль демона.
— Ты... действительно хочешь убить его? — вдруг спросил парень.
— Д-да... — она осторожно кивнула, чтобы не скинуть его ладонь. — Это... это так ужасно... — продолжала девочка шёпотом. — Он... был всем для меня... А я, несмотря на всё, что он делал... я всего лишь... очередной эксперимент... удавшийся эксперимент... — из её глаз полились новые слёзы, а тело задрожало ещё сильнее. — Простите... простите... Я сейчас... успа... успокоюсь... — каждое её слово сопровождалось громким всхлипыванием и сильным закусыванием нижней губы.
Без лишних слов, Игуро осторожно заставил девочку поднять голову, после чего отнял её, постучав легонько по спине. Это действие Кибуцуджи распознала как разрешение выпустить все свои эмоции. И, сделав это, поняла, что так оно и было — Столп Змеи не сказал ни слова: не ругался, не причитал, не бурчал. Парень просто сидел рядом на коленях, обнимая бедное, хоть и сильное существо, тихо, даже с какой-то лёгкостью постукивая по его спине.
Когда девочка успокоилась, Столп Змеи выпустил из своих неожиданных объятий и посмотрел в её заплаканные, горячие сочным алым глаза.
— Простите... — снова повторила Кибуцуджи дрожащим голосом.
— Тебе не за что извиняться, — проговорила парень. — Глава предупреждал нас, чтобы мы не называли его имя.
— Вы не обязаны...
— Это был приказ.
— Но ведь...
— Хватит, — он поднялся на ноги и, к удивлению Кибуцуджи, протянул ей руку. — Глава верит тебе и верит в тебя. Может, ты и правда за нас. Но не каждый сможет вот так быстро довериться тебе.
Девочка кивнула и, приняв руку помощи, тоже поднялась.
— Спасибо...
— На сегодня с тебя довольно, — он направился в сторону выхода. — Завтра приду в это же время, — и покинул зал тренировок, оставляя демона наедине с собой.
«Довольно... — подумала Кибуцуджи про себя, сжимая руки в кулаки. — Ты ведь уже не маленькая... И как ты собралась сражаться против брата и пытаться его убить, если впадаешь в такое состояние лишь от одного произнесённого его имени?! — она тоже направилась вон из зала, желая выйти на улицу. — Это всего лишь имя. Здесь его нет. Он не найдёт это место. Ты в безопасности, — девочка сделала глубокий вдох свежего воздуха, выдыхая. — Тебе дали место, где ты можешь жить, не боясь, тренироваться и развиваться. И теперь...»
— Я должна стараться как можно больше, — уже вслух сказал демон, — чтобы в будущем отплатить каждому из них за оказанному мне доброту.
Кибуцуджи вздрогнула, почувствовав приближение знакомого запаха. Она повернулась в его сторону и увидела шагающего в её сторону Томиоку Гию. Парень поприветствовал её кивком и лёгкой улыбкой.
— Я увидел уходящего Игуро, — проговорил он. — Значит, тренировка окончена?
— Да...
— Что с тобой? — Столп Воды заметил покрасневшие от слёз глаза и дрожащие руки.
— Ничего особенного... — она покачала головой.
— Игуро назвал его имя?
— Он в этом не виноват! — тут же вступила за Стола Змеи девочка.
— Ну да... — со вздохом сказал Томиока.
— Всё нормально, правда. Я привыкну. Мне нужно... время. Хотя его и не так много...
— Вполне достаточно для того, чтобы ты освоилась.
Кибуцуджи на это ничего не ответила, лишь отвела на пару секунд взгляд в сторону, а после спросила:
— А Вы что тут делаете, Томиока-сан? Вас вызвал Ояката-сама?
— Во-первых, ты можешь общаться со мной не так формально.
— Ох... ну... я постараюсь, — она энергично кивнула.
— Во-вторых, я пришёл посмотреть, как ты тут.
— Но я тут всего лишь сутки... Что со мной могло произойти?..
— Никто из Столпов, кроме меня, тебя ещё принял, — пояснил парень. — Во время тренировки могло произойти всё, что угодно.
— Меня не убьют, — уверенно произнесла Кибуцуджи. — Никто из вас ведь не пойдёт против решения главы.
— Даже если так...
— Самое страшное, что может произойти, это смерть. А так, как её не будет, по крайней мере, здесь, мне нечего бояться. Всё остальное... всего лишь часть соих тренировок.
— Тебе становится легче от подобных мыслей?
Девочка кивнула.
— Что ж... — он вновь вздохнул. — Пускай будет так, — и развернулся. — Пойдём.
— Куда?
— Глава попросил тебя привести к нему.
— Хорошо! — Кибуцуджи тут же поравнялась с истребителем, немного воодушевившись. — Ояката-сама очень добрый и внимательный человек, — заметила девочка. — С ним так приятно общаться...
— Ты ему тоже понравилась.
— Как я...
— Побольше уверенности в себе, Ашли, — перебил её Томиока. — Без уверенности в себя у тебя ничего не будет получаться.
«Уверенность в себе... — промелькнуло у неё в голове. — Это тяжелее, чем овладеть катаной... — она вздохнула, но пояснять свой вздоху Столпу Воды не стала. — Но не невозможно. Тем более... я всегда была уверена в себе. Почему же вдруг уверенность во мне пропала?..»
___________________________
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045