Спэшл №2. Родные люди
(альтернативная концовка — счастливый финал)
— Девочка, Лия, у тебя дочь! — вскрикнула Ханджи, впадая в тихую истерику от радости. Лавр, истекая потом, забрал новорождённую у капитана, отдавая её в руки матери.
— Оу... — только и могла пробормотать Райдмонт, сразу же прижимая малышку к груди, успокаивая её плач. Лия, уже самую малость отошедшая от родов (третий период — рождение последа — дался ей особенно тяжело), рассматривала дочку, ощущая невероятное, ранее не испытываемое тепло во всём теле, от чего на глаза стали наворачиваться слёзы и через пару минут Ханджи застала новоиспечённую мать уже плачущей.
— Дорогая, спокойней, — Зоэ, улыбаясь, подала подруге стакан с водой, также любуясь новорождённой. — Она такая красивая... — прошептала капитан, почти невесомо поглаживая девочку по голове. — Как назовёте?
— Мелиссой... — радостно сказала Лия, затем переводя взгляд с дочери на девушку. — Ханджи, будешь ей крёстной матерью?
— Я? — удивилась Зоэ, чуть ли не падая со стула и резка вскидывая брови. Она отвела взгляд, неслышно всхлипывая, и сняла очки, чувствуя, как сама сейчас начнёт плакать. — Ты серьёзно?
— Абсолютно. Ты для меня самая близкая подруга, и я знаю, что в случае чего могу только тебе доверить Мелиссу. — крёстным при смерти родителей надлежало заботиться о ребёнке, и капитан, осознавая это, хоть и готова была заобнимать подругу, но вовремя остановилась, понимая, что, во-первых, сейчас Лие и так тяжело, а во-вторых, их ждёт следующий более тяжёлый разговор.
— Август, что со мной будет дальше? — нетерпеливо спросила Эстелия, приподнимаясь на локте, замечая входящего в помещение лекаря. Тот, пряча улыбку, налил ей какой-то отвар, протягивая очередной стакан.
— Вот, выпей, станет немного легче, — сказал он, всё сильнее интригуя и девушек, и Моблита, вошедшего за врачом следом. — А что дальше? Всё, как у обычных матерей: будешь дочку кормить, воспитывать. Потом, может, ещё ребёнка родишь, как получится. — пожал Лавр плечами, улыбаясь всё шире и наблюдая, как трое разведчиков облегчённо выдыхают. Лия даже рассмеялась, целуя в макушку Мелиссу и чуть подтягиваясь на койке, принимая сидячее положение.
— Но как же так? А болезнь? — поинтересовалась Райдмонт, на деле не очень-то интересуясь этой темой. Главное сейчас было то, что она, очевидно, выздоровела.
— Не беспокойся, Мышка, ты будешь жить. Курс лекарств и отваров, что ты принимала, был сильнодействующим. И, кажется, организм твой всё-таки оказался сильнее яда. Не стоит много думать об этом, сейчас наша первоначальная забота — обезопасить жизнь ребёнка...
— Мышонка, — перебила Эстелия, хихикая.
— Да-да, Мышонка, — усмехнулся Август, проводя рукой по седой бороде. — Угрозы жизни нет, но для крепости иммунитета я буду давать ей первое время несколько микстур, хоть и в малом количестве.
— Да, хорошо... — Лия уже, казалось, и вовсе не слушала наставника, обращая всё своё внимание на дочь, а та в ответ, что-то прокряхтев, посмотрела на мать, протягивая крохотные ручки к её длинным тёмным волосам. — У неё мои глаза... — тепло прошептала Райдмонт, носом касаясь носика Мелиссы и улыбаясь-улыбаясь-улыбаясь. Атмосфера счастья, царившая в медицинском корпусе, ещё несколько часов никем не была нарушена.
***
Как только разведчики вернулись с вылазки, Леви сразу же сообщили о рождении ребёнка, и тот стремглав бросился к медицинскому корпусу, не замечая спешащих за ним Рика и Эрвина.
У комнаты Лии капитан замедлился, с волнением ожидая слов Августа, стоявшего у двери.
— Как она?
— Всё в порядке, жива твоя ненаглядная, — Лавр усмехнулся на то, как Леви нахмурился, не зная предыстории этих слов, и невинно пожал плечами. — Сам у Мышки обо всём спросишь. А сейчас иди, не заставляй их ждать. Поздравляю, Леви. — лекарь отошёл от двери, наблюдая за мужчиной, нерешительно приблизившимся к двери.
Предвкушение от ожидания рождения ребёнка сменилось для Леви некоторым осознанием того, насколько действительно опасны роды даже при постоянном надзоре за беременной. И факт, что Лия перенесла это без необходимой поддержки — сильно его забеспокоил.
Ступая на порог комнаты, капитан будто окунулся в совершенно иной мир: помещение было залито оранжевым сиянием закатного солнца, оставляя несколько особо светлых полос на деревянном полу. Неподалёку от кровати Лии сидела Ханджи, опершись на руку она рассматривала Райдмонт и новорождённую. Но, заметив вошедшего, на носочках быстренько вышла из комнаты, пытаясь не потревожить сон подруги.
Леви, следуя заданному Зоэ поведению, бесшумно устроился на её прежнем месте, детально разглядывая каждую чёрточку и любимой жены, и не менее обожаемого ребёнка, пол которого он ещё не знал. Невероятно крохотного тельца, только голова и ручки которого были видны из детской простынки, Леви не касался. Ему вообще почему-то было сложно даже просто поднести руку к малышу. Вдруг тот проснётся и испугается? Или начнёт плакать?
Потихоньку приходило осознание, что этот ребёнок — его. Что в малыше его кровь, гены... И, вероятно, будущие некоторые черты характера. Леви внезапно задумался, каким это дитя будет потом. Даже начал размышлять о воспитании, не замечая на своём же лице тёплую улыбку от подобных дум.
И сладкое ожидание пробуждения Лии и малыша длилось бы ещё немного, если бы не Рик, довольно громко заявивший в коридоре о намерении увидеть сестру.
Начавшийся шум за дверью Леви совершенно не трогал — внимание было сконцентрировано полностью на любимых, но Райдмонт, вероятно услышавшая брата, чуть сморщилась, уже через пару секунд открывая глаза и находя перед собой мужа.
— Леви, — устало прошептала она, улыбаясь и протягивая мужу руку. Тот сразу же протянул в ответ свою, пересаживаясь ближе на кровать и целуя женскую ладонь. — Как вылазка?..
— Всё хорошо. Все живы, — быстро сказал капитан, смотря то на Лию, то на малыша. — Это...
— Мелисса, — договорила Райдмонт, подтягиваясь и принимая сидячее положение. Взглянула на девочку, вслед за ней раскрывшую ещё сонные глазки. — Твоя дочь.
— Дочь... — Леви невесомо коснулся пухленькой щеки Мелиссы, не замечая первую скатившуюся по щеке слезу. Поднимая взгляд на жену, он заметил и её уже слезящиеся глаза, после притягивая Лию к себе. — Как я вас люблю... — Леви коснулся её лба, вытирая рукой женские слёзы. Солнце в этот момент опустилось за горизонт, погружая мир в прохладу ночи.
***
Привычно сидя в кабинете Ханджи, Рик медленно отпивал чай, наблюдая за сестрой, играющей с дочерью. С последней вылазки и родов прошло уже пять месяцев, и Мелисса заметно подросла. Лия с Леви перебрались в медицинский корпус, дабы ненароком не разбудить солдат детским криком, хотя дочь, на удивление, была довольно тихой, позволяя себе что-то попросить у матери не криком, а недовольным бормотанием, которое понимала только Райдмонт.
Вот и сейчас малышка, чуть побарахтавшись на руках Эстелии, устроилась поудобнее, готовясь к ужину.
Лекарь, чуть спустив рукав платья, принялась кормить дочь грудью, ощущая, как ту обхватывают маленькие ручки. Свободной рукой она заправила себе волосы за ухо.
— Ой, Лия, — Рик, заметив, чем занимаются сестра и племянница, покраснел, отворачиваясь. — Ты бы хоть предупреждала... И нормально тебе так?
— О чём ты? — чуть нахмурилась Эстелия, на секунду отрывая взгляд от дочери. Затем, замечая пунцовые щёки брата, хихикнула, пожимая плечом. — Абсолютно нормально. — Рик говорил о стеснении, однако Лии, в общем-то, не перед кем было здесь чувствовать неловкость: с Ханджи они довольно часто вместе переодеваются — подруга уже видела её голой; о Леви, сидящем сбоку от неё, даже речи не идёт, а Рик... он же брат, чего его стесняться?
— Ри-и-ик, да ты чего? — рассмеялась Зоэ, потрепав парня по волосам и прижав к собственной груди. — Каждый когда-то вот так кормился, тем более, здесь все свои.
Мелисса, уже наевшись, попросилась на руки к отцу, и Лия смогла беспрепятственно поправить платье. Затем поймала на себе взгляд брата и выжидающе выгнула бровь.
— А... тебе не больно? — неуверенно поинтересовался он, кивая на племянницу.
— Нет, — усмехнулась Райдмонт, устаиваясь под боком мужа. — Не больно. Скорее щекотно.
***
Когда Мелиссе исполнилось два года, Эстелия уже приступила к своим обязанностям, держа дочь в поле зрения даже за работой. И сейчас, высушивая целебные растения, принесённые Августом накануне, она краем глаза наблюдала за малышкой, с важным видом листающей один из сборников про травы. Признаться, Райдмонт, как и остальные, надеялась, что Мелиссе будет интересна медицина, а не военное дело, и в будущем в Разведкорпусе (а может в другом месте) станет на одного лекаря больше. Хотя Лия не исключала и другие варианты ремёсел, не жалея ни сил, ни средств на книги и всё необходимое. Правда, сейчас ребёнку требовались скорее просто вещи, развивающие кругозор и начальные навыки.
Задумавшись об этом, лекарь не сразу обратила внимание на стук в дверь, посему появление Рика и Моблита стало для неё неожиданным.
Поприветствовав друзей, Райдмонт предложила им чай, но мужчины отказались, немного нерешительно посмотрев сначала друг на друга, а потом переводя взгляд на Эстелию.
— Сестрица, — начал Рик, неловко улыбаясь и запуская пятерню в волосы. — Мы к тебе по другому вопросу... — затем, вспомнив, что Лия сама когда-то открыла ему глаза на чувства к Моблиту, Райдмонт чуть выпрямился, набираясь уверенности, и взял Бернера за руку. — В общем... эм, мы теперь вместе. — Моблит на это заявление лишь широко улыбнулся, подтверждая слова.
— Ну наконец-то, — всплеснула руками Лия, облегчённо вздыхая. — Не прошло и пяти лет. Я то уж думала, что не доживу до этого момента, — усмехнулась она, тепло улыбаясь и сводя брови домиком. — Ну, идите сюда. — и заключила их в объятия, целуя каждого из мужчин в щёку.
— Мы подумали, что ты первой должна об этом узнать. — объяснил Моблит.
— Да, всё же ты — моя дорогая сестрица, — Рик прижался лбом к её лбу, радуясь, что Лия приняла их отношения. Поддержка сестры являлась для него чем-то невероятно важным, и Райдмонт был счастлив, что она на его стороне даже в таком вопросе. — И его подруга, разумеется. — усмехнулся он, хлопнув Бернера по плечу.
— Теперь следующий ваш шаг: рассказать об этом Ханджи? Она обидится, если скроете такое.
— Возможно позже. После объяснений с ней о наших отношениях будет знать весь корпус. — помотал головой Рик, пожимая плечами.
— Да. Мы, конечно, любим Ханджи, но хочется немного пожить в спокойствии. — согласился Моблит.
— А что на счёт отдельной комнаты? С Эрвином можно договориться, если хотите.
— Меня скоро должны назначить капитаном, — гордо ответил Рик. — Как раз недавно вылазка была. Да и Моблит уже давно вице-капитан Ханджи. Поэтому проблем с отдельной комнатой не будет. — Рик краем глаза заметил идущих на тренировку солдат и, коротко попрощавшись, двинулся на улицу. Бернер всё же остался на чай, подбирая с пола Мелиссу и усаживая её себе на колени.
— Рик потихоньку присматривается к некоторым разведчикам, чтобы потом быстрее набрать себе отряд. — объяснил Моблит внезапный уход Райдмонта. Эстелия на это только понимающе кивнула, заваривая чай.
— Я рада, что он уже добрался до звания капитана. А что на счёт тебя?
— Меня и так всё устраивает, — пожал плечами Моблит, пропуская смешок от того, как Мелисса начала пытаться собрать его русые волосы в подобие хвостика, снимая ленту с собственной причёски. Впрочем, у неё бы всё равно не получилось бы — волосы Бернера слишком короткие для подобных махинаций. — Я стану капитаном только в случае смерти Ханджи... Поэтому, знаешь, не хочу заставать этот момент. Не могу думать о том, что в какой-то момент её просто не станет.
— Ты так привязан к ней...
— Да, мы очень давно работаем вместе. Не представляю, чтобы делали друг без друга.
— Ну, возможно, Ханджи бы всё-таки осталась без руки или ноги после какого-то опыта. — предположила Лия, вызывая у друга лёгкий смешок.
***
— Мама, почему сегодня все так суетятся? — поинтересовалась Мелисса, наблюдая за тем, как Эстелия аккуратно готовит мазь для солдат, добавляя туда понемногу разных компонентов.
— Сегодня в Разведкорпус прибудет особый гость. — ответил за Лию Август, поправляя съехавшие с переносицы очки и затем перелистывая страницу очередного отчёта о раненых.
— А кто?
— Помнишь, папа говорил про мальчика-титана? — напомнила дочери врач, заодно называя несколько лекарств, которые Мелисса должна принести из соседней комнаты.
— Да, — крикнула из коридора малышка. — Папа его на кусочки порежет, да?
— Ну что ты, — удивилась Райдмонт, взглянув на прибежавшую девочку с несколькими банками в руках, которые она еле удерживала. — И могла бы, кстати, сходить два раза и принести всё спокойно.
— Я бы тогда пропустила, как ты накладываешь это всё. Там же определённое количество ложек надо.
— Ну ладно, — Лия заправила выбившуюся из косы прядь за ухо и пошла открывать окно шире — в помещении было душно. — И нет, того мальчика папа убивать не будет.
— Но он же титан.
— Он помог закрыть пролом в Тросте.
— Может он сделал это для отвлечения внимания? — предположила Мелисса, и взрослые обернулась на неё. — И на самом деле он нам враг?
— Тогда Леви не мешкая снесёт ему голову. — заверил её Август, посмеиваясь.
— Можно мне будет встретить его?
— Только когда закончим с лекарствами, — улыбнулась Лия, потрепав по волосам подошедшую к ней дочь. — Нельзя начинать одно дело, не завершив предыдущее.
***
— И потом Мелисса ударила Эрена по ноге. — закончив повествование о знакомстве дочери с Йегером, Леви отпил чай, скосив взгляд на девочку.
— Лисса, как так? Разве мы тебя так учили с людьми обращаться? — спокойно спросила Лия, протягивая к малышке руки, чтобы та без проблем залезла к ней на колени.
— Ну он же титан. А титаны плохие, они едят людей и ломают наши Стены. Не понимаю, почему вы вообще его сюда привели. — пробормотала Мелисса, расстроенная тем, что родители критикуют правильный, по её мнению, поступок. Эстелия тем временем тяжело вздохнула, принимаясь расчесывать волосы дочери.
Когда девочка уснула, Леви расстелил на балконе плед, поманив к себе жену. Та, захватив недавно собранную землянику, устроилась рядом с ним, положив свои ноги поверх его.
— Даже не знаю, стоит ли ругать Лиссу в такой ситуации... Мы же сами её всегда учили, что титаны — зло. — Лия приподняла голову, с сомнением смотря на мужа. Тот прижал её к себе плотнее, укутывая другим пледом и пожимая плечами.
— Эрен толком не контролирует пока свои силы. Он не опасен... Во всяком случае, плохих намерений у него нет.
— Я понимаю, что он — живое существо, имеющее те же чувства, мысли, эмоции... — она уткнулась носом в плечо Леви, обнимая его одной рукой. — Но мне страшно. Просто от осознания того, что мы имеем дело с титаном. Поэтому, — Лия обхватила его лицо ладонями, целуя в краешек губ. — Будь осторожен, хорошо?
— Не волнуйся, — Леви прикоснулся своим лбом к её, заверяя: — Всё будет хорошо.
***
четыре месяца спустя
После очередного собрания Леви возвращался в комнату довольно уставший. Сегодня он весь день занимался приготовлениями к скорой вылазке, посему времени на отдых практически не было.
Зайдя в помещение, он заметил Лию, стоящую на балконе и, захватив вязаную кофту, бесшумно двинулся к ней.
— Ой, — Эстелия заметила мужа только когда он накинул одежду на её плечи, вздрогнув. Поедая взятый с кухни кусочек свежего хлеба, она наблюдала за молодыми разведчиками, развалившимися во внутреннем дворе и наслаждающимися вечерней прохладой. Протянув хлеб Леви, Райдмонт смешком отреагировала на то, как муж молча откусил его, даже не взяв в руки.
— Миниатюра: приручение серого волка, — рассмеялась она, и Леви беззлобно закатил глаза на такое сравнение. Затем аккуратно укусил её за плечо, расставляя руки по обе стороны от жены. — Я отправила сегодня письмо Пиксису. С благодарностью за то, что приютил, когда вас объявили вне закона. — нехотя Лия всё же напомнила капитану о недавних событиях, связанных с Родом Райссом, но Леви сейчас не горел желанием говорить об этом.
— Хорошо, — затем мужчина осмотрел двор, находя взглядом дочь, уже привычно читающую с Армином очередную книгу. — Опять она с Арлертом.
— А как же, — вновь хохотнула Эстелия. — Лисса сейчас всё свободное время с ним проводит. Думаю, из них получится неплохая пара, как считаешь?
— Арлерт — парень толковый, но разница в одиннадцать лет тебя не смущает? — Леви выгнул бровь, переводя взгляд на ухмыляющуюся жену.
— Нисколько. Любви все возрасты покорны.
— Рано ещё об этом говорить. Лисса ещё ребёнок.
— Кстати, Сэдрику я тоже написала. Уже на следующей неделе мы с Лиссой переедем в столицу, надеюсь, через некоторое время и ты к нам присоединишься? — сменив тему, Райдмонт помрачнела, вспоминая о скорой разлуке с мужем на неопределённый срок.
— Ты же знаешь, Лия, я ничего не могу пообещать. Не в ситуации, когда против нас несколько людей-титанов.
— Ты не можешь нас оставить, Леви, — она ласково провела рукой по его жёстким волосам, нежно потёршись своим носом об его. — Мы слишком много пережили, чтобы всё так быстро закончилось. Пообещай мне, что вернёшься и мы заживём долго и счастливо, как и сейчас... как всегда хотели. — Леви долго смотрел жене в глаза, находя там такую невероятную надежду и поддержку, что не мог ответить иначе. В конце концов, он правда не может оставить своих девочек. Не сейчас, когда секреты Стен почти раскрыты, и разведчикам остался последний рывок. Целуя Лию в лоб, он прошептал, вновь перебивая стрекот сверчков:
— Обещаю. — и, не терпя возражений, подхватил Райдмонт на руки, занося обратно в комнату и следом запирая входную дверь.
***
двадцать лет спустя
Выходя из отеля на оживлённую улицу, Эстелия в который раз теряется от гула машин, звоночков велосипедов и сотен голосов, разносящихся во все стороны. Пекарь, куривший около полюбившейся ресторации, как только заметил, приветливо махнул ей рукой.
Но в следующий момент женщина уже направляется вместе с Леви к набережной, оставляя заболтавшихся о чём-то Ханджи и Эрвина позади.
— Давай сегодня прогуляемся подальше? Я хочу набрать подарков для родных. — предложила Эстелия, пробегая чуть вперёд к платформе, с которой лучше всего видно море.
— Я не против. Что ты хочешь им привезти?
— Всего и побольше. Но близнецам, я уверена, очень понравится мармелад из сухофруктов. — рассмеялась она, умиротворённо вздыхая и откидываясь на плечо мужа, подошедшего к ней со спины. Прикрывая глаза, пара наслаждалась и тёплым бризом, и шумом волн, бьющихся о каменные порожки рядом с возвышением, где они стояли, и криком чаек. — Эрвин с Ханджи опять где-то потерялись? — спросила Лия, чуть поворачивая голову в сторону. — Уже сколько лет путешествуем, а постоянно происходит одно и то же. Не ожидала, что они так плохо ориентируются.
— Да, а мы, как истинные друзья, ушли без них. — насмешливо хмыкнул Леви, обвивая талию жены руками. — Куда-нибудь да придут, они уже взрослые.
— Или даже старые, — хохотнула Эстелия. — И мы с тобой уже внуков имеем. А мне до сих пор странно слышать «бабушка» в свой адрес. Вроде только недавно замуж за тебя вышла...
— Не так уж и плохо ты выглядишь. Можно даже тридцать пять лет дать, если б не седые волосы.
— Да, да, если б не... — Лия резко вздрогнула, распахивая глаза и шокировано поворачиваясь к мужу. — В смысле седые волосы? Господи, — она достала из сумки зеркальце, пытаясь найти их, не замечая, как веселится от такой её реакции Леви. Но затем Эстелия всё-таки переводит взгляд на мужчину, замечая смешинки в его глазах, и легонько бьёт по голове тем самым зеркальцем, возмущённо мотая головой. — Смешно тебе, да? Смешно? А мне не смешно, — она и сама уже начинает хохотать из-за маленькой шалости Леви, заказывая глаза и убирая зеркальце обратно. — Вот появится у тебя седина — буду смеяться.
— Думаешь, у меня она будет раньше? — спросил он в спину уходящей к порожкам жены.
— Конечно. Ты же старше меня. — резво скидывая обувь, Лия приподняла подол длинной юбки, заходя в воду. Леви последовал её примеру, закатывая брюки.
— По-моему, седина появляется не только из-за возраста, но и стресса?
— Вот сейчас тебе и будет стресс, — Эстелия, наклоняясь к воде, брызнула ею в мужа, вовсе не ожидавшего от неё такой подлости. Белая рубашка стремительно пропиталась влагой, неприятно прилипая к телу, пока Райдмонт посылала в него новую и новую порцию брызг.
— Ну держись, — Леви азартно дёрнул головой, готовясь отражать атаку, но в следующий момент Лия попыталась сделать подножку, и мужчина, хоть и явно поддавшись, опустился в воду, потянув за собой жену.
Полностью мокрыми, но невероятно счастливыми их застали Ханджи и Эрвин, ещё издали замечая единственных на всей набережной, кому опробовать температуру воды показалось хорошей идеей.
— Вам уже шестой десяток, а ведёте себя, как дети! — рассмеялась Зоэ, также подкатывая брюки и залезая в воду. Всё трое посмотрели на Смита, задумчиво сощурившего глаза, и Лия победно усмехнулась — Эрвину с одной рукой точно их не одолеть.
Но кузен, будто прочитав её мысли, кивнул сам себе и с разбегу прыгнул в воду, орошая всех фонтаном брызг и удивления.Через секунду блондинистая макушка уже показалась над водой, ловя громкий хохот друзей.
Всё же разведчики действительно были единственными, кто решил искупаться сразу в одежде.
***
— Дедушка, я хочу к тебе на ручки! — маленький Юлий, являвшийся копией отца, потянулся к Леви, и тот никак не мог отказать внуку в просьбе, хоть пареньку уже и стукнуло пять лет. Эстелия на это только посмеялась, сажая к себе на колени внучку. Райдмонт даже не знала, что её сейчас забавляло больше: то, что ни Леви, ни она сама так и не привыкли к обращениям «дедушка», «бабушка» в свой адрес, или то, что Мелисса при рождении близнецов решила воспользоваться давним вариантом родителей и назвала сына Юлием.
— Кажется, всё готово. — известил семью Армин, разрезав торт и усаживаясь на своё место.
Тосты и поздравления именинникам были произнесены, поэтому Юлий и Сара, быстро съев по кусочку любимого шоколадного торта, нетерпеливо отправились в соседнюю комнату распаковывать подарки.
— Здорово, что удалось собраться всем вместе, — Мелисса, довольная и тем, что Леви привёз её любимый сорт чая, и тем, что торт их с Армином собственного приготовления удался на славу, лениво развалилась на стуле, краем глаза замечая вылезшую из-под дивана кошку. — Вы нечасто приезжаете в гости.
— Решили попутешествовать на старости лет, — ответила Ханджи, до этого болтавшая с Моблитом и Риком. Друзей она не видела около года — вместе с Эрвином, Леви и Эстелией они много ездили по разным странам — и сейчас активно наверстывала упущенное время, узнавая об их делах.
Внезапно Моблит встал со своего места, привлекая остальных, находящихся в помещении. Он, улыбаясь, посмотрел на Рика, будто что-то у него спрашивал без слов, а затем перевёл взгляд на пока ничего не понимающую Райдмонт.
— Лия, когда-то именно тебе первой Рик рассказал о наших отношениях, — неуверенно начал Бернер. — Но сейчас слово возьму я. И открою долгожданную новость сразу всем своим близким. — он вздохнул, подбирая слова. — Мы с Риком прошли длинный путь. Когда-то познакомившись с ним, как с бывшим бандитом, я не думал, что всё обернётся так. Но чертовски рад подобному исходу, — Рик на этих словах тоже поднялся, вставая рядом с Моблитом и беря его за руку. — В общем, мы решили пожениться. — секундное молчание сменилось оглушающим радостным визгом Ханджи и всхлипом Лии, которая, не теряя и мгновения, быстро приблизилась к брату, обнимая его и уже не сдерживая слёз. Эрвин подал ей платок, начиная поздравлять бывших подчинённых — сейчас он находился на заслуженной пенсии — а Мелисса и Армин, не ожидавшие такой новости, принялись заваривать новую порцию чая, готовясь слушать любовные истории друзей. На шум прибежали и Сара с Юлием, которые хоть и не очень поняли причину радости взрослых, всё равно были затисканы ими.
Леви, всё это время спокойно наблюдавший за родным балаганом, проследил за женой, под шумок ушедшей на балкон квартиры детей, и последовал за ней.Там он, привычно бесшумно подкравшись к ней, накинул свой тёплый пиджак на хрупкие женские плечи, в следующий момент чувствуя прижавшуюся к нему Эстелию. Заглянул в любимые карие глаза, даря ей ласковую полуулыбку, и даже на миг дольше нужного засматриваясь на неё саму.
— Лия, помнишь, я когда-то рассказывал тебе о своей последней встрече с Кенни?
— С Кенни? — удивилась она такому вопросу, поднимая брови. — Ах, да, это же твой дядя. Он ещё умер, когда Род Райсс превратился в титана. — Леви на это кивнул, но говорить ничего не стал, лишь крепче прижимая к себе жену. — К чему ты спросил об этом?
— Я не говорил тебе, но тогда он мне сказал мою настоящую фамилию. Я Леви Аккерман.
— Аккерман... родственник Микасы?
— Возможно, дальний. Этого я не знаю.
— Почему не рассказал раньше?
— Ни к чему было. Да и к тебе, как к Эстелии Райдмонт, я больше привык, — он беспечно пожал плечами, продолжая улыбаться. — Но знаешь, всё-таки я хочу, чтобы ты носила мою фамилию. Что скажешь?
— Чувство такое же, как когда ты мне делал предложение, — она невесомо поцеловала Леви, оставляя на его губах привкус шоколада. Усмехнулась, чуть склоняя голову в бок и улыбаясь так тепло и открыто, как могла это делать только для него. — Конечно, согласна. — прижимая жену ближе, Леви зарылся носом в её волнистые волосы, скашивая взгляд на заходящее солнце.
— Я люблю тебя, Лия. — он редко говорил такие слова. Скорее, чаще доказывал действиями. Но сейчас у Эстелии, словно при первом их поцелуе, разлетелись в животе бабочки, окуная в чувство сладкой эйфории.
— А я тебя в тысячу раз больше, Леви.