Глава XVI
Хардин полулежал на диване в их с Тессой номере в отеле, глядя на открытый экран ноутбука. Он пытался заставить себя сосредоточиться, но не мог написать ни строчки. Мысли путались и разбегались, а разрозненные обрывки фраз в голове никак не хотели складываться в предложения.
Тесса ушла в торговый центр неподалеку, ей нужно было отвлечься, а самому парню как раз стоило сосредоточиться на будущей книге. Телефонный звонок прервал его на почти напечатанном первом слове самой первой главы.
- Ты что, издеваешься? – тут же прошипел в трубку знакомый голос. – Надеюсь, у тебя есть для меня хоть что-то, малыш. Иначе мне придется очень сильно тебя расстроить.
- Вдохновение – вещь непредсказуемая, - решает тоже пропустить приветствие Скотт. – Его невозможно контролировать.
- Неужели? – притворно удивляется женщина по другую сторону океана. – Мой гнев тоже все меньше поддается контролю, детка. И лучше тебе не знать, что будет, когда мой огненный дракон вырвется наружу. Его пламя опалит не только тебя, но и тех, кого ты любишь, Скотт. Я знаю твою маленькую белокурую слабость, малыш.
- Ты мне угрожаешь? Мы договорились на две недели, и срок еще не прошел, Реджина. Не торопи события.
- Одна маленькая птичка напела мне, что ты останешься в Австралии еще на неделю-другую, детка. И когда ты собирался сказать мне об этом?
Хардин стиснул челюсти так, что хрустнули зубы. Чертов Киллиан Макмиллан все уже растрепал этой стерве! А ведь он всего лишь предположил вчера в разговоре с ним, что может застрять здесь. И вот уже Лоуренс тоже все известно!
- Поверь, это никак не отразится на наших делах, Реджина.
- Уверен? А что, если я нашла спонсора для твоей книги? Того, кто хочет помочь раскрутить молодого автора?
- Ты шутишь? – как ни старался Хардин не выдать своего интереса, ему это не удалось. – Кто это?
- О, детка! Это совсем не телефонный разговор... Приедешь – и я сразу вас познакомлю... И да, поторопись, малыш, а то интерес клиента может остыть.
- Ты показала ему рукопись?
- Я же сказала – не по телефону, Скотти. Жду через два дня пару глав о моей жизни на электронной почте. И не жалуйся потом, если я их не получу. Чао, хороших каникул, малыш.
Шатен чуть было не швырнул ноутбук в стену, вовремя опомнившись. Эта стерва умела вывести из себя как никто другой. Он сам виноват, позвонил Килу и понадеялся, что тот уладит ситуацию, а он просто слил его Лоуренс. Но у обоих Макмилланов слишком тонка кишка, чтобы противостоять Реджине. Отец Киллиана никогда не пойдет против жены сенатора, он держится за свое агентство.
Деньги пахли высокомерием и властью, а от Джи Лоу буквально за версту несло и тем и другим. И все же Хардин не собирался спускать Килу его слишком длинный язык. Напоминание об уязвимости злило парня, а бессилие в данной ситуации узлом скручивало внутренности. Нервы никак не хотели успокаиваться, и Скотт потянулся к холодильнику. Там лежала бутылка водки, та самая, которую он купил в первый день приезда сюда. И вот сейчас она очень пригодилась. Шатен торопливо отвернул крышечку и, морщась, сделал два больших глотка. Ледяной напиток обжег горло, а затем в желудке разлилось успокоительное тепло.
Брюнет ответил после второго гудка. Он явно ожидал звонка от своего партнера.
- О, Хардин, привет! Я так рад...
- Какого черта, Мак? – рявкнул в трубку Скотт, пропустив вежливую часть. – Ты что, издеваешься надо мной?
- О чем ты, Хардин? – все еще продолжал разыгрывать невинность Макмиллан.
- Не делай из меня идиота, - устало выдохнул Скотт. Его утомляло играть в эти игры с Киллианом. – Джи Лоу уже позвонила мне.
- Извини, старик, мне пришлось рассказать ей правду, она слишком наседала на меня.
- Слишком наседала? Да она и знать не знала бы, задержусь я или нет. У нас был договор о двух неделях до предоставления материала. А теперь, благодаря тебе, придурок, мне нужно показать ей что-то через два дня.
- Полегче, старик. Я не заслужил оскорблений. Пока ты отдыхаешь, я с ног сбиваюсь, чтобы устроить презентацию твоей книги. Лоу нашла офигенного спонсора.
- И кто он? – напрягся Скотт.
- Я не знаю, она молчит об этом, Хардин. Скажет только лично тебе. А что с материалом? У тебя есть затравка для ведьмы?
Пальцы Скотта взлохматили отросшие волосы у него на затылке. Если Кил наивно полагал, что Хардин расскажет ему еще хоть что-то, то он ошибался.
- Я тоже скажу об этом только лично ей, - отрезал шатен. – Держи меня в курсе, если что-то еще выяснится, - предупредил он, прежде чем отключиться.
И в этот момент он заметил, что Тесса уже давно вошла в комнату и стоит, облокотившись на комод и прислушиваясь к его разговору.
- Детка, ты выглядишь немного уставшей, - нежно произнес он, вставая и подходя к ней. Взгляд Тессы метнулся к лицу Скотта. Его рука теперь собственнически покоилась чуть выше выпуклости ее задницы, но он не смотрел на нее. Вместо этого его внимание было сфокусировано на чем угодно другом в пределах комнаты.
- Откуда ты знаешь, как я выгляжу, когда твое внимание было сосредоточено на телефоне?
Слова прозвучали более резко, чем девушка намеревалась. Хардин ухмыльнулся, прежде чем его глаза устремились на нее смелым взглядом. Она тяжело сглотнула. Он красивый. Пронзительные зелёные глаза и угловатая челюсть, такая же острая, как и его скулы. Она никогда не устанет смотреть на него, ценить его мужественную красоту. Эмоции застряли глубоко в ее горле. Он низко наклонился к ее уху, и она приготовилась к ответу.
- То, что я не всегда смотрю на тебя, не значит, что я не вижу.
Между бровями шатена образовалась морщинка, и впервые Янг заметила неловкость, повисшую между ними.
- Хардин, что случилось? - спросила она его. – Твой разговор был на повышенных тонах.
Он вздохнул:
- Много всего, детка, но мы справимся с проблемами, как бы они ни сложились.
- Что ты мне не договариваешь? – Тесса не готова была так просто успокоиться. – Это из-за того, что ты здесь?
- Все хорошо, детка. Тебе не о чем беспокоиться.
Хардин заправил девушке за ухо непослушную прядь волос и обнял ее. Он держал руки на ее спине и прижимал так крепко, что она могла чувствовать напряжение в его теле. Парень, державший ее сейчас, был натянут крепче, чем бычок на родео. Тесса вырвалась из его объятий, и он позволил ей. Она наблюдала за ним, пока он молча стоял, прислонившись к стене, скрестив руки. Он смотрел на нее, но ничего не сказал.
- Хардин?
Он оттолкнулся от стены и подошел к ней одним плавным движением. Немного нервозности вновь поселилось в животе шатена. Когда он притянул ее к себе, блондинка приподняла бровь.
- Я все объясню, но сначала ... - он замолчал.
- Сначала что? - прошептала она.
- Ты мне нужна.
Его губы встретились с ее губами в открытом поцелуе, в котором был привкус водки и отчаяния. Хардин больше не пил. Вот так в одиночку, да еще и днем. Что-то было очень не так. Она чуть отстранилась.
- Хардин, водка?
Проигнорировав ее вопрос, он снова поцеловал ее без малейшего намека на нежность. Его рот стремился овладеть ее ртом, и на этот раз Тесса потеряла бдительность. Не имело значения, что произошло или что произойдет. Прямо сейчас она была в объятиях мужчины, который хотел ее, который нуждался в ней. И глубоко в глубине души девушка медленно начинала думать, что, возможно, он ей тоже нужен прямо сейчас.
Когда его твердое тело прижалось к ней, одна из его рук скользнула вверх по ее талии, чтобы добраться до груди.
- У нас есть кровать, - прошептала она ему в губы.
- Ты думаешь, я не заметил ее, пока мы жили в этом номере, детка? – усмехнулся Скотт, лишь на миг оторвавшись от нее.
Закатив ртутного цвета глаза, Тесса позволила Хардину отвести их к кровати, но как только ее ноги коснулись кровати, она развернулась и усадила парня на край. Его руки схватили ее за талию, увлекая за собой. Упираясь ему в грудь, но осторожно, помня о все еще заживающих ребрах, блондинка оседлала его.
- Я не знаю, что на тебя нашло, но я думаю, пришло время напомнить тебе, с каким типом девушки ты имеешь дело.
Скотт лишь ухмыльнулся, когда Тесса ловкими руками потянулась к его спортивным брюкам. Развязав шнурок, она приспустила их и запустила руку внутрь, освобождая его от ограничений штанов. Он был твердым и толстым в ее руке и становился все больше, когда она медленно поглаживала его. Под ней Скотт стиснул зубы. Ей нравилась власть, которую он позволял ей иметь над собой, и то, как он охотно уступал ей свой контроль. Но блондинка чувствовала, что прямо сейчас ему не нужно, чтобы она была альфа-самкой. Что было нужно Хардину, так это подтвердить свое доминирование.
Ослабив хватку на его члене, Тесса слезла с его колен и легла на кровати, утягивая парня за собой. Затем она повернулась и поцеловала Хардина. Он отстранился, чтобы посмотреть на нее.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Даю тебе то, что тебе нужно. Я не знаю, что произошло в том твоем разговоре, но инстинкты не лгут. Мои инстинкты говорят мне, что прямо сейчас тебе не нужно, чтобы я бросала тебе вызов. Все, что тебе нужно, это чтобы я была твоей любовницей.
Он долго и пристально смотрел на нее, прежде чем его рука поднялась, чтобы погладить ее по щеке. Тесса подалась навстречу его прикосновению.
- Ты не перестаешь меня удивлять, детка.
- Это делает нашу жизнь интересной, не так ли? – хмыкнула она.
- Несколькими способами.
Рот Скотта накрыл ее рот, и девушка ответила на его поцелуй, прикусив его губы. Ее тело расслабилось, когда он крепко прижал ее спиной к кровати. Когда она почувствовала прикосновение его пальцев к своей тазовой кости, она застонала. Их поцелуй углубился, когда он спустил обрывок черного кружева с ее бедер. Тесса приподнялась с кровати, чтобы позволить Хардину стянуть трусики до конца с ее ног, прежде чем он бросил их на пол.
~
Спустя время они лежали, раскинувшись на кровати, расслабленные и утомленные.
- Ты неисправим, ты знаешь это? - сказала она.
Он кивнул:
- Да, но это одна из причин, по которой ты меня любишь.
- Неужели? Я не знала, что быть умной задницей входит в список привлекательных качеств, - поддразнила Тесса. Хардин рассмеялся, и его ямочки вновь заставили сердце девушки трепетать.
Янг посмотрела в глаза шатена, прекрасные нефритовые озера:
- Люби меня.
Скотт нежно обхватил ее лицо ладонями:
- Всегда.
Он нежно поцеловал ее в губы, прежде чем отстранился, а затем провел руками от ее плеч вниз по длине ее рук.
- Ты не собираешься меня ни о чем спрашивать? Ты же хотела знать?
Тесса покачала головой:
- Уже нет. Если есть что-то, что ты можешь мне рассказать или захочешь рассказать, ты это сделаешь. Я не буду давить. Я знаю, ты привык справляться с дерьмом самостоятельно, с проблемами или чем угодно еще, но даже когда ты делаешь это, тебе можно включить меня.
Глаза Скотта на мгновение сузились:
Проницательная и красивая. Ты никогда не перестаешь удивлять меня, детка.
- Я рада, что ты это ценишь. Теперь есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить.
- Конечно, поговори со мной. Что у тебя на уме?
Тесса убрала прядь волос со своего лица.
- Я знаю, что сейчас не лучшее время снова поднимать этот вопрос, но я хочу напомнить, что ты можешь уехать в Нью-Йорк в любое время. Тебе необязательно оставаться здесь, если дела ждут. Я правда справлюсь, Хардин. Тем более Майлз и Джонс тоже здесь.
- Мы уже обсуждали этот вопрос, Тесс, - тон Хардина мгновенно похолодел. – И с тех пор мое мнение не изменилось.
Она наклонилась ближе и провела языком по раковине уха Скотта. Он сел прямее и потянулся к ней, привлекая ее в свои объятия так, что она оказалась у него на коленях.
- Поскольку ты полна решимости вести нечестную игру, расскажи мне свое видение.
- Для начала, я думаю, тот, кто это совершил, ждет удобного момента, чтобы сделать следующий ход.
- Возможно. Продолжай.
- И ему никак не удается застать меня врасплох, потому что я не одна. И я собираюсь его подтолкнуть...
Блондинка на мгновение замолчала, а Хардин наблюдал за ней, закусив губу и хмуря густые брови. Полное несогласие читалось в его зеленых глазах. Через несколько минут он наконец заговорил.
- Я думаю, ты, возможно, кое-что придумала. И собираешься предложить эту авантюру Майлзу.
Янг скупо улыбнулась.
- Видишь. И вот ты подумал, что я просто придумываю какой-то безумный план.
- Я никогда этого не говорил.
- Но ты подразумевал это.
- Если бы я это и сделал, это не входило в мои намерения. Но у меня все же есть один вопрос. Теперь предположим, что этот преступник действительно на это клюнет, что тогда? Кто обеспечит твою безопасность? Майлз? Кто защитит твою жизнь здесь?
Тесса поджала губы и стиснула его запястья. Она не хотела выставить его слабаком, не способным защитить свою девушку, но и не стала молчать:
- Твое присутствие здесь тоже не гарантирует мне стопроцентной защиты.
Блондинка прикусила губу, глядя на своего парня. Его глаза закрылись, а руки сжались в кулаки. Когда он открыл глаза и посмотрел на нее, Янг тяжело сглотнула. Она ожидала увидеть холодного, отстраненного Скотта, которого видела мельком, когда дело доходило до ведения собственных дел. То, что она увидела перед собой, было Скоттом в огне. Его руки расслабились, и Хардин коснулся ее лица, взяв ее подбородок между большим и указательным пальцами. Она упрямо дернула головой в сторону, вырываясь.
- И все же не стоит играть с огнем, Тесс. Пока! - Скотт взорвался в ответ. - Пока ничего не произошло! И Майлзу тоже следует это знать! Теперь я точно не уеду без тебя, чтобы ты не наделала глупостей.
- Нет значит нет. Вот так просто, - пожав плечами, сдалась она.
Шатен кивнул в знак согласия:
- Это разумный ответ, детка.
Хардин поднял руки в знак поражения.
- Я не хочу ссориться, Тесс.
- Я тоже.
Вздохнув, она подвинулась ближе к парню и обняла его. Несколько минут они сидели, просто обнимая друг друга. В последнее время у них нередко случались подобные моменты. Поскольку Скотт был сейчас особенно бдителен и присматривал за ней, его объятия давали необходимый покой.
- Мне нравится держать тебя вот так, - наконец прошептал Хардин.
- А мне нравится, когда ты обнимаешь меня вот так.
Их взгляды встретились, и девушка улыбнулась шатену, проведя указательным пальцем по его брови.
- Тебе придется перестать так сильно беспокоиться и хмуриться. У тебя появятся морщины на лбу.
- Что такое несколько морщин? В добавление к моим шрамам и татуировкам? Разве из-за них ты перестанешь любить меня?
- Верно, но дело не в этом. В последнее время мне кажется, что на твоих и моих плечах лежит тяжесть всего мира.
- В последнее время мне тоже так кажется.
Хардин снова прилег на кровать. И Тесса присоединилась к нему, прильнув под бок.
- Поговори со мной. У меня есть время выслушать тебя. Всегда.
Он слегка улыбнулся ей.
- Рассказывать особо нечего. Вдохновение – это все в творчестве, и прямо сейчас у меня его нет. Это плохо для книги, которую я должен написать для Джи Лоу. Она злится и снова угрожает навредить тебе, если ничего не напишу. Прости, что только добавляю к нашим проблемам.
- Она злобная стерва, ты же знаешь. Только дурак поверит, что один ты несешь ответственность за все это. Прямо сейчас она никак меня не достанет. Расслабься и спокойно пиши, Хардин. А я займусь делами мамы и отчима.
- Ты права, детка, - он поднес ее руку к своим губам и поцеловал. - Спасибо. Ты всегда знаешь только правильные слова.
Тесса пожала плечами:
- Что я могу сказать? Мы оба умеем найти эти слова друг для друга.