Глава XIV
Молодость – это секрет,
Молодость - это загадка,
Молодость – это бензин,
Молодость горит без остатка... (с)
Все следующее утро в номере отеля Хардина не покидало чувство, будто ему снится все происходящее. И это было дежавю, похожее чувство уже возникало у парня, когда он очнулся после ранения в доме Тессы.
Вот и сейчас, глядя на сосредоточенную блондинку перед экраном ноутбука, он будто узнавал ее заново. Его грудь горела огнем, и, казалось, он мог слышать, как хрустят кости, когда их пожирает пламя, пока его органы превращаются в сажу и пепел. Собственнический гнев жег его, как искра сухую растопку. Тесса больше не принадлежала Хардину безраздельно, душой и телом.
Месть целиком захватила Тессу. Она вела себя, словно акула в воде, почуявшая запах человеческой крови, каким бы слабым он ни был. И почуяв, она бы кружила и кружила, отрывая по куску от живой плоти, пока все не было бы закончено. От нее невозможно было спастись.
Она больше не была веселой и беззаботной девушкой, чей рассказ о том, как прошел ее день, напоминал журчание ручья. Теперь у нее были тени и секреты, настолько темные, что они были похожи на черные дыры, высасывающие все светлое в жизни, пока оно не уменьшилось или не поглотилось совсем.
Эти черные дыры поглотили слова, чтобы описать ее особую разновидность боли, и воспоминания, которые сделали это таким, прежде чем она смогла даже подумать о том, чтобы озвучить их. Скотт видел, что новые цели гложут ее изнутри, но блондинка пока не озвучивала их парню.
Первым делом с утра девушка позвонила отцу, рассказав о своем решении проводить самостоятельное расследование. Еще вчера Джек тоже усомнился, что Кристин добровольно стала бы пить текилу. И это только добавило решимости Тессе.
Она связалась с барристером Чарльзом Рэйнолдсом с просьбой помочь ее делу. И хотя адвокат пояснил, что в Австралии действует другая юрисдикция, она все равно настаивала нанять детектива Майлза для независимого мнения. Янг не волновали расходы, все оплачивал отец, не менее заинтересованный узнать правду о гибели бывшей супруги.
Хардин просто не мог противостоять им обоим, оставалось только смириться и наблюдать, как развиваются события. Шатен уже продумывал предстоящий разговор с Макмилланом, а также с Джи Лоу о работе и обязательствах по поводу книги, но он физически не мог отдалиться от Тессы.
Беспокойство о ее безопасности было приоритетом, он не смог написать бы ни строчки, не уверенный наверняка, что блондинке ничто не угрожает. Нахождение рядом хотя бы снимало эту тревогу.
А прямо сейчас Янг лихорадочно мониторила сайт авиакомпании в поисках билетов на ближайший рейс до Мельбурна из Нью-Йорка. Говард Майлз и его помощник Мэтт Джонс пообещали девушке приехать и аккуратно разузнать о делах Майкла и Кристин.
Отправив электронные билеты на почту детектива, Тесса наконец-то обратила внимание, что Скотт проснулся и с тревогой смотрит на нее.
- Привет, - ртутные глаза, еще припухшие после пролитых вчера слез, встретились с зеленью глаз Хардина. – Давно ты не спишь?
- Привет! – эхом отозвался парень, притягивая ее к теплой груди и целуя в висок. – Как ты?
- Нам нужно серьезно поговорить, Хардин, - ее пальцы прочертили несколько кругов на его груди и следах от корсета сбоку, а затем легли на плечи парня. Тесса прислонила свой лоб к его, глядя ему прямо в глаза.
- Я не могу просить тебя остаться здесь со мной, пока все не выяснится, Хардин, - слова давались блондинке с трудом, - не могу тянуть тебя в свою месть, если что-то обнаружится.
- Сложно утянуть того, кто и так уже по уши там, детка, - мягко отозвался он.
- Я хочу, чтобы ты вернулся в Нью-Йорк, Хардин. Ты не обязан проходить через все это вместе со мной. Твоя работа ждет тебя, я здесь справлюсь.
- Нет, - безапелляционно заявил шатен, сжимая губы в твердую полосу, - я никуда не уеду без тебя, детка. Я здесь для тебя и ради тебя, Тесс.
Болезненный стон сорвался с ее бледных губ, а руки, лежавшие на плечах парня, дрогнули.
- Как ты не понимаешь, милый? Ты здесь - мое уязвимое место, моя слабость, которую я не могу сейчас себе позволить.
- Мне нечего сказать сверх того, что я тебе сказал.
Блондинка попыталась успокоить его, хотя знала, что он нахмурится еще до того, как сделает это, испытывая отвращение к ее наглой лжи. Мускул на его щеке дернулся, когда он стиснул зубы, но он положил свою руку поверх ее на своем лице, а затем поцеловал ее ладонь.
- Это именно то, из чего состоят мои кошмары. Что моей прекрасной, милой Тессе придет в голову совершить невероятное, чтобы осуществить задуманное. И она не остановится ни перед чем ради мести, даже готова оттолкнуть меня от себя любой ценой.
- Прошлое, - напомнила она ему, когда они оба молча решили отступить, чтобы не углубиться в ссору. – Нашему расставанию следует остаться в прошлом. Я просто очень дорожу тобой, Хардин. Я больше не готова терять, я не вынесу еще раз.
Скотт сжал ее руку, и она посмотрела на его лицо, обнаженное, как оголенный нерв, окровавленная кожа и содранные мышцы обнажают уродливую правду о его собственном опыте потери. Секунду спустя его обычное хмурое выражение вернулось на место.
- Больше никаких потерь, но я останусь здесь, и это не обсуждается, - веско и решительно заявил парень.
И Тесса была благодарна ему за чрезмерную заботу, потому что не хотела бы остаться одна лицом к лицу с опасностью, если бы убийство матери и отчима подтвердилось.
Хардин всегда мог видеть внутреннее смятение девушки лучше, чем кто-либо другой. Их душевная связь крепла вместе с пережитыми невзгодами.
Тесса была мечтательной и чувственно - красивой, с преувеличенными изгибами, не как у ее матери, и темно-серыми глазами своего отца. Она была наивной и чистой, нежной и слегка капризной. Несмотря на их благоустроенность и обеспеченность благодаря Джеку Дензелу в целом, Скотт всегда брал на себя ответственность защищать ее от более тяжелых аспектов жизни в Нью-Йорке.
Сам же Хардин был жестокой душой, которую не раз разбивали, и которая позволила своему разбитому сердцу затвердеть, чтобы защитить себя от дальнейшего вреда. Он болезненно переживал открытость Тессы другим людям, ее непрактичное дружелюбие и очарование, веру в людей, потому что не был ни тем, ни другим, и где-то глубоко в тайниках своего разума он хотел, чтобы та была больше похожа на него. Потому что люди видят силу в человеке, и это ослепляет их от необходимости проявлять к ним сострадание. То, что Янг была достаточно сильной, чтобы справиться с худшими вещами, не означало, что она не хотела или не нуждалась в помощи.
Он сидел, прислонившись к подушкам за его спиной, как обычно делал, скрестив лодыжки позади нее и взяв ее в кольцо своих длинных ног. Независимо от того, как долго она его знала или как часто видела, от его ошеломляющей мужской красоты у Тессы всегда захватывало дух.
Было еще достаточно рано, и он не успел побриться, так что на его резко очерченной челюсти был намек на легкую щетину, которой она станет после ужина, и она идеально контрастировала с его пухлыми, яркими губами. Они подергивались, когда блондинка изучала его, чтобы привести в порядок свои мысли после того, как была поражена его словами.
Привалившись к основанию кровати, в неизменной черной футболке, с откинутыми со лба густыми волосами, он выглядел особенно великолепно — хмурый, темноволосый и красивый. И манящий. Такой всегда манящий и желанный. Было так неправильно, но в то же время так остро и сладко-болезненно хотеть Хардина Скотта сейчас, в такой момент.
Тесса судорожно сглотнула, прежде чем вымученно улыбнуться ему. Ее чувство вины и потери не отвлекло так, как она надеялась. Его чувственная ухмылка скользнула по тени его челюсти, когда он выпрямился и наклонился к ней, остановившись только тогда, когда они вновь оказались лицом к лицу. Девушке пришлось резко откинуть голову назад, чтобы поддерживать контакт с его сверкающими нефритовыми глазами.
– Тесс, ты же знаешь, мы неразделимы, но ты была слишком погружена в свои кошмары наяву, чтобы обратить внимание. Почему ты выглядишь такой растерянной?
Она прикусила губу, прежде чем вспомнила, что он знал о ее нервной привычке, а затем неловко дернула руками в стороны, прежде чем пожать плечами.
- Ничего особенного. Просто... это было бы так неправильно сейчас...так неуместно...искать утешения в тебе...хотеть друг друга...
Он вопросительно приподнял бровь.
- Тебе неловко? Я так не думаю. А теперь, — он наклонился ближе, и его такой родной и теплый древесно-свежий аромат наполнил ее нос, — скажи мне правду.
Он смотрел на девушку с такой теплотой и нежностью, что она почувствовала это в груди. Так было до тех пор, пока он не отклонился назад и не потянул ее за собой, притянув так близко, что она чувствовала себя стесненной его большим телом даже на такой огромной кровати.
- Что ты делаешь?- потребовала блондинка.
- Я приглашаю тебя в свои объятья, и ты рассказываешь мне, почему у тебя такой вид, будто кто-то застал тебя за чем-то постыдным.
- Мне вовсе не стыдно, - огрызнулась она, удобно устраиваясь на его груди.
- Уверена? - шутливо спросил он. - Если это так, то, похоже, ты плохо умеешь скрывать. Ты знаешь, что любишь меня.
Янг закатила ртутного цвета глаза, но фамильярное подшучивание Скотта было именно тем средством, в котором она не знала, что нуждалась. Было что-то в ее взаимопонимании с ним, что приносило утешение так, как не могли никакие другие близкие отношения. Может быть, это было потому, что он видел худшие из ее испытаний, что он спас ее от Реджины Лоуренс, или потому, что он подружился с ее отцом и стал частью семьи. По всем этим причинам, а также потому, что он стал ее первым и единственным парнем, она смотрела на него как на любовника и лучшего друга.
Он придвинулся ближе, его полные губы раздвинулись в улыбке, которая заставила сердце блондинки пропустить удар, и его тихий голос спросил девушку, не стали ли ее чувства к нему вдруг только платоническими, как он подумал.
- Я едва тебя терплю иногда, и ты это знаешь! - высокомерно фыркнула Янг, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку, которую, она была уверена, он мог услышать в ее голосе.
Его горячая рука опустилась на ее бедро, сжимая до тех пор, пока Тесса снова не оглянулась на него.
- Тесс, расскажи мне, что ты чувствуешь. Как я могу помочь, если я не знаю, что ты испытываешь прямо сейчас? – он подталкивал ее признаться, что она влажная от желания обладать им сию минуту.
- Эй, это американская классика. Я словно на приеме у психоаналитика.
- Тогда хорошо, что я не американец, - его британский акцент чуть сильнее проступил во фразе, и девушка легкомысленно хихикнула. А Скотт внутренне порадовался, что ему удалось отвлечь блондинку от тяжелых мыслей о мести.
Они улыбались друг другу в течение долгой минуты, которая плавно соединяла рваные края ее раны. Боль, которую Тесса чувствовала после отъезда из Нью-Йорка, была смыта любовью и вниманием Хардина.
- Скажи мне, детка, - мягко попросил он, протягивая руку, чтобы убрать прядь непослушных волос с ее лица.
Она закрыла глаза, пытаясь не замечать его красоты, пока говорила о чем-то таком потайном.
- Я так хочу тебя...прямо сейчас, Хардин...
Мгновенно воздух вокруг стал горячим и металлическим, как будто сама машина загорелась.
Тесса вздрогнула, потому что знала, что он разозлится на нее за то, что она не собиралась признаваться. После того, как она прилетела сюда, она была с более разбитым сердцем, чем когда-либо. Расстаться с Хардином было наименьшим потрясением, через что она прошла, когда влюбилась в своего личного злодея, по сравнению с нынешней потерей.
Шатен пристально смотрел на блондинку, дыша таким контролируемым образом, что она знала, что он должен был отсчитывать от десяти, чтобы оставаться спокойным с ней.
Янг миллион раз говорила ему, что она не хрупкая, но что бы она ни говорила, он все равно думал, что насилия и агрессивности ей хватит на всю жизнь после его ранений.
Он мягко схватил ее за запястье, прежде чем она смогла бы встать с кровати, но его лицо исказилось от конфликта, пока он обдумывал свои слова.
- Я пытаюсь дать тебе пространство, Тесс. Я пытаюсь дать тебе свободу жить той жизнью, которой ты хочешь жить, потому что ты так долго и мучительно принимала это решение и искала себя. Я пытаюсь, детка, когда все, чего я хочу, это стоять на страже, как часовой, рядом с тобой каждую минуту, чтобы убедиться, что жизнь больше не сможет тебя поиметь. Так что будь осторожна, ок? А теперь сжалься над этим чрезмерно заботливым парнем, у которого скоро посинеют яйца, и пообещай мне, что позволишь себе мне помочь.
Тесса только крепче прижалась к Скотту и ее горло сжалось от непролитых слез.
- Ты не одинок в этом, - сказала Янг, ее собственный голос был полон сдерживаемых эмоций.
- Я могу поцеловать тебя? – мягко, но с нажимом задал вопрос шатен, дотрагиваясь кончиками пальцев до ее груди.
Тесса отрывисто кивнула, затем глубоко выдохнула, чтобы успокоить свое сердце колибри, быстро бьющееся, но такое хрупкое в ее груди. Грозовые глаза смотрели так, словно читали парня сейчас, как раскрытую книгу.
А он и правда размышлял, пока блондинка искала билеты на самолет для детективов. Скотт никогда раньше особо не думал о смерти. Он все еще был молодым человеком по любым меркам, всего двадцать один год, и он был абсолютно здоров, не считая срастающихся ребер и полученных раньше травм от пуль, давно заживших благодаря Тессе, но его отсутствие любопытства к смерти было связано скорее с пожизненным столкновением с ней, чем с чем-либо еще.
Была мать, которая погибла, когда он был еще по сути ребенком, и он был отправлен в Америку к отцу. В основном он знал смерть, потому что она украла его детские мечты, в то время все еще наполненные надеждой и несбыточными целями.
Так что да, он знал смерть, но не для себя. Никогда не думал об этом до тех пор, пока не оказался в том подвале, раненный в плечо, но, черт возьми, он никогда не мог знать, что окажется перед дверью смерти без шанса избежать ее. Предположим, кто-то станет утверждать, что выбор есть; что во всем есть выбор. Только Хардин бы возразил, что для него тогда не было другого решения. Смерть означала, что его отец будет доволен, а его семья будет все равно целой после потери нелюбимого сына.
А сейчас потеря сделала глубоко несчастной его девушку, смерть забрала ее мать, и Скотт невольно скорбел вместе с ней. Боль любимого человека стала и его болью, проникая и оседая в костях. Любовь сделала его восприимчивым к чужой боли. Открыв глаза после ранения и увидев Тессу, он знал только по ее виду, что она для него. Та самая.
Романтические мысли для двадцатилетнего сына беспринципного и алчного ректора Кена Скотта могли бы показаться редкостью, но для Хардина это не редкость. Он уже родился таким. Чертовски романтичным и отчаянно нуждающимся в том времени, когда девушки вокруг него будут не просто пресными или прилипчивыми сучками, которыми можно было наслаждаться для взаимного удовольствия, прежде чем оттолкнуть. В отчаянии от того времени, когда он найдет подходящую женщину и будет знать в глубине души, что должен сделать ее своей. А книги только укрепили Скотта в этой уверенности.
И с Тессой Хардин почувствовал все это, его скелет стал горячим и слишком тяжелым в его теле, отягощенным похотью и словами, подобными судьбе, которых он никогда раньше не понимал.
Глядя на Терезу Янг, несмотря на все сомнения и препятствия, он знал, что она всегда будет чертовски его. И он, безвозвратно и безоговорочно, чертовски полностью, ее.
Спустя почти два года после того судьбоносного дня он все еще был наэлектризован своей любовью к этой девушке. Он был хорош в этом. Не имея больше никого, кому бы он мог так доверять, так отдавать, он любил только ее. Ту, о которой мечтал с тех пор, как был наивным ребенком, но никогда по-настоящему не верил, что она реальна, потому что как мог Бог, или Вселенная, или что-то подобное создать кого-то настолько потрясающе идеального для кого-то другого.
— Эй, научи, а то я уже забыл, как это делается, — с легкой иронией сказал Хардин только для того, чтобы увидеть, как на ее щеках вспыхнул румянец, но потом он закончил дразнить, и его жадный рот оказался прямо на ее губах.
Сначала она была напряжена, эта секундная нерешительность, которая сохранялась даже после пары лет жизни, отличной от той, что была у нее раньше, до Скотта.
По правде говоря, он невероятно любил в ней эту маленькую йоту сомнения, которое никогда не умрет. Это было похоже на таяние кубика льда; сначала он прилипал ко рту, ужасно холодя, но через секунду он таял.
Так случилось и во время поцелуя. Она стала твердой, а затем мягкой в руках шатена, ее груди прижались к его груди, ее бедра изогнулись в его, а ее руки скользнули вверх по его волосам, потягивая за них и притягивая его ближе.
Блондинка растворилась в парне, в текстуре его горячего рта, сомкнувшегося на ее губах, в том, как их тела слились воедино и вспыхнули, словно идеально сложенный трут в пламя.
Когда, тяжело дыша, он отстранился, ее глаза все еще были закрыты, длинные ресницы напоминали веер по ее бледно-розовым щекам, губы влажные и приоткрытые, приглашая к дальнейшим грабежам.
Она перебросила свою длинную густую гриву волос через плечо, чтобы закатить глаза, но на ее губах была полуулыбка. Тереза Янг сильно изменилась за последние дни, но она не потеряла ни грамма своей дерзости.
— Думаю, на сегодня достаточно, мистер Скотт. Если у вас есть какие-либо вопросы, вы можете написать мне по электронной почте или прийти ко мне в рабочее время, но я думаю, что вы оба готовы к финалу настолько, насколько это возможно.
Ее руки чуть тронули налившуюся выпуклость в его боксерах при последних словах.
— Но у меня остались некоторые претензии...- лукаво возразил он, облизывая губы.
Она вскинула бедро и уперлась в него ладонью. Его член дернулся при виде ее такой чопорной и правильной позы, как будто она не была тайно самой испорченной девушкой, которую он знал.
Скотт проглотил смех, когда румянец на ее щеках спустился вниз по шее к кусочку кожи, открывавшемуся в вырезе футболки прямо над ее грудью.
Тесса издала умопомрачительный горловой звук и посмотрела на Скотта большими глазами.
Тесса Янг не была для Хардина просто «девушкой». Какой чертовски ничтожный термин для того, кем она на самом деле являлась для него. Как будто они родились друг для друга и были предназначены только друг другу. Как будто в мире не было другого выбора, более неизбежного, чем их решение быть вместе.
Он внезапно захотел, чтобы она стала его женой, а также его жизнью, потому что тогда, может быть, у людей было бы больше шансов понять всю глубину его чувств к Тессе, но он не мог этого сделать. Не прямо сейчас.
Не тогда, когда ему все еще нечего было ей предложить, а дерьмо с Лоуренс было настолько плохим, что, возможно, скоро ему придется расплачиваться за неизданную вовремя книгу. Не тогда, когда Тесса поставила перед собой задачу узнать правду о гибели матери любыми средствами. Даже если эти средства не были настолько законными.
Как шатен мог просить лучшую девушку, которую знал, поставить себя на линию огня только для того, чтобы он мог получить мужское удовольствие, увидев свое кольцо на ее пальце? И дав ей свою фамилию?Тем более у нее уже было его помолвочное кольцо.
Единственная причина, по которой Хардин готов был ждать, сколько понадобится, заключалась в том, чтобы дать блондинке время узнать свое новое «я», рожденное их любовью, которое она столько лет прятала внутри себя, как вторую душу. Было несправедливо по отношению к девушке сделать ее своей еще до того, как у нее действительно появился шанс стать ее.
— Да, к счастью, этот властный мальчик весь мой, — сказала она с похотливым взглядом, высвобождая его член из боксеров. А он завороженно следил за ее действиями.
— Повеселимся? — спросила она, приподняв бровь и убирая бедро одновременно, олицетворяя собой дерзость.
Хардин ухмыльнулся ей:
— Всегда только с тобой.
Она покачала головой в потолок:
— Как я должна злиться на тебя, если ты всегда чертовски романтичен? Или сомневаться в правильности момента сейчас?
—Я и правда романтичен? — спросил он, наклоняясь вперед, забывая о срастающихся ребрах, чтобы притянуть ее и обнять за талию. Он провел носом по линии ее футболки, чтобы ощутить ее нежный уникальный аромат.
Она пожала плечами, но рука нашла его затылок и начала потягивать его за волосы.
— Кому ты рассказываешь, - Скотт мягко прикусил верхнюю часть ее губы и посмотрел на нее, прижавшись щекой к ее груди.- Тише, моя красавица, - приказал он мягко, но от этого не менее повелительно. - Останови этот прекрасный мозг. Прекрати задавать вопросы и нуждаться в ответах. Будь снова со мной, и пусть это будет так просто.
Тесса захныкала, потому что всем своим телом хотела поддаться соблазну желания в сексе с Хардином, но не могла найти защелку, чтобы открыть клетку со своими мыслями и выпустить их на свободу. Ее опаленное сердце заныло от молотобойного удара его милых, нехарактерных слов. Блондинке нужно было что-то, что отвлекло бы от мыслей, чтобы она могла сосредоточиться только на физическом.
— Вот как ты заставляешь меня чувствовать, — прошептала она, приподнимая голову, чтобы запечатлеть поцелуй и свои слова на его лбу,— волшебно и красиво.
— Так и есть, — легко согласился Скотт, позволив одной руке провести по внешней стороне ее бедра, а затем вернуться под край ее простых домашних шорт, так что он мог почувствовать, как текстура ткани превращается в шелковистую голую кожу прямо перед тем, как достиг атласа ее покрытого трусиками секса. Он провел указательным пальцем по краю ткани, а большим пальцем провел по ее клитору.
— Покажи, сколько волшебства и красоты мы можем создать, детка.
Затем горячий, твердый кончик его члена коснулся ее половых губ, окрашивая их рассолом спермы, скопившейся там. Тесса застонала глубоко в сжимающемся животе, когда язык прочертил его вкус у нее во рту. Он запустил жесткие руки в ее волосы, удерживая ее лицо точно на том расстоянии и под тем углом, которые ему были нужны, чтобы использовать ее наилучшим образом.
Янг хотела этого — его рук на своем теле, его члена внутри нее, его слов, которыми дышала вся кожа, — слишком сильно, чтобы отказать себе в этом чуде сейчас. И она отпустила все мысли...
~
Вы когда-нибудь просыпались от сна, уже плача, потому что знаете, что это был всего лишь сон и потеря его была настолько реальной, что вы чувствуете это как боль в своем сердце? Что уже во сне вы понимаете, как ничего нельзя вернуть назад и изменить?
Тесса свернулась калачиком, как кошка, ее голова была спрятана на сгибе руки, ноги плотно прижаты к груди, как будто она могла защитить себя от вреда, занимая как можно меньше места на кровати.
Это не имело значения для парня позади, который обхватил ее, как половник, чаша его бедер плотно прилегала к округлости ее задницы, его передняя часть соприкасалась кожа к коже с ее спиной, его руки и ноги запутались в ее светлых волосах и пальцах ног, как будто он должен был обладать ей сверху донизу даже во сне. И он спал.
Янг могла чувствовать мягкую ласку его короткого, глубокого дыхания на своей обнаженной шее и его вес, такой тяжелый для нее, как свинцовая скоба.
Больше всего на свете она хотела оказаться в его объятиях, прикоснуться кончиками пальцев к крутому изгибу его густых ресниц и вдыхать каждый его вздох после того, как он сделает его. Правда ли, что из чего бы ни были сделаны души, две могут быть сконструированы одинаково? Одно сердце разрезано на две части и помещено в отдельные тела в надежде, что однажды они найдут друг друга.
Тесса не думала, что Бог, наука или вселенная настолько романтичны или жестоки, но и не могла придумать более простого объяснения своему постоянному и абсолютному обожанию человека, которого когда-то называла своим мучителем.
—Хардин... — выдохнула она, но это не был настоящий вопрос. - Что теперь? - Тесс спросила, потому что была настолько ошеломлена изменениями, произошедшими в жизни за последние три дня, что не отличала верх от низа или левое от правого.
Она еще не свыклась с головокружительной новой реальностью потери навсегда, но парень знал, что их жизнь никогда не будет такой простой снова. Слишком много вещей все еще мешало их спокойствию, чтобы расслабляться надолго.
Скотт провел одной из своих больших, красивых рук по ее лбу и расправил копну золотистых волос у девушки на спине.
- Давай ты примешь ванну и смоешь с себя все тяжелые мысли, а заодно объяснишь мне некоторые вещи.
- Звучит заманчиво, - выдохнула блондинка, но не пошевелилась, потому что была в его объятиях, и какая-то паническая часть ее беспокоилась о том, что произойдет, если она отпустит его хотя бы на мгновение. Сейчас Скотт был ее домом и ее покоем, ей было уютно и спокойно в кольце его рук.
Его улыбка была легкой и нежной, как будто он знал все ее страхи. Он развернул Янг лицом к ванной, и хлопнул по заднице, как наездник по крупу своей лошади.
- Собирайся и приготовь ванну. Мне нужно сделать телефонный звонок Макмиллану, прежде чем я присоединюсь к тебе чуть позже, - твердо напомнил он, прежде чем повернуться к ней спиной и взять телефон.
Тесса включила приглушенный свет в большой ванной, чтобы найти пену и добавила ее в воду, наливаемую в кипельно-белую ванну. Пока она ждала, что та заполнится, девушка подошла к зеркалу и посмотрела на свое усталое, измученное выражение, пытаясь разглядеть, что изменилось в ее лице за последние дни, осталось ли что-то, что еще заставит ее почувствовать себя по-настоящему красивой.
И она поняла, из-за чего казалась такой другой в своем отражении. Потеря сделала ее глаза ввалившимися и темными, как два бездонных колодца.
Хардин появился в отражении позади Тессы, его фигура в черной футболке заполнила дверной проем. Его глаза томно прошлись по ее аппетитному телу, отмечая, как обтягивает грудь ее футболка, и то, как золотистые волосы ложились гладкими завитками, словно каллиграфия, на фоне темной ткани.
- Знаешь ли ты, - спросил он тем приглушенным, глубоким голосом, который мог тронуть Тессу, как никто другой, - что ты самая великолепная девушка, на которую я когда-либо имел честь смотреть?
Она покачала головой, когда он подошел к ней, остановившись прямо за спиной. Его горячие пальцы обхватили ее плечо, нежно провели по щеке, а затем один за другим обхватили длинную колонну горла. Только тогда он шагнул вплотную к ней, крепко притягивая за руку, пока блондинка не почувствовала его эрекцию, твердую и опасную, приставленную к ее позвоночнику.
- Такие грозовые, твои глаза, - пробормотал он, наклоняя голову, чтобы прижаться губами, а затем зубами к ее шее над трепещущей точкой пульса. - И все же ты нечто более ценное, чем просто гроза. По крайней мере, для меня.
Его губы нежно прижались к ее шее, а затем он ушел; холодный воздух там, где раньше было его тело, был как острие ножа на чувствительной коже Тессы.
Она уставилась на него, нахмурившись от потери тепла, когда он отошел, просто чтобы проверить воду в ванне, как будто они только что не собирались снова трахаться.
- Раздевайся и залезай, детка. Вода готова.
Она сбросила одежду, практически не двигаясь, когда она упала на плитку вокруг, потому что чувствовала себя более чем обнаженной под горячим взглядом Хардина. Глаза парня прошлись по каждому дюйму обнаженной плоти, тщательные, как горячая вода, розовея на ее коже и согревая нижние складки.
Только когда он закончил визуальный осмотр, он сел на край ванны и протянул Тессе руку, молча предлагая взять ее и залезть в ванну.
- Ты... не присоединишься ко мне? – с запинкой спросила она, когда ее нога погрузилась в пенистую горячую воду.
Она хотела повторить один из множества раз, когда он держал ее в своих объятиях в воде и заставлял почувствовать, что она была самой драгоценной из всех его вещей. Когда Скотт улыбнулся легкой, понимающей усмешкой, Тесса скользнула в воду, окунув голову в пузырьки, так что могла слышать только свое прерывистое сердцебиение.
Когда девушка выбралась на поверхность, шатен ждал ее. Его пальцы сжали ее мокрый подбородок, чтобы он мог поднять ее взгляд к своим великолепным и мрачным глазам.
- Я собираюсь ухаживать за тобой, пока ты объясняешь мне некоторые необходимые вещи. Если я залезу с тобой в ванну, боюсь, у меня не хватит сил сосредоточиться на словах, а не на наших телах.
Тесса медленно смягчалась, таяла от тепла, как масло под его ладонью, но ее глаза из-под полуопущенных век все равно были напряженными. Его девочке нравился риск, привкус опасности, отдававшийся металлическим, как кровь, на кончике языка. И боль потери только подстегивала ее к риску действий.
Хардин опустил руку в воду и положил ладонь ей на живот, мягко подталкивая назад, пока ее спина не коснулась ванны, затем чуть ниже, пока ее голова не легла на подголовник. Он погрузил другую руку в ее густые волосы на затылке и потянул так, что ее рот раскрылся для него, чуть задыхаясь и влажно, а ее взгляд прилип к его.
— Ты - моя, — сказал он ей.
Она медленно моргнула, веки дрожали и тяжелели.
— Да, - просто отозвалась она.
— Люблю тебя, — сказал ей шатен, потому что ему нравилось говорить ей это в такие моменты, когда это не имело большого значения, а также в моменты, которые имели значение. Скотту нравилось прямо говорить девушке, что он любит ее, потому что жизнь научила парня не принимать ничто на веру просто так.
—Я буду здесь с тобой столько, сколько понадобится, детка. Мы выясним вместе, случилась ли ужасная трагедия или же это было запланировано заранее. Виновный получит по заслугам, не сомневайся.
Ее тяжелый вздох скользнул по его лицу, но когда он отстранился, чтобы посмотреть на нее, он увидел, как в ее глазах снова загорелся огонь. Гроза отступала, а из-за туч снова показалось солнце.
— Конечно, это так. Что бы это ни было, мы будем к этому готовы, - уже бодрее, чем прежде, отозвалась Тесса.
— Это моя малышка, — Хардин обхватил ее затылок рукой и притянул, чтобы поцеловать в губы.