Глава III
Утро Тессы началось в полдень, она встала, улыбнулась впервые за последнее время, просто радуясь яркому солнечному дню. Вчерашний вечер казался нереальным, но легкость на душе все еще оставалась.
Выпив кофе, девушка все же решила поехать в Спрингфилд. И пусть предстояло провести за рулем пять часов, поездка радовала ее возможностью отвлечься от мыслей о Хардине.
Купив еды в ближайшем фастфуде, Тесса въехала во двор дома в Спрингфилде. Она открыла дверь машины и вышла, и ее тут же окутало летним теплом от нагретого солнцем воздуха. Девушка снова улыбнулась, подставляя лицо ярким солнечным лучам.
Улыбка медленно сползла с ее лица, когда она заметила поднятую дверь гаража и машину Хардина внутри.
- Какого черта? Он же должен быть в Нью-Йорке, - вихрем пронеслось у нее в голове. Ей не хотелось видеть парня сейчас, она не была готова. Но уезжать назад было глупо, да и Хардин наверняка уже заметил ее машину.
Взяв из багажника пакет с едой, Тесса зашла в дом. Ее встретила тишина и прохлада. Кондиционер был включен, а Хардин не отозвался на ее голос. Но девушка знала наверняка, где может его найти. Достав из холодильника бутылку воды, Тесса отправилась к пруду.
Мостки завибрировали под шагами девушки, когда она ступила на них. Она слегка запыхалась от ходьбы, щеки раскраснелись, а сколотые в пучок от жары волосы подрастрепались. Хардин лежал на краю мостков, подстелив под спину полотенце и закинув руки за голову.
Он даже не сомневался, чья тень упала ему на лицо, когда распахнул свои нефритовые глаза. Он был в одних шортах, лежал, болтая ногами в воде, а снятая футболка и кроссовки небрежно валялись рядом.
- Привет! – мягко поздоровался он с девушкой.
- Привет! Я так и думала, что найду тебя здесь, - ответила она.
- А ты меня искала? – сел на полотенце он, не вынимая ног из воды.
- Не цепляйся к словам, Хардин, - чуть надула пухлые губы Тесса. – Я приехала, увидела твою машину, поняла, что тебя нет в доме, и отправилась сюда.
Тесса глотнула воды из бутылки, и Хардин облизнул губы, глядя на нее. Он прошелся взглядом от блестящих грозовых глаз до длинных стройных ног девушки в джинсовых шортах.
- Хочешь воды? – протянула ему бутылку Тесса, заметив жест парня.
- Да, спасибо, - он взял из ее рук бутылку, слегка соприкоснувшись с девушкой пальцами. Она смотрела, как он жадно пил, глотая воду, как поднимались и опускались при этом мышцы его груди. Часы общественных работ укрепили мускулатуру Хардина, обрисовав рельеф груди и пресса.
Взгляд девушки зацепился за новую татуировку на его торсе. Это были звезды! Россыпь звездочек шла сбоку от сакуры, ближе к ребрам парня. Тесса поняла, что Хардин не пропустил ее слов при расставании, они задели его за живое, поэтому он и набил тату.
- Искупаемся? – с усмешкой прервал занятие девушки Хардин. Она нахмурила брови, понимая, что он заметил то, как она пялилась, чуть ли не глотая слюни. – Помнится, однажды ты обещала, что мы это сделаем.
- У меня нет купальника, - тут же парировала Тесса, стараясь скрыть смущение за отказом.
- Он тебе и не нужен, Тереза, - продолжал провоцировать ее Хардин. – Ты в двух шагах от дома, вокруг ни души, кроме меня.
- Вот именно, ты же здесь...
- Я не буду приставать, обещаю, - с этими словами Хардин легко оттолкнулся от мостков и погрузился в воду. Было очевидно, что он уже купался здесь без Тессы.
- А, ладно, - ей тоже захотелось окунуться, расслабиться после долгих часов за рулем. Быстро скинув белые кеды, Тесса села на край мостков и Хардин подплыл ближе, чтобы помочь ей.
- Держись за меня, - подставил он плечи, и Тесса скользнула в его объятия. Парень тут же чуть сдвинулся в сторону, давая ей пространство. Они медленно поплыли к середине пруда.
- Надеюсь, в воде нет кишечной палочки, - закатила глаза девушка, отчаянно не желая признавать поражение.
- Не начинай, доктор Тесса, - поддразнил ее Хардин, хлопнув ладонью по воде и обдав ее лицо.
- Ах, так, ну, берегись, - она плеснула в ответ, окатив его градом брызг. Резвясь и громко хохоча, они плескались, как дети, пока не выдохлись.
Подсадив Тессу на доски первой, парень вылез следом. Мокрая футболка облепила фигуру Тессы, обрисовав соски, и Хардин был вынужден поправить шорты, зардевшись и пряча ухмылку. Она прикрылась полотенцем, промокая волосы его свободным краем.
Накинув полотенце на плечи, Тесса шла назад к дому вслед за Хардином, любуясь, как солнце сушит капли воды на его гладкой загорелой коже. Он не надел футболку, а нес ее в руке, подставив плечи солнечным лучам.
- Ты проголодалась? – спросил парень, как только они вошли в дом. – Я могу пожарить стейки.
Тесса не верила своим ушам.
- Куда делся вечно хмурый ворчун, старательно увиливающий от домашних дел? – беззлобно поддела она парня.
- Я стараюсь измениться, Тесс, - серьезно произнес Хардин, его зеленые глаза потемнели, но выражение лица оставалось расслабленным. – Я буду лучшей версией себя для тебя, твоим героем.
- Ты им и был чаще всего, Хардин. Хотя иногда становился мучителем, но героем ты был чаще.
- Я рад. Переодевайся и будем ужинать, - с этими словами парень развернулся, уходя на кухню.
Тессу смущало, что он не делал попыток дотронуться до нее, не обнимал, не пытался целовать. Она недоумевала, но в то же время была рада. Хардин оставлял пространство между ними, давал ей возможность привыкнуть к возобновленному общению.
Натянув сухую футболку и спортивные брюки, но в этот раз предусмотрительно надев бюстгальтер, Тесса спустилась в кухню. Оттуда уже раздавался умопомрачительный аромат жареного мяса, а Хардин, тоже переодетый в чистую белую футболку и синие спортивные брюки, мыл овощи для салата.
- Помочь? – присаживаясь за стойку, спросила девушка.
- Если хочешь, - пожал плечами Хардин, - но можешь просто сидеть и отдыхать. Выпьем вина?
-О, нет, спасибо. Я ходила вчера в бар и мне пока достаточно.
Хардин чуть помрачнел при словах девушки о баре, но не кинулся допытываться, с кем она там была. В этом тоже проявлялась новизна: раньше он начал бы ревновать и выяснять детали.
Они ели с аппетитом, подкладывая салат и уминая стейки с завидной быстротой. Девушка проголодалась, пока добиралась сюда, а плавание еще добавило аппетита. Хардин же ел полноценно только вчера, не считая хлопьев с молоком и чашки кофе наспех утром.
- Спасибо за ужин, - доев последний кусочек и отодвинув тарелку, поблагодарила Тесса. Хардин с полуулыбкой кивнул, вставая и принимаясь убирать посуду. Тесса решила не показывать удивления его поступком.
- Чай? – спросил парень, собираясь наполнить чайник водой.
- Чуть позже, я хотела бы еще прогуляться, в городе так мало возможности побыть на свежем воздухе.
- Согласен, - кивнул Хардин в ответ, не делая попытки пойти вместе с ней. Его немногословность не давала девушке возможности понять, какие эмоции он сейчас испытывал.
Тесса вышла во двор, наслаждаясь тишиной и ароматом летних трав. Она присела на качели в открытой части беседки, поджав под себя ноги и тихонько раскачиваясь.
Со своего места девушке было видно, как на веранду дома вышел Хардин. Его белая футболка светлым пятном выделялась в надвигающихся сумерках. Он неторопливо подошел к Тессе, читая что-то в своем телефоне.
В руках парня был бежевый диванный плед. Он заботливо укрыл им Тессу, присев напротив нее на плетеное кресло.
- Вечером здесь прохладно, да и москиты кусаются, - оправдательным тоном произнес Хардин.
- Тогда забирайся ко мне под плед тоже, - приоткрыла уголок покрывала Тесса. – Не хочу, чтобы они тебя загрызли.
Хардин усмехнулся, но сел рядом, положив ноги Тессы к себе на колени. Такая близость была мучительна для обоих, болезненна, но эта боль была приятной, делала их живыми, способными чувствовать.
- Могу прочесть тебе отрывок из своей книги, - неожиданно предложил Хардин. – Мне правда интересно твое мнение, Тесс.
- Конечно, читай, я тоже очень хочу послушать, Хардин.
Открыв телефон, парень начал читать, его негромкий хрипловатый голос и выразительные интонации вначале вызывали мурашки на коже девушки. Но постепенно она начала проваливаться в сон, прислоняясь к твердому плечу Хардина. Сказывались усталость и поход в клуб прошлой ночью. К тому же Тесса провела около пяти часов за рулем по дороге сюда.
Парень понял, что она крепко уснула, когда почувствовал, как ее тело обмякло, а голова легла ему на грудь. Он аккуратно подхватил Тессу вместе с пледом и отнес в дом, к ней в спальню.
Полюбовавшись несколько мгновений ее лицом во сне, Хардин тихонько вышел из комнаты.
Он яростно печатал строчку за строчкой в компьютере, когда услышал тихие шаги по коридору. Время давно уже перевалило за полночь, но Хардину не спалось. Он и сам не знал, что лишило его сна: близость Тессы и невозможность дотронуться до нее, обладать ей, или же привычные проблемы, постоянно живущие в его голове.
Шаги стали ближе, и Тесса вошла к нему в комнату. Она переоделась в шелковый кружевной топ и шорты для сна, и Хардину стало больно дышать, когда он увидел ее.
- Не спишь? Можно войти? – осторожно спросила Тесса. Она пришла сдвинуть их затянувшееся перемирие с мертвой точки, качнув его в любую из сторон – от полного разрыва общения до... Девушка даже не смела думать о «до», не позволяла себе мечтать и надеяться.
- Входи, конечно, - пригласил он. Он оторвался от монитора и несколько раз моргнул, давая отдых уставшим глазам. Присутствие Тессы здесь, в такое время казалось ему нереальным, словно это был сон.
- И мне не спится, я проснулась, и не сразу поняла, что уже в спальне. Прости, что не дослушала. Это не потому, что мне не понравилось, просто вчера был долгий день.
- Ничего, все в порядке, дочитаю в другой раз, - Хардин глазами показал Тессе на место рядом с ним, и она присела, подогнув под себя ногу.
- Я заметила, у тебя новая татуировка. И что она означает?
- Ты знаешь, - тут же нахмурился Хардин.
- И все же? Ответь мне, Хардин.
Тесса полуоткинулась назад, облокотившись на руки. Парень заметил, как напряглись ее соски под тонкой тканью топа, и почувствовал нарастающее возбуждение.
- Не играй со мной, Тесс, не стоит дразнить меня вот так, - прорычал он, почти не контролируя себя.
- Покажи мне сейчас все свои чертовы звезды, Хардин, я хочу их видеть...
Он резко наклонился, хватая ее за горло и опрокидывая одной рукой, а другой сдирая с себя футболку.
- Я хочу рассмотреть и поцеловать каждую, - сдавленным полушепотом продолжила Тесса, притягивая к себе его голову за волосы.
Она бросала ему вызов сейчас, проверяла, насколько далеко они могут зайти. И он отвечал, не уступая ни в чем. Он навис над ней, и Тесса медленно провела языком по звездам на торсе парня.
—Тесс, — шепчет Хардин ей на ухо и чувствует, как она дрожит в его руках, прижимаясь к груди. Он проводит рукой вверх, запускает пальцы в ее майку, нащупывая ее мягкую, гладкую кожу, чувствуя, как ее твердый сосок упирается в его ладонь.
Она не сопротивляется. Парень даже не уверен, что она дышит.
— Отдайся мне, - в его словах не приказ, а просьба, а нефритовые глаза заливает желание.
Его голос хриплый от этой мольбы, и долгое-долгое мгновение оба молчат, едва дыша. Хардин продолжает разминать ее плоть, щипает и тянет за сосок. Она хнычет, звук застревает у нее в горле, и он чувствует ее пульс под рукой. Она почти дрожит от своей сдержанности, но потом ее пальцы резко пробираются под резинку его брюк и стягивают их вместе с боксерами.
А дальше никто из них не может больше себя контролировать. Они набрасываются друг на друга, словно голодные волки на добычу, стукаясь зубами при яростных поцелуях. Губы и руки Хардина повсюду на ее коже, а пальцы уже внутри ее маленькой теплой киски.
- Кончи для меня, детка, - пальцы Хардина продолжают доставлять сладкую муку девушке снова и снова, и мир рассыпается на части перед глазами.
- Хардин, - стонет она в его полураскрытые губы, пока ее тело содрогается в конвульсиях удовольствия.
- Чего еще ты жаждешь, детка? Я дам тебе все, что ты захочешь прямо сейчас.
- Тебя, - от хриплого голоса Тессы Хардин едва сдерживается, - я хочу тебя...
Он входит в нее, такую тугую и влажную, и почти кончает, но держится из последних сил. Еще несколько резких движений в ней, и парень быстро выходит, изливаясь на живот Тессы.
- Я не буду сожалеть о том, что сейчас произошло, когда уеду отсюда завтра, - все еще хрипловатым голосом произносит Тесса.
- Только не сбегай утром, как в прошлый раз, тебе стоит выспаться, - усмехается Хардин. Он смотрит в грозовые глаза, боясь увидеть разочарование или печаль, но они безмятежны. Это игра не по правилам, но проиграет тот, кто первым покажет истинные чувства, проявит эмоции.
- Спокойной ночи, - Тесса демонстративно вытирает следы Хардина со своего живота его футболкой и бросает ее на пол. Затем она занимает вторую половину кровати, удобно вытягиваясь.
- Спокойной ночи, - Хардин целует девушку в лоб, никак не проявляя удивления. Она позволяет обнять себя, словно не было ни размолвки, ни расставания.
Утром Тесса просыпается и не обнаруживает Хардина в постели. Его нет и во всем доме. Но девушка не бросается ни звонить ему, ни разыскивать возле пруда. Она неторопливо завтракает, сварив кофе на двоих, и смотрит новости по телевизору.
Это вошло у Тессы в привычку после ухода Хардина. Ее мир перестал вертеться только вокруг него, она заинтересовалась с новой силой происходящим вокруг. Каждое утро после того дня в марте она пила утром кофе и смотрела новости, просто чтобы отвлечься от собственных мыслей.
Она знала теперь всех дикторов утреннего новостного эфира, их образы, особенности интонаций. Она могла бы назвать каждого из них только по голосу, с закрытыми глазами. Зачем? Это была своего рода игра, уводящая в сторону от навязчивых образов Хардина в голове.
Вторым, но большим по значимости увлечением стала патанатомия. Тессу больше не тошнило в секционном зале, как это произошло в первый день ее нахождения там. Она до сих пор помнила, как внутренне содрогаясь и преодолевая отвращение, вошла в залитое ярким светом помещение и увидела на столе ЭТО..
А абсолютно хладнокровный, в грязно-белом непромокаемом комбинезоне, даже не поморщившийся при виде полуразложившегося лежащего перед ним на прозекторском столе тела доктор Сайлас Раковски уточнил:
- С вами все хорошо, мисс Янг? Вы побледнели.
И тогда она спешно выбежала, зажав рот рукой. Она лихорадочно неслась по коридору в поисках нужного помещения, когда увидела выходящую из дамской комнаты девушку. Вот туда-то и метнулась пулей блондинка, долго и мучительно выворачивая над пахнущим хлоркой унитазом желудок.
- Воды? – предложил Раковски, когда обессиленная Тесса, умывшись в туалете ледяной водой, вошла в зал снова. Стиснув зубы, Тесса поклялась себе, что не унизится и не выбежит опять. Она молча взяла бутылку из рук внимательно наблюдающего доктора, открутила крышечку и сделала глоток.
Желчь тут же подступила к горлу, грозя вырваться на белый кафельный пол. Но блондинка почти нечеловеческим усилием воли прогнала начавшую было обволакивать ее дурноту и сделала еще один глоток воды.
- Спасибо, - протянула она назад бутылку доктору, смотревшему на девушку с непроницаемым лицом.
- Ну что ж, начнем, - уже совсем другим, будничным тоном произнес он, беря в руки скальпель...
Сейчас эти воспоминания уже не казались необычными, растратив свою важность в череде похожих дней. Она еще не раз входила в секционный зал, но тошнота больше не возвращалась.
Звук открывающейся входной двери отвлек внимание Тессы от собственных мыслей.
- Привет! – абсолютно ровный, нейтральный тон Хардина ударил по ушам девушки хуже, чем если бы это был визг пенопласта по стеклу.
-Привет! – точно таким же бесстрастным голосом произнесла она. В животе начал скручиваться узел, но это ощущение скорее было предвестником надвигающихся неприятностей.
Судя по внешнему виду, Хардин вернулся с пробежки. Его лицо раскраснелось, на лбу блестели капли пота, а футболка промокла. Он налил себе воды из-под крана и жадно выпил в несколько глотков целый стакан.
- Хочешь кофе? – первой предложила Тесса, не понимая, чем недоволен парень и почему на его лицо снова вернулось прежнее хмурое выражение.
- Нет, спасибо, пойду приму душ, - развернулся он тут же спиной и вышел из кухни. Девушка рассеянно посмотрела вслед, недоумевая. Она не собиралась больше идти у него на поводу и выяснять, что не так на этот раз.
Допив кофе и убрав за собой, Тесса поднимается к себе в комнату, начав собирать вещи. Она хотела пробыть здесь до обеда, а затем возвращаться в Нью-Йорк. Но теперь, увидев, что Хардин снова не в духе, решила отправляться прямо сейчас, заехав на обед к отцу.
Хардин же был зол только на самого себя. Он почти не смог уснуть ночью, слушая нежное дыхание Тессы. Он подбирал слова для предстоящего разговора, но не находил их. Он перебрал десятки фраз, но все они казались смешными и нелепыми.
И все это время он тихо лежал на спине, закинув руки за голову, чтобы не потревожить сон девушки. Утром он осторожно выбрался из спальни и вышел во двор. Ноги сами понесли парня на пробежку. Хардин несся все быстрее и быстрее по неровной тропинке, петляющей среди кустов и деревьев.
Он пробежал около полутора миль, и столько же предстояло пробежать назад. Но ни встречный ветер, ни стук собственного сердца, отдающий в голове, не помогли унять глупый внутренний голос, нашептывающий сомнения.
Хардин не знал, как вести себя с Тессой, когда вошел назад в дом. Сбежав в душ, как последний трус, он наспех смыл пыль и пот, и вернулся в гостиную.
Парень застал Тессу, почти собравшуюся уйти. Одна его часть хотела схватить девушку, прижать к себе и больше никуда не отпускать. А другая хотела кричать, ломать и крушить все на своем пути, чтобы унять боль.
Он задыхался, борясь с разладом внутри, оставаясь внешне спокойным и невозмутимым. А его душу вновь глодал страх, боязнь начать все заново и ошибиться.
- Кофе еще в силе? – наконец, выдавил он, проведя рукой по влажным после душа волосам.
- Да, конечно, приятного аппетита, Хардин. Я хотела еще заехать к отцу, так что до встречи, - скороговоркой произнесла Тесса и вышла за дверь, оставив Хардина молча стоять и смотреть ей вслед.
Пообедав в доме отца и пообщавшись с ним и Вайсом, Тесса направилась назад в Нью-Йорк. Она вела машину, словно на автопилоте, вновь и вновь прокручивая в голове вчерашние события.
- Ты не стоишь моих слез, Хардин Скотт, - Тесса и сама вздрогнула от неожиданности того, что произнесла свои мысли вслух. – Я больше не собираюсь плакать из-за тебя.
Не выдержав собственных метаний из угла в угол гостиной, Хардин вновь встал под струи душа. Он сделал воду холодной и стоял сейчас, упираясь лбом в плитку и помогая себе правой рукой. Перед глазами парня проносились вчерашние образы: лежащая под ним Тесса с его пальцами внутри нее, ее язык, проводящий вдоль его татуировок сбоку, ее сбившееся дыхание.
Он представлял, как смыкает пальцы на ее тонком и подвижном горле, как снова и снова обладает ею, такой податливой и мягкой. Никого и никогда не хотел Хардин так, как эту девушку, ее запах витал перед ним сейчас в воздухе, ее голос слышался в его голове, сводя с ума:
- Тебя, Хардин, я хочу только тебя...покажи мне все свои звезды...