2 ГЛАВА.
— Вот он, козёл, чистый! — поддержала меня подруга, внимательно слушая мой эмоциональный рассказ. После того как я поведала ей о его словах, за которые Скотт получил оплеуху, она покачала головой.
— Ни капельки не изменился, всё такой же самоуверенный и напыщенный индюк. — Я трагично села в кожаное кресло, закинув одну ногу на другую. Закрыв глаза, я упрела локоть об край кресла и начала массировать лоб пальцами.
— Я не поняла, вы были друзьями? Почему перестали дружить? — После вопроса подруги я устало открыла глаза и посмотрела на неё. Воспоминания тех лет, когда я скучала по нему и хотела его видеть, не приносили мне радости.
— Он просто уехал. Взял и уехал. — Сначала я ответила на её первый вопрос, а потом закусила губу. — Мы дружили с самого детства. Он был моим единственным, верным другом, который не дружил со мной из-за моего отца и матери.
Я откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула, пока подруга смотрела на меня с подозрением. Я не замечала этого, пока её голос не прозвучал в тишине, наступившей после моих слов. Видимо, она долго обдумывала, как задать вопрос, от которого я резко распахнула глаза.
— Он тебе нравился? — Этот вопрос застал меня врасплох. Неужели эта дама после моих слов пришла именно к такому выводу?!
— Ты что, с ума сошла? Я рассказываю о том, каким он был и каким остался, а ты спрашиваешь меня это? — Она смотрела на меня с бесконечным спокойствием, будто не задала самый глупый вопрос в моей жизни. Затем, как ни в чём не бывало, улыбнулась и встала, подходя к шкафу с брендовыми туфлями.
— Девочка моя, ты с утра говоришь мне о нём. Утром позвонила и начала разговор о нём. Я приехала, и снова ты говоришь о нём. Ты никогда не зацикливалась на одной теме, всегда говорила о разных вещах. — Её факты, от которых невозможно было найти оправдание, просто возмутили меня. Я сердито нахмурила брови, пока она без колебаний осматривала мои туфли.
— Госпожа, извините, но ваш отец просил передать, что ждёт вас в своём кабинете. — Когда я собралась ответить ей, в комнату вошла служанка и прервала меня. Мы синхронно посмотрели на неё, и в этот момент я поняла: дело серьёзное. Он никогда не звал меня в свой кабинет просто так.
— Иди, я посижу тут. Примерю твои туфельки. — Её загадочная улыбка говорила обо всём. Она явно намеревалась взять какую-нибудь обувь, чтобы пойти на свидание с тем красавчиком с гоночной трассы. Челси была моей лучшей подругой, прямолинейной до беспощадности. Она даже призналась мне, что частично дружит со мной из-за моих брендовых вещей. Это могло бы оскорбить и обидеть меня, если бы она говорила это за моей спиной. Но когда она открыто призналась, это лишь обрадовало меня.
Кивнув, я вышла из комнаты, уверенно ступая на каблуках по коридору. Спустившись на первый этаж, я медленно подошла к дверям кабинета, в который не заходила часто. Мой отец не всегда говорил со мной о серьёзных вещах; он любил баловать и болтать. Но когда он зовёт меня в этот кабинет, всегда охватывает чувство тревоги. Подняв руку, чтобы постучать, я услышала изнутри ровный, но грубый тон отца — для меня он всегда звучал мягко.
— Проходи, Кейт.
После этих слов я аккуратно открыла дверь и шагнула внутрь кабинета. Меня сразу окружили книжные стеллажи разных эпох, а в ноздри ударил резкий запах дорогого табака и одеколона отца. Мама обожает этот запах и часто сама ему его покупает.
Наши глаза встретились. Взгляд отца был уставшим — видно, он тоже не спал этой ночью. Он жестом пригласил меня сесть, и с улыбкой на лице я устроилась на кожаном стуле напротив него. Моя осанка была ровной; я не ощущала беспокойства или дискомфорта. Я знала, что отец не причинит мне вреда.
— Ты уже в курсе, что Скотт приехал? — начал он разговор о нём. Что? Серьёзно? Я натянула улыбку, но отец явно заметил, что это было нелегко.
— Да, мы встретились на аукционе. Он купил коллекционное украшение за два миллиона пятьсот тысяч долларов. — От этих слов на лице отца появилась гордая улыбка. Не на меня, а на этого Миллера. Папа всегда считал его хорошим и талантливым. Когда он побеждал, гордился им как сыном.
— Ты всё ещё обижена на него, я вижу это, дочка. — Я отвела взгляд, зная, что отец читает меня как открытую книгу. После того как немного взяла себя в руки, снова посмотрела на него.
— Нет, я просто была удивлена его внезапному появлению. Но не слишком, так как это в его привычках исчезать и появляться по желанию. — Отец покачал головой и откинулся на спинку офисного кресла.
— Я не буду оправдывать его перед тобой, но я точно знаю, что он был вынужден уехать. Кейт, дочь моя, он сегодня приедет на семейный ужин вместе со своим отцом Дереком. — Мои глаза округлились от шока. Я смотрела на него, не понимая, что только что услышала! В голове сразу возникло множество вопросов, но я не смогла задать ни один из них. Сглотнув ком в горле, я потеряла дар речи.
— Я надеюсь, вам удастся поговорить с ним наедине, и он сможет загладить свою вину перед тобой. Кейт, не стоит судить книгу по обложке — ты это очень хорошо знаешь. Выслушай его, а потом делай выводы. — Я слушала отца, но в голове до сих пор звучали его слова об ужине. Отец встал со своего кресла и подошёл ко мне, поцеловав в лоб. Затем он оставил меня в своём кабинете одной, давая возможность обдумать каждое его слово.
«вечер»
Подруга уехала счастливая, ведь она успела приобрести несколько пар туфель и платьев, а перед уходом ещё и подразнила меня. Я же, оставшись одна, начала готовиться к встрече. С семьёй Миллеров мы дружим давно. Сколько себя помню, дядя Дерек и мой отец были лучшими друзьями. Однажды отец рассказывал, что их дружба началась ещё до моего рождения и продолжалась долгие годы. Наряжаться я не стала — надела лишь синие джинсы и белый топ с открытым животом. Волосы были распущены, а на лице — лёгкий слой макияжа.
Я нервничала безумно; почему-то мне казалось, что сегодняшний вечер будет очень тяжёлым. И вот часы пробили свой час: к нашему двору подъехали несколько машин. Услышав звук моторов, я тут же подошла к окну и задвинула шторы в сторону. Из первых двух машин вышли телохранители, а из машины посередине — дядя Дерек и Скотт. Когда он выходил из салона, поправляя пиджак, я наблюдала за ним, пока он неожиданно не поднял голову в сторону моего окна и наши взгляды не встретились. Я мгновенно отодвинула шторы, отошла от окна и поправила прядь волос за ухом, стараясь успокоиться. В этот момент в мою комнату постучала служанка, сообщив о приезде гостей.
В конце концов, мне удалось уговорить себя выйти из комнаты и спуститься вниз к гостям. Мама с отцом уже встречали двух желанных гостей. Увидев меня, дядя Дерек широко улыбнулся от счастья, в то время как на лице Скотта не дрогнул ни один мускул.
— Кейт, дочка моя, иди ко мне! Как же я соскучился по тебе. Ты была такой маленькой девочкой, а теперь так выросла! Красавица, вся в маму, — говорил он, обнимая меня. Я с искренней улыбкой ответила на объятия. Незаметно бросив косой взгляд в сторону Скотта, я заметила, что он вообще не смотрит на меня. Знает ли он, что я готова его убить?
— Дядя, я тоже по вам скучала. Проходите, мы приготовили все ваши любимые блюда. — Взяв Дерека под руку, мы направились к общему столу, где всё уже было готово. Как только мы сели, служанки начали ходить вокруг нас, раскладывая еду.
Как назло, меня посадили рядом со Скоттом. Он молчал уже двадцать минут, лишь кивая в ответ на слова отца. Нет настроения? Не хотел приезжать? Семейные обстоятельства? Наверное, я слишком долго смотрела на него, потому что когда он повернулся ко мне, вопросительно приподнял бровь.
— Скотт, сынок, я слышала, ты учился за границей, — начала мама. Я облегчённо вздохнула, хоть тема и была неприятной.
— Да, — наконец-то он заговорил! — Я учился в Китае, а затем переехал в Лос-Анджелес, где и закончил учёбу.
Я сжала вилку в руке, стараясь не выдать своего волнения. Отец заметил это, а мама лишь улыбнулась в ответ на слова Скотта. Когда я попыталась откусить кусочек мяса, дядя Дерек обратился ко мне:
— Кейт, ты ведь тоже собиралась учиться после того, как Скотт уехал? — В этот момент взгляд Скотта, сидящего рядом, переместился на меня. Я сжала челюсть, но всё же улыбнулась, стараясь не обращать внимания на вопросительное выражение его лица.
— Да, я отучилась на модельера. Сейчас изучаю экономику, — мой голос дрожал, но я старалась вложить в него всю мягкость и спокойствие. Однако это чувство быстро улетучивалось, и вскоре мне стало сложно дышать. Целый час я молча сидела рядом со Скоттом, слушая разговоры родителей.
— Извините, я выйду. Приятного аппетита, — не выдержав, я отодвинула стул и встала, быстро покидая стол. Я выбежала на улицу и направилась в сторону сада, где могла немного успокоиться. Дойдя до центра, я остановилась и посмотрела на луну, обняв себя за плечи. Закусив губу, я так стояла несколько минут, пока позади меня не послышались шаги.
— Кейт, всё в порядке? — от его идиотского вопроса я лишь злобно улыбнулась и покачала головой. Затем, решив не сдерживаться, я развернулась и подошла к Миллеру. Он смотрел на меня с ожиданием, а в этот момент я влепила ему звонкую пощёчину. Его голова слегка дёрнулась, а глаза моментально закрылись.
— Кей... — не успел он договорить, как я влепила ему ещё одну пощёчину, уже с другой стороны. На обеих щеках остались отпечатки моих пальцев.
— Не смей ничего говорить! А то влеплю ещё одну! — сердито выпалила я дрожащим голосом.
— Играл в молчанку, а теперь решил прийти и спросить, всё ли у меня хорошо?! — его спокойствие в этой ситуации меня бесило. Казалось, всё происходящее для него было нормой.
— Зачем ты вернулся? Почему? Потому что обстоятельства сложились так? — начала я, глядя прямо в его глаза. — Почему ты молчишь?!
— Жду, пока ты договоришься. — Его тон был словно затихший ураган, пронёсшийся по саду и моим ушам. Я удивлённо открыла рот и потом тихо начала истерически смеяться. Отойдя от него на несколько шагов, я сделала глубокий вдох и выдох.
— Кейт, я знаю, ты обижена... — я жестом указала ему молчать, сердито смотря на него. Он смотрел на меня спокойно, но я знала: когда ему указывают, это его бесит.
— Ты ничего не знаешь! Что ты там хотел сказать? Что я обиделась? Что я злая?! На что мне обижаться?? На то что мой лучший друг, с которым я росла с пелёнок, просто уехал в другую страну?! Прервал все связи и не выходил на связь! А я даже не знала, живой ты или нет?! За это обижаться, Скотт Миллер?! — я злобно толкнула его руками в грудь. Из глаз предательски потекли слёзы, и я отвернулась, не желая, чтобы он это видел.
— Кейт, я не буду искать оправдания своим действиям. Но за каждым моим поступком стоит причина. Знаю, я причинил тебе боль и ты обижена на меня — ты имеешь на это полное право. — Я качала головой и вытирала слёзы, затем повернулась к нему обратно. Несколько минут смотрела ему в глаза, а потом прошла мимо и быстрыми шагами направилась обратно в дом.