Часть 12
Как и сказал Левинцев, выдвинулись мы на следующее утро, выспавшись и собравшись. Женя с особым трепетом припрятал КПК к груди, чтобы услышать вибрацию, если кто-то что-то напишет. Я же не тешил себя излишними надеждами. Будь Котлеров-старший так близко, он обязательно бы связался со своими. Зона не прощает долгих пауз, и если он молчал, то на то были причины.
Мой первоначальный план дойти до Бара изменился. Левинцев направил нас к основной базе Долга у Агропрома, чтобы мы там обменялись информацией. Помимо этого мне отдали небольшой сверток денег для передачи. Возможно, я бы даже смог нормально приодеть Тихого, поторговавшись. Броники у Долга, конечно, были тяжелыми, но все же лучше легкого снаряжения Жени. Хотя, глядя на него, я понимал, что ему пока хватало и того, что было. Он не жаловался, не ныл, просто шел, как будто это было его обычное состояние.
— Я не вступлю в Долг, — тихо произнес он, бредя по дороге.
Я остановился, вылупившись в его спину. И Женя, почувствовав мое замешательство, обернулся. Его лицо было спокойным, по крайней мере, та часть, что виднелась над банданой, но в глазах читалась твердость. Он уже принял решение, и это было видно.
— Я понял, — спокойно кивнул я. — Тебе это просто не к чему. Ограничит военным форматом и агрессией к Зоне.
— Нет, я в целом, — Женя отвернулся, вновь двигаясь по дороге.
— Ты хочешь остаться в Зоне?
Я догнал его за два широких шага, ровняясь. Вот это было заявление, которое вешало на меня еще пару десятков обязательств. Одно дело — от Кордона до Кордона, а другое — научить всему, что я знаю сам. Ведь если он склеит ласты сразу, как только мы расстанемся, то я себе этого не прощу. Женя же мне не ответил, продолжая идти вперед. Его молчание говорило больше, чем слова.
— Я могу стать твоим наставником. Но ты примешь решение, когда мы побудем здесь с месяц, — откашлялся я.
— Так долго? — Женя недоверчиво посмотрел на меня.
— На поиск может уйти несколько сезонов, — я откашлялся. — Не очаровывайся Долгом.
Женя кивнул, кажется, и так понимая, почему. Зона не прощала иллюзий, и он это уже начал осознавать.
* * *
Махро крякнул, качая головой и потирая переносицу. Выброс за окном гудел и ломал судьбы не успевших найти укрытие сталкеров. Его лицо выражало легкое раздражение, но в то же время любопытство. Он явно хотел большего, чем просто рассказ о повседневных делах.
— Кияз, — Сашка сделал долгую паузу. — Вот скажи мне, ты мне планируешь каждый вздох этого Тихого рассказывать?
Рассказчик замолчал. Комментарий явно застал его врасплох. Он задумчиво потянулся к своей бутылке и наконец отпил. Пиво уже заметно выдохлось, но еще щекотало горло. Кияз нахмурился, его пальцы сжали бутылку чуть сильнее, чем нужно.
— Это все имеет смысл, чтобы понимать, о ком я рассказываю, — спокойно заметил он.
— Да-да, я понял. Звездюк с принципами, потерявший папку, — Махро улыбнулся, увидев, как его собеседник нахмурился. — А по-интересней там... Первый выстрел. Байку какую. Ты ж его год прицепом таскал за собой.
— Меньше, — тактично заметил Кияз.
— Но ты ж не для того мне все это рассказываешь, чтобы потом его голожопой детской фоткой мне в хлебало тыкать, верно?
Кияз согласно кивнул. В целом, ему показалось, что он рассказал достаточно, чтобы Махро имел хоть какое-то представление о том, каким он встретил Тихого год назад. Сейчас эти воспоминания были чем-то далеким, странным. Кияз на секунду подумал, что тогда, в моменте, он был слеп ко многим деталям. Хотя, оправдывая себя, год назад он был занят совсем другими задачами. И выбирая, акцентировать ли внимание на этих деталях или вести рассказ так, как он это помнил, Кияз выбрал второй вариант.
— Меня пугает твоя задумчивость, — Махро захохотал. — Не хочешь ли ты мне сказать, что этого Тихого не существовало? Или что под банданой скрывался мутант?
— Выбирал, с чего начать, — Кияз покачал головой. — Тогда уж буду немного вразнобой, чтобы не блуждать по памяти. Есть история, и не одна. Как он по углам щемился. Рассказать?
— Валяй, — махнул рукой Махро, его глаза загорелись интересом. Он явно ждал чего-то более острого, чем просто рассказ о повседневных делах.