Глава 5 - Проблемы со сном
— Проснись, — еле слышно прошептал Ярослав.
В миг все исчезло, Сава оказался в белой пустоте.
— Проснуться..?
Странный звук, словно скрежет. Цвет поменялся вновь.
Глубокий вдох. Сава подскочил на месте. Он моментально открыл глаза и резко поднялся. Хватаясь за горло, парень пытался отдышаться, будто после длительной пробежки.
Однако прийти в себя Сава смог довольно быстро.
— Просто сон... — шепнул он. Парень протёр лицо руками и поднял голову.
Кристина...
Сердце пропустило удар, в груди что-то неприятно сжалось. На секунду Сава замер в шоке, бегающими глазами рассматривая картину, что предстала пред ним.
Напротив хулигана лежал мирно спящий Ярослав, а сверху на нем сидела Кристина. Девочка водила по его телу ножом, будто прицеливалась, и все шептала что-то.
В один момент она замолчала, уверенно занесла назад руки и уже было резко опустила их.
— Стой! — вскрикнул Сава. Кристина подпрыгнула на месте и испуганно повернулась на голос.
— Чт-что ты делаешь?! — парень заикался. Он похлопал себя по карманам. Ножа нигде не было. В голове непроизвольно всплыл обрывок того сна.
«— Твой нож, — мягко произнес Ярослав, — Она забрала его.»
Девочка ничего не ответила. Она повернула голову и рукой указала вперёд. Сава инстинктивно перевел взгляд.
Парень вздрогнул. Кожа в миг побелела. Тело сковала леденящая дрожь. Душа ушла в пятки, хотя по ощущениям – и вовсе выветрилась.
Сава молча уселся, не смея отвернуться. Перед ним восстало нечто отвратительное и страшное. Тварь возвышалась темным силуэтом. Её очертания растворялись в воздухе. Силуэт был нечёткий, но похожим на нездорово худое тело, напоминающее человеческое. На голове её горели два ярко-желтых глаза – пустых, но глубоких, смотрящих прямо в душу. Тварь не моргала и в принципе не двигалась. Она стояла, сливаясь с гущей деревьев, и наблюдала, с таким интересом и будто насмешливо, но при том внимательно, словно гипнотизировала и не отрывалась ни на секунду. Хотелось прищуриться, чтобы рассмотреть её полностью, но существо будто сливалось с мраком.
— Что... Это... — растерянно прошептал губами Сава.
Набравшись храбрости, парень все же нашел в себе силы повернуть голову. Помедлил бы он ещё пару секунд, и горе бы обязательно случилось. Кристина беззвучно оказалась сзади. Сава услышал, как в сантиметре от его уха пролетело лезвие. Инстинкты сыграли свою роль. Парень вздрогнул и тотчас, что было мочи, двинул назад локтем. Со спины раздался краткий тихий писк. Сава вскочил на ноги. Он попал девочке ровно по колену, из-за чего та выронила нож. Рывок. Парень повалил Кристину и навис над ней. Ему хватило бы и минуты, чтобы ликвидировать угрозу, однако слух прорезало глухое рычание.
— Тварь... — непроизвольно пронеслось в голове. Сава испуганно обернулся, однако позади никого не увидел. В секунду лес стих, будто бы ничего и не было. Девочка начала плакать.
— Отпусти, мне больно, — невинно хныкала она. Но парень игнорировал её просьбы.
— Помолчи, — шикнул он и прислушался. В какой-то момент в его голову ударила мысль, что ему просто показалось. Однако стоило только подумать об этом, как рык повторился более агрессивно. Сава, наконец, поднял голову и обомлел.
В метре от него стояло огромное животное. В лунном свете отражались его белые заточенные клыки. Из приоткрытой пасти капала слюна. Хищник явно готовился к нападению. Серая шерсть стояла дыбом, а конечности уже собирались накинуться на добычу.
— Славка, — не двигаясь и не отводя взгляда, шепнул Сава, — Славка!
Как таковой реакции не последовало.
Парень сглотнул и медленно отпустил Кристину. Плавным движением, не сводя со зверя глаз, Сава толкнул Ярослава. Тот недовольно простонал.
— Проснись, быстрее! — уже чуть громче произнес парень. Мальчик нехотя разлепил веки и тут же замер.
В испуганном взгляде читался немой вопрос.
— Сейчас мы осторожно встанем и, как можно спокойнее, уйдем, — дал указания Сава.
Животное все стояло. Оно недовольно рычало, но не двигалось, как будто выжидало чего-то. Ближе всех к нему лежала Кристина, которая, по всей видимости, боялась не меньше остальных.
Следуя инструкции товарища, Ярослав аккуратно поднялся.
— Кристина, — шепнул он, — Иди к нам.
Стоило девочке только шевельнуться, как хищник дёрнулся. Ещё бы мгновение, и острые зубы пронзили бы плоть. Но Кристине удалось увернуться.
— Бежим! — крикнул Сава.
Раздался громкий вой. В миг ребята бросились прочь. Изо всех сил передвигая ноги, Ярослав старался следовать за другом. Зверь не отставал. Мальчик слышал, как с диким рёвом, за ним бежало огромное существо. И сил в нем было куда больше. Оно хрипело, но отталкивалось от земли с такой мощью, что, казалось, земля каждый раз сотрясалась. Вскоре в лёгких начал заканчиваться воздух. Нарастающая с секундами усталость давала о себе знать. Медленно, но верно Ярослав начал мириться с погибелью. Он не пробежит ещё. Очень скоро энергия кончится, и мальчик остановится. Но время все тянулось.
Звонкий краткий визг. Сердце на миг словно остановилось. В мгновение все стихло. Ярослав заметил, как Сава сбавляет темп, а вскоре и вовсе останавливается. Даже сквозь липкую темень мальчик смог прочитать то разочарование и страх в глазах хулигана. В голове крутилась лишь одна мысль:
Догнал.
Ярослав совсем не хотел оборачиваться, но интерес взял верх. Робко мальчик повернул голову.
Глаза широко распахнулись. Мальчик понял, что не может дышать. В горле комом застрял крик тихого ужаса. Животное уже не бежало. Мерзкий хрустящий звук и чавканье. На щеку плеснуло чем-то теплым. Все тело вывернуло в порыве паники и тошноты. Ещё бы секунда, и Ярослав закричал. Однако крепкая ладонь успела закрыть его рот.
— Тихо, тихо, — еле слышно прошептал Сава, — Давай, не смотри туда, идём.
Он крепко схватил запястье мальчика и потащил куда-то за деревья. Ярослав не понимал, что происходит и как вообще он переставляет ноги. В глазах темнело. Голова кружилась и отдавалась яростной болью. Мальчик до последнего пытался сдерживать себя. Тело непроизвольно согнулось в порыве рвоты.
Сава успел отскочить. Однако вместо ожидаемой реакции, парень лишь терпеливо постоял рядом, похлопал Ярослава по спине и с ободрительными словами поторопил.
Но вскоре надежда пала. Не успели ребята и нескольких метров пройти, как сзади раздался пронзительный рев.
— Черт, — тихо ругнулся Сава и, сжав запястье приятеля ещё крепче, бросился бежать. Вой моментально вернул Ярославу сознание. Внутри все сжалось от адреналина.
Мальчишки бежали, что было мочи. Сил придавало осознание того, что зверь не сжалится. Перед глазами стояла картина разорванной в клочья Кристины, и ни один из них не хотел оказаться на её месте. Однако вскоре ребятам пришлось остановиться.
Тупик.
Ноги вязли в мокром песке. Бурным течением впереди разливалась река.
Глаза намокли. Неужели это конец? Ярослав громко всхлипнул. С последней надеждой он устремил взгляд на не менее паникующего Саву.
Животное чувствовало свой триумф. Его оскал переливался в странной усмешке. Оно уже не бежало; наоборот, медленно и победоносно шагало к своим жертвам.
Вдруг Сава вздрогнул. Он мгновенно сунул в карман руку, нащупал там зажигалку и отдал плачущему Ярославу. Тот удивлённо принял её. Хулиган, как можно быстрее, приспустил рукав, наклонился к земле и резко поднялся вновь. Раздался треск. С характерным звуком ткань оторвалась от рубахи. Парень оглянулся. Сильным пинком он надломил камыш, обмотал рукав вокруг початка и выхватил у Ярослава зажигалку. Через секунду ткань вспыхнула.
— Ну что, ублюдок, - голос до жути изменился, — Попробуй подойди.
Сава говорил это с уверенностью и такой ненавистью, что Ярослав не мог узнать голоса. Хулиган стоял, вытянув «факел» перед собой и сомкнув брови. Он морщил нос, будто от отвращения, и явно пытался занять доминирующую позицию; словно хищник здесь он.
Зверь опешил. Животное снова зарычало и завыло, издало нечеловеческий хрип. Оно как будто хотело запугать, однако с места не двигалось.
— Пошел вон, чудовище, — с ещё большей твердостью отчеканил Сава. Ярослав же, стоя за его спиной, осмелился поднять взгляд на существо.
Неожиданно для самого себя, зверь заскулил. За секунду его взгляд изменился. Пропитанный уверенностью, холодный и надменный оскал скрылся под гримасой странного страха. Он будто увидел что-то позади мальчиков, куда более опасное и могущественное, чем он сам. Животное лишь в последний раз рыкнуло, попятилось назад, а в скором времени – и вовсе скрылось из виду.
Ребята застыли в лёгком ступоре. Сава был уверен, что на этом весь ад не закончится, и тварь не могла так прости уйти. Однако, обернувшись, он не обнаружил никого позади себя.
— Ты в порядке? — обратился парень к Ярославу. Хотя по мальчику можно было легко сказать, что он точно не в порядке.
Бедняга еле стоял, глотая ртом воздух. Его колени тряслись с безумной силой, а в глазах, кажется, ещё все плыло.
— О..но... Ушло..? — перебирал губами Ярослав.
— Ушло.
— И надолго ли..?
— Да черт его знает.
В Савин голос вновь вернулось былое спокойствие и равнодушие. Он отошёл от воды на несколько шагов и уселся на траву. Ярослав поспешно перебежал к нему.
— Но есть одна вещь, которую я хотел бы поменять, — продолжил он, — Спать вместе нельзя. Теперь один спит, другой – дежурит.
— Дежурит? — глупо переспросил Ярослав.
— Да. Скажем, спим по часу. Час – ты, час – я. Так будет куда безопаснее.
— А как я пойму, что прошел час?
— А ты считай. Считать-то хоть ты умеешь? — усмехнулся Сава и улёгся.
— Умею, — обиженно ответил мальчик.
— Ну вот и решили, — парень подложил руки под голову, — Спокойной ночи, Славка.
После этого он, как ни в чем не бывало, закрыл глаза.
— С-стой, то есть после всего, что произошло, ты просто ляжешь... Спать? — удивился Ярослав.
— Ну, да, — все так же легко ответил Сава, — Так ты сам подумай. Мы сбились с пути и находимся неизвестно где. У нас нет ни еды, ни воды, а сколько нам ещё идти никто не знает. Поэтому вместо того, чтобы паниковать сейчас, я предлагаю отдохнуть. Иначе утром мы точно не сможем придумать ничего, что приведет нас к смерти, но хотя бы не со стопроцентной вероятностью.
Сава был прав. Опять. И где-то в глубине души Ярослав даже был согласен с ним, но успокоиться до сих пор никак не мог. Его все ещё трясло изнутри, дрожали руки.
Хулиган закрыл глаза и отвернулся. Ярослав лишь проводил его печальным взглядом и молча придвинулся поближе.
— Раз, два, три... — шепотом начал считать он.
Лес снова приобрел враждебный образ. Краски смешались, стали почти неразличимыми, странным, непонятными, но очень пугающими. Холодный ветер раздувал листья. Шелест эхом проносился по долине.
— Десять, одиннадцать, двенадцать...
Ярослав поймал себя на мысли, что внутри нарастает паника. Он завороженно смотрел в самую глубь чащи и чувствовал, как оттуда кто-то смотрит на него в ответ. Уверенно и непрерывно. Страх больно бил по сердцу и кровеносным сосудам. По спине пробежала новая волна мурашек.
— Восемнадцать, девятнадцать, двадцать...
Из кустов, стоящих рядом, раздался шорох. Глазами, полными ужаса, Ярослав тут же уставился на них. Листва зашевелилась. Внутри что-то копошилось. Вдруг ветки резко раздвинулись и оттуда вылетела небольшая птичка. Со странным звуком она в мгновение улетела куда-то вдаль. А мальчик понял, что больше не может так сидеть.
— Двадцать шесть, двадцать семь...
Снова подул ветер. Он будто пытался успокоить, но все тщетно. Повеяло холодом. Медленно начал подниматься туман.
— Ярослав... — женский голос, сладкий и до жути приятный, чуть ли не пропел его имя. Мальчик вздрогнул.
— Мальчик мой, иди ко мне.
Изнутри Ярослава пробирал ужас. Нет, ему не кажется. Мальчик знал, кому принадлежит этот голос.
— Мам..? — сквозь слезы произнес он.
Туман развеялся, выстраивая тропинку к лесу.
— Ну же, смелее! — снова запела женщина.
— Мам, но... Но как ты?..
— Подойди, я все тебе расскажу.
— Мне очень страшно. Очень. Я не хочу снова возвращаться в лес, — плакал Ярослав.
— Мне тоже, сынок, — жалобным голосом ответила женщина, — Давай же, подойди ко мне. Вместе мы со всем справимся.
Ярослав не двигался.
— Ты смеешь ослушаться мать? — спустя несколько секунд голос резко изменился. Вместо доброго и дружелюбного он стал грубым и жёстким. Мама явно была недовольна.
Этого хватило, чтобы к Ярославу вернулось сознание.
— Ты – не моя мать, — попытался уверенно и твердо сказать мальчик, но по итогу смог выдавить лишь характерный писк.
В чаще взвыл ветер. Туман сгустился, а ночь, казалось, стала только темнее. Страх атаковал с новой силой.
— Ярослав, — не прошло и двух минут, как из леса вновь раздался голос. Другой, более детский и грустный, — Почему ты бросил меня?
Кристина. Это точно была она. Девочка заплакала.
— Ты же знаешь, ты мог спасти меня! Почему ты оставил меня умирать?
Из глаз мальчика текли слезы. В горле застрял тяжёлый ком. Ярослав знал, что это не мама и точно не Кристина. Это что-то иное. Оно хочет затащить его в лес. От мыслей становилось только хуже. Тряслись руки, стало тяжело дышать. Мальчик понял, что больше не выдерживает. Страшно даже закричать. Телом завладела великая паника и, не зная, что сделать ещё, Ярослав толкнул Саву.
— Проснись, пожалуйста, проснись! — истерично, но тихим шепотом произнес мальчик. Только Сава поднялся, Ярослав тут же прижался к нему, что было мочи и, ничего не объясняя, заревел, — Мне так страшно! Так страшно!
Сава опешил. Спросонья парень ещё ничего не понял и первые несколько секунд просто молча сидел, удивлённо рассматривая плачущего Ярослава на своих коленях.
— Эй, эй! Ты чего? — наконец, опомнился он.
— Тут голос... И... И... Тот зверь... Я боюсь... Я очень боюсь! Они хотят... Хотят затащить меня к себе! Затащить в... самую гущу! Я... Я не хочу! — невнятно затораторил мальчик. Он еле говорил. Его речь перебивали всхлипы и тяжелые вздохи, сопровождающиеся рывками и сопением. Бедняга весь дрожал.
Сава ненавидел нытьё, а особенно его проявление. Был бы это кто-нибудь другой – парень бы определено скинул его с себя, возможно даже ударил и улёгся бы спать обратно. Но Ярослав плакал так жалко и искренне, что хулигану ничего не оставалось, как положить руку на его спину, похлопать по ней пару раз и спокойно и ласково ответить:
— Ну все, все. Хватит. Уже все хорошо. Я с тобой.