Заячья гора

Тропинки между деревнями стали вытоптанными ещё давно. На некоторых даже присутствовали указательные знаки, а потому путь казался не таким уж и трудным.

Ребята шли осторожно, но при том довольно быстро. Однако надежды на то, что они успеют дойти до соседней деревни до наступления темноты, пали с краснеющим солнцем.

- Славка, - позвав приятеля, Сава остановился, - Идти в ночь - самоубийство. Нужен привал.

Ярослав молча кивнул. Тут и спорить было не с чем - Сава, как всегда, оказался прав.

Уходить далеко от дороги было глупо, и потому троица расположилась на её боковой окраине, совсем немного заходя в лес. Сава сразу же отправился за хворостом, оставив Кристину с Ярославом охранять место.

- Почему он меня так не любит? - стоило только парню скрыться за деревьями, спросила девочка.

- О ком ты?

- О твоём друге. Я же ничего плохого не сделала...

- А, - Ярослав махнул рукой, - Это он со всеми так. Ты, главное, не волнуйся. Я-то точно знаю, что слухи врут.

Кристина слабо улыбнулась. Девочка выглядела совсем убитой. По её глазам было легко описать всю ту усталость, которую ей приходилось терпеть. Без разрешения она откинула назад грязные волосы и улеглась на колени к мальчику. Ярослав, однако, отнёсся к этому вполне спокойно. Он облокотился о ствол дерева, стоящий рядом, и прикрыл глаза.

Солнце плавно клонилось к горизонту. Спустя несколько минут, стало совсем темно. Сава сидел напротив костра, грея руки, и задумчиво смотрел куда-то вглубь. Его взгляд был непривычно серьезным и хмурым. Интересно, о чем он думает? Впрочем, Ярослав был точно не тем, кому парень рассказал бы об этом. На коленях мальчика беспокойно дремала Кристина, да и он сам находился в состоянии жуткой усталости. Грела лишь мысль о том, что уже завтра вечером он будет спать на мягкой постели в теплой избе, в безопасности и заботе. Осталось лишь немного потерпеть.

- Ты спать не собираешься? - зевнул Ярослав.

- Собираюсь, - также равнодушно ответил Сава.

- Тогда спокойной ночи, - заботливо пробормотал мальчик. Он облокотился о стоящее сзади дерево и, предаваясь мечтаниям, через несколько минут уснул.

***

Лес уже давно покрыла тьма. Ночь сегодня стояла густая, как будто по-особенному темная. Тропинку охватил туман, только нагнетая обстановку.

Сава проснулся от странных звуков. Они были похожи на шепот, как будто кто-то рядом увлеченно, но очень тихо рассказывал о чём-то. С опаской парень открыл глаза. Темно. Тлеющий костер дружелюбно дымился, звёздное небо - чистое и далекое, сегодня казалось куда ближе обычного.

Сава приподнялся на локтях. Напротив него крепко спал Ярослав. Однако рядом с ним никого не было.

Шепот не прекращался. Сава робко обернулся. Вдалеке от ребят, почти в самой чаще, виднелся темный силуэт. Он как-то странно, словно неестественно, качался и трясся. По первому взгляду было невозможно даже определить человек ли это. Но хулиган был уверен, что человек.

- Эй! - тихо прикрикнул он, - Кристина, ты?

Хоть Сава и старался убедить себя логическими размышлениями, страх в его голове все равно присутствовал. На зов, однако, девочка никак не отреагировала, а только продолжила дальше что-то шептать.

Парень сглотнул и окончательно поднялся.

- Прекрати! Вернись сюда, там опасно! - Сава старался говорить одновременно тихо, чтобы не разбудить Ярослава и не привлечь к себе лишнего внимания, и достаточно громко, чтобы его реплики слышала Кристина. Но девочка его стараний точно не ценила.

Переборов себя, Сава всё-таки решился идти в сторону чащи. Всего несколько шагов. Всего несколько шагов. Ничего не должно случится. Он просто заберёт Кристину и вернётся. Все будет в порядке.

Прерывисто выдохнув, парень отодвинул ветки и приблизился к лесу.

- Иди сюда, дура!

Девочка и не дрогнула. Впрочем, как и на все попытки Савы решить ситуацию словами.

Хулиган достаточно быстро дошел до Кристины. Делая большие, но тихие шаги, он сердито возвысился над виновницей.

- Что ты вытворяешь?!

Девочка будто не слышала его. Она сидела, обхватив колени, качалась и все шептала что-то неразборчивое.

- Ау! Посмотри на меня!

Реакции не последовало.

Вскоре терпение кончилось. Сава яростно схватил Кристину за волосы и поднял её голову. Та же резко вздрогнула, громко вдохнула, словно очнулась, и полными страха глазами уставилась на парня.

- Конченная! Что ты тут забыла?!

- Из-извини... - пробормотала девочка. Её глазки тут же наполнились слезами. Она шмыгнула носом и снова упёрлась в колени.

- Пошли обратно! Живо!

Сава подхватил Кристину на руки и с опаской осмотрелся. Вроде никого. Чуть ли не бегом он вернулся к потухшему костру, посадил девочку и сам улёгся напротив.

- Не смей отходить от нас дальше, чем на пару метров, - строго приказал он, - Ты меня поняла?

Девочка жалобно закивала головой.

- Зачем тебя вообще туда понесло... - не ожидая ответа, Сава закрыл глаза. Вот, только уснуть теперь было куда сложнее. Всё казалось, что Кристина снова сбежит. В один момент в голове даже всплыла идея связать девочку, но после парень понял, что это будет слишком долго и энергозатратно. Теряясь в тревожных мыслях, Сава всё-таки сумел задремать.

***

- Ты - во́да! Поймал!

Дети игривыми пятнами расплывались по двору. Они то и дело бегали, громко смеялись и что-то громко кричали друг другу. Они играли вместе.

Все вместе.

- А можно с вами?

Стоило Саве только спросить это, как игра резко прекратилась. Все дети в миг остановились и с отвращением уставились на парня. Их взгляды - столь пронзительные и устремлённые, полные гнева и разочарования, заставляли кожу покрыться мурашками от слабой дрожи и робкого холода.

- Убирайся.

Мальчик сурово, но отчётливо произнес это слово. И минуты не прошло, как дети вновь пустились в игру. Сава лишь опустил голову, как услышал свое имя, доносящееся голосом откуда-то позади. Парень сразу узнал его - это была мама. В надежде обернувшись, Сава увидел свой дом - родной и теплый. От его вида по душе растекалось странное спокойствие, а губы растягивались в улыбке.

Не смея медлить, Сава бросился к порогу. В его глазах сияло ожидание чего-то забытого, нового и волшебного. Уже через пару мгновений парень оказался у своей избушки. Он потянул ручку. Раздался скрип. Дверь протяжно распахнулась. В нос ударил приятный запах выпечки, ещё на пороге чувствовалось манящее тепло. Набравшись храбрости, Сава зашёл внутрь.

- Мам..? - неуверенно позвал он.

С кухни раздался звонкий грохот. Звук был похож на удар чего-то металлического об пол.

- Ну хоть что-то ты сделать можешь?! - спустя пару секунд завопил женский голос, - Проку от тебя никакого! Только деньги мои каждый месяц потребляешь, больше ничего!

- Да кто бы говорил! - возразил ей более старый, но такой же писклявый крик, - Вот она! Нашлась, горе-мать! Твои деньги, говоришь? Кто из нас сидит с твоим сыном? Кто его кормит, одевает, следит за ним?! Да ты деньги присылаешь, только потому что муж тебя заставляет! Не было бы его, мы бы давно уже с голоду подохли, а тебе все плевать! У тебя мать и сын здесь гниют, а ты все ходишь, хвостом вертишь!

- Да я хоть что-то в этом семействе делаю! Не нашла бы я мужика нормального, мы бы гнили здесь все вместе!

- Кто «все»? Кто «все»-то?! Мужик твой «нормальный» тебя обрюхатил, и ты, почему-то, ко мне, как побитая собака, приползла!

- А что мне оставалось?! Как кукушка под чьим-то окном его оставить? Если бы я его с собой в город забрала, то ты бы сейчас уже точно мертва была! Хер бы я тебе прислала, а не денег!

- Да уважение бы проявила к матери родной, паскуда неблагодарная! Тебе не ст...

Старуха резко замолчала при виде Савы в дверном проёме. Он стоял молча, неподвижно и пусто смотрел то на маму, то на бабушку.

- Вот он! Явился! - не прошло и минуты, как женщина снова начала кричать, - Почему я вечно должна ждать тебя?

- Извини... - промямлил парень, - А где папа?

- Работает. В отличие от каждого в этом вонючем доме, - в пол голоса пробубнила мама. Она тяжело вздохнула и хмуро вышла из комнаты.

- Постой! - вдруг окликнул её Сава. Женщина обернулась.

На вид она была уже совсем не молодой, однако сумела сохранить фигуру. На её лицо была нанесена дорогая косметика, а искусственно пышные волосы собраны в высокий аккуратный хвост. Она напоминала куклу - ненастоящую, но, почему-то, живую. Однако несмотря на качественный макияж и ухоженный вид, в глазах женщины читалась неимоверная усталость и гнев. Она смотрела на сына с неподдельным отвращением, как на нечто жалкое и ничтожное, словно на насекомое, такое мерзкое и скользкое, что так и хочется придавить каблуком. И Сава видел это.

- Мам... - глаза парня намокли, а голос сломался, - Я так... Скучал...

Размазывая по лицу слезы, Сава сделал шаг навстречу к женщине. Он уже было протянул руки, дабы обнять её, так наивно и нежно, как ребенок родного родителя, но та резко дёрнулась, будто от огня.

- Не трогай меня, - холодно отрезала она и твердо двинулась вперёд. Мама ни разу не обернулась и даже не шелохнулась. В её походке читалась уверенность и ни капли сожаления.

Сава не был удивлен. Он сам не понимал, чего ждал от своего жеста. Изначально же всё было очевидно. Парень просто стоял в проходе, роняя слезинки.

Через некоторое время с кухни вышла и его бабка, специально задев внука плечом. Он не знал, куда они все направлялись. Да и не особо хотел знать.

- Сава, - позади необычным эхом раздался знакомый голос. Испуганно парень обернулся и обомлел.

Кухня совершенно поменяла свою обстановку, изменилась до неузнаваемости. Из распахнутого окна валил снег, веяло холодом, завывал вечерний ветер. Всё в помещении как будто в один миг померкло, посерело. От доброй домашней атмосферы не осталось совсем ничего. Стол покрылся слабым инеем, что узорами расползался все ближе и ближе к Саве. Сам парень чувствовал, как начинает замерзать. Изо рта повалил пар. Казалось, с каждой секундой температура в помещении лишь падала.

За столом, как ни в чем ни бывало, сидел Ярослав. Его лицо оставалось невозмутимым и крайне спокойным, будто равнодушным, но при том таким же дружелюбным, как и всегда. Он сидел, опираясь о спинку стула, пока ярый ветер раздувал его волосы и засыпал снегом плечо.

- Славка..? - изумлённо, но с каким-то облегчением прошептал Сава. Стоило ему только произнести это имя, как ветер резко затих. Хоть снег и не таял, кухня плавно начала озаряться странным теплом. Леденящие мурашки перестали бегать по спине, тело отпустила дрожь, а вскоре и сковывающий страх сменился на лёгкое опасение.

- Твой нож, - мягко произнес Ярослав, - Она забрала его.

Мальчик говорил так пусто и безэмоционально, словно робот. Он сидел неподвижно и серым взглядом, не отрываясь, смотрел ровно на Саву.

- Кто? - глупо переспросил парень.

- Мне нужна помощь, - продолжал Ярослав, игнорируя вопросы, - Через пару минут мы оба умрем.

- О чем ты говоришь?

Внутри всё начинало сжиматься.

- Желтоглазая тварь придёт, - отчеканил Ярослав все с той же несуществующей интонацией, - Мы собьемся с пути, если посмотришь туда, куда укажет девочка.

Сава стоял молча и робко ждал, когда его приятель, наконец, все объяснит. По крайней мере, он хотел хотя бы надеяться на это.

- Желтоглазая тварь придёт, - повторился Ярослав, - Желтоглазая тварь придёт. Желтоглазая тварь придёт. Желтоглазая тварь придёт.

Мальчика как будто заклинило. Он повторял и повторял это, с каждой фразой только громче, быстрее и агрессивнее. Совсем скоро голос смешался с эхом. Кухню затмил пронзительный шум. Эти слова доходили до самого мозга, пропитывали его. А Сава все стоял. Он хотел было закричать в ответ, ударить Ярослава и сбежать, но в один момент понял, что не может двигаться. Совсем. Словно парализованный парень не мог даже рта открыть, дабы ответить что-либо. Ярослав кричал, срывая голос. Совсем скоро к его фразе добивались мольбы о помощи. Он кричал так наивно и жалобно, но при том отвратительно и вязко. Уши закладывало от ревущих воплей. Сава уже не различал слов, лишь ловил удары звуковых волн по барабанным перепонкам.

Резко Ярослав встал. Крик эхом ударился об стену и за мгновение растворился. Повисла гробовая тишина. Сава слышал потрескивание льда на окнах и под его ногами; слышал, как стучит его сердце и переливается по жилкам кровь. Сейчас он слышал абсолютно все, даже собственное дыхание - сбитое и хриплое, как у запуганного животного.

Вновь плавно и спокойно Ярослав повернул к другу голову. Осмотрел его равнодушными глазами, будто ничего и не было, стряхнул с рукава оставшиеся снежинки и впился взглядом прямо в стеклянные глаза Савы.

- Проснись, - еле слышно прошептал он.