Заячья гора

По пути за Савой Ярослав ещё ронял слезы. Истерика плавно перетекала в смиренность, но легче мальчику точно не становилось. Внутри оседало чувство опустошения. Ярослав искренне не понимал, как быть дальше.

В глуши царили мрак и тишина. Казалось, такое отсутствие звуков возможно только в могиле. Ярослав робко шагал вслед за Савой, стараясь не поднимать головы, дабы не видеть темноты леса, пугающей, неизвестной темноты. Не видно ничего дальше вытянутой руки. Что находится за высокими деревьями? Или кто..?

Сава шёл так уверенно и легко, будто он прожил в этом лесу последние несколько лет и знает его, как свои пять пальцев. Это даже внушало какое-то спокойствие. Ярослав пытался лишь не выбиваться из его бодрого ритма и ни в коем случае не отстать, ведь оставшись в одиночестве посреди чащи мальчик бы не смог сделать ничего, кроме как забиться под куст и проплакать до самого утра.

- Куда мы идём? - решил поинтересоваться Ярослав, выгоняя из головы лишние мысли.

На секунду Сава остановился и, прищурившись, осмотрелся.

- Надо найти полянку, - твердо произнес он.

- Зачем?

- А ты как думаешь? - Сава с раздражением вздохнул, - Посмотри, на дворе ночь. Находиться здесь, в темных непроглядных дебрях - так себе идея. На опушке мы будем хотя бы на открытом месте, откуда видно побольше, чем из чащи.

Мысленно Ярослав согласился с ним, но виду не подал.

- И как ты собираешься её искать?

- Если долго идти, то однажды ты куда-то выйдешь.

- Чего..? Ты же шутишь?

Но по голосу Савы можно было точно сказать, что он не шутит.

- Это дурацкая идея! - возразил мальчик, - Ты же понимаешь, что мы можем так идти всю ночь и ничего не найти?

- Твои предложения? - все с тем же равнодушием перебил Сава.

Ярослав замолчал. Идей у него и вправду не было.

- Вот и всё, - закончил Сава и вновь продолжил двигаться вперёд. Мальчику ничего не оставалось, кроме как покорно плестись за ним.

***

Время тянулось мучительно долго. Казалось, прошла целая вечность, пока Сава не остановился и с радостным «О!» не указал куда-то влево. Ярослав не хотел в это верить, но, кажется, теория его оппонента всё-таки сработала. Перед ребятами расстелилась небольшая опушка.

Как же Ярослав устал. Опустившись на землю, он обессиленно облокотился о ствол и тяжело выдохнул. С искренним удовлетворением рядом с ним разлёгся Сава.

Темно. Настолько, что даже спустя большое количество времени, глаза так и не привыкли к этому мраку. Вдали виднелись прямые силуэты деревьев. Они сплетались, разветвляясь, превращаясь в одну единую форму чего-то странного, страшного и жуткого - форму ночного леса. Как же сильно мальчик сейчас хотел просто оказаться дома, проснуться и осознать, что это все - всего лишь сон и на самом деле не было никакого пожара, его мама спит в соседней комнате, а на утро он снова прочтет любимую главу своей единственной книги, и все будет хорошо.

Ярослав закрывал глаза, жмурился, открывал вновь и снова осознавал, что все по-настоящему. От диких мыслей к сердцу опять начинала подкрадываться паника. Ветер раздувал ветки вдали, и теперь они казались огромным чудовищем, размахивающим своими лапами в готовности схватить и разорвать бедного мальчишку. Сказать по правде, Ярослав ужасно боялся темноты. Как и все дети в его возрасте.

- Разведем костер? - словно прочитав мысли, спросил Сава. Ярослав наконец-то очнулся от собственных страхов и жалобным взглядом окинул недруга. Тот лежал на животе и все с тем же спокойным лицом рассматривал мальчика.

- Как? - глупо произнес Ярослав.

Сава усмехнулся и сунул руку в карман. Через пару мгновений в его разжатом кулаке появилась коробка спичек. Ярослав даже спрашивать не стал, откуда они у него.

- Сиди тут и постарайся не умереть, - наказал Сава и поднялся на ноги.

- Куда ты? - с опаской спросил мальчик.

Сава окинул его надменным взглядом и тяжело вздохнул.

- За хворостом, - спустя несколько секунд, нехотя, парень всё-таки ответил.

-А-а я? - глупо продолжил Ярослав.

- А ты сидишь тут. Ты все равно мне вряд ли поможешь. А времени сюсюкаться с тобой у меня нет, - отрезал Сава.

- Стой! Я с тобой! - выкрикнул Ярослав вслед, но недруга уже охватила тьма. Через пару секунд его силуэт совсем растворился.

Мальчик всё-таки остался один. Первые секунды издалека ещё слышались шаги, но вскоре все затихло. Тишина била по ушам. С каждой минутой становилось все страшнее.

Ярослав мотал головой в попытке выгнать назойливые мысли, однако тщетно. Тучи плавно развеевались и сквозь мохнатую призму деревьев на черном небе показалась яркая луна. Мальчик рассматривал её, как нечто волшебное в этом омуте страха. Лёгкими касаниями раздувал листья ветер. Его дыхание было странным, будто чей-то нежный голос напевал самую старую, забытую миром мелодию, чьи ноты хранила только древняя чаща.

Этот голос был похож на мамин - такой же мягкий и теплый, родной. По щеке Ярослава скатилась слезинка.

- Мам, где ты... - пусто прошептал он.

Мальчик и не надеялся на ответ. Пора смириться. Казалось бы, ещё вчера все было хорошо. Жизнь перевернулась в считанные часы, и Ярослав до сих пор не мог в это поверить.

Справа что-то щёлкнуло. Мальчик вздрогнул и неосознанно повернул голову в сторону звука. Никого. Дыхание участилось. Вслед за глухим сердцебиением, всё тело пробила холодная дрожь.

- С-сава? - как будто ожидая ответа темноты, пропищал Ярослав.

Однако ничего не произошло. Мальчик старался дышать глубже, чтобы справиться с паникой. Но вскоре шорох повторился.

- Выходи, это не смешно!

Луну закрыли тучи. Лес снова озарился непроглядным мраком.

Вдруг спереди раздался приглушённый грохот, а рядом нарисовался знакомый мужской силуэт.

Сава прикрывал руками лицо, чтобы не рассмеяться в голос.

- Идиот! - гневно выкинул Ярослав и опустил от стыда голову.

- «Спасибо» скажи, - заливаясь смехом, ответил Сава, - Если бы я ещё немного помедлил, ты бы обделался от страха!

- Очень смешно, - обиделся мальчик.

Хулиган проигнорировал. Он быстро расставил найденное «топливо» и чиркнул спичкой. Через пару секунд перед ребятами уже пылал слабый огонек.

Ярослав, наконец, смог увидеть хоть что-то. Напротив него сидел самодовольный Сава. Он сунул в карман руку и, помедлив мгновение, вытащил оттуда темную толстую соломинку. Мальчик смотрел на него с лёгким шоком и никак не мог поверить глазам.

Сава даже не замечал его взгляда. Он, с соломинкой во рту, смело опустил голову к костру, втянул воздух и, спустя пару секунд, выдохнул серый дым.

- От-откуда? - изумлённо спросил Ярослав.

Сигареты. Мама часто рассказывала ему о них. Да и сам мальчик часто слышал о чем-то заветном, но запретном, в роде табака. Сигареты курили только городские и то, лишь богатые и престижные люди. Сигарета в губах могла оглашать только высокий статус, ведь табак стоил крайне дорого, да и продавали его далеко не всем и не везде.

Удивление мальчика у Савы вызывало смех.

- Секрет, - улыбнулся он, делая новую тягу.

- Как? Их не могут достать даже некоторые взрослые. Как ты это сделал?

- Не скажу, - все с той же усмешкой повторился хулиган, - Я так-то не курю. Хранил их специально на случай какого-то дерьма в роде этого.

Ярослав ничего не ответил. Он продолжал пристально наблюдать, как медленно сгорает в руках Савы сигарета. Он и видел-то её впервые. В нос бил мерзкий запах, от которого оба морщились, но при этом не сводили глаз со злосчастной сигареты.

- Будешь? - всё-таки не сдержался Сава.

- Нет, - твердо ответил Ярослав.

- Мама не разрешает? - с едкой улыбкой продолжил хулиган, но мальчик ничего не ответил.

- Как знаешь, - разочарованно пожал плечами Сава.

Сигарета догорала медленно. На несколько минут в лесу снова повисла тишина, нарушая которую, лишь потрескивал костер. Ярослав ловил себя на мысли, что сейчас ему даже почти не страшно. От огня исходила какая-то новая атмосфера уюта и безопасности.

- Что планируешь делать дальше? - выбросив бычок в костер, пусто произнес Сава.

Ярослав молчал. Он потерянно смотрел на пламя и понимал, что не знает. В одну ночь он потерял абсолютно всё, и от этого осознания становилось только хуже.

- Я вот думаю, - продолжал Сава, - Насколько плохой идеей будет вернуться в деревню?

- Плохой, - все же ответил мальчик, - Зачем туда возвращаться? Сам подумай, Облачное сожжено дотла, все люди мертв...

- А если не все? - перебил хулиган, - Мы ведь с тобой как-то выжили. Что, если там остался кто-то? Или, допустим, что-то. Дальше без вещей будет очень сложно, понимаешь ведь? У нас есть только неполный коробок спичек и несколько сигарет.

- Понимаю, - согласился Ярослав, - Но и ты пойми, что как выжившие люди, там могли остаться и те твари, которые все это устроили.

- Да брось! Им как будто делать нечего. Там уже все сгорело, чего они стали бы там выжидать?

- Да как ты можешь быть настолько уверен? Мы ведь даже не знаем, что это за существа! В этих краях их безграничное множество, начиная от самых безобидных и заканчивая чем-то, что мы даже представить не можем. Лес, в котором мы сейчас сидим - одно из самых опасных мест, тем более ночью...

- Именно поэтому я и предлагаю вернуться, - снова перебил Сава, - Если мы ничего не придумаем и не предпримем раньше, чем на нас первый раз нападут, то, считай, мы - трупы. Может быть мы сможем найти хоть что-то полезное в руинах. Надежда же умирает последней.

Эти слова прозвучали одновременно крайне наивно и логично. Сава был прав, с каждой минутой их шансы на выживание все ближе к нулю. Возвращаться в деревню опасно, но и сидеть, сложа руки, нельзя.

Костер догорал все с тем же теплым потрескиванием, уступая место долгожданному рассвету.