Заячья гора

«Облачное - название чудесного места. Да, именно так называется мой дом - моя родная деревня.»

Ярослав тихо зевнул. Он сидел на скамейке за кухонным столом и разглядывал пёструю скатерть. Болтая ногами, мальчик подпёр рукой щёку и вздохнул, снова опуская глаза в книгу.

«За все свои тринадцать лет я понял, что люблю читать. Правда, читать интересно только в том случае, когда не знаешь, что будет дальше. А мне приходится перечитывать одну и ту же книгу уже седьмой раз. Но мама обещала мне купить новую. Она часто занята и находится вне дома, однако бывают дни, когда она приходит раньше обычного. И сегодня должен быть один из них.»

Скрип входной двери заставил мальчика чуть ли не закричать от радости. Ярослав засиял, расплылся в счастливой улыбке и вскочил со скамейки.

В дверном проёме, расстёгивая лёгкий плащ, стояла белокурая женщина лет тридцати пяти. Она явно страдала от недовеса и, судя по загорелой коже, много работала, но в глазах Ярослава выглядела идеально.

- Ты пришла! - восторженно воскликнул мальчик.

- Я смотрю, ты меня уже заждался, - улыбчиво ответила мама и вручила сыну небольшой мешочек.

- Что это?

- Сахар. Сегодня приготовлю нам с тобой что-нибудь вкусненькое. Я надеюсь, ты поел, пока меня не было?

- Поел!

- Умничка, - похвалила женщина.

Она потрепала сына по волосам и ушла на кухню. Ярослав последовал за ней.

- Солнышко, поможешь маме? У двери стоят вёдра, принесешь воды?

Мальчику потребовалось меньше секунды, чтобы охотно кивнуть головой. Он взял два ведра и выскочил на улицу.

«На самом деле Облачное тяжело назвать деревней. Скорее, деревушкой. Ведь она настолько маленькая, что здесь всего двадцать домов и три улицы.»

Ярослав молча шёл к колодцу, мечтая о сегодняшнем вечере.

«Но я не могу сказать, что жить в таком крохотном месте - плохо. Здесь все друг друга знают. По сути мы все представляем одну огромную семью. Разве это не чудесно? Хотя... Даже в семьях бывают не самые лучшие люди.»

Мальчик тяжело вздохнул и обернулся на свист позади себя.

В нескольких шагах от него стояла компания ребят. По одному только внешнему виду было понятно, кто они такие. Девочки называют таких «bad boy», старики отзываются как об обычном хулиганье, а вот Ярослав смело мог сказать, что это - настоящая проблема.

Один из мальчиков плюнул на землю и расплылся в едкой ухмылке.

- Ну, что, Славка? Снова бегаешь по приказам своей мамочки? - саркастично спросил он.

- Отстань. Я, в отличие от кое-кого, делом занят, - гордо отрезал Ярослав и закинул ведро в колодец.

Конечно, его реплика не вызвала у компании ничего, кроме смеха. Но мальчик и не ожидал другого. Он, игнорируя колкие фразы, перелил воду в вёдра и направился в сторону дома, показав язык хулиганам.

«Ладно, пожалуй, стоит признать, что в этой деревне мало хороших людей, особенно моего возраста. Всеми моими ровесниками заправляет Сава - мальчик, который мне и шагу сделать не даёт, стоит мне только выйти на улицу. Конечно, ему ведь пятнадцать... Не знаю, как так вышло, что его начали боготворить, но зато точно уверен, что с такими как он, никогда водиться не буду. Он бродит по улицам со своей компашкой с утра до ночи. Я вообще не уверен, есть ли у него дом. Впрочем, не так уж это и важно.»

Ярослав занёс вёдра на кухню, получил долгожданную похвалу от мамы и отправился преданно ждать в комнату. Не зная, чем занять себя от скуки, мальчик провёл пальцем по пыльному подоконнику и вздохнул.

«Из-за того, что наш дом находится близко к окраине, отсюда хорошо видно завораживающий пейзаж. Облачное носит свое название не просто так. Дело в том, что деревня находится на небольшом холме, близком к горам. И потому, частый туман здесь - обычное дело.»

Из окна и вправду был потрясающий вид. Зелёные ёлки мешались с лиственницами и соснами, а, уходя вдаль, плавно менялись на широколиственные деревья. Но главным элементом была высокая чёрная гора. Подходя к ней, лес сменялся кустарниками, а после - и вовсе исчезал. Её подножья почти не было видно. Однако сколько легенд сложилось о ней!

Люди прозвали это место Заячьей горой. Почему? Кто-то говорил, что камень похож на очертания зайца, кто-то считал, что её подножье истыкано заячьими норами. Но истины не знал никто.

«Заячья гора являлась центром этого мира» - рассказывала Ярославу мама, - «Когда люди только пришли на это место, она уже была тут. Вокруг неё строились сёла, города. Она - наш ориентир.»

Однако слухи, которые ходили по деревне, быстро отбивали мнение о ней. Говорят, что твари, обитающие там - злые и опасные. Если встретишь кого-нибудь из них - всё, живым уже не уйдешь.

Ярослав не верил в это, пока одной ночью не услышал жуткий вой, доносящийся прямо с Заячьей горы. Протяжный и скрипучий вой резал уши даже сквозь грозу. От ужаса сковало ноги. Оставшуюся ночь мальчик просидел под одеялом в углу комнаты в страхе даже открыть глаза. Когда он рассказал об этом маме, она посмеялась и сказала, что это были обычные волки... Но Ярослав точно знал, что волки воют совсем по-другому.

От неприятных воспоминаний мальчишку передёрнуло. Всё-таки, Заячью гору он боялся, как огня.

- Ярослав, - позвала мама, - Иди ко мне!

Ну, наконец-то! Ярослав, еле сдерживая себя от радости, помчался на кухню.

***

Ужин прошел как нельзя лучше. Ярослав не отлипал от мамы, но она и не была против.

Однако все когда-нибудь кончается. Солнце покатилось за горизонт, а объятия ночи вскоре сковали деревню своей темнотой. Эх, был бы Ярослав всесильным, то точно бы остановил время сейчас.

- Мам, ну, я не хочу спать! Я не устал! - ныл Ярослав, пока женщина укладывала его в кровать.

- Солнышко, вот увидишь, ночь пролетит и не заметишь. А утром проснешься, подождёшь немного, а там уже и я приду, - успокаивала мама, но на мальчика это почти не действовало.

- Конечно, знаю я это «немного»... - обиженно пробубнил Ярослав. Мама лишь улыбнулась, поцеловала сына в макушку и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты.

Мальчик уснул не сразу. Только мама закрыла дверь, как Ярослав сразу вскочил с кровати. Насильно укладывать детей спать - плохо, как он посчитал.

Уже давно стемнело. Комнату освещала только тусклая керосиновая лампа. Оставив её зажжённой, Ярослав подошёл к окну. Ночью вид отсюда был по-особенному красивым и устрашающим. Интересно, есть ли кто-нибудь там - на Заячьей горе?

Мальчик рассматривал её очертания. Гора казалась куда темнее ночного неба, от чего только сильнее вгоняла в ужас. Ярослав вздохнул. А ведь там и вправду может кто-то жить... Жаль, что он этого никогда не узнает.

Поглощённый раздумьями о горных обитателях, мальчик вернулся в постель.

- Сладких снов, - пожелал он сам себе и погасил лампу. Ждать почти не пришлось, и вскоре Ярослав заснул. Однако сон длился совсем не долго.

Сон разогнали странные звуки за дверью. Ярослав долго ворочился, но по итогу все же открыл глаза. Вдруг на кухне что-то со звоном разбилось, а дом почти мгновенно озарился светом. Мальчик вздрогнул от резкого звука. Страх и лёгкая паника медленно наполнили комнату.

- Мам...? - всё же пересилив себя, в пол голоса позвал Ярослав.

Минута тишины дала понять, что ответа не последует. Только мальчик хотел встать, как по дому раздался грохот двери и грубый топот. По коридору снаружи комнаты как будто бегали несколько человек. То и дело, они что-то говорили друг другу, но Ярослав никак не мог понять, что именно. На секунду топот приблизился. Кто-то коснулся двери и слегка приоткрыл её. В комнату тут же повалил свет, оставив на полу лишь тонкую полоску.

От ужаса ледянела кожа. Ярослав все так же сидел на кровати и вжимался в её спинку. Что происходит? Кто эти люди? И люди ли они вообще..? Мальчик еле сдерживал себя от истерики.

Последней каплей стал громкий женский визг откуда-то с кухни. Это... Это же мамин голос!

По щеке скатилась слеза. Потеряв рассудительность и всякое терпение, Ярослав уже хотел было вскочить с кровати и побежать на звук, но дверь комнаты в ту же секунду распахнулась. В дверном проёме показался высокий темный силуэт в плаще. Не успел мальчик и пола коснуться, как существо, захлопнув дверь, оказалось около кровати.

Ярослав застыл от ужаса. Неужели это... Конец? Неужели вот таким скудным образом порвётся его тонкая жизнь? Он не мог толком даже разобрать лица своего палача - всю картину размыли слёзы.

- Беги, - тихо произнес незнакомец, - Быстрее! У тебя нет времени. Беги как можно дальше отсюда!

Ярослав не сразу смог разобрать слова. Всё так же сидя в постели, он тупо уставился на существо в плаще.

- Ты глухой?! Быстрее! - прикрикнул незнакомец.

Вот сейчас мальчик пришёл в чувства.

- А... А мама...? - захлебываясь слезами, пропищал Ярослав.

- Да нету у тебя времени, дурак!

Грубым движением существо схватило его за руку и вытянуло с кровати.

- Окно, - указало оно.

Ярослав послушался. Пускай не сразу, он кинулся к окну, живо распахнул его и при помощи незнакомца вылез.

- А теперь беги! Быстр... - существо не успело договорить. В комнату ворвались ещё двое таких же.

За секунду в голове всё встало на свои места. Мальчик тотчас пригнулся, чтобы остаться незамеченным. Сидеть здесь нельзя, надо выбираться.

На четвереньках Ярослав выполз из своего двора и обомлел. Вся улица пылала ярким пламенем. Из домов доносились крики, хруст и другие неестественные звуки. Людей почти не было видно - всю деревню поглотил черный дым. Лишь мельком виднелись развивающиеся плащи, что тут же растворялись в дыму.

Впервые в жизни мальчик по-настоящему радовался, что его домик - один из крайних. Только Ярослав хотел сделать шаг из-за угла, как из дома, в котором пару часов назад было так тихо и спокойно, вырвались несколько существ. Они продолжали говорить что-то, но на пороге задерживаться не стали и побежали, видимо, к другим домам.

- «Это мой шанс!»

Инстинкт самосохранения начал действовать. Мальчик вскочил на ноги и бросился в сторону леса. Так быстро он, пожалуй, ещё никогда не передвигался. До леса оставалось пройти всего пару домов.

Ярослав быстро оказался на окраине. Миновав последний дом, мальчик уже хотел было облегчённо выдохнуть, как...

- Стой!

Отчаянный крик заставил Ярослава сбавить темп.

- Пожалуйста, помоги! - вопил кто-то, - Умоляю! Не оставляй меня умирать!

Мальчик, всё-таки, остановился. Он вгляделся в дым и вскоре увидел Саву, лежащего рядом с последним домом.

- Пожалуйста! - отчаянно повторил он.

Ярослав не знал, что делать. Нет, он не будет ему помогать. Тринадцать лет унижений и насмешек. Возвращаться обратно в узы смерти ради личного обидчика совсем не хотелось, но ведь... Что сказала бы мама? Добро вернётся. По крайней мере, должно.

Выкинув ряд плохих слов, Ярослав побежал к пострадавшему.

- Мне придавило ногу. Рука жутко кровоточит, не могу выбраться сам, - кратко объяснил Сава, показывая на упавший столб. Да, нога и вправду была под ним. Интересно, после таких ранений вообще возможно ходить? Впрочем, для такого хулигана возможно всё.

Ярослав поспешно кивнул и окинул взглядом столб. Поднять его должно быть легко, ведь наполовину он уже разрушен огнём. Однако на деле все оказалось куда сложнее. Двумя руками схватившись за стержень, Ярослав едва ли смог приподнять его. К счастью, Саве этого хватило. Он резво вытащил из-под преграды ногу и каким-то чудом поднялся.

Ярослав же, увидев стоящего рядом недруга, бросил столб «на место» и возобновил свой прежний маршрут.

Силы кончились ровно в тот момент, когда мальчик уже держался за ствол дерева где-то в чаще. Даже отсюда было слышно потрескивание огня, чувствовался запах гари. Ярослав опирался на молодую сосну и хрипло пытался отдышаться.

- Эй, - вдруг окликнули его сзади. Мальчик пугливо обернулся.

- Не боись, свои, - из-за колючей кроны вышел Сава. Он слегка прихрамывал на правую ногу, да и в целом выглядел неважно.

Ярослав, все ещё пребывая в состоянии шока, не мог адекватно рассуждать и поэтому выкинул лишь холодное:

- Чего тебе?

- Спасибо хотел сказать. Всё-таки, ты меня спас...

Сава подошёл к мальчику и присел рядом с ним.

- Что планируешь теперь делать? - спустя какое-то время, спросил хулиган. Он выглядел так спокойно и непринужденно, будто ничего и не произошло. А вот Ярослав, кажется, начинал приходить в себя.

Тресущимися руками мальчик схватился за голову и плавно «скатился» по стволу на землю.

- Больше... Никого нет..? - дрожащим голосом, спросил он Саву.

- Не знаю... Я лично не видел, - парень сложил руки за головой, - Хотя крайне сомневаюсь, что кто-то смог выползти оттуда. Такой огонь практически невозможно пережить.

- Тогда почему тут... Я? И ты? - Ярослав начинал плакать.

- Так это ж хорошо. Нам с тобой нехило повезло. Радуйся. Чего ты плачешь?

- Чего я плачу..? - пусто переспросил мальчик, - Правда, почему я плачу?! - еле слышный шёпот резко сменился криком. Ярослав вскочил с места и, вытирая рукой слезы, обернулся к Саве.

- Да потому что все мертвы! Все, ради кого я жил - мертвы! Что дальше? Что делать дальше? Мы одни в чаще леса ночью! Мы не продержимся! Я не продержусь! Моя смерть будет ещё более мучительной, чем их! - истерически кричал он, захлебываясь слезами.

- Успокойся, хватит паниковать, - все также равнодушно ответил хулиган, - Расслабься. Да, один ты не выживешь. Но ведь с тобой я. Конечно, ты мне противен, скрывать не буду, и я не хочу находиться здесь с тобой, но мои шансы остаться в живых станут больше, если я буду не один.

- Да... Да как ты можешь такое говорить?! - взбесился Ярослав, - Твои друзья, родители, семья - всё. Их больше нет! Почему?! Почему ты так спокойно себя ведёшь?!

Сава поднялся. Он сделал несколько шагов вперёд и положил руку на плечо нового товарища.

- Потому что я ничего не потерял, - в пол голоса ответил он и пошёл дальше.

- Чт... - Ярослав совершенно не понял смысла. Но когда увидел, как единственный его шанс продержаться дольше двух часов удаляется куда-то вдаль, размышления пришлось приостановить.

- Эй! Куда ты направился?! - крикнул он.

- Куда подальше, - ответил Сава, - Никто не исключал варианта, что эти твари пришли из леса. Так что я бы хотел уйти от деревни побыстрее.

Да, в его словах была доля истины.

- Э-эй! Подожди меня! - растерялся мальчик и побежал за ним, вытирая оставшиеся слёзы.