Меченые кровью

Лиора

Я стою перед окном, обдумывая события сегодняшнего дня. Рой связан с итальянской мафией — это я знала. То что угроза его жизни настолько серьезна — я не предвидела. Произошедшее тому доказательство.

Я подхожу к шкафу и вытаскиваю одну из футболок парня. Она пропитана ароматом его парфюма и порошка для стирки. Я скинула грязное платье и натянула футболку, которая достала практически до колен. Присела на кровать, мысли продолжают крутиться в голове. Телефон отобрали, потому я даже не могу связаться с Джексом, чтобы успокоить его. Надеюсь он найдет меня по камерам и не будет волноваться.

Сна нет, и не будет ближайшие несколько часов. Нужно покурить. Осторожно осмотрев комнату Роя, я не нашла сигарет и решила спуститься вниз. Надеюсь Рой и Лука не сидят где-то на моем пути к террасе, потому что ещё раз притворятся испуганной Крис сил больше нет.

Я тихо открыла дверь и прислушалась. Тихо. Осторожно подхожу к лестнице, стараясь ступать беззвучно. Это достаточно легко, при условии, что я все еще босиком. Преодолев несколько ступеней, я стала различать голос. Они в гостиной. Прислушиваюсь. Обсуждают нападение.

Я задерживаю дыхание, сливаясь с тенью. Голоса становятся отчетливее. Лука говорит быстро, его голос наполнен напряжением, но Рой, напротив, хладнокровен. Он не теряет самообладания, не поддается эмоциям. Его голос ровный, низкий, полный скрытой угрозы.

— Он хотел убрать меня, — спокойно говорит Рой.

— Это очевидно, — зло бросает Лука, — он бы не отправил столько людей, если бы не был уверен, что ты станешь трупом.

— Он был уверен, — в голосе Роя нет ни капли сомнений, — если бы у него получилось, в Италии начался бы хаос. Всё пошло бы по его плану.

Лука зло цокает языком.

— Он хотел, чтобы твои люди передрались за власть, а потом пришел бы сам и забрал всё себе.

Рой слегка кивает, его голос остается ледяным.

— Да. Но теперь у него другая проблема.

— Какая?

— Я жив.

Лука усмехается, но глаза остаются настороженными.

— Теперь он затаится.

— Конечно. Он знает, что я не оставлю это без ответа. Следующая ошибка будет для него последней.

Лука качает головой.

— Так ты пойдешь за ним?

— Нет, — Рой чуть приподнимает уголок губ, — теперь я поеду в Италию. А он сам явится ко мне.

Лука фыркает, но понимает смысл.

— Пока он жив, он представляет угрозу.

— Временную. Он не успел выстроить новый план. Сейчас у него ничего нет, кроме страха.

— Но он попробует снова.

Рой спокойно смотрит в сторону, его пальцы легко постукивают по подлокотнику кресла.

— Если попробует, то больше не проснется.

Наступает тишина. В голосе Роя нет гнева, нет угроз, только голый факт. Он не говорит о мести, не выказывает злости. Он просто принимает решение. А значит, Россини уже мертв, даже если сам этого ещё не знает.

— Что с Крис? — Лука меняет тему.

На несколько секунд повисает тишина.

— Она едет с нами, — Рой чуть напрягается, но голос остаётся спокойным.

— Думаешь, они попробуют добраться до неё?

— Не думаю. Знаю. Она была со мной. Этого достаточно.

Лука внимательно смотрит на него.

— Тебя это волнует.

Рой не отвечает сразу, затем говорит негромко, но твердо:

— Я не оставлю её здесь.

Лука какое-то время молчит, потом хмыкает.

— Ты ведь не просто так её увозишь.

Рой переводит на него спокойный взгляд. Второй усмехается, но больше не спорит.

Я же замираю, осознавая смысл его слов. Они собираются взять меня в Италию. И это может стать проблемой.

Осторожно поднявшись на несколько ступеней наверх, я возвращаюсь к двери. Открываю и закрываю её без особой спешки, не стараясь быть тихой, а делая вид, что только что вышла. Шаг за шагом спускаюсь вниз, стараясь не выдать напряжение в плечах, и почти сразу сталкиваюсь с парнями, которые всё ещё сидят в гостиной. Но теперь молча.

— Я помешала? — мой голос звучит тихо, будто испуганно, словно мне действительно страшно, что я влезаю не в своё дело.

— Нет, Крис, — Рой отвечает неожиданно мягко, совсем не так, как говорил с Лукой несколько секунд назад, — почему ты не спишь?

— Не могу уснуть... Спустилась попить воды.

Лука бросает на Роя взгляд — короткий, молчаливый, но в нём слишком много смысла. Он встаёт.

— Я пойду. Спокойной ночи... ребята, — итальянец неспешно направляется к лестнице.

Рой кивает ему в ответ и поднимается следом, задерживаясь рядом со мной.

— Идём, — тихо говорит он, кивнув в сторону кухни.

Я следую за ним. Свет на кухне мягкий, тёплый. Он не говорит ни слова, просто наполняет чайник водой и находит мятный чай. Его движения размеренные, почти заботливые. Спокойные. Я стою в дверях, не двигаясь, пока он достаёт кружку, заливает кипятком, даёт пару секунд настояться, а потом протягивает мне.

— Осторожно, горячо, — говорит он, когда я торопливо беру чашку и тут же отдёргиваю пальцы от обжигающего стекла.

Я молча киваю и, перехватив кружку, делаю аккуратный глоток. Мята — сильная, почти свежая, как прохлада ночного воздуха. Закрываю глаза на секунду, позволяя себе выдохнуть.

— Пойдём со мной, — Рой берёт меня за руку. Его ладонь тёплая, большая. Я не сопротивляюсь.

Мы проходим через стеклянные двери на террасу. Ночь густая, но город под нами светится тускло — как будто и он сегодня устал. Воздух прохладный, но чистый. Дышать легче. Рой направляется к плетёному дивану и устраивается на нём. Я чуть колеблюсь, но он жестом приглашает меня:

— Устраивайся.

Его голос спокоен, взгляд мягкий. Ни тени напряжения, ни складки между бровей. Он смотрит на меня — просто смотрит. Я ставлю кружку на столик и забираюсь на диван, поджав ноги. Холод всё же берёт своё, по спине пробегает дрожь. Он замечает это.

— Иди сюда, — он обнимает меня за талию и осторожно притягивает ближе. Плед, лежащий на подлокотнике, тут же оказывается на моих плечах. И вместе с ним — тепло его тела, сквозь ткань, сквозь всё. Я прижимаюсь ближе, и становится легче.

Мы сидим в тишине. Просто сидим. Молчим. После такого сумбурного дня тишина — как лекарство. Но в этой тишине что-то иное, почти настоящее. Почти безопасное.

— Ты сегодня спасла меня... — его голос вдруг заполняет пространство, тёплый и глубокий, словно где-то вдалеке плещутся волны.

Я не отвечаю. Молчу. Потому что не знаю, что сказать. Потому что любое слово разрушит этот хрупкий момент. Потому что я не могла по-другому. Потому что один раз я уже совершила ошибку.

Мы сидим в тишине. Город под нами замирает, отдалённые огни тускло мерцают, словно огоньки на горизонте старого сна. Воздух свежий, ночь спокойная.

Рой рядом. Его рука на моей талии тёплая и крепкая. Я чувствую, как он слегка сжимает пальцами ткань его футболки на мне, будто проверяя, здесь ли я. Настоящая ли.

— Ты дрожишь, — тихо произносит он, почти не дыша, — всё ещё страшно?

Я сжимаю губы и едва киваю, притворяюсь снова. Он притягивает меня ближе, так, чтобы я почти уткнулась носом в его плечо.

— Я понимаю, — шепчет он.

Я молчу. Его голос не давит. Он просто... тёплый. Надёжный.

— Это не должно было случиться, — Рой продолжает, чуть громче, но в его голосе по-прежнему остаётся та же мягкость, — я чертовски зол, Крис. На себя. На то, что позволил такому случиться.

Я чувствую, как он напрягается. Его плечо под моей щекой становится твёрже, словно он сдерживает злость.

— Ты не должна была видеть этого, бояться, думать, что ты одна в этом всём, — он выдыхает, — больше такого не будет.

Я приподнимаюсь, чтобы взглянуть на него. В его глазах — решимость. Сталь. Что-то в этом взгляде говорит мне, что если бы он мог, он бы стер с лица земли всех, кто хоть раз заставил меня испугаться.

— Я обещаю, — произносит он медленно, — я не допущу, чтобы кто-то снова поднял на тебя руку. Никогда. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.

Моё сердце бьётся чаще. Он говорит это не как кто-то, кому просто важно быть сильным. Он говорит это как человек, который действительно готов встать между мной и миром, если тот снова решит навалиться всей своей тяжестью.

— Страх пройдёт. Усталость. Ночью всегда страшнее. Но сейчас ты со мной.

Он касается моей руки, мягко, большими пальцами поглаживая костяшки.

— Дыши глубже, Крис. Я рядом. Слышишь?

Я закрываю глаза. Его голос проникает куда-то глубже, чем просто в уши, прямо под кожу.

— Всё уже позади. Ты справилась. Ты держалась так, будто родилась в огне, — он усмехается, почти незаметно, — я и сам не знаю, что бы делал, если бы тебя не было рядом.

Его рука крепче прижимает меня к себе. И откуда-то изнутри приходит странное, тихое чувство. Спокойствие.

— Просто доверься мне, — он снова шепчет, — закрой глаза. Отдохни.

Я делаю глубокий вдох. Мята из чашки всё ещё ощущается на губах. Но сейчас меня греет не чай. Меня греет он. Его тепло. Его голос. Я прислоняюсь к его плечу, позволяя себе расслабиться. Его грудь ровно поднимается и опускается. А потом... всё растворяется. Звуки. Свет. Думать больше не хочется.

— Да, — единственное, что тихо срывается с моих губ.

— Что? — он не понимает.

— Ответ на твой вопрос — да, — еще тише шепчу я. О его реакции я могу только догадываться.

Я засыпаю, чувствуя, как его пальцы скользят по моей спине — уверенно и нежно, будто он не просто обнимает. А охраняет.

И, впервые за долгое время, я действительно сплю.

***

Я просыпаюсь в кровати. Снова одна. Похоже, Рой принес меня сюда ночью, аккуратно, стараясь не разбудить. Я даже не помню этого момента.

На стене часы показывают почти полдень. Я медленно сажусь, чувствуя, как настроение с самого утра скатывается куда-то вниз. Вчерашний день был слишком долгим. Слишком изматывающим. Столько фальши, столько притворства — я устала носить эту маску.

Но одно воспоминание невольно растапливает холод внутри. Я сказала ему «да». Мы теперь вместе. Пара. Как странно это звучит. Как странно это... ощущается.

Приведя себя в порядок настолько, насколько это было возможно, я спустилась вниз. На кухне пахнет кофе и чем-то теплым, домашним. За столом сидит Рой. Перед ним раскиданы бумаги, в руке новый телефон. Его лицо серьезно, даже хмуро.

Как только он замечает меня, выражение его лица сразу меняется. Смягчается.

— Доброе утро, Крис, — голос его звучит непривычно мягко.

— Доброе утро, Рой, — отвечаю я, и вдруг ловлю себя на странном ощущении... смущение. Настоящее, неподдельное. Я, Лиора, смущаюсь. Не Крис. Это ново для меня. И немного пугающе.

Он откладывает телефон и бумаги в сторону, поднимается.

— Будешь кофе?

— Давай, — улыбаюсь, стараясь выглядеть так, будто всё в порядке.

— Хорошо. Я приготовлю тебе завтрак. Садись.

Он отодвигает для меня стул и почти сразу отходит к плите, ловко управляя кухонной утварью.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, не оборачиваясь, кладя ломтики хлеба в тостер.

— Я... — его взгляд встречается с моим, и слова застревают где-то внутри. Я опускаю глаза, — мне лучше.

— Хорошо, — коротко отвечает он.

Воздух наполняется ароматом поджаренного хлеба и яичницы. Простые запахи, но почему-то именно они заставляют сердце немного успокоиться.

Я невольно задерживаю взгляд на Рое. Его силуэт, даже в обычной домашней футболке, выглядит почти нереально. Каждое движение плавное, размеренное. Будто он из тех мужчин, что умеют контролировать всё, даже случайные жесты. Он выглядит как модель с обложки глянца, но при этом стоит здесь, передо мной, готовит завтрак, а не держит в руках оружие. И это так... странно мило.

— Крис... — он поворачивается ко мне.

Я поднимаю на него взгляд.

— Мне нужно уехать в Италию на несколько дней, — он ставит передо мной тарелку, — и я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Секунду я просто молчу, придавая лицу выражение удивления, хотя внутри ожидала этого разговора.

— Но...

Он опускается на стул рядом, его взгляд серьезен.

— Здесь для тебя небезопасно. Эти люди могут прийти снова. Я не могу этого допустить.

Я делаю вид, что сопротивляюсь.

— Я не...

— Нет, Крис, послушай меня, — в его голосе нет строгости, только уверенность и что-то большее, забота? — Я втянул тебя в это дерьмо, разрушил твою спокойную жизнь.

Спокойную? С усмешкой проносится в голове, но вслух не произношу.

— Сейчас тебе будет безопаснее рядом со мной.

Я медленно киваю.

— Хорошо, Рой. Но мне нужно время, чтобы все отменить и собраться.

— Мы улетаем сегодня ночью, — сказал он, а в голосе проскользнула благодарность за моё согласие.

— Так скоро? — удивление звучит почти искренне.

— Да. Меня ждут дела. Мы не можем больше оставаться здесь.

Он ставит передо мной кружку горячего кофе.

— Тогда мне нужно заехать домой.

— Доедай. Я отвезу тебя.

***

Проехав всего пару улиц мы остановились у небоскреба, где находиться моя квартира. Рой открыл дверь и подал руку, помогая выбраться из авто.

— Я провожу тебя, — он взял меня за руку.

Я улыбнулась его жесту и не стала сопротивляться.

Мы поднялись на мой этаж и остановились у дверей.

— Я заеду за тобой около девяти, будь готова, — сказал Рой, заглядывая в мои глаза.

— Хорошо. Я постараюсь успеть.

— И еще, — он достал из кармана телефон, — возьми пока этот, там есть мой номер.

— А, точно, — я совсем забыла, что осталась без связи, — спасибо.

Рой нежно провел пальцами по моей щеке.

— Будь внимательна, Крис. Не открывай дверь посторонним и лучше не выходи из дома.

— Я поняла тебя, Рой, не волнуйся, — я сжала его пальцы, стараясь успокоить его.

Парень склонился ко мне и нежно дотронулся до моих губ, вызывая бабочки у меня в животе. Я себя почувствовала маленькой девочкой на первом свидании.

— И ты береги себя, — я посмотрела ему прямо в глаза, когда он отстранился.

— До встречи, — он улыбнулся и отошел к лифту.

Когда дверь квартиры закрылась за мной, я наконец-то облегченно выдохнула. Теперь я могу быть собой. Пройдя вглубь помещения, я направилась в спальню. Открыв неприметный ящик в шкафу, я достала запасной телефон и сразу же набрала Джексу. Несколько гудков и он взял трубку.

— Привет, Джекси.

— Лиора, — его голос звучит раздраженным, взволнованным, — ты не представляешь как я ждал твоего звонка.

— Я в порядке. Очень много всего произошло. Нужно срочно встретиться.

— Блять, Ли, ты сведешь меня с ума.

— Не волнуйся, будь через полчаса у меня.

— Хорошо.

— До встречи, дорогой.

Я скинула звонок.

Быстро переодевшись в спортивный костюм, я подхватила ключи от машины и спустилась на первый этаж. Все же следуя совету Роя, я остаюсь более внимательной к ситуации вокруг. Оказаться снова похищенной не вызывает во мне воодушевления.

Мотор рычит и я уже мчусь по дороге сквозь город, направляясь в сторону своего дома. Проехав несколько минут по трассе, я заехала на подъездную дорожку и остановила машину в гараже.

Только я вылезла, как услышала звук подъезжающего автомобиля, из которого вышел Джекс.

— Привет, дорогой, ты как раз вовремя, — я помахала парню рукой.

Он недовольно покачал головой.

— Привет, Ли. Опять ты вляпалась в какую-то хуйню.

— Ты ведь знаешь, в этом вся я, — мы прошли на наше излюбленное место около бассейна.

Джекс растянулся на лежаке, а я устроилась на кресле.

— Ну рассказывай, что произошло, раз ты мне не отвечала почти сутки.

— Не утрируй, дорогой. Нас всего лишь похитили, — я состроила милую гримасу.

— Кого «нас»? Ты же была с Роем.

— Вот именно нас. Меня и Роя.

— И как же ты допустила это? — парень хмуро посмотрел на меня.

— Я не могла ничего сделать, Рой бы это увидел.

Джекс нахмурился ещё сильнее.

— Ты же понимаешь, что его присутствие рядом подвергает тебя опасности?

— Не меня, а Крис, — поправила я его.

Друг недовольно закатил глаза.

— Хорошо, и что потом?

Мне пришлось рассказать ему все в деталях — как мы очнулись в подвале, как я расстегнула наручники, как пристрелила какого-то мужчину, который пытался убить Роя и то как мы выбрались.

— Но знаешь в чем проблема?

— В чем же? — немного расслабившийся парень теперь снова напрягся.

— Рой хочет, чтобы я улетела в Италию вместе с ним.

— И ты говоришь об этом только сейчас? — парень сел, — Как он это обосновал?

— Он сказал, что я буду в большей безопасности рядом с ним и это всего на несколько дней.

— И что ты думаешь?

— Я согласилась, — немного помолчав добавила, — а еще мы теперь пара.

— Блять, Ли. Это начинает заходить слишком далеко. Если у тебя отключится чуйка, а она отключится...

— Джекс, нет. Все под контролем, — я перебила его.

— Ты же понимаешь, что там я тебе никак не смогу помочь.

— Понимаю.

Парень ничего не ответил, видимо обдумывая что-то. Я тоже не стала нарушать тишину.

— Ладно, — наконец заговорил он, — возможно это и к лучшему. Может узнаешь что-то новое.

— Я тоже об этом подумала, все таки быть рядом с ним больше времени — увеличивает мои шансы на получении важной информации.

— Не забывай, что сейчас на первом месте LB Corporation и месть, а не он.

— Я знаю, Джекс. Я никогда этого не забывала.

Парень улыбнулся мне, уже более доброжелательно.

— Когда вы улетаете?

— Сегодня вечером.

— Хорошо. Тогда я подготовлю несколько вещичек для тебя.

— Спасибо, Джекси.

— Всегда пожалуйста, дорогая. Только будь внимательна.

Я лишь ухмыльнулась ему в ответ.

Мы вернулись в дом. Джекс поднялся на третий этаж, чтобы подготовить, как он сказал, «несколько вещичек». А я к себе в комнату, чтобы собрать вещи и подготовиться к этой изнурительной поездке. Ведь ближайшие дни мне придется притворяться милой Крис и моя далеко не спокойная жизнь станет нормальной.

Я захожу в комнату и прикрываю за собой дверь, словно оставляя за ней весь сумбур последних дней. Внутри царит легкий полумрак — шторы всё ещё не распахнуты, и это даже хорошо. Тишина помогает сосредоточиться. Я достаю из шкафа чемодан и кладу его на кровать. Начинаю собирать вещи.

В ход идут шелковые брюки, светлые топы, пара облегающих платьев, мои любимые бежевые туфли на высоком каблуке и несколько черный вещей на случай, если потребуется быть незаметной. Я добавляю косметику, духи, украшения. Всё строгое, элегантное — как всегда. Всё Крис.

Но вот я останавливаюсь. Мои пальцы зависают над тайным отсеком в комоде. Там, где обычно лежит оружие. Я открываю его, будто на автомате — и не беру ничего. Ни пистолета, ни ножа, ни даже компактного шокера. Я впервые за долгое время оставляю всё это дома. И не из-за Роя. А потому что...

Я не чувствую угрозы. Рядом с ним — не чувствую опасности.

Я злюсь на себя за эту мысль, но она возвращается снова и снова.

Рой. Его голос. Его прикосновения. Моя странная, почти болезненная, потребность быть рядом.

Я не сопротивляюсь больше. Я давно перестала.

Мне даже не страшно, что это делает меня уязвимой. Что я теряю контроль. С каждым его взглядом я всё меньше напоминаю себя — холодную, расчетливую, уверенную. С каждой ночью рядом я всё больше становлюсь Крис, которая хочет не убежать, а остаться.

Смешно.

Я застёгиваю чемодан и на мгновение прикрываю глаза.

Может быть, всё это временно. Может, мне просто нужно разобраться в себе. А может, я впервые позволяю себе быть просто женщиной.

Осталось только не забыть паспорт и документы на имя Крис, о который позаботился Джекс, и немного наличных.

***

Уже вечер. Солнце опускается за горизонт, окрашивая небо мягкими оттенками золота и пурпура. Я сижу за рулем, направляясь в подставную квартиру. Всё должно быть чисто. Всё должно быть аккуратно.

В квартире пусто, как и положено. Я ставлю чемодан у двери, сажусь на диван и просто жду.

Время тянется медленно, но около девяти вечера раздаётся звонок в дверь. Он пунктуальный.

Я открываю дверь. Рой входит внутрь, чтобы забрать мой чемодан, и, как всегда, делает это молча, по-мужски.

— Привет, — говорю я, подходя ближе.

— Готова? — он не смотрит на меня прямо, но я чувствую, что он напряжён.

— Всегда, — отвечаю я, мягко улыбаясь.

Мы спускаемся вниз. Прямо около входа в здание стоит не привычный Астон, а черный вместительный Range Rover. Он открывает багажник, загружает чемодан. Потом жестом приглашает меня внутрь. Я сажусь на заднее сиденье и замечаю Луку на пассажирском. За рулем незнакомый водитель.

— Привет, Крис, — он чуть поворачивает голову, улыбаясь мне.

— Привет, Лука, — отвечаю, удобно устраиваясь.

В голове мелькает мысль о том, что Лука стал дружелюбнее по отношению ко мне.

Рой садится рядом, и машина трогается с места. Внутри тихо, за окнами проносится вечерний город. Впервые за долгое время я не чувствую нужды что-то контролировать.

Мы едем к аэропорту, минуя обычные терминалы, и поворачиваем к отсеку для частных самолётов. Пропускной пункт — охрана, несколько знаков, никаких лишних глаз. Всё выглядит слишком... серьезно.

Внутри меня что-то щёлкает. Я ничего не говорю, но внутри появляется некое удивление — частный самолет? Это не то, что я ожидала.

У Роя есть связи, деньги. Я знала это. Но не до такой степени.

— Ты часто так летаешь? — тихо спрашиваю я, пытаясь скрыть лёгкое удивление.

— Так удобней, — он смотрит в окно, будто не придаёт значения происходящему.

Я молча киваю. В его фразах всегда больше, чем кажется на первый взгляд.

Машина останавливается у ангара. Я выхожу, и передо мной — блестящий, гладкий, черный как ночь самолёт. Я вдыхаю прохладный воздух и иду рядом с Роем. Он несёт мой чемодан. Не охранник. Не водитель. Он.

— Не нервничаешь? — спрашивает он, бросая взгляд через плечо.

— Ты же со мной, — отвечаю спокойно и улыбаюсь.

Он смотрит на меня чуть дольше, чем нужно, но ничего не говорит. Только коротко кивает, будто этот ответ его устроил.

Мы поднимаемся по трапу. Внутри мягкий свет, белая кожа кресел, полумрак, тишина. Я опускаюсь в одно из сидений, позволяя себе на мгновение расслабиться.

Теперь всё по-настоящему. Я лечу с Роем. В Италию. В его мир.

И пусть я всё ещё Крис, внутри меня живёт другая — та, что всё больше принадлежит ему.