Меченые кровью

Лиора

Следующие несколько дней проходят как в сказе о принцессе. Каждый день я вижу Роя, он приходит сам. Иногда мы просто гуляем, не смотря куда идем. Катаемся по ночному городу, наслаждаемся видом на океан. И каждый день прогулка заканчивается одним и тем же. Он задает вопрос.

— Да или нет?

И каждый раз хочется ответить да. Быть с ним, быть его девушкой. Но я не отвечаю, а продолжаю увиливать и говорить, что подумаю.

За эти дни я не помню ни минуты, когда бы на моем лице не было улыбки.

Тем не менее каждое утро все так же начинается с тренировки. Это правило, которому я следую, несмотря ни на что. Рука полностью восстановилась — боль ушла, рана зажила, и теперь мне гораздо спокойнее.

Но сегодня в голове совсем другие мысли.

Я стою перед зеркалом, смотрю на своё отражение и чувствую лёгкое волнение. Сегодня я не Лиора. Сегодня я снова Крис — девушка, на которую смотрит Рой. И мне нужно выглядеть соответствующе. С каждым разом, моя настоящая личность проявляется все больше. Поэтому сегодня мне стоит вернуть имидж милой продавщицы бриллиантов.

Сегодня я хочу быть красивой. Не потому, что так нужно, а потому что мне самой этого хочется.

Я перебираю платья, одно за другим. Слишком откровенное. Я прикладываю его к себе, оцениваю в зеркале — нет, не подходит. Сегодня я не хочу быть вызовом. Слишком строгое — в этом я выгляжу холодной и отстранённой. Я и так часто такой бываю, сегодня не хочу. Слишком яркое. Я задерживаю взгляд на другом платье. Глубокий тёмный цвет, мягкая ткань, лёгкие складки, подчёркивающие фигуру, но не облегающие слишком плотно. Оно не кричит о себе, но заставляет смотреть.

Я провожу ладонями по бокам, ощущая, как ткань скользит по коже. Оно лёгкое, но не слишком воздушное. Элегантное, но ненавязчивое. В нём я остаюсь собой, но не той Лиорой, которой привыкла быть.

Я смотрю на своё отражение и усмехаюсь.

— Ты ведёшь себя как глупая девчонка, — тихо говорю я, покачав головой. Но глаза выдают азарт.

Мне нравится этот момент. Необычный, чуждый, но приятный. Ощущение, будто я позволяю себе что-то запретное.

Рой приедет в пять. Он сказал, что заберёт меня. Мне даже не пришлось намекать — он сам захотел. Не знаю почему, но это меня задевает. Приятно задевает.

Я сажусь за туалетный столик и расчесываю волосы. Провожу пальцами по прядям, решая, что с ними делать. Заплести? Нет. Оставить свободными? Может быть. В итоге я накручиваю локон на палец, наблюдая, как он красиво ложится. Так лучше. Макияж лёгкий, естественный. Чуть подчёркнутые глаза, мягкие губы. На руку надевая нежный серебряный браслет из нескольких плоских деталей, связанных цепочкой. Всё выглядит так, словно мне всё равно, хотя я потратила на это добрый час.

Глубокий вдох.

Мне не стоит так радоваться. Я это знаю. Но почему-то именно сейчас не хочется думать о последствиях.

Я готова. Осталось только добраться до квартиры.

***

Место выбрано со вкусом. В меру освещённый зал, где мягкий свет падает на белоснежные скатерти, стекло и серебро мерцают приглушённым блеском. Мы сидим у панорамного окна, и оттуда открывается вид на ночной город. Высокие здания, огни машин, далёкий океан, который видно только благодаря отражению закатных лучей на его поверхности.

Рой вальяжно откидывается на спинку стула, держа бокал в руке. Он выглядит расслабленным, но в глазах всё равно угадывается напряжение. Всегда начеку. Всегда готов к тому, что что-то может пойти не так.

— Ты выглядишь иначе, — он оценивающе скользит взглядом по моему телу.

Я слегка пожимаю плечами, беря бокал с вином.

— Что, не похоже на себя?

— Похоже. Но не так, как обычно.

Я делаю небольшой глоток, чуть кривлю губы в усмешке.

— Может, тебе стоит привыкнуть к тому, что я разная.

Рой смотрит на меня чуть дольше, чем нужно, прежде чем тоже пьёт.

— Может быть.

Мы разговариваем легко. О вещах, которые не касаются прошлого. О фильмах, которые мне нравятся, о его нелепом опыте серфинга, о людях в зале, которых мы тихо обсуждаем. Я смеюсь чаще, чем должна, но меня это не беспокоит.

А потом он снова задаёт свой вопрос.

— Да или нет?

Я знаю, что он не торопит. Просто напоминает. Даёт возможность сделать шаг самой.

Я открываю рот, но слова не успевают сорваться с губ.

Что-то не так.

Я не могу объяснить, но ощущение приходит внезапно. Лёгкий холодок пробегает по коже, словно предчувствие. Я делаю вид, что просто оглядываюсь на интерьер, но взгляд скользит по гостям. Кто-то смеётся, кто-то говорит. Всё кажется обычным, но тревога не исчезает.

Я не подаю виду.

— Крис? — Рой наклоняется ко мне, его голос звучит чуть тише.

Я отвлекаюсь на него, отмахиваясь.

— Просто задумалась.

Он смотрит внимательно, но не настаивает.

— Давай уйдем отсюда, — потираю виски, — мне что-то не хорошо.

Рой оглядывает меня.

— Все в порядке? — в голосе чувствуется волнение.

— Да, да... Просто голова разболелась, — меня не отпускает чувство, что кто-то смотрит.

— Хорошо, — Рой поднимается и кладет деньги на стол. После чего подходит ко мне и помогает встать.

Мы выходим из ресторана, и воздух снаружи кажется прохладнее, чем был раньше. Я глубже вдыхаю, чувствуя слабый запах океана. Рой идёт рядом, руки в карманах, его шаги ленивые, но я знаю, что он контролирует пространство вокруг так же, как и я.

И всё же я замечаю их первой.

Слишком быстрые, слишком уверенные шаги за спиной. Предчувствие не обмануло. Я успеваю боковым зрением уловить движение — несколько человек, слишком хорошо скоординированные для случайных прохожих.

Я могла бы их вырубить. Но если я это сделаю, Рой поймёт.

Я чувствую, как сердце стучит быстрее.

Руки хватают меня, резкий рывок назад. Я не сопротивляюсь. Позволяю этому случиться.

Рой дёргается в сторону, его реакция мгновенна. В следующий момент слышится глухой удар — один из нападавших отлетает назад. Рой уворачивается от следующей атаки, резким движением перехватывает руку другого и выкручивает её так, что тот вскрикивает от боли. Но их больше.

Я делаю вид, что дрожу, что не знаю, что делать. Однако не могу отвести взгляда от того, как Рой двигается. Сосредоточенный, быстрый, его удары точные, без лишних движений. Он не просто сопротивляется — он дерётся, и дерётся хорошо.

Но они подготовились.

Холодный металл прижимается к моему виску. Щелчок предохранителя — короткий, резкий, слишком близкий. Мое сердце пропускает пару ударов. Я не могу умереть сейчас, умереть вот так. Не отомстив за смерть отца и всей своей семьи. Мое тело инстинктивно напрягается и ноги сами собой хотят поменять положение, чтобы вырваться и забрать преимущество. Но я не могу, не могу сейчас раскрыться.

Мгновение, и Рой тоже слышит это. Он замирает.

Вижу, как его челюсть сжимается, как пальцы на мгновение напрягаются, но он подчиняется. Разжимает руку, позволяя противнику вырваться. Он стоит напряжённый, злой, но не делает больше ни одного движения.

— Вот и молодец, — раздаётся чужой голос, хриплый, довольный.

Резкий удар — и Рой оседает на землю.

Я не успеваю даже вздрогнуть. Грубые руки хватают его, натягивают мешок на голову. Его тело остаётся неподвижным. Дуло пистолета отдаляется от моей кожи. Сейчас лучший момент, чтобы вырваться и навалять им всем.

Последовав зову разума, ноги быстро меняют положение на более устойчивое и нанеся пару коротких ударов мужчине сзади, я оказываюсь одна против троих. У них пистолеты, у меня ничего. Что ж.

— Тише, девочка, тише, — раздается тот же самый мерзкий голос, откуда-то из-за спины.

Я резко оборачиваюсь.

Мужчина недовольно смотрит на меня и наставляет пистолет в сторону. Не на меня, на Роя. Мои руки тут же опускаются вдоль тела, я стараюсь изобразить полное повиновение, надеясь, что еще представиться возможность поиздеваться над этим придурком.

Мешок набрасывают и на меня. Ткань плотная, запах — резкий, неприятный, отдающий чем-то химическим. Воздух внутри становится тёплым, спертым.

Я слышу, как кто-то коротко бросает:

— Готово.

И тогда приходит удар.

Резкий, точный, в висок. Боль вспыхивает мгновенно, а затем накатывает темнота.

***

Голова гудит, будто внутри черепа разрывается раскалённый металл. Висок ноет тупой, пульсирующей болью, а воздух кажется тяжёлым, пропитанным сыростью и чем-то металлическим — запахом крови.

Я моргаю, чувствуя, как ресницы цепляют кожу. Глаза открываются медленно, и первое, что я вижу — тёмный потолок. Тусклый свет падает под углом, отбрасывая неровные тени на стены.

— Крис, — голос глухой, напряжённый.

Я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Роем.

Он сидит на полу, откинувшись на грязную стену рядом со мной, смотрит на меня сверху вниз. Лицо хмурое, в глазах напряжённость, но в глубине — облегчение. У него разбита губа, тонкая струйка крови запеклась у уголка рта. Ещё кровь — в волосах, на виске. Темно-красное пятно уже свернулось, но выглядит всё равно плохо.

Я приподнимаюсь, чувствуя, как холодный металл наручников врезается в запястья. Руки скованы за спиной.

— Где мы? — голос звучит чуть хрипло, но в нём есть лёгкая дрожь. Не та, что от страха, а та, что я позволила себе добавить.

Рой отводит взгляд, оглядывает помещение.

— Похоже на подвал, — отвечает он сухо.

Я сажусь ровнее, замечая, что и его руки скованы за спиной.

— Что происходит? — я заставляю голос дрожать чуть сильнее, хотя в моей голове уже проносятся варианты побега.

Рой смотрит на меня, словно оценивает, стоит ли что-то говорить. Потом коротко выдыхает.

— Это из-за меня, — он прикрывает глаза, как будто чувствует себя виноватым.

Я опускаю голову, делая вид, что перевариваю услышанное. Хотя на самом деле в голове уже складывается план. Эти люди либо хотят убить нас, либо им что-то нужно от Роя. Ни то, ни другое мне не подходит.

— Прости, — наконец продолжает он, — тебя не должны были в это втягивать.

Я делаю вид, что тяжело дышу, будто загоняю себя в панику, но в этот момент чувствую браслет на запястье.

Осторожно провожу пальцами по металлу, будто просто ищу опору. В браслете есть тонкие плоские детали, соединённые цепочкой. Одна из них достаточно острая, чтобы использовать её как примитивный инструмент. Я делаю рывок пальцами и рву звенья, чтобы он упал с руки, зажимаю металл в руке.

Я осторожно наклоняюсь, будто просто меняю положение, и начинаю работать деталью браслета против механизма наручников.

Рой не замечает. Он смотрит в сторону, напряжённо слушает тишину за дверью.

Щелчок.

Металл чуть поддаётся, но я держу лицо спокойным.

— Рой, — тихо говорю я.

Он снова смотрит на меня.

— Мне кажется, я могу вытащить руку, — шепчу я, сделав вид, что пробую освободиться, — они затянули не слишком туго.

Он смотрит жёстко, настороженно.

— Не двигайся, — бросает он.

Я прикусываю губу, изображая сомнение.

— Но если я смогу... Может, я помогу тебе?

Рой сжимает челюсть.

— Сиди тихо, Крис.

Я моргаю, делая вид, что не понимаю, почему он так реагирует.

— Но мы же не можем просто...

— Чёрт, Крис, — он резко выдыхает, качая головой, — просто сиди.

Он злится. Но я вижу, что не на меня, а на ситуацию. Он лихорадочно думает, что делать, но не хочет, чтобы я рисковала.

Я наклоняюсь чуть ближе, смягчаю голос.

— Я могу помочь.

— Нет, — резко отвечает он.

Я замолкаю, но наблюдаю. Он переживает. За меня. За то, что будет дальше.

— Хорошо... — я откидываюсь к холодной стене.

Он злится, потому что не знает, как сделать так, чтобы я не пострадала. Но выбор уже сделан. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока кого-то из нас припрут к стенке.

В подвале тихо.

Сырость пропитывает воздух, холод проникает под кожу. Мы сидим молча. Каждый думает о своём. Я опускаю голову, делая вид, что смотрю в пол, но на самом деле сосредоточена. Прислушиваюсь. Думаю.

Как выбраться? Как сделать так, чтобы Рой не понял, кто я?

Проходит, наверное, полчаса. Может, больше.

Шаги. Они гулко отдаются в тишине. Кто-то спускается по лестнице. Дверь со скрипом открывается, и в помещение входит мужчина. Я остаюсь в той же позе — якобы скованная, напряжённая и «испуганная». Слегка сутулюсь, сжимаю колени вместе, как будто просто хочу сделать себя меньше.

Он не обращает на меня внимания.

Мужчина невысокий, крепкий, с короткими тёмными волосами. В движениях — уверенность. Не рядовой человек, скорее кто-то из тех, кто принимает решения. Он останавливается перед Роем, смотрит сверху вниз и говорит что-то по итальянски.

Я не показываю виду, но прислушиваюсь.

Рой отвечает резко, низким голосом. В его интонации холод. Такой, что пронизывает до костей. Разговор идёт недолго, но по эмоциям парня я понимаю — он недоволен. Мужчина ухмыляется, говорит что-то ещё. Показывает на меня. Я чувствую, как Рой напрягается. Его плечи каменеют, взгляд становится ещё более тёмным.

Мне не нужно знать язык, чтобы понять — это не разговор, это угроза.

Рой говорит что-то еще. На лице нашего похитителя появляется выражение ярости, видимо парень задел его своими словами.

Он внезапно поворачивается ко мне, делает два быстрых шага и хватает за волосы, резко поднимая вверх. Резкая боль пронзает голову, и я инстинктивно сжимаю челюсть, чтобы не вскрикнуть. Лицо мужчины оказывается совсем рядом.

— Думаешь, она просто случайная девочка? — его тон становится холодным, — Может быть. Но она теперь твоя слабость.

Он бросает взгляд на Роя — и в этом взгляде угроза. Его пальцы сжимаются в моих волосах, и прежде чем я успеваю сказать хоть слово, он резко швыряет меня на бетонный пол. Удар приходится на бок, воздух вырывается из груди, но я не издаю ни звука. Я научилась падать.

— Один неверный шаг, и я начну с неё, — говорит он уже на английском, спокойно, почти буднично. — У тебя есть два часа для принятия правильного решения. Или ты дашь мне то, что я хочу... или смотри, как она умирает первой.

Он отворачивается и медленно идет обратно по лестнице, оставляя за собой запах дорогого парфюма и старой крови.

Сейчас.

Я действую быстро.

Первым движением сбрасываю туфлю, которая как-то осталась на моей ноге и подхватываю ее рукой, чтобы не издать ни звука.

Вторым — подаюсь вперёд, мягко, бесшумно поднимаюсь. Ребра пробивает резкая боль, заставляя резко вдохнуть носом. Если эта мразь сломала мне хоть одну кость, ему не жить.

Пружинистый шаг. Почти прыжок. Потом ещё один.

Он не слышит.

Я уже за его спиной. Резким движением поднимаю туфлю в руке, направляя острый каблук в висок.

Удар.

Тело дёргается, словно его отключили рубильником. Мужчина валится на бок, падает на пол. Следует глухой звук удара черепа о бетон.

Тишина.

Я выпрямляюсь. Сердце бьётся ровно. Вижу, как Рой смотрит на меня, в его глазах изумление, смешанное с напряжением. Медленно поднимаю на него глаза. На моём лице — испуг. Рой всё ещё не знает, кто я. И сейчас главное, чтобы он не догадался.

Я стою над телом, замерев. Руки дрожат. Глаза расширены. Губы приоткрыты, будто я не могу вдохнуть. Я знаю, что делать. Но сейчас мне нужно другое.

— Я... — мой голос срывается, слабый, испуганный, — я убила его...

Я делаю шаг назад, будто хочу отстраниться от произошедшего, но колени подгибаются, и я опускаюсь на пол, смотря на неподвижное тело.

Рой сразу реагирует:

— Успокойся, — его голос звучит твёрдо, но спокойно, — дыши. Всё в порядке.

Он смотрит на меня, потом на мужчину.

— Проверь карманы, — говорит он, — ключ от наручников должен быть у него.

Я не двигаюсь, будто боюсь прикоснуться к телу.

Рой хмурится:

— Крис, быстрее, — нежно произносит он, пытаясь привести меня в чувство.

Я киваю, словно только сейчас прихожу в себя. Потом медленно, неуверенно, наклоняюсь и начинаю рыться в карманах мужчины. Руки всё ещё «дрожат». Я цепляюсь пальцами за ткань, как будто боюсь прикоснуться к нему. Стараюсь играть роль Крис безупречно.

Спустя несколько секунд чувствую металл. Ключ.

— Нашла, — говорю с лёгким надрывом в голосе.

Я подаюсь к Рою, вставляя ключ в замок на наручниках. Щелчок. Руки Роя свободны. Первое, что он делает — не встаёт, не осматривается. Он ловит моё лицо в свои ладони.

— Все хорошо, Крис, ты все сделала правильно.

Я моргаю, делаю вид, что замираю от прикосновения. Смотрю на него, как на единственный якорь в этом кошмаре.

— Я... не знаю... — отвечаю почти шёпотом.

Рой внимательно смотрит мне в глаза.

— Всё хорошо, — говорит он, — сейчас выберемся.

Он осторожно заправляет прядь моих волос за ухо, смотрит прямо в глаза, как будто пытается успокоить своим присутствием. Потом идет к мужчине, быстро наклоняется, нащупывает пульс на шее.

Я вижу, как он немного напрягается, задерживает дыхание, потом выдыхает:

— Он жив.

Я киваю, будто облегчённо. В голове смешок.

Рой не знает, что для меня убить человека так же легко, как помыть руки. Но сейчас я всего лишь Крис. Простая девушка, которая не умеет драться, которая боится, которая оказалась в ловушке и не знает, как выбраться.

Рой поднимается.

— Держись за мной, — говорит он, бросая взгляд в сторону двери.

Я киваю снова, будто всё ещё не в себе. На самом деле, я готова.

Мы поднимаемся по лестнице. Каждый шаг кажется громким, но на самом деле звук почти не слышен. Я ощущаю напряжение в воздухе. Рой идёт впереди, осторожно, но уверенно. Он уже готов ко всему. Его тело напряжено, плечи чуть подняты — он держится настороже, готовый атаковать в любую секунду.

Я остаюсь позади, как и должна. Я не показываю, что полностью контролирую ситуацию.

Мы добираемся до первого этажа, и тут я слышу голоса. Итальянский. Грубый, резкий. К нему примешивается другой акцент. Местные. Ублюдки. Несколько человек.

Рой едва заметно подаёт мне знак — стой за мной.

Он осторожно выглядывает за угол, оценивает ситуацию. Я не вижу, что там, но по его напряжённой позе понимаю — бой неизбежен. Следующее мгновение он резко вырывается вперёд.

Я слышу удары, глухие, быстрые. Один из них падает сразу. Второй бросается на Роя, но он ловко уходит в сторону, хватает его за руку и резко выкручивает, вынуждая оружие выскользнуть из пальцев.

Я делаю вид, что отстаю, что боюсь подойти ближе. Рой сосредоточен на противниках. Сейчас он уже переместился в следующую комнату, оставили меня в коридоре. Затаиваюсь за дверным проёмом.

Жду. Три... два...

Я выдыхаю. И атакую.

Резкий шаг вперёд — ребром ладони по горлу первому. Он хватается за шею, воздух не проходит. Пока он задыхается, я вторым ударом сбиваю его с ног.

Разворачиваюсь к следующему. Он тянется к оружию. Я хватаю его за руку, резким движением выкручиваю локоть, бью коленом в солнечное сплетение. Он оседает на пол.

Тело запоминает ритм боя. Но я быстро подавляю этот инстинкт. Я снова превращаюсь в Крис. Хватаю пистолет, но держу его неуверенно, как будто впервые взяла в руки оружие, прижимаю его к груди, как опасную игрушку. Как будто это что-то чужое. Как будто боюсь.

— Рой! — зову его дрожащим голосом.

Я бегу. Но когда влетаю в комнату, сердце замирает.

Рой стоит на коленях. А перед ним — пистолет, направленный прямо в лоб. Это не просто угроза. Его собираются убить. Рой бросает на меня взгляд, сам за себя кричащий — беги. Снова приказ уйти, которому я должна повиноваться. Еще один человек, который готов пожертвовать собой ради меня.

Вильям. Так же на коленях. Так же с пистолетом у лба. Семь лет назад такие же мрази хладнокровно застрелили его и унесли тело в пледе. Отобрали самого дорогого человека в моей жизни. Сердце сжимается, все инстинкты отключаются.

Тогда я ушла. Сейчас я не позволю этому случиться. Я не позволю Рою умереть так же.

Мир будто замедляется. Я поднимаю пистолет. Целюсь. Стреляю. Выстрел гремит, разрывая тишину.

Бандита отбрасывает назад, его тело падает на пол. Все замолкают, соображая, что делать. Рой не дает им времени. Он перехватывает пистолет, выбивает оружие у следующего, сразу стреляет. Начинается хаос. Выстрелы продолжаются, люди падают.

Я роняю пистолет, будто пальцы больше не могут его держать.

— О боже... — мой голос дрожит.

Я отшатываюсь, глядя на мёртвое тело.

Делаю несколько неровных вдохов, словно не могу осознать, что только что произошло.

— Я... я убила его... — выдыхаю я, голос ломается.

Рой хватает меня за руку.

— Уходим!

Я будто не слышу его. Стою, глядя в пустоту.

— Чёрт, Крис, давай!

Он дёргает меня вперёд, и я «спотыкаюсь», срываясь с места. Мы вылетаем за дверь. Я слышу крики позади, кто-то приходит в себя, хватает оружие.

Рой подхватывает ключи со стола по дороге и сует мне в руку.

— Садись за руль.

Я поднимаю на него «испуганный» взгляд.

— Но я... я не могу...

— Просто сделай это!

Он хочет успокоить меня.

Но на самом деле я спокойна.

Я хватаю ключи, бросаюсь к машине. Рой залетает следом. Руки ловко вставляют ключ в зажигание. Двигатель взрывается рёвом. В тот же момент раздаётся стрельба. Пули ударяются о корпус, стёкла дрожат, но не пробиваются. Рой открывает окно и начинает стрелять в ответ.

Я жму газ.

Машина срывается с места. Колёса визжат по асфальту. Краем глаза вижу, как фигуры мелькают в зеркале заднего вида. Но они не могут нас догнать.

Рой падает в кресло, тяжело дышит.

Я веду машину жёстко, резко, не жалея шин. Максимально быстро выбираюсь подальше.

Рой бросает на меня взгляд.

— Крис, всё кончено, — он говорит мягче, но всё ещё напряжён.

Я не отвечаю.

Просто сжимаю руль сильнее. Как будто держусь за него, как за спасение. На самом деле я просто наслаждаюсь дорогой.

— Куда? — мой голос звучит глухо, будто слова даются с трудом.

Рой сжимает переносицу, делает глубокий вдох. Напряжение в нём на пределе, но когда он поднимает на меня взгляд, голос звучит твёрдо:

— Туда, где был ужин.

Я киваю, будто мне нужно время, чтобы осознать его слова. Руки чуть дрожат на руле, пальцы сжаты слишком крепко. Дыхание неровное. Всё ровно настолько, чтобы убедительно сыграть последствия шока.

Нажимаю на газ.

Машина разгоняется, погружая нас в тишину.

Рой молчит.

Я тоже.

Только звук мотора заполняет пространство, смешиваясь с редкими, напряжёнными вдохами рядом. Я ощущаю его взгляд — он время от времени бросает на меня быстрые, изучающие взгляды, словно пытается понять, насколько сильно я сломалась после этого.

Я сохраняю маску.

Сбитое дыхание, застывшее выражение лица, пальцы, сжавшиеся в кулак. Губы едва приоткрыты, будто мне не хватает воздуха. Достаточно, чтобы выглядеть уязвимой. Незаметно для парня чуть-чуть улыбаюсь, радуясь, что застрелила того типа, который держал Роя на мушке.

Через десять минут мы уже на месте.

Рой выходит быстро, я следую за ним, но медленно, чуть замедляя движения. Он открывает дверь своей машины без лишних слов, я сажусь на пассажирское место, делая движение неловким, будто тело всё ещё не слушается меня.

Дверь закрывается с глухим стуком.

Двигатель рычит, и мы срываемся с места.

Рой ведёт машину уверенно, но быстро, как будто хочет побыстрее скрыться из этого грёбаного ночного города. Напряжение исходит от него волнами. Его пальцы крепко сжимают руль, а челюсть сжата так, что кажется, вот-вот хрустнут зубы.

Я жду.

Долго он молчать не сможет.

И действительно.

— Крис...

Я поворачиваю голову медленно, будто вырываю себя из ступора.

Рой смотрит на меня, взгляд цепкий, внимательный.

— Ты ранена?

Я не отвечаю сразу, будто только сейчас начинаю осознавать, что со мной. Осторожно поднимаю руку к виску, провожу пальцами по коже. На подушечках остаётся тёмная, уже подсохшая полоска крови. Медленно глубоко вдыхаю, чтобы проверить ребра, но боль скорее тупая как от ушиба, чем резкая. Ребра целы.

— Не знаю... — мой голос тихий, словно мне самой трудно его узнать, — кажется, нет.

Рой сжимает руль крепче.

— Ты уверена?

Я киваю, позволяя плечам слегка вздрогнуть.

— Крис... — его голос становится мягче, но напряжение в нём никуда не уходит, — как ты себя чувствуешь?

Я опускаю глаза, позволяя взгляду расфокусироваться, будто мои мысли всё ещё застряли в той проклятой подворотне. Медленно беру себя за локоть, как будто стараюсь скрыть дрожь.

— Я... — я делаю паузу, словно не могу подобрать слова, — мне страшно.

Рой сжимает челюсть.

Он молчит пару секунд, потом снова бросает на меня взгляд:

— Всё уже позади, — он ловит мою руку своими пальцами и медленно проводит по коже.

Я не отвечаю.

Только смотрю вперёд, изображая безмолвный шок.

Когда мы подъезжаем к его дому, высокое здание небоскрёба возвышается над ночным городом. Панорамные окна отражают свет фонарей, улицы внизу кажутся игрушечными, но внутри — тишина.

Как только мы оказываемся в пентхаусе, нас встречает Лука.

Он выглядит обеспокоенным.

— Чёрт, Рой, что случилось?! — его голос звучит резко, но в нём больше тревоги, чем злости.

Рой проходит мимо него.

— Ты где был?

Лука хмурится.

— Здесь. Я тебе звонил несколько раз.

— Объявился один тип с юга, — Рой сжимает переносицу, глубоко выдыхает, словно пытается взять себя в руки.

Лука напрягается.

— Кто?

— Вито Россини.

Лука замирает.

— Россини? Чёрт. Я думал, этот ублюдок сдох в Сицилии.

— Видимо, нет, — Рой устало откидывается на стену, — он и его люди напали на нас.

Лука переводит взгляд на меня. Сейчас на его лице нет того самого выражения, как он обычно смотрит на меня. Его глаза смягчаются.

Я стою чуть в стороне, смотрю в пол, будто вообще не понимаю, что происходит.

— Крис... ты... ты в порядке?

Я не поднимаю глаза.

— Да...

Голос тихий, почти безжизненный.

Лука бросает быстрый взгляд на Роя.

— Надо решить, что с этим делать.

— Я знаю.

— Если Россини объявился, он не остановится.

Рой проводит рукой по волосам.

— Нам нужно время.

Лука кивает, а я просто стою, будто не понимаю всей серьёзности ситуации.

Но Рой... он не отвлекается. Он снова смотрит на меня.

И вдруг его взгляд цепляется за что-то.

Я чувствую, как напряжение исходит от него.

Он замирает.

— Чёрт... — его голос звучит приглушённо, но напряжённо.

Я не сразу понимаю, что не так.

Но потом прослеживаю его взгляд.

Мои ноги.

Голые, грязные.

Я босиком.

Только сейчас осознаю, что до этого не чувствовала боли. Но теперь, когда внимание Роя приковывается к этому, ноги будто начинают ныть сами по себе.

Я машинально шевелю пальцами, чувствую тонкие ссадины и грязь, въевшуюся в кожу.

— Почему ты ничего не сказала? — Рой подходит ближе, но я едва заметно качаю головой.

— Я... не заметила.

Но прежде чем я успеваю сказать что-то ещё, он резко подхватывает меня на руки.

Я не успеваю даже вздохнуть.

Его ладони горячие, сильные, а хватка — уверенная.

— Рой... — мой голос звучит слабым протестом.

— Тихо, — он смотрит на меня так, что я на секунду забываю, как дышать. — Ты могла порезаться.

Он несёт меня через всю квартиру, легко, будто я ничего не вешу.

Когда он опускает меня на диван, я едва слышно вздыхаю. Рой приседает передо мной, осторожно берет одну из моих ног и внимательно осматривает ступню. Лёгкие царапины, грязь, пара ссадин.

Он уходит на секунду, возвращается с влажной салфеткой и бутылкой воды.

— Терпи, — тихо говорит он, — это быстро.

Я киваю, даже не замечая, как мои пальцы крепче сжимают его плечо.

Он осторожно промывает мои ступни, движения мягкие, но уверенные. Затем промывает раны и наклеивает несколько пластырей.

Я смотрю на него.

Он всё ещё злится.

Не на меня.

На себя.

— Всё будет хорошо, Крис, — говорит он твёрдо, — я обещаю. Я... я больше этого не допущу.

Я киваю, пряча глаза.

Он верит, что я напугана.

Но правда в том, что испуган он.

Рой задерживается на мгновение, всматриваясь в меня, а потом вдруг морщится и проводит ладонью по лицу. Я замечаю, как он стирает с губы кровь, оставляя на пальцах тёмный след.

Только сейчас я действительно смотрю на него.

Тёмная рубашка порвана в нескольких местах, на ключице рассекающая царапина, чуть ниже – след от удара, кожа уже темнеет. На скулах и челюсти – ссадины, губа разбита, кровь запеклась у края.

Но хуже всего — то, как он двигается.

Каждое движение даётся ему с усилием. Он слегка держится за бок, едва заметно морщится, когда делает глубокий вдох.

Я мгновенно понимаю — проблема в ребрах. Возможно, сломаны. Возможно, просто трещина. В любом случае, больно.

Рой опускает ладонь, снова смотрит на меня.

— Тебе нужно промыть рану, — говорит он тихо.

Я киваю.

Он тянется за чем-то, потом осторожно касается моего виска, и я вздрагиваю.

— Прости, — шепчет он, проводя влажной салфеткой по коже.

Щиплет, но я не подаю вида. Только медленно выдыхаю, позволяя плечам слегка опуститься.

Рой двигается медленно, аккуратно, словно боится сделать больнее. Взгляд его прикован к моей ране, но я чувствую — он напряжён.

Я молчу, позволяя ему обработать рану.

Когда он заканчивает, я прикусываю губу, делая вид, что колеблюсь, а потом осторожно спрашиваю:

— Рой... почему они хотели тебя убить?

Он замирает.

Я чувствую, как он мгновенно напрягается.

Секунда. Другая.

— Тебе не стоит этого знать, — отвечает он ровно.

Я опускаю взгляд, позволяю пальцам сжаться на коленях.

— Просто... — голос звучит слабее, будто я боюсь спросить, — это как-то связано с твоей работой?

Рой медлит, прежде чем ответить.

— В Италии... — он проводит ладонью по лицу, закрывает глаза на мгновение, — у меня есть бизнес. Не совсем... легальный.

Я чуть вздрагиваю, но не слишком сильно. Ровно настолько, чтобы он заметил.

— Что за бизнес?

Он смотрит на меня, взгляд усталый, тяжёлый.

— Крис, — говорит твёрдо, — не влезай в это.

Я мгновенно замолкаю, делая вид, что боюсь спрашивать дальше.

Рой наблюдает за мной секунду, потом отводит взгляд, снова сжимает бок. Я замечаю, как его пальцы едва заметно дрожат.

Он ранен.

Он устал.

И он злится на себя за то, что я оказалась втянута в это.

Я не задаю больше вопросов. Просто позволяю себе выглядеть слишком испуганной, чтобы говорить ещё.

В комнате на мгновение повисает тишина.

Рой сидит напротив меня, напряжённый, вымотанный, с губами, сжатыми в тонкую линию. Он откидывается на спинку дивана, снова прикрывает глаза, будто пытается хоть ненадолго отключиться.

Я наблюдаю за ним.

Сломанные или хотя бы треснутые рёбра — это больно. Не смертельно, но каждый вдох отзывается огнём под кожей. Я замечаю, как он делает короткие вдохи, стараясь не дышать глубоко.

Он не хочет показывать слабость.

Но я всё вижу.

Я чуть сжимаю пальцы на коленях, словно собираюсь с духом, а потом тихо произношу:

— Тебе больно...

Рой открывает глаза и смотрит на меня.

— Всё нормально.

Нет, не нормально. Но я не спорю.

Я просто продолжаю выглядеть испуганной, словно не знаю, что делать, словно боюсь сказать что-то лишнее.

Рой выдыхает.

— Тебе нужно отдохнуть, — его голос звучит мягче, — всё это... это было слишком.

Я киваю, позволяя плечам чуть дёрнуться, будто мне трудно собраться с мыслями.

Рой встаёт медленно, видно, что каждое движение даётся ему с трудом.

— Пойдём, — он подаёт мне руку.

Я медлю, потом осторожно вкладываю в его ладонь свою.

Он ведёт меня по коридору.

Шаги тихие, воздух наполнен напряжением.

Он останавливается у одной из дверей, открывает её, впуская меня в свою комнату. Я это сразу понимаю по запаху Роя преобладающем в этой комнате — мята и сладкий табак.

— Это моя комната, здесь ты в безопасности, — говорит он.

Я киваю, медленно переступая порог.

Рой задерживается в дверях.

— Если что-то нужно... я в гостиной. Приду позже.

Я снова киваю.

— Можешь взять одежду из шкафа.

Он смотрит на меня ещё секунду, потом делает широкий шаг в мою сторону и запечатлевает мягкий поцелуй на моих губах. Как будто убеждая себя в том, что я здесь, я жива. А потом уходит, прикрывая за собой дверь.

Я остаюсь одна.

Темнота окутывает меня, но мне комфортно в ней. Я делаю глубокий вдох, позволяя телу расслабиться. Больше не нужно изображать панику. Больше не нужно дрожать.

Я подхожу к окну, отодвигаю штору. Внизу город светится огнями, как будто ничего не произошло. Но я знаю, что для Роя этот вечер многое изменил.

Я отбрасываю волосы назад и улыбаюсь краем губ. Медленно закрываю глаза, довольная своей игрой.