Меченые кровью

Лиора
"Каждый человек понесет ту кару, которую заслужил".

Я вернулась домой, не чувствуя ни усталости, ни злости. Только пустота разливается внутри, холодная и безмолвная, словно последнее эхо правосудия, которое наконец свершилось.

«Я закончила». Сообщение отправлено Джексу.

Впервые за несколько дней я могу спать в своей кровати. Спокойно. Без страха. Без ожидания удара в спину. Но почему теперь тишина кажется невыносимой? Почему отсутствие тепла рядом оставляет меня настороженной, будто чего-то не хватает? Будто кого-то не хватает.

Я ненавижу себя за это. Ненавижу, что позволяю мыслям о нем проникать глубже, чем должна. Ненавижу, что его запах всё еще преследует меня, а воспоминания о прикосновениях заставляют сомневаться в том, что я по-прежнему принадлежу только себе.

Блять. Я даже забочусь о нем.

Это неправильно. Это слабость.

Джекс был единственным, кого я впустила в свое пространство за последние семь лет. Единственным, кому доверяла. И теперь я почти готова впустить туда Роя. Но боюсь, что если сделаю это — пути назад уже не будет.

Мысли, одна за другой, стягивают меня вниз, закручиваются в бесконечную воронку. Но вместо тревоги приходит спокойствие, и, наконец, я засыпаю.

***

Утро начинается как обычно. Тренировка, которую я пропускала несколько дней.

Я встаю в центр зала и глубоко вдыхаю. Воздух прохладный, пахнет кожей ударных мешков и металлом тренажёров. Здесь тихо, только мои шаги по матам и мерное дыхание. Время начинать.

Бой с тенью. Я двигаюсь быстро, но плавно, словно танцую. Начинаю с бокса — жёсткие, точные удары руками. Добавляю уклоны, заставляю себя двигаться легко, без напряжения. Через секунду уже включаю ноги, переходя в тхэквондо - молниеносный удар прямой ногой, затем резкий подсечка-лоу-кик из муай-тай. Перехожу в ближний бой, добавляя жёсткие колени и локти.

Меняю стиль — теперь айкидо. Представляю противника, ухожу с линии атаки, будто кто-то пытается меня схватить, и сразу провожу захват с броском. Движения текут одно в другое. Дзюдо — жёсткий рывок, контроль равновесия. Снова бокс, снова тхэквондо. Я чередую стили, выстраиваю комбинации, резкий прямой удар кулаком, уход в сторону, локоть, подсечка, резкий удар ногой в висок. Я не думаю — тело работает само, мышцы помнят каждое движение.

Переход к мешку. Я не жду, сразу врываюсь в бой. Серия боковых ударов руками, затем высокий удар ногой. Лёгкий шаг назад и тут же резкий апперкот. Локти, колени, корпусная работа. Всё жёстко, без единого лишнего движения. Дыхание ровное. Я чувствую силу в каждом ударе. Я представляю человека, который убил мою семью, того, кто разрушил мою жизнь. Иногда это бородатый мужчина средних лет, а сегодня например жирный ублюдок, чем-то напоминающий Роба Бардинга. Они всегда разные, но цель у меня одна - уничтожить.

И наконец — нож. Я быстро вытаскиваю лезвие и сразу перехожу в атаку. Правой рукой режущий удар по воображаемому противнику, затем быстрый выпад. Лёгкий шаг в сторону, и нож уже в другой руке. Чередую хват: обратный — атака сверху, прямой — быстрый укол в корпус. Я двигаюсь, как хищница, уходя с линии атаки, контратакуя мгновенно.

Замираю, переводя дыхание. В зале тишина, только стук моего сердца. Мышцы приятно ноют после привычной нагрузки и я себя чувствую гораздо сильнее, гораздо подготовленней к мести.

На улице прекрасная погода и солнце только начинает прогревать город после рассвета. Мне часто говорят, что мои привычки - мой основной враг. Сегодня так же я им не изменяю, кофе и сигарета на завтрак. На самом деле мне это даже нравится, в какой-то степени не контролировать себя и давать слабину. По крайней мере, это вредит только мне.

Я наслаждаюсь видом на океан, покуривая сигарету, мне нравятся такие дни, когда не нужно никуда спешить утром. Неожиданно мой телефон зазвонил, незнакомый номер, я подняла трубку. 

— Ало, — мой голос холоден.

— Здравствуй, Крис. Ты надеялась от меня сбежать? — знакомый голос на том конце заставляет улыбку появиться на губах.

Я тут же стираю её.

— Кто это? — делаю вид, что не узнала.

— Неужели я так быстро забываюсь?

Я молчу, прислушиваясь к его голосу. Спокойный, уверенный. Он знал, что я отвечу.

— Откуда у тебя мой номер?

— Я ведь говорил, что люблю разгадывать загадки.

— Поздравляю, — сухо отвечаю я, — что тебе нужно?

— Узнать, почему ты сбежала вчера утром.

Я невольно сжимаю телефон крепче.

— У меня появилась непредвиденная встреча.

— Крис, — в его голосе слышится легкая усмешка, — не надо меня обманывать.

— Я не обязана перед тобой отчитываться.

— Верно, — легко соглашается он, — но это не мешает мне задаться вопросом, чего же ты так боишься.

— Ничего, — отвечаю ровно.

— Тогда встретимся.

— Нет.

— Почему?

— Потому что не хочу.

На том конце несколько секунд молчания, а потом я слышу его тихий смешок.

— Хорошо, Крис. Но знай, мне не нравится, когда от меня убегают.

Гудки.

Я опускаю телефон, глядя на экран.

Рой Николо Сторм.

Все идет, как я планировала. Я широко улыбнулась - отличное начало дня.

Мой телефон снова издаёт короткий звук. Сообщение от Джекса.

"Дорогая, я нашёл обидчиков твоего Роя. Всё в файле."

Я касаюсь экрана, открывая вложение, и губы сами собой растягиваются в улыбке еще раз. Масса интереснейших фактов. Я провожу пальцем по строчкам, изучая имена, адреса, привычки, слабости. Их прошлое, настоящее и, возможно, будущее — если я решу его оставить. Челюсть сводит от предвкушения. Только девять утра, а день уже начался с таких чудесных новостей.

Что ж, не стоит откладывать.

Я поднимаюсь на третий этаж — в своё любимое место. Пока их четверо, нужно подготовиться. Это даже не профессионалы, просто мелкие уличные шавки. Несколько приводов за хулиганку, ни грамма дисциплины, никакого криминального веса. Только дешевый алкоголь, карты и попытки играть в бандитов. Жалкое зрелище.

***

Отловить каждого по отдельности — дело нескольких часов. Они безработные, а значит, всегда в одном и том же месте: обшарпанной квартире, где пахнет несвежим пивом и сигаретами. Там я их и собрала. Даже не знаю, откуда у таких, как они, деньги.

Теперь они сидят на полу спиной к спине, наручники сковывают руки, а кляпы надёжно удерживают их крики внутри. Хотя даже если бы они заорали — никто не пришёл бы. Район слишком заброшенный, слишком безразличный к чужим проблемам.

Я сижу на стуле перед ними, закинув ногу на ногу. На мне кепка, капюшон, маска. В этой одежде я больше похожа на худощавого парня, чем на девушку. Это меня устраивает.

Четверо идиотов ёрзают, злятся, паникуют. Самый крупный — главный среди них, если это вообще можно назвать лидерством. Именно он контактировал с заказчиком нападения. Значит, начнём с него.

— Давайте сделаем это проще, — говорю я, выпрямляясь. Голос звучит глухо и ровно, — я задаю вопросы, ты отвечаешь. Иначе мы будем развлекаться долго.

Главарь пытается пробормотать что-то в кляп. Я наклоняюсь, медленно вытаскиваю ткань из его рта. Он отплёвывается, дышит шумно, как загнанное животное.

— Да чтоб ты...

Я резко хватаю его за челюсть, сжимаю пальцами, заставляя его замолчать. Его глаза злобно сверкают, но я вижу в них проблеск страха.

— Имя заказчика нападения на парня, два дня назад.

Он молчит. Я вздыхаю и достаю нож. Перебрасываю его в руке, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица.

— Давай, не усложняй. Я здесь не для того, чтобы болтать.

Он сглатывает. Остальные затихают, будто чувствуют, что сейчас что-то произойдёт.

— Хорошо... — его голос дрожит, — его зовут...

Я жду.

Главарь срывается на хрип, глядя на меня снизу вверх. В глазах ещё теплится злоба, но страх уже крепко обвил его за горло.

— Я не знаю его имени! — выплёвывает он наконец, — Он не говорил! Связь только через посредников!

Я медленно поворачиваю нож в пальцах, наблюдая, как по его виску скатывается капля пота.

— И это всё, что ты можешь мне сказать?

Он дёргается, затравленно оглядывая своих дружков, но те упрямо молчат, будто могут исчезнуть, если вмешаются.

— Он говорил с акцентом... Итальянским, я уверен!

Мои губы дёргаются в улыбке под маской. Это всё, что мне нужно, с конкурентами в Италии Рой разбегается сам.

— Молодец, — говорю я и хлопаю его по щеке. Он вздрагивает, — а теперь вы ответите за глупость, которую совершили.

Я медленно встаю, оттягиваю пальцы в кожаных перчатках. Адреналин в крови бурлит, заставляя меня чувствовать каждый нерв, каждую жилку под кожей.

— Знаете, что самое обидное? — начинаю я, проходясь вдоль стены. Парни застыли, каждый из них понимает, что сейчас начнётся, — вы были не так уж плохи. Немного хитрости, немного терпения — и, может, вы бы даже смогли добраться до чего-то большего. Но вот незадача...

Я резко бью самого мелкого из них носком ботинка в грудь. Он падает назад, вскрикивая сквозь кляп.

— Вы выбрали не ту цель.

Они зашевелились, затрепыхались в наручниках. Но я знаю, что их страх — самое вкусное в этом процессе. Я тяну время, заставляю их гадать, что будет дальше. Накручиваю их ужас, пока он не станет невыносимым.

— Кажется именно ты ударил его арматурой, — мой взгляд остановился на одном из них.

Бандит резко замотал головой.

Последовало несколько ударов от меня. Его правая рука стала неестественно свисать с плеча. Раздался его сдавленный крик. Я отошла, наблюдая за этой картиной.

— Или может это был ты? — мой взгляд устремился в мужчину сидящего рядом с ним.

Я резко метнула нож, который вошел в его правое плечо, чему последовали сдавленные вопли. Третий получил такие же два удара, оставаясь без дееспособной руки.

— Так-с, — я снова подошла к главному, который до сих пор оставался невредимым, — а ты, за то, что все это организовал, думаешь не получишь?

Он попытался что-то сказать, но я вернула кляп ему в рот.

На его тело посыпались удары моих ног. Желания марать о низ руки нет. Я вытащила нож и одним движением проткнула бицепс главаря.

И тут мой телефон вибрирует в кармане.

Я замолкаю. Достаю устройство, скользя взглядом по экрану. Сообщение от Джекса.

"Дорогая, у нас проблема. Рой в этом квартале. Он идёт к этому дому."

— Твою мать, — ругательство вылетело сквозь зубы.

Голова резко работает на холодном автоматизме. Чёрт. Роя здесь быть не должно. Это район, где ему нечего делать, да и интересоваться им он не мог, только если он хочет найти этих типов. Так какого чёрта он идёт сюда прямо сейчас?

— Эй ублюдки, сюда посмотрели, — они послушно повернули на меня свои головы, кто как мог, — если вы хоть слово скажете обо мне, хоть кому. Я вернусь и убью вас всех так, что даже в аду вы будете вспоминать меня сквозь страх.

Я протерла нож о пошарпанный диван и засунула его в ботинок. Обведя их взглядом я удостоверилась, что они меня поняли.

Один выход — дверь. Второй — окно.

Выбираю окно.

Подхожу к нему бесшумно, как тень, и открываю створку. Улица зияет внизу, но сбоку — пожарная лестница, в который раз она меня выручает. Отлично. Я выскальзываю наружу, прижимаюсь к металлическим прутьям и замираю.

Дверь тихо скрипит. В прихожей слышны осторожные шаги.

Я затаилась на пожарной лестнице, сердце всё ещё гулко отдаёт ритм в груди. В комнате за спиной пахнет кровью, страхом и потом. Они все ещё там, связаны, избиты. Ждут спасителя, хотя это совсем не он.

Дверь хлопает, слышу знакомый, резкий звук шагов. Я замираю, осторожно выглядываю через щель. Рой.

Он заходит первым, Лука следом, как всегда на стороже. Оба сканируют помещение. В руках пистолеты. Один взгляд на бандитов — и выражение лица Роя меняется. Спокойствие ледяное, выверенное. Я вижу, как он медленно подходит к главарю, склонив голову чуть набок.

— Ну и кто вас так разукрасил? — его голос мягкий, тянущийся, но в нём подспудно вибрирует опасность.

Бандиты молчат. Я вижу, как их лица становятся серыми. Они и пикнуть боятся. Они знают — если скажут, кто это был, я узнаю. А они меня боятся больше, чем Роя.

— Неужели языки проглотили? — Лука подходит ближе, осматривает связанного парня.

Главарь лишь мотает головой, как загнанный зверь.

— Мы... не знаем, кто это... — выдавливает он, отвечаю Рою сложнее, чем мне. Ведь теперь его лицо больше похоже на гнилой раздутый помидор.

Рой щурится.

— Интересно, — бросает он, — значит, просто так кто-то пришёл, устроил вам кровавую баню и исчез? Ни причин, ни имени?

Я вижу, как у главаря подрагивает подбородок. Но он молчит. Лучше умереть от Роя, чем нарваться на меня ещё раз. Я невольно усмехаюсь, наблюдая за этим со стороны.

— Хорошо, — Рой кивает, будто соглашается, — тогда поговорим о другом.

Он приседает на корточки, смотрит прямо в глаза главарю.

— Кто дал вам приказ напасть в ту ночь?

Главарь облизывает пересохшие губы, спешит:

— Посредники... Мы не видели лица. Голос был с акцентом... Итальянским! Да, с итальянским!

Рой ненадолго застывает, а затем медленно встаёт. Лука рядом молча кивает, ловя взгляд.

— Это всё? — спрашивает Рой, убирая руки в карманы.

— Всё, клянусь... — сипит бандит.

И в следующую секунду пистолет уже у него в руке. Выстрел глухой, короткий. Бандит падает как мешок.

Паника в глазах остальных. Я вижу, как один из них уже готов вскрикнуть, но Лука движением пистолета обрывает эту попытку.

— Бесполезно, — говорит Рой негромко, — вы выполнили свою роль.

Один за другим он избавляется от них так же методично, как убирают ненужные фигуры с шахматной доски.

Когда всё заканчивается, комната вновь замирает в тишине. Рой убирает оружие, Лука осматривает помещение.

— Чисто, — бросает тот.

— Похоже, кто-то нас опередил, — холодно говорит Рой, и я чувствую, как в нём бурлит напряжение.

Я вжимаюсь в металлические прутья лестницы, едва дыша. Они близко. Они не должны меня заметить. Не должны.

Но удача — капризная сука.

Металл под ногой предательски скрипит. Лука резко оборачивается, взгляд устремляется к окну.

— Рой.

Я не жду, пока он скажет что-то ещё. Срываюсь вниз по лестнице, прыгаю через ступени, пальцы едва цепляются за холодный металл.

— Эй!

За спиной раздаётся топот. Лука уже высунулся в окно. Я вижу, как он целится.

— Чёрт, — рычу я, перепрыгивая на соседнюю платформу.

Лука стреляет. Боль вспыхивает в руке, но я сжимаю зубы и продолжаю спускаться. За несколько секунд я оказываюсь на уровень второго этажа. Внизу — асфальт, дальше — узкий переулок. Мне туда.

Я прыгаю вниз, приземляюсь на корточки, перекатываюсь вперёд и несусь вглубь квартала.

Шаги позади. Они бегут. Быстро.

Лука снова стреляет. Пуля ударяет в кирпичную стену рядом с моим плечом.

— Живым, сука, бери! — рычит Рой.

Переулок кончается высоким забором. Вижу контейнер. Бегу прямо на него, запрыгиваю, отталкиваюсь и перебрасываю себя через преграду. Приземляюсь на руки, перекатываюсь и сразу снова на ноги.

Но. Рой быстрее.

Прежде чем я успеваю двинуться, его тело врезается в меня. Меня валит на землю, дыхание перехватывает. Через секунду сверху оказывается Лука, его колено впивается мне в спину. Я сжимаю зубы, чтобы не издавать звуков, по которым они определят, что я девушка.

— Спокойно, спокойно... — Лука дышит тяжело, удерживая меня за плечо.

Рой смотрит на меня сверху вниз. Глаза тёмные, холодные, океан, в них, снова стал ледяным.

— Кто ты? — его голос низкий, вибрирующий. Он тянется к маске.

Нет, черта с два.

Я резко выворачиваюсь, бью Луку локтем под рёбра, использую момент, чтобы перехватить его руку и резко дёрнуть вниз. Он вскрикивает, теряет хватку.

Рой бросается вперёд. Но я ловчее.

Я ухожу влево, проворачиваюсь и бью его ладонью в горло. Не сильно — ровно настолько, чтобы он захрипел и на секунду потерял контроль. Использую эту секунду, чтобы прыгнуть на контейнер, а затем на козырёк здания. Лука уже пришёл в себя, но я на шаг впереди. Бегу по крыше, прыгаю на соседнюю. Слышу, как Рой что-то зло шипит. Они не успеют.

Использую эту секунду, чтобы рвануть вперёд.

Перепрыгиваю на крышу пониже, стараясь спуститься ближе к земле. Прыгаю на мусорные баки и попадаю на грязный переулок, который выходит к дороге. Моя машина стоит в тени здания. Угнанная утром, специально для этих парней, которых я перевозила.

Сзади топот. Они на хвосте.

Я прыгаю за руль, захлопываю дверь и завожу двигатель. Рой и Лука вылетают из переулка как раз в тот момент, когда я резко выворачиваю руль. Рой встречается со мной взглядом.

Он ещё не понял, что это я.

Я усмехаюсь, давлю на газ и исчезаю за поворотом.

Только когда улицы размываются в скорости, я чувствую, как по боку течёт что-то горячее. Чёрт, они попали.

Я сжимаю руль, чувствуя, как липкий пот стекает по позвоночнику. Рука горит, кровь уже успела пропитать ткань рукава, но сейчас не до этого. Главное — уйти.

Дорога пульсирует перед глазами, машины мелькают по бокам. Я перестраиваюсь, двигаясь быстро, но не слишком, чтобы не привлекать внимания.

— Давай, давай... — шепчу себе под нос, пока одной рукой вытаскиваю телефон и прижимаю к уху.

Гудок.

Ещё один.

— О, да ладно, Джекс, не заставляй меня...

— Я тут, — раздаётся его голос, чёткий, собранный, — где ты?

— Оторвалась. Проверь, нет ли за мной хвоста.

— Дай мне минуту.

Слышу, как он что-то быстро печатает. Я сжимаю зубы, вжимаюсь в сиденье, переключаюсь на другую передачу. Машина откликается плавно, но резковато — я нервничаю, черт.

— Ты ранена, — не спрашивает. Констатирует.

Я закатываю глаза, хотя он этого не видит.

— Слегка.

— Насколько?

— Насквозь не прошла, жить буду.

Он выдыхает.

— Ты хоть можешь нормально доехать?

— Уже почти дома. Что с хвостом?

Тишина. Слышу быстрый стук клавиш.

— Чисто.

Я медленно выдыхаю, сбрасываю скорость, позволяю себе чуть сильнее облокотиться на кресло.

— Отлично.

— Ты точно справишься?

— Разумеется.

— Ладно, но если тебе станет хуже, Лиора...

— Джекс.

— Что?

— Я не помру.

Он снова выдыхает.

— Доберись без приключений.

— Как всегда, — ухмыляюсь я и сбрасываю вызов.

Машина плавно сворачивает во двор. Мне остаётся только пересесть на байк, добраться до дома и заняться рукой.

Я глушу мотор и быстро выхожу, захлопывая дверь. Взгляд скользит по двору — пусто. Хорошо.

Подхожу к мотоциклу, сжимаю челюсти от боли, когда двигаю раненой рукой.

Шлем припрятан здесь же. Сажусь, запускаю двигатель, и байк откликается низким рыком. Вжимаюсь в руль, делаю глубокий вдох. Осталось немного.

Газ.

Вывожу его на дорогу, лавирую между машинами, удерживаю скорость. Адреналин ещё не отпускает, но я уже чувствую, как накатывает усталость. Джекс не соврал — хвоста нет. Но это ничего не значит. Это был слишком близкий контакт.

Через десять минут я заезжаю в гараж, глушу двигатель и с трудом слаживаю ногу с байка. Кровь уже не льётся так сильно, но рука ноет.

Оказавшись в доме, скидываю обувь, прохожу в ванную и, склонившись над раковиной, закатываю рукав.

Рана кровоточит, но я сразу понимаю — пуля внутри. Неглубоко, но её нужно достать.

— Чёрт...

Открываю аптечку, достаю пинцет, спирт и бинты. Смачиваю ватный диск, провожу по коже, сдерживая шипение. Боль резкая, обжигающая, но я не останавливаюсь.

Берусь за пинцет. Глубокий вдох. Резкий выдох.

Металл касается кожи. Осторожно нащупываю пулю, пальцы крепко сжимают инструмент.

Рывок.

Дыхание сбивается, в глазах темнеет, но я удерживаюсь на ногах. Вспышка боли — и пуля оказывается на раковине, блестя в свете лампы.

Выбрасываю её в стакан с водой, снова смачиваю ватку спиртом и прижимаю к ране.

Глубокий вдох. Достаю иглу и нить. Это не первый раз. И, скорее всего, не последний.

Через несколько минут рана зашита, и я плотно перевязываю руку бинтом.

Протягиваю руку к телефону, набираю сообщение Джексу: "Дома, всё хорошо".

Откладываю его в сторону, откидываюсь назад, упираясь ладонью в раковину. Голова чуть кружится. Но я справилась.