Тени прошлого

Эмили, с трудом пересиливая себя, спустилась по лестнице. За плечами осталась бессонная ночь, полная сумбурных мыслей и тягостных размышлений. Ей не давал покоя все что произошло Она чувствовала себя марионеткой, дергающейся за ниточки в чьей-то жестокой игре, и эта беспомощность грызла изнутри.

Кухня встретила ее фальшивым уютом. Домработница, как всегда, напевала под нос валлийские мотивы, готовя завтрак. Шарлотта и Виллоу, на удивление оживленные, стояли у стола, обмениваясь шутками. Их беззаботность резала глаз, контрастируя с ее внутренним смятением.

"Доброе утро," – выдавила из себя Эмили, стараясь скрыть раздражение.

Шарлотта кивнула, но в ее взгляде проскользнула тень. Виллоу, погруженный в разговор, даже не удостоил ее вниманием. Домработница, словно извиняясь за их холодность, поставила перед Эмили чашку дымящегося чая и тарелку с тостами.

"Доброе утро, милая. Надеюсь, сон был крепким," – проворковала она, и Эмили почувствовала укол благодарности за ее заботу.

"Что сегодня на повестке дня?" – спросила Эмили, пытаясь влиться в их фальшивый энтузиазм.

"Я планировала прогуляться по саду," – ответила Шарлотта, подчеркнуто не глядя на Эмили. "Может, даже выберусь в город, если Тьяго соизволит выделить мне охрану."

В этот момент в дверях появился Тьяго. Его взгляд, обычно острый и настороженный, был сегодня каким-то приглушенным, словно он сам был не до конца здесь.

"В город? Это слишком рискованно," – отрезал он, облокачиваясь на дверной косяк. "Мы не можем знать, следят ли за нами. Сад – единственное безопасное место."

"Но я задыхаюсь в этой золотой клетке!" – воскликнула Шарлотта, теряя терпение. "Мне нужно хоть немного свободы!"

"Свободу нужно заслужить," – прорычал Тьяго, и Эмили почувствовала, как в воздухе запахло напряжением. "А пока твоя задача – оставаться живой."

Шарлотта огрызнулась что-то в ответ, но Тьяго, словно не слыша, повернулся к Эмили. "После завтрака я проведу для вас урок самообороны," – заявил он. "Вам обеим это не помешает. Нужно быть готовыми ко всему."

"Самооборона? Это интересно," – пробормотала Эмили, чувствуя, как внутри нее поднимается странная смесь любопытства и тревоги.

За завтраком царило угнетающее молчание. Виллоу что-то читал в телефоне, Шарлотта демонстративно отвернулась к окну, а Тьяго сверлил Эмили тяжелым взглядом, словно пытался что-то прочитать у нее на лице.

После завтрака, как и обещал, Тьяго повел их в просторный зал, обставленный чем-то вроде спортивного инвентаря.

"Сегодня мы поговорим о базовых приемах самообороны," – объявил он, небрежно разминая плечи. "Нужно уметь защищаться, даже если ты слабее противника."

Начав объяснять и показывать приемы, Тьяго внезапно стал другим человеком. Его движения были отточенными и уверенными, в голосе звучал металл, а в глазах горел странный огонь. Он рассказывал о точках уязвимости, о способах нанесения ударов, о том, как использовать подручные средства для защиты. Его рассказы были жесткими и реалистичными, словно он сам не раз применял эти приемы на практике.

"Главное – внезапность," – говорил он, показывая Эмили, как правильно держать кулак. "Нужно действовать быстро и решительно. Не давать противнику опомниться."

Во время тренировки Тьяго немного рассказал о себе, но его рассказы были обрывочными и противоречивыми. Он упомянул о детстве в Лондоне, о трущобах и драках, о том, как он выживал на улицах. Он рассказал о своей службе в армии, о войне и о том, как он научился убивать. Его истории были наполнены жестокостью и цинизмом, словно он сам был ожесточен жизнью.

"Жизнь – это борьба," – говорил он, глядя на Эмили холодным взглядом. "И в этой борьбе побеждает сильнейший. Если ты не научишься защищать себя, ты погибнешь."

Шарлотта, завороженная его словами и движениями, не отрывала от него глаз. Эмили заметила, как она покраснела и как ее губы слегка приоткрылись. Казалось, что она видит в Тьяго не просто телохранителя, а что-то большее.

Тьяго, как будто почувствовав на себе ее взгляд, усмехнулся и подошел к ней ближе. "А тебе, Шарлотта, нужно научиться быть более агрессивной," – прошептал он ей на ухо. "Нельзя быть такой мягкой и беззащитной. Мир жесток, и он тебя сломает."

Он прикоснулся к ее руке, поправляя положение пальцев, и Эмили увидела, как по телу Шарлотты пробежала дрожь. Что-то определенно происходило между ними, и Эмили понимала, что ей здесь больше не место.

"Мне нужно кое-что сделать," – сказала она, прерывая тренировку. "Я пойду в свою комнату и почитаю. Не хочу вам мешать."

Она поспешно удалилась, оставив Шарлотту и Тьяго наедине. Ей казалось, что ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах, понять, что происходит между ней и Паком, и как ей дальше строить отношения с друзьями.

В комнате Эмили подошла к окну. Внизу, в саду, Тьяго и Шарлотта продолжали тренироваться. Они смеялись и шутили, и Эмили невольно позавидовала их лёгкости и беззаботности.

В этот момент в дверь тихо постучали.

"Это я, Пак," – услышала Эмили.

Она открыла дверь, и Пак вошёл в комнату, излучая тепло и спокойствие.

"Как ты?" – спросил он, нежно касаясь её руки.

"Немного растеряна," – призналась Эмили. "Всё так быстро меняется. Я не знаю, что делать."

Пак обнял её. "Не волнуйся. Мы справимся. Я всегда буду рядом."

Он предложил ей поужинать вместе, чтобы хоть немного отвлечься от проблем. Эмили согласилась, чувствуя, что в его присутствии ей становится легче.

После мрачных событий последних дней, предложение Пака поужинать вместе стало для Эмили глотком свежего воздуха. Ей казалось, что она тонет в пучине страха и отчаяния, и только его присутствие давало хоть какую-то надежду на спасение.

Пак выбрал небольшой, уютный ресторанчик на окраине города. Открытая веранда, увитая цветущим плющом, мягкий свет фонарей и тихая музыка создавали атмосферу умиротворения и спокойствия. Эмили почувствовала, как напряжение постепенно покидает ее тело, а на душе становится немного легче.

"Я знаю, сейчас не самое подходящее время для развлечений," – сказал Пак, когда они уселись за столик. "Но мне показалось, что тебе нужно немного отвлечься. Подумать о чем-нибудь, кроме секты и преследований."

Эмили благодарно улыбнулась. "Спасибо, Пак. Я ценю твою заботу. Мне действительно это было нужно."

Официант принес меню, и они принялись выбирать блюда. Пак, заметив ее растерянность, предложил свою помощь. "Позволь мне заказать для нас обоих," – сказал он. "Я знаю, что тебе понравится."

Он заказал несколько традиционных валлийских блюд, которые оказались на удивление вкусными и изысканными. Во время ужина они разговаривали обо всем на свете, стараясь избегать болезненных тем. Пак рассказывал ей о своей работе в полиции, о забавных случаях из практики, о своих увлечениях и мечтах. Он оказался интересным и остроумным собеседником, и Эмили с удовольствием слушала его.

"Ты знаешь," – сказала Эмили, прерывая его рассказ. "Я никогда не думала, что полюблю Уэльс. Я всегда считала его какой-то захолустной провинцией. Но теперь я понимаю, что здесь есть своя особая красота. Спокойствие и умиротворение."

"Здесь действительно хорошо," – согласился Пак. "Но красота Уэльса – это не только пейзажи. Это еще и люди. Добрые, отзывчивые и всегда готовые прийти на помощь."

Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Эмили почувствовала, как между ними возникает какое-то особое притяжение. Ей нравился Пак, его доброта, его уверенность, его чувство юмора. Она понимала, что начинает влюбляться в него.

После ужина Пак предложил прогуляться по набережной. Луна отражалась в темной воде, создавая волшебную атмосферу. Ветер нежно трепал волосы, а вдалеке слышался шум прибоя.

Они шли молча, наслаждаясь тишиной и красотой ночного города. Вдруг Пак остановился и взял Эмили за руку.

"Я знаю, что сейчас тебе очень тяжело," – сказал он, глядя ей прямо в глаза. "Но я хочу, чтобы ты знала, что ты не одна. Я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя и защитить. И я обещаю, что мы во всем разберемся. Мы разоблачим этих 'Последователей Истины' и заставим их ответить за все, что они сделали."

Эмили почувствовала, как по ее щекам катятся слезы. "Спасибо, Пак," – прошептала она. "Я не знаю, что бы я без тебя делала."

Пак нежно вытер ее слезы и притянул к себе. "Я не хочу, чтобы ты плакала," – сказал он. "Ты такая красивая, когда улыбаешься."

Он наклонился и поцеловал ее. В этом поцелуе не было страсти, только нежность и забота. Эмили ответила на его поцелуй, чувствуя, как ее сердце наполняется теплом и надеждой.

Они долго стояли, обнявшись, глядя на лунную дорожку на воде. Эмили казалось, что все плохое осталось позади, и впереди ее ждет только счастье.

Вернувшись домой, они обнаружили, что дверь распахнута, а окна выбиты.

"Тьяго! Виллоу! Шарлота" – закричала Эмили, бросаясь в дом.

Внутри царил хаос. Всё было перевёрнуто вверх дном, вещи разбросаны, на стенах виднелись следы борьбы. Но самое страшное – ни Тьяго, ни Виллоу,ни Шарлотты нигде не было.Даже домработницы..