Расколотая надежда и шёпот правды
Зияющая пустота в доме отозвалась эхом в сердце Эмили. Страх и отчаяние сковали её, но она понимала, что сейчас нельзя поддаваться панике. Она должна помочь, должна найти Тьяго и Виллоу.
Пак, хоть и сохранял внешнее спокойствие, казался встревоженным. Его глаза метали молнии, а кулаки невольно сжимались. Он методично осматривал гостиную, словно ища среди разбросанных вещей ключ к произошедшему.
"Виллоу! Тьяго! Шарлотта!" – крикнул Пак, его голос сорвался. Ответа не было. Лишь тишина, зловещая и гнетущая.
Не теряя времени, они принялись обследовать дом. Каждая комната, каждый угол были тщательно осмотрены, но безрезультатно. На кухне они обнаружили следы борьбы: перевёрнутый стол, осколки разбитой посуды и тревожные пятна крови на полу.
Пак, опустившись на колени, внимательно изучил кровь. "Группа не Тьяго," – пробормотал он, нахмурившись. "Но чья же?"
Выйдя в сад, Эмили похолодела. Некогда цветущий и ухоженный, он превратился в поле битвы. Сломанные цветы, вытоптанная трава – всё говорило о жестокой схватке.
"Тьяго никогда бы не сдался без боя," – прошептала Эмили, вглядываясь в следы борьбы.
Пак, молча кивнув, осматривал землю. Вдруг он поднял небольшой клочок ткани. "Это от рубашки Тьяго," – констатировал он, его голос был полон тревоги.
Он внимательно изучил ткань. "Судя по всему, их схватили врасплох. Но Тьяго сопротивлялся, пытался защитить Виллоу."
"Но куда их могли увезти?" – спросила Эмили, чувствуя, как надежда тает с каждой минутой.
Пак вздохнул. "Я не знаю, Эмили. Но я обещаю, что мы их найдём. Я поклялся тебе, что буду защищать тебя и твоих друзей, и я сдержу своё слово."
Пак немедленно вызвал полицию, сообщив о похищении и подробно описав место преступления. Ждать прибытия подкрепления казалось невыносимым.
"Полиция приедет, но боюсь, они не смогут нам помочь," – сказал Пак, отключая телефон. "Эти люди хорошо подготовлены, они умеют заметать следы. Нам нужно действовать самим."
Пока они ждали, Пак предложил осмотреть окрестности, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Они исследовали каждый уголок сада, изучили ближайший лес, но всё было тщетно. Похитители словно растворились в воздухе.
Когда, наконец, прибыла полиция, Эмили чувствовала себя совершенно разбитой. Прибывшие эксперты начали тщательно осматривать место преступления, собирая улики и опрашивая Пака. Эмили старалась держаться в стороне, чувствуя себя лишней и бесполезной.
К вечеру поиски были приостановлены. Полиция обещала продолжить расследование, но Эмили понимала, что их надежда – только на себя.
Оставшись наедине в опустевшем доме, Пак и Эмили погрузились в тягостную тишину. Страх, отчаяние и чувство вины давили на них, словно тяжёлый груз.
"Мы должны что-то делать, Пак," – сказала Эмили, нарушая тишину. "Мы не можем просто ждать, пока они их убьют."
Пак кивнул. "Ты права. Мы должны действовать, но как? У нас нет ни малейшей зацепки."
"Мы должны вспомнить всё, что знаем о секте," – предложила Эмили. "Вспомнить, что говорил Тьяго, проанализировать всё, что произошло с нами. Может быть, мы что-нибудь упустили."
Они провели всю ночь, перебирая в памяти события последних дней, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Говорили о доме Блэквудов, о загадочных ритуалах, о странных людях, которых они встречали.
Под утро, измученные и обессиленные, они решили немного отдохнуть. Пак уговаривал Эмили поспать, но она отказалась. Ей было страшно закрыть глаза, боялась, что, проснувшись, она обнаружит, что всё это – лишь кошмар.
Пока Пак спал, Эмили бродила по дому, ища хоть какую-то подсказку. Она пересмотрела все записи, все фотографии, все документы. Вдруг её взгляд упал на старый фотоальбом, лежавший на полке в кабинете Пака.
Любопытство пересилило усталость, и Эмили принялась листать альбом. На фотографиях были запечатлены разные моменты из жизни Пака – детство, юность, работа в полиции.
Перелистывая страницы, Эмили вдруг замерла. На одной из фотографий Пак стоял рядом с каким-то мужчиной. Лицо мужчины было скрыто тенью, но Эмили показалось, что она его где-то видела.
Она внимательнее присмотрелась к фотографии. Мужчина был одет в какую-то странную одежду, похожую на ритуальное одеяние. И тут Эмили осенило. Она вспомнила, где видела этого человека.
Он был в доме Аларика. Он был одним из "Последователей Истины".
Сердце Эмили забилось с бешеной скоростью. Неужели Пак связан с сектой? Неужели он всё это время обманывал её?
Она посмотрела на спящего Пака. Его лицо казалось таким спокойным и безмятежным. Неужели за этой маской скрывается хладнокровный преступник?
Эмили не знала, что думать. С одной стороны, она доверяла Паку, чувствовала к нему что-то большее, чем просто дружбу. С другой стороны, эта фотография не давала ей покоя.
Она решила разбудить Пака и показать ему фотографию. Может быть, он сможет всё объяснить.
Осторожно коснувшись его плеча, она прошептала: "Пак, проснись. Мне нужно кое-что тебе показать."
Пак открыл глаза и сонно посмотрел на неё. "Что случилось, Эмили?"
Эмили протянула ему фотоальбом, указав на фотографию. "Кто этот человек, Пак? Откуда ты его знаешь?"
Пак взял альбом в руки и внимательно посмотрел на фотографию. В его глазах мелькнуло замешательство. "Откуда у тебя этот альбом?" – спросил он, его голос прозвучал странно.
"Это не важно," – ответила Эмили. "Скажи мне, кто этот человек?"
Пак помолчал несколько секунд, словно что-то обдумывая. Затем он вздохнул и сказал: "Это мой дядя. Он давно умер. Он был… немного странным человеком. Увлекался всякими оккультными вещами."
"И он был связан с 'Последователями Истины'?" – спросила Эмили, чувствуя, как её сердце уходит в пятки.
Пак нахмурился. "Я не знаю. Я никогда не слышал о них раньше. Но мой дядя… он был очень закрытым человеком. Он никогда не рассказывал мне о своих делах."
Эмили не знала, верить ему или нет. С одной стороны, его объяснения звучали правдоподобно. С другой стороны, она не могла отделаться от чувства тревоги.
"Пак," – сказала Эмили, глядя ему прямо в глаза. "Я должна тебе верить. Но я не могу понять, что происходит. Мне страшно."
Пак обнял её. "Я понимаю, Эмили. Тебе страшно, и мне тоже. Но мы должны держаться вместе. Мы должны верить друг другу. И мы должны найти Тьяго и Виллоу."
Он отстранился и посмотрел ей в глаза. "Я клянусь тебе, Эмили, я никогда не был связан с этой сектой. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе и твоим друзьям."
Эмили долго смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. Наконец, она решила поверить ему. Она просто не могла представить, что Пак может быть причастен ко всему этому ужасу.
"Хорошо," – сказала она. "Я тебе верю. Но мы должны быть осторожны. Мы не знаем, кому можно доверять."
Пак кивнул. "Ты права. Мы должны доверять только друг другу. И мы должны найти Тьяго и Виллоу. Живыми."
Взявшись за руки, они вышли из дома, полные решимости найти своих друзей и остановить "Последователей Истины", даже если это будет стоить им жизни. Но они еще не знали, что самая страшная правда ждет их впереди, и эта правда перевернет их мир с ног на голову.