Глава 2
Глава 2. Золотая клетка
С утра в доме стояла странная тишина. Ни шагов мамы на мраморе, ни отцовских разговоров по телефону. Они уехали. Женевское утро теперь было их реальностью, а я — осталась одна. Формально.
На самом деле — не совсем.
— Завтрак подан, мисс Баретти, — произнёс Томас, как всегда с безупречной осанкой.
Я только кивнула, бросив взгляд на сервированный стол. Тост с авокадо, омлет с трюфелями, апельсиновый сок в бокале, будто шампанское.
На столе — изысканная простота. В голове — тревога. А на пороге, прислонившись к дверному косяку, стоял он.
Майкл.
Телохранитель. Чужак. Наблюдатель.
С руками в карманах и спокойствием тигра в клетке.
— Вы всегда будете стоять и молча смотреть, как я ем?
— Если вы захотите подавиться тостом — я должен быть рядом.
— Романтично.
Он чуть усмехнулся. Или мне показалось.
Майкл был невыносимо сдержанным. В его взгляде читалась постоянная готовность — но не покорность. И это раздражало.
— У вас, должно быть, потрясающая жизнь. Наблюдать за чужой — двадцать четыре на семь.
— Лучше, чем лежать в коме, мисс Баретти.
Я резко подняла глаза. Он смотрел прямо в мои, спокойно. Холодно.
— Простите, если грубо. Просто вы не цените то, что имеете.
Он вышел из кухни, оставив за собой тишину гуще любого укора.
— Он псих! — кричала я в трубку, зажимая её плечом, пока искала пижаму в ящике. — Вчера вечером он стоял у моей двери до трёх ночи!
— Может, он просто в тебя влюбился? — раздался ленивый голос Вики. — Или... он — тайный агент, и в твоём доме спрятан ядерный код.
— Вика, будь серьёзнее. Я не могу шагу ступить. Он везде. Даже в ванной он стоял у двери. И знаешь что? Мне двадцать два. Я не ребёнок.
— Слушай, ты выросла в мире, где за тебя решали всё. Майкл просто новая форма контроля. Он тебе не враг.
— Нет, он — тюремщик. Только вместо решётки — охрана и люстры за полмиллиона.
Вика замолчала на пару секунд, а потом тихо спросила:
— Эм... а ты уверена, что дело только в нём?
Я знала, что она имеет в виду.
Это не Майкл держал меня в плену. Это всё. Вся система, в которой я жила с рождения. Камеры. Прислуга. Контракты. Секреты.
И пустота внутри.
Вечером я всё-таки решилась выйти из дома — пройтись по саду. Без разрешения. Без плана. Просто... дышать.
Я сделала всего несколько шагов по дорожке, как услышала знакомый ритм шагов за спиной.
— Вы не отпускаете меня ни на минуту, да?
— Инструкция гласит: сопровождать.
— А если я просто захочу упасть в траву и смотреть в небо?
— Тогда я встану рядом и посмотрю на небо тоже.
Я остановилась. Развернулась. Впервые за день — не шутила.
— Почему вы согласились работать со мной? Почему именно я?
Майкл посмотрел на меня молча. Казалось, он взвешивает, что можно говорить, а что нет.
— Потому что вас хотят убить.
Пауза. Воздух сжал грудную клетку.
— Что?..
— Это не официально. Это не в отчётах. Но сигналы есть. Ваш отец и его связи... он перешёл кому-то дорогу. И вы — слабое звено.
— Почему мне никто не сказал?
— Потому что вы Эмили Баретти. А у вас не должно быть проблем.
Слова ударили сильнее, чем я ожидала. Он развернулся и пошёл вперёд, не оборачиваясь. Я стояла, как вкопанная, а потом... пошла за ним.
На следующий день я попыталась ускользнуть. Просто поехать в кампус без него. Рано утром вызвала водителя, сказала, что Майкл может остаться.
Через три минуты после прибытия — он уже стоял в коридоре университета.
Как — я до сих пор не понимаю.
— Ты не шутила, — хихикала Вика, беря меня под руку. — Он правда как тень.
— Я не могу дышать.
Мы пошли по коридору, наш любимый кофе-бар был в соседнем здании. Люди здороваются, улыбаются, кто-то машет — мир, где меня любят, или боятся, или завидуют.
И в этом мире Майкл шёл сзади, будто я — дипломат на грани похищения.
— Эмили! — донёсся голос Нейта, одного из моих курсовых. — Ты шикарно выглядишь, как всегда! Это кто с тобой? Новый бойфренд?
Я закатила глаза. Майкл ответил вместо меня:
— Я её тень.
Нейт смутился и ушёл, бросив неловкое "позже увидимся".
— Ты даже шутишь, — удивилась я.
— Иногда.
После обеда я решила сбежать. Без плана.
Сказала, что иду в библиотеку. На деле — вышла через задний вход и побежала через кампус, потом спустилась в метро. Впервые за годы я чувствовала ветер, запах улицы, обычную жизнь. Люди, шум, музыка уличных артистов.
Я села в кафе и заказала латте, сняв пальто. Сердце колотилось, как у беглянки. Но это было... прекрасно.
Пока не прозвучал голос за спиной:
— Три камеры наружного наблюдения. Один бармен с фальшивыми документами. Пять выходов. И ты выбрала сесть у окна. Не самый безопасный выбор.
Я обернулась. Майкл стоял, не сердитый. Просто... разочарованный.
— Ты следил за мной?
— Работа.
Я встала.
— Мне не нужна тюрьма. Я не преступница. Я — просто человек.
— Ты — цель. Пока это не изменится, я рядом. Не потому что ты слабая. А потому что ты живая.
Я почувствовала, как в горле встал ком. Он вышел первым. А я осталась, глядя на чашку, которую так и не успела допить.
Позже вечером я вернулась в особняк. На подоконнике в моей комнате лежал лист бумаги. Без подписи.
На нём было одно предложение:
«Иногда клетка — не из золота, а из тишины, в которую ты себя запираешь сама».
Майкл?
Мама?
Кто-то ещё?
Я не знала. Но знала одно:
я в ловушке. И выхода пока не видно.
Продолжение следует....