Глава III.
"Сквозь туман"
Часть II.
Великий гнал. У Аристарха начинали заплетаться ноги.
Великий всё понимал, но ничего не мог сделать, кроме как подгонять коня. Понимание, что между его рук, бьется холодное, стеклянное тело певицы, обжигало. Тело каждую секунду норовило выпасть из этих небрежных "объятий". Голова в капюшоне безвольно билась в такт быстрому, размеренному цокоту Аристарховых копыт.
Великий не знал, что будет, если оно упадёт.
"А если разобьётся?.." - промелькнуло в его голове, и он сильнее сжал поводья. Аристарх тяжело проржал, но всё равно ускорился.
Удары копыт отражались от тяжёлых, каменных стен хребта. В воздухе не было ни единого звука, кроме этого громкого и раздражающего цокота, бьющего по ушам.
По расчётам Великого, до места ночлега оставалось совсем немного. Он хорошо помнил каменные нагромождения за полмили до поворота на ночлег. И вот эти же камни появились далеко впереди. Взгляд воина впился в знакомые валуны и зацепился за странный, черный, тонкий камень.
Камень дернулся и выскочил на дорогу. Следом за ним мелькнул плащ. Через секунду силуэт исчез в тумане.
Великий мог поклясться, что он видел у него в руках массивный посох.
Неожиданная встреча насторожила. Великий притормозил Аристарха и начал всматриваться в туман, в котором исчез "камень".
На душе у воителя было неспокойно.
Где-то там, за туманом, именно в этом направлении, была их ночлежка.
- Ари, ты видел?
Ари ничего не ответил. Он двинулся с места, ускоряя шаг.
***
Кат прижалась спиной к спине Ка. Она толком не помнила, сколько они уже так сидят. Время шло очень медленно, ползло, как маленькая гусеница ползёт по большому листку.
Ни она, ни Ка не помнили, сколько времени прошло с того момента, как опустился туман.
Ватная тишина залезала в уши. Катрин слышала своё дыхание и медленное биение сердца.
Наверное, было далеко заполночь. Матушке хотелось спать, но расслабиться у неё не получалось. Она чувствовала напряженную и холодную спину Ка.
- Ка, ты тут? - тихо позвала его Катрин. После долгого молчания губы странно пересохли. Шёпот отбился от туманных стен.
- Да...
Его голос был тихим, почти неслышным. Катрин чувствовала, как Ка мелко трясся. Кажется, его знобило. Он прижал колени к груди, обхватил их руками, силясь согреться.
- Что с тобой? - прошептала Кат и аккуратно тронула его локоть и сразу же одернула: локоть был обжигающе холодным.
- Я не знаю... - прощёлкал зубами Ка. - Холодно...
Катрин не было холодно. Она медленно развернулась и посмотрела на него. Ка был нездорово бледным. Лунного цвета. Его глазные яблоки выглядели в темноте синими.
- Да у тебя зуб на зуб не попадает, - она медленно приложила ладонь ко лбу Ка. - Ты ледяной весь...
Глаза юноши тупо смотрели перед собой, будто он не видел Матушки. А может, и не понимал, что это она. Его взгляд никак не мог сфокусироваться хоть на чём-то. Он испуганно смотрел куда-то внутрь Кат. Резко он начал тереть глаза руками.
- Ка?.. Ка, что с тобой?
Ка трясущимися руками водил у себя перед глазами. Матушка схватила его за запястья.
- Ка?!
Ка поднял голову. Он тянулся к Катрин, но как-то неловко. Будто он не видел её. Будто только слышал её голос.
Девушка посмотрела на его руки.
Они были полностью прозрачными.
Полностью холодными.
Полностью затуманенными.
- Кат, ты видишь мои руки? - медленно и вязко прошептал Ка. Его язык заплетался.
Казалось, что с ним что-то не так. Будто он медленно засыпал. Он терял сознание.
- Кат, ты видишь?
- Вижу.
- А я нет. Я их не чувствую...
- Ка?.. Ты видишь меня? - шёпот был почти неслышен. Ка как-то неестественно дёрнулся и обернулся.
- Я слышу шаги, - оруженосец смотрел невидящими глазами вдаль. - Кто это?
Кат прищурилась. В тумане, в который невидящими глазами смотрел юноша, ничего не было.
- Там никого нет, ты чего?
- Есть, - на удивление твёрдо произнёс Ка. - Я же слышу. Шаги. Он идёт сюда. Быстро идёт...
Катрин напрягла глаза изо всех сил. И ей всё-таки удалось разглядеть в тумане тёмный силуэт.
- Великий? Мэй? Вы? - сказала Катрин. - Почему так долго?
Силуэт в тумане промолчал. Чем ближе он подходил к ночлегу, тем больше расплывчатое серое пятно начало походить на человека. Он был в длинном плаще. В капюшоне. С большим посохом в руках.
- Нет, - послышалось из тумана. - Отойди от него.
- Что?.. - испуганно переспросила Катрин. - Нет!..
- Отойди от него, - снова, громко и настойчиво прозвучало из тумана. - Кат, хоть сейчас меня послушай!
Из тумана медленно выплыл посох, а за ним и человек в дорожных сапогах, плаще и маске на лице.
Катрин помнила эту маску. Она достала её в Диосовской лавочке за бесценок. Помнила плащ, на который аккуратно пришивала этикетку "Волшебная Лавка "Лисья нора". Такого плаща больше ни у кого не было.
И посох. Такой был только у одного человека во всём Аидоре.
Конечно, она узнала его.
Сердце больно ёкнуло. Катрин отшатнулась от Ка.
- Почему ты здесь? - убито шепнула она. - Какого чёрта, Пер, а?
Пришедший скинул с себя капюшон. Каштановые волосы. Снял маску. Всё тот же прямой нос и острые скулы. Стянул охотничьи перчатки, с аккуратно вышитыми рунами на больших пальцах. Руки всё ещё тонкие и жилистые.
- Давай ты будешь задавать мне подобные вопросы гораздо позже, а? - огрызнулся Пер, залезая в суму и доставая оттуда какие-то травы. - Ему плохо. Он заледенеет через минут двадцать, если мы с тобой ничего не сделаем.
Ка как-то нелепо поднял голову и посмотрел на стоящего перед ним мага. Его взгляд не выражал уже ничего. В них не было даже капли испуга.
"Если глаза - это зеркало души, то у него вместо души стекляшка", - подумала Катрин, смотря в спину оруженосцу.
- Кат, - как-то смято прошептал Ка. - А что происходит?..
- Всё хорошо, - как-то надломленно проговорила Катрин. У неё было чувство,что она разговаривает с маленьким ребенком. - Что с ним?
Маг отмахнулся.
- Позже, всё позже. Клади его на землю, - Пер наклонился. - Рубашку расстегни.
Пальцы её не слушались, пуговицы не поддавались. За рубашкой белел туман. Ка никак не реагировал на происходящее. Его глаза тупо смотрели наверх, в лунное небо.
- Куда туман попал?
- На руку. Ладонь.
- Какую из?
- Я не знаю.
Маг с усердием принялся втирать в пальцы Ка травы. Медленно холодные пальцы становились теплее, начинала появляться тонкая, розоватая кожа. Пальцы медленно зашевелились.
- Помоги, - серьёзно попросил Пер, - дай тепла. Так быстрее туман уйдёт. Возьми его за руку.
Катрин сжала потеплевшие пальцы и шепнула:
- Калдор.
По ладони, разнеслось яркое желтоватое свечение. Оно понелось дальше, заполнило всю руку, потом грудную клетку. Туман медленно исчезал, таял под лучами нежно-желтого света. Сквозь слабое сияние начала проступать человеческая кожа. Стекло медленно заполнялось теплом, становилось шереховатым и мягким.
Сияние утихло, стоило телу полностью заполнится розовым.
Ка резко выгнулся, его глаза широко раскрылись. Грудная клетка начала ходить ходуном. Частое, сбивчивое дыхание, такое, будто он только что очнулся от долгого кошмара.
- Руку отпусти! - крикнул Пер.
Катрин разжала пальцы. Ка несколько секунд смотрел в небо, потом медленно закрыл глаза и через секунду уже сладко сопел.
- Что с ним? - спросила Катрин.
- Всё хорошо, - Пер облегченно улыбнулся. - Он вымотан. Устал. Проспит до завтрашнего дня.
- Вот и славно...
Катрин подкинула в костёр несколько поленьев. Пер молчал, глядя в костёр.
Молчание становилось совсем неловким.
Будто от тех путешествий, в которых они были вместе, и от тех ночных разговоров, которые они вели, ничего не осталось.
Катрин чувствовала страшное "ничего" внутри. Хотелось сбежать, но всюду её окружал туман, оставляя ей только одно: нервно опускать глаза в костёр.
- А говорила, что больше не будешь путешествовать, - наконец проговорил Пер, не поднимая взгляда на девушку. - А теперь вот... у Мола с таким мальчиком.
Он как-то странно усмехнулся. Одним уголком губ. Криво, неискренне, надломленно.
Он никогда так не улыбался.
Он всегда растягивался в широкой, дружелюбной улыбке. Запрокидывал голову, когда смеялся. Но никогда не улыбался так. Так криво. Так насмешливо. Так едко.
На душе у Катрин стало паршиво.
Она не хотела идти в путешествие только поэтому.
Видеть знакомое лицо было невыносимо.
- Ты не так всё понял.
- Конечно.
И снова пауза. Катрин тяжело вздохнула. Она так боялась этого момента. Так откладывала его. Прокручивала в голове тысячи раз, но никогда её мысли не заводили её к подножью Мола в белёсый, молочный туман...
- Чёрт, я начинаю волноваться, - тяжело вздохнула Матушка, складывая руки на груди. - Мэй с Великим нет слишком долго. Они должны были уже вернуться...
- Я видел всадников недалеко отсюда, - нахмурился Пер. - Видимо, это были они. Да, наверное. Странно, я не узнал плащ Мэй. Обычно он волочится за ней...
- Она его обрезала, чтобы сделать факел.
- И правильно сделала, - юноша кивнул головой. - Дай угадаю, они уже долго в пути? Мэй всегда засыпает на лошадях, поэтому предпочитает ходить пешком.
- Мэй уехала за Великим, чтобы привести его сюда до тумана.
- Тогда странно, что она заснула.
- Почему ты так уверен, что она заснула?! - Катрин сжала пальцы. Происходящее ей не нравилось.
- Потому что она носом клевала. У неë голова так безвольно тряслась. Как будто заснула.
- Не могла она заснуть...
Что-то у Мола треснуло. Из темноты к костру выехал Великий на уставшем Аристархе. Аристарх сбивчиво и тяжело дышал.
- Она не заснула, - воин быстро натянул поводья и соскочил с Аристарха. - Матушка, помоги.
Катрин подбежала к Великому. Великий снял с коня недвижимое тело Мэй. Девушка осторожно приняла его. Тело оказалось почти невесомым и оттого странно хрупким.
- Она... - начала было Катрин, но Пер не дал ей закончить. Он подхватил Мэй и аккуратно уложил её на землю. Сдёрнул с неё капюшон, но под капюшоном он увидел только шар, заполненный туманом.
Его собственное лицо побелело.
- Сколько она уже такая? - спросил он, расстегивая её плащ.
- С полчаса, - Великий недоверчиво покосился на Пера. - Кто это такой?
- Это Пер, - как можно спокойнее проговорила Катрин, - мой давний приятель. Ему можно верить. Тогда, в таверне, Мэй про него говорила.
Великий неопределённо качнул головой и сел у костра. Налил себе похлёбки. Он рассматривал ночного гостя исподлобья, недоверчиво и хмуро.
Гость же сидел у тела Мэй и что-то шептал себе под нос. Матушка присела рядом с ним.
- Что с ней? - спросила Катрин.
- Туман Мола. Очень большая область поражена... И уже очень долго. Она оледенела и если сейчас не начать, её будет уже не вернуть.
Пер поднял глаза на Катрин. Он выглядел очень серьёзно.
- Я один не справлюсь, - встревоженно проговорил он. - Слишком мало времени. Вытащить Мэй будет куда сложнее. Ты мне поможешь?
- Ладно.
- Знаешь, где было касание?
- Правая сторона лица.
- Чёрт, плохо...
Парень начал вываливать из сумки травы. Он встал и медленно очертил по мху большой круг, тихо шепча под нос какое-то заклинание. Или нет? Катрин уловила знакомые уху строчки. Песнь Эльфийки. Круг легко светился нежным, голубоватым светом.
Катрин сидела рядом с ним, наблюдала за каждым его движением. Спокойным, чётким и размеренным. Ничто в нём не выдавало страха или напряжения... Завороженная этими танцами, она начала засыпать. Узоры, которые он рисовал в кругу, будто рисовались на границе её сознания.
Запахло мятой и чем-то приятным, чуть горьким.
- Эй, Матушка, проснись, - Пер аккуратно потрепал её по плечу. - Помоги. Нужно тепло.
Матушка вздрогнула. Сон как рукой сняло.
- Да, конечно, - Катрин встала. Ноги еле-еле сгибались. - Обычное тепло?
- Да.
Пер воткнул посох в начерченный круг. Катрин взялась за посох. Пальцы почувствовали привычную, нежную деревянную шероховатость. "Люкс кальдия калидум игнис", - шепнула она. - "Люкс кальдия калидум игнис".
Свет, исходящий от круга, пожелтел. От еле видимых на земле рун начали подниматься маленькие капли тёплого света. Шарики лопались в воздухе, мерцали сияющими искрами. От этих маленьких взрывов воздух вокруг теплел. Запахло чем-то островатым и приятным. Возможно, гвоздикой. Потом апельсином и корицей. По воздуху поплыл одурманивающий запах глинтвейна.
- Откуда этот запах? - шепнула ему Катрин, не в силах оторвать взгляд от узора танцующих и лопающихся огоньков.
- Это то, что еë согревает, - Пер невесело усмехнулся. - Заклятие тумана можно снять только теплом. Ка не очень замёрз, нужно было только его тело разогреть. А вот с Мэй... У неё душа замёрзла. Пришлось греть душу. Обычно, во время этого обряда слышны голоса, у кого-то бывают видения. А у этой... Мэй иногда такая Мэй...
- В смысле? - Катрин перевела на него взгляд.
- У неё тепло пахнет глинтвейном. Кажется, кому-то пора перестать пить и странствовать, - он посмотрел на Катрин и вдруг искренне и широко улыбнулся. - Спасибо большое. А теперь иди спать. Дальше я сам.
- А Мэй?.. - рассеянно спросила Кат, сладко зевнув.
- Я посижу с ней. Великий, кажется уже заснул, - Пер с усмешкой кивнул в сторону Великого, заснувшего прямо так, сидя, с плошкой в руках. - Мэй скоро станет легче, я присмотрю за ней. Иди спать.
Катрин поплелась к своему спальнику. Мэй не врала, мох и вправду был мягким и тёплым.
События этого вечера в секунду навалились на её плечи.
Последнее, что помнила Матушка - это тёмную спину Пера, сидящего рядом со светящимся кругом и резкие тени костра.
А потом наступила тишина.