***
Кэролин со скучающим видом стояла у выхода, распахнув для Джессики дверь. Джессика накинула красное пальто и вышла на свежий воздух. Ветер приятно обдувал её лицо. Было бы неплохо иногда гулять, в перерывах между занятиями.
Кэролин провела её в помещение, похожее на гараж, только оно было в разы больше. Там стояли две машины. Кэролин направилась к GMC. Автомобиль был черным и настолько блестящим, словно его каждый день полировали до состояния зеркала.
Джессика внезапно остановилась. Тело покрылось испариной от столь сильного потрясения.
《Какого черта?!》— она с ужасом смотрела на автомобиль и не могла поверить своим глазам. Это была копия машины, на которой разъезжают мафиози в её городе.
— А куда мы, собственно, отправляемся? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Джессика и c опаской сделала шаг назад.
— Мы отвезем тебя в родной дом, — Кэролин открыла для Джессики пассажирскую дверь. Её губы расплылись в странной улыбке. — Мы не Мафия. Пора бы уже поверить нам, Лоурэнс, и перестань все время всего бояться. Будет время после, — затем, чуть смягчившись, но с ноткой сарказма она продолжила. — Машина сделана в их стиле, чтобы не возникло лишних вопросов о нашей организации. Лично я не особенно жажду отвечать на непрошеные вопросы жителей города или даже самой Мафии, что мы собственно делаем в Детройте, а главное — зачем.
《 Соберись, Джессика, ты уже согласилась на часть их условий 》— она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и села в автомобиль.
Сначала Джессика думала, что Кэролин развернет машину, чтобы выехать на улицу, но они поехали прямо к противоположной стене. Там распологалась вторая гаражная дверь, менее заметная глазу. Когда она полностью открылась, они въехали в подземный туннель, расчитанный на односторонее движенее, затем выехали на бездорожье, а следом на шоссе.
Они ехали ужасно долго. Наконец, появились забарикадированные въезды и выезды из города. Они остановились у единственного входа, у него стояли сторожевые. Один из них остановил машину и постучал в водительское окно. Кэролин опустила стекло.
— Кто вы? — спросил её огромный мужчина с оружием в руках. На половину его лица растянулся шрам. Выглядел сторожевой свирепо, словно заключенный, сбежавший из тюрьмы строгого режима.
Кэролин долго и пристально смотрела ему в глаза, затем, едва заметно, коснулась его руки и очень тихо, но четко выговаривая каждое слово, произнесла:
— Я Мариам Флэгг. Сегодня вечером назначено совещание у капп, нас нужно пропустить, это приказ свыше.
На долю секунды показалось, будто охранник впал в ступор, но затем он расцвел в улыбке и благопочтенно пригласил их въехать:
— Мисс Флэгг, доброго вечера, проезжайте.
Они проехали мимо охранников и оказались на дороге в Детройт.
— Что?... Как ты это сделала? — Джессика переводила восхищенный взгляд с Кэролин на удаляющихся охранников, затем снова на Кэролин.
— Тебе этого знать пока не положено, - слегка улыбнувшись ответила Кэролин. — Когда согласишься подписать договор, мы обязательно расскажем и научим тебя таким фокусам.
— Снова здорóво..., — закатила глаза Джессика, и больше они ни о чем не говорили.
***
Автомобиль повернул за угол какого-то здания. И взгляду Джессики открылись знакомые выгоревшие рекламные плакаты на стенах зданий, бандиты, проезжавшие в таких же черных машинах, как у Кэролин, и серые тусклые дома, сливавшиеся с небом. Все было родным и чужим одновременно. Джессика слишком долго пробыла в богатом особняке Адамсона, не зная себе отказа ни в чем, и теперь все эти когда-то привычные вещи казались ей дикими и непонятными.
Жителей на улицах почти не было. А если и появлялся редкий прохожий, то рядом с ним тотчас оказывалась парочка гангстеров. Кэролин остановилась перед светофором, но не потому что загорелся красный, а потому что впереди разъезжали машины Мафии. Они, как кишащие муравьи, выползали из всех углов и щелей. Никто даже и не думал соблюдать правила дорожного движения. Джессика с интересом и ужасом наблюдала за этим зрелищем через окно автомобиля. Внезапно мужчина, стоявший на тратуаре, недалеко от их машины, все это время коловший женщину ножом, повернул свое дикое лицо в их сторону и словно бы заглянул прямо в глаза Джессики. От неожиданности девушка отшатнулась от окна так, что упала на сиденья. Её бросило в жар, затем в холод. В душе зародилась паника. А глаза, налитые кровью и жаждой к насилию, как будто все ещё продолжали смотреть на нее.
— С тобой все нормально? — Кэролин повернулась к ней.
— Сегодня... сегодня..., — горло сжималось, Джессика не могло больше выдать ни звука.
— Да-да, "День платы" , — снисходительно договорила за неё Кэролин. — Самое подходящее время для того, чтобы никто и не усомнился, что мы тоже "Мафия", — она беспечно сделала пальцами кавычки. Ее совершенно не трогало то, что происходило в городе.
— Ты решила привезти меня в самый центр кровопролития? — Джессика чуть ли не визжала, голос вернулся. Но затем она сделала паузу, попыталась успокоиться, расправила пальто.
— Что, если нас уже заподозрили? Легче лёгкого нас увидеть и при желании расправиться, — она снова сделала паузу. — И не говори, что наши "суперспособности" помогут нам справиться с толпой мафиози.
— Решение не мое, — отрезала Кэролин и отвернулась обратно к рулю. — Успокойся, у нас тонированные стёкла, тебя никто никогда в жизни не увидит через них. Продолжай наслаждаться экскурсией по родному городу.
И в этот момент бандит отвернулся обратно к своей жертве.
Наконец они тронулись, и машина повернула на знакомую улицу. Джессика с нетерпением стала ждать, когда покажется её дом.
***
Они остановились у обочины. Кэролин вышла из машины и открыла девушке дверь. На улице веяло затхлостью, грязью. Джессика молча следовала за своей проводницей. Вслед за Кэролин она стала карабкаться по пожарной лестнице, пристроенной к балкону одного из разрушенных зданий. Поднявшись, они прошли через множество помещений, полностью обгоревших, словно недавно здесь был пожар. Остановились только тогда, когда достигли последней комнаты, вернее того, что от нее осталось. Кэролин прислонилась к стене рядом с неровным проемом — наверное, когда-то это было окно или балконная дверь. Оттуда открывался прекрасный вид на кафе. Ну, прекрасный настолько, насколько возможно в этом городе.
Джессика не могла отвести глаз от B'Biesta. Её сестра прямо сейчас выносила мусор на улицу, вся осунувшаяся и потрепанная. Она была уже не та, что в прошлый раз, будто постаревшая на несколько лет с их последней встречи... Джессику переполняли чувства, а когда её новое невероятное зрение дало возможность рассмотреть во всех деталях лицо сестры, она ахнула. Усталое, с мешками под глазами. Теперь она возвращалась внутрь кафе. Не зная, что на третьем или четвёртом этаже напротив стоящего здания стоит её сестра и наблюдает за ней.
— Зачем ты привела меня сюда? — спросила Джессика, когда дверь за Кэтти захлопнулась.
— Разве ты не рада здесь быть?
Джессика ничего не ответила. Конечно, она рада, но прикладывать столько усилий, чтобы не быть раскрытыми Мафией и проехать через весь Детройт, только чтобы она поглядела на собственный дом — не в их стиле. Как сказала Кэролин, они — "люди не глупые".
— Жду у машины ровно в семь часов, не позже, — не дожидаясь ответа, предупредила Кэролин. - И никаких визитов домой. Нельзя, чтобы тебя хоть кто-нибудь увидел и тем более узнал. Пожалуйста, Джессика, не делай глупостей.
***
18:52
Джессика сидела, обхватив ноги руками, и с унынием смотрела на свой дом. Свет в окнах кафе ещё не погас. Её семья работала до 9, по крайней мере так было раньше.
《 Я должна увидеться с сестрой. Она должна знать, что я жива》- мысленно приняв решение, словно согласившись с собой, Джессика уже подошла было к краю проема, но потом вспомнила слова Кэролин. Остановилась. Мысленно извинилась перед ней, надела темные очки и спрыгнула вниз, на тёмную улицу. Трюк получился неудачным, при посадке она завалилась на бок, и теперь половина её пальто была в пыли. Тихо ругнувшись, девушка отряхнулась и зашагала ко входу в кафе.
《Дежавю》— настороженно подумала девушка. —《Сейчас открою дверь, а там меня встретит Саймон》
Но нет, никого, кроме сестры в помещении не было.
Открылась дверь, и девушка в высоких сапогах вошла в заведение — так Джессика выглядела со стороны.
Манеры и "Грациозная походка" были ее единственным шансом не выдать себя, быть похожей на Чиновника. Чиновников никто в жизни почти не видел, так что её семья точно поверит.
— Добро пожаловать, располагайтесь... — Кэтти слегка нахмурила лоб, но тут же отвернулась.
В "День платы" никто не был рад видеть в своём доме гангстеров. Они приносили одни беды. Поэтому каждый горожанин Детройта надеялся, что в этот раз его обойдут стороной.
Кафе было разгромлено. Значит, Солдаты в нем уже побывали. Синяки и раны на щеках и руках сестры виднелись теперь ещё чётче, чем, когда Джессика наблюдала за ней из окна противоположного здания.
Волнуясь про себя, Джессика прошла к барной стойке и по привычке села на крайний левый стул.
— Что Вы можете мне предложить? — Чуть басистым голосом спросила Джессика. Она пыталась не выдать себя, но в душе надеялась, что сестра узнает ее.
Вместо ответа Кэтти положила меню перед девушкой. Сестра попыталась выдавить из себя улыбку, но вышла она очень неестественной и кислой.
— Чёрный чай, пожалуйста, — не смотря в меню, ответила Джессика. Она не могла оторвать взгляда от своей близняшки. Она так соскучилась по ней, а та до сих пор так и не узнала, кто сидел перед ней. Внутри Джессика кричала: «Это же я! Джессика!» — но для окружающих она мирно сидела на барном стуле, с деловито спокойным выражением лица, опершись на сплетенные перед собой руки.
Кивнув, Кэтти ушла на кухню, и Джессика с облегчением вздохнула. Изображать из себя другого человека оказалось очень трудно. Она повернулась к окну и увидела лицо Кэролин. Оно было недобрым, очень недобрым... Оно было злым!
Отвернувшись, Джессика посмотрела на часы над баром. 19:07
В этот момент Кэтти вернулась с чашкой чая и поставила её перед Джессикой с такой же кислой миной, как и до этого, когда принимала заказ.
— Что Вас завело в такую глушь, мэм? — осмелилась спросить она.
《 Черт, черт, черт!!! 》— оставив вопрос без ответа, Джессика посматривала на часы. Она кинула взгляд на сестру и увидела руки, которыми та держала чашку. Они были немного красными, но.. что это такое? Шрамы? Длинные, белые, как нити, от запястья до рукава девушки тянулись шрамы.
《 Что они сделали с ней? 》— Джессика побледнела, представляя одну картину за другой.
— К Вам уже приходили за налогами? — проводя пальцем по краешку чашки, отрывисто спросила Джессика.
— Конечно, мэм.
— Отлично, тогда меня здесь больше ничего не держит, — произнесла Джессика и направилась к выходу, так и не прикоснувшись к чаю.
Уже у двери нога Джессики внезапно подвернулась, от волнения ноги девушки стали ватными, неустойчивыми. Ухватившись за косяк двери, Джессика встала, постаралась успокоиться и вышла на улицу.
За её спиной Кэтти разинула рот от удивления и напрочь позабыла про свою работу.