Глава 19
Ева сидела на диване в их новой квартире, погружённая в учебник по психологии, который уже несколько дней не выпускала из рук. Она всё больше углублялась в изучение тем нарциссизма и эмоционального абьюза. С каждым прочитанным абзацем её сердце сжималось сильнее. Джеймс был рядом, занятый своими делами, но мысли Евы всё чаще возвращались к нему и к их отношениям.
— Разве он не контролирует всё вокруг? Разве его ревность не подавляет меня? — думала она, пролистывая очередную страницу.
Она поймала себя на том, что анализирует их ссоры и моменты, когда Джеймс заставлял её чувствовать себя виноватой за её страхи и тревоги. — Я всего лишь хочу, чтобы он был рядом. Почему же иногда кажется, что он использует мои слабости против меня? — Ева вздохнула и закрыла учебник.
В этот момент Джеймс вошёл в комнату, держа в руках небольшую чёрную коробочку.
— У меня для тебя кое-что есть, — с лёгкой улыбкой произнёс он, подходя к Еве и садясь рядом.
Ева подняла на него взгляд, ожидая увидеть что-то обычное, но когда он открыл коробочку, её глаза расширились от удивления. Внутри лежало кольцо с полумесяцем, украшенным маленьким бриллиантом.
— Это в честь нас, — мягко произнёс Джеймс, надевая кольцо ей на палец. — Нашей любви. Ты — моя луна.
Ева молча смотрела на кольцо, её дыхание сбилось. Она улыбнулась, но внутри всё смешалось. Она любила Джеймса, но кольцо напомнило ей о тех главах, что она читала накануне — символы привязанности, которые скрывают за собой желание контроля. — Он действительно любит меня? Или это ещё один способ сделать меня зависимой от него?
— Это так неожиданно… — пробормотала она, обнимая Джеймса, стараясь скрыть свои сомнения.
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что ты для меня особенная, — шепнул он, целуя её в висок.
Они сидели обнявшись, но внутри Евы росло странное напряжение, словно это кольцо весило больше, чем могло показаться на первый взгляд.
Вечером, когда Джеймс ушёл по делам, в дверь неожиданно постучали. Ева открыла дверь и увидела Амелию, свою соседку и лучшую подругу. Она выглядела обеспокоенной.
— Ты не занята? — тихо спросила Амелия, входя в квартиру.
— Нет, заходи, — Ева жестом пригласила её на кухню, где они присели за стол.
— Я давно хотела с тобой поговорить, — начала Амелия, опустив взгляд. — О Джеймсе.
Ева насторожилась. Она никогда не думала, что Амелия могла знать что-то важное о нём. — О чём ты?
— Я... слышала кое-что, что тебя, возможно, заинтересует. Не хочу тебя пугать, но Джеймс скрывает кое-что из своего прошлого. Я не уверена, стоит ли тебе это знать, но… — Амелия замялась, видя, как Ева напряглась.
— О чём ты говоришь? — голос Евы дрогнул, в глазах появилась тень страха. — Он ведь всё рассказал мне... или нет?
Амелия глубоко вздохнула и посмотрела на подругу.
— Я видела его с одной женщиной пару лет назад. Она была... одержима им. И она исчезла. Её звали Лора. Я не знаю всех деталей, но их отношения были... странными. Джеймс не такой, каким кажется. Я не могу тебе рассказать всего, но ты должна быть осторожной.
Ева уставилась на неё, её мысли закружились. — Лора... та самая, о которой он рассказывал мельком? Он говорил, что она была просто знакомой…
— Ты уверена? — Ева спросила сдавленным голосом.
Амелия кивнула, её глаза были полны сострадания. — Я не хочу тебя пугать, но мне кажется, что Джеймс играет в игру, и ты можешь оказаться в её центре.
Ева посмотрела на кольцо на своём пальце. Внезапно оно стало казаться ей символом чего-то большего — чего-то более тёмного, чем она могла предположить.
Оно было красивым, элегантным, словно идеально подходило ей, но в то же время она ощущала в нём нечто большее, неуловимое.
Она обернулась, увидев, как Джеймс спокойно заходит в комнату с пиццей и бутылкой вина. Он улыбался, казалось, абсолютно расслабленным. В этот момент она захотела верить, что все их тревоги остались позади, что она, наконец, нашла того, с кем сможет быть счастливой.
— Я заказал твою любимую пиццу, — сказал Джеймс, садясь рядом с ней на пол, куда они разложили небольшие подушки и одеяло, создавая уютную атмосферу.
— Спасибо, — ответила она, улыбнувшись ему в ответ. Ева старалась отогнать все тягостные мысли, но они, как назойливые тени, продолжали преследовать её.
Они ели молча, наслаждаясь вкусом и тихим вечером, который, казалось, сулил им спокойствие. Ева снова бросила взгляд на кольцо на своём пальце. Оно стало символом их привязанности, но что-то в нём напоминало ей о том, что любовь может быть не только светлой, но и запутанной.
— О чем ты думаешь? — спросил Джеймс, прерывая её мысли.
Ева глубоко вздохнула, не зная, как начать разговор.
— Просто... о нас, — наконец ответила она, стараясь сохранить нейтральный тон. — Всё кажется таким идеальным, но... не знаю. Мне иногда кажется, что я не всегда понимаю, что происходит.
Джеймс немного наклонился вперёд, внимательно смотря ей в глаза. Его рука скользнула по её плечу, и он слегка сжал её, словно хотел убедить её в своей надёжности.
— Ева, ты слишком много думаешь, — сказал он мягким тоном, его голос был обволакивающим. — Всё хорошо. Мы с тобой вместе, это главное. Ты просто
слишком чувствительна, вот и всё.
Эти слова заставили Еву вздрогнуть. Её внутренний голос, словно эхо, повторил фразу, которую она недавно прочла в одном из учебников: «Манипуляторы часто заставляют своих партнёров сомневаться в себе, списывая их эмоции на чрезмерную чувствительность».
Она опустила глаза, чувствуя, как её тревога начала медленно нарастать. Но Джеймс продолжал смотреть на неё, его взгляд был полон уверенности, и это заставляло её чувствовать себя маленькой и уязвимой.
— Может, ты и прав, — наконец прошептала она, пытаясь убедить себя в его словах.
Джеймс обнял её, его прикосновения были нежными, но в то же время она ощущала в них скрытую силу, которую он никогда не показывал явно. Он продолжал гладить её по спине, наклоняясь ближе.
— Всё, что тебе нужно, — это просто расслабиться, — его голос стал более низким, и он нежно поцеловал её в шею, словно пытаясь успокоить её тревожные мысли.
Ева на мгновение позволила себе погрузиться в это ощущение близости, чувствуя, как его губы скользят по её коже. Но в глубине души она знала, что её сомнения не исчезнут так просто. В голове звучали мысли о том, что их отношения не были такими простыми, как казались. Она понимала, что Джеймс мог быть тем, кто использует её слабости, чтобы держать её под контролем.
Когда вечер закончился, и они улеглись спать, Ева лежала в темноте, глядя в потолок. Рядом с ней лежал Джеймс, его дыхание было ровным и спокойным, а она никак не могла уснуть. В её голове крутились мысли о том, что она недавно узнала в книгах. — Неужели он действительно нарцисс? Может, я просто преувеличиваю? — размышляла она, ощущая, как страх сковывает её изнутри.
Но что бы она ни думала, факты оставались фактами: она стала всё больше сомневаться в том, что их отношения были здоровыми. Джеймс, с его уверенностью и контролем, был именно тем, кого она начинала изучать в книгах по психологии. И это пугало её больше всего.
---
На следующий день Ева решила записаться на ещё один курс по психологии. Она хотела разобраться в своих чувствах и понять, что происходит в её отношениях. Когда она вошла в аудиторию, она увидела знакомое лицо — Ник сидел у окна, и его взгляд тут же встретился с её. Он улыбнулся, приглашая её присесть рядом.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, — сказал он, когда она села.
— Я решила расширить свои знания, — ответила Ева, чувствуя, как внутри неё что-то дрогнуло. Рядом с Ником она чувствовала себя иначе — спокойно, но при этом взволнованно.
В тот момент, когда преподаватель начал лекцию, Ева ощутила, как рядом с ней стало немного теплее. Она чувствовала дыхание Ника, его спокойное присутствие, и ей захотелось просто прикоснуться к нему, чтобы ощутить эту простоту и заботу.
В то время как Джеймс оставался где-то далеко, погружённый в свои дела, Ева начала ощущать, что рядом с Ником ей было легче дышать.
Ева и Амелия решили сбросить напряжение после долгой недели учёбы и бытовых хлопот. Вечеринка, организованная их знакомыми, обещала быть весёлой и шумной, и они обе с удовольствием согласились. Амелия, как всегда, была уверена в себе и в своём решении развеяться, а Ева, несмотря на то что чувствовала лёгкое беспокойство, надеялась, что алкоголь поможет забыть о её мыслях, которые стали всё чаще беспокоить её.
Они пришли на вечеринку позже, когда музыка уже гремела на полную мощность, а комната была переполнена людьми. Вокруг все смеялись, танцевали, а атмосфера вечеринки накрывала их с головой. Амелия сразу пошла к барной стойке, и Ева последовала за ней. Через несколько минут в их руках оказались коктейли, и они, смеясь, начали отпускать язвительные шутки друг другу, пытаясь расслабиться.
— Смотри, это наш шанс оторваться! — с ухмылкой сказала Амелия, подняв стакан.
Ева кивнула, хоть внутри чувствовала, что её тревога с каждым глотком алкоголя лишь обостряется. Но ей казалось, что так будет легче сбросить напряжение — она хотела на мгновение забыть обо всём.
Спустя несколько часов они обе были пьяны. Смех звучал всё громче, ноги уже еле держали, а в голове началась путаница. Ева смеялась над чем-то незначительным, а потом вдруг поймала себя на том, что ей невыносимо плохо. Голова кружилась, тело казалось ватным, а в животе возникло неприятное чувство тошноты.
— Амелия… — Ева потянула подругу за руку, шатаясь. — Мне… мне плохо…
Амелия тоже выглядела измотанной, её глаза были затуманены алкоголем, и она едва могла стоять на ногах. — Я тоже… Кажется, мы переборщили, — пробормотала она, пытаясь удержаться на ногах.
Ева вытащила телефон, чувствуя, что не сможет вернуться домой самостоятельно. В голове мелькнула мысль позвонить Джеймсу, но что-то внутри остановило её. Она не хотела, чтобы он видел её в таком состоянии — слабой, уязвимой. Вместо этого она набрала номер Ника.
— Ник, — голос её дрожал, когда он ответил. — Можешь... можешь приехать? Мне плохо. Я с Амелией... мы на вечеринке...
Ник, услышав в её голосе что-то тревожное, не стал задавать лишних вопросов. Он пообещал приехать как можно скорее.
Когда Ник наконец появился, Ева, едва держась на ногах, навалилась на него, обхватив его шею руками. Он аккуратно обнял её, стараясь не сделать резких движений, чувствуя, как ей некомфортно. Ева, уже потеряв контроль над собой из-за алкоголя, неожиданно начала проявлять к нему явное внимание. Она смотрела ему в глаза, её дыхание было неровным.
— Ты всегда такой хороший... — прошептала она, слегка опираясь на него. — Почему ты такой заботливый? Ник, ты же знаешь, что ты мне... нравишься? — Её голос стал тише, как будто она пыталась уговорить его. — Ты всегда рядом, когда мне плохо...
Ник напрягся, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. Он понимал, что Ева не в себе, что её слова продиктованы алкоголем и усталостью. Осторожно убрав её руки со своей шеи, он посмотрел на неё серьёзно.
— Ева, тебе нужно домой. Ты пьянa. Завтра ты пожалеешь о том, что говоришь сейчас. Я здесь, чтобы помочь, но... не так.
Ева смотрела на него, пытаясь понять его слова сквозь туман в голове. Она почувствовала себя ещё хуже, осознав, что только что сделала. Её дыхание стало учащённым, и она резко отстранилась.
— Прости, Ник... Я не знаю, что на меня нашло... — она схватилась за голову, чувствуя, как паника начинает подниматься изнутри.
Ник не стал её винить. Он лишь мягко взял её за руку и сказал:
— Всё в порядке. Я отвезу тебя домой, отдохнёшь, и завтра мы поговорим.
Ева не знала, как реагировать. Ей было стыдно и одновременно страшно от того, что она могла разрушить дружбу с Ником.