Глава 17
День начался с привычной рутины, но Ева чувствовала лёгкое напряжение, нависшее между ней и Джеймсом. Они вместе собирались на учёбу, обменивались обычными фразами, но не смотрели друг другу в глаза так, как раньше. Джеймс заметил, как она пытается уйти от темы Ника, когда он мельком упомянул его.
— Всё нормально? — спросил он, завязывая шнурки кроссовок. — Ты выглядишь… задумчивой.
Ева на секунду задержала дыхание и кивнула: — Всё в порядке, просто занятия, знаешь, завал по литературе. Скоро экзамен, а препод поставил тройку за последнюю работу. Нужно как-то это исправить. Я взяла дополнительные задания, но мне кажется теперь не могу их потянуть.
Джеймс сжал губы, не стал продолжать разговор. Его внутри начала разрастаться тревога, но он постарался её подавить.
На паре по литературе Ева села рядом с Ником, как всегда. Они легко болтали о прочитанных книгах и обсуждали лекции. Ник иногда касался её руки, когда хотел подчеркнуть что-то важное, и его прикосновения были осторожными, почти дружескими, но в них сквозила какая-то особая теплота. От этого блондинку бросало в легкую дрожь. Она не боялась касаний брюнета, наоборот ощущала в них безопасность и надёжность. Ева чувствовала себя комфортно рядом с ним, но в этот раз ей стало не по себе от мысли, что её привлекает этот момент близости. В голове закрадывалась мысль, какими тёплыми могли бы быть поцелуи или ласки в постели по утрам, что вызывало смущение и отвращение от самой себя, ведь она выбрала Бофорта.
Дуглас поймала себя на том, что прислушивается к его дыханию. Оно было ровным, спокойным, и это почему-то трогало её. "Как Джеймс бы на это отреагировал?" — подумала она, слегка отстранившись.
Ник, словно уловив её смущение, повернулся к ней с доброй улыбкой: — Ты в порядке? — его голос звучал мягко и заботливо. — Не дави на себя, ты всегда можешь отдохнуть от всего этого стресса.
Ева кивнула, но что-то в его словах заставило её почувствовать, что Ник пытается её защитить, словно знал что-то, чего не знал Джеймс.
Тем временем Бофорт на тренировке по боксу чувствовал, как его мысли снова и снова возвращаются к Евe и Нику. Он бил по груше с ещё большей яростью, чем обычно, представляя, что уничтожает все свои подозрения и ревность. Но в глубине души он знал, что это чувство не просто так. Ник никогда не был безобидным другом. Он был той тенью, которая подбиралась всё ближе и ближе к его Евe. Блондину было больно думать о том, как Ник бы мог занять его место и делать Еву счастливой. По началу эти отношения были игрой, непонятно вообще, как они начались и чем девушка привлекла молодого миллионера, но теперь Дуглас - его мир, который не хочется потерять. Лейстер постоянно крутится вокруг девушки, скорее всего, он мечтает перед сном, как зарывается носом в её белокурые приятно пахнущие цветами волосы, проводит ладонью по изгибам тела, усыпает каждый миллиметр поцелуями а потом нежно входит в неё своим членом и наращивает темп, чтобы доставить Еве максимальное наслаждение. Бофорт скривился после того, как представил эту картину и сильно ударил ногой по груше, чтобы выпустить пар.
После тренировки Джеймс направился в университет, и там, неподалёку от входа в корпус, он заметил их — Ника и Еву. Они о чём-то оживлённо разговаривали, и Джеймсу показалось, что между ними было слишком много взаимопонимания. Стиснув зубы, он подошёл к ним.
— Привет, — холодно сказал Джеймс, глядя на Ника. — Как занятия?
— О, привет! — Ник легко улыбнулся, как будто ничего не произошло. — Мы как раз обсуждали нашу лекцию. Ева очень глубоко анализирует Экзюпери, это впечатляет.
Ева почувствовала, как её сердце сжалось. Между мужчинами повисло напряжение, и она знала, что должна вмешаться.
— Мы просто говорили о книге, — быстро добавила она, взглянув на Джеймса, но он уже отстранился, не слушая её слов.
Вечером, когда они вернулись домой, Джеймс не мог сдержать себя.
— Ты правда думаешь, что Ник просто так с тобой дружит? — его голос звучал холодно. — Ты не замечаешь, как он на тебя смотрит?
Ева вздрогнула, его слова задели её, но она пыталась сохранить спокойствие: — Джеймс, он не пытается ничего сделать. Он просто друг.
— Друг, который слишком часто рядом, не находишь? — он поднял бровь, глядя на неё, как на испытуемого.
Ева опустила голову, стараясь не дать своим эмоциям взять верх: — Ты серьёзно думаешь, что я позволила бы ему сделать что-то? Ты вообще доверяешь мне?
Джеймс на секунду замолчал, стараясь скрыть свою ревность, но его руки сжались в кулаки: — Дело не в тебе, Ева. Дело в нём.
На следующий день на занятии по менеджменту Ник тихо повернулся к ней: — Ты и Джеймс… как у вас дела?
— Нормально, — быстро ответила она, но заметила, что Ник изучающе смотрит на неё.
— Просто, знаешь… Я не хочу лезть, но… У тебя иногда вид, будто ты несчастлива.
Ева почувствовала, как её дыхание сбилось. Что он имеет в виду? Слова Ника вызвали у неё беспокойство. Она смотрела на него, пытаясь понять, насколько он серьёзен.
— О чём ты? — Ева нахмурилась.
— Джеймс. У него… есть свои тёмные стороны, — Ник медленно подбирал слова, словно хотел посеять сомнения, но не переступить границу.
Ева нахмурилась ещё больше. Внутри неё закрались сомнения, но она не хотела их признавать: — Ты меня неправильно понял.
Ник только улыбнулся, но его глаза оставались серьёзными: — Просто будь осторожна, хорошо?
Эти слова оставили Еву в тревоге до конца дня. Она снова и снова прокручивала их в голове, пока не вернулась домой, к Джеймсу, который уже ждал её.
— Как прошёл день? — его голос был непринуждённым, но она знала, что он снова хочет узнать, что происходит между ней и Ником.
Ева коротко ответила, пытаясь скрыть тревогу, но сомнения уже поселились глубоко в её душе.
Вечер в их квартире прошёл в тишине. Ева избегала взгляда Джеймса, а он молча наблюдал за ней, анализируя каждое её движение, словно пытаясь разгадать её мысли. Она уселась на диване с книгой в руках, но не могла сосредоточиться на чтении. Мысли о разговоре с Ником настойчиво возвращались, и в голове звучали его слова: «Будь осторожна».
Джеймс сидел за столом, делая вид, что занимается чем-то важным, но его внимание было целиком сосредоточено на Еве. Он видел её напряжённость, видел, как её плечи немного ссутулились, как она нервно переворачивала страницы, не читая их. Наконец, он не выдержал:
— Ева, — его голос был низким и ровным, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. — Что-то не так?
Она замерла, на секунду задержав дыхание. Стоило ли сейчас начинать этот разговор? Она хотела сохранить спокойствие, но внутри всё бурлило.
— Нет, всё нормально, — ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Просто немного устала.
Джеймс встал, подошёл к дивану и сел рядом с ней, аккуратно забрав книгу у неё из рук. Он мягко поднял её лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Ты точно уверена? Потому что я чувствую, что ты отдаляешься, — его голос был тихим, но за словами скрывался некий подтекст, словно он уже знал, что ответит Ева.
Её сердце учащённо забилось. Она почувствовала нарастающее напряжение между ними, которое стало почти невыносимым.
— Джеймс, — начала она, глядя ему в глаза. — Я не отдаляюсь, просто… У меня слишком много мыслей в голове. Иногда я просто запутываюсь.
Он прищурился, явно не веря её словам до конца.
— Это из-за Ника? — напрямую спросил он, и в его голосе уже не было той мягкости, с которой он начинал разговор.
Ева вздрогнула. Вопрос был резким, и она знала, что теперь не сможет избежать ответа. Внутри неё всё смешалось: её чувства к Джеймсу, дружба с Ником и подозрения, которые он сеял. Но как всё это объяснить, не разрушив их отношения?
— Нет, это не связано с ним, — поспешно сказала она, но её голос прозвучал неубедительно.
Джеймс откинулся назад, пытаясь сдержать себя, но его глаза потемнели от ревности и скрытого гнева.
— Ева, ты должна понять одно, — он снова наклонился к ней, его взгляд был пронзительным, а голос жёстким. — Ник — не тот, кем ты его видишь. Он не просто друг. Он ждет момента, чтобы забрать тебя у меня.
Ева потрясённо замерла, её губы дрожали, но она не могла найти слов, чтобы ответить. Эти обвинения ранили её, но она знала, что если сейчас поддастся эмоциям, всё выйдет из-под контроля.
— Ты не прав, — сказала она, пытаясь сохранить спокойствие. — Ник ничего такого не пытается сделать.
Джеймс посмотрел на неё с ледяной серьёзностью.
— Ты так думаешь. Но он не перестанет, пока не добьётся своего. Я знаю, как это бывает.
Ева хотела возразить, но остановилась. В его словах была какая-то глубокая тревога, которая пугала её. Может, дело было не только в ревности? Может, это был страх потерять контроль над их отношениями?
— Я не позволю никому нас разрушить, — сказал Джеймс, наклоняясь ближе к ней, его руки обхватили её плечи. — Ты моя, Ева, и я сделаю всё, чтобы так было всегда.
Ева почувствовала, как его руки сжали её плечи, чуть сильнее, чем нужно. Это прикосновение одновременно пугало и манило её. Она смотрела ему в глаза, но теперь видела не только любовь — в них было что-то большее, что-то тёмное, что росло внутри него.
— Джеймс, — прошептала она, пытаясь освободиться от его хватки. — Ты пугаешь меня…
Он мгновенно ослабил руки, словно сам испугался своих действий. Но в его глазах всё ещё оставалась тень того, что Ева боялась увидеть.
— Прости, — его голос снова стал мягким. — Я просто не могу потерять тебя.
Вечер прошёл в молчании. Каждый из них пытался найти ответы на свои вопросы, но ни один не решался их озвучить. Ева чувствовала, как между ними встаёт стена, невидимая, но ощутимая. И хотя сейчас они были вместе, эта стена росла с каждым днём.