Тайна Сердца

Представьте на минуту, что все ваши мечты сбылись. Что вы почувствуете? Невероятное счастье, наверное... Но будет ли у вас чувство, что чего-то не хватает? Что где-то внутри горит огонёк сомнений? И ничто не может его затушить. Он разрастается, и нет возможности помешать ему. Страх заседает глубоко внутри. Страх, что всё окажется ложью. И вот однажды твой счастливый мирок рушится и ты остаёшься с носом, медленно погружаясь в пучину отчаянья. Словно сгорающая звезда. На несколько мгновений при этом у тебя остаётся чувство, что именно так всё и должно было быть. Наверное, эта уверенность в правильности случившегося и есть самое ужасное. Эта глупая уверенность, подстёгнутая страхом, опускает твою самооценку ниже плинтуса и утверждает, что ты не заслуживаешь счастья.

Кеори сидела в гостиной Тристара, прижав колени к груди. Из ванной доносился шум воды. Гудела кофеварка. Кофейный запах наполнил гостиную. Кеори упивалась этим сладостным ароматом. Как ни странно, но именно с ароматом кофе поутру у неё ассоциировалась семейная жизнь. Почему-то именно в этот момент Кеори вспомнилась мама. Каждое утро она готовила кофейное молоко для Кеори и эспрессо для отца. Девушка отчётливо помнила этот горький пряный аромат и вкус, от которого сводило зубы. До невозможности противный вкус, но отец всегда пил его и благодарил маму за вкусный кофе. В те моменты, попивая своё кофейное молоко, Кеори не понимала, почему отец благодарил мать, не понимала той его блаженной улыбки. В общем-то и сейчас она этого не понимала, но было то, что она знала точно: отец очень любил её мать. В их доме всегда пахло кофе, и именно поэтому, кажется, у неё появились эти ассоциации.

Так спокойно, так по-домашнему... Маленький спокойный уголок среди бушующего мира...

Но почему-то Кеори всё же не могла успокоиться. Эти мысли не давали ей покоя. Съедали изнутри. Прошёл уже месяц с того разговора в лодочном сарае. И вроде всё было прекрасно. Переезд, походы с друзьями в кино, семейное посещение благотворительных вечеров. Всё шло своим чередом.

Странно, но отношения с Тристаром слишком гармонично вписывались в её повседневность, никто ни разу не усомнился в стандартности их отношений. Они никому не казались странными. Просто брат и сестра. Даже Мики вроде перестала что-либо подозревать. Та вернулась две недели назад, и Кеори тут же поспешила заверить подругу о своём, так называемом, отказе. Как ни странно, но девушке противила мысль, что подруга будет презирать её за это. Лучше солгать и знать, что ничего не изменилось, чем сказать унизительную правду. Что-то вроде лжи во благо. Увидеть презрение в глазах лучшей подруги было выше её сил.

Часы на столике возле дивана показывали десять утра. До начала первой подготовительной лекции оставалось около двух часов. И это значит, что в запасе у неё было менее часа. Кеори встала с дивана и медленным размеренным шагом прошла к барной стойке. Открыв двери холодильника, она просто ужаснулась. Кроме двух яиц и минералки там ничего не было. Последние три дня она ночевала у себя, так что не удивительно, что здесь пусто. Тристар никогда для себя не готовил. Это всё, что Кеори смогла выяснить за месяц. Сказать по правде, она ожидала другого... О чём мечтают девушки её возраста? О великой, всепоглощающей любви. Но все их отношения сводились к сексу и не более. Раза два в неделю она приходила к нему, и на этом всё и заканчивалось. Не было ничего, кроме страсти, в эти короткие моменты.

Но даже несмотря на это, было видно, что к этому дому приложила руку девушка. Немного женской косметики в ванной, две зубные щётки, разные гели в душевой, женская одежда в шкафу. Наверное, так и должна выглядеть квартира несвободного парня?

С одной лишь оговоркой, что он был свободен.

Эти отношения их ни к чему не обязывали. За этот месяц в момент её прихода каждый раз квартиру покидала та или иная девушка. Примечательно было то, что кровать всегда была в идеальном порядке, и они никогда не приходили повторно. Это давало ей некую поддержку. Она была единственной, кто спал в его кровати. Кеори могла судить об этом потому, что Тристар не был чистюлей, он бы не застилал постель сразу же после ухода девушки. Ну, она надеялась на это... Кеори хотелось верить в это... Верить в то, что она отличается от них.

Кеори выключила кофеварку и налила себе большую кружку кофе. Похоже, сегодня она всё же останется без завтрака. Покопавшись в ящиках, она отыскала открытую пачку печенья. Надкусив одно, она прислушалась: шум воды не стихал. Похоже, он не собирался выходить. Да уж...

В общем, не стоило и надеяться. Допив свой кофе, Кеори поднялась наверх. Всё здесь говорило о бурной ночи: взбитые простыни, одежда на полу. Так было всегда. Он никогда не убирал по утрам. Кеори подняла с пола свои вещи и прошла к гардеробу. Бросив их в корзину для грязного белья, она стянула футболку Тристара через голову. Покопавшись на полках, Кеори достала светлые брюки, бежевую рубашку без рукавов и синий пиджак, а также комплект чистого белья. Быстро одевшись и приведя волосы в порядок, девушка спустилась вниз по лестнице.

Возле её подножья стоял Тристан. Капли воды с его волос стекали по лицу и оголённому торсу. На бедрах красовалась полотенце. У него было расслабленное выражение лица со слабой полуулыбкой. Аполлон во всей красе. Он нисколько не стеснялся своего нагого тела, словно выставлял себя на показ. В общем, не удивительно. Тристан прошёлся по ней внимательным взглядом, искал нюансы в её внешнем виде. Кеори остановилась на последней ступеньке лестницы. Она ждала того, что он скажет. Она всегда ждала его реакции. По каким-то причинам она была важна для неё. Нет, это не было любовью, скорее зависимость. Да, наверное, это правильный вердикт, она стала зависима от него, его действий, желаний, эмоций. Он будто стал для неё целым миром. В этот момент Кеори как никогда ощутила себя религиозной. Чёрт, нужно бежать отсюда. Это прозрение навалилось сильной волной, готовой смыть всё со своего пути. Почему она вдруг подумала об этом? Почему ему было нужно лишь посмотреть на неё, и воля ломалась, как тростинка? Он ломал всё её сопротивление, не прилагая при этом совершенно никаких усилий. Под его взглядом она становилась безвольной. Рой мыслей помчался в голове Кеори, пока он смотрел на неё. Но эти мысли не давали ни ответов, ни решения того, как ей выбраться из той клетки, в которую она сама себя загнала месяц назад. Таков был его план?

А Тристар всё продолжал смотреть. Вдруг он поднялся по лестнице к той ступеньке, где стояла Кеори. От его близости спёрло дыхание. Кровь прилила к щекам, делая их пунцовыми. Стандартная реакция... Тристар протянул руку и вытянул пару шпилек из прически. Несколько прядей выпало, обрамляя лицо алым ореолом.

— Так лучше, — протянул Тристар и отступил в сторону, давая Кеори возможность спуститься. Шпильки так и остались в его руке.

— Спасибо, — пробормотала Кеори. Ладони вспотели, и дыхание словно не хотело становиться нормальным. Но, собрав остатки воли в кулак, она продолжила свой спуск. Эти отношения с самого начала были неравными, а она хотела, чтобы он считался с ней, хотела быть ему равной.

Кеори, ступая босыми ногами по холодному полу, направилась в коридор. В голове не было ни одной мысли, лишь слово, одно единственное слово. Зависимая... Неужели с ней случилось то же, что и с другими. Стокгольмский синдром? Нет, этого не может быть... Кеори не хотелось в это верить. Но где-то на затворках сознания она понимала, что это действительно так. Целый месяц она не задумывалась ни о его влиянии на неё, ни о причинах, побудивших её согласиться. А сейчас этот смертоносный тайфун грозился снести всё на своем пути, не оставить ничего после себя.

Кеори поняла: нужно бежать из этого дома, бежать от него. Пока она шла по коридору, спиной ощущала его взгляд. Он словно прожигал насквозь. Кеори остановилась возле стеллажа с обувью. Покопавшись на полках, девушка выудила пару бежевых оксвордов.

Тристан неожиданно подошёл со спины. Его рука опустилась на талию Кеори. Та вздрогнула. Она не ожидала этого. Обычно, когда она собиралась уходить, он возвращался к себе в комнату и ложился спать. Кеори иногда казалось, что всё, что он делает, так это спит.

Его горячее дыхание коснулось её шеи, словно обжигая, оставляя свой след, клеймо... Боже, что же он творит? В голове билось два слова: «Нужно бежать».

— Ты придёшь сегодня ещё? — тихо, еле слышно произнес Тристар. Новая порция горячего дыхание обожгла кожу шеи. Ноги стали ватными, дыхание глубоким. Казалось, что с каждой секундой её воля ломалась, ещё чуть-чуть и она согласится со всем, что он предложит.

Соберись!

Собирая в кулак остатки воли, Кеори старалась восстановить дыхание. Казалось, прошли годы, когда она смогла аккуратно выскользнуть из его рук и встать лицом к Тристару.

— Нет, сегодня и завтра у меня лекции. Я должна подготовиться, — голос предательски дрогнул. Эту ужасно... Казалось, что ещё секунда, и слезы подступят к глазам, грозясь напрочь изничтожить образ, созданный Кеори.

Но казалось, Тристар ничего не заметил. Расслабленная полуулыбка на губах. Мокрые волосы, полотенце, норовившее соскочить с бёдер. Расслабленный, ничего не замечающий. Кеори молила бога, чтобы так оно и было.

— Ты можешь остаться и здесь,— пробормотал он, сделав шаг вперёд, чтобы приблизиться. Тристар будто не замечал полного паники взгляда Кеори.

Бежать!

Словно загнанный зверь, Кеори пятилась, ища пути к отступлению. Справа вход в зал, слева дверь выхода, ну а сзади стена и комод. Вариантов было немного, и нужно было быстро что-то решать. Кеори надеялась, что сейчас он развернётся и пойдёт спать. Тристар всегда так делал, он не ждал её ухода, не провожал. Кеори даже казалось, что ему просто всё равно, здесь она или нет. Но сегодняшняя его реакция была необычной. Парень не любил сантиментов и прощание, Кеори это прекрасно знала, знала как никто другой. Возможно, именно это знание её ранило сильнее, чем его спокойствие и рассудительность. Тристар не был человеком, способным поддаться эмоциям. Холодный и чистый разум.

Тристар вновь приблизился. Его рука упёрлась в стену позади Кеори, отрезая ей путь к отступлению. Чёрт...

Кеори старательно избегала его взгляда. Она знала, какой он сейчас. Жаждущий, поглощающий. Наверно, именно так смотрел Змей-искуситель на Еву в тот роковой день. Кеори никогда не была особо религиозной, но только так она могла описать его, да и не только взгляд, Тристар полностью поглощал её, уничтожал на корню все попытки к сопротивлению. Змей... Змей-искуситель...

— Что произошло? — ни капли участия в голосе. Холодный расчёт — это всё, что слышала Кеори. Он спросил только потому, что хотел решить проблему до того, как она станет таковой. Таким она видела Тристара. Даже несмотря на все его поступки, Кеори казалось, что он был надёжным. Возможно, если он был бы чуточку добрее, то каждая бы девушка мечтала о том, чтобы стать его женой.

Хотя дело даже не в характере, внешность говорила за него. Не нужно было быть гениальной, чтобы догадаться о том, как девушки реагировали на него. Они желали его. Внешность... Почему же всё всегда сводится к ней?

Кеори не осознавала, что в этот момент её лицо полностью её выдавало. Грустные глаза, жалкая полуулыбка. Тристар внимательно смотрел на неё. Казалось, что он что-то хотел понять, но не мог. Кеори потупила взгляд и набрала в лёгкие побольше воздуха. Она понимала, что если не уйдет в ближайшие пять минут, то он закинет её к себе на плечо и вернётся в спальню. И всё желание Кеори к побегу улетучится, как по дуновению ветерка. Дура...

Сейчас или никогда...

Кеори подняла глаза и в упор посмотрела на Тристара. Он опешил от этого взгляда. Решительный, немного своенравный. Кеори никогда так на него не смотрела. Сделав ещё один глубокий вдох, девушка произнесла:

— Нет, ничего. Переживаю из-за лекций, но мне правда пора бежать. Удачно провести будни, — Кеори аккуратно выскользнула из-под его руки и поспешила к выходу. Она решила воспользоваться его удивлением, как говорится, пан или пропал. Девушка никогда не считала себя азартной, но сейчас всё это казалось ей запутанной игрой. Шахматы со сложным противником или же покер, в который играл новичок, лишь раз выигравший джек-пот.

Кеори поспешила к выходу, спиной чувствуя недоумевающий взгляд. Такое необычное ощущение...

***

Кеори сидела за столом в аудитории, где проходила подготовительная лекция. Та длилась уже практически два часа, не считая десятиминутного перерыва, и девушка старательно всё записывала, словно от этого зависела вся её жизнь.

Пряди рыжих волос то и дело вылезали из прически и завитками ложились на тетрадь, тем самым мешая ей писать. Это так раздражало! Даже не так, её раздражало сегодня всё, начиная от того, как были уложены её волосы, и заканчивая цветом лака на ногтях. Это началось ещё в тот момент, когда Кеори покинула квартиру Тристара сегодня утром. Осознание давило на неё, и хоть она старалась не думать об этом, но события этого утра и те мысли, что одолевали её в тот момент, не желали покидать головы. От этого становилось так тошно. Кеори ощущала себя песней, что зациклили в плейлисте.

Её мысли шли по кругу, и не было ни решения, ни выхода. Возможно, если бы она поговорила с кем-то, то это помогло бы найти ей решение, но возможность стать осуждённой лучшей подругой напрочь отбивала желание позвонить ей и рассказать всю правду и попросить совета. Практически за год Кеори привыкла к её советам и тому, как она наставляла её, что уже и не понимала, как раньше справлялась со всем. Девушка чувствовала себя зверем, загнанным в клетку, ключ от которой он сам в приступе дикого голода и проглотил. Эти беспомощность и безысходность — то, чего всегда боялась Кеори, то, что всегда съедало её изнутри.

Кеори запустила пятерню в волосы и пропустила густые пряди сквозь пальцы. Такой простой жест, но он успокаивал. Успокаивал, как ничто другое.

Девушка старалась не думать ни о чём, но мысли сами лезли к ней в голову и словно не собирались оставлять её в покое. Кеори мечтала о том, как вернётся сегодня домой и погрузится в горячую ванну. Это и расслабляло и успокаивало. У Тристара Кеори никогда не принимала ванну, лишь душ. Быстрый, холодный душ, чтобы прояснить мысли и взбодриться, но этого всё же было мало. Иногда Кеори хотелось просто отдохнуть и расслабиться, не думать ни о чём, ведь именно в такие моменты и приходит прояснение и понимание, а также решение и выход из ситуации. Еще полгода назад Кеори смело бы сказала, что не нуждается в этом. Но всё то, что случилось, всё то, что сделал с ней Тристар, во многом изменило девушку. Даже не замечая явных изменений, Кеори понимала, что ещё полгода назад на ту или иную фразу она ответила бы совершенно по-другому. В большинстве случаев она бы просто отмалчивалась и делала вид, что её здесь просто нет. Но сейчас в ней появилась сила. Сила, что заставляла жить. Ещё три месяца назад ей не хотелось жить. Всё, случившееся в ту ночь, сильно повлияло на девушку и спустя некоторое время заставило многое переосмыслить. Кеори поняла одну очень важную вещь: кроме тебя самой тебе никто не поможет и никто не защитит.

В детдоме всё было немного иначе: дети ходили особняком и презирали всех тех, кто был рядом с ними. Там на помощь рассчитывать не приходилось, да и опасаться было некого. Дети, покидающие детдом, похожи на маленьких котят, брошенных в воду. Они не подготовлены к тому, что ждет их впереди. Кеори была такой же: совершенно не подготовленной к этому. Она восприняла то, что новые родители относились к ней по-доброму, как должное, но Тристар всё изменил, и, как ни странно, в какой-то мере она была благодарна ему за это. Да ещё и мамин кулон...

Кеори неосознанно протянула руку к шее. Там всегда весела маленькая подвеска в форме розы. Всегда...

Но не сейчас...

Кеори не могла поверить в это. Неужели она его потеряла?! Нет, не могла. Она просто не могла его потерять. Нет, только не это! На глаза навернулись слезы, и дышать стало трудно. Ей казалось, что кто-то своей сильной рукой схватил её за горло и не хотел отпускать. Девушка судорожно вспоминала события сегодняшнего дня. Она не знала, надела ли его с утра, или же он так и лежит там, на полке в гардеробе Тристара, среди других кулонов. Кеори хотелось верить, что так оно и есть, и что драгоценность, доставшаяся ей от матери, не потерялась. Уже однажды она испытала этот ужас потери последней нити, что связывала её с матерью. Тогда Тристар вернул его ей, тем самым подарив маленькую толику надежды. И вот сейчас она вновь потеряла его.

Кеори посмотрела на часы, что были закреплены на её правом запястье. До конца лекции семь минут. Кеори облегчённо вздохнула, она сможет узнать всё буквально через полчаса. Сейчас девушка не думала о Тристаре, не думала о том, что сказала, что не придет сегодня. Ей было всё равно, используют её или нет. Сейчас самым главным было вернуть кулон, чтобы его маленькая застежка вновь была закреплена на шее хозяйки, а сам маленький кулон приятно холодил яремную выемку меж ключиц, всё остальное не имело значения.

Кеори начала копаться в сумочке в поисках ключей на случай, если Тристара не окажется дома. Возможность просидеть возле его двери час-другой совершенно не прельщала. Кеори просмотрела все карманы и отделения своей сумки, но так и не нашла внутри ключей от его квартиры.

Возможно, это глупо, но девушка всегда хранила его ключи отдельно от своих, так она проводила некую линию между собой и той Кеори, что была с Тристаром. Та девушка в какой-то степени пугала Кеори, и так было действительно легче, словно, выходя за приделы его квартиры, она становилась другим человеком и забывала обо всем, что происходит там.

Просмотрев всё ещё раз, девушка убедилась, что ключей там не было. Неужели она и их забыла? Вдруг пришло понимание того, что ключи так и остались лежать на комоде в коридоре вместе с ключами от квартиры самой Кеори. Девушка злобно фыркнула. Она злилась сама на себя, ведь сегодня, когда она уходила от него, то так старалась побыстрей убежать, что ни о чём не думала. Вот же дура!

Кеори отложила сумку и стала ожидать того момента, когда лектор скажет, что лекция закончилась. Кеори больше не записывала, не только потому, что нервничала из-за кулона, но и потому, что сопротивляться мыслям, что одолевали её, было бессмысленно, да ещё и почерк в тетради было не разобрать.

Так странно, ведь именно сейчас её должно было волновать совершенно другое: к примеру, как ей забрать свои ключи от дома, если его не будет в своей квартире. Может, у него есть какие-то дела?

— Итак, ребята, скажите сразу, кто не придёт на следующую лекцию? — лектор отошел от доски и занял место возле небольшой трибуны с микрофоном, что стояла посреди аудитории. Оттуда можно было наблюдать за всеми сразу. По всей аудитории поднялось несколько рук, а мужчина одобрительно кивнул, словно именно такой реакции или действия он и ожидал. — Хорошо, тогда на этом и закончим. Всё, можете быть свободны!

Стоило ему это сказать, как Кеори бросила в сумку тетради и самой первой вылетела из аудитории. Ей нужно было срочно узнать, всё ли в порядке с её подвеской. Так что её не интересовало то, что люди шокировано смотрят ей в спину или то, что учителя пытаются её остановить. Кеори не волновали их упреки и крики с приказами. Девушка неслась по коридорам университета, стремясь достигнуть своей цели. Ей казалось, что сейчас никто и ничто не сможет её остановить: ни преподаватели, ни ученики. Есть цель, и к ней нужно идти всеми возможными способами.

Кеори миновала ещё два коридора, а затем и дверь, ведущую к выходу. Она остановилась под навесом над дверью, чтобы осмотреться и перевести дыхание. Девушка была неприятно удивлена, она не ожидала того, что на улице будет идти дождь. Конечно, в Палермо всегда была очень переменчивая погода, но штормов в ближайшее время не намечалось, да и буквально ещё час назад на небе не было ни единого облачка, а уже сейчас дождь лил как из ведра, непроглядной стеной.

Наверное, это должно было её остановить, но нет. Переведя дыхание, Кеори вновь побежала. У неё никогда не было сильной дыхалки, да и бегать подолгу она не могла, так что минуя квартал за кварталом, она то и дело останавливалась, чтобы перевести дыхание. Если бы ей когда-то сказали, что из-за простого кулона она будет бежать бессмысленный марафон под дождем, то, наверное, Кеори бы просто рассмеялась над абсурдностью сказанного. Но вот сейчас она бежала лишь для того, чтобы убедиться в беспочвенной догадке.

Кеори пробежала еще несколько домов и остановилась возле стеклянной многоэтажки, именно той, где жил Тристар.

Одежда промокла насквозь, но Кеори не чувствовала холода, хотя, возможно, она просто его не замечала. Девушка вошла в здание и, не раздумывая ни секунды, направилась к лифтам. Её нисколько не интересовало то, что с неё капала вода, а на полу из белой и бежевой плитки оставались грязные следы от обуви.

Кеори нажала кнопку вызова лифта, и, на удивление, тот приехал практически сразу. Девушка вошла в него и нажала на кнопку нужного этажа. Сейчас она могла хорошенько отдышаться и немного успокоиться. Её тело было не приспособлено к таким забегам, теперь у неё ужасно болели ноги и правый бок из-за этого марафона. В данный момент Кеори, как никогда, жалела о том, что не стала сдавать на права. Нужно будет записаться на курсы вождения, а затем ещё и купить машину. Возможно, Имануэль согласится помочь ей выборе. Кеори надеялась на это, ведь сама в машинах не разбиралась. Если бы сегодня у неё был собственный автомобиль, то девушка не промокла бы до нитки, и не пришлось бы бежать.

Лифт будто специально ехал очень медленно, словно был забит битком. Так странно, казалось, словно время замедлило свой бег. Кеори прислонилась к стенке лифта, ожидая своего этажа. Всегда для человека самым трудным было ожидать. Ожидание друга или родителей на остановке превращается в твой личный кошмар, а если они ещё и задерживаются, то ты начинаешь думать: Почему так?" или " Почему это происходит именно со мной? " и лишь некоторых интересует, не случилось ли чего с человеком.

Цифры мелькали на маленьком мониторе, отмеряя время до нужного этажа. Ещё один полный недовольства вздох сорвался с губ девушки. И вот всего лишь парочка этажей, и лифт остановился на нужном. Облегчению девушки не было предела, когда она вышла из него и направилась к двери Тристара. Теперь всего лишь пару метров отделяло её от кулона. Кеори надеялась, что он всё же дома, ведь сидеть под дверью в насквозь мокрой одежде ей совершенно не хотелось. Сейчас, когда её цель уже не была столь неопределенной, она начала чувствовать холод, хотя, возможно, причиной всему был работающий на полную кондиционер.

Кеори приблизилась к двери, ведущей в квартиру Тристара, как та неминуемо распахнулась, чуть не сбив с ног.

Из квартиры вышла высокая рыжеволосая женщина. На голове у неё был лёгкий форменный беспорядок, с плеча спала лямка короткого чёрного платья. Красивая... Бледно-розовые губы, прямой нос и ярко выраженные скулы. Возможно, модель или просто работает в подобной сфере. Кеори внимательно изучала её, пытаясь понять, что она делает в квартире Тристара. Но ответ был прост, он будто лежал под самым носом, на поверхности воды. Как странно, но Тристар никогда не приводил в эту квартиру женщин. Почему же сейчас?

Кеори вдруг стало тошно, она чувствовала себя преданной, хоть и не понимала почему, ведь их не связывало ровным счетом ничего. Но в груди защемило от боли. Это так странно, Кеори никогда не ощущала подобного, и это пугало.

Девушка продолжала изучать стоящую перед ней незнакомку, и от этого становилось только хуже. На её шее красовалась маленькая роза, та самая, которую Кеори так привыкла видеть в своём отражении. Сейчас она испытывала смешанные чувства: вроде с кулоном было всё в порядке, но то, что он находился на другой женщине, это невероятно злило. Еле сдерживая слезы, Кеори сделала шаг в сторону этой женщины, протягивая руку к кулону.

— Это моё, — тихо произнесла девушка, ей было так больно, что сдерживаться не было сил.