Точка невозврата

Почувствовав сильную пульсирующую боль в висках, я проснулась. Резко распахнуть глаза было не самой лучшей идеей, однако поняла я это только после того, как поморщилась от резкого света, заставив голову просто взорваться от болезненных ощущений. Попробовав расшевелить конечности, я пришла к выводу, что тело онемело, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как вертеть одной лишь головой, чтобы хоть как-то размять шею и понять, в конце концов, где я нахожусь. На какое-то мгновение меня настигла паника, ведь до меня дошло, что я понятия не имею, что это за место, и как я вообще здесь оказалась. Собрав волю в кулак, я приняла вертикальное положение, усевшись на диване, который показался мне смутно знакомым. Немного поёрзав, мои руки постепенно начали функционировать. Что ж, уже радует. Далее я попыталась подняться, однако стоило мне оторвать пятую точку от дивана, как я вмиг приземлилась обратно. Ноги всё ещё не ходили, но мне хотелось надеяться, что это временно. Временно, так ведь? Когда я снова попыталась идентифицировать место своего нахождения, взгляд зацепился за провод, протянутый от моей руки к рядом стоявшему устройству с прозрачным пакетиком, откуда поступала некая жидкость прямиком в вену. Это ещё зачем? Я тут же выдернула иглу из руки, и жидкость начала сочиться на пол. В глазах отчего-то потемнело, и мне захотелось свалиться обратно на подушку, но я всеми силами пыталась преодолеть это состояние. Боль постепенно начинала усиливаться, и я пришла к выводу, что в капельнице было обезболивающее. Супер. Люблю усложнять ситуацию. Вместе с болью обострились и чувства, поэтому всё вокруг казалось слишком ярким и до тошноты насыщенным, запахи приторно кислыми, с примесью табака, а звуки громкими и какими-то давящими. Я схватилась за голову. Эта вода, постоянно льющаяся вода... Откуда она? Обернувшись, я обнаружила дверь, ведущую, как мне показалась, в ванную. Да, это определённо была она. Не спрашивайте, я просто знала это. Я была здесь прежде. Воспоминания, словно осколки разбитого стекла, стали собираться воедино. Чтобы окончательно убедиться, что фантазия не играет со мной в какую-то дурацкую игру, я перевела взгляд на камин, находившийся справа от меня. Я знала, что он был там, как и то, что в аквариуме над ним плавали кровожадные хищники. Я почувствовала облегчение, однако оно быстро сменилось на волнение и непонятный страх. Что со мной произошло? Почему последнее, что я помню, это руки Вильяма Фостера, с силой толкающие меня куда-то в сторону? Дальше пустота. Провал. Какого чёрта? Неужели это по его вине моё тело изнывает от адских ощущений, схожих на тысячи острых ножей, кромсающих его изнутри и снаружи? Неужели по его вине ноги всё ещё отказываются слушаться, а кожа кажется покрасневшей и отёкшей? Не помню! Ничего не помню! Слёзы быстро выступили на глазах, обжигая солёными дорожками щёки, подбородок, а затем и шею. Это было невыносимой пыткой, мне хотелось прекратить это чувствовать, и я невольно оглянулась. Не знаю, что именно я искала, но когда взгляд наткнулся на клатч, в голове что-то щёлкнуло. Упав на колени, я подползла к нему и открыла, в надежде увидеть там своё спасение. Флешка была на месте. Сейчас все мои мысли были сосредоточены лишь на ней и её предназначении. Это был мой шанс, ведь другого могло больше не оказаться. Осталось засунуть боль куда подальше и преодолеть расстояние в несколько десятков метров, чтобы оказаться в заветном кабинете. Вода всё ещё шумела, а значит, у меня было в запасе какое-то время. Но надолго ли Фостер застрял в ванной? Решив не терять ни минуты, я предприняла несколько попыток подняться на ноги, но ни одна из них не оказалась удачной. Я чувствовала себя жалкой и беспомощной, просто ничтожеством, не способным совладать с собственным телом. Примерно такие же ощущения я испытывала после встречи с Генри, будучи ещё заключённой. Отвратительное зрелище. Мозг решил окончательно добить меня воспоминаниями. «Какая же у тебя жалкая жизнь, Эрика», пронеслось в голове до боли знакомым голосом, отчего меня аж передёрнуло. С силой сжав свои волосы, я пыталась вытолкнуть этого человека из мыслей, при чём делала я это самым буквальным образом. Вероятно, я была похожа на сумасшедшую, но сейчас меня это мало заботило. После очередной неудачной попытки подняться я вспомнила своего наставника. «Не позволяй никому усомниться в своих силах, особенно себе самой», твердил голос из очередного воспоминания. И прямо сейчас, сидя на этом полу, я подводила Джастина. Видел бы он меня сейчас... Вряд ли бы я отделалась двадцатью отжиманиями. Ну уж нет, мне нужно во что бы то ни стало получить эти файлы, иначе я разочарую последних людей, которые всё ещё верили в меня. И это была, в первую очередь, я сама. Я справлюсь. Я сделаю это прямо сейчас.

Крепко схватившись за край дивана, я оттолкнулась и встала на колени. Далее было самое сложное. Всё ещё не отпуская злосчастную мебель, я встала одной ногой на пол и попыталась удержать равновесие, что вышло у меня вполне неплохо. Когда я поставила рядом другую ногу, мои колени начали подрагивать, оповещая о том, что я рискую снова оказаться в лежачем положении. Но сдаваться я не собиралась, а по сему начала проделывать микроскопические шаги в сторону нужного мне коридора. Когда опора закончилась, мне стоило огромных усилий, чтобы удержаться от падения, но я продолжила свой долгий и мучительный путь. С каждым шагом становилось немного легче, что придавало уверенности и даже силы. Постепенно пришлось ускориться, ведь кто знает, сколько у меня осталось времени. Наконец доковыляв до кабинета, я оставила дверь приоткрытой и вошла внутрь. Вставив металлическое устройство в системник, я включила компьютер и принялась копировать всё, что в нём находилось, то и дело прислушиваясь к звукам льющейся воды. Дело оставалось за малым — ждать. Внутри всё сжималось, потели ладошки, а сердце отбивало бешеный ритм, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди. Ну, по крайней мере мне не приходилось думать о ноющем теле и ужасной боли в голове. Сейчас я была сосредоточена только на светящемся мониторе и маленьких бегающих циферках, отображающих процент загрузки. Пока у меня было время рассмотреть себя в небольшом зеркале, висевшем напротив рабочего стола. Подойдя к нему, я ужаснулась: практически вся моя кожа была в багровых пятнах, кое-где виднелись волдыри и отёки, размером с целую вселенную, а от платья остались, разве что, ошмётки, еле прикрывавшие нужные части тела. Было похоже на последствия ожога. В голове тут же принялись всплывать картины, что я видела, кажется, совсем недавно. Чёрный дым... Кричащие вокруг люди... Сирены скорой помощи... Было ли это на самом деле, или это всего лишь плод моего воображения? Все ответы были на поверхности, но мне не хватало последнего пазла, чтобы собрать картину воедино. Мне нужно было знать, кто сделал это со мной. Что-то подсказывало, что имя этого человека я прекрасно знала.

Не в силах больше смотреть на своё отражение, я отвернулась, подходя к монитору. Осталось совсем чуть-чуть. Окинув кабинет скучающим взглядом, я нашла кое-что занятное. Моё внимание привлёк рядом покоившийся лист с довольно интересной печатью. Принявшись вчитываться, взгляд цеплялся за такие слова, как «государственная сделка», «предоставление информации», «анонимный осведомитель» и «гарантия полного иммунитета». Было мало понятного, но одно было ясно наверняка: Вильям заключил сделку с правительством, ведь в конце стояли его инициалы и подпись, а в верхнем углу красовался штамп ФБР. Зачем такому человеку, как Вильям Фостер, заключать с ними сделку? И в какой же информации так нуждались власти, что пошли на это? Чертовщина какая-то.

Поток моих мыслей прервало осознание того, что в квартире стало подозрительно тихо. Вода больше не шумела, а по сему я быстро отложила бумагу в сторону и посмотрела на монитор. На экране высветились заветные сто процентов, поэтому я быстро завершила работу и кое-как добралась обратно к дивану. Стоило мне приземлиться и занять прежнее положение, как дверь ванной распахнулась, и я услышала шаги босса. Крепко сжимая флешку в руках, я думала о том, что, вероятно, мне пришёл конец, ведь моё сбившееся дыхание было слышно за версту. К счастью, шаги постепенно стали отдаляться, исчезая где-то в районе спальни. Облегчению не было предела. Я сделала это. Я справилась. Улыбнувшись самой себе, я постепенно привела дыхание в норму и отправила флешку назад в клатч. Все болезненные ощущения отошли на второй план, уступая место бешенному адреналину. Я буквально чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Хотелось крушить, ломать, украсть ещё тысячу файлов, ввязаться в драку или заняться горячим сексом на кухонной столешнице. Что угодно. Но вместо этого я продолжала лежать и смотреть в потолок, как ни в чём не бывало. Когда адреналин уйдёт, мне будет очень больно. Определённо.

— Да, они оставляют полный иммунитет, — послышался голос Фостера, разговаривающего с кем-то по телефону. Я прислушалась. — Он сам сюда приедет. Поверь, когда дело касается власти, Касл становится гораздо сговорчивее, — услышав эту фамилию, я заметно напряглась, принимая сидячее положение. — К тому же, я готов предложить ему то, от чего он не сможет отказаться. Акции «Азгеды» сейчас стремительно падают... Конечно, симуляция, но ведь чертовски правдоподобная! — голос Вильяма казался бодрым и будто что-то предвкушающим. — Это уже неважно, главное, чтобы он покинул Вашингтон. Ты же знаешь, на его территории у меня связаны руки... Это не мои проблемы, пусть ФБР с этим разбирается. Конечно, эти идиоты повесят на него даже убийство Пауэлл, не говоря уже о взрыве. У Касла был мотив, и они легко на это повелись... Что бы он ни задумал, я всегда был и буду на шаг впереди. Запомни мои слова, Гилмер, уже завтра вечером мы будем праздновать победу. Храни Бог Америку и наше правосудие, — звонкий смех Вильяма заполнил всю квартиру, застревая где-то на уровне подсознания.

Нарастающая внутри тревога волной захлестнула меня, заставив отключиться от внешнего мира. Не трудно было догадаться, о чём говорил Фостер. Он собирался сбросить Касла со счетов, обвинив того во всех смертных грехах. Федералам это на руку, ведь им всегда нужен козёл отпущения. Умно. В том, что улики давно сфабрикованы, сомнений не оставалось, вот только догадывается ли обо всём Дэниел? Как мне его предупредить, и вообще, стоит ли...

— Я уже начал сомневаться, что ты проснёшься, — резкий голос позади вырвал меня из оцепенения.

— А была причина?

— Ну, ты лежала так уже вторые сутки, и я подумал...

— Вторые сутки? И я всё ещё здесь, а не на больничной койке?

— После того, что произошло, тебя забрали в неотложку. Потом Лили сделала всё необходимое.

— И что же произошло? — настороженно спросила я, будто прощупывая почву.

Конечно, я обо всём догадывалась. Его потрёпанный вид, слова о взрыве, мои ожоги. Стоило лишь сопоставить очевидное. Однако я предпочла услышать это из его уст.
После моего вопроса Вильям молча развернулся и ушёл на кухню, но уже через минуту вернулся с пультом от телевизора. Включив его, мужчина кивнул в сторону экрана и сделал звук громче. Первый попавшийся канал начал скандировать:

— «...могло стать причиной взрыва. Напоминаем, что позавчера в одном из районов Лос-Анджелеса в результате взрыва погибло 54 человека, включая мэра города и членов городского совета. Временно занимающая пост мэра города Кристина Сидни объявила о трёхдневном трауре. Департамент полиции Лос-Анджелеса возбудил уголовное дело по факту взрыва, однако официальной причиной всё ещё остаётся утечка газа...»

— Это был ты, так ведь?

— Если переживаешь за своё личико, то не волнуйся, через пару дней затянется. Ещё повезло, отделалась первой степенью.

— Я переживаю не за себя. Они все мертвы, Вильям... Ради чего? Необязательно убивать полсотни людей, чтобы отомстить паре придурков. Господи, о чём ты только думал?!

— Дело вовсе не в них. Убийство этих предателей — лишь приятный бонус. Я преследовал совсем другие цели, скоро ты всё поймёшь.

— Я так не думаю.

— Осуждаешь?

В его глазах застыл немой вопрос, а я просто сгорала от негодования. Он действительно ждал от меня поддержки? Неужели он решил, что я похлопаю его по плечу и скажу: «Браво, Вильям, так держать»?

Смотря на экран телевизора, я видела, как моё бессознательное тело увозит машина скорой помощи, а где-то на заднем плане полицейские берут показания у Фостера. 54 отнятые жизни, и как минимум одна из них больше всего на свете хотела жить. В такие моменты невольно задаёшься вопросом, куда смотрит чёртов Бог?

— Знаешь, я... Думаю, мне стоит уйти.

— И куда же ты пойдёшь? — в голосе босса слышался вызов и нотки недоверия.

— Хочешь знать, не пойду ли я в полицию? Брось, я прекрасно осознаю, в каком положении нахожусь. Я просто хочу домой. Я устала! Всё это дерьмо, которое льётся на меня снова и снова... Я так больше не могу. Мне нужно время.

Не став дожидаться ответа, я встала со своего места, пытаясь скрыть боль, которая отзывалась во мне с каждым грёбаным движением, и направилась к выходу, предварительно захватив клатч.

— Засунь своё нытьё куда подальше, Джо, оно мне ни к чему. У тебя есть время до завтра.

Беззвучно распрощавшись с боссом, я закрыла за собой дверь и ушла прочь. По дороге домой я много думала. В голове крутилась одна фамилия... Гилмер. Где-то я уже слышала её. Не став долго мучиться догадками, мои мыли снова вернулись к Вильяму. Его план был, пожалуй, гениальным. В доме на Бель-Эйр он одним выстрелом убил двух зайцев. Придя в дом Карла, он обеспечил себе железное алиби, ведь кто заподозрит пострадавшего? Тем более, все до сих пор считают Фостера и Батлера близкими друзьями, а кто знал правду, сгорел вместе с последним. Блестяще! Так же блестяще, как и обвинить во всём Касла, ведь кто ещё способен на такое, как не их самый главный конкурент? Скинуть на Дэниела убийство Патриции Пауэлл будет не сложно, все мы помним о видеозаписи, сделанной в ночь её убийства. Со взрывом сложнее, но я уверена, что Вильям и там уже всё продумал. Иначе бы он не затевал это представление. К тому же, ФРБ поверили в эту чушь, наталкивая на мысль о том, что выглядит она вполне убедительно. Анализируя данную информацию, логично задать один простой вопрос: стоит ли мне вообще что-либо делать в этой ситуации? Сейчас у меня в руках были судьбы двух мужчин. Мужчин, которые заслуживали гореть в аду больше, чем, наверное, любой человек на этой планете. На их счету была кровь десятков, а то и сотен невинных жизней, которые они отняли без сожаления. Оба причинили мне такую порцию страданий, которая превратила мою жизнь в бесконечную череду боли и сожалений. Они сделали из меня убийцу, забрали близких мне людей, а вместе с ними и мою душу. Я стала лишь измученным телом с зияющей дырой вместо сердца. Однако теперь у этого тела было право выбирать. Я могла тут же отослать все файлы Каслу, однако, не факт, что он получит их, ведь его встреча с Фостером должна состояться меньше, чем через сутки. Если это действительно так, Касл должен быть уже в пути. Я могла попытаться предупредить его, но, чёрт возьми, я скорее бы предпочла, чтобы этот ублюдок умылся собственной кровью. И тогда я могла пойти другим путём, а именно, не делать ничего. Случится то, что должно, и Касл наконец заплатит по счетам. Но вот незадача: при любом исходе один из них останется безнаказанным. Так кто же заслуживает жить, а кто умереть?

Мысленно примеряя на себя роль палача, я не заметила, как добралась до своей квартиры. У двери меня ждал сюрприз.

— Айви?

— Нужно поговорить.