Точка невозврата

— Айви?
— Нужно поговорить.

Чуть потоптавшись на месте, я подошла к двери и медленно открыла её, жестом приглашая подругу внутрь. Та лишь молча приняла приглашение и прошла в гостинную, не сводя с меня пристального взгляда. Сложно было понять, о чём она сейчас думала, ведь её лицо не выражало никаких эмоций. Но одно я могла сказать наверняка: Айви не была удивлена моему внешнему виду, что заставило меня нервничать ещё больше. Что же может значить её столь неожиданный визит? Но что бы это ни было, время сейчас не самое подходящее.

— Будешь что-нибудь? Чай или...

— Не нужно, я здесь не за этим, — оборвала меня девушка, однако продолжать она явно не торопилась.

Повисло молчание, прерываемое лишь стуком небольших настенных часов, казавшихся сейчас невероятно громкими. Тело всё ещё ныло, но теперь эта боль ощущалась в разы сильнее. Хотелось просто упасть пластом и завыть от болезненных ощущений, но я не могла сделать это как минимум из-за человека, стоявшего рядом и сверлившего меня глазами. Вся эта игра в молчанку действовала на нервы, которые по-немногу начинали сдавать.

— Даже не спросишь, что случилось? — не выдержав, бросила я.

— Я всё прекрасно знаю, — тут же ответила подруга, заставив меня с недоумением уставиться в её сторону. — Ты удивлена?

— Я... — не зная, что сказать, я просто замолчала.

— А представляешь, как была удивлена я, увидев в новостях бессознательное тело своей подруги?! Боже, Джо, я ведь подумала, что ты... — теперь её тон уже не казался таким безразличным. Голос Айви задрожал, а на глазах выступили слёзы.

Первым порывом было подойти и обнять её, но я чувствовала вину. За недосказанность, за ложь, за пролитые слёзы, за то, что причиняла боль, каждый раз отталкивая её. Поэтому я осталась стоять в стороне, виновато поджав губы.

— Я сразу же поехала в больницу, но ты была в тяжёлом состоянии. Меня к тебе, конечно, не пустили, а потом эта стерва из ординаторской и вовсе заявила, что тебя увезли! Поэтому я приехала сюда и просто стала ждать. Не знаю, сколько часов я уже здесь, но я рада, что ты в порядке... Вроде как.

У меня буквально ком застрял в горле. После нашего последнего разговора Айви всё ещё была здесь. Она всё ещё была со мной. Лучше бы она оставила меня, правда, ведь я не заслуживала ни единой солёной капельки на её щеках.

— Прости меня... Айви, мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это. Из-за меня.

— Знаю, но, представляешь, не могу перестать винить себя в происходящем! — обречённо раскинув руки, бросила девушка.

— Что? Ты здесь не при чём...

— Тогда, в нашу первую встречу, я не всё рассказала тебе о Вильяме Фостере, — начала Айви, снова оборвав меня на полуслове. — Слухи ходили разные, и для меня они на самом деле оставались лишь слухами. До недавнего времени. Все эти байки об убитых людях и грязном бизнесе казались мне просто смешными, но теперь я кое-что понимаю.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила я.

— Посмотри, что он сделал с тобой, — подойдя практически вплотную, Айви уставилась на меня глазами, полными печали и сострадания. Затем девушка невесомо коснулась моей кожи, стараясь не причинить боль, однако один лишь её взгляд разрывал моё сердце на тысячи кусочков. Морально я была уже уничтожена. — Если бы я была полностью откровенна в ту ночь, возможно, всё было бы по-другому.

— Это ничего бы не изменило, — сухо ответила я.

На мгновение в её глазах промелькнуло непонимание, однако оно быстро скрылось за гримасой отторжения. На девушку будто снизошло озарение. Она быстро отстранилась и прошла к окну, над чем-то усердно размышляя. Вскоре Айви обернулась и холодно отчеканила:

— Ты знала обо всём, так ведь? С самого начала ты знала, что он за человек, и всё равно пошла к нему работать. Зачем тебе это?

— У меня не было выбора.

— Твою мать, Джо, какую игру ты затеяла? Ты с ним заодно?!

— Ты же знаешь, я не могу тебе ничего рассказать.

— Я тебя не узнаю! Я понятия не имею, кто ты. Я доверилась тебе, а что получила в ответ? Я ведь думала, что знаю тебя, чёрт, я так никогда ещё не ошибалась. По-твоему, я не заслуживаю хоть каких-то объяснений?!

— Придёт время... Я всё обязательно расскажу, но сейчас я не могу подвергать такой опасности ни тебя, ни себя. То, для чего я здесь... В Лос-Анджелесе. Это действительно важно. Поверь, я на правильной стороне и знаю, что делаю. Скоро это закончится. Я всё решу, осталось совсем немного.

— Как я вообще могу верить тебе? С меня хватит. Я не хочу цепляться за человека, которому попросту плевать. Если ты хоть немного дорожишь нашей дружбой, ты расскажешь мне всё. Либо сейчас, либо никогда.

— Прошу, не заставляй меня выбирать. Я лишь прошу дать мне немного времени...

— Его уже нет, — с сожалением произнесла подруга и двинулась в сторону двери. 

Остановившись у самого выхода, она подняла на меня выжидающий взгляд, но в глубине души она знала, что не получит ответы.

— Ты мне дорога, Айви, правда. Но сейчас на кону стоит слишком многое. И я многим пожертвовала, проходя этот путь. Мне жаль, — на последних словах мой голос предательски дрогнул.

Уголки губ подруги приподнялись вверх, а взгляд смягчился. На секунду мне даже показалось, что она вот-вот подойдёт ко мне и обнимет, совсем как раньше, но это было её прощание. Переступая порог квартиры, она обернулась и произнесла:

— Ты на самом деле многим пожертвовала. Когда наконец соберёшь свои трофеи... Не забывай, какой ценой они достались тебе.

Дверь закрылась с другой стороны, и я осталась в полном одиночестве. Несмотря на уход Айви, я чувствовала облегчение. Наконец я могла рухнуть на пол и выставить напоказ всю слабость. Сейчас мне это было необходимо. Я обхватила руками колени и принялась покачиваться из стороны в сторону, делая дыхательные упражнения. Выглядело это определённо как какое-то сумасшествие, однако данные манипуляции успокаивали меня. Эмоции внутри захлёстывали с головой, но я не могла позволить выйти им наружу. Если я сейчас сломаюсь, слишком долго придётся собирать себя по кусочкам. Нужно действовать немедленно. Принимать решения. Думать головой. А для этого необходимо как минимум не находиться в аморфном состоянии, зализывая раны. Пострадать ещё упею, а пока есть дела гораздо важнее.

Кое-как поднявшись на ноги, я подошла к ноутбуку и вставила в него металлический носитель. Пока шла загрузка, я прикрыла глаза, чувствуя ужасную усталость и одиночество, которое не ощущала уже давно. С уходом Айви я будто потеряла часть себя, но я знала, что приняла правильное решение. Теперь ей точно ничего не грозит. Я всё исправила. Она в безопасности. Улыбнувшись своим мыслям, я распахнула глаза и взглянула на монитор. Передо мной предстали тонны дерьма, оставленные после себя Фостером. С таким компроматом я запросто могу отправить его в самое пекло, только вот как же мне сделать это наиболее разумно? Получит ли Касл информацию, будучи высоко над землёй? Сомневаюсь. Не думаю, что он сутками сидит и обновляет свой почтовый ящик, ожидая моего сообщения. Наверняка он уже и думать обо мне забыл. Теперь у него новый план, который ждёт неминуемый крах. Дэниел летит прямо в ловушку, и благодаря своей слепой самоуверенности и эгоцентричности непременно попадётся. Вероятнее всего, ФБР задержит его, как только тот явится на встречу со своим конкурентом. Какой же болван! Думает, что все по обыкновению лягут к его ногам. Ага, особенно Вильям Фостер. Даже звучит смешно. Я правда надеюсь, что у Дэниела есть запасной план, иначе я разочаруюсь в нём окончательно. Стоп... Неужели я на его стороне? Я правда хочу, чтобы всё закончилось победой Касла? Ведь если его власть станет никем не ограниченной, о возмездии не будет идти и речи. Он так и останется безнаказанным, и уж тогда я точно не смогу ничего сделать. С другой стороны, если дать Фостеру завершить начатое, то примерно по аналогии с Каслом, у того развяжутся руки во всех штатах, и навредить ему будет крайне сложно. В отличие от Дэниела, с Вильямом сделок я не заключала, а по сему надеяться на свободу не могу, как и на то, что вообще останусь в живых после того, как ему надоест игра в «кошки-мышки». Так что же делать? Стоит ли мне выбирать из двух зол, или есть ещё один, третий вариант? При любом исходе один из них выйдет победителем. У меня не достаточно власти и связей, чтобы как-то этому помешать. Но у кого они есть? Знаю ли я человека с этой самой властью, готового принять мою сторону? Немного поразмыслив, в голову пришла одна идея. Кажется, с отправкой файлов действительно стоит повременить.

«Твой новый отец, Эдуард Ривера— мой хороший приятель. Он проверенный человек, поэтому ты можешь ему доверять», — отчётливо проносилось в голове, пока я стучала пальцами по клавиатуре, отбивая какой-то странный, одной мне понятный ритм. И почему только сейчас мне вспомнился этот человек! Нужно проверить его, узнать, что он из себя представляет. А главное, сможет ли он помочь мне. Листая страницу за страницей, я с замиранием сердца искала подтверждение своей теории, и когда поняла, что Ривера правда может быть полезен, моему восторгу не было предела. Он действительно обладает кое-какой властью на северо-западе, и если он сможет передать информацию нужным людям... Против Касла Эдуард точно не пойдёт, однако если дать Вильяму вывести Дэниела из игры... Если Касл и Ривера такие хорошие приятели, тот захочет отомстить, и я предоставлю ему такую возможность. Заручившись его поддержкой, вместе мы справимся с Фостером. Вуаля! Этот план и вправду может сработать, однако многое зависит от Эдуарда Риверы. Разглядывая его фотографии, я гадала, действительно ли можно верить этому мужчине? Его глаза, невероятно огромные ореховые глаза излучали открытость и какую-то... доброту? Звучит весьма наивно, но почему-то мне хотелось довериться ему. Надеюсь, впоследствии это не станет моей ошибкой. Всё должно идти согласно плану, никаких отступлений и промахов. Я позволю Фостеру выиграть в завтрашней битве, но победу в войне я оставлю за собой.

Осталось предусмотреть ещё один вариант развития событий. Нужно подумать о том, что завтра может случиться непоправимое. Неизвестно, чего ожидать от встречи двух заклятых врагов, и, возможно, прольётся кровь. Вильям отчётливо дал понять, что этой встречи мне не избежать, а значит, моя жизнь тоже была под угрозой. Но план должен работать, словно часы, независимо от того, останусь я в живых или нет. Мне нужна страховка. Гарантия. Человек, который сможет отправить файлы Ривере после того, как Дэниел отправится за решётку, и что-то мне подсказывает, что здесь есть лишь один вариант. Мне нужна Айви, ведь только ей я могу по-настоящему доверять. Но стоит ли впутывать её в это? Ведь я же хотела её защитить. Бессмыслица какая-то. Да и станет ли она вообще помогать мне? Неуверенно набрав номер подруги, я с облегчением выдохнула, услышав по ту сторону телефонной трубки голосовую почту. Возможно, это знак? Ну уж нет, на кону слишком многое, чтобы верить в чёртовы знаки. Написав небольшую записку для Эдуарда Риверы, я схватила куртку и покинула студию. Словив такси, я назвала адрес места, в котором была лишь однажды, молясь про себя, чтобы в этот раз удача была на моей стороне. Надеюсь, Айви поехала именно в общежитие, и мне удастся застать её там. Надеюсь, она выслушает меня и сможет помочь. Других вариантов у меня попросту нет, я должна идти до конца.

Во время поездки ко мне пришло осознание того, что скоро всё закончится. Совсем скоро я наконец стану свободной. Понятия не имею, что буду делать дальше, но одно я знаю точно: я сдержу слово, данное себе несколько месяцев назад. Касл ответит за всё, что натворил. Наверняка такого он от меня не ждёт, ведь для него я всего лишь безвольная кукла. Всегда ею была. Ему было плевать на меня, все мои чувства — лишь очередной повод посмеяться и унизить. А эти проблески человечности, уверена, не более чем игра, чтобы в итоге затащить меня в кровать. И я купилась, ведь он настолько правдоподобно играл... Ведь играл же? Боже, кого я обманываю! Я просто пытаюсь оправдать своё предательство, а это именно оно и было. Исполни я наш договор — он отпустил бы меня, я знаю это. И я запросто могла смириться бы с таким исходом, я бы простила ему всё, не задень он мои чувства. Мою гордость. Как можно любить и ненавидеть одновременно? Для меня это всегда было загадкой, однако сейчас это моя реальность. Ему стоило лишь остаться со мной в тот день перед отъездом. Возможно, всё было бы по-другому. Но поздно уже думать о том, что так и не произошло. Знаете, я всегда винила Касла во всех своих бедах, но правда в том, что виновата я сама. Ведь это я ждала от него поступков, на которые он попросту не способен. Дэниел тот, кто он есть, и мне его не изменить. Таким я его полюбила. Таким я его и уничтожу.

Такси резко затормозило, и я покинула салон. Войдя в здание общежития и найдя нужную комнату, я тихонько постучала и вошла внутрь. На меня тут же уставились две пары заинтересованных глаз.

— Джун? Мэй? Я могу поговорить с Айви наедине?

Подруги быстро переглянулись и вышли из комнаты, оставив меня один на один с шатенкой. Та же продолжила как ни в чём не бывало что-то вырисовывать в своём блокноте, не удостоив меня и взглядом.

— Знаю, ты имеешь полное право злиться...

— Ты пришла рассказать правду? — всё ещё не отрываясь от своего занятия, спросила девушка.

— Нет, но...

— Тогда уходи. Нам не о чем с тобой разговаривать.

— Прошу, выслушай меня. Да, я виновата. Возможно, мне вообще не стоило приходить, но я нуждаюсь в твоей помощи. Айви, молю, не отворачивайся от меня сейчас, ты нужна мне!

— Как интересно птичка запела, — после небольшой паузы подруга наконец подняла на меня испепеляющий взгляд. — Всё это время тебе было плевать, но как только понадобилась моя помощь, ты тут как тут. Знаешь, я ведь правда хотела понять тебя, оправдывала тебя в своей голове, готова была давать хоть тысячу шансов с надеждой на то, что когда-нибудь ты откроешься, но сейчас... Мне это просто не интересно. Я вижу тебя насквозь, и знаешь что? Мне не жаль.

— Умоляю, последний шанс, — сквозь слёзы бросилась я к ней, но Айви была непреклонна.

Это был финал. Я окончательно потеряла не только надежду на возмездие, но и надежду на прощение своей уже бывшей подруги. Неторопливо волочась к выходу, на стене я заметила знакомый полароид. «Д+А», гласила надпись под фотографией, сделанной нами на одной из крыш городского небоскрёба. Внутри всё сжалось, а глаза снова затуманила пелена слёз. Это действительно было прощание.

— Джо, если ты забыла, где выход...

— Эрика. Моё настоящее имя Эрика, — еле слышно бросила я и закрыла за собой дверь.
Дойдя до конца коридора, у самой лестницы я услышала знакомый голос:

— Постой!

***

Наверное, пора бы уже привыкнуть к постоянно меняющейся погоде в этом городе, но, чёрт, сложно смириться с ливнями после нескольких месяцев непрерывной знойной жары. Ничто не предвещало бури, но несмотря на это, сейчас Лос-Анджелес был охвачен ураганом с проливным дождём. И я в самом эпицентре событий! Конечно, ведь именно в этот день я решила сэкономить на такси, проехав в общественном транспорте. Перебегая от пальмы к пальме, под которыми, кстати говоря, особо и не спрячешься, я проделывала путь от остановки до своего дома, и была уже почти у цели. Ещё пару шагов — и я спасена. Надо же, выходя из общежития, я и подумать не могла, что небольшая тучка может принести столько проблем.

Добравшись до надёжного укрытия, я наконец поднялась в свою квартиру и первым делом стянула с себя всю мокрую одежду. Закинув куртку в сушилку, а остатки платья отправив в мусорное ведро, я блаженно растянулась на диване, стараясь не задеть особенно болезненные участки кожи, на которые я предварительно нанесла мазь для быстрого заживления ран. Завтра очень важный день, я должна быть в форме. Вряд ли, конечно, до завтра всё затянется, однако лишним не будет. Внезапно на столе завибрировал телефон, оповещая о пришедшем сообщении. Взглянув на экран, я расплылась в довольной улыбке. Сообщение было от Айви.

«Будь осторожна.»

Всего два слова, но они были очень важны для меня сейчас. Разумеется, Айви злилась, но всё же согласилась помочь мне. Не знаю, почему она так резко изменила своё решение, но я была безгранично благодарна этой девушке. Не только за помощь, но и за то, что не стала просить ничего взамен, особенно открывать ей всю правду. Она знала лишь то, что ей следовало знать для передачи инструкции и файлов, которые она должна была отослать Эдуарду Ривере ровно через два дня. Конечно, пришлось завуалированно объяснить, почему я сама не смогу сделать это, но, думаю, она и так всё прекрасно поняла. При любом исходе файлы будут переданы, а это главное. Они будут отправлены анонимно с чужого компьютера, всё для безопасности Айви. С ней ничего плохого не случится, я не позволю. Как только всё закончится, я найду её. Это и есть мой план. Когда всё, чем я жила последний год, полетит к чёртовой матери, и каждый получит по заслугам, в конечном счёте, Айви — единственное, что у меня останется.