Точка невозврата

Даже после допроса меня не оставили в покое. Вместо того, чтобы отправить обратно в камеру, меня вели по коридорам неизвестной части здания, которая находилась в противоположной стороне от места моего заточения. Поскольку я была эмоционально опустошена, и трястись по любому поводу не было сил, я спокойно шагала в заданном охранниками направлении. Сзади их шло только двое, и они пристально наблюдали за каждым моим движением вплоть до того, куда я устремляю взгляд. Эти амбалы действительно думают, что я могу удрать? Смешно. В одном из них я узнала охранника, который уводил Айду из камеры в последний раз, когда я её видела. Он показался мне неплохим малым, я видела его здесь и прежде.

— Руки за голову, лицом к стене, — заявил тот самый охранник. Я тут же сделала то, что он просит, но с небольшой поправкой.

— Ты был там, так ведь?

В ответ меня лишь посильнее прижали к стене и начали открывать какую-то дверь. Новый пункт назначения? Просто сгораю от желания увидеть, что мне уготовили на этот раз. Но для начала попытаюсь не сдаваться и узнать, что же случилось с моей соседкой.

— Послушайте, я ведь ничего плохого не сделала. Ауч! Зачем так руку заламывать?! Просто скажите, где она?

Меня, конечно, слушать никто не стал. Словно тряпичную куклу, меня затолкали в камеру, но я твёрдо стояла на своём, вцепившись в форму одного из охранников. Наверное, я выглядела как сумасшедшая.

— Прошу вас, скажите, она жива? Я о большем не прошу! — слёзно умоляла я охранников, которых всё больше и больше раздражало моё поведение. Тот, в которого я вцепилась, с силой оттолкнул меня куда подальше и начал приближаться, явно намереваясь устроить взбучку.

— Ты совсем страх потеряла, дрянь?! Забыла манеры, сейчас я тебе их напомню, — ну всё, напросилась. Я уж было закрыла голову руками и сжалась, готовая получать новую порцию боли, но в паре сантиметров от меня его остановил второй охранник.

— Кит, успокойся. У неё шок, эта девка сама не знает, что творит. Оставь, пошли отсюда.

Кит с вызовом уставился на своего коллегу, однако уже через секунду отступил и вышел из камеры, кинув напоследок «разбирайся с ней сам» и плюнув в мою сторону.

— Боже, почему от тебя столько проблем? Попытайся больше не высовываться, — недовольно заявил мой спаситель и направился к выходу. Однако у самых дверей он остановился и еле слышно добавил: — И да, её уже не спасти.

Дверь закрылась, и я осталась одна. Только сейчас до меня стали доходить слова, сказанные охранником мгновение назад, и я мигом подлетела к стальной двери.

— Умоляю, помоги ей! Она ни в чём не виновата, это всё я! Я убила Прайса! — начала что есть силы колотить по ней, буквально сбивая кулаки в кровь. Сейчас эти слова дались мне особенно легко, но было уже поздно. Я слишком поздно одумалась. Слёзы лились градом, ведь я понимала, что из-за меня погиб ещё один человек. Возможно, пока я была в допросной, её можно было спасти... И вправду, от меня одни только проблемы.

Поняв, что так я уже ни черта не добьюсь, я отступила назад. Сознание стало проясняться, и я ещё раз взглянула на дверь. Она мне показалась смутно знакомой. Оглянувшись, я поняла, что нахожусь в своей камере, в своей первой одиночной камере, в которой я жила до перевода к Айде. Я подошла к стене и провела по ней ладонью. Внутри разлилось какое-то странное чувство, совсем мне непонятное. Будто я дома. Прислонившись теперь уже лбом к холодной потресканной стене, я закрыла глаза, из которых не переставая лились слёзы. Мне так надоело быть сильной. Какой в этом слысл, чего ради? Я ведь так и останусь гнить здесь совершенно одна до конца своих дней. Все люди, которые привносят в мою жизнь хоть капельку света, в итоге угасают, забирая этот свет вместе с собой. Они угасают, а я остаюсь. Я не заслуживаю этого, не заслуживаю того, что со мной происходит. Итог всегда один и тот же. Так зачем привыкать к боли, разбиваться каждый раз, если можно просто избавиться от неё? Одно мгновение — и боли не будет. Не будет света, не будет этой грязи, из-за меня никто больше не пострадает. Я взглянула на своё запястье. Некогда гладкая кожа теперь вся покрыта синяками и ссадинами. Где-то свежий синяк, где-то уже почти незаметный. Палитра моего тела пестрила разными оттенками синего и красного. Интересно было бы взглянуть на себя со стороны. Наверное, жалкое зрелище. Вернувшись к запястью, я провела по нему пальцами, нарочно надавив на две большие ссадины. Затем я подковырнула одну из них ногтем, и из неё полилась маленькая струйка крови. Кожа здесь тонкая, слишком податливая и чувствительная. Наблюдая, как алая струйка стекает вниз, проходя через ладонь и пальцы, я почему-то вспомнила слова великого классика.

«Так быть или не быть, вот в чём вопрос...»

Месяцем ранее

Любимый сериал, кофе и кровать — вот он, залог идеального утра. Прошло уже несколько дней с самой стрессовой ночи в моей жизни, и, кажется, всё прошло относительно гладко. Ну, не считая того, что каким-то чудным образом сработала сигнализация, поставившая на уши весь город. Мы до сих пор не поняли, что это было. Однако никто париться из-за этого не стал, каждый забрал свою долю и оставил ту ночь в прошлом. Селена отложила деньги на их с Оливером будущую съёмную квартиру, София готовилась к отъезду в колледж, сам же Оливер договорился с людьми Касла о встрече, а значит, ему уже ничего не грозило, Эд, скорее всего, спустит деньги на какую-нибудь ерунду, что в его стиле, а Эмиль... Эмиль ушёл в себя. После того дня он лишь один раз вышел с нами на связь, сказав, что он в порядке и просто решил залечь на дно. Одному Богу известно, что сейчас творится у него внутри. Я решила дать ему немного времени, не напоминая о своём существовании, ведь я чувствовала вину за его состояние. Надеюсь, он не натворит глупостей.

— Эрика, может, хватит лежать? Ты и так бездельничаешь почти всю неделю, можешь хоть посуду помыть!

— Оли, кто в доме хозяин? К тому же, я знаю, что ты просто хочешь занять это место.

— Вы оба — бездельники, которых свет не видывал! Оливер, иди мой посуду, Эрика, сходи в магазин, у нас закончились продукты, — возмущённо протараторила Селена, наконец выключив этот жужжащий пылесос.

— Да, мэм. Так точно, мэм, — гоготнули мы с Оли и принялись выполнять поручения. 

Спорить с этой девушкой — себе дороже. Я быстро переоделась, закинула мелочь в карман, ещё раз проверила почту и отправилась в магазин. Меня снова расстроило то, что в почтовом ящике было пусто. Сама не понимаю, почему меня это задевает. Дело в том, что я отправила все данные с флешки на почту Рида в ту же ночь, когда мы вернулись с нашей «миссии». Отправлять на почту Касла смысла не было, ведь он её практически не проверяет. Никак не подписав, я отправила всё с пустого аккаунта, чтобы нельзя было отследить источник, но ведь для Касла нет ничего невозможного. Он всегда проверяет информацию. Неужели ни Артуру, ни Дэниелу нечего мне сказать? Хотя, с чего бы им что-то говорить? Это глупо. Пора признать то, что я скучаю по ним. По Риду уж точно! Сложно не привязываться к людям, когда вы проводите столько времени вместе. К тому же, он был хорошим другом. Что касается Касла, то тут всё сложно. Я не могу понять, что чувствую по отношению к этому человеку. Ненависть? Безразличие? Симпатию? Ну уж нет, точно не последнее. Что-то меня понесло. Только вот почему я ощущаю, как мои щёки буквально вспыхнули адским пламенем, когда я вспомнила нашу встречу в мужском туалете. Что-то мне подсказывает, что я бы была не прочь повторить.

— Девушка! У вас наличные или карта? — я вздрогнула от грубого голоса продавщицы, которая гневно смотрела в мою сторону, впрочем, как и вся очередь из людей позади меня.

— Карта! Ой... Вернее, наличные, — господи, я готова провалиться сквозь землю. Чёртов Касл!

Забрав все продукты, я молнией вылетела из магазина, только бы побыстрее скрыться от свидетелей моего позора. Пытаясь вернуть мысли в правильное русло, я задумалась над ещё одним вопросом, мучавшим меня последние несколько дней. Куда же девать свою часть денег? Хочется распорядиться ими правильно, вложить в своё будущее, поэтому часть из них я потрачу на образование. За это время я ни сколько не разубедилась в том, что хочу стать именно юристом, поэтому выбор пал на местный юридический колледж. Дальше мне нужно жильё, ведь родители Оливера могут вернуться в любое время, и я не хочу ставить всех нас в неловкое положение. На это уйдёт большая часть средств, ведь даже съёмные квартиры в спальных районах города влетают в копеечку. Что ж, план выглядит рационально. Остальное остаётся на проживание и мелкие расходы. Бинго, я в шоколаде. Найду себе подработку, заведу собаку и буду зависать каждый вечер пятницы в каком-нибудь пабе, доставая бармена рассказами о несправедливой жизни и высоких ценах на коммунальные услуги. Выглядит, как отличный план на ближайшие лет пять!

Когда я почти добралась до дома, в моём кармане зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, я была конкретно удивлена, ведь звонил Эмиль. Не думала, что он так быстро захочет меня слышать.

— Как жизнь, Пауэлл?

— Эрика, времени нет. Прямо сейчас к Оливеру направляется целый полицейский наряд. Уходи оттуда как можно скорее, они ищут тебя!

— Что? О чём ты говоришь?

Но на другом конце линии послышались короткие гудки. Какого чёрта? Я быстро направилась в сторону дома, но было поздно. Там уже стояла полицейская машина и несколько копов рядом. Я незаметно проскользнула внутрь здания и поднялась на нужный этаж. Дверь была приоткрыта, оттуда доносились крики и треск бьющегося стекла. Нет, я не могу бросить друзей, пусть это и будет стоить мне свободы. Бросив пакеты, я ворвалась внутрь. Квартиру было не узнать: всё буквально перевёрнуто с ног на голову, будто за время моего отсутствия произошло землетрясение. Мои друзья лежали на полу, прижатые милейшей наружности дядечками в форме. Селена плакала, не зная, куда себя деть. Оливер молчал, но как только увидел меня, принялся с помощью мимики указывать мне на выход. Выглядело забавно, но нет, никуда я не уйду. Дальше все устремили свои взгляды в мою сторону, и копы тут же схватили меня, прижав к стене.

— Эрика Беннет? Наконец-то! Мы с твоими друзьями тебя заждались.

Рядом бросили какую-то сумку. Когда я присмотрелась, то поняла, что в ней были деньги.

— Здесь не всё. Где остальная сумма?

А остальная сумма была на банковском счету Селены. Как хорошо, что она успела избавиться от всей налички в доме. Кроме моих денег, разумеется. И какой чёрт дёрнул меня оставить всё у себя под кроватью?!

— Потратила. Это всё, что осталось.

Полицейский скривил недовольную мину и подошёл к Селене, наставив на неё пушку.

— Ты хорошо подумала над ответом, Эрика?

Эти люди точно из полиции?

— Они ищут что-то ещё. Эрика, умоляю, скажи, в чём дело, — жалобно заскулил Оливер, обеспокоенно смотря на Селену.

Неужели им нужна флешка? В таком случае, копы её вряд ли найдут.

— Я не знаю, Оли, мне так жаль. Уберите ствол! Я правда больше ничего не знаю.

Немного помешкав, этот злющий коп всё же убрал от Селены пистолет, напоследок «случайно» задев её ногой. А дальше всё, как в тумане.

— Ладно, у нас нет на это времени. Пакуем её, парни. Деньги тоже с собой.

Примерно в этот момент рухнули все мои планы. В момент, когда тебя ведут в наручниках чуть ли не под дулом пистолета, ты не думаешь о том, что ждёт тебя через пять лет, через десять. Ты не думаешь о том, кем станешь в будущем, или сколько у тебя будет детей. Ты думаешь лишь о том, как выжить. Выжить любой ценой, не потерять веру и ещё хоть раз увидеть человека, который где-то сзади бежит за тобой, в панике расталкивая собравшуюся толпу зевак. Думаешь о том, что больше никогда не позволишь появиться в его глазах страху, животному, всепоглощающему страху, который ты видела несколькими минутами ранее. И уж точно не позволишь растоптать себя, ты будешь сильной, что бы ни произошло. Только так ты сможешь выжить.

Да, именно так. Отныне впереди не жизнь, а выживание.