Точка невозврата

Крик. Отчётливо слышу его у себя в голове. Охранник отскакивает от Айды всего на секунду, а затем заламывает её руки ещё сильнее. Подбегают двое и вонзают в её тело электрические орудия пыток. Айда падает, всё происходит будто в замедленной съёмке. А затем перед глазами всплывает образ мёртвого Прайса. Это повторяется снова и снова, самый настоящий ад. Быть может, я действительно там? Нет уж, Генри просто так не отпустит. Он устроит мне ад здесь, на земле. В этой до боли знакомой комнате, где ещё не простыл след его недавних истязаний. Но сейчас мне не страшно, я только лишь хочу знать...

— Где она, где Айда?! Что с ней?

Но Генри не обращает на меня никакого внимания, он лишь нервно меряет комнату шагами до тех пор, пока в неё не заходит его отец. Генри вопросительно поднимает на него взгляд, но тот лишь разочарованно качает головой.

— Ничего. Его нет ни в одной из наших баз.

— Он что, призрак? Быть не может! Скажи, пусть лучше ищут, за что им платят деньги?!

Альберт Дэвис выдержал небольшую паузу, вздохнул и наконец повернулся лицом ко мне.

— Эрика, скажите, вы знаете человека, что напал на вас сегодня?

И что же мне делать? Стоит ли вообще что-то говорить, или будет лучше, если я промолчу? А разве есть, что сказать... Уж Касла сюда впутывать я точно не собираюсь, а больше я ничего не знаю об Доминике Прайсе. Поэтому я неуверенно покачала головой.

— Ложь! Очередная ложь, — взбесился Дэвис младший. — Я не верю ни единому её слову. Говори немедленно! — подскочил он ко мне и схватил за лицо, сжав его что есть силы.

Я смотрела в его глаза и пыталась вложить всю ненависть, которую испытывала к этому человеку. Мы сверлили друг друга испепеляющими взглядами, пока Альберт не положил руку на плечо своему сыну.

— Оставь, Генри, Эрика здесь не при чём. Лучше обрушь злость на своих людей, которые допустили это.

— Моих людей?! Я лично отбирал их и уверен в каждом своём бойце. Мои люди здесь точно не замешаны, — отрезал Генри, но Альберта лишь позабавили его слова.

— Мальчик мой, ты забываешь всё, чему я тебя учил. Ты не можешь быть уверен ни в одном из них, поэтому ступай. Нам нужно поговорить с мисс Беннет наедине.

Генри недовольно фыркнул и пулей вылетел из комнаты. Здесь остались лишь я, Альберт Дэвис и охранник, которого через мгновение тот тоже отпустил.

— Вы в порядке, Эрика? — решив начать разговор с чистого листа, спросил старик.

— Да. Насколько это возможно.

— У моего сына не лучшие манеры, знаете ли. Да вы и сами успели убедиться.

— Ох, зачем же так скромничать, ваш сын просто отморозок, честно говоря. Да вы и сами успели убедиться.

— И всё же, за решёткой оказались именно вы, — браво, Альберт, 1:1.

В комнате повисла напряжённая тишина. Язвить больше не хотелось, я была вымотана и морально, и физически. Ни на какие допросы сил просто не оставалось.

— Как вы уже поняли, нам ничего не удалось узнать о нападавшем. Скорее всего, это профессиональный наёмник, а значит, вы перешли дорогу очень влиятельным людям. Хотите сказать, вы понятия не имеете, кто это мог быть?

Мне стало смешно. Зачем эта показуха? Грёбаные лицемеры, будто сами не знают, кто это сделал.

— Я бы на вашем месте ещё раз подумал, ведь в следующий раз Айды рядом уже не будет. Хотя, честно говоря, что-то мне подсказывает, что вы и сами неплохо управляетесь с самодельным оружием, — загадочно ухмыльнулся Дэвис.

Он что-то знает? Мне стоит начинать паниковать?

— Простите?

— Вашей подруге сейчас очень плохо. Странно, что вы не торопитесь с нами сотрудничать.

Боже, Айда... Мне нужно всё им рассказать, чтобы они оставили её в покое. Она ведь только пыталась меня защитить! Но как признаться в убийстве человека другим людям, если ты не можешь признаться в этом даже самой себе? На языке крутится одно, но с губ дрожащим голосом срывается совсем другое:

— Что вы с ней сделали?

— Отец, можно тебя на минуту? — прервал наш разговор Генри.

— Да, мы уже почти закончили, — вставая с места, заявил Альберт Дэвис. Перед тем, как покинуть комнату, он обернулся ко мне и спросил напоследок:

— Эрика, вы точно не хотите мне ничего рассказать?

Замерев всего на мгновение, я выпалила:

— Вы сами всё прекрасно знаете! Знаете и молчите. То ли отрицаете, то ли покрываете, я понять не могу.
— Что вы хотите этим сказать?

— Хотите, чтобы я сказала вслух? Патриция Пауэлл — вот ответ на все ваши вопросы.

Я ожидала какой угодно реакции: что меня ударят, изобьют, обвинят во всех грехах, но точно уж не то, что я наблюдала. Альберт уставился на меня стеклянным взглядом и простоял, смотря в одну точку, около минуты. А затем просто молча покинул комнату. Было похоже на озарение, но я сомневаюсь, что он тут же помчался её арестовывать. Я вообще не уверена, что он поверил моим словам, но что-то подсказывало, что Альберт Дэвис услышал меня. В любом случае, я сказала всё, что могла. Или я просто убеждала себя в этом.

Месяцем ранее

Сумка. Перчатки. Маска. Три главные составляющие любого ограбления, исходя из логики голливудских фильмов. Отклоняться от этого набора мы не стали, захватив с собой разве что ещё пару фонариков, перцовый баллончик (не спрашивайте) и схему здания. Мы были готовы и решительно настроены. Никто ни с кем не разговаривал, каждый проворачивал в голове весь план от начала до конца, который и без того был заучен наизусть. У каждого была своя роль. Эдвин за рулём, Оливер, Эмиль и Селена идут в хранилище за деньгами, Софию мы решили оставить дома, чтобы чуть что — она без замедлений открыла нам дверь или помогла занести вещи. Что касается меня, я выбила самую удобную роль для осуществления своего плана. Мне нужно было стоять «на стрёме», что позволит незаметно пробраться в кабинет Патриции Пауэлл и скопировать все данные компьютера себе на флешку, ребята даже ничего не узнают. Чувство, будто я поступаю подло по отношению к ним, особенно к Эмилю, но другого выбора нет. Я не собираюсь впутывать их в касловские игры, пусть это останется на моей совести, зато ребята будут спокойны.

— Удачи... — растерянно пролепетала София, поцеловав Эмиля будто в последний раз. Ну зачем так драматизировать?

Когда мы спускались вниз по лестнице, в голове заиграла Survivor — Eye of the Tiger, что придало эпичности нашему выходу. Эта мысль повеселила меня, и я смогла немного расслабиться. Ребятам бы тоже не помешало, ибо в воздухе витал страх и жуткое напряжение. Сев в машину, взятую напрокат, Райт тут же завёл мотор, и мы двинулись к месту назначения. Я решила разбавить атмосферу, включив ту самую эпичную песню, но вспомнила, что все оставили телефоны в квартире. Пришлось прибегнуть к старому доброму радио. Прослушав пару станций, я остановилась на песне Уитни Хьюстон, что пришлось по вкусу всем присутствующим. Кто-то стал притопывать ногой в такт, кто-то тихонько подпевать, что заметно разрядило обстановку. Но никто по прежнему не разговаривал. Ну и пусть, ведь главное в преступлении что? Выбрать к нему правильный саундтрек, и я считаю, что с этим я справилась. Дело осталось за малым — всего-то обчистить одну из самых влиятельных женщин штата. Пустяк.

Припарковав машину за углом, в нескольких метрах от места назначения, мы вышли из машины, предварительно надев все атрибуты «профессионального грабителя». Райт кивнул на прощание в знак поддержки, и мы отправились к входу в здание. Это было огромное полустеклянное помещение в девять этажей, поэтому следовало всё делать максимально осторожно, ведь мы будем как на ладони.

Без проблем проникнув внутрь, все немного выдохнули. Я очень надеялась, что этот Райли нас не подведёт, так как от него зависел весь наш план. Кстати, где он?

— Эмиль? Это вы? — из-за угла показалась светловолосая макушка, а затем вышел и сам мужчина в строгом костюме и с перепуганными глазами. Он же ещё совсем мальчишка!

— Да, всё готово? — взволнованно спросил Эмиль.

— Готово, только мне нужна будет твоя помощь.

— Хорошо, значит в хранилище идут Оливер и Селена. Эрика, будь тоже рядом.

— Что? Это не по плану, — возразила Селена. — Эмиль, ты идёшь с нами!

— Не время для разборок, просто делай своё дело, — огрызнулся Пауэлл, и никто не посмел ослушаться, ведь это был самый настоящий приказ.

— За дело, ребятки, оставим мою мать без единого цента в кармане, — все переглянулись и принялись исполнять своё предназначение. Поскольку здание было обесточено, пришлось добираться до девятого этажа пешком, ведь именно там находилось хранилище. Эмиль и Райли скрылись с поля зрения ещё на втором этаже, и я начинала переживать за них. В чём же дело? Почему Райли понадобилась помощь? Ладно, надеюсь, они разберутся.

Добравшись до заветного девятого этажа, Оливер набрал код, который передал ему ещё на первом этаже наш помощник. Все замерли. Одно неверное движение — и беды не миновать. Но всё обошлось, дверь щёлкнула и с небольшим скрипом отворилась. Заглянув внутрь, я пришла в восторг, ведь столько денег в одном месте я не видела никогда. Селена аж пискнула от радости и принялась набивать сумку наличными.

— Эрика, ты чего там стала? Идём сюда, будешь помогать.

— Я лучше буду снаружи, на случай, если что-то пойдёт не так. Поторопитесь, до автоматического обновления кода осталось 15 минут.

— Хорошо, будь на чеку.

Я пулей побежала к лестнице, ведь кабинет Патриции Пауэлл находился на пятом этаже. Уложиться в 15 минут — миссия не из лёгких, но у меня просто не было выбора. Сверив место моего нахождения с картой, я убедилась, что стою возле нужного кабинета. Войдя внутрь, я окинула его оценивающим взглядом. Что тут можно сказать? Простота вкуса — явно не про хозяйку этого места. По стилю напоминало ампир: комната просто невообразимо огромного размера, но Патриция так заставила её мебелью и украшениями, что визуально уменьшила её раз в десять. Натуральные материалы, строгие формы, симметрия, использование позолоты и резьбы — всё это явно стоило баснословных денег. Мне кажется, одним только диваном из этой комнаты мы могли бы расплатиться со всеми долгами Оливера. А чего стоил вид из панорамного окна? Ночной Ньюарк с высоты птичьего полёта — просто нечто. Переведя взгляд на компьютер, стоявший на столе, я опомнилась и вмиг подскочила к нему. Потратив ещё пару минут на его включение, меня пробрало, ведь на рабочем столе стоял пароль. Как я могла забыть, что все нормальные люди ставят пароль? Чёрт, что же мне делать?! Я пропала.

— Эрика?

Я подскочила на месте, вовремя прикрыв рот руками. К счастью, это был Эмиль.

— Я просто... Ну, в общем, — чёрт, ещё этого мне не хватало. Хотя Эмиль может быть полезен.

— Что ты делаешь в этом кабинете? Разве ты не должна быть с ребятами наверху?

— Эмиль, ты должен мне помочь. Какой пароль может поставить твоя мать?

— Зачем тебе это? — недоверчиво поинтересовался мой друг, всё ближе и ближе подходя ко мне.

— Пожалуйста, Эмиль, не спрашивай. Просто доверься мне.

— Ты всё ещё работаешь на Касла? — разочарованно спросил он.

— Нет! Касл здесь вообще не при чём. Я тебе всё могу объяснить, но не здесь и не сейчас. У нас слишком мало времени.

— Мы уходим, Эрика. Сейчас же!

Пауэлл схватил меня за руку и потащил к выходу. Я попыталась сопротивляться.

— Я тебя не понимаю, Эрика! Ты хочешь, чтобы у нас были проблемы? — наконец остановился Эмиль, повышая тон.

— Твоя мать торгует детьми, — отрезала я. Мне придётся ему всё рассказать, чтобы он поверил.

Эмиль непонимающе уставился на меня, будто не до конца осознавая мною сказанное.

— Когда я была с Каслом, я узнала кое-что. Послушай, Эмиль, она выкупает детские дома, а затем переправляет детей в горячие точки, туда, где идёт война. Что-то вроде детей-смертников. Это всё, что я знаю, но этого достаточно...

— Этого не достаточно! Я не верю ни единому слову Касла, он скажет всё, что угодно, чтобы уничтожить своего конкурента.

— Доказательства находятся здесь, в этом компьютере. Именно поэтому я прошу тебя о помощи. Я не хочу, чтобы это было правдой, но если это так, то я сделаю всё, чтобы уничтожить империю твоей матери. Мы должны сделать это вместе.

Было видно, что Эмиль колеблется. Нужно поставить финальную точку.

— Ну же, Эмиль, сейчас или никогда. То, что я рассказала, отныне будет преследовать тебя, я знаю. Поэтому я не хотела говорить. И именно поэтому нужно избавиться от этого груза прямо здесь и сейчас.

— Это находится где-то на уровне фантастики, — ответил Пауэлл, направляясь к компьютеру, — но я попробую поверить тебе.

— Чудно. У нас есть три попытки.

Эмиль ввёл первую комбинацию цифр, которая, конечно же, не подошла. Немного подумав, он ввёл ещё одну, но и она оказалась неверной. Стоит ли думать о том, что будет, если неверно использовать третью попытку?

— Ладно, последняя попытка, — прошептал Эмиль, медленно вводя решающую комбинацию. Стало невыносимо жарко, ладошки вспотели, а воздух будто перестал поступать в лёгкие. Я стянула с себя эту треклятую маску, Эмиль последовал моему примеру. Нажав на Enter, он замер в ожидании, а я даже закрыла глаза от страха. Через несколько секунд я распахнула их и увидела перед собой рабочий стол монитора. Дело сделано!

— Эмиль, ты лучший! — радостно воскликнула я, но на его лице я не увидела даже и полуулыбки.

— Её пароль... Моя дата рождения, — растерянно произнёс друг.

— Пусть это не сбивает тебя с толку. Это не оправдывает её, и уж тем более не вернёт всех лет её отсутствия в твоей жизни.

На семейные разборки времени не было, поэтому я тут же вставила флешку в системник и принялась копировать весь рабочий диск. Время копирования — 6 минут. Чёрт, долговато. Ладно, пока есть время просмотреть некоторые файлы. И первое, что я открыла — было ни что иное, как денежные переводы, производимые анонимным источником прямиком из Сирии. Суммы были внушительными, я даже не могу представить, за что можно платить такие деньги. Конечно, если речь не идёт о человеческой жизни. Следующими странами на очереди были Ирак, Судан, Сомали, Афганистан. Боже мой... Неужели столько стоит человеческая жизнь?

— Это ведь может быть оружие, правда? Здесь ничего не говорится о детях, — не унимался Эмиль.

Просмотрев ещё пару папок, доказательства не заставили себя ждать. Здесь были собраны досье на детей, у которых никого не было, и которых точно никто не станет искать. Таких было много, ими просто кишели детские дома. Дальше шли копии договоров на определённое количество поставляемых детей, в них они прописывались как товар, просто расходный материал, пушечное мясо. Не в силах больше смотреть на это, я закрыла папку и взглянула на время. Оставалось 2 минуты. Эмиль отошёл от монитора и закрыл лицо руками. Этого я и боялась. Он был сломлен.

— Не говори им, — прошептал Эмиль. — Делай с информацией, что считаешь нужным, но ребятам ни слова.

Не успела я ответить, как здание пронзил вой сигнализации. Что, мать твою, происходит?

— Эмиль, что это?!

— Без понятия. Но что-то мне подсказывает, что нужно бежать.

— Ещё минуту...

— У нас нет на это времени! Оставляй, убираемся отсюда!

— Я без флешки не уйду.

— Эрика, ты не понимаешь! Сейчас здесь будет целый наряд полиции.

— Ну же, ещё чуть-чуть.

В следующую секунду произошло то, что я никак не ожидала. Эмиль выбежал из кабинета, бросив меня совершенно одну. Какого хрена? Но к моему удивлению, ровно к моменту, когда всё было скопировано, он вернулся обратно, схватил мою руку и куда-то потащил.

— Все выходы заблокированы, надеюсь, ребята успели выбраться до блокировки.

— Заблокированы? А как выйдем мы? — у меня была паника.

— Райли показал мне запасной выход. Там не стоит автоматическая блокировка в случае чрезвычайных ситуаций. Думаю, мы успеем добраться.

Прозвучало не очень убедительно, но другого выбора не было.

— Почему мы поднимаемся наверх? Разве выход не должен быть внизу?

— Нет, нам на восьмой.

Когда мы добрались к этому «выходу», я поняла, что это самое настоящее самоубийство: дверь действительно была открыта, но вела она... в никуда.

— Там внизу пожарная лестница, нам нужно спуститься по ней.

— Там внизу проезжая часть! — я была на грани.

— Ладно, просто спускайся за мной, — как оказалось, там действительно была лестница, но она была настолько маленькой и незаметной, что казалось, Эмиль спускался в пустоту.

Вдруг я услышала какие-то крики и приближающийся топот ног. Моё сердце ушло в пятки. Из-за угла показалось два человека, и уж тогда моему облегчению не было предела.

— Эрика! Слава богу, мы уж думали... А где Эмиль? — еле дыша, пытался перекричать вой сигнализации Оливер.

Я указала на Пауэлла, который был уже на середине пути. Ладно, моя очередь. Повесив одну из сумок на плечо, я, скрепя зубами, начала спускаться вниз. Адреналин бил ключом, поэтому я даже не заметила, как добралась до конца лестницы. Но самое интересное в том, что заканчивалась она на уровне третьего этажа. А дальше всё, финал.

— Прыгай, Эрика, — послышался голос друга где-то внизу.

— Ты с ума сошёл?!

— Здесь мусорные баки, прыгай!

И я прыгнула. Не скажу, что было приятно, но больно однозначно не было. Далее моему примеру последовала Селена, а за ней Оливер. И вот мы вчетвером направились в сторону нашей машины. Где-то вдали слышался вой сирен. Тихий и спокойный ночной Ньюарк вмиг превратился в беспокойный город, где по ночам царит хаос и преступность.

— Эд, гони! — как только последний человек запрыгнул в тачку, мы тут же рванули с места. Кажется, погони никакой не было. Нам удалось ускользнуть незамеченными!

— Эрика, Эмиль, где ваши маски?

— Чёрт... Это уже неважно.

Как только мы сменили машину и убедились, что за нами в самом деле нет никакого хвоста, все вздохнули с облегчением. Кажется, у нас получилось. На руках были три сумки, сверху донизу набитые деньгами, а значит, что теперь всё наладится. Это наш билет в новую жизнь, но для начала нужно исправить старые ошибки. Сжав в руке флешку, я смотрела на проносившийся за окном город. Невероятно красиво. Эдвин прибавил газу. Город стал еле уловимым, ну совсем не разглядеть, и наша машина умчалась в ночь.