Точка невозврата

Какой, по-вашему, самый очевидный минус тюрьмы? Скажем, если бы вас всё устраивало в вашем заключении, но что-то одно вы бы всё же позаимствовали из жизни на свободе, что бы это было?

Как уголовница с недельным стажем, скажу вам так: что бы вы ни назвали, ответ один — алкоголь. Да уж, чего мне действительно не хватает, так это расслабиться. Уверена, не мне одной. Вся эта обстановка держит в таком эмоциональном напряжении, что с каждым днём всё больше хочется напиться до потери пульса, чтобы забыть, где ты находишься, забыть все проблемы и отключиться от мира. Конечно, отключиться от мира можно и другими способами, но я предпочитаю старый добрый вискарь. Хотя, учитывая все обстоятельства, я бы сейчас не отказалась даже от водки.

Невольно мысли перенесли меня во времена, когда мы с ребятами ходили на вечеринки, развлекались, танцевали чуть ли не до самого утра, а потом в наказание я ещё неделю отбывала повинность за городом, помогая матери в доме, который я ненавидела всей душой. Не то чтобы она была против моих похождений, для неё было главным, чтобы я приходила целой и невредимой. Но порой я не могла выполнить даже это элементарное условие. Нет, я не приходила домой в ссадинах и с разбитой губой, я приходила домой пьяная, при чём пьяная вдрызг. Пить я не умела, и это ни для кого не было секретом. Схема простая: если хочу напиться — беру с собой ребят, если хочу немного выпить — беру с собой ребят и Софию. Она не пила, и поэтому не любила подобные мероприятия, ибо на каждом из них ей приходилось выполнять роль нашей мамочки. Разве не за это мы её любим? А я не знала меры, ведь глупо тратить молодость на меру и последствия. Так я думала. Боже, как я скучаю по тем временам. По временам, когда самой большой проблемой был парень, с которым я познакомилась в общей компании и не знала, как привлечь его внимание. Всё казалось так просто. Близко. Выполнимо. И куда делся весь этот юношеский максимализм? Куда делось стремление бросать вызов миру, доказывать что-то, бороться? Неужели так быстро повзрослела? Нет, просто слишком рано избавилась от розовых очков, от этой обманчивой надежды на лучшее. Слишком рано поняла, что мир не ляжет к ногам по щелчку пальцев. Не всё в этой жизни идёт по плану, который вы где-то там себе наметили в голове. Чаще всего всё катится кубарем к чёрту, и нужно быть к этому готовой. Я не была готова, и вот я здесь. Сижу и рассказываю о жизни, которую сама ещё толком не жила. Грустно это. На самом деле грустно.

Тремя месяцами ранее

Последние штрихи, и мой макияж на сегодняшний вечер был готов. Немного броско, но не вульгарно. Важно не переборщить, и, кажется, с этим я справилась. Ещё раз окинув себя взглядом, я погасила свет и вышла из дома. На часах было без двадцати девять, а значит, я опаздывала. Как обычно. Если словлю такси — доберусь вовремя. Хотя куда торопиться? Всё равно вечеринка будет продолжаться всю ночь. Решив всё же сэкономить, я поехала на автобусе. Наушники я забыла, и это было так некстати. Непонятный страх и волнение одолевали меня, и я не знала, что с этим делать. Слава богу, со мной будет Оливер. Хотя маленькая тень сомнения, что он не придёт, до сих пор проскальзывает где-то внутри. Что ж, будем надеяться на лучшее. По правде говоря, я вообще не понимаю, как мне удалось уломать его на эту аферу, ведь его первая реакция была однозначной.

***

— Нет! Эрика, ты совсем спятила? Вечеринка на Дикин-стрит —это самоубийство. Там тусуются законченные наркоманы, а вечеринки чаще всего походят на притон. О чём ты вообще думаешь?

— Я думаю о том, как помочь Алану.

— Почему ты решила, что ему нужна помощь? Давай забудем про этот разговор раз и навсегда.

— Ну же, Оли, тебе всего-то нужно будет побыть моей поддержкой. Мы уйдём оттуда сразу же, как только я узнаю всё у Марка.

— Если узнаешь. Что вообще за план идиотский? Напоить Марка и устроить допрос. С чего ты взяла, что он там будет?

— Будет, я уверена. Это он мне дал флаер. Тем более, я думаю, что Марк именно тот человек, который не пропускает подобные вечеринки.

— Ты ненормальная, Эрика.

— Знаю. И всё же? Учти, я пойду туда с тобой или без тебя. Но с тобой будет не так страшно. Так что решай, бросишь подругу?

— А это уже чистой воды шантаж! Что ты матери скажешь?

— Уже сказала. У Софии будет ночёвка, и мы туда идём.

— А ты всё продумала.

— А то! Ну же, соглашайся.

***

— Как я мог на это согласиться!

— И тебе привет, Оливер.

Мы уже стояли около пункта нашего назначения. Это был огромный двухэтажный дом, из которого во всю доносилась музыка. И как тут соседи живут? Пройдя немного во двор, мы были в шоке от масштаба вечеринки: на вид тут было больше сотни человек. И это мы ещё не заходили в дом! Мой флаер никого не интересовал, сюда явно сходились все кому не лень. Друзья, друзья друзей, чёрт, я, кажется, даже заметила нашего преподавателя по истории.

— Выглядит как безобидная, но очень крутая вечеринка. Мы точно на Дикин-стрит?

— Погоди, это ещё только начало. Сколько сейчас, около десяти?

— Да, где-то так.

— Даю сотку, что часам к двум ты не узнаешь это место.

— Если повезёт, часам к двум нас уже здесь не будет. Осталось найти Марка.

— Ну, удачи тебе с этим, подруга. Я, пожалуй, пойду выпью. День и так был ни к чёрту.

— Ты что, меня бросаешь?

— Эрика, мне сегодня просто необходимо расслабиться, да и я не нанимался на роль няньки. Ты сама сказала, тут безобидная вечеринка. Пройдись, поищи Марка. Я буду там, где куча алкоголя.

— Здесь везде куча алкоголя.

— К моему счастью! Позвони, как закончишь.

И Оливер скрылся в толпе. Что у него случилось? Странный он сегодня. Так, ладно, сосредоточимся на поисках Марка. Это будет крайне сложно, учитывая, сколько тут народу.

Не теряя энтузиазма, я уже час бродила по территории участка в поисках своей цели. В доме долго находиться было невозможно, так как там слишком громко и накурено. Выйдя оттуда, я чувствовала лёгкое головокружение. Когда смотришь на весь этот народ, так легко и непринуждённо двигающийся в такт музыке, хочется бросить весь свой план к чертям собачьим и присоединиться к ним. Да и я была уже не уверена, что Марк придёт.

Решив дать ещё один шанс своему плану, я продолжила поиски у бассейна. По пути к нему я наткнулась на пьяных подростков, которые откуда-то меня знали. Пришлось минут двадцать объяснять, что я очень тороплюсь. Да, тут без выпивки точно не обойтись. Добравшись до заветного бассейна, я сразу же начала искать, чего бы выпить. Но алкоголь сам меня нашёл в роли незнакомого парня, пытающегося меня склеить. Он предложил пунш, и я не раздумывая осушила сразу весь стакан. План немного подождёт. Мне становилось явно веселее, и вот я уже танцевала в толпе, прижимаясь всем телом к этому самому парню. Его звали Дерек, кажется, но какое это имеет значение? Куда больше меня сейчас интересовали его руки на моих бёдрах и язык, исследовавший область моей шеи. Когда он начал делать недвусмысленные намёки на уединение, я поспешила ретироваться. Перепихнуться сегодня явно не входило в мои планы. Видели бы вы лицо бедного парня, когда я сказала, что у меня хламидиоз. Шалость удалась! На пути к очередной порции пунша я увидела Оливера, болтающего с какой-то темноволосой девушкой. Кажется, он тоже нашёл, чем себя отвлечь.

Вдруг я заметила, что взгляды всех присутствующих были прикованы к крыше дома. Подойдя поближе, я разглядела на ней человека, которой, по-видимому, собирался прыгнуть прямиком в бассейн. Боже, он же разобьётся. Но кого это волновало, ведь он был явно уже в стельку, да ещё и под чем-то. Толпа начала скандировать «Прыгай!», и на секунду мне показалось, что это весело. Я начала кричать вместе со всеми, и только когда несчастный спрыгнул, поняла, что это ни хрена не весело. Я подбежала к бассейну, уже готовясь оказывать первую помощь. На мгновение толпа замерла, но через пару секунд из воды вынырнул тот самый парень и громко залился смехом. Толпа быстро подхватила его настрой, и все продолжили веселиться. Одной мне становилось уже не весело, нужно уходить отсюда, пока вечеринка совсем не набрала обороты и не переросла в хаос.

Только я собралась развернуться и пойти в сторону дома, как меня нагло вытолкнули в бассейн. Учитывая то, что плавать я совершенно не умела, дело было дрянь. Я пыталась барахтаться, но всё было безуспешно, как вдруг меня подхватили и высадили к бортику.

— Осторожнее нужно быть, Эрика.

— Марк? Что ты здесь делаешь? — ну наконец-то я вступаю в игру.

— Что я делаю на вечеринке, на которую сам же тебя и пригласил?

— Да уж, глупый вопрос. Кстати, спасибо, что вытащил меня из воды.

— Без проблем. Так ты отдыхаешь сегодня?

— Что-то типа того. Немного непривычно. А ты, как я погляжу, на таких вечеринках как дома.

— Да. Вивьен, моя давняя подруга, хозяйка этой лачуги.

— Ничего себе лачуга! Это целый особняк. Тут хоть что-нибудь остаётся целым после такого погрома?

— Не поверишь, но да. Иначе нас бы тут не было.

Я не знала, что ему ответить, и наш короткий разговор зашёл в тупик. Что-то мне подсказывало, что пора переходить в наступление.

— Здесь есть что-нибудь, кроме пунша? Уже тошнит от этой дряни.

— Второй этаж, третья комната слева. Там, насколько я помню, оставался хороший запас текилы. Только т-с-с, это для своих.

— Не проведёшь меня? А то я в таком состоянии далеко одна не уйду.

— Ладно, хрен с тобой. Пошли, горе луковое.

— Эй! — я легонько ударила его по плечу.

Пока всё шло по плану. За исключением того, что я и сама была уже достаточно пьяна. Мы сидели в комнате на втором этаже в полном одиночестве. Кроме текилы мы откопали бутылку глинтвейна, так что скучать нам точно не приходилось. Мы болтали обо всём. Никогда бы не подумала, что Марк настолько интересный человек. Подойдя к окну, выходящему во двор, я замерла:

— Просто посмотри на всех этих людей. Сколько их? Сотни две-три, не меньше. У меня даже дух захватывает от этой картины. Все просто сходят с ума!

— И так каждый раз, — с ухмылкой произнёс Марк.

Мы пробыли в тишине пару минут. Мой собеседник решил нарушить её первым:

— Прости, Эрика.

— За что?

— За то, что так грубо обошёлся с тобой в нашу последнюю встречу. Я знаю, зачем ты здесь. Знаю, почему так мило общаешься со мной после того, что я тебе наговорил. Но я не могу дать того, что ты так хочешь. Я не могу тебе ничего рассказать, прости.

— Говоришь в точности, как Алан. Скажи, чем я заслужила такое отношение? Почему так сложно просто сказать правду?

— Потому что правда не для всех. Я пытаюсь защитить не только себя, но и тебя, пойми!

— Да кто вообще просил об этой защите? Господи, почему со мной все обращаются, словно я ребёнок?

— Иногда лучше оставаться ребёнком.

— Я заслуживаю правды, Марк. Ответь на вопрос: где сейчас Алан?

— Я не знаю.

— Ложь.

— Ещё раз говорю, я не знаю, где чёртов Алан! Этот сукин сын заявился месяц назад, забрал свою долю и смылся. Он просто решил выйти сухим из воды, но так не бывает! У всего есть свои последствия, и либо он сейчас где-то на Бали пересчитывает денежки, либо уже гниёт на дне океана. И, поверь, лучше уж второй вариант, потому что в первом случае ему ещё только предстоит узнать, что такое ад на земле.

Я была просто шокирована откровением Марка. О чём он вообще?

— О какой доле ты говоришь?

— Доле денег за продажу наркоты. Только не делай такое выражение лица, будто ты не знала.

— Я не... Боже мой.

— Серьёзно? Ты не знала, что твой парень дилер? Вот это да! Ну, поздравляю, Беннет. Легче стало?

Я не могла в это поверить. Наркотики? Я ожидала чего угодно, но не этого. Выходит, я вообще не знала Алана. Что он за человек? Все эти деньги, которые он тратил на меня, это были грязные деньги. Миллионы людей становятся жертвами зависимости, погибают от неё, и именно Алан выносит смертный приговор. Скольких людей он убил? Скольким покалечил жизни? Это всё не укладывается у меня в голове.

— Вижу, тебе нужно многое обдумать. Я и так наговорил лишнего, и, возможно, то, что я собираюсь сделать сейчас, станет главной моей ошибкой, но всё же. Вот, держи, — и он нацарапал что-то на листке бумаги неразборчивым почерком. На секунду мне показалось, что его рука дрогнула. — Сама решай, что с этим делать.

И Марк покинул комнату. А мне больше всего на свете хотелось покинуть эту чёртову вечеринку. Чтобы мыслить более трезво, для начала я умылась холодной водой. Далее нужно было найти Оливера и сматываться отсюда. Когда я потянулась в карман за телефоном, то обнаружила, что он вымок насквозь, как и моя одежда. Что ж, ладно, нужно просто взять у кого-нибудь трубку, без паники. И тут меня осенило, что у Оливера самого нет телефона, он же разбил его. Вот хитрюга, умно же он от меня избавился. Нужно срочно искать его. И как на зло, его нигде не было. Может, он ушёл домой? Я бы тоже сбежала из этого дурдома. Повсюду орущая молодёжь, блюющие школьники, обкуренные студенты. Смотреть на эту картину было невыносимо, и я побежала отсюда прочь. А Оливер не маленький, разберётся. Тем более, сам захотел разделиться, и я уверена, что он просто где-то наверху уединился с той девушкой.

Пробежав ещё пару кварталов, я остановилась. Бежать уже не было сил, но только так я могла прогнать все те ужасные мысли, которые роились в голове после разговора с Марком. Во что я ввязываюсь?

В кармане кроме телефона я нащупала ещё кое-что. Ах да, совсем забыла. Записка, которую мне оставил Марк. Теперь почему-то было страшно её читать. Какой ещё сюрприз готова преподнести мне эта ночь? Может, выкинуть её и забыть, как страшный сон? Ну уж нет, раз я начала, нужно довести до конца. Решив долго не тянуть, я раскрыла листок. На нём неровным почерком было выведено «Дэниел Касл».

Какой ещё, к чёрту, Дэниел Касл?