Точка невозврата

  Люблю рассветы. И дело даже не в их красоте, нет. Здесь, за решёткой, рассветы приобретают свой особенный смысл. Когда я была на свободе, я любила встречать рассветы. Мы часто ходили с Софией на пляж или забирались на крышу многоэтажки, и это было воистину потрясающее зрелище. Но я видела лишь оболочку, красивую картинку, не понимая, что рассвет — это гораздо большее.

Когда вы оказываетесь в ситуации, из который нет выхода, когда рядом нет никого, лишь голые стены, а единственным напоминанием того, что ваши органы функционируют и вы всё ещё живы, является нужда испражняться, у вас есть лишь оно. Одно маленькое окошко над головой, ваш маяк, ваша спасательная шлюпка — называйте, как угодно. То, что даёт вам силы открывать глаза по утрам, что не позволяет сдаться. Когда первые лучи солнца проникают сквозь окно и касаются кожи, они будто забирают все страхи и ночные кошмары. Становится так легко. Всё позади, всё закончилось. Но наступает ещё одна ночь, а затем ещё и ещё. Призраки прошлого не хотят отпускать, они готовы разорвать вас на части. И каждая ночь словно борьба, а рассвет — желанная победа. Но с каждой ночью становится всё сложнее бороться. С каждой ночью всё больше появляется сомнений: смогу ли я выиграть в этот раз, смогу ли протянуть до рассвета?

Возможно, я схожу с ума, и это не удивительно, но сегодня ко мне приходил один призрак. Призрак, который отныне будет преследовать меня постоянно, и это самая большая пытка. Перед ним я бессильна, боже, я и не заметила, как он стал моей слабостью. Его взгляд даже в моём воспалённом сознании прожигает насквозь, от него не спрятаться и не убежать. Всё, что остаётся — столкнуться с ним в поединке и ждать медленной и мучительной смерти. Но он так просто не отпустит. Он будет ломать каждую ночь, а потом давать исцеляться. Это замкнутый круг. Мой личный Ад Данте. От чего же так больно? Что ещё можно было ожидать от такого человека, как он? Он ломает жизни и идёт по головам, а я лишь расходный материал, пушечное мясо. Остаётся гадать, когда он спустит своих ручных псов с цепи, и от меня останутся лишь ошмётки. А по-другому и быть не может. Видимо, то, что я рассмотрела в его глазах тем вечером, было лишь плодом моих фантазий, того желанного, что я выдала за действительное. После его признания мне стало ясно. Он не способен ни на что, кроме жестокости, он монстр, зверь, убийца. Мне следовало бежать от него давным-давно, но я этого не сделала.

Так от чего же мне сейчас так больно?

Почувствовав тепло на своей ладони, я приоткрыла глаза. Наступает рассвет, и ещё одна ночь позади. Сегодня я справилась, запишите очередную победу на мой счёт. Немного приподнявшись, я подняла голову вверх и посмотрела в окно. Вот оно — моё избавление. Вздохнув полной грудью, я потянулась. Сегодня рассвет особенно прекрасен.

Тремя месяцами ранее

Не знаю, сколько уже времени я бездумно брожу по улицам родного Ньюарка и переосмысливаю всё сказанное Марком на вечеринке. Я не могу в это поверить. Алан и наркотики! Мой Алан, которого я знала будто всю жизнь, которому я доверяла и ценила как человека, оказался бездушным убийцей. Да, он делал это не своими руками, но он знал, какие последствия у зависимости. Какие могут быть причины? Почему он это делал? Может, у его семьи не было денег, или ему угрожали? Я даже не могу придумать оправдание его действиям! Единственное оправдание, которое я смогу принять, это то, что Марк соврал, и всё совсем не так. Но в это мало верилось, ведь все факты были на лицо, и теперь уж точно складывались в один пазл.

Я не заметила, как забрела в место, от которого по телу пробежало стадо мурашек. Это был стадион, на котором проходил матч «Либерти-Лейквуд». Тот самый матч, на котором я встретила Алана Холла, и стена, так старательно воздвигавшаяся мною многие годы, была разрушена одним взглядом этого симпатичного брюнета. Ох, если бы я знала, к чему всё это приведёт в итоге. Что спустя всего несколько месяцев я буду сидеть на этом же стадионе, но уже совершенно одна. Разбита, но ещё не сломлена. Ещё есть силы бороться, ещё есть надежда на то, что всё будет как прежде. Где-то там внутри не угасает этот маленький огонёк.

Сев на трибуну, я начала думать. Что же делать дальше? Идти домой не вариант, ибо как объяснить маме, что я решила вернуться от Софии в 5 утра? Бродить по улицам уже не было сил, ноги просто гудели, и мной было принято решение пойти к Оливеру. Он наверняка был дома, а если ещё нет, то часам к 7 уж точно должен был быть. Так я просидела ещё пару часов на стадионе и пошла оттуда прочь. Утром там было невероятно красиво, но сидеть и ностальгировать уже было просто невозможно.

Подойдя к дому Оли, я набрала номер его квартиры. Как удачно, что его родители уехали в командировку, иначе это было бы очень неловко. Когда я набирала номер квартиры уже в пятый раз, я стала сомневаться, что он вообще был дома. Будет ещё более неловко, если он сейчас с той девушкой, а я ему мешаю. Хотя, подумаешь! У меня вообще-то проблема вселенского масштаба, а девушка не стена, подвинется. Но прошло минут пятнадцать, а мне всё ещё никто не отвечал. Я была очень зла. Понимаю, Оливер тут не при чём, но в данный момент так хочется винить хоть кого-нибудь во всех своих бедах. Может, и к лучшему, что его нет дома, ведь я бы просто выместила всю злость и негатив на своём друге.

Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и пойти домой. Сказав матери, что к Софии неожиданно вернулись родители и мы все разошлись по домам, я зашла к себе в комнату и закрыла дверь. Мне нужен отдых, при чём немедленно. Я буквально валилась с ног, но когда попыталась заснуть, сонное состояние как рукой сняло. Ненужные мысли так и лезли в голову. Не выдержав, я села на кровати и достала ноутбук. Пора разобраться хотя бы с одним вопросом, так невыносимо терзавшим меня. Бумажка уже была не нужна, я запомнила это имя с первого раза. Дэниел Касл. Кто он? Сейчас попытаюсь узнать. Не зная, с чего начать, я первым делом ввела это имя в фейсбуке. Тысячи Дэниелов Каслов высветились у меня на экране, и я поняла, что такой способ бесполезен. Дальше я полистала друзей Алана, затем Марка и ещё парочки знакомых, но никого подходящего так и не нашла. Чёрт бы побрал этого Дэниела Касла, где мне его искать? Марк ясно дал понять, что больше не намерен ничего рассказывать, ведь он и так сказал больше, чем нужно. Он жалел о сказанном, об этом говорил весь его вид. А ещё его вид говорил о том, что если я ещё раз подойду к нему с расспросами, то искать придётся уже меня, и я не собиралась испытывать его терпение. Хотя он мне показался довольно милым в нашу последнюю встречу, но не суть. Просмотрев ещё несколько соц. сетей и не найдя там ничего полезного, я сдалась. Сейчас я была в растерянности и мне нужен был совет. А к кому я могла пойти за советом? Верно, только к Оливеру Гарсиа. Поэтому, ещё немного повалявшись в кровати, я направилась к хорошо знакомому дому. Но меня вновь ждало разочарование — никто не поднимал трубку домофона. Неужели он ещё не вернулся? Ведь было уже далеко за полдень. Решив проверить ещё раз, чтоб наверняка, я позвонила соседям и попросила открыть дверь. Так я проникла в дом и битый час трезвонила ему в дверь квартиры. И мне снова никто не ответил. Я начинала волноваться и обзвонила наших ребят. Телефон за это время обсох, поэтому мне не составило большого труда дозвониться каждому. Но никто не слышал никаких новостей от Оливера, и, как по мне, это уже походило на повод бить тревогу. Зря я его оставила на вечеринке одного. Мне пришлось отправиться на Дикин-стрит, хотя возвращаться туда желания не было никакого. Но если Оливер там, то я обязана вытащить его, ведь я сама же туда его и затащила.

И вот снова я стою у огромного дома, снова оттуда доносится музыка, и меня не покидает чувство дежавю. Только в этот раз со мной рядом нет человека, который поддержит и скажет, что всё обойдётся, и, возможно, я этому виной. Обойдя весь участок вдоль и поперёк, я не нашла никого похожего на Гарсиа, а значит, что шансы найти его здесь уменьшаются вполовину. Зайдя в дом, я пошатнулась: тут, кажется, не проветривали со вчерашнего дня! Но я всё ещё не оставляла попыток отыскать своего друга, поэтому продолжила поиски. Внезапно наткнувшись на знакомое лицо, я не могла вспомнить, где я её видела. Ага, точно, это та девушка, с которой я вчера видела Оли.

— Привет! Ты меня не знаешь, но я подруга Оливера. Оливера Гарсиа. Я видела вас вчера вместе. Ты, случайно, не знаешь, где он? — сразу же подлетела я к ней.

— Омг, привет! Извини, я не понимаю, о ком ты.

— Ну как же? Брюнет, волосы чуть выше плеч, клетчатая рубашка. Я видела вас вчера у бассейна. Ну же, вспомни.

— Ах, этот Оливер! Да, я видела его сегодня. Он тусовался на кухне, посмотри там.

— Спасибо!

Я помчалась на кухню, хотя и с трудом понимала, где она находится. Не без помощи посторонних, я наконец добралась до неё, но то, что я увидела там, заставило меня на секунду замереть на месте.

— Оливер, господи, что с тобой?

Я мигом подбежала к нему и прощупала пульс. Он был, но от этого не становилось легче. Оливер лежал на диване весь в поту и будто не дышал совсем. То ли от испуга, то ли от шока я начала колотить его по щекам, трясти, пытаясь как-то привести в чувства, но у меня ничего не выходило. Я обернулась в поисках чего-нибудь, чем можно было помочь, но наткнулась лишь на две неровные дорожки белого порошка и несколько купюр, свёрнутых в трубку.

— Вот дерьмо!

Я побежала к умывальнику, набрала в стакан воды, а затем выплеснула всё содержимое на Оливера.

— Чёрт, Беннет, ты совсем ненормальная?

— Слава богу, Оли, ты жив! — я бросилась к нему на шею.

— Ты что устроила? Что ты здесь делаешь вообще?

— Это я у тебя хочу спросить! Что ты здесь делаешь?

— Отдыхаю. Здесь оказалось не так уж и плохо. Я познакомился с классными ребятами, присоединяйся, тут весело!

— Знаю я этих классных ребят, твоя подружка даже имени твоего не запомнила! А теперь объяснись, что это такое? — указала я на сомнительный порошок.

— Блин, Эрика, я не обязан объясняться. Может, это вообще не моё!

— Не ври, что значит не твоё? Это наркота, Оливер, и она твоя! Я вижу, что ты под кайфом, ты видел вообще свои зрачки?

— Не кричи, и так голова раскалывается. Да, это моё! Ты довольна? Я сорвался, Эрика. Мне нужно было уйти от проблем, а бухло уже не помогало. Тогда Вивьен предложила мне кокс, и это вещь! Он так плавит мозги, ты бы знала. Тебя уносит просто в другое измерение...

Я смотрела, как Оливер жестикулировал, оживлённо рассказывая мне про прелести кокаина, а я не узнавала его. Зрачки — как два огромных полушария, волосы взъерошены, руки подрагивают. Нужно было срочно сматываться.

—...тем более от одного раза ничего не будет!

— Оливер, остановись. Мы уходим.

— Ты иди, я догоню.

— Нет, мы уходим отсюда вместе, как и пришли.

— Если хочешь, можешь идти, а меня оставь. И когда ты стала такой дотошной?

И снова эта фраза. «Дотошная баба» Эрика Беннет, неужели я действительно такая придирчивая? Ладно, не время для самокопаний. Я всячески пыталась выманить Оливера из этого проклятого особняка, но он упёрся как баран. Прошла целая вечность, прежде чем у меня всё же это получилось, и мы покинули дом.

В такси мы ехали молча. У меня просто не было сил говорить что-либо, я была истощена, а Оливера всё ещё крыло, хотя он всячески пытался это скрыть. Когда мы подъехали к его дому, Оливер заверял меня, что сам доберётся до квартиры и ему не нужна помощь, но я уже не верила его словам, тем более в таком состоянии. Как же он бесился, когда я мало того, что провела его до дома, так ещё и уложила в кровать. Ну ничего, поблагодаришь меня. Пусть не сегодня, но когда-нибудь обязательно поблагодаришь. Наблюдая за тем, как тревожно вздымается его грудь, я молила Бога, чтобы Оливер не подсел и всё обошлось. В такие моменты забываешь, что ты неверующий человек, и ищешь помощи отовсюду. Я всегда старалась рассчитывать только на свои силы, но в этом случае я была беспомощна. И эта беспомощность убивала меня, не давала покоя. Это я во всём виновата, не стоило его брать на вечеринку. Да что уж там, мне и самой не стоило туда идти. Возможно, сейчас я бы была немного спокойнее и счастливее. Возможно, это тот самый случай, когда лучше было оставаться в неведении. Мои мысли прервал звонок, и я отбежала от кровати как ошпаренная, только бы не разбудить Оливера.

— Да, мам.

— Эрика, милая, ты где? Уже так поздно, а ты убежала куда-то днём и ничего не сказала. Я волнуюсь.

— Всё в порядке, я у Оливера. Скоро буду.

Стоит ли оставлять его одного? Ответ был очевиден, но мне так не хотелось расстраивать ещё и маму. Я решила, что за ночь ничего серьёзного не должно произойти, а я вернусь рано утром, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

Так я и сделала, поэтому уже направлялась в сторону дома. В дороге я постоянно думала, думала, думала. Думала обо всём, что со мной произошло за последние дни, недели и месяцы. Долгое отсутствие сна давало о себе знать, и мысли путались в голове. Придя домой, я сразу проверила телефон Алана, но это скорее было по привычке. Обычный инстинкт, от которого пора бы начать избавляться, а ещё лучше выбросить телефон к чертям собачьим. Но не сегодня, не в этот раз, я попросту была ещё не готова. Голова ужасно болела, и я не могла понять, то ли это от недосыпа, то ли от усталости, то ли от недоедания. Наверное, от всего сразу, поэтому от одной из причин я намеревалась избавиться прямо сейчас. Откопав в холодильнике какой-то суп, я принялась его поглощать, попутно просматривая последние новости фейсбука. Но что-то внутри не давало покоя, и я снова вспомнила о загадочном Дэниеле Касле. Решив предпринять последнюю попытку, я просто загуглила это имя. Тысячи ссылок и сотни людей предстали моему взору, и я поняла, что так мне тоже не найти нужного Касла. Чисто из интереса я открыла несколько первых ссылок, и большинство из них были статьи о молодом мужчине, на вид лет двадцати пяти. Скорее всего, он был каким-то бизнесменом, проще говоря, большой шишкой. Судя по фото, очень сексуальной шишкой! Чёрт, не о том думаешь, Эрика. Пролистав немного его фото, я хотела закрыть вкладку, как вдруг моё внимание привлекла одна фотография. На ней Дэниел был на деловой встрече, но самое главное, что позади него стоял Марк с какой-то девушкой. Нет, ошибок быть не может —  это на самом деле Марк. Неужели это тот самый Касл, которого я ищу? Судя по всему, так и есть, потому что в такие совпадения я не верю.

Я сразу принялась бороздить просторы википедии в поисках важной информации об этом человеке. Если говорить вкратце, то он был действительно бизнесменом, при чём в основном специализировался на торговле и поставках оружия, хотя также у него была своя сеть баров и клубов по всей территории штатов. Да уж, благослови Бог Америку с такими людьми. Кстати, оказывается, он ещё и филантроп. Что-то не очень вписывается в его образ опасного парня. 27 лет, Вашингтон (не удивительно), не женат. Сама не знаю, зачем посмотрела в графу «семейная жизнь». У таких мужчин, как он, обычно написано одно и то же: холост, нет детей, было пару интрижек, но ничего серьёзного. Дэниел Касл не стал исключением, чему я была также не удивлена. И как Алана угораздило связаться с этим человеком? Он недосягаем, и глупо рассчитывать на то, что меня подпустят к нему хотя бы на метр.

Открывая ссылку за ссылкой, я наткнулась на очень интересную статью с заголовком: «9 июня Дэниел Касл посетит благотворительный вечер Ричарда Морриса — мэра города Ньюарк, штат Нью-Джерси».

Меня прошибло током. Неужели это мой шанс, и я смогу найти ответы? Прежде нужно всё обдумать, причём хорошенько обдумать. На это у меня была ещё целая неделя. Оправдает ли риск ожидания? Стоит ли Алан этого всего?