5 глава. Пятно.
Прошло ещё несколько дней. Напряжение в воздухе особняка сгущалось, как молоко перед кипением. Все всё видели. Горничные перешёптывались на кухне, украдкой поглядывая на Лилию. Экономка смотрела на Марка с немым укором. Алиса наслаждалась спектаклем, как дорогим вином.
Ситуация достигла пика за обедом в пятницу. Павел расшалился и опрокинул стакан с гранатовым соком прямо на светлые брюки Лилии. Та вскрикнула от неожиданности и резко встала.
- Ой, прости, Лиля! - испуганно произнёс мальчик.
- Ничего страшного, Паш, бывает, - постаралась улыбнуться она, хотя на глазах выступили слёзы досады. Сок впитывался в ткань, оставляя густое багровое пятно. Это был её единственный приличный костюм.
Марк, сидевший напротив, отложил вилку. Его лицо оставалось невозмутимым, но пальцы сжали салфетку так, что костяшки побелели.
- Элеонора, - холодно произнёс он, не глядя на главную по персоналу. - Проведите мисс Царину в гардеробную Алисы. Подберите ей что-нибудь... подходящее. Немедленно.
- Но, Марк... - начала было Алиса с притворным возмущением, но встретившись с взглядом брата, тут же смолкла. В его глазах горел не просто гнев. Горел какой-то первобытный, собственнический огонь. Она лишь сладко улыбнулась и кивнула Элеоноре: «Конечно, проведите. Пусть берёт что угодно».
Лилия, вся пунцовая от смущения, пыталась протестировать. -Нет-нет, не нужно, я... я как-нибудь...
- Это не обсуждается, - отрезал Марк. Его голос был тихим, но таким стальным, что по спине Лилии пробежал холодок. - Вы не можете находиться в испачканной одежде. Идите.
Он не смотрел на неё. Он смотрел на пятно, как на личное оскорбление.
Когда Лилия, под руководством экономки, покинула столовую, воцарилась тягостная тишина. Прервал её лишь тихий, но чёткий голос Николая Герца, до сих пор наблюдающего за сценой с невозмутимым видом.
- Проявляй осторожность, сын. Такие вещи... привлекают ненужное внимание.
Марк медленно перевёл на отца свой ледяной взгляд. -Я просто забочусь о репутации дома, отец. Не более того.
Николай лишь многозначительно поднял бровь и вернулся к еде. Он не был слеп. Он видел, как его холодный, расчётливый сын постепенно таял, как айсберг под непривычно жарким солнцем. И он отлично понимал, что это может закончиться только одним - скандалом.
Лилия шла за Элеонорой по бесконечным коридорам, чувствуя себя абсолютно потерянной и униженной. Её щёки пылали. «Гардеробная Алисы». Звучало как приговор. Она представляла себе комнату, полную невообразимо дорогих, безупречных вещей, к которым страшно даже прикоснуться.
Элеонора молча распахнула дверь. Лилия застыла на пороге. Гардеробная была размером с её всю квартиру. Стеклянные полки, подсветка, аккуратные ряды платьев, обуви, сумок. Воздух пах деньгами и дорогим парфюмом.
- Выбирайте, что понравится, - сухо произнесла главная. - Барышня Алиса разрешила.
Лилия машинально прошлась вдоль стеллажей. Её пальцы дрожали. Она остановила взгляд на самом простом, что нашла - узкие чёрные брюки и неброский серый свитер из тонкой шерсти. Без логотипов, без кричащих деталей.
- Это? - неуверенно показала она брюнетке.
Та едва заметно кивнула, смерив Лилию оценивающим взглядом. «Правильный выбор. Не полезла за шелками и бриллиантами».
Переодевшись в соседней комнате, Лилия с трудом узнала себя в зеркале. Ткань была невероятно мягкой и идеально сидела по фигуре. Она чувствовала себя самозванкой, переодетой в костюм принцессы.
Когда она вернулась в столовую, обед уже заканчивался. Марк поднял на неё взгляд - и замер. В его глазах мелькнуло что-то стремительное, неподконтрольное - восхищение, смешанное с удовлетворением. Он тут же опустил глаза в тарелку, но было поздно. Этот взгляд поймали все: и Алиса, и Николай, и даже Павел.
- Отлично сидит, - лениво протянула Алиса, играя вилкой. - Практически твой размер. Можешь оставить себе.
- Нет-нет! - вспыхнула Лилия. - Я отдам в химчистку и сразу верну...
- Я сказал, оставьте, - раздался спокойный, но не терпящий возражений голос Марка. Он не смотрел на неё, отрезая кусок мяса. - Это компенсация за испорченную вещь. Вопрос закрыт.
Николай Герц медленно отпил из бокала, наблюдая за сыном поверх стекла. Игра становилась опасной. Марк переходил от взглядов к прямым действиям. И это уже было не скрыть.
После обеда Лилия, стараясь не смотреть ни на кого, помчалась собирать Павла на прогулку. В прихожей её догнали быстрые, чёткие шаги.
- Мисс Царина.
Она обернулась. Перед ней стоял Марк. Он протягивал ей её же собственную, почищенную и аккуратно сложенную блузку.
- Ваша вещь. Пятно вывели.
- Спасибо, - прошептала она, принимая блузку. Их пальцы не соприкоснулись. Он сделал всё, чтобы этого не допустить.
- И... - он сделал небольшую паузу, глядя куда-то мимо неё, - одежда от Алисы. Это действительно подарок. Не стоит возвращать.
Не дав ей ответить, он резко развернулся и ушёл, оставив её стоять с блузкой в руках и с кашей в голове. Он был груб, высокомерен и невыносим. Но он только что подарил ей, вероятно, самый дорогой комплект одежды в её жизни. И защитил её от унижения перед всеми.
Лилия глубоко вздохнула, прислонившись лбом к прохладной стене. Она понимала, что попадает в водоворот, из которого может не выбраться. Особняк Герцев был прекрасен, как ледяной дворец. И так же опасен. Один неверный шаг - и лёд треснет под ногами, унося её в ледяную бездну.