6 глава. Спящая Сова.
Вечером того же дня Лилия, переодевшись в свои старые, привычные джинсы и свитер, сидела на кухне с чашкой чая, пытаясь читать книгу. Но слова расплывались перед глазами. Её мысли возвращались к Марку, к его властному тону, к тому мгновенному, полному восхищения взгляду. Она злилась на него, на его высокомерие, но предательское тепло разливалось по груди при воспоминании.
Внезапно в дверном проёме возникла Алиса. Она была в шелковом халате и с насмешливой улыбкой на губах. —Устраиваешься поудобнее? — она обвела взглядом скромную кухню прислуги. — Мило.
— Алиса, — кивнула Лилия, насторожившись.
—Не напрягайся. Я не за тем, чтобы читать мораль. Наоборот. Мне нравится наблюдать за... развитием событий. — Она подошла ближе и присела на стул напротив, положив подбородок на руку. — Мой брат, должен тебе сказать, совершенно беспомощен в таких вещах. Он умеет покупать компании и сливать конкурентов, но как сделать комплимент девушке... это для него тёмный лес.
Лилия покраснела и опустила глаза в чашку.
—Я не знаю, о чём вы.
— О, милая, конечно, не знаешь, — Алиса фыркнула. — Ладно, ладно, не буду травить. Просто совет от «доброй» сестры: будь с ним осторожна. Когда Марк чего-то хочет, он этого добивается. А потом... теряет интерес. И разбивает игрушки. А ты выглядишь как очень милая, но очень хрупкая игрушка.
С этими словами она легко поднялась и вышла, оставив за собой шлейф дорогих духов и тяжёлое, тревожное послевкусие.
Лилия больше не могла читать. Предупреждение Алисы, пусть и сказанное с насмешкой, било точно в цель. Она чувствовала себя пешкой в чужой игре, правила которой не понимала.
На следующее утро, когда она зашла в комнату Павла будить его в школу, на подоконнике её ждал небольшой конверт из плотной бумаги. На нём не было имени. Внутри лежала записка с чёткими, знакомыми уже почерком: «Прошу прощения за вчерашний инцидент. М.Г.»
К записке была прикреплена маленькая, изящная коробочка. В ней, на чёрном бархате, лежала старинная серебряная брошь в виде спящей совы. Она была невероятно красивой, тонкой работы, но без намёка на пафос и дороговизну. Она выглядела... как нечто, созданное специально для неё.
Лилия взяла брошь в руки. Она была холодной и гладкой. Это был не подарок от хозяина дома служанке. Это было нечто личное, продуманное. Что-то, что шло вразрез с образом холодного и расчётливого Марка Герца.
В этот момент в комнату, зевая, вошёл Павел. —О, сова! — обрадовался он. — Это тебе Марк подарил? Он всю ночь в кабинете сидел, что-то искал в бабушкиных шкатулках.
Лилия сжала брошь в ладони. Её сердце бешено заколотилось. Он не купил её. Он искал что-то для неё. Ночью. В семейных реликвиях.
Внизу послышались шаги. Твёрдые, быстрые, узнаваемые. Марк шёл к выходу. Лилия, не помня себя, выскочила из комнаты на лестничную площадку.
Он был уже внизу, в прихожей, надевал пальто. Услышав её шаги, он обернулся. Его лицо было привычно непроницаемым, но в глазах, поднятых на неё, читалось напряжение, почти тревога.
Они смотрели друг на друга несколько секунд — он снизу вверх, она сверху вниз, сжимая в руке его подарок.
— Спасибо, — наконец выдохнула Лилия. — Она... очень красивая.
Марк медленно кивнул. Казалось, он хочет что-то сказать, но слова застревали где-то глубоко внутри. Он лишь ещё раз кивнул, резко повернулся и вышел за дверь, оставив её одну с горящими щеками и серебряной совой в руке, которая вдруг показалась ей невероятно тяжёлой.
Игра началась. И Лилия, сама того не желая, уже сделала свой первый ход.