Глава 9
Рейзер поставил пустую бутылку из-под пива на барную стойку.
— Ещё одно? – спросил Барни.
— Нет, я поеду домой.
— С каких пор ты выпиваешь одну бутылку пива и уходишь?
Звук закрывающейся входной двери заставил повернуться всех в баре в том направлении. Энтони Томас стремительным шагом подошёл к бару.
— Барни, ты видел Этана? Только вернулся в город этим утром и, когда приехал к дому, он и его грузовик, оба исчезли.
— Я не видел его сегодня.
— Сукин сын, я задушу его голыми руками, когда найду.
Но, громкий звонок его телефона прервал дальнейшие угрозы.
Выражение его лица заставило всех подслушивать, не стесняясь. Лицо Энтони побледнело, рука дрожала, когда он закончил разговор: — Я нашёл отца.
Рейзер и Барни переглянулись. Они знали, что новости были плохими.
— Он попал в аварию. Протаранил автомобиль Авалайн Тёрнер на Ллойд Экспрессуэй. Они в больнице.
Рейзер с силой сжал стойку бара. Дрожащие колени едва держали его в вертикальном положении, пока он стоял.
— Как сильно она ранена?
Две пары глаз удивлённо посмотрели в его сторону.
— Не знаю. Это единственная информация, которую мне передал диспетчер. Шериф попросил их связаться со мной и встретиться с ним в больнице.
Энтони вышел, больше не сказав ни слова, и побежал к своей машине. Он уже завёл автомобиль и переключал передачу, когда дверь со стороны пассажира открылась, и Рейзер запрыгнул внутрь.
— Какого чёрта ты делаешь?
— Еду с тобой.
— Почему?
— Ава Тёрнер, – без дальнейших вопросов Энтони вдавил педаль газа в пол.
К тому времени, когда Тони приехал в больницу, там уже было шесть байкеров, которые были в баре и видели, как Рейзер выбежал. Любопытство заставило их сесть на свои байки и поехать следом.
Энтони направился прямиком в больницу. Когда вошёл через раздвижные двери, он уже мог слышать шум, который создавал его отец в ближайшей смотровой палате.
С облегчением, он сделал вывод, что Этан был в хорошем состоянии, чтобы возмущаться действиям медсестры. Он мог слышать, как старик кричал, чтобы ослабили повязку, которой обмотали его живот.
— Отпусти меня, женщина, я должен взглянуть на девочку.
— Сэр, я сказала вам, что сейчас там шериф. Он вернётся через пару минут и передаст информацию, – Этан пытался вырваться из кресла-каталки, пока медсестра среднего возраста безуспешно пыталась удержать его в сидячем положении. — Мне нужно осмотреть ваши раны.
— Со мной всё в порядке. Они уже меня осматривали в машине скорой помощи. Это той бедной девочке нужна помощь.
— Папа, – позвал Энтони, пытаясь привлечь внимание отца.
Этан посмотрел на сына со слезами на глазах.
— Я знаю, что ты собираешься сказать. Но я не пьян, я не пил весь день. Я просто поехал в магазин за пачкой сигарет. Пачка сигарет, которая, может, стоила ей жизни. Там была кровь повсюду, – Этан поднял свои дрожащие руки к лицу. — Я увидел её, когда она выскочила прямо передо мной.
— Этан, – Энтони попытался успокоить своего отца, беспокоясь, что тот будет свидетельствовать против себя.
— Нет. Я причинил боль этой девушке. Я хочу, чтобы ты застрелил меня.
Рейзер услышав всё, что сказал старик, резко побледнел и рассеяно прислонился к бледно-жёлтой стене отделения экстренной помощи.
— Как она? – Шэдоу, Ган и Рейсэр стояли рядом с ним, пока он ждал ответа.
— Они не говорят мне, – Этан возобновил свои попытки встать с кресла-каталки.
— Этан, остановись, – раздавшийся мягкий девичий голос из дверного проёма заставил их обернуться.
Рейзер подумал, что ему померещился её голос. Ава стояла там с опухшими от слёз глазами и дрожащими губами, сжимая сумочку от страха. И даже не подозревала, как ему хотелось подбежать к ней и защитить от всего мира. Но он так и остался стоять у стены, таращась на неё, с явным облегчением в груди, искоса поглядывая на такое же, как было у него пару мгновений назад, побледневшее лицо Шэдоу. И понял, что пострадала не Ава, а её сестра.
— Мне очень жаль, Авалайн. Я не думал, что... – Этан сразу прекратил свою борьбу с медперсоналом.
Они ждали, что Ава влепит ему пощёчину. Лили была единственной её семьёй, все в городе знали, как она защищает и боготворит свою сестрёнку.
Ава прошла вперёд, глядя на плачущего Этан. Никто не попытался остановить её. Она протянула руку и вместо пощёчины, которую все ожидали, взяла в ладони его щёки, покрытые щетиной, и провела по ним большими пальцами, осторожно смахивая слёзы.
— Ты должен успокоиться. Подумай о своём давлении. Ты же не хочешь, чтобы я волновалась о тебе, правда?
— Нет, – Этан попытался взять себя в руки под пристальным взглядом девушки.
— Его осмотрели? – спросила Ава медсестру.
— Нет ещё. Он не позволил мне.
— Иди с ней, Этан. Как только я узнаю о состоянии Лили, я найду тебя.
Этан кивнул, сжимая её руку.
Дверь в середине коридора открылась и все замерли в ожидании, пока шериф заходил в неё. Он посмотрел на присутствующих, ожидающих новостей. Ава сразу двинулась в его сторону.
— Как она?
— Ей повезло, у неё сотрясение мозга, растянутая лодыжка и она будет злая, как чёрт, пару дней. Думаю, все твои исследования при покупке безопасного автомобиля наконец достигнут цели.
Шериф время от времени ходил в ту же церковь, что и девочки. Она постоянно спрашивала его, какой автомобиль лучше всего купить, когда Лили получила права. До этого момента она пользовалась машиной старой модели, но Ава не собиралась рисковать безопасностью сестры и планировала купить новую модель с пятью звёздами в рейтинге безопасности.
— Слава Богу, – прошептала Ава, отчаянно пытаясь взять себя в руки перед группой мужчин.
Шериф кивнул.
— Кто-то однозначно приглядывает за ней.
Энтони вмешался.
— Это вина Этана?
— Нет, не его и не Лилит. Девушка сказала, что у неё отказали тормоза, вот почему не могла остановиться. Она выехала на встречную полосу прям перед машиной Этана. Авалайн, я отбуксирую автомобиль на стоянку, чтобы наш механик проверил их.
— Я уже проходила техосмотр в прошлом месяце.
— Я дам тебе знать как можно скорее.
— Спасибо, шериф. Могу я зайти к Лили?
— Доктор ждёт тебя у себя в кабинете, чтобы поговорить, после он отведёт тебя в палату к Лили.
Ава направилась в сторону дверей, но заколебалась и повернулась к Энтони.
— Я хочу увидеть Лили, но в то же время не хочу, чтобы Этан был расстроен. Ты можешь найти его и сказать, что он не виноват и что моя сестра будет в порядке?
— Я разберусь с этим.
— Приведи его в палату к Лили. Он не успокоится, пока не увидит её.
— Авалайн, мы не будем мешать, – запротестовал Энтони.
— Приведи его или я сама пойду за ним, – пригрозила Ава.
Энтони улыбнулся, наконец-то соглашаясь. Он взял Аву за руку, останавливая её, прежде чем она ушла.
— Авалайн, твоей первоочерёдной заботой должна быть Лили, вместо этого ты тратишь время, чтобы утешить человека, который мог бы быть ответственен за её смерть. Я никогда не был в долгу перед кем-либо, я всегда плачу по обязательствам, но у тебя есть мой долг. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, дай мне знать.
Ава покачала головой и отправилась на поиски доктора Лилит. Она не заметила неверие на лицах мужчин вокруг неё. Девушка была первым человеком из всех мужчин и женщин, у кого в долгу был лидер «Королевских Всадников», хотя сама ещё не знала об этой привилегии.
* * *
Спустя пять дней, Ава подписала последнюю бумагу о выписке сестры.
— Ты готова?
Лили кивнула, и вздрогнула от этого движения. Увидев озабоченное лицо, Авы, она сказала: — Я в порядке. Мне просто нужно помнить, что я должна держать голову прямо.
Ава прикоснулась к бледному лицу Лилит.
— Пойдём домой. Пэгги должна была встретить нас снаружи двадцать минут назад.
Санитар толкнул инвалидное кресло с девушкой к выходу из больницы, а Ава шла следом, неся сумку с её вещами. Оказавшись на улице, блондинка стала искать машину Пэгги на парковке, но не увидела её. Она уже собиралась достать телефон из сумочки, когда тёмно-синий автомобиль остановился перед ними. Рейзер и Шэдоу вышли из машины. Ава могла лишь удивлённо смотреть, застыв на месте.
Рейзер открыл заднюю дверь, улыбаясь откровенно удивлённым женщинам.
— Дамы, карета подана, – сказал он с непринуждённой улыбкой.
— Но нас должна забрать Пэгги, – запротестовала Ава.
Она, ну никак, не хотела оказаться в замкнутом пространстве машины с Рейзером, а Лили выглядела ещё более несчастной от этой идеи.
— Пэгги должна была, но Энтони позвонил и сказал, что он арендовал эту машину, пока твоя в ремонте. Он попросил нас привезти её вам.
— Ему не следовало этого делать, Этан не виноват в этой аварии.
— Ты можешь обсудить это с ним. Энтони не хотел оставлять Этана одного, поэтому попросил меня. Я был не занят и вот я здесь. Теперь, дамы, вы готовы ехать?
Ава закатила глаза от беспомощности, посмотрев на Лили, и отступила назад, когда Рейзер забрал инвалидное кресло у санитара. Байкер ловко покатил его к ожидающей машине.
Шэдоу открыл дверь автомобиля, когда Рейзер приблизил кресло как можно ближе. Он повернулся к Аве.
— Встань с другой стороны и помоги посадить её внутрь.
Блондинка заколебалась, но знала, что у неё не было выбора. Подойдя с другой стороны машины, она открыла дверь. Оказавшись внутри, она помогла Лили устроиться поудобнее в салоне автомобиля, с осторожностью укладывая её повреждённую лодыжку. Встретившись с испуганными глазами Лилит, Ава успокаивающе ей улыбнулась.
— Ты в порядке? – Шэдоу наклонился, чтобы спросить брюнетку.
— Да, – ответила она взволнованно.
Лили опустила руку, чтобы расправить платье, которое задралось на её стройных бёдрах. Взглядом Шэдоу проследил за её движением, и только тогда Ава заметила, что на нём нет его солнцезащитных очков.
Скрывать эти голубые глаза за очками должно быть запрещено законом. Ава понимала, что любая молодая девушка, встретившись с таким экземпляром, как Шэдоу, не упустила бы возможности пофлиртовать с ним, но Лили отстранилась и повернула лицо в другую сторону. Она не знала, следует ли ей волноваться или, наоборот, быть благодарной.
Перед тем как они оба сели на переднее сиденье, Рейзер закрыл дверь со стороны Авы, а Шэдоу со стороны Лилит.
Они ехали в тишине машины несколько минут, прежде чем Рейзер начал заполнять напряжённую неловкость безобидными замечаниями об арендованной машине. Разговор снял настороженность девушек и их напряжённые тела постепенно расслабились на дорогих сиденьях. Разговор плавно перешёл к тому, как Лили нравилось учиться в колледже.
Сначала её ответы были натянутыми, но когда она начала рассказывать о занятиях, то оживилась и говорила до тех пор, пока они не остановились напротив их дома.
Рейзер пошёл к багажнику, чтобы достать сумку Лилит и костыли, после чего открыл дверь Аве. Шэдоу ждал рядом с дверью со стороны юной девушки, отходя в сторону, когда Ава взяла костыли у Рейзера. Она помогла сестре выйти из машины. Втроём они наблюдали, как девушка подставила костыли подмышки, но поморщилась, когда подняла руки. Лили попыталась отшутиться: — Думаю, я всё ещё немного неуклюжа.
С помощью костылей она медленно шагнула вперёд. Небольшой всхлип вырвался из её горла, но она попыталась сделать ещё один шаг. Её боль была очевидна для наблюдавших. Они все могли видеть, что она испытывает невыносимые муки.
— Да ради Бога, – не выдержал Шэдоу.
Без предупреждения он поднял испуганную Лили на руки. Костыли упали на землю, и девушка изогнулась, пытаясь выбраться из его рук. Ава попыталась подойти к ней, но Рейзер схватил её за руку и повёл в дом.
— Подожди, я могу идти на костылях, – Лили отчаянно пыталась вырваться из рук Шэдоу. Он слегка подкинул её, и брюнетка машинально обвила руками его шею, держась за него. Её грудь прижалась к его груди.
— Осторожно, ты же не хочешь, чтобы я тебя уронил, – байкер рассмеялся, подходя к двери дома.
Лили ослабила хватку на его плечах, чтобы отодвинуться назад и не прижиматься к нему, она приложила руки к его груди, что давало ей больше пространства для дыхания.
Ава и Рейзер уже ждали внутри.
— Куда мне её посадить?
Блондинка жестом указала на диван, который уже разложила. Их родители давно купили раскладной диван для членов церкви, которые их навещали. Она не хотела держать Лили наверху из-за травмы её ноги.
Шэдоу осторожно положил девушку на кровать, убедившись, что ей удобно, перед тем как выйти без единого слова. Онемев, Ава уставилась на закрытую дверь.
— Да... хорошо... спасибо, что подвезли нас.
Она повернулась, когда дверь вновь открылась, и Шэдоу занёс костыли. Он поставил их у дивана, поближе к Лили, и снова вышел, не сказав ни слова. Рейзер боролся с весельем.
— Шэдоу не силён в манерах, – он попытался извиниться за своего друга перед уставившимися на него девушками.
— Он вернётся? – спросила Ава, смотря на дверь.
— Нет, думаю, это всё. Могу ли я сделать что-нибудь для вас перед уходом?
Обе сестры покачали головой.
— Хорошо, увидимся позже, – Рейзер подошёл к Лили и коснулся повязки на её голове. — Береги себя.
— Спасибо, – Лили смущённо улыбнулась Рейзеру.
Не позволив Шэдоу переплюнуть себя, он вышел, не сказав больше ни слова.
Как только дверь со щелчком закрылась, сёстры уставились друг на друга, удивляясь, почему мужчины были так тактичны и любезны, что совершенно противоречило образу байкеров.
* * *
Роберт звонил Аве несколько раз в неделю, чтобы побеспокоится о состоянии Лилит, но как только разговор становился более личным, он менял тему.
Девушка была расстроена последним разговором и озадачена его странным поведением. Он всё ещё не был влюблён в неё после стольких месяцев свиданий, но определённо заставил поверить, что развивающиеся отношения стремились к этому.
Ава думала, что перенесённая поездка в Лас-Вегас поднимет их на новый уровень интимности в отношениях. Теперь Роберт вёл себя, как пастор, и блондинка не знала, что с этим делать.
Лили должна вернуться в колледж завтра, и девушка собиралась отвезти её. Она надеялась, что Роберт составит ей компанию, а вместо этого он сказал, что запланировал встречу с прихожанином.