Глава 10
На следующее утро сёстры выехали ещё затемно. Дорога заняла около трёх часов, и девушки решили заехать перекусить, перед тем как отправиться в общежитие Лили.
Студенты суетливо сновали вокруг корпуса общежития. Ава шла рядом с Лили, когда они проходили через общую комнату к лифтам. Она заметила, что никто из студентов не сказал «привет» или хотя бы признал её сестру.
— Лили, ты уже подружилась с кем-нибудь?
Лили молча открывала дверь, но, пройдя в комнату, честно ответила:
— Едва ли, я думала, что, так как это религиозный колледж, другие студенты будут серьёзно относиться к занятиям. Но они считают, что раз я не хожу на их тусовки, то я не хочу дружить.
Ава обняла сестру, вспоминая, как неловко она себя чувствовала на своём первом курсе.
— Со временем станет легче. Ты ещё встретишь ребят, с которыми у тебя будет много общего, не расстраивайся.
— Не буду. Это не беспокоит меня. Мне нужно больше учиться, а не заводить друзей, которые будут меня отвлекать.
— Уверена, что твоей учёбе не повредит, если ты потратишь время, чтобы сходить на ланч или на ужин с однокурсниками. Не отказывайся от новых знакомств и впечатлений.
Лили ухмыльнулась.
— Не буду.
Ава оставила сестру, сидящую за своим маленьким столом и достающую книги из рюкзака, беспокоясь о том, как одиноко та выглядела.
Она вернулась обратно в Эвансвилл ближе к вечеру. По дороге домой девушка заехала в офис шерифа, поскольку вчера он позвонил и попросил её навестить его. Она обещала, что подъедет на обратном пути из колледжа сестры. Администратор участка сразу провёл её в кабинет.
Уинстон Фултон был шерифом последние четырнадцать лет и посещал церковь её отца. Было не так много вещей, которых он не знал об этой маленькой общине, но шериф задался целью выуживать ту информацию, которой не владел. Если что-то негативное могло повлиять на течение жизни в городе – он становился на его защиту. Были приняты все меры, чтобы убедиться, что горожане находятся в безопасности. Внутри и за пределами границ закона, каждое обращение в его кабинет расследовалось с беспощадным хладнокровием.
У её отца с шерифом Фултоном были довольно напряжённые отношения. Ава иногда ловила себя на мысли, что он приходил в церковь её отца, чтобы не спускать бдительного взгляда с влиятельного лидера церкви.
— Привет, Авалайн, присаживайся, – шериф привстал, когда Ава зашла в комнату, а потом сел, когда она заняла предложенное место напротив его стола. — У Лилит всё хорошо? – мужчина взял чернильную ручку, лежащую на столе, и принялся вертеть ею между пальцами.
— Да, ушибы ещё немного побаливают, но ей намного лучше. Спасибо, что спросили. Вы сказали, что у вас есть новости по поводу моей машины?
Он вернул ручку на стол, сложил руки вместе и наклонился в сторону Авы.
— Да, боюсь, тебе не понравится то, что подтвердил отчёт. Механик обнаружил, что твои тормоза были кем-то испорчены. Кто-то определённо хотел навредить тебе, если не убить. Все в городе знают, что ты постоянно ездишь туда-сюда по горным дорогам. Они опасны в хороший день даже для хорошей машины, а для машины без тормозов смертельны.
Ава обеспокоено подалась вперёд на стуле.
— Вы уверены, что не Лили была предполагаемой жертвой?
Шериф откинулся на спинку кресла, качая головой.
— Уверен. Лили водит машину очень редко. Когда кто-то хочет кого-то убить, то выбирает план, который имеет самый высокий шанс успеха с первой попытки. У тебя есть догадки о том, кто хотел бы тебе навредить? Кто-то, кто был зол на тебя в последнее время? Бывшие парни?
Ава могла только отрицательно качать головой на каждый из заданных вопросов.
— Хорошо, подумай об этом и дай мне знать. Будь осторожна, Авалайн, я уже сказал своему помощнику, чтобы он круглосуточно дежурил у твоего дома. Но ты должна быть предельно осторожной.
— Я буду шериф и, если вспомню кого-нибудь, тут же вам позвоню.
— Не стесняйся звонить мне в любое время суток.
— Когда я могу забрать свою машину?
— Как только найдёшь кого-то, кто отбуксирует её. Страховая компания признаёт, что машина не подлежит ремонту. Так что советую тебе присматривать новый автомобиль.
Ава вышла из офиса шерифа больше напуганной, чем расстроенной. Она не могла вспомнить ни одного человека, который хотел бы ей навредить.
Взглянув на время, Ава перебежала улицу, чтобы встретиться с Робертом за ужином. С тех пор, как молодые люди начали встречаться, каждый вечер четверга они виделись в закусочной, чтобы поужинать.
Найти свободный столик было просто, поэтому-то они и выбрали эту закусочную, и ещё потому, что церковь находилась рядом с офисом шерифа через улицу. Это было удобно, когда пастор работал допоздна.
В закусочной было мало людей по будням, и они могли наслаждаться спокойным разговором после работы.
Ава заказала напиток и просматривала в телефоне уведомления, которые пришли, пока она была в офисе шерифа.
Она подняла глаза, когда Рейзер сел на стул напротив неё.
— У меня нет времени на общение с тобой. Я тут жду кое-кого, – быстро сказала Ава.
— Пастора Роберта, я знаю. Когда ты не ответила на его сообщение, он не захотел, чтобы ты дожидалась впустую.
Взглянув на телефон, Ава только закончила читать сообщение от Роберта, когда Рейзер присел за её столик.
— С каких это пор Роберт начал передавать через тебя сообщения?
— Я думаю, мне просто повезло находиться в нужном месте в нужное время. Я предложил передать его сообщение, и он согласился. Так, что мы закажем?
— Ничего. Я иду домой, – сказала Ава и махнула официантке.
Рейзер остановил её.
— Ну же, Ав. Не заставляй меня есть в одиночестве. Здесь ничего не может случиться. Присядь и поужинай со мной, – спокойно уговаривал её Рейзер.
Все ещё колеблясь, Ава взяла стакан воды и сделала глоток. Подошедшая официантка приняла у них заказ. У девушки взлетели брови от того количества еды, которое он заказал.
— Что тут сказать, я растущий мальчик, – сказал брюнет, когда официантка отошла.
«Больше похоже на то, что ему нужно поддерживать энергию, чтобы участвовать во всех ночных оргиях», – злобно подумала Ава.
— Так, так, так. Я могу прочитать это выражение твоего лица. Это не были приятные мысли. Может, расскажешь?
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, – надменно сказала Ава.
— Да брось ты, я заплачу за твой ужин, если расскажешь, о чём думала.
— Я сама могу заплатить за свой ужин.
— Трусишка.
Рассердившись, она ответила: — Спорим, тебе необходимо много еды для накопления достаточного количества энергии, чтобы удовлетворять окружающих.
С весёлым блеском в глазах, Рейзер спросил: — Что ты хочешь этим сказать?
— Ну, ты доставляешь машины от мистера Энтони Томаса, доставляешь сообщения от пастора Роберта.
— Ох, а я подумал, что ты имела в виду то, как я делаю счастливыми девушек, – прошептал он соблазнительно. — Детка, я могу справиться со всем.
— Я знаю, что можешь, видела это своими глазами.
С неё было достаточно. Она снова начала вставать, но официантка принялась расставлять заказанные блюда на столе и помешала её движению.
— Ешь, Ава, я буду вести себя хорошо. Пожалуйста, это была идиотская попытка вспомнить щекотливую ситуацию, которую было бы хорошо прояснить, между нами.
Ава подняла свою вилку.
— Не думаю, что мы должны обсуждать это и что-то прояснять.
Рейзер, последовав её примеру, принялся за еду. Ава уже давно потеряла аппетит, отчаянно желая, чтобы ужин поскорее закончился. Неспособная съесть больше, чем пару кусочков, она сидела и смотрела, как байкер уничтожал свою еду, а затем притянул к себе её, всё ещё полную, тарелку.
— Хочешь десерт? – спросил Рейзер, когда закончил.
— Нет, спасибо, – Ава открыла кошелёк, полная решимости оплатить свою часть заказа и быстро уйти.
Рейзер, увидев её намерения, опередил попытку.
— Ава, я хочу извиниться за то, что произошло с нами. Предполагаю, что это была чрезвычайно неприятная ситуация, в которой ты оказалась в ту ночь.
Ава смотрела в окно, не в силах встретиться с его взглядом.
— Мне хотелось бы начать всё сначала и узнать тебя. Я неправильно обходился с моим влечением к тебе. Если ты предоставишь мне шанс, я могу обещать, что то притяжение, которое мы испытываем друг к другу, будет стоить предоставленного шанса.
Она сразу покачала головой.
— Ты не привлекаешь меня.
— Привлекаю. Ава, в тот день, у тебя дома, на твоём диване ты хотела меня, но поскольку мы мало были знакомы, твои моральные ценности удержали тебя от того, чтобы трахнуться со мной, но они не помешали тебе кончить на мою руку. В моём доме ты была ошеломлена, что всё происходило так быстро, поэтому и сбежала, – когда Ава захотела прервать его, он проигнорировал её. — Всё же ты пригласила меня к себе в ту ночь, а я дурак, тупо сказал «нет». Позже ты пришла ко мне, сознательно намереваясь трахнуть меня, и попала в ситуацию, которая шокировала тебя.
Ава посмотрела на него, слова мужчины вернули воспоминания о той унизительной ночи.
— Рейзер, пожалуйста, я не хочу проходить через это снова. Ты хотел всё прояснить, между нами, всё ясно. Ты хочешь быть другом, хорошо, мы друзья. Но, ни сейчас, ни в будущем, мы не будем друзьями с привилегиями, чего, я думаю, ты и хочешь от меня. У тебя есть большой выбор «подруг» в твоём клубе. Для этого тебе не нужна я. Той ночью ты мне показал, что у тебя нет уважения к женщинам.
Возмутившись, Рейзер прервал её: — Каким образом я тебя не уважал, Авалайн? Я заставлял тебя делать то, что ты не хотела? Я изнасиловал тебя? В ту минуту, в моей спальне, когда я понял, что ты не на одной волне со мной, я позволил тебе уйти. Я унижал тебя или пытался переубедить?
— Нет, – призналась Ава.
— Никто из мужчин в клубе не ведёт себя неуважительно по отношению к женщинам. Да, я признаю, что мы участники весьма необычных сексуальных взаимоотношений. Мы наслаждаемся друг другом не только как сексуальными партнёрами, но и разделяем дружеские отношения. Никто из нас не хочет вступать в любовные связи. Нам не стыдно за наш образ жизни, и мы не видим смысла объяснять это незнакомцам. Вступление в наш клуб – свободный выбор и мужчин, и женщин. Специально мы их не отбираем. Женщины сами ищут пути, чтобы попасть к нам. Ни одну из них, не заставляют быть там. На самом деле, большинство девушек являются рядовыми членами клуба многие годы, выполняя задания или поручения, которые приносят пользу клубу.
Прежде чем Ава смогла бы вмешаться и произнести слово «минет», Рейзер покачал головой, как будто прочитал её мысли.
— Нет, передача сообщений, бухгалтерский учёт, приём и отправка сообщений и да, занятие сексом. Если они не хотят оставаться, они уходят. Для тех, кто хочет стать членом клуба, и чтобы быть уверенными, что это тот образ жизни, который человек выбрал, и никто не принуждает его к чему-то, что не устраивает девушку или парня, желавшего вступить в клуб, у нас есть правила.
— Я не выношу мужчин, бегающих от одной женщины к другой, – заявила Ава. — Секс что-то да значит для меня, – призналась девушка. — Хоть и понимаю, что это старомодно.
— Не старомодно, детка. Но, Авалайн, я должен быть честным, мой член не принадлежит одной женщине и никогда не будет. Я люблю секс и наслаждаюсь разными партнёршами. Я занимаюсь безопасным сексом и другие в доме тоже, это жёсткое правило. Любой, пойманный за несоблюдением этого правила, будет наказан, вплоть до изгнания из клуба. С другой стороны, я понимаю и уважаю твои взгляды на секс. Разве ты не можешь сделать то же самое для меня? Я не прошу тебя заниматься сексом «здесь и сейчас» или принуждать тебя к сексу втроём, – подразнивал он, глядя на её шокированное выражение лица. — Но мы можем посмотреть, куда это влечение приведёт, возможно, сблизит, и мы немного развлечёмся, или будем двигаться дальше друг без друга и отпустим на волю возникшие чувства.
Он взял её лежащую на столе ладонь и крепко сжал.
— Я встречаюсь с пастором Робертом.
— Знаю, и я говорил с ним. Он собирался обсудить ваши отношения с тобой сегодня вечером, но я решил сделать это за него.
— Ты не хочешь, чтобы я с ним поговорила, однако открыто признаёшься в том, что занимаешься сексом с разными девушками в неограниченных количествах. Ты невероятный.
— Мы не делимся за пределами клуба. Это правило, – терпеливо объяснял он.
— Правила клуба для меня не важны.
— Надеюсь, когда-нибудь будут, – Рейзер опередил её резкий ответ. — Это дискуссия для другого дня, который, по всей вероятности, не наступит. Прямо сейчас, сегодня вечером, я просто хочу, чтобы мы договорились, что ты дашь мне ещё один шанс.
Ава чувствовала разливающуюся боль в животе из-за предложенного ей искушения. Она никогда не сможет смириться с его образом жизни. От мысли о нём с другой женщиной, ей становилось плохо. В отличие от прошлого раза, Ава была достаточно умна, чтобы понять, что он собирается быть и с другими женщинами, независимо от того, с ней он или нет. Хотя они и не были вместе, это было не менее больно в течение последних шести месяцев. Каждую ночь, когда она лежала в кровати и её горящее тело сводило с ума, она знала, что он трахает большое количество женщин без единой мысли о ней.
Единственным утешением для неё было то, что Рейзер не смог забыть её, иначе его бы здесь сейчас не было.
Ава знала, что неправильно быть с мужчиной с моральными устоями, как у Роберта, когда её тело пылает для другого. Она приняла решение, о котором, глубоко в душе чувствовала, что пожалеет, но не откажется, как трусиха. Она собиралась впустить Рейзера в свою жизнь.
Господи, помоги ей.